Князь из Китежа

Глава 19. Горький поцелуй

(Александра, Гаяне, семинария)

Девочка была в плохом состоянии, ее магический потенциал был близок к выгоранию. Из ее объяснений мы смогли более точно собрать картину происходящего: Яр обманом нанес свадебные руны, но теперь это единственная связь с его духом и сознанием. Мы не готовили сына к выходу за Грань, так как его магический фон мог обратить на себя внимание обычного человека, а наши народы жили в мире, пока не нарушался баланс, поддерживаемый многими столетиями.

Сын был очень сильным стихийным и боевым магом, который должен был поставить точку в распрях между народами зверолюдей. На территориях темных земель располагались ценные ресурсы: целебные источники, молодильные яблоки, драгоценные камни и металлы. Конечно, наши соседи давно пытались прибрать их к рукам, только не знали, как подступиться. Сорок лет тому назад моя мать бежала за Грань, так как на них напали, убили многих, в том числе моего родного отца, на их долю выпало тяжелое бремя. Но и когда я вернулась легче не стало, дух леса передал всю магию мне, прошло много времени, пока я познавала ее и научилась применять.

За прошедшие годы мы смогли выстроить не просто поселение, а целый город-крепость с должным вооружением, госпиталями, торгово-экономическими отношениями и даже религией. К нам приходили паломники с разных концов этого мира, поклоняющиеся Луноликой богине. Магия хозяйки могла призывать помощниц, которые и стали жрицами в храме, помогали во время праздников: готовили угощение и подарки, благословляли гостей. За эти годы многое поменялась в жизни жителей темных земель: мой муж обучил не одно поколение врачей, свекровь помогала готовить лекарства, свекор – в кузнечном деле, мой зять, муж моей родной сестры, наладил торговлю, теперь мы могли пользоваться не только своими ресурсами, но и получать их извне. Озеро, которое, долгое время находилось под властью продажного водяного, было очищено, и новый дух, еще молодой и прыткий, заселился в нем.

Моя родная племянница, дочь Сандры и Гелы, готовилась к свадьбе, ее будущий муж был из дальних земель, принадлежал к роду чистокровных северных волков. На вид суровый и твердый мужчина, но Эстель смогла растопить его сердце, да и Гела провел проверку не хуже, чем вороны, только в Навь не просил спуститься, чтобы заполучить его согласие на свадьбу. Для нашего государства союзники с севера были необходимы. Агвид пообещал подождать до первых холодов, время неумолимо бежало, без приемника наш дальнейший союз мог быть под угрозой.

***

(Соня, Псковский, Навь)

Идти было непросто, проливной дождь застилал глаза, моя опора в виде палки увязала в грязи, если правильно рассчитал, то ворона должна была вскоре встретить нас.

- Профессор, неожиданная у нас с вами встреча получилась? – попыталась завязать разговор девушка. Не то чтобы я был против общения, да и ее методы по изучению артефактов из головы не выходили. Всё как-то логически не связывалось. Понять, что сознание девушки испытало сильный стресс и стало мыслить инстинктами, было проблематично. Надеюсь, что после возвращения, она забудет все, как страшный сон.

- Просто Гер, и ты права, Соня! Встреча неожиданная, да и место! Чего уж греха таить! – усмехнувшись своим размышления подвел итог я.

Она немного смутилась, но все-таки улыбнулась, а мне так приятно стало, светло что ли. Бывают такие люди, с которыми легко обсуждать темы и проблемы, потому что ваши взгляды совпадают, или – тяжело и сложно, и все мысли заняты тем, чтобы объяснить, донести свою точку зрения, или остановиться и принять противоположное мнение… Но сейчас я не хотел ничего объяснять или обсуждать что-то…Мне было достаточно этого света, который она излучала, потому что я рядом…и потому что она рядом со мной…

