Книга забвения. Том 1

Глава 12 Я король?!?

В лесу было жарко, душно и влажно. После заснеженного Айленда, все казалось чересчур ярким, зеленым и каким-то нереальным. Мы уже второй день шли через этот непрекращающийся лес. Что было самым странным, так это дорога, проложенная между деревьев. Ширина дороги едва позволяла проехать повозке. Дорога была хорошо ухожена, имела две ровненькие колеи для повозок, и главное, на ней никого не было. Словно вымерли все. Оглядываясь назад и глядя вперед, я никого не заметил.

Вот о повозке я мечтал больше всего. Пешком ходить я, наверное, так и не привыкну. Даже девушки и те, вроде бы, шли с большим энтузиазмом, весело переговариваясь между собой. Всякий раз, когда лития или Катрин подходили ко мне, они морщились. Как сказала Катрин, моя аура была сейчас в плачевном состоянии. Она была так сильно искажена из-за отката, что мне не было позволено даже попытаться перенести нас поближе к цели. Как заявила Лития, она никогда не была в приграничном городе эльфов и поэтому высадила нас в четырех днях пути. Покинув Айленд, я немного волновался за тот город, да и за саму страну. Хоть я и не имел к этой стране никакого отношения, все же я волновался. Но Айлин, на прошлом привале успокоила меня, сказав, что страна, хоть и маленькая, но может дать отпор любому, кто посягнет на ее границы.

— А как же генерал? — Спросил я у Айлин.

— Валент очень хороший военный и политик. — Сказала она. — Если бы не это, я бы ни за что не согласилась на свадьбу. Хоть он и слишком любит власть и положение, но он лучшая опора для королевства, после того, как моего отца не стало. — Она загрустила, но только на мгновение. — Пока кое-кто не выкрал меня! Она странно уставилась на Ната. Нат при этом ничего не сказал, только перевернулся на другой бок спиной к нам. Гном же в свою очередь пытался прятать улыбку в густой бороде. Как только мы перенеслись сюда, он вернул мне меч, с синим клинком, и попросил больше не терять его.

Как сказал Нат, за нами уже давно наблюдали эльфы, но они не показывались. На третий день пути, мы разговорились об эльфах.

— Уж слишком они не любят чужаков. — Сказал Рагн. — В особенности гномов, и дроу. Хотя и к людям питают не самые теплые чувства.

— Хоть эльфов и много, но эта черта у них общая. — Заметил Нат.

— Вот, вот. — Подтвердил Рагн. — Лесные эльфы — отшельники. Солнечные эльфы — это верх совершенства в отношении с другими расами, высокомерные, наглые, в общем, довольно раздражительные особы. Лунные или же ночные эльфы — помешанные. Этих вообще понять нельзя. Днем они появляются редко, да и ведут довольно скрытный образ жизни.

— Зато, лунные эльфы будут посильнее остальных в ближнем бою. — Вставил Нат.

— Ага. — Гном недовольно хмыкнул. — Если они в этот ближний бой вступят, в чем я сомневаюсь. Ночные эльфы, партизаны! Вот кто они. Вот еще один пример. — Рагн указал на Ната. — Дроу — наемники на службе у своей богини. За деньги укокошат кого угодно. К тому же, редкий экземпляр на поверхности, так как привыкли жить глубоко под землей.

— А что тебе еще известно о дроу? — С интересом спросила Айлин у Рагна.

— Немного. — Сказал, задумываясь, гном. — А, есть один интересный факт! У них странная аллергия на солнечный свет. Под действием света у лунных эльфов появляются ожоги и они практически ничего не видят днем. У дроу все сложнее, от света они полностью сгорают. Так я слышал.

— Что-то не похоже. — С недоверием сказала Айлин, глядя на Ната.

— Это появилось много веков назад. Еще задолго до моего рождения. — Сказал Нат. — У некоторых дроу вырабатывается иммунитет к солнечному свету. Наши жрицы долго экспериментировали, но так ничего и не смогли узнать на счет этого феномена. Потом решили использовать эту способность на благо нашей богини. Так и появились по всему континенту наши конторы. Я, как назло, попал в число везунчиков, у кого полный иммунитет к солнечному свету. Но мы не сгораем, это чушь. Сгорают только лунные эльфы. Мы просто слепнем.

— Удивительно. — Восхищенно сказала Айлин.

— Может быть и удивительно. — Сказал удрученно Нат. — По крайней мере, загорать нам нельзя.

— Да, эльфы ненавидят дроу гораздо сильнее, чем всех остальных. — Сказал Рагн.

— В этом деле они к оркам относятся лояльнее, чем к темным эльфам.

— Ну, раз нас сами и позвали, то не должно возникнуть проблем с этим. — Уверенно заявил я, хотя сам не очень-то в это верил.

— Будем надеяться. — Сказал Нат.

— А какие они эльфы? — Спросил я, меняя тему разговора. — Я еще ни разу не видел других эльфов, кроме Ната.

— Самые обыкновенные, из плоти и крови. — Сказал Рагн. — Хоть и представляют о себе не весть что. Хотя, некоторые эльфийки у них очень даже ничего. — Рагн хитро усмехнулся. — Говорят они очень красивые и иногда сводят с ума людей, своей красотой. Так что парни, вам нужно держать себя в руках, чтобы вы не влюбились в какую-нибудь молоденькую эльфиечку. — Он громко рассмеялся. Потому что у всех девушек взгляд стал очень даже серьезным. Нат всех нас остановил, указывая вперед. На дороге стояли три фигуры в плащах. Они, наверняка, ждали нас. Когда мы подошли, они сняли капюшоны. Перед нами предстали двое мужчин и одна женщина. Как я и думал, их возраст было трудно определить. Хоть что-то соответствовало сказкам, которые я слышал об эльфах, кроме их длинных ушей. У них были светлые длинные волосы, светлые глаза и золотистого оттенка кожа. Я все думал о том, что сказал гном, но слегка разочаровался. Эльфийка действительно была красивой, с правильными чертами лица, с красивыми глазами, но ничего такого я не почувствовал. Эльф, который стоял справа, недовольно и как-то недобро смотрел на нас, особенно он скривился, когда его взгляд упал на Ната. Нат лишь криво, пренебрежительно усмехнулся. Второй эльф был на голову выше своих спутников и владел собой гораздо лучше, на его лице не отражалось никаких чувств. Он равнодушно и немного высокомерно смотрел на нас. Эльфийка стукнула локтем первого, и что-то сказала на незнакомом языке. Тот недовольно хмыкнул и отвернулся. Я, наверное, слишком откровенно разглядывал эльфов. Высокий эльф еще более высокомерно посмотрел на меня.

— Здравствуйте. — Приветственно сказала она. Довольно приятным голосом. — Мы безмерно рады, что вы посетили наши края. — Гном что-то хмыкнул, но она не обратила на него внимание. — Люди у нас не такие уж и частые гости. Мы давно вас ждем. Меня зовут Тохико, я жрица богини солнца. Я буду вашим проводником в наших землях и постараюсь, чтобы ваше пребывание у нас не было омрачено.

— Странное имя для эльфа. — Тихо сказала Катрин, но Тохико ее расслышала.

— Прошу не удивляйтесь, представляться именем на нашем языке слишком сложно, поэтому мы немного упрощаем его, но будьте уверенны, это именно мое имя.

— Простите. — Смущенно сказала Катрин.

— Надеюсь, что вы будите вести себя в наших краях подобающим образом, и не будите нарушать порядок. — На непонятном мне языке сказал второй эльф.

— Что? Чего? — Переспросил гном у Ната. — Что он сказал.

