Князь Демидов. Том VIII (СИ)

Глава 12

Небольшое укрытие, отсутствие магии и минимальный запас патронов… Я прям испытывал настоящее дежавю. Однако, на этот раз моими врагами были не полчища жуков-убийц, что не могло не радовать.

Но по правде говоря, ситуация со Жнецами и Сааджем начинала меня утомлять. А если ещё точнее, то конкретно злить.

Да, я прекрасно понимаю, что есть личности, которые именуют себя «сынами битвы» и с лёгкостью подсаживаются на «иглу войны». Это же почти, как наркотик! Только инъекция происходит не в вену, а прямо в голову.

Люди, трейсеры, Миротворцы… Да, практически все разумные существа в Мультивселенной подвержены риску пристраститься к кровопролитию. Кто-то таким образом реализует свой сокрытый потенциал. Кто-то — тешит чувство самовеличия. Мол — у меня ствол, а значит я сильнее и в праве вершить судьбы.

Но были среди прочих и те, кому просто нравилось убивать. Они чувствовали в этом своё призвание, пряча за подвигами типичную жажду крови.

Я не редко встречал таких ребят на своём пути. Кажется… последний раз это было не так давно.

Когда мы с Коучем полетели забирать его дитятко с Красной планеты, мой неожиданный сын — Кай поделился рассказом про Марка Сэведжа и Олесю Невзорову. Как я понял — Сэведж работал на Кая, а Олеся являлась… моей внучкой.

Так вот, эти ребятишки были заражены страшной жаждой крови. Они получали кайф от убийств… и в целом — были достойной парой. Так, выходит… если Олеся — моя внучка, то Сэведж… мой внучатый зять⁈ Златан Всемогущий! Шанго внезапно подарила мне огромное количество родственников по всей Мультивселенной.

Но вернёмся к первоначальной мысли.

Всю свою сознательную жизнь я пробирался через сражения, войны и огромное количество кровопролития. А если говорить откровенно — я прошёл через целую кучу дерьма. Мало того, что чужого, так ещё и самого отборного.

Я, конечно, слабо помню свою человеческую жизнь. Кроме концовки — ни одного яркого воспоминания не осталось… Но я уверен на сто процентов, что и там была отнюдь не добрая сказка.

Многие предупреждали, что после всего случившегося в жизни, на пенсии мне будет не хватать адреналина. Что спокойствие и «родная гавань» — это совсем не мой путь… И, что я буду дальше стремиться к сражениям и войне, как типичный поклонник Вальхаллы.

Но как же они ошибались…

На планете-заводе не было войн. Ну, разве, что корпоративные стычки с руководством и подчинёнными.

Потом я жил в сенатском имении почти сотню лет. Испытывал ли я там скуку? Ну, если только самую малость с непривычки. Потом же вошёл во вкус.

Получать кайф от ничего неделанья… Это же целое искусство! И причём речь идёт не про прокрастинацию, когда ты одну деятельность заменяешь другой. А именно о том, что ты просто лежишь на берегу прекрасного моря и наслаждаешься бытием. Моментом своей спокойной и непринуждённой мысли. Посему — ни каким «сыном сражений» я себя назвать не мог и возвращаться в бойню точно не хотел.

А когда мне пришло осознание, что месть Бастиону ни к чему не приведёт, я уже готов был вновь предаться этому наслаждению, но не тут-то было…

Мир, в котором у меня был шанс на счастливую жизнь — конечно же, захотели уничтожить. Совпадение? Да, Златан меня дери! Простое тупорылое совпадение. Проклятая математика со своей теорией вероятности. Точно так же, как и инцидент на арене в Перми, инопланетное происхождение дедушки Паши, прибытие сюда Шанго и Сэнтри. В это тяжело поверить, но так оно и есть.

Однако, к чему все эти углубления?

После слов Хихаль я понял, что если у меня есть хоть малюсенький шанс на счастливую жизнь с Шанго, то придётся повоевать… Превратиться в «сына сражений» и лютого поклонника Вальхаллы. Стать тем самым необходимым злом, которое будет резать любого, кто поднимет на меня руку.

Просто сражаться за то, чтобы остаться с любимой… Хотя бы здесь и сейчас.

И несмотря на то, что я всегда старался улыбаться трудностям в лицо — сейчас внутри меня кипела неистовая злоба. А, всё почему? Потому что я устал бегать от себя. Устал скрывать и притворяться, что забыл о своём прошлом…

Пора бы уже признать, что моя истинная жизнь осталась в Старой Империи. А всё остальное — лишь попытки сбежать от пустоты. От боли потери… От того, что я никак не мог найти свое место в Мультивселенной без Шанго.

