Князь Демидов. Том VIII (СИ)

Глава 7

Служба в Бастионе научила меня сразу анализировать противника. Всё в плоть до движения век, губ или других мышц на лице могли помочь. Биометрия в данном случае выступала в роли этакой лакмусовой бумажки, которая сразу же показывала сокрытый потенциал противника.

А хорошего бойца можно легко вычислить по взгляду. Я никогда не промазывал. Уже и не вспомню, сколько противников успел проанализировать. Все были для меня, как раскрытая книга.

Но что же касается брата Лины — я был в полнейшем ступоре. Возможно, мы имели дело с непробиваемым существом, которое привыкло гасить любые эмоции.

Взгляд бога смерти был… пустым. Совершенно ничего не выражающим. Как будто этот парень умер великое множество веков назад, а сейчас перед нами стояла лишь бездушная кукла.

Его улыбка казалась мне вымученной, и какой-то до омерзения фальшивой… Как будто трупу силком приподняли уголки губ.

Подпрыгнув на пять метров в воздух, Лина, словно персонаж из типичного файтинга, сделала эффектное сальто, а затем попыталась нанести удар энергетическим мечом. Божок не растерялся и мгновенно остановил клинок ладонью, а после с лёгкостью отвёл в сторону. Даже не шелохнулся… Хотя удар был приличным даже по моим меркам.

— Не впечатляет. — с холодной усмешкой заявил божок.

— Ах ты ублюдок!!! — воскликнула волчица, и сделав резкий разворот, попыталась проткнуть брата. Однако тот уклонился, а затем ловким ударом выбил энергетический меч из рук сестры.

Благо, что я успел на выручку и ударил божка в кадык, а затем наотмашь зарядил Жекичем по шее, отправив родственника Лины в полёт. Не очень продолжительный, но это привлекло внимание нескольких зевак.

— Мы снимаем рекламный ролик для парка! — к нам тут же подбежал Толик и изобразил оператора: — Всё в порядке!

Не понятно, поверили прохожие или нет, но главное, что они благополучно разошлись по своим делам. Никто не хотел связываться с дворянами во время разборки… Чревато последствиями, невзирая на юридическую обязанность уважения простолюдинов.

Тем временем бог смерти поднялся и направился обратно в нашу сторону.

— Володя… Надо позвать подмогу! — прошептал Толик.

— Уходи отсюда! Опять на рожон лезешь? — прорычал я.

Брат всё понял и пулей устремился в сторону Митрича, который уже вытащил пистолет и готовился открыть огонь по божку.

Благо, что брат Лины оказался немного смышлёным, поэтому поднял руки в воздух.

— Я пришёл с миром. — предупредил он и остановился примерно в десяти метрах от меня. В этот момент взгляд духа наконец-то ожил. Брови напряглись… Божок смотрел на меня, словно на старого знакомого. Удивлённо и вопросительно.

— Не может быть… — присмотревшись, выдохнул он и тут же отступил: — Нет-нет-нет… Это явно не ты! Ты давно погиб…

— Может быть и погиб… — сухо ответил я, но убирать Жекича не торопился: — Как зовут?

— Не верь ему! — прорычала волчица, и оскалившись, хотела пойти в атаку, но я успел схватить её за плечи.

— Тише! Видишь, он не атакует?

— Потому что ему и не надо атаковать, чтобы испортить жизнь! Отпусти меня, Хозяин! Я хочу вырвать этому ублюдку кадык… Хочу пожрать его! — рычала Лина, пытаясь вырваться.

— А ну живо прекрати этот цирк, Лина! Я не шучу. Это приказ. — прогремел я, от чего волчица испуганно прижала ушки к голове, а затем повернулась и виновато уткнулась мне в подмышку.

— Встаёшь спиной к противнику? Не похоже на тебя. — хмыкнул божок и поправил модное серое пальто: — Не понимаю, с чего вдруг ты пошла в атаку. У нас с тобой нет неразрешённых споров. Возможно, это какое-то недоразумение?

— Недоразумение… — выдохнула Лина: — То, что ты мой брат — вот, что самое настоящее недоразумение!

— Тихо. — снова приказал я: — Ты так и не назвал своего имени.

— О, прошу простить… Меня зовут — Анубис. Но знакомые и друзья, как правило — зовут меня Ан. — представился божок.