— Он сказал, что рад нас приветствовать, и безмерно счастлив нашему визиту. — Саркастически перевел Нат. — И просил соблюдать правила приличия. Эльф внимательно посмотрел на Ната, потом на меня.

— Простите его. — Сказала эльфийка. — Просто он был уверен, что вы знаете наш язык. Прошу его простить, теперь он будет говорить только на общем. Я толкнул гнома в бок, но тот только покачал головой. Язык эльфов знали только Нат и Лития. Катрин с горем пополам могла связать пару слов.

— Ну, ничего страшного, что я не могу ответить вам на вашем языке, просто я впервые вижу эльфов. — Сказал я на древнем языке. — А девушки у вас не такие уж и красивые, как говорил Рагн. Лития захихикала. Катрин и Айлин посмотрели на меня, не понимая, что я сказал. Эльфийка уставилась на меня с неподдельным интересом, шевеля губами, пытаясь повторить мою фразу, казалось, она отчаянно пытается перевести с древнего на общий.

— Страшно… ваш язык… эльфы… красивая… — Она шевелила губами, едва слышно произнося слова. На последнем слове она немного странно посмотрела на меня. — Мертвый язык! Поразительно вы можете говорить на мертвом языке! — Она радостно закричала, я аж подпрыгнул от неожиданности. Она подбежала к нам, и остановилась в шаге от меня. Внимательно рассматривая меня. Два эльфа не знали что делать, и нерешительно подступили ближе.

— Что такого в этом мертвом языке? — Все еще на древнем, спросил я у Литии.

— Этот язык знают всего пару человек на континенте. — Она говорила на древнем с непонятным акцентом, очень неразборчиво, долго подбирая слова. — Ты его знаешь в совершенстве, меня ты учил немного, потом я сама училась по книгам и рукописям, но читать и писать на древнем я все еще не могу, очень сложный язык. Я больше не знаю никого кто говорит на древнем. Поразительно, что эльфика знает пару слов. Эльфийка перевела взгляд на Литию, но, скорее всего она не поняла ни единого слова из-за того, что Лития коверкала слова.

— А он может говорить только на мертвом языке? — Спросила Тохико у Литии. — Поразительно, вы тоже знаете его.

— Я не так уж и хорошо его знаю. — Смущенно ответила Лития.

— Нет, нет. — Сказал я эльфийке. — Я могу говорить на общем.

— Ой, простите меня. — Извинилась эльфийка, отступая от меня. — Прошу следуйте за нами, по пути я вам все расскажу. Оказалось. Что до Сай'йена мы уже дошли. Только города не было видно, издалека. Да и городом это назвать было сложно. До него мы шли часа два, по витиеватой дороге. Стен у города не было, ворот тоже. Высокие, узкие многоэтажные дома стояли буквально в лесу. Между домами пролегали небольшие мощеные улочки. Вдалеке, по главной улице, был виден высокий дворец. Назвать его замком или любым другим зданием не поворачивался язык. Архитектура строения была очень странная. Высокие колонны и просторные окна. А так же странного вида наклонная крыша. Дворец был отгорожен высоким металлическим забором.

— И кто только у них был архитектором сего чуда. — Недовольно, глядя на здание, сказал гном. Тохико рассказала, что нас ждет правитель солнечных эльфов, а так же несколько магов людей и правители других стран. В общем, намечалась большая встреча, и я начинал нервничать, а это уже был явный признак того, что ничего хорошего меня не ждет. Когда мы проходили по улицам, из домов и из боковых улиц выходили эльфы. Детей было очень мало, зато молодежи гораздо больше, чем пожилых и взрослых эльфов. Это все из-за неравномерного старения, пояснила Лития. Горожане со страхом и недовольством смотрели на Ната, эти взгляды видел даже я. Но, как не странно, в замок нас не повели. На большой улице мы свернули и оказались во дворе большого дома, в который нас и завели. У входа нас встретили несколько вооруженных эльфов и попросили оставить вещи и оружие в специальной комнате. Гном с неохотой расстался ос своим мешком. У Ната забрали все снаряжение, кинжалы, метательные звездочки и тому подобные колющие и режущие предметы. Свой кинжал Катрин оставлять не стала, но эльфы и не настаивали. Мое оружие тоже не забрали. Эльфика вошла в здание вместе с нами, а вот два ее сопровождающих остались снаружи. Мы прошли по длинному коридору на первом этаже и оказались в просторной комнате. Здесь уже находилось несколько эльфов. Один из них был очень странно одет во все золотое, со странными рисунками на одежде. На полу были расстелены ковры и разложены подушки. Причем сидел на полу только эльф в золотом, еще двое стояли позади него. Тохико низко поклонилась эльфу. И предложила нам присесть справа от него. Причем меня усадили ближе всего к эльфу.

— Позвольте представиться. — Сказал эльф спокойным и глубоким голосом. — Король эльфов Ленор. А вы я так понимаю, магистр Мортиус, о котором столько всего говорят вокруг.

— Очень приятно познакомится. — Сказал я. Я совсем не знал, как вести себя с королем. — Я не знаю, что там говорят про меня, но я действительно Мортиус.

— Скромность вам не к лицу. — Рассмеялся Ленор. — Мы уже почти развязали войну с Нордлингами, но в наши планы вмешались маги, и у меня есть все основания прислушаться к ним. — Он внимательно посмотрел на Айлин. — Ничего личного.

— Я понимаю. — Отозвалась Айлин.

— Все уже прибыли в этот город. — Продолжил король. — Поэтому дождемся всех и обсудим те дела, ради которых мы все проделали такой длинный путь. — Его манера речи меня немного напрягала. Двери в помещение открылись, и в помещение вошел высокий орк. Он был настолько большим и страшным, что я от неожиданности чуть не отполз в сторону, хорошо, что Лития меня удержала. Признаюсь, орков я видел только во сне Мортиуса. Так что он произвел на меня сильное впечатление. Он был одет в жесткие штаны с курткой, а так же шкуры, вокруг его здоровых плеч. У него была зеленая кожа и желтые глаза на страшном лице. Изо рта, у него торчали два клыка, из нижней челюсти. За ним вошел мелкий орк, с тетрадью в руках и пером за ухом, вот он смотрелся совсем не страшно, и можно сказать даже, смешно. Оба были босые. Они подошли к нам и уселись напротив меня. Здоровенный орк с интересом изучал меня и всю мою компанию.

— Вождь племен восточных орков, Корат. — Представил его Ленор.

— Вот уж не думал, не гадал, что сяду за один стол с людьми и эльфами. — Грубым полу рычащим голосом сказал Корат.

Второй орк все внимательно записывал в свою тетрадку. Двери в комнату еще раз открылись и в комнату вошли два гнома. Один из них был одет в тяжелую кольчугу, поверх которой надел жесткую куртку. Казалось, жара ему нипочем. Второй гном был одет просто, он был похож на торговца. Оба были бородатые, как и Рагн. Рагн нервно заерзал на своем месте, пытаясь отползти за спину Нату. Гномы заметили его и остановились. Военный подошел к нам немного ближе.

— Так вот где прячется наш главный оружейник. — Сказал он. По его голосу было сложно понять, о чем он думал.

— Привет Сит. — Ответил Рагн улыбаясь. — Не ожидал, что тут появится председатель каменного престола.

— Скажи спасибо, что я тут с совершенно другой миссией. Но за то, что ты сделал, тебе еще придется понести ответ перед каменным престолом.

