Князь Хаоса

Глава 9

— Что значит «уходите»? — пораженно переспросил Македонский будучи не в силах поверить своим ушам.

— Планы изменились. Оставаться тут больше нет смысла, мы ничего не сможем сделать против существа, которое заявилось ко мне несколько дней назад, — спокойно пояснил Ареноис, не обращая внимания на гнев древнего полководца, который начал прорываться сквозь отступающее удивление.

— Ты сам меня сюда вытянул. Сказал, что поможешь со всем разобраться. Клялся, что Боги для тебя не угроза. Что изменилось? — древний европеец не был идиотом. Он понимал, что жители Атландиты многое потратили на переброску армии к Испании и прикрытие от божественных сущностей, но, при попытке найти оправдания словам Ареноиса, Александру ничего не шло в голову.

— Мы можем перенести вас назад в Африку. Плевать на затраты маны, вы погрузитесь в город, через час выйдите там, где скажете. Это будет компенсацией за… За все.

— Почему? — в который раз спросил Македонский, понимая, что сам не в силах будет хоть что-нибудь сделать против регенерировавших Богов.

— Ко мне явилась сущность, для которой Боги — мелкие букашки. Он может раздавить их одним взглядом. Его слова о том, что, при дальнейшем походе на Великую Божественную Империю, меня ждет только гибель, не могли не задеть мои чувства.

— И кто же к тебе явился? — не унимался Македонский.

— Смерть, — коротко рубанул словом Ареноис, одним своим взглядом показывая, что шутить об этом не стоит ровно так же, как и спрашивать.

Слова застряли в горле у древнего правителя. Он едва сумел выдохнуть набранный в легкие воздух, отыскал за своей спиной кресло и упал в него, абсолютно не заботясь о том, что может сотворить тело в полной броне, суммарно весившее около ста пятидесяти килограмм, с менее крепкой мебелью.

— На такое сложно что-то ответить, — выдавил из себя Македонский через несколько минут молчания. Все это время он ни о чем не думал, тупо смотря перед собой невидящим взором. Лидер Атлантиды сказал всего одно слово, которое полностью перевернуло все планы Александра.

Не верить ему? Полный бред. Они вместе разбили отряд Великой Божественной Империи, разгромили все храмы выступивших против них Богов, планировали дальнейшие действия, начали совершать вылазки на ещё не оккупированную территорию, продолжая громить и грабить храмы. Такое не прощается божественными сущностями, они слишком мстительны и злопамятны. Через тысячелетия способны пронести воспоминания о том, как ты плюнул на землю рядом с их статуей, а что уж говорить о совместных операциях Македонского и Ареноиса?

Нет, лидер Атлантиды не стал бы врать. Да и сам он…

Александр повернул голову в сторону некогда моложавого существа, слегка похожего на человека. На лбу и около век из неоткуда появились глубокие морщины. Взор, в котором легко читалась усталость и проскальзывало что-то вроде безнадеги, в которую залили некую долю горечи. Играть и лгать можно сколько угодно, но подделать подобное? Да и смысл?

— Да, ты прав, — отмер Ареноис и начал шуршать какими-то лежавшими на столе бумажками, перекладывая их из стороны в сторону, лишь бы занять слегка дрожащие руки.

«Что же такое ему могли сказать?», попытался понять Македонский причину подобного поведения очень-очень старого атланта, но на ум ничего не приходило.

— И что дальше?

— А? — рассеянный взгляд Ареноиса остановился на Александре и стал проясняться. Показалось, будто о нем вообще забыли, решив, что это некая статуя или странный предмет интерьера.

— Планы какие? Не просто так вы забирали алтари из храмов, радуясь каждому из них. Сомневаюсь, что вам попросту нравилось гадить Богам. Раз теперь, судя по словам… — Македонский силился, но так и не сумел произнести вслух это слово. — Вход тебе, мне, как и нашим отрядам, закрыт. Что ты планируешь делать дальше?

— Понятия не имею, — неожиданно для самого себя честно признался Ареноис.

