Книга забвения. Том 1

Глава 7 Что это было?

Я лежал на вершине холма и смотрел в чистое небо. Маленькие облака, единственное, о чем сейчас можно было думать, не опасаясь, что голова взорвется на мелкие острые осколки. Мыслей совсем не было, абсолютная пустота и спокойствие. Силы восстанавливались очень медленно и друзья не решались меня беспокоить. С Катрин и Та'риком все было в порядке. Гоблину перевязали рану, на руке, и он чувствовал себя намного лучше. А вот девушка еще не пришла в себя после всего происходящего и пребывала пока в бессознательном состоянии. У всех было огромное желание убраться как можно дальше отсюда, с этого залитого кровью и опаленного магией холма. Подальше от города, рассеченного пополам и залитого пожаром, до сих пор не унявшимся в дальних кварталах. «Как оказывается хорошо, просто, вот так лежать и ничего не делать, да ни о чем не думать». — Пришла мысль. — «Вот так бы век лежать… Что это за мысли лезут в голову… Так, мысли в голову начали попадать, значит пора шевелиться…». Только вот шевелиться я почти не мог. Я с огромным трудом повернулся к друзьям. Там, как раз, в чувства пришла Катрин. Нат с Рагном что-то ей говорили.

— Я конечно очень рад, что вы все там себя хорошо чувствуете. Но не могли бы вы помочь мне подняться? — Я с трудом шевелил губами и языком. Происходящее дальше повергло меня в ступор. То есть повергла меня обратно на землю, Катрин.

— О Мэт, я так рада, что с тобой все в порядке. — Сказала она, крепко прижимая меня к себе. Сопротивляться я не мог, но он инстинктивно, одной рукой попытался оползти. Катрин держала крепко.

— Ты меня спас! — Она прижала меня к себе еще крепче.

— Задушишь… — Прохрипел я. — Я тоже рад, что с тобой все в порядке. Мы сидели так еще пару минут, пока Нат не потревожил нас.

— Пора идти. — Он положил руку на плечо Катрин. — Позже сделаем привал, но чем дальше мы уйдем от города, тем лучше. — Он внимательно всмотрелся в сторону города, но ничего нового не заметил и продолжил. — Мэт, ты как, идти сможешь?

— Вроде того. Правда, сил еще маловато. Пара минут и я прийду в себя. — Я посмотрел в сторону города. — Это был не я…. То есть, я, но…. Все как в тумане. Ничего не помню. Катрин помогла мне встать, и подставила плечо, чтобы я не упал. Потом мы все вместе начали спускаться с холма, в сторону востока, к горам, которые уже отчетливо прорисовывались на горизонте. Когда город уже почти скрылся за деревьями, Я обернулся.

— Жалько что все так получилось. — Грустно сказал я. Катрин обхватила мою голову руками и притянула лицо вплотную к своему. Она гневно на меня посмотрела.

— Не смей их жалеть. Ты меня слышишь? Запомни, дураков не нужно жалеть. — Она внимательно посмотрела мне в глаза. — К тому же, если ты всех начнешь жалеть и распускать сопли, та я так тебя отделаю…. До полного восстановления рассудка и здравого смысла.

— Да понял, я понял. — Сказал я. — Давай уйдем как можно дальше от города.

— Вот это правильное решение. — Подтолкнула она меня в спину. — Давай топай. Остановились мы только поздно ночью, когда идти больше не было сил. Я совсем обессилив свалился на землю и даже не стал доставать свой спальный мешок. Уснул я мгновенно, но легче от этого не стало, где-то в глубине сознания мучительные мысли и образы порождали кошмары. Лишь под утро неспокойный сон перешел в более глубокое состояние, сменившись непонятной картиной, до мельчайших подробностей запоминающимся сном.

Сон…

Восемнадцатый легион империи, после ожесточенных боев в землях орков, был изрядно побит. В боях, длившихся почти три года, полегло около семидесяти процентов солдат легиона. Самое ужасное, что в последнем бою легион лишился главного штаба и соответственно знамени. Высший военный совет Империи решил, что не стоит его оставлять в таком плачевном состоянии, и приказал легион расформировать, а легионеров направить для пополнения других легионов.

— Вот уж черта лысого. — Громко ругался Мортиус. — Я им не мальчик на побегушках, а ротный чародей. Кстати, куда нас? — Тихо спросил он у гнома, который сидел рядом?