— Анубис? Кажется, одна милая пожилая леди рассказывала, что ты спас её в Египте. — я сузил глаза и с подозрением взглянул на Древнего.

Слегка смуглая кожа выдавала в нём жителя южных краёв, однако назвать Анубиса истинным египтянином было крайне сложно. На вид около 25 лет… но мне кажется, взгляд и выражение лица сильно старили лицо божества. Чёрные, словно смоль волосы — пожалуй единственное, чем Анубис походил на свою младшую сестру.

— Всё может быть. Возраст не тот… Запоминаю только важные события в своей жизни. — спокойно ответил божок: — Зато моя маленькая сестра больна гипертимезией. Запоминает абсолютно всё! Вплоть до мелочей.

— Ты вырезал целый народ в Южной Америке! Проливал реки крови в Египте во имя Громовержца и всего первого Пантеона! — шипела Лина: — Казнил всех оставшихся наследников кушитской династии! Ты — убийца! Чёртов разносчик геноцида… Жалкая псина и прихвостень Пантеона!

— Это было очень много лет назад. — Анубис развёл руками с видом, словно волчица говорила о его детских шалостях.

— И что с того? — нахмурилась Защитница Рима.

— Я изменил своё отношение к людям! А ещё я был на стороне человечества, когда началась война, если ты не помнишь. — в полголоса ответил Древний.

— Ты перешёл на сторону людей по приказу Громовержца, а не из благих побуждений! Ты никогда не любил людей…

— Вообще-то, я мог бы и отказаться от предложения Громовержца, но не отказался. Я спас несколько миллионов человек, когда твой дружок Нептун, хотел затопить добрую половину Европы!

— У тебя не было выбора! И в итоге… зачем ты вообще притащил сюда свою задницу?

— Я скучал.

— Скучал? — Лина лишь с грустью усмехнулась: — Если бы ты подумал о семье, то наверняка пришёл бы на помощь! Где ты был, когда Кратос сошёл с ума и уничтожал моих подданных? Где ты был, когда архимаги выпытывали из меня секрет вечной жизни? Где ты был, когда пал Рим⁈

— Извини, но я не мог вечно следить за тобой. Перед смертью, Громовержец дал мне задание. Увы, чтобы его осуществить, мне потребовалось очень много времени. И не думай, что я не приложил руку к победе над Пантеоном! — возразил Древний.

— О… Приложил он руку… Ага! — хмыкнула волчица: — Одно слово — шакал. Большую часть моей жизни — тебя не было рядом. Хотя Громовержец сказал, что именно ты должен возглавить армию Вечного города!

— Я не мог находится сразу в двух местах! И к тому же, ты совсем забыла, как я заботился о тебе на рубеже эпох.

— Заботился⁈ Да я прибирала за тобой! Всегда тебя прикрывала… Чтобы в конце получить подарок в виде растерзанного тела архижреца, с которым хотела бежать⁈ Вот так ты мне отплатил на заботу и добро⁈ — вновь зарычала Лина.

— Он хотел использовать твою силу и прожить несколько сотен лет. Он обманывал тебя, и я… как заботливый брат, не мог допустить такого ужасного обращения со своей любимой младшей сестрой. — улыбнулся Древний. Только на этот раз его улыбка была искренней и… даже немного доброй.

— Плевать, что ты там задумал! Главное то, что ты убиваешь всё, что мне дорого… И уж поверь мне на слово — Хозяина я тебе точно не отдам! — Лина вырвалась и прикрыла меня собой. Ну-у… как прикрыла? Чуть-чуть закрыла область живота и ног.

— Ты разбила мне сердце, сбежав в неизвестном направлении и даже не попрощавшись… — вздохнул Анубис: — За прошедшие два тысячелетия я охладел к убийству людей. Зачем, когда можно их использовать в другом… кхм… более полезном русле.

— Ребята, я не хочу влезать в трогательный момент вашего семейного воссоединения, но может кто-нибудь мне объяснит — что тут происходит? — поинтересовался я.

— Мне осталось немного на этом свете. — вздохнул Анубис и подошёл ближе: — Потомство всё никак не появляется… Руфус и Гея давно отбыли в мир иной. Громовержец и Великая Мать отчалили ещё раньше. Из близких у меня осталась только Капитолина. Не хотелось бы умереть и остаться в ссоре с единственной сестрой.