И, какой бы хитрой задницей Хихаль не была — она являлась очень мудрым подсказчиком. Казалось, что помощница знает меня лучше, чем я сам! Да, звучит бредово, но такое ощущение всё же присутствует.

И с каждым испытанием. С каждым новым сражением, я словно приближался, к какому-то важному ответу, связанному с Хихаль. Эх… узнать бы для начала вопрос.

А, что же касается Жнецов — они довольно плотно сели на мой хвост… Целенаправленно трепали нервы, раззадоривая меня всё больше и больше! Агенты всем своим видом показывали, что даже такая мелкая букашка, как бывший оперативник Бастиона может навредить Миротворцу.

И теперь мне предстояло бросить вызов Сааджу, чтобы прекратить это безумие.

Переварив все нюансы в голове, я действительно подумал, что призвать сюда Громовержца — не такая уж и дикая затея…

Но тем не менее — сомнения присутствовали. Хихаль всё это время всегда была на моей стороне. Помогала, спасала мою бренную тушку от серьёзных ранений… Но я слишком старый, чтобы вот так просто поверить своей помощнице. Вдруг всё это — её план по пробуждению Громовержца? Вдруг она его слуга? Иначе, зачем ей скрывать от меня некоторые аспекты данного мира? Говорит — не пойму. Да с чего Хихаль решила, что я чего-то там могу не понять? Она даже не пробовала мне рассказать!

В общем, призыв Громовержца был под большим вопросом.

Если этот Высший действительно окажется белым и пушистым защитником — спору нет. Мы все только выиграем.

Но… Миротворцы реально бывают разными. Кто-то обожает следовать правилам, кто-то любит людей, а кто-то жрёт незрелые Ядра.

Однако, если Громовержец и хозяин планеты-завода — действительно одна и та же личность, то проблем не будет. Там строгий, хладнокровный, но очень справедливый и расчётливый парнишка. Он явно не будет уничтожать недозревшую планету.

Это просто невыгодно!

Миротворцы вкладывают огромные силы и ресурсы, чтобы начать зарядку Ядра. Это, как посадить свёклу и съесть её на этапе формирования корневой системы! То есть, по сути — что-то от этого будет. Никто не спорит. Однако количество калорий в любом случае оставит желать лучшего.

А Саадж — типичный вор, который палец о палец не ударил для этой планеты. Понятное дело, что ему плевать, сколько там осталось до полного заряда. Зачем ждать, если можно взять всё, что есть на данный момент? А Громовержец, естественно — должен защитить свою… будем говорить — «недозревшую свеклу». В противном случае — все его усилия на начальном этапе уйдут коту под хвост.

Однако, как часто говорит Лара: «А, что, блин, если нет?»

Что, если Миротворец окажется обычным самодуром, который точно так же расхреначит Терру и сожрёт условно сырое Ядро? В общем, вопросов, как и всегда — было намного больше, чем ответов.

Щёлкнув предохранителем, я активировал эхолот и навёл «Пчелу» на первую партию нападавших. Судя по силуэтам — это были обычные вооружённые люди. И вроде всё ничего, но с ними бежали теневые волки. Именно те, которые напали на нас с Крис возле ресторана.

Не хорошо.

Штурмовая группа, выставив вперёд щиты, начала заходить в мой отсек. Прицелившись, я вжал винтовку в плечо левой рукой, а правую руку практически полностью расслабил. Как меня учила Шанго — представь, что спусковой крючок, это перышко. Нажимать надо аккуратно и неспешно…

Выстрел!

Первый штурмовик замертво рухнул на пол с пробитой головой. Оставшиеся наёмники суетливо закричали… Я не мог понять, о чём именно.

Ещё один выстрел. Мозги второго штурмовика вышли подышать свежим воздухом.

Волки взвыли и побежали в мою сторону. Ещё один выстрел… Третий штурмовик рухнул к ногам выживших ребят.

Выкатившись из укрытия, я дал очередь по двум последним. Шесть патронов улетело в один миг! Перестарался…

Сложив винтовку, я спрятал её за спину и вооружился Жекичем. Тройка теневых волков с рыком набросилась на меня. Ничего не оставалось, кроме как разрубать их в полёте. К великому сожалению, у этих тварей не было модулей. Видимо, брали энергию из другого измерения. Надо обдумать, что же с ними делать…

Разрубая волков в фарш, я медленно продвигался вперёд. Судя по выемке на потолке — тут есть аварийные жалюзи для перекрытия отсека. Скорее всего, это было сделано для быстрой ликвидации возгорания. Закроюсь в соседнем отсеке и пойду дальше.