— Буду иметь в виду. — Кивнул Рагн. Гномы уселись напротив, подальше от Рагна, и ближе к Оркам. Командующий армией гномов, Сит, внимательно присмотрелся к гному, потом к эльфу. Затем обвел нас всех мрачным взглядом.

— Представитель гномов Сит. — Представил гнома Ленор. — Как я уже говорил, мы тут несколько дней и успели обсудить детали. Трудно было прийти к согласию, но все же. Он не успел договорить, в комнату вошли еще четверо людей. Первым появился высокий, хорошо сложенный нордлинг, в легких кожаных доспехах. За ним следовал еще один варвар, с пачкой бумаг. Затем вошел Михаэль. Он приветственно склонил голову. Последним был Парлан. Я уже много раз видел его во снах, но наяву это был первый раз. Он коротко улыбнулся мне и приветственно поднял руку. Когда все расселись, Ленор продолжил.

— От тебя, как всегда, за километр разит искажением. — Пошутил Парлан. — Так и не научился себя сдерживать…

— Не будем больше тянуть время. — Сказал Ленор. — Надо как можно быстрее ввести магистра Мортиуса в курс дела. Прошу вас магистр Парлан, думаю, вам начинать.

— Спасибо. — Парлан поклонился Ленору. — Сразу все объяснить будет сложно. Но я думаю, Мортиус поймет суть дела. Как уже известно, все началось с гибели короля Айдленда Конарда. За этим последовали очень странные события. Сразу все крупные государства попытались взять перевалы под свой контроль. Эльфы, гномы, орки, и конечно же люди выдвинули свои войска к королевству Айленд. Мне это показалось очень странным, и мои люди начали проводить проверку, вследствие чего всплыли очень интересные детали. Грядет очередная война. Причем размах этой воны будет гораздо больше чем предыдущей. Кто-то нарочно сталкивает народы. Как не прискорбно, люди в этой войне оказались самой сильной стороной. Даже если объединить все остальные расы, то мы не наберем столько же военной мощи, сколько может собрать империя. Если бы целью войны остался захват перевала и контроль над королевством Айленд, то я бы остался в стороне. Повоевали бы и разошлись мирным договором. Но ко мне попала информация, что один наш старый знакомый опять замыслил нечто, неподвластное нашему пониманию. И главным в его планах было полное, или почти полное, уничтожение всех остальных рас. Он получил контроль над правительством, гильдией магов и королем империи людей. Так что, вся империя пляшет теперь под его дудку. Соответственно армия империи будет задействована в его планах. Именно поэтому мы тут и собрались. Прости меня Мортиус. — Сказал Парлан извиняясь. — Но, зная твое отношение к политике и всем этим делам, я взял основное управление событиями в свои руки. Наша основная цель объединить все народы и противостоять империи и его планам. Но как я уже сказал, наших сил явно не хватит для достижения этой цели. Поэтому я прошу тебя принять участие в этом деле. Парлан закончил, и все внимательно уставились на меня. Я почти ничего не понял, но ситуация, которую описал Парлан, была действительно весьма серьезной. Все так на меня смотрели, как будто ожидая явления чуда.

— Простите меня. — Начал я. — Но все дело в том… Как бы сказать попроще…

Дело в том, что я совершенно ничего не помню. Сегодня столько всего свалилось на меня. Эльфы, орки, маги, эта война… Я совсем недавно потерял память. Неделю назад я даже не помнил, как меня зовут. А тут такие крупные мировые дела. Я, конечно же, не против помочь. Но что я могу сделать? Я же совершенно простой человек, не бог, не герой. Повисло долгое молчание. Парлан вопросительно посмотрел на Литию, та утвердительно кивнула, на счет моей памяти.

— И какого черта я сюда приперся. — Раздраженно сказал гном.

— Да, дела… — Прорычал Корат. Я совершенно не предполагал, что мне нужно делать, что сказать.

— Неправда! — Заявила Айлин. — Не говори, что ты простой человек и что ты не герой! Ты единственный кто ринулся без оглядки, чтобы спасти мою страну. И если бы не ты, Миск бы лежал в руинах, и армия империи маршировала к нашей столице. Так что ты для всего народа Айленда являешься героем. И не важно, что ты ничего не помнишь! — На ее глазах навернулись слезы.

— Это не очень хорошая новость. — Сказал Парлан задумываясь. — Но это не должно ничего менять в наших планах. Если Мортиус согласился нам помочь, то есть шанс на победу. А ввести его в курс дел будет не сложно.

— Гномам, конечно, проще всех. — Сказал Ленор. — Вы то что. Опять запретесь в своей горе и будите там сидеть как мыши в погребе? И сколько же, сотню, тысячу лет? Да и оркам не так сложно уйти глубже в болота, теряя и без того маленькие плодородные участки земли. А нам прятаться и убегать некуда. Как и королевству Айленд. Поэтому эльфы будут биться за свое право на существование. Пусть и шансы на победу у нас призрачны.

— Королевство Айленд никогда и никому не сдавалось, и сдаваться не собирается. Если понадобиться, мы будим защищать свои дома и города до последнего нордлинга. — Генерал Валент демонстративно, крепко сжал кулак перед собой.

— Сложное дело. — Сказал Корат. — Но, как я уже говорил, орки будут драться. Империя и так потеснила нас слишком глубоко в болота. И мы собираемся вернуть наши земли.

— Хорошо! — Громко заявил Гном, когда все уставились на него. — Гномы помогут.

— Вот и хорошо. — Облегченно сказал Парлан. — Осталось дело за малым…

— Простите. — Я перебил его. — Можно немного подробнее рассказать что же все-таки происходит. Кто затеял этот геноцид народов, и главный вопрос, в чем будет состоять моя роль во всем этом?

— Ах, да. — Сказал Парлан. — В общем, главный злодей у нас, это некромансер Жестиминьян. Кстати твой ученик по академии. Мы уже один раз, не без твоей помощи, конечно, разбили его. Он занимается запрещенным искусством некромантии. Оживляет мертвых. Прошлая его армия была довольно большой. А война ему как раз на руку, чтобы иметь как можно больше полезного материала. Тут все просто, чем слабее становимся мы, и чем меньше у нас войск, тем сильнее он и тем больше у него мертвых воинов. Но главная его ударная сила, сейчас, это империя.

— Не помню его. — Я покопался в воспоминании сне об академии, на так и не вспомнил никого похожего. — Значит, я должен пойти и набить ему морду. Ну, это не сложно. И где он сейчас?

— А вот это нам пока не известно. И я бы не стал утверждать, что побить его будет простой задачей.

— Не понял. — Озадаченно сказал я. — Так что я должен тогда делать? К тому же у меня есть пара срочных дел.

— Вот с этим сложнее. — Огорченно сказал Парлан. — У тебя был просто превосходный опыт ведения войны. Я рассчитывал, что ты возьмешь командование армией на себя. Но теперь даже не знаю. Нам обязательно пригодится твоя сила, особенно в борьбе с гильдией магов. Без тебя практически нет шансов победить их, и ты это хорошо доказал в приграничном городе Айленда. К тому же, народам будет нужен лидер, тот, кто поведет их к победе. Это очень важный элемент в войне.

— Идти на передовую? — Спросил я. — Нет уж! Я не согласен. Я, конечно же, буду помогать в сражениях, но не хочу, постоянно находится в эпицентре этой воны.

— Ну, на передовую идти не обязательно. — Успокоил меня Парлан. — В серьезных сражениях с применением магов будет нужна твоя помощь. Да и что бы разобраться с некромантом тоже. Я думаю, можно будет обходиться телепортом. При необходимости, мы доставим тебя на поле сражения. К тому же, те маги, что отделились от гильдии, будут нам помогать, хоть среди них и не так много боевых магов, но все же. Гильдия целителей почти полностью на нашей стороне, а это уже огромная помощь в войне.