— Лжёшь! — профырчала волчица: — Ты никогда не думал о других… И уж тем более — не думал обо мне. Говори правду, Ан! В противном случае — ты отправишься к праотцам. Мы с Хозяином от тебя и мокрого места не оставим!

— Я действительно хотел с тобой поговорить, но… — Древний немного задумался: —…есть у меня одна несбывшаяся мечта!

— Опять врешь. — рыкнула Лина: — Давай без своих увертюр и прочей полуправды… Хотя, знаешь, что? Плевать, зачем ты явился! Ты — зло. Великое зло, которое необходимо уничтожить!

— И что? — Анубис взглянул на меня: — Позволишь Капитолине вот так безрассудно поступить?

— Прости, приятель… Но у меня нет причин сомневаться в своей богине. — холодно усмехнувшись, ответил я.

— М-м-м… Странно. Очень странно! От тебя исходит аромат Громовержца. А ещё ты говоришь, как он. И взгляд… О, этот тусклый, но очень страшный взгляд, как будто меня насквозь прожигают раскалённой проволокой… Дай угадаю… — Анубис заложил руки за спину: — Ты же не человек, верно?

— А тебе какая разница?

— Никакой! Совсем никакой… Хотя, нет. Вру. Разница всё-такие есть. Меня интересуют люди, чья душа… будем так говорить — пришла из другого времени и пространства. — загадочно улыбнувшись, ответил Древний. Неужели речь идёт про ППА?

— Видел таких? — поинтересовался я.

— Видел. Увы и ах… таких людей слишком мало! И искать их крайне сложно. От того и ценность. Но ты… Ты нечто иное.

— К черту весь этот пафос! Хозяин, надо прикончить его! — строго произнесла Лина.

— Я знал, что мы придём к подобному исходу… Поэтому, приготовил для тебя, моя уважаемая младшая сестра, нечто вроде гаранта. — Анубис щёлкнул пальцами, и к нам из кустов вышла немного испуганная молодая девушка в лёгком худи и странных розовых джинсах.

— Здрасьте… — неуверенно произнесла она.

— Что это такое? — Лина тут же принюхалась и спряталась за меня: — Нашёл себе Хозяйку?

— Мне не нужны Хозяева, чтобы жить. И ты это прекрасно знаешь. — ответил Анубис и приобнял девчонку: — Угадай, кто это?

— Учитывая то, что ты когда-то пытался встречаться с человеком… даже думать боюсь. — сухо ответила волчица, продолжая прятаться за меня: — Твоя… рабыня?

— Нет.

— Может быть… твоя помощница?

— Уже близко, но тоже нет.

— Ты Якубович, что ли⁈ Давай отвечай на вопрос! — возмутилась Лина.

— Это — моя дочь. И твоя племянница. Я подобрал её на улице и удочерил. — гордо заявил Анубис. Причём сделал это так, словно ребёнок во дворе, который хвастался новой дорогой игрушкой.

— Дочь? Человек? — удивился я: — А это вообще законно?

— Когда у тебя есть деньги — нет ничего невозможного, друг мой. — Древний вновь искренне улыбнулся: — А Раиса — свет моей жизни! Единственная душа, которая искренне благодарна мне за то, что я для неё сделал.

— Ан скромничает… — улыбнулась девчонка: — Да, он эмоциональный паразит, лентяй, прокрастинатор высшего уровня и та ещё противная сволочь… Но зато у него огромное и доброе сердце! За свою жизнь он спас очень многих людей… И те искренне ему благодарны!

— Дочь… Спасение людей… — Лина явно не хотела верить своим ушам: — Это всё сейчас выглядит, как дурной и совершенно нереалистичный сон! Ан… Это же всё часть очередного злобного плана, да? Это просто наёмная актриса, которая прожила с тобой очень много лет и переняла часть энерго-одора, да?

— Ан заботится обо мне! — заявила Раиса: — Если бы не он… То меня бы уже и не было.

— Девочка… — Лина неуверенно подошла к дочери Анубиса и внимательно посмотрела ей в глаза: — Если этот психопат и тиран удерживает тебя силком, то просто моргни! Мы спасём тебя!