Однако мои мысли прервал труп наёмника, лежавший на полу в луже крови. На его поясе, рядом с подсумком, висела тёмно-синяя граната… Свето-шумовая! Как мне сегодня везёт.

Выхватив флешку, я отсоединил удерживающую чеку, и швырнул снаряд в уже успевших восстановиться волков. Яркая вспышка осветила коридор, а мерзкие чёрные твари превратились в кляксы, которые тут же закипели и исчезли.

— Делов-то. — хмыкнул я, и решил позаимствовать ещё немного вооружения у наёмников. Гранаты наступательные и свето-шумовые. Автоматическое гладкоствольное ружьё с патронами! Очень полезная вещь, особенно если речь заходит о замках. Сбить навесной из пистолета или винтовки — напрасная трата времени и патронов. А вот жахнуть пару раз из дробовика — отличная тема!

Толик рассказывал, что на этой Терре тоже делали специальные патроны для подобных дел. Да и убойная сила с близкого расстояния у дробовика выше, чем у того же дозвукового пистолета или винтовки. Хотя, патрон 7,62 мм я бы на месте людей больше не использовал. Слишком мотает ствол и мешает целиться при серии выстрелов. И я ещё молчу про долю пороха… Это ж сколько чистить? Не удобно, в общем. Пора уже переходить на 5,45! Вот это — хороший патрон. Как говорится — всё для людей.

— М-м-м-м… Можно мне… с тобой? — поинтересовался таинственный пассажир, который пришёл вместе со Жнецами.

— Зачем? — холодно спросил я.

— Не… Не хочу оставаться один.

— А тебя кто-то спросил, чего ты хочешь? — удивился я и на мгновение повернулся к предателю: — Послушай, дятел. Ты предал Империю, когда договорился с этими баранами. И то, что ты всё ещё жив — воля случая, ибо как ты успел заметить — с врагами у меня разговор весьма короткий. Поэтому, очень не рекомендую соваться ко мне, пока не словил пулю в лоб. Хотя… Нет. Пуля в лоб — это слишком гуманно! Я бы вспорол тебе брюхо и оставил умирать крайне мучительной смертью. Я всё понятно объяснил, пёс?

— Я не знал, что они хотят вас убить!!! Умоляю… Спасите меня! Отправьте в тюрьму… Или в Сибирь изгоните… В угледобывающие штольни! Я не хочу здесь умирать… — заныл предатель.

— Как звать? — поинтересовался я.

— Левит… Я работаю инженером в Императорском Техническом Центре… Меня пять лет назад прислали сюда… В Новую Землю для обслуживания ЭВМ Банка Данных…

— Так вот, Левит. Я не верю ни единому твоему слову. Хотел или не хотел — это уже не важно. Главное, что на меня — сына Великого Барона и наследника одного из знатнейших Домов Российской Империи — совершили покушение! Поэтому, сиди здесь и не рыпайся!

— Но мне сказали помочь протащить сюда, какой-то прибор… А, потом сопроводить двух ребят в хранилище! Клянусь — про убийство никто ничего не говорил!

— Хм-м… — по сути, передо мной сидел типичный раскаявшийся человек. Этакая морально уничтоженная бесформенная масса, готовая выполнить любой приказ за помилование. Левит явно был слабым человеком. Он успел сломаться за эти доли секунды, пока шёл бой со Жнецами. Безнадёга и ужас виднелись в глазах забитого инженера: — Притащить прибор, говоришь?

— Да! Какая-то огромная коробка, которая черпает невероятное количество электроэнергии… Её заносили десять здоровых мужиков!

— И, где эта коробка сейчас?

— Прямо под нами! На минус первом ярусе! Главарь этих лысых мужиков сообщил, что прибор должен находиться строго под Хранилищем! Больше я ничего не знаю… Клянусь!!! — Левит встал на колени передо мной, словно провинившийся поп перед распятием: — Ваше Благородие… Молю! Они идут сюда!!! Спасите меня… Не дайте этим тварям разорвать моё тело!!!

— Говоришь, как старшеклассница на студенческой дискотеке. — вздохнул я, припоминая комедии Толика про американских тинейджеров. Какой-то там «Пирог» и «Муравьи»… О, и ещё долбанутый фильм про путешествие в Европу. Там ещё пацана в Амстердаме оприходовали, какой-то неизведанной технологией… Флюге — что-то там. Уже не помню.