— Что вы все заладили война, война. — Встряла в разговор Лития. — У нас, между прочим, полно собственных дел, чтобы вести еще и войну.

— Ну, до самой войны еще есть время. — Парлан недовольно посмотрел на Литию.

— У вас еще будет куча времени, чтобы решить все свои дела.

— И что вы решили предпринять против империи? — Спросил я.

— Ну, сейчас самое главное договорится с Айлендом. — Сказал Ленор. Чтобы можно было ввести войска гномов, эльфов и орков на их территорию, а затем мы просто будем удерживать перевалы столько, сколько потребуется, пока ты не разберешься с некромантом, и империя не отступит. Вот и весь план.

— Нехитрый план. — Недовольно сказал Рагн. — Для войны что-то слишком простоват.

— Ну, чем проще план, тем легче к исполнению. — Сказал Парлан. — Я и мои помощники будем усердно искать Жестиминьяна. А пока попытаемся удерживать людей подальше от перевалов.

— Что ты там говорил, про то, чтобы возглавить все это дело? — Устало спросил я.

— Думаю, что если всплывет твое имя, то к сопротивлению переметнется много магов империи, особенно после того, как ты неплохо прочесал Гильдию. Они уже боятся вступать в бой против тебя. А это, нам на руку. Если маги не будут вмешиваться, то мы с легкостью удержим перевалы. Ну, а если они вмешаются, то главной твоей задачей будет, сдерживать их.

— И что, мне провозгласить себя лидером, командующим, или еще кем-то? — Иронично спросил я.

— Нет, этого не надо. — Сказал Парлан. — С этим все проще. Про твои дела уже ходит достаточно много слухов. Добавим еще пару подвигов, и считай, что тебя все признают. Если не мессией, то, по крайней мере, героем, за которым потянутся люди, эльфы, гномы и орки. Это дело не хитрое. И, конечно же, мы скажем, что ты и есть наш лидер. Тебе придется появиться на публике пару раз, ну или поучаствовать в сражении. Больше ничего не требуется. А чтобы облегчить тебе задачу, у нас есть отличный план. — Парлан перевел взгляд на генерала Витора. Парлан, явно был очень доволен своим планом.

— Хоть я и против. — Сказал Валент, недовольно глядя на меня. — Но другого выхода нет. Тебе придется стать правителем Айленда. Тогда все будет просто. Ты защищаешь свою страну, а остальные народы тебе помогают в этом.

— Правителем!?!? — Изумленно сказал я.

— Правителем??? — Так же изумленно спросила Айлин.

— Вот именно правителем. — Подтвердил Парлан.

— И как же? — Ожидая страшное, спросил я.

— Ты женишься на принцессе Айлин и автоматически становишься правителем Айленда.

— НЕТ! — В один голос вскричали Катрин и Лития.

— Ни за что! — Потрясенно сказал Нат.

— Не возможно! — Так же потрясенно сказала Айлин.

— Абсолютно невозможно. — Очень спокойно сказа Рагн, улыбаясь.

— Нет, нет, нет. — Повторила Айлин.

— Какое поразительное единодушие. — Рассмеялся Ленор. Его смех подхватил Орк, он так громко хохотал, что я думал, сейчас сюда сбегутся все войска эльфов.

— Это уже решено! — Грозно заявил Валент вставая. Он строго смотрел на Айлин.

— Это необходимо для защиты империи. Так что Айлин тут не тебе решать!

— Ни за что! — Ошарашено сказал я. — Нет, нет и нет. Не хочу, ни за что! Не хочу я становиться правителем целой страны!

— Надо. — Кратко заявил Парлан. — Для общего дела, это будет наилучшим решением.

— Но… я… я не могу. — Сказала Айлин, поочередно глядя то на меня, то на Витора.

— Я же говорю. — Опять спокойно сказал Рагн. — Это невозможно. Все внимательно уставились на гнома. Рагн только усмехнулся.

— Ну, пожениться у них не получится. — Пояснил гном.

— Это почему же? — Недовольно глядя на него, спросил Валент.

— Как бы это сказать… — Рагн немного замялся, глядя на Айлин. — Но она уже вышла замуж, за нашего Ната. Это заявление повергло всех присутствующих в шок. И меня в том числе. Все перевели взгляд на Ната, потом на Айлин.

— Это что шутка? — Взорвался Валент. — Этого не может быть!

— Боюсь, что нет. — Сказал Гном, выглядел он довольным. — Я был свидетелем.

Перед тем как зайти в столицу, они поженились в церкви, как положено у варваров. Я до сих пор помню перепуганное лицо жреца, который их венчал. — Гнома распирал смех. — Нат его так перепугал, пригрозив порезать в суп, что тот провел службу максимально быстро. Так что, поздравим молодожен. Меня, конечно, просили держать это в тайне, но раз уж выпал такой случай…

— Не может быть! — Повторил Валент, усаживаясь обратно. — Свадьба с эльфом, к тому же с этим убийцей Дроу, это невозможно! Он еще что-то говорил на эту тему, что, дескать, это невозможно и другие страны их не поймут, что это позор и тому подобное. Но я его уже не слушал, да уж, удивили они меня, вот уж чего не ожидал.

— Примите мои поздравления. — Король Ленор поклонился Айлин, при этом он улыбался. Айлин сидела смущенная, опустив глаза. Только тут я заметил что Нат, оказывается, сидит возле нее, да и вообще он в последнее время постоянно находился возле нее. Выглядел он так же смущенно, что на него не походило совсем.

— Я догадывалась. — Сказала Лития. — И когда это они успели? — Спросила она у гнома.

— Когда мы возвращались через перевал в столицу. Когда я уже спал, ну… почти спал. Она бегала к нему. — Гном улыбался. От этих слов Айлин еще сильнее покраснела.

— Похоже, твой талант, постоянно меня поражать, перешел и к твоим спутникам.

— Сказал мне Парлан.

— И что, теперь получается, что Нат король Айленда? — Спросил я.

— НЕТ! Не позволю! — Заявил Валент. — Нашим народом никогда не будет править никто кроме человека!

— Я и не собираюсь. — Тихо сказал Нат.

— Охмурила таки нашего эльфа. — Продолжала Лития, толкая Катрин в бок. — Смотри, упустим мы с тобой наше счастье. Они засмеялись. Спустя некоторое время, когда накал страстей спал, и все успокоились, Парлан продолжил.

— И много народу об этом знает? — Спросил он у гнома.

— Вы первые. — Сказал он.

— Замечательно! — Воскликнул Парлан. — Надеюсь, это останется в тайне. — Он обвел всех взглядом. — Все равно будет, по-моему! — Уверенно сказал он. Мне показалась эта фраза очень знакомой. — Это, конечно, расстраивает наши планы, но не вижу ничего страшного. Так как сей факт остается в тайне от всех, то можно устроить фиктивную свадьбу и Мортиус все равно станет правителем Айленда.

— Я же сказал, не хочу быть правителем, ни за что, не сейчас, ни завтра никогда! — Вставил я.

— Это временно, пока дела не будут складываться в нашу пользу. По-другому будет сложно ввести войска в Айленд. Да и управлять страной тебе не нужно будет, эта ответственность ляжет на генерала Валента.

— Нет! — Уверенно заявил я.

— И как в это втянулся. — Обреченно сказал я.