— Кто кого ещё и удерживает… — хмыкнул Древний: — Хочу найти ей достойного жениха. Ваше Благородие, а у вас кто-нибудь есть?

— ПАПА!!! — наконец-то и дочь проявила настоящие чувства. Впервые за нашу недолгую встречу назвала отца по-настоящему. Мило.

— Простите, но моё сердце уже принадлежит другой.

— Эх… Печально. — вздохнул Анубис: — Сейчас так мало настоящих мужчин. Все какие-то родительские тепличные цыплята…

— Хорош пургу гнать! — возмутилась волчица: — Человек подстраивается под времена. Сейчас не надо гонять гидр по болотам и сражаться с чудовищами во имя короля! Не та эпоха.

— И что? Они даже меч держать не умеют… Но сейчас не об этом. — Анубис вопросительно посмотрел на меня: — Владимир Аркадьевич… У меня к вам есть уникальное предложение, от которого мы оба сможем выиграть. Готовы ли вы уделить мне пять минут своего драгоценного времени?

— Только не здесь. — я огляделся по сторонам. Некоторые фанаты ещё не успели далеко отойти и теперь с интересом наблюдали за нашим разговором издалека: — Предлагаю выбрать более… уединённое местечко.

— Не возражаю.

+++

Недопонимание между родственниками — вполне типичная ситуация не только для людей, но и для всех остальных разумных существ. Взять ту же Шантир и Кейна. Вроде, Миротворцы, а всё равно проблемы с общением. Причём, судя по рассказам — Императрица вполне адекватно смотрела на ситуацию и относилась к Кейну, как к своему брату. А Кейн в свою очередь — типичный ублюдок, который готов поставить на кон абсолютно всё. Он не стеснялся использовать совершенно любой инструмент, чтобы добиться поставленной цели. И неважно — сестра перед ним, или совершенно чужое существо.

Что же касается нашей волчьей компании…

Если немного присмотреться, то можно понять, что у Лины и Анубиса было много схожих черт. Например — оба выглядели бесчувственными, хотя на самом деле относительно легко поддавались на различные провокации. Оба с мечтательными физиономия рассказывали про Громовержца. И оба просто обожали спорить!

Но меня интересовало другое.

— А почему ты не выставил уши и хвост? — спросил я, когда мы всей толпой пришли в небольшой ресторанчик возле ледовой арены.

— Девяносто процентов сотрудников моей корпорации даже не догадывается, что я — ЭПТ. — пояснил Анубис.

— В мире современных технологий и социальных сетей вообще не проблема пробить человека. — возразил Толик: — Можно сделать фотографию на мобильный телефон и загрузить в обычный поисковик.

— У меня нет социальных сетей. Единственная моя фотография есть на сайте «Бессмертных». А во всех остальных сетевых справочниках я изображён, как фигурка человека с головой шакала… Очень странная картинка, но так меня изображали древние египтяне.

— А, как ты выглядишь на самом деле? — спросил я.

— Так же, как и моя сестра — здоровенный волк, который убивает всё и вся на своём пути. — усмехнулся Страж весов: — Шучу. Сейчас я крайне безобиден. Последние две тысячи лет старался приносить пользу людям, чтобы хоть как-то отплатить человечеству за всю пролитую кровь. Сперва построил храм, куда все страждущие могли прийти за советом… Но потом пришли телевизор, сеть и психологи. В общем, я пошёл искать себя в других стезях. Много, чего было за прошедшие годы… Я искал себя, и понимал, что наше время прошло. Старикам здесь не место. — с улыбкой произнёс Анубис: — Но на мой век ещё хватит приключений…

— Погоди, а как ты живёшь без Хозяина?

— В детстве я случайно упал в облако Семени Иггдрассиля. — ответил Древний: — Заряженные пылинки твердотельного дифракционного аккумулятора буквально пропитали моё тело, на веки слившись воедино. Теперь я ходячий реактор чистейшей энергии! Но… очень иронично получилось, что я воспроизвожу энергию, а моя сестра её поглощает.

— Почему другие духи так не сделали? — удивился я: — Это же навсегда решило бы проблему с питанием!