— В Халиат, на юго-восточную границу. — Угрюмо ответил тот.

— Так вот… — Продолжил он уже громче, поворачиваясь ко второму легату. — Я не собираюсь путешествовать через полмира, ради вступления в пограничный легион…

— Хотел бы уточнить. — Сказал легат, доставая запечатанный конверт. — Для вас совершенно другое назначение.

— Правда..? — Изумленно спросил Мортиус, и остановился, готовясь продолжать свою гневную тираду, принимая послание. Послание было запечатано двумя печатями: печатью гильдии чародеев и печатью службы внешней разведки императора. Уважаемый чародей Мортиус, гильдия магов посылает вас на северные рубежи империи. В городе Титрус вас будет ждать посредник гильдии для уточнения деталей задания. Уточняем, что в роли нанимателя в данном случае выступает Служба внешней разведки его Императорского величества. Для предотвращения утечки информации, данную миссию, с данного момента, считаем начавшейся, и вся информация считается тайной гильдии магов. Магистр Парлан.

— Что там? — Спросил гном, вытягивая шею, пытаясь рассмотреть содержание послания.

— Ничего не понимаю? — Удивился Мортиус. — Страшная тайна гильдии магов. — Насмешливым голосом Сказал Мортиус протягивая письмо гному. — Собирайся друг, нам предстоит долгое путешествие.

Гном прочитал письмо, но не успев отдать его обратно, неожиданно выронил его, так как оно вспыхнуло и мгновенно сгорело, не оставив даже пепла.

— Опять эти ваши магические штучки. — Скривился он, опять усаживаясь на скамью. — Достали уже.

— Расслабься Рагн, скажи спасибо, что тебя не отправили сторожить южную границу, а то помер бы там со скуки.

— Вот часть вашего гонорара. — Сказал второй легат, протягивая увесистый кошелек с имперской монетой. — Я предоставлю вам фургон до ближайшего форта, а оттуда будете добираться верхом. Час спустя, Мортиус уже лежал в крытом фургоне, направлявшимся к северным рубежам империи. Ему было очень тяжело расставаться со своей наемной ротой. Вместе они успели пройти не одно сражение. Последнее, что ему запомнилось особенно хорошо…

За два дня до…

Восемнадцатый легион был поделен на две части. Изрядно поредевший он все еще представлял большую силу. Первая часть его находилась на равнине перед лесами орков, постоянно сдерживая их натиск. Вторая его часть была направлена в обход к основному лагерю орков для нанесения завершающего удара. По данным разведки, орков в лесах осталось около полутора тысяч плюс шаманы племени. И до прихода основной армии необходимо было нанести упреждающий удар, для того чтобы отбросить войска орков в глубь леса и закрепиться на равнине, до подхода основных частей империи. В палатку легата, где происходило военное совещание, вошел посыльный и передал главному легату два конверта. Быстро пробежав глазами послания, легат сообщил, что на подмогу легиону была выделена наемная рота головорезов, при которой был чародей, и самое главное, они уже подошли к лагерю легиона. Второе послание было хуже. В нем сообщалось, что ударная часть легиона, в лесах, вступила в ожесточенную схватку с превосходящими силами противника.

Легат решил направить на помощь своим, дополнительно тяжелую пехоту в составе двух когорт, около восьмисот человек и наемную роту, примерно шестьсот человек.

Он подписал два послания, передал их посыльному и вернулся к картам, разложенным на столе. Перед лагерем, свободные легионеры, возводили укрепления, ожидая массированную атаку со стороны леса. Артиллерия и войска снабжения тоже участвовали в массовом окапывании лагеря. Всего в лагере оставалось как минимум три тысячи человек. Командир наемного отряда Лоренс, был человеком прожженным и опытным, поэтому ему удавалось сохранять численность наемной роты, несмотря на ожесточенные схватки с различными противниками. Именна за это качество, его отряд всегда посылали в самую гущу сражения. Лоренс не стал дожидаться тяжелой пехоты, зная, как они медленно двигаются, особенно по лесам. Скорым маршем рота направилась к вероятному месту сражения, намного обогнав основные части. Примерно через час, рота вышла к холмистой местности, разделяющей лес на две части. Они не успели. Сражение уже кипело во всю силу, и как оказалось не в пользу легионеров. Наступающих орков было в несколько раз больше, к тому же они использовали магию, разбивая плотные шеренги на части, для того чтобы воины орков свободно могли врываться в построения людей.