Тысячелетиями все действия Атлантиды были направлены лишь на одно — поиск пути назад. На свою родную планету, к семьям и друзьям, для которых миллион земных лет — не такая и большая цифра. Аид, как его про себя называл и лидер Атлантиды, так же, по неизвестным ему причинам, не способный назвать приходившую сущность — Смертью, разбил все надежды и мечты небольшого города. И, чтобы не было ни малейших сомнений, несколько дней назад показал Ареноису картинку гибели их системы вместе со всеми обитателями.

— Могу предложить отправиться с нами. Туда, откуда ты нас забрал. Пройти всю Африку, каленым железом и магией вырубить все сатанистские культы, практикующие каннибализм, кровавые оргии и жертвоприношения. Разобраться с теми, кто решил, что Вуду — не мирная религия. Покончить с шаманами, которые откармливают своих лоа на людях. Взять некогда зеленый и процветающий континент под свою руку и вернуть величие места, откуда на Землю и выбрались первые люди, — Македонскому сложно было говорить, но он сам себя заставил верить, что именно этот путь — его. Да, ему пока не рады в Европе. Он не сможет навестить родные просторы, подышать воздухом из того самого места, где прошло его детство. Придется отложить мечты о восстановлении Александрии там, где сейчас высится Стамбул. Но, кто знает, что будет дальше? Ведь впереди — бесконечность времени, помноженная на бесконечность возможностей. И, судя по разгоревшимся глазам Ареноиса, тот решил присоединиться к древнему полководцу с целью успокоиться и обосноваться на одном месте, искренне назвав его для себя своим домом…

Северные границы Индии.

— Мы близко, тут — первая граница, — неожиданно подал голос молчавший всю дорогу Гаыгха.

Через незримо связавшую нас связь я ощущал его эмоции, понимал, сколько в них непонимания и своеобразных поисков себя, поэтому дал ему некоторое время побыть в кругу своих мыслей, надеясь, что это пойдет на пользу бывшему монстру.

— Где? — не понял я, вглядываясь вдаль и пытаясь отыскать ту самую пелену, которую видел глазами своего раба.

— Вот же, — махнул рукой Гаыгха, указывая туда же, куда я и смотрел.

— Так, подожди… — если я не вижу того, что видит мой подопечный, то я могу попробовать посмотреть его глазами. — Расслабься и не сопротивляйся, — потребовал я, мягко перетекая сознанием в его голову.

Да, я не успел забыть, насколько отличаются наши спектры зрения. Хотя… Мне кажется, или теперь все стало несколько менее контрастным и приблизилось к том, что видят обычные люди? Вряд ли они способны заметить едва мерцающую багровую пелену в паре километров от нас, но какой-то прогресс уже заметен. Не стал бы, кстати, разбрасываться словами. Вполне может быть, что это регресс, все узнаем лишь в будущем.

«Разведка, дальше не идите, ждите там, где стоите», моментально отписался темным эльфам, которые, судя по карте, вот-вот должны были пересечь эту пелену.

Не знаю, может ли случиться с ними что-нибудь плохое, но выяснять это на своих людях не буду точно.

Несколько секунд потребовалось на то, чтобы вновь привыкнуть к своему телу. Отсутствие регулярной практики чтения чужих мыслей явно плохо сказывается на сноровке. Можно рассмотреть вариант, что подобные проблемы происходят из-за отличия человеческих мозгов и монстров, но это надо проверить на практике, а ломать разум кому-нибудь из своих не хочется.

Кстати. Интересный вопрос, когда я перемещаюсь в чью-то голову, не переходит ли туда моя душа? Судя по скривившейся морде Гаыгхи, ему подобные эксперименты так же доставляют неприятные ощущения. Надо обязательно записать в блокнотик и проверить это при первом же удобном случае.

— Что-то вижу… — пробормотал я, остановившись в полуметре от того места, где мой подопечный видит пленку. Да, что-то такое есть… Едва-едва заметно периферическим зрением. Не знал бы, что оно должно быть тут — никогда в жизни бы не заметил.

— Иллюзорный двойник! — призвал я свою копию. — Сделай три шага вперед! — приказал я ему.

Он не спешил. Вплотную подошел к границе и начал осматривать её так, будто идеально видел.

— Ты заметил? — спросил я.

Мой клон ничего не ответил, лишь с некоей долью недовольства утвердительно кивнул.