— Прошу!!! — всхлипывал инженер и на коленках подполз к моим ногам: — Я не хочу умирать!!!

— Никто не хочет. — от одного лишь вида Левита мне становилось противно. Я пнул инженера к стене и направился дальше по коридору.

— Не оставляйте!!! — заверещал предатель, из-за чего мне пришлось вернуться и прописать удар в челюсть. Левит мгновенно отключился и растёкся возле стеллажа с книгами. Кстати — литература здесь мерзкая. Сплошные учебники про ипотеку и прочие рабские приблуды банков. Хотя, казалось бы — причём тут электронный архив?

Пройдя вперёд на двести метров, я услышал странное быстрое шлепанье. Оно приближалось… и довольно быстро! Не успел я активировать эхолот, как мне на руки залетел очередной гусь.

— Господи!!! ПОМОГИТЕ!!! — закричал он, и хотел продолжить тираду, однако я зажал его клюв ладонью.

— Тихо! Что тут у тебя?

— Мгу-мгу-мгу! — начал пыхтеть толстый птиц.

— Тише… Вот так. — я отпустил клюв: — А теперь — говори!

— Они вырезали в охлаждающей стене дыру и пролезли внутрь! Их там целая армия… Человек тридцать!

— Пф-ф-ф… Разве же это армия?

— Они вооружены огромными винтовками! А ещё там эти ужасающие собаки… Я таких монстров никогда не видел! Чёрные! Глаза красные, словно кровь… Ужасно-ужасно! — продолжал тараторить гусь.

— А ты там, что делал?

— Как это, что⁈ — возмутился птиц: — Я — клининг-менеджер сия банка!!! Я забочусь о чистоте в хранилище и жилых помещениях! Натираю спокойно пол… А, тут — эти неизвестные! Я говорю — куда намылились⁈ Грабить-то у нас — сами понимаете… Нечего! А они, как запустят по мне искрами! Страшными такими… Мне показалось, что я сейчас вспыхну! Натурально вспыхну! Представляете?

— Ладно… — я лишь обречённо вздохнул и поставил гуся на пол: — Беги пока к выходу. Если человек без сознания очнётся, то ничего ему не говори. Проследи, чтобы его приняли на выходе!

— Он не будет запускать по мне искры?

— Нет. Не будет.

— Фу-ух… Тогда, ладно. Пх-х-х-ф-ф-ф! — гусь зачем-то зашипел, распушился, а затем, вытянув голову вперёд, быстро побежал в сторону выхода. Режим «Берсерка» включил?

Активировав эхолот и Предвиденье, я направился дальше.

Чёртов карнавал безумия…

Это насколько надо быть недалёкими, чтобы пойти на меня с автоматами и теневыми псами? Да, они отключили зарницу. Но это не значит, что начало моих рук внезапно капитулировало к заднице!

Хотя, может быть я просто слишком высокого о себе мнения. Возможно, Жнецы скрыли подробности так же, как и для инженера?

Эхолот показывал сосредоточие врага примерно в ста метрах от меня. Тридцать вооруженных наёмников и пятнадцать бесформенных клякс… Видимо, материя, из которой состояли тела теневых псов постоянно двигалась, и поэтому коряво отражала звук.

А ещё эти умники поставили несколько бельгийских мин с датчиками движения… Нет, ну это просто издевательство, какое-то! Максимальное неуважение к моей персоне.

Вытащив пистолет, я принялся отстреливать мины. Одно попадание по датчику и опасное оружие превращается в бесполезный кусок пластика. От удара пули мина не детонировала, а для компактности конструкции, эти бельгийские идиоты расположили механизм подрыва прямо под датчиком. Толик разорялся насчёт этого ещё три недели назад.

Обезвредив все мины, я внимательно осмотрелся.

— Хихаль! Ну, что там? Есть ещё ловушки?

— Не вижу. — ответила помощница: — Не уверена, что они хорошо подготовились.

— Ага. Настолько не хорошо, что притащили сюда Выключатель.

— Ты разве испытываешь трудности? — удивилась Хихаль: — Я же спросила у тебя — нравится ходить обвешанным оружием? И ты лишь пробурчал что-то невразумительное. То есть — ты был готов к подобному раскладу.

— Да-да, но тем не менее… — я встал за углом, и вытащив две наступательные гранаты, швырнул их прямо в толпу наёмников. Те с ужасом разбежались в разные стороны, но семерых неудачников осколки всё-таки догнали.

Значит — осталось всего двадцать три.