Да, мы были плохо знакомы друг с другом, она совершенно не знала меня, мой мир с его сложными хитросплетениями, которые порой не давали ответов… Но сейчас, когда мы оба оказались в загробном мире, это не имело никакого значения… Не имело значение моя работа и взгляды на жизнь, мои финансовые возможности, потому что все это было неважно… Было лишь важно: какая она и какой я… И то, как меня тянуло к ней…

Я вообще не верил, что такое может быть, смотрел на своего друга, как на умалишённого, потому что Анна вертела им, как хотела, а он даже не замечал этого…Такие женщины, как она, вызывали отторжение, я бы ни за что не взял ее в свою команду, если бы не ее отец…Арнольдович много мне помогал, когда я только начинал свой профессиональный путь, дочку он почти не видел, та жила в другом городе с бывшей женой, поэтому к ее воспитанию он не имел никакого отношения, что было зря, нас, своих аспирантов, он держал в дисциплине… Многие получили долгожданные корочки, а кто-то и дальше продолжил обучение… Но возраст есть возраст, он не молодел, и пришло время прощаться с университетом… Но Арнольдович гордый, деньги не взял бы, а за работу на раскопках ухватился, как ребенок за хвост бумажного змея…

- Да замолчите вы уже! - грозно произнесла моя попутчица. Я уж ненароком решил, что начал в слух свои мысли озвучивать.

- Всё в порядке, Соня? – обеспокоено произнес, не то, чтобы я сильно переживал, за то, что она могла услышать. Все-таки мне не пятнадцать лет, и за свои мысли я уже мог ответить.

- Да, простите, профессор, - стыдливо пролепетала она.

Этот ее тон мне совершенно не понравился, мне не хотелось, чтобы она считала, что я как-то превосхожу ее. Да, мужчина в отношениях должен был иметь лидирующею позицию, но не для того, чтобы ущемлять свою пару, а для того, чтобы ее радовать и оберегать.

- Не за что извиняться, Соня! Мы с тобой не в ЗАГСе, - пошутил привычным университетским юмором, но девушка как-то странно вскрикнула и замолчала, я обернулся и ужаснулся увиденному: старый трухлявый пень, обхватил ее своими корнями и пытался утопить…Вот значит, какие твари обитают на первом уровне…

***

- Сонька! Кусай его! - завопило бессознательное!

Слова Псковского про ЗАГС были восторженно восприняты моими голосами, а их споры про формулировку и вовсе сбили меня с толку, они в два голоса утверждали, что брак хорошим делом не назовут, а вот союз - другое дело, поэтому я не заметила очевидного, как странные корни опутали ноги… Вообще вязнуть в грязи и мокнуть под дождем входило в привычку, это место действительно всячески пыталось измотать и убить… Уж не знаю за что мне, но видимо было… На вкус эта мерзость была отвратной, но что не куснешь ради выживания!

На место одного пня, повылазило еще… Это прямо какие-то гидропни!

- Ты кусай, а не отвлекайся! - зашипели на меня. Да и отвлекаться было некогда. Гер рубил пеньки свои мечом-кладенцом, как заправский контрабандист, пробирающийся сквозь джунгли… А я кровожадно впивалась зубами в древесные тела…почувствуй себя вампиром, жаль, что силой я была обделена и не могла, как Селин, разрывать монстров…

- Почему кроме кусания у меня нет других суперспособностей? - со злостью произнесла, — это какая-то дискриминация, вам так не кажется? - обращалась я больше к бессознательному, нежели к кому-то еще, но ответ получила откуда не ждала, та самая женщина, от ауры которой бросало в дрожь, произнесла каркующим голосом, разрубая очередной пенек:

- Хватит шуметь! Ваша аура, голубки, притащила кроме болотников, еще и кикимор, а эта гадость похуже будет!

- Слушай тетю, она плохого не посоветует, - прошипели в ответ.