— Стой спокойно. — Сказал Лития. — Одеть тебя было и так не просто, и если я не подколю плащ, то он будет за все цепляться. Катрин и Лития помогали мне одеться в свадебное одеяние. Это занятие они не доверили девушкам, прислуживающим во дворце, и решили сами все сделать. Но это давалось им с трудом, потому что я постоянно пытался вырваться и убежать, но девушки находили все это забавным. Интересно как бы они чувствовали себя в моем положении. Парлан перенес всех нас обратно в Роквит, в главный замок, который был до отказа заполнен приглашенными и гостями. Тут были все важные лица от гномов, эльфов и орков. Я чувствовал себя не в своей тарелке. Для меня выделили королевские покои. Хотя таких комнат в замке была, наверное, целая дюжина. Для королевы, для принцессы, для гостей королевской крови. Да и комнату нам с Айлин выделили общую, одну на двоих. И в отличие от меня Айлин держалась хорошо, улыбалась, смеялась. А я постоянно нервничал.

— Держись друг. — Подбадривал меня Нат.

— Тебе-то легко говорит. — Сказал я. — Ты ловко отпрыгнул от того чтобы стать королем. Нет, я точно сбегу!

— Я тебе сбегу! — Сказала Лития. — Только попробуй. Она пригрозила мне кулаком. Вот так я и ждал торжественного выхода. Все уже было готово к церемонии. И что самое противное, так это невесть откуда взявшаяся королевская гвардия. Они явились почти с нашим возвращением в Роквит. Все грязные, обросшие, они радостно узнали, что принцесса вернулась в замок и готовится к свадьбе. Все бы ничего, но они так страшно смотрели на меня, что я готов был провалиться сквозь землю. Скорее всего, они жаждали моей крови. — Думал я. А еще они в штыки приняли сообщение, что Нат стал личным телохранителем Айлин, и постоянно находился с ней. Для его же безопасности мы ничего не говорили про их женитьбу, да и вообще, Парлан просил никому этого не говорить. Гвардейцы на отрез не хотели пускать Ната к Айлин, пока сама принцесса не накричала на них, да еще и Валент добавил им, для верности, грозясь отправить всех на границу как обычных солдат. В конце концов, они смирились, но взгляды бросали такие, что даже мне было не по себе. Гвардейцы разделились на две группы, по двенадцать человек, одни были приставлены ко мне, другие к Айлин.

— Не обращай на них внимание. — Сказала Айлин. — Они все хорошие войны, правда, чересчур заботятся обо мне. Да, еще, не беспокойся ты так. У королей часто так, политические браки не редкость, иногда король и королева даже не живут вместе, но для укрепления границ и отношений с соседними государствами приходится идти на такие союзы.

— Да я-то насчет этого не беспокоюсь. — Сказал я. — Просто мне не по себе оттого, что я стану правителем. Я всем заявил, что в замке я жить не собираюсь, в политику лезть тоже и уж тем более управлять целым государством. Если это нужно было для дела, тогда я согласен. И надеялся, что это ненадолго. Парлан на все мои условия согласился моментально, даже не думая, то же самое и Валент. Мне это показалось крайне подозрительным, но я не обратил на это внимание. Лития и Катрин уже были одеты, очень красиво. От их платьев у меня захватывало дух. Катрин была одета в длинное белое платье, с высоким воротником. На руках у нее были белые перчатки, и смотрелась она сногсшибательно. На Литию я, вообще, смотреть спокойно не мог. Ее темно синее откровенное платье, с глубоким декольте, отлично подчеркивало ее фигуру. «Прямо как демон и ангел». — Подумал я. Айлин облачили в белоснежное, кружевное свадебное платье с фатой. Я видел ее только мельком, когда она тайком приходила подбадривать меня.

— И ради чего все это. — Снова начал я. Но Лития грозно посмотрела на меня. Я про себя улыбнулся. — А что если я после свадьбы возьму да и влюблюсь в Айлин. — Как бы невзначай сказал я. — Она очень красивая, к тому же положение… Я ведь первый раз женюсь.

— Я тебе влюблюсь! — Сказала Лития, уколов меня булавкой. — Вот скажу Нату, он тебя быстро излечит от этих бредней. Но, я заметил реакцию девушек и улыбнулся. «А жаль, что это не моя с ними свадьба. Стоп!». — Резко оборвал себя я. — «Какая еще свадьба? Мне и этой за глаза хватит, тем более нас троих не поженят, да и девушки меня убьют».

— Готов? — Прервала мои мысли Катрин. — Пора идти. В итоге, девушкам удалось облачить меня в очень изысканный наряд. Как и платье Айлин, он был белого цвета. На что он был похож, я сказать не мог, так как вообще не видел таких церемоний и тем более, царских особ на празднике. Если вкратце описать сам наряд, то выходило следующее. Высокие утепленные сапоги из белой кожи с серебряными пряжками и клепками. Свободные штаны из плотной, но очень приятной на ощупь ткани. Кружевная рубашка, с просторными рукавами. Кожаная жилетка. Потом, непонятного покроя кафтан. И широкий плащ. Все это смотрелось на мне немного смешно, на мой взгляд. Девушки потратили белее часа, пока нарядили меня и подогнали всю одежду. В сопровождении гвардейцев мы вышли в большой зал, в дальнем конце которого был установлен алтарь. К нему вела ковровая дорожка. Слева и справа стояли приглашенные гости. Странно было видеть в этом зале эльфов, орков, гномов. Хоть они и собрались все вместе, но стояли отдельными группами. Когда я вышел на специальный помост, там меня уже ждали Лития и Катрин. Со стороны Айлин выступили Нат и Рагн. Больше всего ругался Валент, но так как наш союз был и с эльфами и с гномами, то было решено, что и поддерживать нас будут мои друзья. Айлин появилась в ослепительном белом платье. Хоть я и видел ее до церемонии, у меня захватило дух от этого вида. Саму церемонию проводил Оскар, он оказался не только главой гильдии целителей, но и главным жрецом местного храма, который проводил подобные церемонии. «Какая ирония». — Подумал я? глядя на Ната, который стоял позади Айлин. Вся церемония была длинной, нудной, я почти не слушал, что говорил Оскар. Единственный момент, когда я сильно разнервничался, это когда Оскар попросил поцеловать невесту. Я немного наклонился к Айлин, нерешительно обнял ее за плечи. Она коснулась моих губ своими, хорошо, что фата прикрывала весь этот вид от посторонних.

— Разрешите вас поздравить, мой король. — Тихо прошептала она мне на ухо, от чего по моей спине пробежала дрожь. Далее последовала коронация. «Оперативно они все устроили». — Думал я. Эта церемония была проще и намного быстрее. Ее специально упростили для такого случая. Обычно коронацию проводили через месяц после свадьбы. Но в моем случае решено было сделать все в один день, тем более закон этому не препятствовал. Чертов закон, если бы я знал раньше… Потом были бурные овации, дружный рев орков, и всеобщее веселье. Банкет, в честь этого события, собрал огромное число посетителей. Моя задача состояла только в том, чтобы принимать от них поздравления. Они по очереди подходили, поздравляли меня и Айлин, потом оставляли подарок и уходили веселиться. Дебош был устроен не маленький. Больше всех страдал устроитель всего праздника. Не знаю, как, но его предупредили еще за три дня, так что все было уже готово. Но вот, что вытворяли гости на празднике, было выше его сил. Он обреченно взирал на всеобщее веселье и радость, особенно со стороны орков и гномов, которые успели подраться, помериться и вдрызг напиться, за короткий промежуток времени. Стражники выносили обессиленных гостей. К нашему столику, первыми подошли главы трех держав.