Собаки с рыком побежали на меня, но тут же схватили две флешки. Проще некуда! Ребята лишились сильного подкрепления.

— Огонь-огонь-огонь! — послышалось из дымки от гранат. В меня тут же устремился настоящий свинцовый дождь. Спрятавшись за углом, я немного пожалел, что не захватил с собой парочку автоматических винтовок от первой штурмовой группы. Сейчас бы вышел и нафаршировал ребят по-македонски. Для обычного человека данный тип стрельбы не доступен. Его чаще используют, как киношный штамп для зрелищности. Но Предвиденье помогало мне следить сразу за двумя стволами и вовремя направлять их в сторону противника.

Вытащив «Пчелу», я дождался, когда ребята сменят магазины, и начал караулить их на подходе. Первые восемь слегли без особых проблем, но затем у меня благополучно закончились патроны для винтовки. Запасного магазина с собой нет. Поэтому пришлось добивать «Макбетом». Всё же, дробовик я решил оставить на десерт.

Дозвуковой патрон справлялся со своей задачей и наводил путаницу лишь первые три выстрела. Затем приходилось перепрыгивать с места на место, дабы наёмники не смогли прицелиться. Увы, в миниатюрном пистолете — миниатюрный магазин. Поэтому и в «Макбете» патроны закончились быстро.

— Гуляй, рванина! — злобно усмехнувшись, произнёс я, и нырнув в уже успевшую слегка рассеяться дымку, выстрелил из дробовика в упор. Конечно, бронежилет не выдержал такого удара, и наёмник откинулся на спину. Эх… даже жаль, что он не отлетел на десять метров, как в фильме. Выглядело бы максимально круто.

Ожидая, что ребята попрут на меня волной, я приготовился к весёлой перестрелке… Но наёмники осознали, что мертвому деньги уже не нужны, поэтому припустили к выходу со всех ног. Один… видимо — самый храбрый, с криком начал стрелять в мою сторону, но довольно быстро всё потратил. Тридцать патронов… О, как же это на самом деле мало! Примерно — две с половиной секунды и четыре очереди.

Подняв ствол винтовки в воздух, я отбросил оружие противника, а затем вновь выстрелил в упор.

Бах!

И наёмник шлёпнулся на спину, словно кто-то поставил ему глупую подножку.

— Эй, парни! — прорычал я, ухватившись за цевьё дробовика: — Неужели вы искренне верите в то, что я вас отпущу? Вы меня слишком сильно раззадорили…

Наёмники ответили парочкой штурмовых гранат и пятью очередями. Не густо. Пришлось вновь запускать эхолот, чтобы по-быстрому окончить зачистку.

Ребята бежали в сторону охладительной системы, которая находилась буквально в пятидесяти метрах от меня. Пришлось ускориться, чтобы добить неразумных бедолаг…

Первую тройку игроков я обнаружил возле последней ячейки. Минус три патрона и пришлось перезаряжать ружьё. Ещё пятеро глупо попались, когда пытались перебежать в другое укрытие… И остальные, подобно тараканам, спрятались в комнате регулировки температуры. Правда, из-за огромного количества металлических труб пришлось нормально пострелять. Патроны к дробовику благополучно закончились и настало время «Тёщи»…

Выхватив два ножа, я с ускорением полетел в сторону оставшихся наёмников, которые спрятались за трубами. Один поджидал меня с ворохом гранат… Какая храбрая, но в тоже время — глупая жертва. Он попросту не успел вытащить кольцо и принял восьмисантиметровое лезвие себе в висок.

Второй попытался атаковать меня со спины, но «Тёща» могла с лёгкостью использоваться, как метательный нож. Поэтому точный бросок отправил наёмника в дальнейшее путешествие по Мультивселенной.

И последний наёмник спрятался под столом. Я слышал его тяжелое дыхание и прерывистый пульс… Всё его тело буквально пропиталось страхом!

— Привет, дорогуша… — злобно усмехнулся я и сел на корточки: — Ты же поговоришь со мной, верно?

Совсем юный пацан аж побледнел от ужаса. Он сжимал винтовку, словно плюшевую игрушку и даже не пытался прицелиться в меня… а по щекам бедолаги медленно катились слёзы. Да, какой же это солдат? Какой, к чёрту, наёмник?

— Володя… — тихо прошептала Хихаль: — Ему позавчера восемнадцать исполнилось! Он ещё и людей-то толком не видел… И не стрелял никогда…

«Умолкни. Сейчас не до этого.» — холодно ответил я у себя в голове.

— Володя… Пожалуйста… — голос помощницы было едва слышно.

