Князь Демидов. Том VIII (СИ)

Глава 16

Синий лимузин марки «Руссо-Балт» увозил нас в сторону московского леса в Завидово. Толик до сих пор отходил от встречи с Джессикой, поэтому не особо понимал, насколько историческое и знаменательное событие сейчас состоится. Но, это не точно…

— Слушай, меня смущает то, что ты скрываешь подробности. — произнёс я, глядя на Настю.

— Может быть, это потому, что я ещё сама не обо всём в курсе? — ответила она, что-то внимательно читая с экрана ноутбука: — Я очень хотела отдохнуть, ибо следующая неделя будет тяжелой. Но Мавре на это плевать. А ещё — клубу твоих тайных поклонниц!

— Чего? Какой ещё клуб?

— А вот такой. — Настя обиженно надула губки: — Ты принял приглашение от Машули?

— Ты бы хоть предупреждала… Меня весь вечер не покидало ощущение, будто кто-то за мной следит.

— Ещё бы!

— Кстати, а можно поподробнее, что там за клуб? — поинтересовался я.

— Ха⁈ — Шанго отложила ноутбук в сторону и присела рядом со мной: — Господин Демидов, вам жить надоело?

— Просто интересно. — обречённо закатив глаза, ответил я.

— Интересно ему. А вот нечего интересоваться! В ближайшее время клуб будет расформирован. — холодно заявила Императрица: — Я уже перед тобой и так… И эдак… — Настя осторожно посмотрела на Толика, но тому было совершенно плевать. Он летал где-то высоко в облаках: — И я не позволю пигалицам вертеть перед тобой своими выпуклостями.

— Ты же мудрая женщина, которой неведома ревность к котятам.

— Володя… — Настя нахмурилась и тихо прошептала мне на ухо: — Не испытывай моё терпение! Иначе — всё может очень плохо кончится… Особенно — для тебя.

— Привяжешь к батарее?

— Или запру в большом средневековом замке. Посмотрим. Всё зависит от того, насколько сильна будет активность со стороны котят. Вдруг попытаются нагло украсть?

— Ну… Толика я уже в этом плане вряд ли переплюну. — усмехнулся я.

— Это точно. — Настя вздохнула и обеспокоенно посмотрела на моего брата: — Анатолий? Ты с нами?

— А? — парень тут же очухался: — Да-да, Анастасия Антоновна… Просто задумался и ненадолго выпал из реальности. Знаете… Всё это показалось мне немного странным.

— В плане? — уточнил я.

— Приказ Императора. Разве он не должен был наоборот запретить мне браки с иностранками? Как бы… Я — наследник главной оружейной династии Российской Империи. Думаете, Пенелопа не захочет большего? Джессика сказала, что Королева очень озабочена нынешнем положением австрийской армии.

— А, кто сказал, что это именно Пенелопа захочет большего? — я взял дремлющую на соседнем кресле Усю на руки: — Консорт Правящей руки — это не пустой звук, а очень хорошее прикрытие. Император через тебя сможет лоббировать свои интересы. Сможет влиять на политику Австрии. Их взаимоотношения с другими странами и Священным Союзом в целом. С чего ты решил, что этот брак выгоден только Королевской семье и Дому Демидовых? Да и вообще… Выгоден ли он Королевской семье? Что получает Генрих от тебя? Доступ в конструкторские бюро и производственные предприятия? А вот — шиш. Ничего он не получает! Деньги? Нет, скорее — он с ними расстаётся. Влияние? На кого? Демидовых в любом случае будут уважать сильнее, потому что это — ружьё. Тогда, что именно он получает? А я скажу тебе — НИ-ЧЕ-ГО. Пока ты окунал всех в свою собственную драму — Михаил Алексеевич мог сказать Генриху и Пенелопе всё, что угодно. Он Император и его слова имеют силу. Но никто же не запрещает ему слегка приукрашивать или говорить полуправду.

— Володь, да какая там полуправда? — хмыкнула Настя: — Это ж политика. Там без жёсткой лжи не обходится. И к тому же — Генрих у Михаила Алексеевича типа друг. Но существует ли дружба на таком уровне? Что-то я сомневаюсь. Говорю с высоты своего полёта.

— С высоты своего полёта? — удивился Толик: — Кхм… У вас был опыт управления целой страной?

— Да. В ЭВМ-игре! — ловко увернулась Шанго. Боюсь, что мой брат ещё не готов узнать, что перед ним сидит бывший самодержец огромной межгалактической империи.

— А… Ну, там другое. Однако, я был бы разочарован, если бы через меня попытались провернуть грязные делишки. — вздохнул Толик: — Да и к тому же — Джессика на самом деле… Не такая уж и стерва, если посмотреть. Просто она привыкла добиваться своего во всём. Её так воспитали. И она убеждена, что на войне все средства хороши.

— У-у-у-у-у! — возмутился я: — Стокгольмский синдром во всей красе. Но, в чём-то ты прав… Если убрать подпольные игрища государя, то Джессика — вполне не плоха. Тебе бы такой союз пошёл на пользу. Может быть, научился бы уважать себя.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался очкарик.