— Что, не нравится, когда используют в качестве эксперимента? А какой от тебя толк, если ты в сражениях совсем небольшую пользу приносишь, а потом дохнешь? Хотя бы так отработаешь вложенные очки навыков, — почему-то разоткровенничался я. А что тут гадать? Во мне зрело недовольство, что способность, которая выглядит очень перспективно, не оправдывает мои ожидания.

— Задача — нанести максимальный урон в кратчайший промежуток времени. При желании изменить цель — воспользуйтесь настройками, — мой же голос из уст этого доппельгангера весьма удивила.

— Какими, к черту, настройками? — возмутился я. Неужели он думает, что я не изучил ветку навыков вдоль и поперек. Не настолько я туп, чтобы не заметить надпись «Настройки» или, хотя бы, значок шестеренки, которой они обозначались в системе.

Двойник ничего не ответил, зато перестал мяться и послушно сделал шагнул вперед, пройдя через подозрительное место.

Секунда… Другая… Третья…

Теперь эту пелену вижу и я. На несколько мгновений она пошла рябью, заволновавшись, словно тонкая вертикальная волна, после чего успокоилась и застыла в прежней форме.

— Какие-то неприязненные ощущения есть? — попытался добиться ответа от двойника, но он лишь отрицательно покачал головой и застыл как изваяние.

Следующие пять минут я гонял его туда-сюда. В видимом для людей спектре стена больше не появлялась. Что же послужило причиной такой реакции в первый раз?

Фиг его знает. Ладно, нечего больше ждать. Я отозвал клона и сделал решительный шаг вперед, ещё один… Вроде живой, ничего не болит.

— Вперед! — приказал я, после чего остальной отряд начал пересекать эту точку.

Несколько тысяч километров севернее.

Среди покрытых вечными снегами гор на высоте трех километров раскинулась каменная поляна. Ещё полгода назад на ней ничего не было, лишь сотни валунов различных размеров, на который неопытные туристы постоянно ломали себе ноги.

Если бы кто-то из тех отважных путешественников, решивших покорить Эверест, опять появился тут, он бы никогда в жизни не узнал это место из-за произошедших с ним изменений.

Да и недолгая была бы его жизнь, уж очень быстро бродившие по округам монстры озаботились бы судьбой одинокого прохожего, забравшегося в столь опасное для него место.

Десятки ровных высоких столбов высились по краям поляны. Каждый из них отсвечивал бардовым цветом в невидимом для человека диапазоне. Начиная от едва заметного свечения, заканчивая таким, что неподготовленный монстр, глянувший на опору, моментально потерял бы не только зрение, но и глаза, которые попросту вытекли бы из своих орбит.

То, что располагалось по центру, очень легко можно спутать с куском отколовшейся горы, неизвестно каким образом попавшее на эту точку.

Один из обелисков внезапно дернулся, издал громкий звук и покачнулся с явным намерением упасть.

Выстрелившая из огромного валуна каменная плеть обхватила падающий столб и осторожно вернула на место.

Громкий грохот стал невольным свидетелем того, как из казавшегося совершенно обыденным булыжника, начинает прорисовываться верхняя часть человекоподобного тела. Вместо одного хлыста, который продолжал удерживать стоящую на месте опору, выстрелило ещё тридцать три, каждый из которых бережно оплел свою цель, не давая им даже покачнуться из-за сильнейшей вибрации.

Случайный наблюдатель мог бы заметить, как из тридцатиметровой ямы, которую невозможно было бы заметить до этого, выползает огромный облепленный камнями монстр, в редких стыках которых проглядывают толстые розовые слои мышц шириной в несколько метров.

— Они идут к Я, — раздался неожиданно тихий голос, исходящий откуда-то изнутри туши, которому, в прочем, ничего не помешало разнестись на километры, будучи подхваченным эхом.

— Я недоволен. Никто не должен попасть к Я, — ответил сам себе монстр.

«Аа. Они не должны идти к Я!», послал сигнал к действию одному из кураторов внешнего круга монстр. В ответ пришло явное желание рвать и убивать нарушителей.

— Я будет доволен. Ю — молодец, — похвалил себя монстр из камня и плоти, вновь возвращаясь на свое место…

Астрал

Сказать, что Зевс недоволен — ничего не сказать.