Видеть ее снова было не то, чтобы неожиданно, Гаяне предупреждала, что мать рано или поздно за нами придет, только ее дочери с нами не было, я отправила ее с медведем, который, по словам Псковского, был ее молодым мужем. Вот такая Санта-Барбара получалась, никогда не смотрела этот сериал, но отец не упускал возможности вставить это выражения при любой непонятной ситуации. А ситуация была неоднозначной: во-первых, мне не хотелось пасть жертвой мести, во-вторых, не хотелось просто погибнуть в этом богом забытом месте, в-третьих, эта женщина могла быть вовсе не той за кого себя выдавала, ее фантом чуть не прибил нас в начале пути.

- Вы уверены, что это не ловушка! – обратилась я к внутреннему голосу.

- Она чиста, как Пенелопа перед Одиссеем! - пропел уверенно мерзенький голос.

Более странного ответа я не представляла, но с момента как встретила Псковского, было все странно. Доверять своему голосу я не спешила, но уже запоминающегося запаха тины не было, пахло чем угодно, но только не ей. Псковский что-то крикнул женщине, но из-за постоянного наплыва пней и сильного воя, я лишь отчасти расслышала: забрать сможешь… Что именно забрать?

- Тебя, дурная башка! - прошипели в ответ, совершенно не заботясь о том, что я тоже личность!

Меня? А как же Гер? Почему-то я твердо была уверена, что мы должны были выбраться вместе, никаких потерь… Не знаю, как женщина добралась до меня, ведь все кругом напоминало вязкое болото. Я была вся перепачкана в густой темной слизи, которая была везде: в волосах, во рту, на лице, на том, что осталось от платья.

- Ну вылитая кикимора, - проворчала она, - хорошо, что Гаяне оставила на тебе метку, а то прибила бы.

Ну, прибивать меня можно было и за другое, не только за внешний вид. Например, за то, что я отправила ее дочь в неизвестном направлении с малознакомым медведем. Поэтому, спасибо, что не прибила.

Женщина помогла мне подняться, вкладывая мне в руки нож, наподобие того, что был у Гера.

– Так сподручнее будет! – перекрикивая дикие вопли, которые стали все отчетливее! – Кикиморы рядом! Нас покусать могут, а вот его! - но договорить она не успела.

Из тьмы на нас выскочила мерзость, словно Самара Морган из Звонка. Женщина одним ударом отбросила ее, рассекая на части. Только таинственные зеленые огни в опустевших глазницах медленно гасли. Какая жесть!

- Не высовывайся! Если бросится, сразу бей! Они хоть и не ядовитые, но кусают будь здоров! – проговорила она быстро и четко, как командир, отдающий приказы.

- Мы тоже кусаем будь здоров! Еще не известно, кто кого! – вроде как подбадривая, очнулся внутренний голос.

Да, только проверять снова это не хотелось, одно дело кусать что-то не похожее на человека, да и не думаю, что эти твари слабенькие, для укуса тоже нужны силы. Псковского начали теснить ближе к нам, и тот задел, который они с Кхирой создавали, стал таять на глазах.

- Прикройте меня, - бросила женщина, - держим строй, голубки, попытаюсь выстроить траекторию перемещения….

Ох! Видеть, как воительница изящно разрубает нечисть и попытаться нанести удар этим оружием, две разные вещи. Клинок не только не разрубал, да и ранить им было для меня проблематично, твари шипели и диким воем снова переходили в наступление.

- Гер! - на панике заорала я, - мне кажется, я не справляюсь!

Псковский прошипел что-то, было сложно разобрать. Несколько десятков зеленных зловещих огоньков уставились на меня, раскрывая свои многозубые пасти…

В эту минуту мне почему-то захотелось, чтобы у меня было как минимум еще две головы, чтобы я перекусала всю это ораву…А не сжимала эту шпажку для нарезки салата. Твари предвкушали, как накинутся на меня, но не тут-то было!

Что-то большое и тяжелое разбило их словно страйк в боулинге… Это был пень…Хорошая идея!

- Наш мальчик! – залилось похвальными бравадами бессознательное.