— А с такими женщинами нельзя иначе! Один раз прогнёшься — будешь всю жизнь её игрушкой. — уверенно ответил я.

— Звучит опасно…

— Звучит правдиво. — я повернулся к Насте: — Мы отвлеклись от главной темы. Что у нас там с расторжением контракта?

— Ах да. Мавра так и не дала мне отдохнуть, поэтому я продолжила работу. Мне открылось два пути решения проблемы. Первый, к которому мы едем сейчас — более простой и безопасный. Попробуем перепрограммировать вашу связь изнутри. Думаю, должно получиться.

— Так, погоди… Более простой и безопасный? Выходит, что есть сложный и небезопасный? — спросил я, поглаживая мурчащую Устинью.

— Всё верно. Но я пока не хочу о нём говорить.

— А… Может быть, если сейчас не выйдет, то стоит просто подождать? — неуверенно предложил Толик.

— Чего подождать? — Настя вопросительно посмотрела на пацана: — Ты загадал слишком специфическое желание! А что, если ты научишься себя уважать, но в итоге всплывёт ещё что-то? Вы так и будете до конца дней существовать вместе? Поверь, Анатолий — то, что за эти три месяца вам ещё ни разу не пришлось расходиться далеко и надолго, это самое настоящее везение! Представь, что случилось бы, позволь Володя Джессике украсть тебя? В общем, этот контракт постепенно превращается в якорь.

— Уже превратился. — вздохнул пацан: — Ладно! Я готов довериться вам, Анастасия Антоновна.

— Я не подведу. — улыбнувшись, ответила Шанго.

Императрица частенько кичилась тем, что взламывала различные энергетические системы. Вот сейчас и проверим её хакерский талант.

— Кстати. — я обратился к богиням: — А, кто-нибудь из вас слышал про взломы контрактов?

— Нет. — сонно зевнув, ответила Рудольф, и превратившись в лису, запрыгнула на колени Насти: — Магические контракты с духами — очень сложная и закрытая система. Да и подобные нарушения наверняка, кем-то контролируются. Те же самые Ифриты за любое нарушение — мгновенно уничтожаются драконами. Но опять же — случаев с нарушениями было не так уж и много. Да и сейчас ситуация совершенно другая… Вы же не нарушаете, а хотите силком разорвать, без соблюдения условий.

— Разрыв без соблюдения условий и нарушение правил — это не одно и тоже? — поинтересовалась Рафаэлла.

— Нет. — ответила Настя: — Но если мы сейчас начнём копать, то утонем в терминах магической юриспруденции.

— Да… Я тоже почувствовал, что у меня начала кипеть голова. — вздохнул я и откинулся на спинку капитанского кресла: — Сейчас наша основная задача — хотя бы выжить…

— Ой, не занудствуй! — отмахнулась Шанго: — Мы же только попробуем. Если что-то пойдёт не так, то просто прервём эксперимент. В общем — доверься мне! Всё будет хорошо.

— Братья Элрики говорили точно так же. — нервно хихикнул Толик.

— Кто? — я вопросительно посмотрел на очкарика.

— Да, так… В общем, если Анастасия говорит, что всё хорошо, то значит у нас нет повода для беспокойства. — сейчас было не понятно, пацан успокаивает меня или себя.

В конечном итоге, мы добрались до Завидово за полтора часа. Время почти десять вечера, но можно не торопиться. По уставу — студенты могли возвращаться с выходных к утру, ибо далеко не все живут в центральной части Империи. Попробуй-ка доберись быстро с Камчатки. Там минимум тринадцать часов на дирижабле!

Единственным вопросом был ночлег, ибо останавливаться двум несовершеннолетним студентам в отеле с толпой духов женского пола очень не хотелось. Поэтому я отправил сообщение Софье, что готов сегодня ночью забрать ключи от квартиры. Великая Княжна очень обрадовалась и сказала, что непременно будет ждать. Про то, что я приеду с Толиком и толпой богинь говорить не стал. Ни к чему ей лишняя информация.

— Только сразу хочу предупредить! — оглядевшись по сторонам, произнесла Настя: — Это Место Силы — пока секретное… Моя исследовательская группа обнаружила его буквально пару недель назад. Так что — никому ни слова.

— Я — могила. — заявил Толик.

— А я вообще не особо болтлив. — сухо ответил я и вышел на улицу.

Приятный аромат хвойного леса тут же добрался до моего носа. А ещё осенняя прохлада… Нам очень повезло, и сегодня октябрь не стал поливать всё вокруг моросью. Кайф!

— Идём. — Настя быстро переоделась в резиновые сапоги.

— Только, я так и не понял — зачем тебе полицейская форма?

— Это не для контракта. Не переживай. — улыбнулась она и потопала в тёмный лес.

— Ох… — Уся поёжилась: — А можно мне остаться в моколе?

— Кстати, да! Все богини могут остаться. Мы всё же будем играть с энергией. Вдруг, заденет? — пояснила Шанго, остановившись возле огромной сосны.

— Прекрасная новость, мур-мя! — кошка обрадованно убежала вглубь салона.