Он был в абсолютной ярости после глупейшего поражения в Испании. Пелена гнева застлала его мозг, стоило почувствовать уход некромантов Аида, который обещал оказать максимальную поддержку, а его шавки, вместо этого, сбежали, поджав хвосты, хотя с необычайной легкостью должны были расправиться с врагами.

Аватар Бога получил такой урон, что он не мог не то, что попасть на Землю в качестве астральной проекции, а был не способен даже выбраться из огромного алмаза весом в несколько тонн, который располагался в самом защищенном месте во всей локации, принадлежавшей Зевсу.

Ещё бы, никто не хотел бы лишиться самого себя из-за того, что твою сущность способен разбить на части случайно пробегающий мимо мальчонка. И не важно, что таких очень редко появляются в астрале. Ещё сложнее поверить в то, что у этого существа окажется в руках адамантий — единственное, что способно разрушить вместилище души Зевса.

Около недели восстановление собственного аватара шло ударными темпами. Исходя из расчетов Бога, формирование оболочки должно было завершиться через десять дней, если бы не одно «но».

Вчера практически полностью прекратился приток энергии веры со стороны Великой Божественной Империи.

Весьма удивленный подобным фактором Зевс с помощью своего неприкосновенного запаса умудрился скользнуть в пару своих самых крупных алтарей, которые приносили наибольший поток маны.

Представьте себе удивление Бога, когда расположенные в Риме, Берлине и Амстердаме храмы оказались не только полностью закрытыми, но и оскверненными!

Непонимающий происходящего Зевс попытался было ворваться в разум Эдгара, но понял, что управляющее заклинание, ранее окутывавшее сознание одного из глав Великой Божественной Империи, разрушилось из-за отсутствия подпитки, а сам глава клана Stifling Dagger не только исчез с территории Европы, но и прихватил с собой большинство самых прокаченных членов альянса.

«Ладно, есть небольшие ментальные закладки в двух других марионетках, подергаем за них и поймем, что происходит», решил Зевс.

Вот только подумать об этом гораздо легче, чем сделать. Бог ощущал присутствие этих двух персонажей в Швейцарии, но, сколько бы не пытался, так и не смог влезть к ним в мозги по давно проторенной дорожке.

Теперь ярость Зевса мог почувствовать любой в радиусе сотни километров от точки сосредоточения его сущности. Сотни тысяч молний, вызванных одним лишь сильным недовольством Бога, били по всей подконтрольной ему местности астрала, разрушая кропотливо созданную рабами и прислужниками экосистему.

Они бы очень сильно расстроились, если бы не превратились в горстки пепла за считанные секунды под непрекращающимся градом электрических разрядов, чей грохот дошел даже до Земли.

«Вздумали меня кинуть? Меня! Бога молний и властелина Олимпа! Да я вас…», стоило Зевсу вернуть себе способность мыслить, как он ощутил чье-то присутствие неподалеку от себя, что априори считал невозможным.

— Ты чего расшумелся-то? — раздался насмешливый голос Аида.

«Ты!», выдохнул Зевс. «За всем этим стоишь ты, братец! Как у тебя поднялась на это рука!?»

— И да, и нет. Я совсем чуть-чуть в этом замешан, но я не твой собрат и никогда им не был, — существо в личине Аида подошло к огромному алмазу и положило на него руки, из-за чего сущность внутри забилась от страха, а стенки драгоценного камня потускнели.

— Я не буду тебя убивать, — произнес Смерть, не скрываясь, поскольку даже такое тупое существо, как Зевс, уже поняло, ЧТО к нему приблизилось.

— Но зачем…

— Это лишь мягкий намек на то, что тебе, как и вашей кодле, не рады на Земле. Идите в «Новый мир», там вас ждет очень много нового, — посоветовал Смерть и исчез из комнаты.

«Это мы ещё посмотрим…», зло подумал Зевс, ощущая, как к нему вернулось все то, что временно забрала столь сильная сущность.

«Он не упустил бы возможности убить меня, учитывая наши отношения. Ему что-то не дает это сделать… Нет, вся Земля будет нашей, никто меня не остановит!», твердо решил Зевс, раскидывая манонасосы по своим более слабым товарищам типа Посейдона, Приапа и подобных им, моментально высушивая их до полной гибели, притягивая к себе необходимое количество энергии для восстановления.