— Еще раз примите мои поздравления. — Сказал Ленор, глядя на Айлин и меня, но при этом он косился на Ната и улыбался. Насколько я успел заметить, только король Ленор не испытывал к Нату открытую неприязнь, можно сказать, даже, наоборот, поддерживал его. Это меня сильно удивило. Затем, нас поздравили два здоровенных орка, один из которых был вождь Корат, второй его родной брат, вождь западных орков. Я еще плохо разбирался в орках, но два брата были похожи как две капли воды, даже говорили почти одинаково. После них была целая делегация гномов, которая представляла Каменный Престол. Следом пошла местная знать, среди которых был и управляющий городом Миск. Он был очень рад видеть нас и буквально светился счастьем. Пока все гости нас поздравляли, я извелся. Хотя я немного лукавил, где-то глубоко внутри это было просто замечательно, просто осознавать, что ты являешься правителем какой-то страны. Но я гнал прочь эти мысли, потому что не представлял себя в этой роли.

— Терпи уж. — Улыбаясь гостям, сказала Айлин. — Максимум, послезавтра, опять вернемся в Сай'йен. Король Ленор, после того, как я объяснил ему цель нашего похода, согласился пропустить нашу команду на север, к древним развалинам храма. Парлан сказал, что при необходимости сможет отыскать нас. Так что у нас было время достигнуть храма. Я хотел отправиться туда телепортом, чтобы быстро завершить путешествие, но Парлан сказал, что лучше этого не делать. Если не знать конечную точку направления телепортации, то можно потеряться между измерениями. «Вот и придется топать туда пешком. Хотя, это не так плохо, как может показаться на первый взгляд». — Думал я. — «Ведь мы будем вдали от всей этой суеты, от войны. Прекрасная возможность отдохнуть». — Так мне казалось первое время.

После завершения банкета, всех приглашенных должны были разместить в замке. И как только Парлану удалось собрать их всех? Ведь, граница на юге перекрыта. Да и гномы не успели бы добраться сюда за столь короткое время. Но, воспользовавшись магами, и в основном гильдией целителей, всех удалось доставить через основной магический телепорт замка. Что это за штука, я узнал только сегодня. Оказывается, что для более быстрого открытия портала и меньшего расхода энергии используется магический маяк, на который можно легко настроиться и выходная точка перехода появляется точно в заданном месте. Удобная штука для перемещения между странами. Только установлены эти маяки всего в одном замке, каждого государства, так как строительство их требовало немалых затрат. Исключением оставались только орки, у которых вообще не было замков, и так как они постоянно кочевали, телепортироваться в одну точку им было не нужно. Да, еще в империи было два таких маяка. В главном замке и в академии магов. Лития показала мне, как настраиваться на них. При определенном контроле, закрыв глаза, можно было видеть маленькие светящиеся точки в разных частях света. Одна на севере, две на юге и одна на западе, в горе Даг'ир. Соответственно, охранялись эти проходы очень тщательно, и проникнуть без разрешения в замок было практически невозможно.

Пока я размышлял о предстоящем походе к храму и различных системах телепорта, банкет подошел к концу. Мы с Айлин удалились первыми, но некоторые приглашенные оставались до самого утра, раз представилась такая возможность погулять. Айлин повезло, свадебное платье было слишком большим и неудобным, поэтому она отлучалась переодеться. И банкет она провела в более удобном платье, которое на ней смотрелось как-то непривычно, так как в платье я видел ее впервые.

Гвардейцы проводили нас в отведенные покои, и встали у дверей, никого туда не пропуская.

— Они так и будут водить нас по замку? — Устало спросил я у Айлин.

— Нет, что вы. — Учтиво ответила Айлин. — Это только на первое время, вскоре они станут практически незаметны для вас, такая уж у них работа. Я немного не понял ее настрой. Думал, подшучивает надо мной. Ну да ладно, ведь кто-то посторонний занял трон в ее родной стране. Скорее всего, это сильно ее волнует. И не стал ничего говорить, по этому поводу. Чтобы нас поселили в одной комнате, на этом настоял Валент. Он, после того как узнал про Айлин и Ната, ходил темнее тучи и метал во всех молнии. Слуги и стражники в замке старались не встречаться с ним лишний раз. Нат его сознательно избегал. Главная королевская спальня была не слишком большой и, на мой взгляд, скромно обставлена. Тут все было очень практично. Пару шкафов для вещей, комод, две прикроватные тумбочки и большая кровать, если не считать картин и украшений, то это была вся мебель. Как мне сказали, в этой комнате жил отец Айлин. Он не любил роскоши и предпочитал пользоваться именно этой комнатой. Мне это тоже было по душе. Я отказался от огромной спальни, где можно было разместить роту солдат, да и украшена она была слишком богато. Но такую роскошь, чаще всего, предпочитали высокопоставленные гости из империи и эльфийские посланники. Не понимал я их вкусы. А вот Лития и Катрин буквально прыгали от восторга, когда им показали их комнату.

— От черт. — Ругался я. Окончательно запутавшись в пряжках и лентах, я никак не мог снять куртку и отстегнуть плащ. — Раз уж остались вдвоем, помоги мне снять это наряд. Айлин помогла мне переодеться.

— Какое облегчение. — Радостно сказал я, избавившись от куртки и рубашки. Я сидел на кровати, закинув голову назад, глядя в потолок. От этой одежды и непрерывного сидения, у меня затекли плечи.

— Я не понимаю. — Сказала Айлин. — Зачем вам все это? Вы даже не принадлежите этой стране, но, не раздумывая, ринулись защищать ее, к тому же согласились на этот план, чтобы спасти Айленд. Я даже не знаю, как выразить вам мою благодарность. — Она так странно это говорила, я был немного удивлен, или даже поражен. — Если мой король прикажет… Я не знаю, чего она там сделала, но ее платье моментально упало с плеч к ногам. Она осталась в одной прозрачной ночной рубашке. Я удивленно уставился на нее, потом резко развернулся на кровати спиной к ней.

— Стоп! — Резко остановил я ее. — Ты… ты вообще соображаешь?!? — Я перевел дух. — Вот только жертв не надо. Я делаю это не ради кого-то конкретно. Это трудно объяснить, просто по-другому не могу. И если я смогу спасти твою страну, и другие народы, то с радостью сделаю это. Так что все будет нормально, с твоей страной. К тому же, если ты еще раз назовешь меня «мой король» или что-нибудь в этом духе, я попрошу Литию, чтобы она тебя выпорола, для поправки разума.

— Хорошо. — Послушно сказала она. — Буду звать тебя Мортиус. Но это, теперь, не только моя страна, но и твоя, Так как ты ее король.

— Фиктивно. — Уточнил я. — Или временно. Так что иди к своему мужу, он, небось, тебя ждет, не дождется.

— Прости меня. — Грустным, извиняющимся тоном сказала она. — Прости! Она подошла ко мне сзади, уткнулась мне в спину и разрыдалась.

— Ну, чего тебе-то просить прощения? — Попытался подбодрить ее я. — Только не рыдай! Это, скорее всего, я должен просить прощение, за то, что вторгся в твою страну.

— Прости, я очень виновата перед тобой. — Перебила она меня. — Я тебе не сказала.

— Чего не сказала? — С опаской спросил я.

— Если бы я сказала тебе, то ты ба ни за что не согласился стать королем. — Она снова готова была заплакать. Я развернулся и взял ее за плечи. Мне уже становилось интересно, что же такого страшного мне не сказали.

— Только не говори, что у вас принято убивать, или приносить в жертву королей после коронации? — Пошутил я. Она всхлипнула, но улыбнулась.