— Хозяин, ты уверен? — обеспокоенно поинтересовалась лиса и наклонила голову в бок.

— Да, я что-то тоже не хочу тебя отпускать. — поддержала волчица.

— Девчат. Настя — опытная в подобных делах. И я бы на вашем месте послушал её предостережение. Сейчас попробуем. И в любом случае — тут же вернёмся назад.

— Ну, смотри. — вздохнула Рудольф: — Если что — кричи.

— Я хоть раз кричал? — хохотнул я и тоже направился в лес, поглаживая рукоять Жекича.

Пройдя сквозь толстые стволы сосен, мы оказались на небольшой полянке, вокруг которой были угловатые каменные образования.

— Что это такое? — спросил Толик.

— Основание дозорной башни, из которой потом сделали ставку для Царя. — пояснила Шанго: — В семнадцатом веке тут произошёл мощный энергетический выброс. О причинах, увы, история умалчивает. Зато теперь здесь Место Силы! Слабенькое, относительно других… Но нам хватит.

С этими словами Императрица вытащила из кармашка белый порошок, и начала наносить символы на поросшие мхом остатки древних кирпичных стен, которые я перепутал с каменными образованиями.

— А, нам что делать? — поинтересовался брат.

— Ждать, когда я закончу. — Настя резко остановилась и достала из кармана вырванный тетрадный листок, с какими-то пометками и иероглифами. Уровень подготовки — просто космос! Но опять же, что я хотел за несколько часов?

Спустя двадцать минут, Шанго с облегчением выдохнула.

— Готово! — заявила она: — Теперь пройдите в самый центр и дайте друг другу краба.

— Из твоих уст это звучит очень нелепо. — усмехнулся я.

— Давай уже! Без лишних прелюдий. Сразу к делу, как ты любишь. — подколола меня Императрица и подтолкнула к центру полянки.

Не буду врать — я сильно сомневался в безопасности данного мероприятия. Но опять же, мне очень хотелось освободиться, чтобы больше не рисковать жизнью брата.

— Дилан! — усмехнулся Толик: — Ах ты сукин сын!

Отсылку я опять не понял, но это был довольно мощный «краб».

— Готовы? — спросила Шанго, продолжая изучать свой вырванный листочек.

— Ты точно во всём уверена? — ещё раз уточнил я.

— Значит, готовы. — Императрица выставила вперёд руку, а её и без того ярко-голубые глаза вспыхнули синим пламенем. Она что-то бурчала себе под нос, а перед ней во всю мерцали магические символы. Только вот… я таких никогда раньше не видел.

Над нами с Толиком возникла белая пентаграмма… В ушах застучали барабаны, а по земле прошла довольно мощная вибрация.

«Что-то мне это не нравится…» — пробежало у меня в голове.

Барабанные удары постепенно перерастали в гул, а уверенность Толика уже сошла на нет.

Пентаграмма светилась всё ярче… Ещё немного, и мне придётся зажмуриться. Ох, как же всё это хреново выглядит. Ещё печать стало больно обжигать…

Гул теперь был невыносимым. Толик хотел упасть на землю и свернуться калачиком, но всё ещё терпел.

В тот самый момент, когда, как мне казалось, должен был произойти мощный взрыв — всё мгновенно утихло. Вибрация прекратилась, гул исчез, а пентаграмма резко потухла.

— Я что-то не поняла. — в нашу сторону из леса трусила пушистая енотовидная собака: — Что это вы тут устроили, а⁈

(Енотовидная собака)

— Твою мать… — тихо выругалась Настя.

— Демидовы и Долгорукова. Так-так-так… — енотовидная собака недовольно размахивала пушистым хвостиком: — Посреди леса. Ночью! Да ещё пытаются проломить магическую защиту. Это что за хрень, а?

— А вы, вообще, кто? — спросил я, отпустив Толика.

— Инспектор Гильдии Заклинателей — Веснушка! — представилась богиня: — Я почувствовала, что кто-то пытается незаконно разорвать контракт между Хозяином и Фамильяром. Причём — так безбожно открыто… Я сразу же пробежала по сапспатиуму сюда. А тут — вы! Итак, детишки… Несанкционированный разрыв контракта — это ОЧЕНЬ серьёзное преступление!

— Простите, Госпожа Веснушка. Мы не хотели… — Толик включил режим виноватого, но раскаявшегося котика.

— Что значит, не хотели⁈ — возмутился мохнатый шар, и подойдя ко мне, встал на задние лапки, передними уперевшись мне в штанину дорогущих брюк: — Владимир Аркадьевич! Мы с вами лично не знакомы, но я про вас ОЧЕНЬ много слышала.

— Так это всё неправда. — тут же ответил я.

— То, что вы ответственный и очень добрый человек, который предан Михаилу Алексеевичу? — удивилась енотовидная собака, и нагло запрыгнув мне на руки, два раза лизнула в шею: — Выходит, не такой вы и положительный персонаж, каким хотите казаться, да?

— Я не об этом.

— Ой, вот давайте не будем заговаривать мне зубы, да? — Веснушка понюхала мой подбородок, а затем перевернулась к верху лапками: — Поступим с вами следующим образом — вы покажете мне духа, с которым так нагло хотели разорвать контракт, а я решу, что с вами делать дальше.