— Мортиус. — Выкрикнул Лоренс.

— Я здесь, командир. — Он как можно ближе подъехал на своем коне к коню командира. Кроме него и Лоренса лошадей больше ни у кого не было.

— Вся надежда на тебя. — Лоренс указал на участок леса, откуда в сторону легиона летели огненные стрелы и Магические взрывные шары оркских шаманов. Именно они наносили значительный урон оборонявшимся людям.

— Это самое главное.

— Все ясно. Не беспокойся Лоренс. — Мортиус усмехнулся, в нетерпении потирая руки. — Как обычно, я возьму сорок человек, думаю, пока этого хватит, потом придется либо отступать, либо идти в атаку. — Он внимательно посмотрел на поле боя. — Что скорей всего врятли.

— Отлично, я пока подготовлю остальных к обороне. Мы их отвлечем, пока не подойдет тяжелая пехота, устроим им сюрприз? Придется тебе продержаться как можно дольше.

— Было бы поддержка, а там посмотрим. Мортиус пришпорил коня и понесся к первым шеренгам легионеров, которые отчаянно оборонялись от яростных атак орков. За ним, бегом, последовало сорок головорезов наемной роты, среди которых встречались войны всех мастей, в разных доспехах и с разным оружием, но действовали они на удивление очень слаженно. Среди наемников был гном Рагн, старый друг Мортиуса. Он хоть и был невысокого роста, но зато отличался хорошей силой и умением обращаться со своим двуручным топором так, что другие давились от зависти. Его глаза блестели азартом предстоящей схватки.

Остановившись за шеренгами легионеров, он спешился и направился к центуриону, который непрерывно орал на своих солдат, координируя их действия. Орки ломились вперед как одержимые, громко выкрикивая угрозы и боевые кличи. Их огромные боевые мечи оставляли глубокие борозды в шиитах. Легионеры с трудом держались, под огромной силой орчьих ударов. Заметив идущего к нему колдуна, он улыбнулся, обнажив зубы. На Мортиусе был свободный плащ с капюшоном, простые военные матерчатые штаны и кожаная безрукавка, которую в основном одевают под броню солдаты. Узнать в нем колдуна можно было только по знакам различия на груди. Четыре звезды, свидетельствовали о том, что Мортиус был высокого ранга в гильдии магов при империи. Центуриона выделял, из общей массы солдат шлем и большой герб империи на груди, в виде дракона.

— Центурион Марк Пирий. — Отсалютовал центурион, приближающемуся Мортиусу. — Мы несем огромные потери. Я командую, по сути, уже тремя когортами, хотя людей не наберется и на одну. По флангам еще хуже. Думаю, что нам осталось совсем немного, прежде чем нас опрокинут. — Перекрикивая шум боя, доложил обстановку он.

— Слушай внимательно, Центурион Марк, если хочешь сохранить жизнь своих солдат. — Перешел сразу к делу Мортиус. — Я займу позицию позади вас. С двух сторон меня будут прикрывать мои люди. По моей команде, твои легионеры должны будут очень быстро перестроиться назад, за спины за моих воинов и занять позицию с двух сторон от меня. После чего, по моей команде нужно будет делать короткие наступления, для остановки очередной атаки, и обратно возвращаться за мою спину.

Пока не подойдет подкрепление. С двух сторон от вас будет действовать наша рота. Но мы в центре. Ясно?

— Так точно. — Отсалютовал Центурион. Он не стал выспрашивать у мага, что тот задумал. — Сколько у меня времени для того, чтобы отдать соответствующие распоряжения?

— Пару минут будет. Вся оборонительная система, которую решил поставить Лоренс, должна была образовать огромный треугольник, с вершиной, которую защищает Мортиус. И до подхода тяжелой пехоты легиона они должны были сдерживать натиск орков, после чего отступить. Отступление должен был обеспечить опять же Мортиус.