— Дело в том… что… ты действительно настоящий король Айленда. — Она посмотрела заплаканными глазами на меня. — Не фиктивный, не временный, а самый настоящий.

— Не может быть! — Не веря ей, сказа я. — Ведь ты уже вышла замуж за Ната. Это он должен стать королем Айленда.

— Нет. — Она отрицательно покачала головой. — После коронации ты официально становишься королем.

— Так вот, почему было приказано провести ее как можно быстрее. — Начиная понимать ситуацию, сказал я.

— Угу. — Только и сказала Айлин.

— Но я ведь не твой муж… Нат…

— Нат. — Сказала она. — Действительно. Но…

— Но? — Повторил я за ней.

— Этот закон принял мой дедушка. Правда, прецедентов еще не было. Жрецы, что проводили свадьбу, относятся к одной из двух наших церквей. Только они могут женить королевских особ. У них разрешено, что мужчина может брать в жены двух и более жен, и женщина может брать в мужья двух или более мужчин.

— Не может быть! — Я в шоке отпустил ее и схватился за голову. — Твою… На мой крик в помещение ворвались гвардейцы, но, осмотревшись, так же быстро удалились, поклонившись мне.

— Он все знал! — Разозлено сказал я. — Парлан! Убью этого старикашку!

— Успокойся! — Испуганно крикнула Айлин, крепко обнимая меня. Я понял, что испугало ее. Со злости я набрал большое количество магической энергии. В глазах у меня пылал огонь. Стекла в оконных рамах треснули. Я резко отпустил магию и успокоился. Чувствовал себя обманутым школьником.

— Кто еще это знал? — Обреченно спросил я.

— Все, кто знает наши обычаи. Валент и магистр Парлан приказали всем хранить это в секрете. По-моему, Лития и Катрин этого не знают.

— Нат?

— Знает. — Грустно сказала она.

— Черт. Провели как ребенка. Ладно, ты сама говорила, что бывают браки политические, вот и будим, этот, считать таковым. Все, дуй к своему мужу. — Устало сказал я. Я и так сильно устал от долгого дня, проведенного в этом замке.

— Но как? — Она посмотрела на двери. — В первую ночь, мне нельзя покидать твоей комнаты. Я проткнул рукой воздух перед собой и разрезал его сверху вниз, образуя проход в темную комнату. Найти в этом замке Ната было делом не простым, но его поселили в бывшую комнату Айлин, а я уже заглядывал туда сегодня.

Я взял Айлин за руку и вытолкнул в проход, закрывая его за ней. В проходе, из темноты помещения, на меня смотрели два фиолетовых глаза. Я забыл кинуть Айлин ее платье. «Ну и ладно». — Усталость взяла свое. Кое-как стянув штаны, я забрался под одеяло. Кровать была довольно широкой, но вполне удобной. Я и совсем забыл, что Лития запретила мне, пока, пользоваться магией. Вот, небось, волнуется в своей комнате, наверняка почувствовала мою магию. Уснул я быстро.

Мортиус вошел в большое помещение, располагавшееся на самом верхнем этаже разрушенного замка. Разрушен он был частично, полностью отсутствовала правая его часть. Хоть, до этого, замок и лежал в руинах, но он вполне сохранял свой облик, до сегодняшнего дня.

— Я ждал тебя. — Сказал маг, выходя из-за колонны. — Интересно, не правда ли. Ученик против учителя. — Он безумно расхохотался.

— Далеко же ты забрался. — Сказал Мортиус. Говорил он без эмоций, сохраняя абсолютное спокойствие.

— Обидно, что даже ты не смог понять мои планы. — Грустно сказал маг. — Но теперь все равно. Я уже заключил договор. Сегодня утром. Так что, тебе меня не победить. — Он демонстративно вытащил из внутреннего кармана куртки книгу.

— Все равно. — Сказал Мортиус. — Что бы ты ни говорил, ты еще слишком слаб.

— Боишься, что однажды я превзойду тебя. — Зло сказал маг.

— Не тешь себя пустыми надеждами.

— Ха, ха, ха. — Рассмеялся он снова. — И долго тебе осталось, ты ведь тоже заключил договор.

— Я бы с радостью поговорил с тобой. — Мортиус достал из рукава предмет, отдаленно напоминающий ключ. — Но, у меня нет на это время. Маг, резко поднял вперед руку, и из его пальцев в Мортиуса устремилась очень яркая молния. Но недолетая до него, она по дуге ударила в ключ. Мортиус отставил ключ от себя подальше. Молния продолжала бить в ключ, изгибаясь и рассыпая искры на пол. Свободной рукой Мортиус начал чертить в воздухе руну. Но в отличие от обычных магических рун, она постоянно меняла свою форму и он еле поспевал, чтобы внести поправки в постоянно меняющийся рисунок. Маг оборвал молнию, в его глазах горело безумие. Он аккуратно отложил книгу на пол. Мортиус почувствовал, как тот пытается собрать в себе как можно больше энергии. Не обращая на это внимания, он продолжал работать с рисунком. Руна перестала менять свою форму, и в ней отчетливо вырисовывалось очертание двери. Маг испуганно начал освобождать накопленную энергию, придавая ей форму черного песка. Песок начал медленно кружить вокруг него, постепенно набирая скорость. Затем он сильным порывом помчался в сторону Мортиуса. Но, ударившись о невидимую преграду, обтекал его, как песчаная буря обтекает башню, стоящую в пустыне. От напора энергии стены начали постепенно крошиться и разрушаться. Мортиус почти уложил руну на пол, медленно прижимая ее, но она сопротивлялась, пытаясь вырваться. От напора ветра и песка он начал медленно скользить назад. Стены, сзади, уже не было. Все, чего касался песок, моментально рассыпалось в пыль. В полу, куда падали черные частички, уже образовались большие выбоины. Наконец Мортиусу удалось установить руну на полу. Она мгновенно превратилась в маленькую дверь. На этаж вбежали еще несколько магов. Но, попав под вихрь черного песка, моментально рассыпались в прах. Они успели выставить защиту, но песок прошел сквозь нее, как раскаленный уголь сквозь бумагу, оставляя в полупрозрачной магической стене оплавленные отверстия. Мортиус аккуратно вставил Ключ, который держал в руке в замочную скважину дверцы. Но открыть ее он не успел. Маг со злорадно улыбкой произнес свое последнее заклинание. Его тело моментально рассыпалось в прах, оставив за собой только кучку пепла. Как только он рассыпался, прогремел взрыв, который разрушил втору часть замка, оставив огромную воронку. Взрыв бил слышен даже в столице империи, до которой было две недели пути. На краю огромной воронки открылся портал, из которого вышли маги, во главе с магистром Парланом. Маги внимательно осмотрели воронку и разошлись в разные стороны, обыскивая местность. На край воронки вылез Мортиус. Одежда на нем дымилась. От куртки остался только правый рукав, а штаны были сожжены до колен. Странный знак на его спине светился сильным, ровным светом.

— Помер. — Констатировал факт Мортиус. — Сам себя взорвал.

— А маги? — Спросил Парлан, оглядывая окрестности.

— Я же говорил, никого со мной не посылать. — Недовольно Мортиус. Они еще долго стояли на краю обрыва и молчали.

Серая фигура, в разорванном плаще, и порванных одеждах, шла по длинному коридору замка. Единственный источник света был маленький синий шарик, висевший в метре перед фигурой. За магом, на уровне колена, медленно плыла книга, которая была прикована толстой цепью к порванному плащу. Маг остановился. Книга подплыла поближе к свету. Тонкой истощенной рукой он открыл фолиант на закладке и вчитался в верхние строчки. Затем закрыл книгу и двинулся дальше. Книга послушно поплыла за ним.