— Хорошо. Скажи, кто вас нанял, и для какой цели? — спокойно спросил я, видя, как опустошается мочевой пузырь парня.

— Я… Я… Не знаю имени… Это… мой первый боевой… вылет… — промямлил он, сотрясаясь всем телом.

— Зачем пошёл в наёмники?

— А… к-к-к… куда мне ещё идти?

— В мире куча работы. А военные наёмные организации без хорошей «крыши» очень быстро отправляются на корм рыбам. — я за секунду разоружил пацана: — Давай, договоримся? Я сделаю тебе великое одолжение и отпущу. А ты — больше никогда не будешь связываться с армией? Идёт?

— Я знаю… про… вас… Вы — Снежный Ратель… Вы не отпускаете своих… врагов…

— Не отпускаю. Ты прав. Но в тоже время — я не хочу прослыть убийцей детей. Ты не враг… Ты просто не достоин называться моим врагом. Ещё яйчишки не отросли. А если даже и отрастут — я их быстро оторву. Ты меня понял? — размахнувшись, я врезал кулаком в сантиметре от вспревшего лица пацана.

— Д… Да… — сглотнув, ответил бедолага.

— Проваливай отсюда. — холодно произнёс я и отошёл на два шага назад.

Парнишка испуганно выполз из-под стола, а затем на трясущихся ногах побежал в сторону выхода.

— Тебя порой сильно клинит. — недовольно произнесла Хихаль.

— Каждый отпущенный враг, будь то ребёнок или взрослый — это потенциальный штык в спину. Тем более — он сам выбрал этот путь. А значит — должен был готов умереть.

— Ты видел его глаза! Какой ещё «выбрал путь»? Детская бравада — не больше! Я бы нашла эту организацию и выжгла за то, что берут в свои ряды детишек. — фыркнула помощница.

— А вот это — хорошая идея. — я подошёл к здоровенной трубе, возле которой лежал труп, и сорвал шеврон: — Военная компания «Ясон», значит? Вернёмся в столицу — займёмся поисками. А сейчас нам надо выключить чёртов блокиратор. Без зарницы Жнецов будет крайне сложно победить! К тому же — кто знает, сколько их сюда ещё припёрлось?

Вернувшись обратно к своей ячейке, я поднял проектор и направился к выходу.

Левит продолжал лежать без сознания, а клининг-менеджер запрыгнул к нему на колени и неистово щипал за нос.

— Оторвёшь же. — усмехнувшись, произнёс я.

— А, чего он не просыпается? Кругом опасность!

— Ага… — я ещё раз огляделся по сторонам: — Которую успели устранить. Идём!

В итоге мы вернулись в холл, где творился настоящий хаос. Как будто кто-то взорвал здесь связку гранат. Из наших обнаружил только Саню и Толика.

— Не понял. — я поставил проектор на пол: — А, где все?

— Пошли тебя спасать. — ответил пацан: — Мы не могли пробиться к хранилищу из-за энергетического заслона, вот Мойша и повёл всех в обход.

— Наёмники прорезали дыру в охладительной системе. Так что никакого другого выхода не надо. — вздохнул я и помассировал виски: — Позвони им. Скажи, чтобы вернулись.

— Не могу. Кто-то отключил связь…

— Мратство… Подготовились. — выругался я и повернулся к клининг-менеджеру: — Слушай! Не подскажешь, где тут вход на нижний ярус?

— Да! Прошу за мной. — гусь махнул крылом и потопал в сторону лестницы.

Благо, что далеко идти не пришлось.

Металлический ящик, к которому тянулись толстые провода, источал тускло-зелёный свет. Ну, конечно! Это типичный блокиратор заряженных частиц. Я неоднократно видел подобные на развитых Террах. Они активно применялись, как оружие против одарённых. Кстати — для Бастиона подобное было бы серьёзным нарушением естественного хода развития! Создателя Выключателей нашли бы и уничтожили.

Почему? Да, потому что не мог местный учёный изобрести подобное. А Дед точно не стал бы выдавать полную схему! Он наверняка не хотел привлекать слишком много внимания к своей персоне.

Ага… не хотел настолько, что совершенно незаметно для всех остальных стал одним из богатейших людей Российской Империи! Да, и наверное — всего земного шара.

Не припомню, чтобы у кого-то было больше денег, чем здесь. Углеродное топливо не возымело успеха, а это значит, что страны Ближнего Востока продолжали влачить жалкое существование в виде колоний.