- Жаль, вы на деле помочь не можете, только языком трепать! – мысленно проговорила я, чтобы не отвлекать сокомандников.

- Еще пять минут, - проговорила женщина, - почти нащупала…

- Пять минут? - возмущённо произнесла я. А если так можно выразиться кегли из кикимор уже снова выстроились рядами, готовые к наступлению.

- Ну почему же только болтовнёй! – обиженно буркнули, - твоя сила слишком велика для этого тела, настолько велика, что мы не можем использовать магические потоки, их просто разорвет, поэтому, когда ты начала подколдовывать в детстве, потоки не смогли нормально циркулировать… Твои родители пытались лечить физическую оболочку, но переизбыток магии никуда не уходил, а только усложнял процесс. И тогда твоя бабушка, которая стала догадываться в чем дело, пригласила духовного мастера, который и запер твою духовную сущность в амулет. Мы так бы и остались твоим украшением, если бы…близкая родная энергия не разрушила чары…сильный, подавляющий нас дух, мог забрать излишки себе, позволяя свободно существовать человеку и духу…

- Как эта информация может мне сейчас помочь! - злилась я на них, это было не просто не вовремя, а совершенно…Мерзкие твари одна за другой пытались выбить клинок из рук, бросаясь со всех сторон… Я уже не разбирала, где я, что со мной… Моя ли это кровь или это грязь…После того как одна из особей все-таки укусила меня в руку, я не поскупилась и ответила ей… Мерзость отпрыгнула от меня как ошпаренная, превращаясь в болотную жижу… Все-таки они обладали хоть толикой интеллекта, и не спешили так рьяно бросаться в отличии от пней… Эти лезли без разбора и на своих, и на чужих…

Откуда-то слева прилетел очередной пень, разбивая колонну кикимор, я готовилась снова отражать удар, как кто-то схватил меня за руку, притягивая к себе… Я с дуру вцепилась зубами в ладонь…А потом поняла, что она принадлежит вовсе не нечисти[N1] … В глазах профессора читалась озадаченность подобного приема, если можно так сказать…

- Простите, - лишь и смогла молвить я…

- Больше так не делай, - сквозь зубы проговорил он, не выпуская моего запястья, и прихрамывая на правую ногу начал уводить меня в сторону…

Я и не собиралась…просто…А где Кхира?

- Где воительница? - произнесла я, озираясь по сторонам.

- Кто-то или что-то не пускает ее, она пытается перемещать между пространствами…

Я ничего не поняла, потому что и телепортация в целом была для меня чем-то неразгаданным и неизвестным, таким знакомым по книгам и фильмам, и мало осуществимым в реальной жизни…

Затем что-то сильно громыхнуло, уши заложило, а нас прибило к земле… Сквозь гул я расслышала:

- Не бойся… Это моя новая разработка…должны продержаться, - сказал он твердо, прижимая меня к себе.

Я осмотрелась и увидела, как пни горят в прямом смысле этого слова, и вокруг стало так светло…И теперь кикиморы не казались такими ужасающими, они разбегались в разные стороны от пней, которые не разбирая дороги плелись, как пьяные, освещая все вокруг своим огнем… И этот глоток безмятежности, такой необходимый…когда нет сил перевести дыхания, когда хочется просто сесть и прижаться к кому-то близкому, теплому и родному… Я и сама не заметила, как наши ладони переплелись…

- Так, голубки! - возникшая из не откуда ворона разрушила нашу минутную идиллию…Я вздрогнула, краснея до кончиков ушей…Я, конечно, держалась за руку с мальчиками, например, на последнем звонке, но в этом рукопожатии не было той эмоциональной близости, которая была секунду назад.

- У меня две новости: хорошая и плохая! - проговорила она. Начну с хорошей: мы сможем выбраться, но не все…

- Что значит не все? - насторожился Псковский.