Заняв позицию позади легионеров, Мортиус начал подготавливать себя к переходу в магическое состояние, стараясь не отвлекаться на орущих рядом орков и на звон оружие. Со стороны леса в первую шеренгу легионеров полетела новая волна магических ракет и снарядов. Они медленно поднялись по высокой дуге, огибая деревья, разбрасывая искры, пока не вырвались на свободу, преодолев вершины деревьев. Собрав в кулак силу, Мортиус не спеша, чтобы быстро не расходовать энергию, сначала отклонил два крупных снаряда. Сбивать и тем более отражать их, было безрассудной тратой драгоценной энергии, что мог собрать в себе колдун. Сбитые снаряды упали в ряды орков. Разорвавшись, они пробили в их рядах большие дыры. Обожженные Орки разразились волной боли и проклятий в сторону идиотов шаманов. Разъяренные и раненые орки заковыляли к легионерам не желая прекращать драку.

С мелкими магическими ракетами было проще, те что покрупней просто сбивались, и они взрывались прямо в воздухе. Мелкие разбивались о магическую преграду, не долетая до легионеров сотню метров. Орки потеснили первые ряды и уже готовы были прорвать оборону в нескольких местах. Они были в полтора раза крупней человека, и во столько же раз сильней и свирепей. Размахивая огромными палашами, они пробивали щиты и разили людей на повал. Блокировать их было чрезвычайно трудно, и брать их приходилось только численным превосходством. Но в данной битве орков было намного больше, чем легионеров и последним приходилось не сладко. Земля была усеяна окровавленными трупами. На лицах многих легионеров застыло обреченное выражение. Еще немного, и хваленная имперская дисциплина дрогнет. Магические атаки из леса прекратились после третий бесполезной попытки. Мортиус насчитал, по крайней мере, двадцать колдующих шаманов. В отличие от людей, орки не могли просто пользоваться магической энергией, и им приходилось создавать круг из шаманов для наложения боевых заклинаний. Но от этого заклинания становились более сильными и менее управляемыми. Этим и воспользовался Мортиус, отклоняя магию орков, при этом не сильно расходуя собственные силы. Для верности он запустил два огненных шара в сторону колдующих, с небольшим промежутком, чтобы отвлечь их. Первое заклинание, шаманам удалось отбить, но вот второе врезалось в лес с огромной силой и взорвалось, разбрасывая огонь на десятки метров вокруг эпицентра. Как только Мортиус почувствовал, что магическое давление спало, он скомандовал легионерам перестроиться назад. Тех долго упрашивать не пришлось. Сломя голову они рванулись назад, пытаясь выстроиться за спинами наемников. Орки, увидев такой маневр, ринулись на людей с большей силой, размахивая своими палашами. С флангов они врезались в ряды наемников, перемешанные с легионерами.

Как только перед Мортиусом открылась свободная площадка, он начал произносить заклинания с самой большой скоростью, на которую был способен. В наступающих орков полетела куча заклинаний. Земля начала взрываться у них под ногами, разбрасывая их словно куклы. Длинная молния, проходя сквозь ряды нападающих, буквально сжигала их. Она долетела до самого леса и разбилась о деревья, разбрасывая электрические искры. Вокруг Мортиуса образовалась свободная площадка. Новая волна наступающих еще не успела подойти, и он решил подготовить заклинание посильней, чтобы удерживать оборону дольше. Колдун начал чертить в воздухе огненную руну, сводя вместе два замысловатых узора. Узоры, сливаясь, образовывали еще более сложную руну. Увидев, что магические атаки прекратились, орки с еще большей силой ринулись в центр обороняемого строя, решая покончить с магом. Они быстро сообразили, кто является настоящей угрозой для них. Мортиус в свою очередь, не видел окружающих и сосредоточился только на заклинании. К первым рядам обороняющихся подоспел Лоренс. Он заметил, что колдун начал произносить сложное заклинание, на которое необходимо время. Взмахнув мечом, он подал команду перейти в атаку, и вперед устремились наемники и легионеры. Люди с грохотом сшиблись с орками, примерно в пятидесяти шагах впереди, и смешались с теми в тесной рукопашной. В тесном строю, они были в своей стихии, прикрывая друг друга и давя на врага общей массой. Гном Рагн, орудуя топором снизу, ловко рубил орков по незащищенным ногам. Тяжелые доспехи мешали ему быстро двигаться, но зато хорошо держали удар Через пару минут орки потеснили людей примерно на десять метров. Битва уже происходила на перекопанном магией участке. Приходилось стараться, чтобы удержать равновесие. Тех, кого сбили с ног, или кто поскользнулся, просто затаптывали в плотной толпе. Лоренс подбежал к Мортиусу.