— Пробовали, но не получалось. Так что, я просто уникальный. — разведя руки в стороны, объяснил Анубис: — Да и Громовержец неоднократно говорил, что мне выпала честь узреть зарождение нового мира. Как я понял — он имел в виду господство людей. Так что теперь я постепенно угасаю… готовлюсь узреть предначертанное, а затем встретить неминуемый конец.

— Ой, Ан… Ты так говоришь уже лет пятнадцать! — возмутилась Раиса: — И всё по сей день было хорошо. Может быть, проживёшь ещё добрую тысячу лет?

— Не хотелось бы… — вздохнул божок и повернулся ко мне: — Так что насчёт дела? Готов выслушать моё предложение?

— Конечно. Не зря же мы пришли сюда.

— Славно! А-то я уж начал думать, что влияние моей сестры окончательно затмило твой разум. — Анубис вытащил дорогущий лопатник и начал перебирать визитные карточки: — За столько лет, у меня было огромное количество имён. Удобно представляться разным людям, чтобы тебя потом не обнаружили. Я не знаю, кто ты такой и сколько лет бродишь по миру… но одно могу сказать точно — долгая жизнь очень утомляет. Ну, это на тот случай, если ты не в курсе.

— Допустим. Продолжай.

— Сотни лет я скитался по миру, надеясь уловить хотя бы лёгкий аромат, чего-то по-настоящему интересного… Искренне верил, что меня увлекут приключения, но все они по итогу заканчивались одним и тем же. Потом я рассчитывал, что тоску разгонят интересные люди. Их жизненные истории порой забавляли меня… но ничем занятным это никогда не заканчивалось. У любого человека есть такая проблема… Он внезапно смертен. Знаешь, как жевательная конфета — поначалу такой яркий фруктовый вкус, который через пару минут превращается в полнейшую безвкусицу и пресность. Тогда я начал размышлять, а что может идти сквозь время, невзирая ни на что? И при этом — быть интересным! Знаешь ответ?

— Кажется, до меня дошёл весь твой пассаж. — вздохнув, ответил я: — Ты воруешь идеи у изобретателей. Но не простых изобретателей… А именно тех, кто по легенде пришёл из другого мира, верно?

— Верно! Интересный диалог складывается лишь с душевнобольными или гениями своего времени. И те, и те — не от мира сего. Ты не можешь предсказать, куда их мысли завернут через следующие пять минут. И это восхитительно! — обрадованно произнёс Анубис: — Но у любого человека есть очень странный враг… И имя его — время. Большое количество гениальных изобретателей намного опережало свою эпоху… Они буквально становились заложниками технологий и погибали, так и не создав свой истинный «опус магнум». Это трагедия! Великая трагедия для всего человечества и… для меня. Но зато после их смерти мне оставалась очень восхитительная игрушка под названием «идея». Я прятал её в своё хранилище… Бережно укрывал от любопытных человеческих глаз, чтобы потом, когда настанет нужная эпоха — воплотить всё это в жизнь! А, что? Уважить своих давно покойный друзей и хоть немного помочь этому миру… Как по мне — достойная цель. Разве нет?

— Это тебе Громовержец сказал про собирательство идей? — с подозрением спросил я.

— Уже не помню. Как мне кажется, это моя собственная затея. — пожав плечами, ответил Анубис.

— Хорошо. И, что ты предлагаешь лично мне?

— Взаимовыгодный контракт. Я даю тебе возможность использовать все активы моего предприятия! Создание любых технологий и аппаратов, которые реальны для данной эпохи. А ты даешь мне возможность сопровождать тебя повсюду и записывать твои идеи. Фишка в том, что как только ты погибнешь — эти идеи по праву наследства переходят мне. По рукам?

— Нет. — спокойно ответил я.

— Кхм… — казалось, словно Анубис не поверил своим ушам: — Ты точно правильно расслышал всё, что я предлагаю? Корпорацию «ВорТех» знают и уважают по всему миру… Это мы занимаемся разработкой передовых лекарств для простолюдинов! Это мы помогали Комиссии уничтожать Чёрные лаборатории при помощи индикаторов нашего собственного производства. Чёрт возьми, да твой дед консультировался у меня, когда создавал проклятые блокираторы зарницы! И ты говоришь мне… «нет»?