— Нет у нас тут никаких духов. — недовольно ответила Настя: — Мы просто отрабатывали заклинания перед турниром.

— Заклинания? — усмехнулась Инспекторша: — Конечно! Охотно верю, Госпожа Долгорукова! Особенно, если учесть то, что кто-то из вас проник в защиту, которая, между прочим, обороняет всех волшебников от Саранчи! Владимир Аркадьевич, вы едва не вызвали Саранчу во время вступительных экзаменов. О! Не надо удивляться и раскрывать рты… Я — Инспектор Гильдии Заклинателей! И я знаю всё. А ещё я знаю, что вы сражались с Саранчой в «Вавилоне». И Анатолий Аркадьевич там тоже был. И я там была, только в человеческой форме.

— Так мы всё-таки знакомы? — ещё раз спросил я.

— Нет. Вы меня тогда не заметили, ибо я сидела в затонированном моколе и заполняла хренову ТУЧУ бумажек! Чёртова бюрократия! И, что я вижу сейчас? Опять Демидовы. И опять попытка взлома общей магической защиты. Только к вам ещё и Госпожа Долгорукова добавилась. Как нехорошо! Анастасия Антоновна, если ваш отец узнает, что вы ночью в лесу были наедине с братьями Демидовыми — вашей попе несдобровать.

— Прекращай этот балаган. — разозлилась Шанго: — Инспектор не смеет грубить и угрожать аристократу. Это превышение полномочий!

— Не превышение. — насупилась енотовидная собака и свесилась с моих рук вниз головой: — Это личные счёты! Правда, Анатолий Аркадьевич? — злобно прошипела Веснушка.

— А… Ну… — Толик виновато опустил взгляд.

— Какие ещё личные счёты? — удивился я: — Брат, о чём она?

— О том самом, Владимир Аркадьевич! — с негодованием ответила Веснушка, после чего подняла голову и снова лизнула меня в шею: — Раньше я работала в Перми. Занимала в Гильдии мелкий пост… И тамошний Верховный Чародей постоянно гонял меня по всякой фигне… Стоит упомянуть, что этот период выпал, как раз на тот самый момент, когда уважаемому Анатолию Аркадьевичу было два с половиной года. Смотрите! Она же совсем как плюшевая игрушка, а? Анатолий? Вы, наверное, не совсем помните то время.

— Мама рассказывала мне… И Прасковья Николаевна тоже… — Толик совсем сник.

— Не проходило и дня, как я отправлялась с личным донесением в поместье Демидовых, а меня так жестоко тискал этот очкастый тиран! Возмутительно! Такой позор… Просто ужасно! И я терпела… пока Прасковья Николаевна не подсказала мне принимать человеческий облик.

— Помогло? — поинтересовался я.

— Чёрта с два! Вы же в курсе, что ваш брат обладает уникальным чутьём? Он узнал меня даже в человеческом облике и продолжил свои нападки! А Елена Прокопьевна и Аркадий Павлович даже не пытались меня спасти! Они находили это милым и забавным! А-а-а-а-а-а!!! — Веснушка перевернулась и легла на животик: — Спасибо за мою незабываемую практику в Перми, Анатолий Аркадьевич.

— Простите… Я не ведал, что творил…

— Охотно верю. Ну, а теперь… — енотовидная собака подняла мордочку ко мне: — Показывайте, с кем хотели разорвать контракт! Я не чувствую энерго-одор… Видимо, кое-кто догадался его спрятать. Но ничего! Я всё равно докопаюсь до истины. Например — вызову сюда наряд.

— Не надо наряд. — ответил я и поднёс Веснушку к обломкам старой башни: — Мы просто экспериментировали. Не более! Сами посмотрите.

— Ой, да что вы мне врёте? Где ваш моколь?

— Он припаркован на обочине.

— Значит — идём туда. — Веснушка не торопилась спрыгивать на землю, а когда я попытался её поставить — тут же начала сопротивляться, размахивая в воздухе лапками. Какой наглый представитель местной власти…

Пока мы шли к лимузину, в моем кармане завибрировал мобильник. Придерживая Веснушку одной рукой, я вытащил телефон и с удивлением обнаружил вызов Валька.

— Слушаю.

— Ваше Благородие! К нам тут перед самым закрытием пожаловала странная парочка… — ответил Плотников.

— Парочка? Посетители, или кто?

— Они пришли по отдельности. Совсем юный парнишка и девчонка. Симпатичная такая!

— Ближе к сути.

— В один голос говорят, что вы их спасли и теперь они хотят служить вам.

— Чего⁈ — вот это было неожиданно: — Вы их допросили?

— Занимаемся. Держим на мушке, ибо всё это выглядит подозрительно. Я бы даже сказал — очень. Но ребята вроде искренние.

— Как зовут?

— Мальчишку зовут Артур. Говорит, служил на группу наёмников… Но звучит бредово. Как такого молокососа вообще могли взять на службу? А девчонка — Зоя. Говорит, что раньше работала на польскую разведку. Это прям, что-то с чем-то. Тоже выглядит, как зайчик. Про желание пойти на службу — охотно верю. А вот про наёмников и польскую разведку… Очень сомнительно!