— Скоро? — Тяжело дыша, спросил он.

— Не мешай… — Ответил маг, не отрываясь от заклинания. Еще через пять минут люди сместились почти к самой линии обороны.

— Скоро? — Нетерпеливо спросил Лоренс. Оглядываясь на приближающихся орков.

— Не мешай… Центурион нетерпеливо переступал с ноги на ногу и взволнованно смотрел в сторону боя. Тяжелый оркский топор просвистел совсем рядом с ним и, врезавшись в защиту колдуна, отскочил на землю.

— Скоро!! — Совсем нетерпеливо взревел Лоренс. — Еще пара минут, и будем драться в одиночку.

— Готово. — Наконец сказал Мортиус. — Отбросьте их на шестьдесят шагов, а то своих задену.

— И как же мне это сделать? — Удивленно спросил Лоренс.

— Быстрей! Я долго так не продержусь. Лоренс не успел вставить еще замечание, как кто-то из легионеров взревел во всю глотку.

— Пехота!!! Ура!!! Из леса со стороны обороняющихся выбежало восемь сотен тяжелой пехоты. На их тяжелых, высоких щитах был выгравирован дракон, точно такой же, как и на штандарте. Ровными рядами, как на учениях, они врезались в ряды сражающихся, сдвигая бешеным натиском орков метр за метром. Легионеры и наемники поднажали, опрокидывая нападающих, легко прорываясь вперед. Как только расстояние достигло шагов в сто, прозвучал горн, играя Быстрое отступление. Обученные легионеры, как один развернулись и бросились обратно за строй обороняющихся. Сложное заклинание огненного порыва, которое создал Мортиус, было сложно сдерживать, и как только легионеры достигли линии защитников он вскинул руки вперед и выпустил пожирающий огонь на волю. Один орк почти подбежал к магу и замахнулся, чтобы нанести решающий удар.

Последнее, что он увидел, это улыбку облегчения на лице Мортиуса. Завершить удар орк не успел. Огонь, вырвавшийся из под контроля, рванул вперед с такой силой, что сжигал ближайших врагов, не оставляя даже праха, только раскаленное, красное от жара оружие, падало на землю. Орки рванули обратно в лес, но огонь двигался гораздо быстрей, нагоняя их и среди деревьев. Огненный шквал углубился в лес на двадцать метров и с невероятной скоростью растаял, даже не дав загореться деревьям. Первый ряд деревьев обуглился и дымился, а следующий стоял, как ни в чем не бывало. Земля дымилась после огненного вала. Оставшиеся в живых орки развернулись и скрылись в лесу с потрясающей скоростью. Некоторые легионеры, уставшие, обляпанные грязью и кровью попадали на землю от усталости, а другие очумело вращали головой, не веря в происходящее.

Следующие несколько часов были потрачены на окончательную зачистку территории и поиска раненых. Потом уцелевшие направились обратно к месту стоянки восемнадцатого легиона, не решаясь продолжить назначенное наступление. Орков оказалось намного больше, чем ожидали люди. А люди были слишком истощены и понесли большие потери. Победа обошлась им слишком дорого. Так была спасена небольшая часть легиона. Кто мог предполагать, что орки готовили контратаку и планировали уничтожить легион целиком, но наемники нарушили их планы, хотя только наполовину. Вернувшись к месту стоянки основных сил, уцелевшие войны увидели лишь обугленные останки лагеря и кучу трупов.

Я резко сел на одеяло, которое было расстелено на земле. Пот градом катился по моему лицу. Странный сон намертво закрепился в сознании.

— Странно, очень странно… — Сказал Нат, выслушав мой рассказ.

— Скорее всего, это был не сон. — Сказала Катрин. — Уж очень это смахивает на воспоминания.

— Чьи воспоминания? — Спроил я.

— Ну уж наверняка не твои, а Мортиуса. — Вставил Рагн.

— Самое интересное. — Сказал Нат. — Это то, что ты помнишь даты, униформу и многое другое, что не мог видеть во сне. Я согласен с Катрин, это просто воспоминания, причем достаточно интересные. Если я не ошибаюсь, это было не просто давно, а очень давно. Я тогда еще не родился… Наш разговор был странным образом прерван.