— Как видишь. Вернее — слышишь. Могу ещё раз повторить, если ты не понял.

— Но, как же так? — взгляд Древнего теперь источал неподдельное любопытство.

— А, что ты мне сделаешь? Нет, мне реально интересно! Угрожать ты мне не можешь, ибо это глупо. Принуждать и шантажировать тоже не выйдет. Я говорю тебе «нет», потому что могу себе позволить.

— О, я прожил слишком долгую жизнь. Всегда можно договориться!

— Ты думаешь в верном направлении. Какими силами владеешь?

— Энергетическое оружие, все водяные техники и управление песком. А также есть усилители и ускорители…

— А ещё он очень громко храпит! — осторожно добавила Раиса: — Это может деморализовать противника…

— Пойдёт. — кивнул я и вновь посмотрел на Стража весов: — Ты же понимаешь, что я хочу?

— Ошейник в обмен на идеи? Ты слишком жаден, мой хитропопый друг. — усмехнулся Анубис: — Я не подчинялся никому, кроме Громовержца. И если ты думаешь, что я прогнусь и уступлю — ты глупец.

— Это ты пришёл ко мне с предложением, а не на оборот.

— Да с чего ты взял, что достоин быть Хозяином самого Стража весов? — надменно спросил Древний.

— Если бы был не достоин, ты бы уже встал и направлялся в сторону двери, умник. — придвинувшись к столу, ответил я.

— Ан, посмотри на его подданных. — Раиса подняла Устинью и положила к себе на колени: — Не уверена, что он плохо с ними обходится. Они… больше похожи на деловых партнёров.

— Дожили. — Анубис обречённо закатил глаза: — Дочь склоняет меня к добровольному рабству.

— Согласна! — в разговор тут же встряла Лина: — Я не хочу, чтобы этот надменный паразит жил рядом с нами!

— Успокойся… — я приподнял правую руку на высоту плеч: — Сейчас речь идёт о службе, а не о жилье. Если Господин Анубис согласится на время стать моим духом, то я соглашусь предоставить ему огромное количество идей, собранных из самых далёких уголков Вселенной.

Некогда бесчувственный и холодный Древний тут же оживился! Казалось, что его тело сотрясается от нетерпения. Он явно злился на самого себя, поскольку мудрое божество вот-вот поведётся на самую глупую авантюру в своей бесконечной жизни. Анубис прекрасно понимал это, но попросту не мог отказаться от брошенного ему вызова. Можно сказать, Страж весов сам загнал себя в эту ловушку… Ох, как же это по-людски.

— Времени много. — я вытащил из кармана свои крутые часы и открыл циферблат: — Наверное, нам пора в парк.

— В смысле⁈ — Древний посмотрел на меня крайне возмущённо: — Мы ещё не закончили!

— С чего ты взял, что это именно ты устанавливаешь тут правила? Ты приехал ко мне. Мне не понравилось твоё предложение, поскольку оно однобокое! Чем «ВорТех» поможет парку развлечений, которым управляет сын ГЛАВНОГО ОРУЖЕЙНОГО БАРОНА ИМПЕРИИ? А поскольку ты прекрасно чувствуешь, кто я такой — взаимовыгодной партии у нас с тобой не выйдет. Я тебе тысячу идей, а ты мне что? Наклейки твоей мегакорпорации на мобильник? Нет уж. Хочешь купить моё время — готовь нормальное предложение. Или катись обратно к пирамидам.

— Волчонок. — Анубис наконец-то улыбнулся, а затем и вовсе расхохотался, обнажив ряд идеально белых зубов: — Владимир Демидов… я даже боюсь представить из какого сплава твои шары! Говорить в лицо богу смерти такое…

— Думаю, ты прекрасно понимаешь, почему я говорю в лицо богу смерти ТАКОЕ.

— Что же, ладно. — Древний протянул ладонь: — Я буду служить тебе, но давай договоримся без всяких ритуалов, хорошо?

— Не хорошо. Ты должен стать моим духом официально и по всем правилам.

— Проклятие… — тяжко вздохнув, Анубис всё же согласился: — Хорошо! Договорились.

— ПРОТЕСТУЮ!!! — воскликнула Лина и ударила брата по руке: — Вот уж нет! Я не позволю этому проныре жить в комнате Хозяина!