— Мратство… — обречённо вздохнул я: — Глаз с них не спускайте! Держитесь на безопасном расстоянии. Артура не знаю. А вот Зоя — модернизированный польский агент. С ней надо держать ухо востро! Для обычных бойцов она очень опасна. Если начнёт чудить или рыпаться — расстреливайте её без лишних вопросов. И убедитесь, чтобы в парке не осталось посетителей и обслуживающего персонала! Если это акция очередной безумной мрази, что точит на меня зуб — нужно быть максимально подготовленными.

— Понял вас! Сделаем.

— Если что — звони. А пока отправлю к вам группу поддержки! — я закончил вызов и громко выдохнул воздух из лёгких.

— Польские агенты? — заинтересованно спросила Веснушка, висящая у меня на левой руке: — Можно подробнее?

— Тебя это не касается. — грубо ответил я и набрал Сэн.

— Поздний вечер и звонок от нашего сладенького офицера… Неужели, кое-кто созрел на взаимные чувства? — промурлыкала Лейтенант.

— В парк пробралась парочка очень сомнительных личностей. Я должен проверить их сам, но пока совсем нет времени. Бери Мирославу и дуйте туда! Разрешаю сразу же использовать костюм.

— Мратство… — разочарованно протянула Сэн: — Ну… опять же, а на что я рассчитывала? Ладно… В течении пяти минут мы с Мирт стартуем.

— Прекрасно. Ты — чудо!

— Не дразни меня!!! Ар-р-р-р!!!

На этом так же пришлось закончить вызов и тут же набрать Стеклоглазку.

— Салют! — в динамике раздался приятный голосок Соньки: — Как жизнь, Большой Босс?

— Так себе. Жди Тяпу и езжай в парк. У нас походу — ЧП.

— Отлично! А-то я думала, что буду сидеть в этом отеле до конца дней. Благо, что хоть Толик не даёт заскучать.

— Ты там давай не того самого!

— Да-да, папочка. Я не позволяю ничего лишнего. Ему. Хи-хи-хи…

— Ужас. В общем — жди Тяпу. — я с неодобрением покачал головой и поставил Веснушку на порог лимузина.

Беда не приходит одна. Кому вообще может взбрести в голову прийти на собеседование в одиннадцатом часу? Хотя… Стеклоглазка тоже пришла очень нестандартным способом. Может быть, Зоя прячется и ей реально нужна моя помощь?

Отправив Саньку сообщение, чтобы немедленно брал Вертолимо и ехал к Соньке, я спрятал телефон и внимательно посмотрел на Веснушку, которая не сводила с меня взгляда и едва заметно шевелила хвостиком:

— Ну, давай. Проверяй и разойдёмся. У нас дела.

— Вот ещё! Плевать мне на ваши дела. Я — Инспектор! Или для вас это пустой звук? — недовольно отозвалась енотовидная собака, а затем заглянула в салон. Пушистый хвостик тут же прекратил покачиваться из стороны в сторону, а богиня очень медленно вылезла назад. Её моська выглядела испуганной.

— Что ещё? — раздражённо спросил я.

— Там… Капитолина, да? — дрожащим голоском спросила Веснушка.

— Да. Капитолина. Но с ней мы ничего не разрывали.

— Охотно верю, ибо она сама кого хочешь разорвёт. — выдохнула Инспектор и спряталась за моими ногами.

— Что это мохнатое недоразумение тут делает? — из лимузина вышла волчица и недовольно посмотрела на Веснушку: — Хозяин, она тебе докучает?

— Утверждает, что мы пытались разорвать договор с неким фамильяром. У нас в моколе есть хоть один фамильяр? — поинтересовался я.

— За рулём. Лара. — ответила Лина.

— Прекрасно! — я поднял Веснушку на руки и направился к кабине водителя: — Сейчас сама всё проверишь.

Испуганная Инспектор распушилась и теперь больше напоминала миниатюрного медведя:

— Как Древний такого уровня мог заключить сделку с первогодкой⁈

— Понятия не имею. Хочешь — разберись. — я открыл дверь и посадил Инспектора на порог: — Лара! Золотце моё. Мы разрывали с тобой контракты?

— Чего? — данный вопрос явно застал богиню врасплох.

— Вот видишь? — я взглянул на Веснушку. Та принюхалась и одобрительно кивнула.

— Да. С ней всё в порядке. А, что с остальными?

— Хорошо… Идём снова в салон. — я вновь поднял енотовидную собаку на руки, и на этот раз отнёс в салон.

Убедившись, что и там всё в порядке, Веснушка озадаченно спрыгнула обратно на обочину и взглянула на меня:

— Не знаю, что вы тут делали! Но мне придётся написать рапорт. Скорее всего — вас вызовут в Центральный участок Гильдии Заклинателей.

— Слушай… Это, как-то не очень. Может, договоримся? — предложил я.