Топливо — это логистика. А логистика — деньги. Огромные деньги! Которые в свою очередь являются силой и властью. Только сейчас до меня наконец-то дошло, почему Российская Империя на коне.

И дело далеко не только в технологиях, оружии и законах, которые приподнимают нижние сословия до уровня «человека». Просто местные лидеры вовремя ухватились за энергетические стержни с вулканов и лоббировали энергомобили. То есть — моколи. Весь земной шар закупается у Российской Империи условным топливом. Огрызаются. Тявкают. Пытаются сделать вид, что тоже имеют вес… Но в итоге — продолжают лебезить и тайно кланяться в ноги. Через Ройтбергов, через пограничные пункты, необременённые таможней… Да через кучу различных обходных путей. Миром всегда правили ресурсы и логистика. А у Российской Империи было и то, и другое.

Какое интересное открытие… Сразу же стало понятно поведение Михаила Алексеевича и Софьи Михайловны. А ещё все россказни Пуси о императорской семье засияли совершенно новыми цветами! Да вообще всё, что касается Империи стало максимально прозрачно. И, как я сразу до этого не допёр?

Ведь теперь передо мной открылась вся важность Демидовых. Это ж, сколько нужно сил, чтобы охранять золотую гору… Конечно, Император будет целовать Аркадия Павловича в ручку! Ибо, кто ещё создаст кувалду, которая одним своим видом будет наводить ужас на соседей?

Но это всё лирика, которая лично мне ещё не скоро пригодится. Сейчас нужно разбираться с текущими вопросами. Например — с Выключателем.

— Обрежешь провод — и всё взлетит на воздух. — предупредила Хихаль.

— И, что ты предлагаешь?

— Нужно замыкание прямо в Выключателе!

— Сделаем.

Вытащив Жекича, я размахнулся и вставил арматуру прямо в коробку. Ох, что началось… Ярко-зелёные молнии обуяли всё пространство вокруг меня. Стенки Выключателя раскалились до красна…

Прогремел мощный взрыв, ударной волной, отбросив меня на добрый десяток метров в сторону лестницы.

В глазах потемнело… Ощущение, будто в меня хлынуло слишком много энергии. Намного больше, чем могло бы выдержать моё тело. В голове послышался звон, а во рту появился противный металлический привкус… Кажется, нечто подобное было, когда меня ранили на Старкиллере, во время замеса каких-то партизан с местными властями.

Тело на мгновение ослабло, а перед глазами всё поехало, как будто я снова испытывал дичайшее похмелье…

— Отправляйся в преисподнюю, урод! — злобно прорычал внезапно появившийся из ниоткуда здоровяк и навёл на меня сенатский репульсор. Это такое оружие, которое мгновенно разрушает атомные связи у любой материи…

— Мратство! — выдохнул я, готовясь к манёвру, но из живота Жнеца показалось золотое остриё. Тело упыря затрясло в дикой агонии, а затем медленно растаяло, словно восковая свеча. Тёмная жижа забурлила и бесследно исчезла.

— Интересные у тебя враги, Хозяин. — задумчиво произнёс Анубис и ловко взмахнул мечом с золотым клинком: — Но на будущее — лучше ходи со мной или Капитолиной. Чисто так — на всякий случай.

— Благодарю. — ответил я и поднялся на ноги: — Откуда ты узнал про модуль?

— Модуль? — удивился Страж весов и присел на корточки возле исчезающего репульсора: — О, чём это ты?

— В Жнеца-агента установлен регенерационный модуль. Если его не сломать, то тварь будет восстанавливаться до бесконечности…

— Видимо, просто повезло. — пожав плечами, ответил Анубис, а его меч в этот момент развеялся золотой пылью: — Но на будущее — лучше сообщать мне о слабых местах твоих врагов. Лишним точно не будет.

— Не будет. — вздохнул я, отряхаясь от золы: — Надо было дождаться всех остальных, а потом уже идти и отключать хреновину. Это было слишком самонадеянно…

— Бывает. — Ан с любопытством подошёл к Выключателю: — Значит, вот эта штука блокирует зарницу?

— Всё верно. Можешь изучить, если там хоть что-нибудь осталось и сделать для нас такой же.

— Отличная идея! — обрадовался Страж весов и принялся разглядывать аппарат.

— Минус мундир. — обречённо вздохнула Хихаль.

— Чёрт с ним. — отмахнулся я, и отряхнув Жекича от золы, вставил арматуру в ножны: — Главное, что от проблемы избавились… Без потерь.

— Хозяин! — на лестнице показалась Рудольф: — Там Жнецы убегают!