- То и значит, красавчик! Твою подружку я смогу вывести, но не тебя…

- Подождите, - произнесла я быстрее, чем смогла подумать…

- Можем подождать, но тогда забирать будет нечего…Решайте…

- Соня пойдет с тобой, но сначала я бы хотел узнать причины, - твердо произнес мужчина, не давая сделать собственный выбор…

- Когда я строила переход, то учитывала всех участников, но канал будто-то сыпался… Тогда я попробовала перейти в славь – это прослойка между мирами, она что-то вроде пространства, где соединяются прошлое и будущее, сны и желания. У тебя нет будущего, твой путь разрушен… Возможно, это связано с твоим рождением, а может быть, из-за того, что произошло здесь, а может быть из-за чего-то еще… я не провидица, ответа дать не смогу…

- Обидно, однако, - с какой-то горечью сказал он. А у меня будто ком в горле застрял, и слезы подступили… Я вдруг осознала, что это неправильно! Не должно так быть! Обидно? Это не то слово, которым можно было описать ситуацию…

- Вопросы еще есть? – спокойно спросила она.

- Есть, - всхлипывая ответила я, - я могу что-то сделать… Не знаю почему, но очевидная несправедливость меня расстраивала.

- Тише-тише…Ну что ты! Сонька, отставить слезы! Я еще не умер! Может быть, меня здорово потрепало, но сдаваться я не намерен. Слышишь меня? - обхватил он мое лицо, вытирая слезинки уголками больших пальцев… Я замотала головой как умалишённая!

— Вот и умница! – сказал он, прижимая меня к себя… Его запах я никогда не забуду, приятный смолистый аромат, дурманящий и сладкий…Он попытался отстраниться, но я не дала, еще сильнее вжалась в его грудь…

- Держи его, а лучше поцелуй, как в последний раз! Нужно напитать его нашей силой, глядишь и правда выберется, - прошелестело сознание.

А я и не хотела его отпускать… А если так суждено, то пусть заберет всю мою силу, мне она не нужна, пусть только живет… Я не знаю откуда я взяла в себе такую смелость, но коснулась его губами, сначала осторожно, возможно, он даже не понял… несмотря на то, что нам пришлось пережить, на вкус он был куда приятнее, чем все то, что перепробовала в этом загробном мире…

Когда Псковский осознал, что я поднимаюсь дорожкой из поцелуев до его шеи, то он перехватил мое запястье, чтобы отстраниться…

— Это лишнее…- проговорил он.

- Держать! - мы почти настроили канал переливания энергии.

- Пожалуйста, - стыдясь собственных эмоций, проговорила я. Может быть, я была ему неприятна, и поэтому он не хотел, чтобы я к нему прикасалась… Я даже не знала, почему он оказался здесь, почему все вокруг называли нас парой, когда мы ей и вовсе не были…

- Не стоит… - проговорил он хрипло, - стыдится своих эмоций…Я тоже хочу украсть твой поцелуй, только не в такой обстановке… Я хочу, чтобы он запомнился на всю жизнь, я жуткий романтик, Соня…

- Мы готовы! Просто заткни, его поцелуем и всё! - проголосили в голове.

Я не хочу затыкать его, я и целоваться-то не умею. Не знаю понравится ли ему.

- Главное, не то, что ему понравится или нет! Главное, влить в него как можно больше энергии, а если бы вы еще и сблизились намного ближе, то можно было бы и твои физические возможности расширить.

- Гер… Я…

Я хотела заткнуть его поцелуем, ну или хотя бы попытаться… Но в результате заткнули меня... Горячий, дикий ураган обрушился на меня, сминая под себя все мысли и желания… и оставляя после себя горечь расставания… Он не целовал, он кричал о своих чувствах, своих переживаниях, не сбывшихся мечтах… И ставил точку в нашем разговоре, а возможно запятую в наших отношениях, ведь забыть этот поцелуй я не смогу… И дело не в атмосфере и романтике…Дело в том, что близость, которая возникла, между нами, в этот момент, не повторить ни с кем другим…

Конец первой части