— Что⁈ — возмутилась Инспектор: — Да, что вы такое говорите⁈

— Может. Договоримся. А? — прорычала Лина, блеснув во мраке синевой своих глаз.

— Ну… Духам особо нечего принимать, в качестве взя… Кхм… подарка… — прижав миниатюрные ушки, виновато произнесла Веснушка: — Но есть, кое-что… О, чём я очень бы хотела попросить Владимира Аркадьевича…

— И, что же это? — нахмурилась Настя.

— Я скажу это только ему на ушко…

— Ладно, давай. — я поднял Инспектора на руки и подставил ухо.

— Можешь… В общем…

То, что я услышал дальше — находилось, где-то за гранью… Но что не сделаешь ради устранения лишних проблем?

+++

— Ох, божечки-кошечки! Как же хорошо… — постанывая, бормотала Веснушка.

— Фу, ну и жесть. — выдохнула Настя.

— Действительно. Такое себе… — с презрением согласилась Капитолина.

— Вы просто завидуете. — хмыкнула Инспектор, продолжая валяться у меня на коленях.

Суть просьбы Веснушки была такова — она очень хотела, чтобы ей почесали пузико. В сумочке Рудольфины, каким-то чудом оказался специальный собачий гребешок, и дело оставалось лишь за малым. Духи испытывают невероятное наслаждение от моего энерго-одора. Вот эта мохнатая пройдоха и воспользовалась моментом.

Начесав кайфушницу по самое не балуй, я поставил её обратно на землю и уточнил:

— Мы договорились?

— Договорились. — кивнула енотовидная собака: — Вы ничего не нарушали. Состава преступления нет. А я никаких вспышек и колебаний энергии — не видела!

— Вот и славно.

— Ага. Ладно, я побежала! — только Веснушка хотела припустить к лесу, как её тут же схватила волчица:

— Если только попробуешь хоть, что-нибудь ляпнуть про Хозяина — я тебя из-под земли достану и сделаю ковёр. Поняла?

— П… Поняла… — испуганно пискнула Инспекторша.

— Умница. — Лина дружелюбно улыбнулась и отпустила енотовидную собаку. Пушистость на приличной скорости припустила в сторону огромных сосновых стволов.

— Нет, ну может быть — оно и к лучшему. — призналась Настя: — Но пробовать ещё раз — нет никакого желания. Сейчас нам очень повезло, что это была Веснушка. Окажись тут другой Инспектор, то вряд ли бы мы так просто отделались. Даже мои связи бы не помогли.

— Уже не важно! Нам срочно нужно в парк. Подбросишь? — спросил я.

— А, как иначе? Лара! Дуй за руль. — щёлкнув пальцами, приказала Шанго.

Богиня с готовностью побежала к кабине.

Через час мы уже приехали к парку. Мой «Руссо-Балт» и дорогущий кабриолет Сэнтри были припаркованы возле главных врат. Отлично! Значит вся наша банда в сборе. Ну, кроме Анубиса.

Выйдя из лимузина, я решил набрать ему. Время — всего половина двенадцатого доходит, так что он наверняка ещё не спит.

— Слушаюсь и повинуюсь. — голосом Джина из диснеевского мультика про Алладина ответил Страж весов.

— Как дела, Ан?

— Хреново. Меня надули мои же учёные. Но… в этом отчасти виноват я сам. Надо было больше их контролировать.

— На всех внимания не напасёшься. В общем, слушай меня! Мы собираемся добить оставшихся Жнецов. А ещё к нам наведались подозрительные личности в парк… Сейчас буду с ними разбираться. Так что, если не занят — подтягивайся в нашу тусовку!

— В смысле «не занят»? Я — твой слуга. Если тебе необходимо моё присутствие — я мигом примчусь.

— Отлично! Значит — мигом мчи сюда.

— Принял. Скоро буду!

Кажется, Лина упоминала, что Древние не особо жалуют сапспатиум, поэтому предпочитают передвигаться только в нашем измерении. Но я очень надеюсь, что Анубис сделает для меня исключение.

— О! Ваше Благородие! — обрадовался Валёк, вышедший к нам на встречу: — Ангелина уже надела «Добрыню». А Мирославу мы вооружили штурмовой винтовкой и нарядили в «Омского городового». С «Мисс Плейбой» вроде тоже всё порешали.

— Отлично! Где «гости»?

— Мы пока отправили из в штаб-палатку. Сидят там под стражей Ангелины, Мирославы и отряда наших ребят. Не переживайте! Никуда не денутся.

— Ладно. Пойдём поговорим с нашими… новичками. — усмехнулся я.

Мы все вместе направились в сторону штаб-палатки.

— Может быть, оставить Толика в моколе под защитой богинь? — поинтересовалась Настя, оглядываясь по сторонам: — Нехорошее у меня предчувствие.

— Нет. С нами ему явно будет безопаснее. Не то, чтобы я не доверял нашим девчонкам… Просто — сейчас нам необходимо держаться всем вместе.

— Хорошо. — Шанго незаметно взяла меня за руку.