— Да, твою ж… — я тут же поднялся в холл и увидел, как пара лысых здоровяков на приличной скорости исчезает в снежном буране.

Нет, упускать их сейчас точно нельзя! Доложат лидеру о том, что видели. Перегруппируются… И будет больше шансов застать меня врасплох.

А значит, нужно срочно выдвигаться в погоню. На моколе? Нет, глубина снега слишком большая. Застрянем. Да и на колёсном транспорте я сам лично за рулём не ездил очень много лет.

Активировать Предвиденье и бежать на своих двух? Опять же снег будет мешать отталкиваться, и я сильно замедлюсь. Думай, Консо… Думай!

— Мойша, у вас есть ещё один снегоход? — я повернулся к гусю.

— Простите, Ваше Благородие… Но они угнали оба. — с грустью ответил птиц.

— Великолепно. — я пнул по металлической урне: — Единственное, что приходит в голову — чтобы гуси попробовали доставить меня по воздуху…

— Пока буран не разлучит вас. — ко мне подошла Лина и застенчиво отвела взгляд: — Если ты не против, то я могу догнать их для тебя…

— Не уверен, что ты быстрее меня. Видела, какие сугробы намело?

— Быстрее. Это — точно… — волчица тяжко вздохнула и направилась к стеклянным дверям: — Идём, Хозяин… Я старалась до последнего скрыть это, но видимо — пришёл мой час.

— О, чём ты?

— О своей истинной форме. — Лина уверенно раскрыла дверь, впуская в холл ледяной ветер с облаком снежинок: — Так, ты идёшь или нет?

— Иду.

Лина отошла на пять метров от Банка, потёрла ладони и… начала исполнять очень странные действия. Смотрела на небо… Рычала не своим голосом. Размахивала руками.

— Если не можешь, то я попробую догнать их сам. Не надо надрываться! — произнёс я и только хотел припустить в сторону сугробов, как по глазам ударила ярко-голубая вспышка.

Казалось, словно рядом взвыла целая волчья стая!

— Готово, Хозяин… — смущённо ответил голосок Лины.

Прекратив жмуриться, я не поверил своим глазам… Передо мной стоял настоящий огромный волк! Высотой метров восемнадцать, и длинной точно около тридцати…

Серая пушистая шерсть развивалась на ветру… Огромный рогалик, только увеличенный в несколько десятков раз, неуверенно помахивал, словно с волнением ожидая моего вердикта. Под шёрсткой мощных лапищ прятались могучие мышцы. А из глаз струилось ярко-голубое пламя…

— Ну же… Не томи! Я уродина, да?..

— Ты… потрясающая! — любовь к животным на секунду затмила мой разум, ибо огромный волк смотрелся максимально мило: — Но сейчас не время раздавать комплименты. Нельзя позволить этим ублюдкам свалить!

— Садись. — Лина опустила голову: — Можешь держаться за шерсть. Шуба у меня бронированная.

— Ладно… — я залез на загривок. Как же мягонько и пушисто! Даже разбушевавшаяся тёмная сторона ненадолго затихла.

— Готов? — поинтересовалась волчица: — Скорость будет очень приличная…

— Пф-ф… Я без защиты передвигался на скорости в пятьсот километров в час! Не уверен, что ты сможешь меня удивить.

— Хозяин — барин. — Защитница Рима слегка присела, а затем буквально выстрелила собой вперёд.

Да, такой скорости я не ожидал. Пришлось крепко вцепиться в мех и максимально прижаться к спине гигантской волчицы, дабы не улететь.

Жнецов догнали за считанные секунды.

— Одного лупи. Второй мне нужен для допроса! — тут же приказал я, когда Лина повернула здоровенную голову.

Резкий выпад… И первый Жнец с жалобными криками погиб в огромных клыках волчицы. А второго нехило размазало по скалам, которые торчали из сугробов. Правда, он тут же стёкся воедино и попытался убежать пешком, но Лина наступила на него мощной лапой, отрубив последний путь к отступлению.

— Умница! — я попытался дотянуться до массивного волчьего уха, но потерял равновесие и полетел в снег. Сугроб и защита Хихаль смягчили моё падение.

— Специально для тебя, Хозяин. — Лина раздвинула огромные когти, и уродская голова Жнеца повернулась в мою сторону.

— А с тобой, дружок… мы сейчас очень интересно поболтаем. — злорадно прорычал я, активировав энергетический клинок Защитницы Рима.

Жнец с ужасом попытался заползти обратно под лапу волчицы, но было слишком поздно…

Его предсмертные крики унесла метель.