— Прошу простить, но я сам не желаю жить в комнате Хозяина, поскольку со мной юная леди. — Древний указал на свою дочь: — Что о нас подумают в приличном обществе? Да и… Я не привык стеснять людей. Снимем жильё в ближайшем отеле.

— Договорились. А-то купить кровать для нашей команды… почему-то непосильная задача. Правда, Лина? — я строго посмотрел на волчицу.

— Доставка тупит! — виновато прижав ушки к голове, ответила Защитница Рима.

Таким образом к нашей компании присоединился ещё один Древний. До безобразия странный парень, но зато крайне полезный для заработка денег. Кто бы мог подумать, что «ВорТех» является одним из крупнейших партнёров «Руссо-Балта». Шакал производил дорогущие приборные панели и тормозные колодки для самых крутых тачек планеты!

А это значит, что? Правильно! Со следующей недели потихоньку начинаем окучивать автомобильного гиганта на момент сотрудничества. Кто знает? Может быть продажи запчастей удастся миновать?

+++

Восхитительная скрипичная мелодия разливалась по бесконечным коридорам огромного космического корабля «Хорта-Минаси». Она звучала буквально из каждого транслятора, делая весь экипаж невольными слушателями потрясающего концерта.

Кажется, это был Вивальди. А мелодия называлась… Зима? Одна из самых популярных на Земле.

Возможно, Пьо тоже насладилась бы нереальной музыкой из Терры, но к великому сожалению Господин призвал её к себе… А, учитывая последние новости — ничем хорошим разговор точно не закончится.

Флак Саадж из династии Прей-Саадж — был одним из самых жестоких Миротворцев из семьдесят восьмого пантеона. Полностью отрекшийся от Сената, он вместе с командой исследователей укрылся в Темной зоне, надеясь подкрепиться всеми найденными ядрами, а затем нанести удар.

Война против Сената означала лишь одно — неминуемую гибель! Легионеры Бастиона не оставят от Сааджа, «Хорта-Минаси» и всего экипажа даже мокрого места. Последняя операция превратилась в самую настоящую самоубийственную миссию. А Пьо, как и вся исследовательская группа — попросту стала заложницей тирана.

А как иначе? Между кораблём и домом — целая вселенная. Связаться и попросить помощи — невозможно, ибо Саадж блокировал все исходящие сигналы… И теперь оставалось лишь молиться всем возможным богам, чтобы на одной из предполагаемых заряженных планет, каким-то чудом оказался бы представитель Сената или хотя бы Бастиона. И тогда… Тогда двухсотлетние мучения наконец-то закончатся.

Однако Саадж снова переделал план, и теперь они вернулись к Терре, которую начали подготавливать к жатве ещё тридцать пять лет назад.

Подойдя к двери, Пьо замерла, дожидаясь, когда восхитительная мелодия закончится. Саадж был крайне агрессивен… Ходили слухи, что он низвёл до атомов одного из помощников-галитонгов, который посмел прервать трапезу хозяина корабля.

Миротворцы, как правило, употребляли в пищу заряженные ядра экзопланет класса «Терра». Но и обычную оболочку стоило насыщать стандартным набором витаминов, минералов и питательных веществ. Поэтому прерванный обед тирана стоил, кому-то жизни…

Как только мелодия прекратилась, Пьо посмела зайти в огромный золотой зал, украшенный целой компанией золотых орлов.

— Гансулат четвёртого официона — Пьо Радрест… прибыла! — отрапортовала Пьо, вытянувшись по струнке и ожидая своей участи.

Саадж, как и всегда, сидел в своём парящем троне и активно жестикулировал по ярко-фиолетовым экранам, как будто пытался сыграть мелодию.

В зале повисло тяжелое молчание, которое прервал Миротворец:

— За что отвечает четвёртый официон? — спросил Саадж, даже не подняв на девушку взгляда.

— За поставку и защиту ресурсов, Кумп-Коммандер!

— За поставку и защиту ресурсов. — повторил Миротворец, продолжая нажимать кончиками сухим бледных пальцев незримые обычному глазу кнопки: — А что должен контролировать Гансулат?

— Исправность всех внутренних систем, Кумп-Коммандер.