В палатке нас действительно поджидали вооруженные ребята из СБ, Сэн в мощном доспехе «Добрыня» и Мирт с Сонькой, наряженные в забавный костюм «Омский городовой». А в центре на стульях сидела сладкая парочка «Твикс». Зоя и…

— Какие люди! — злорадно усмехнулся я, глядя на того самого пацана, которого пришлось пощадить в Банке: — Скажи-ка мне на милость… Как там тебя? Артур?

— Всё верно, Ваше Благородие. — смиренно ответил он.

— Так вот, скажи-ка мне на милость, Артур — каким образом ты смог добраться до Москвы за такой короткий срок? М?

— Я вылетел в девять утра на почтовом дирижабле… Знакомые подсобили. «Ясон» искренне верит, что я погиб в Банке Данных вместе со всеми.

— Допустим. И, что же ты хочешь?

— Я хочу служить вам! Хочу вступить в ряды вашей службы безопасности и вернуть долг! Я посмотрел в сети и…

— Щенок! — прорычал я, и подойдя ближе, схватил пацана за воротник: — Безмозглый кусок дерьма! Я сказал тебе сидеть тихо и не отсвечивать… Сказал тебе больше не связываться с военными и армией! А ты что творишь⁈

— Это мой путь… Я обязан вам жизнью… — прохрипел он, болтыхая ногами в воздухе.

— Ты всего лишь жалкий сморчок. Ты напрудил в штаны, когда увидел меня! Думаешь, такой никчёмный человечишка способен принести пользу⁈ — что-то меня понесло. На мгновение показалось, словно я опять на огромной базе Бастиона. Выбиваю дерьмо из очередного сцыкливого новичка.

— Я буду стараться стать сильнее! Я буду тренироваться! Человек не рождается… Сильным… Он сильным становится! Молю… Дайте мне шанс!!!

— Я похож на тренера⁈ — рявкнул я, а затем с силой опустил мальчишку на стул: — Ты посмел заявиться сюда, после того, как пошёл на меня с заряженной винтовкой. Ты проигнорировал мои слова… Думаешь, такое жалкое существо достойно служить мне⁈

— Я буду стараться!

— Откуда мне знать, что ты не вражеский агент⁈

— Я готов поклясться!

— Поклясться⁈ — я влепил пацану пощёчину, но немного перестарался. Нижняя губа треснула, брызнув на подбородок Артура кровью.

— Готов… Служить вам… Готов доказать свою преданность, чем угодно…

— Нет. Ты — сдохнешь. — вытащив Жекича, я размахнулся, и под испуганные возгласы богинь, остановил железку в сантиметре от головы пацана. Артур тяжело дышал… Его лицо покрылось потом. Но он уверенно смотрел на меня. Даже не шелохнулся!

— Красавчик. — я спрятал арматуру обратно и отпустил парня: — Валёк. Займёшься этим недоразумением?

— Так точно, Ваше Благородие! — начальник СБ тоже не оценил мой метод и выглядел слегка растерянным.

— Зои… — я широко улыбнулся: — Ах, Зои! Мой прекрасный польский цветок…

— Меня тоже будешь пугать палкой? — с усмешкой поинтересовалась она.

— Нет. Просто хотел спросить, зачем пришла?

— Затем же. Мне нужен Господин. Но на этот раз — нормальный. Хотя, после всего произошедшего… не уверена, что тебя можно назвать нормальным.

— Такова жизнь. — я придвинул стул и сел напротив девчонки: — Ладно, ребята! Оставьте нас наедине. Хочу поговорить с ней лично.

— Все слышали? — спросил Валёк: — Уходим.

— Уся, Рудольф, Лина! С Насти и Толика — глаз не сводить. Понятно? — строго спросил я.

— Угу… — кошка явно была крайне недовольна жестоким представлением, поэтому автоматически обиделась. Ох, уж эти нежные богини!

Дождавшись, когда все уйдут, я внимательно посмотрел на Зои:

— Как добралась?

— Более-менее… Знаешь, после того инцидента в Польше, я скиталась по всей Европе. Пыталась найти свой уголок. Но… что-то не срослось.

— Ты так и не нашла Лилит?

— Увы. Я не знаю, куда она запропастилась. В общем… Мне бы нормального покровителя. — ответила она: — Ты станешь таковым?

— Почему нет? — улыбнулся я, положив ладонь на рукоять Жекича: — Где ты нашла Артура?

— Нигде. Мы случайно пересеклись с ним у входа в парк. Он улыбался так пошло… Ну, совсем юный парнишка. Ты знаешь.

— Знаю. — ответил я: — И почти готов принять тебя в свои ряды… Но прежде, чем это случится — примерь-ка нашу форму.

— Прости, что? — удивилась Зои.

— Боевую форму. Я же буду эксплуатировать тебя в качестве охранника парка. Вон там. На столе! Видишь?

— Эм-м… Хорошо. — девчонка подошла к столу и скинула с себя куртку, оставшись в майке и джинсах.

По моему телу тут же коликами прошёлся адреналин.

— Напомни… — произнёс я, глядя на уродливый шрам на её спине: — Что я сделал, прежде, чем мы расстались?