— Исправность всех внутренних систем. Верно. — бледное морщинистое лицо искривилось от омерзения, а затем наконец-то повернулось в сторону Пьо: — Скажите мне, Гансулат… А, вам известно, почему с Терры больше не приходит жидкость, питательные вещества и прочие полезные ресурсы?

— Последний грузовой корабль попал под астероид. После этого, вы передали управление логистикой Грайвину.

— Вы не расслышали, что я спросил? — в голосе Сааджа появилась тяжесть: — Вам известно, почему с Терры больше не приходит груз? Или нет? Причём тут Грайвин?

— Простите, Кумп-Коммандер! Я не в курсе, почем с Терры больше не приходит груз. — тут же отрапортовала Пьо.

— Как стало только что известно… Отвечающий за сбор ресурсов был жестоко убит. А весь наш план по плавному разоружению Терры — провалился.

— Проведите быструю жатву, как в секторе Пи. — предложила Пьо.

— Чтобы на наш след вышли Контролёры и ищейки Бастиона? — разочарованно вздохнул Саадж: — Природа не наделила тебя мозгами, Пьо. Ты не состоялась, как трейсер! Поэтому — просто слушай и выполняй, что тебе говорят.

— Я не подведу вас, Кумп-Коммандер!

— Разведка доложила, что Де Кампу уничтожил некто, по имени Владимир Демидов. — сухо произнёс Миротворец и на фиолетовых экранах появилось лицо совсем молодого человека: — А ещё эта мелкая зараза, каким-то совершенно немыслимым образом смогла слить Ройтбергов, на которых я ставил с самого начала…

— Ужасно, Кумп-Коммандер!

— Это понятно и без твоих комментариев. Мне нужна аналитика. Подключайся к моему столу и сканируй! Смотри всё. Это важно.

— Будет исполнено, Кумп-Коммандер. — ответила Пьо и подошла к огромному стеклянному столу Сааджа, который выполнял функцию хранителя данных.

Информация тут же обильным потоком хлынула в мозг Гансулата. Всё, что было связано с Владимиром Демидовым… Но, насколько много проплешин! Появился из неоткуда. Без рода, истории… совершеннейший абсурд. Сперва Пьо даже хотела присваивать Демидову статус «Господин Никто», но по небольшим кусочкам обрывистой информации стала проявляться более-менее складная картина.

— Долго. — злобно выдохнул Саадж.

— Прошу прощения! Но наша цель имела… сложности в самом начале своего появления. Судя по полученным данным, мы имеем дело с наёмником, или бывшим силовиком Бастиона. Пока не совсем понятно. Но опять же, если он всё ещё не вызвал своих, то тут два варианта развития событий. Либо Де Кампа не такой уж кусок экскрементов и просто не сдал нас… Либо у Демидова попросту нет возможности связаться со своими. Оба этих варианта нам только на руку, Кумп-Коммандер!

— На руку, говоришь? — Миротворец немного подумал, а затем устало взглянул на Пьо: — Он догадывается о нашем плане и хочет забрать планету себе?

— Как видно из полученных данных — Де Кампа распознал в Демидове угрозу и пошёл на него войной. Однако силы оказались неравны.

— Неравны? — хмыкнул Саадж: — К Златану блох. Я не намерен ждать, пока этот крысиный помёт сдохнет собственной смертью. Гансулат! Объяви всем нашим на Терре, что за голову Владимира Демидова объявлена награда в двадцать миллионов платиновых обсилонов.

— На данный момент на Терре находится двадцать наших силовиков. Вы уверены, что им не потребуется подмога?

— Де Кампа — не показатель уникальной мощи. Чёртова гусеница не могла сама себя прокормить, поэтому вызвалась помогать мне!

— Но я видела обрывки данных… Демидов хороший боец.

— Не лучше моих Жнецов. Всё… Я больше не хочу слышать об этом недоразумении! Иди и отдай приказ! Я хочу, чтобы голова Демидова была у меня на столе завтра к половине соллара.

— Будет сделано, Кумп-Коммандер! — обречённо вздохнув, ответила Пьо и отправилась в рубку связи.

Гансулата терзали очень большие сомнения, что Жнецы справятся с задачей. Оставалось лишь помолиться о них Сиэнес — богине всех погибших воинов… Возможно, хотя бы она упокоит их обречённые души.