— Ну, как, что? Ты сказал напутственные слова… Поблагодарил меня за то, что я помогла тебе с дверями. — ответила Зои, подняв бронированный нагрудник «Омского городового».

— Напутственные слова. Да… Было дело.

Недолго думая, я активировал Предвиденье, и выхватив Жекича, пронзил Зои насквозь в области поясницы. Чёрная жижа кляксами брызнула на «Омского городового» и четыре ручных шестиствольных пулемёта «Скандалист-М» калибра 7,62 мм.

— Агх-х-х… — захрипела жалкая химера, закатив глаза. Кожа тут же потрескалась и начала опадать плотными кусками, обнажая чёрную скользкую поверхность.

— Зои… Она жива⁈ — злобно спросил я.

— Я… Я взяла только фотографии… И прошла в её голову через сон… Лично мы с ней так и не… Не встретились… — выдохнул Жнец, а затем медленно стёк на пол, превратившись в чёрную лужу.

Вот тварь! Чуть бедного пацана не подставила… А, ведь могла. Если бы я не врезал ему пощёчину и не увидел кровь, то немедленно бы прикончил Артура.

Надо это учесть на будущее.

Как только чёрная лужа забурлила и исчезла, со стороны центральных врат послышался грохот.

— Мратство… — выдохнул я и тут же выбежал на улицу: — Какого рожна происходит⁈

— Секунду… — пробормотал Валёк и вытащил рацию: — Что там?

— На нас напали! — воскликнул хрипящий голос охранника из динамика: — Выход горит! Запрашиваю подмогу!!! Срочно!!!

С включенным Предвиденьем, я на невероятной скорости долетел до ворот. Всё, начиная от пропускной будки, и заканчивая железными воротами — полыхало! Выбив дверь, я зашёл в горящий кубик из дерева и поднял раненного охранника.

— Босс… — выдохнул он: — Я успел выпустить пару очередей… Но их там слишком много…

— Ничего. Главное — не теряй сознание! Понял?

— Так точно… Ваше Благородие…

Выбежав из горящей будки, я положил бедолагу к ногам Насти.

— Его срочно нужно отнести подальше и вылечить!

— Поняла. — Настя тут же активировала заклинание легкого воздушного потока, сделав нечто вроде невидимых носилок, и потолкала раненого вглубь парка.

— Толик! Ты, Уся и сестрички-крысички — собираете весь персонал и прячетесь в замке! Понял?

— Есть! — отозвался брат.

— Валёк и Сонька! Полная мобилизация охраны парка и связь с полицией!

— Исполняю!

— Рудольф и Лина — идёте со мной на передовую. Отбиваем ублюдков, пока не придёт Анубис!

— Так точно! — отозвались девчонки.

— А, что делать нам с Мирт? — спросила Сэн, на броне которой уже во всю отражались всполохи пламени.

— Шестиствольниками пользоваться умеете? — поинтересовался я.

— О, да! — злорадно проурчали девчонки.

— Вопросы?

— Нет!

— Тогда — живо в палатку и к нам на подмогу!

— Есть!

— Хихаль! Ты с нами? — спросил я.

— Как иначе? Активировала защиту на полную. — тут же отозвалась моя помощница.

— Отлично! Ну, всё… Идём к главным воротам. — произнёс я и побежал в сторону пламени.

Это должно было случиться. На парк всё равно бы рано или поздно напали. Это, как говорит современная молодёжь — закон Мёрфи.

Раздув в пламени небольшой коридорчик, мы выбежали на парковку. К моему великому удивлению — машины не пострадали. Жаль, что это ненадолго.

— Боже… — с ужасом выдохнула Рудольф, глядя на целую рать вооружённых людей и боевой техники без флагов и символов, которая уверенно направлялась в нашу сторону: — А мы вывезем столько «посетителей»?

— У нас нет другого варианта. — уверенно ответил я, и подхватив девчонок, быстро отвел их в укрытие. Надо бы посчитать, сколько там солдат и боевой техники. Сперва я пытался… Но нет. Это просто нереально. К нам шло целое полчище!

— Мы справимся. Точно справимся… — шептала Рудольф.

— Конечно, справимся. Разве это способно меня остановить? — усмехнулся я, вспоминая свой боевой опыт из Старой Империи.

— Хозяин! Я буду с тобой — до самого конца! Голову положу, но спасу тебя. — произнесла Лина, вытащив меч и щит.

— Рад слышать. Но вы же понимаете, что это самая настоящая война? — поинтересовался я.

— Глупо отрицать. На нас прёт огромное войско! И своим выстрелом по воротам — они чётко обозначили цель визита. — ответила Рудольф: — Вопрос в другом. С чего именно мы начнём?

— С лёгкого и непринуждённого торнадо… — с усмешкой произнёс я, призвав энергетический меч Капитолины: — Руд! Ты справишься?

— Я была создана для этого! — уверенно заявила лисица и отошла на пару шагов назад.

По ногам начал дуть прохладный ветер, а ночное небо закрыли плотные тучи.

Синоптики неистово предупреждают, что здесь в ближайшее время ожидаются осадки в виде крови и покорёженного металла…

Ссылка на следующий том: https://author.today/work/285099