Мортиус стоял возле полуразрушенного храма, стены которого плотно обросли вьюнком и мхом. Входных дверей давно уже не было. Внутри было темно и оттуда тянуло холодом, даже в такой жаркий день. Он зажег маленький синий огонек, и решительно направился внутрь. По дороге к храму ему пришлось обойти несколько магических ловушек, которые даже для опытного мага могли стать смертельными. То же самое было при входе в храм. Кто-то позаботился, чтобы попасть сюда было не так просто. А вот внутри самого храма присутствия магии не ощущалось совсем. Ни ловушек, ни каких либо следов. Храм был совсем маленький, но при этом казался необъятным. На входе Мортиус заметил огромные песочные часы, которые отсыпали песок. Нижняя их часть была практически заполнена. Песчинки медленно падали одна за другой. Если прислушаться, то можно было услышать слабое «стук, стук, стук». Или это только его воображение. Единственное, что уцелело в помещении, это статуя женщины, которая держала странный предмет в руке. Как не странно, статуя была практически не тронута временем и растениями. Мортиус подошел к статуе и встал на колени. Действеннее всего работала молитва. Никакая магия сейчас не вызвала бы такого эффекта, как простая молитва.

Хотя вряд ли кто-нибудь, на этом континенте, смог бы произнести эту молитву. Она была на древнем, давно умершем языке, да и слова ее давно стерлись из памяти народов. Но, Мортиус уверенно произносил слова, мысленно обращаясь к статуе.

— Кто ты? — Послышался уставший женский голос, на древнем языке. — Давно я не слышала этих слов. Это так приятно, как будто вернуться в прошлое.

— Я Мортиус. — Просто ответил он. — И я пришел за ответом.

— За ответом? — Повторила она за Мортиусом.

— За ответом. — Уверенно подтвердил он. — Вот на этот вопрос. Мортиус собрал все возможное количество магической энергии, которые ему были подвластны, и сотворил небольшое заклинание на своей ладони.

— Ах, это. — Равнодушным голосом сказала она. — Знание. Что оно может дать тебе? Счастье? Силу? Зачем оно тебе?

— Это цель моей жизни. Магия… — Многозначно ответил Мортиус.

— За столь долгое время ты единственный кого заинтересовал этот вопрос. — Она рассмеялась. — Маги, что вас вообще интересует? — Спросила она сама у себя. — Принимай все как есть. — Заявила она тоном, не предполагающим дальнейший спор.

— Нет! — Он отрицательно покачал головой.

— Ты видел часы? — Спросила она. — Сколько осталось?

— Немного.

— Магия значит… — Она задумалась. — Хорошо. Но взамен ты поможешь мне.

— Согласен. — Без колебаний ответил он.

— К тому же тебе придется заплатить за знание. Таков закон.

— Я знаю. Статуя перед Мортиусм начала трескаться и осыпалась на пол, мелкой пылью. Вместо статуи на постаменте стояла женщина. Она пошатнулась и упала, но Мортиус вовремя подхватил ее.

Дальше мне снился самый обыкновенный кошмар. Во сне я метался, бежал куда-то. Мне казалось, я теряю что-то важное для себя. От этого мне стало так плохо и больно. Я побежал к слабому свету, в надежде не упустить… Что же я теряю… Нет! Я рванулся из последних сил. Вот оно! Я схватил что-то и проснулся.

Пробуждение после таких снов всегда было неприятным. Не люблю я, когда меня резко вырывают ото сна, в реальность. На этот раз сразу два сна. Ну почему нельзя было вспомнить все разом, я недовольно зажмурился. За окном уже было светло. Рассвет… Я попытался повернуться, но не смог. В руках я держал что-то странное. Я подтянул руки поближе к себе, пытаясь рассмотреть, что же я держал в них. Послышался сонный женский стон. Меня прошиб холодный пот. Я разжал руки и резко сел в кровати. Только тут я заметил слева от меня Литию, которая, просыпаясь, протирала глаза, сонно смотря на меня. Я попытался отползти, но наткнулся на Катрин, которая спала с правой стороны от меня. Я начал испуганно отползать вверх, в сторону подушек.

— А, проснулся таки. — Сказал Лития, толкая Катрин в бок. — Просыпайся.

— Что тут происходит? — Ошарашено глядя на них, спросил я. Они лежали в ночных рубашках. От чего мои щеки начали пылать. — Что все это значит?

— Вот и мне интересно, что все это значит! — Недовольно спросила Лития. В отличие от Катрин, которая натянула одеяло до самого подбородка, Лития не пыталась прикрыться. — Ты, посреди ночи вырываешь меня из постели, самым наглым образом. Схватил меня за руку и втянул в свой портал. А когда я попала сюда. — Она посмотрела на Катрин. — Она уже была тут.

— Я немного испугалась. — Сказала Катрин. — Но, оказалось, что ты спишь. Мы пытались разбудить тебя, но безрезультатно. К тому же ты так крепко держал нас за руки.

— Вы хотите сказать. — Пытаясь разобраться в происходящем, сказал я. — Что я, во сне, вытянул вас из вашей комнаты сюда? Они утвердительно кивнули. Пребывая в состоянии шока, я покраснел еще сильнее. Катрин странно смотрела на Литию. Понемногу, одеяло, которым она укрывалась, медленно сползало вниз, открывая моему взгляду соблазнительные формы. Шелковая ночная рубашка на ней была еще более прозрачная, чем на Литии. Не осилив это зрелище, я зажурился и рванул в сторону, сбрасывая подушки на пол. Я рухнул с кровати и пополз в сторону моих штанов, которые я снял перед сном. Кое-как надев их, я встал спиной к кровати.

— Простите меня! — Заявил я. — Я даже не знаю, как это у меня получилось.

— Да ладно тебе Морти. — Сказал Лития, сползая с кровати. — Одеться нам не во что. — Она критическим взором осмотрела себя. — Предупреждай в следующий раз, мы хоть одежды с собой захватим.

— Что же я такого во сне сотворил? — Не понимая, спросил я сам у себя.

— А ты еще не понял? — Ответила на мой вопрос Лития. — На моей памяти, ты применяешь это заклинание второй раз. — Она подошла ближе и обняла меня сзади. — Помнишь, что ты мне ответил в прошлый раз?

— Если чего-то очень сильно желаешь, то преград нет. — Вспомнил я сон про Литию.

— Знаешь. — Начала Лития. Но в это время в дверь постучали.

— Черт! — Лития недовольно выпустила меня из своих объятий. — Еще увидимся. Она открыла портал и, схватив Катрин, которая почти добралась до меня, скрылась в нем. «Черт». — Я тоже ругался про себя. Я жалел, что они ушли. Сердце стучало так быстро, я никак не мог успокоиться, все еще ощущая на себе руки Литии. В дверь снова постучали. Отдышавшись, я надел рубашку и куртку, и направился к двери. Как только я приоткрыл ее, Нат проскользнул в комнату и захлопнул за собой дверь. Я вопросительно уставился на него.

— Пробиться сюда через гвардейцев было крайне сложно. — Сказал он, оглядывая помещение. — Ты ничего не забыл?

— Забыл? — Я попытался вспомнить, что же важное я мог забыть, но после пробуждения нормально мыслить у меня все еще не получалось.

— Вот тугодум. — Сказал Нат. — Про Айлин забыл? Утром она, вроде, должна быть здесь. Я пытался найти Литию, чтобы она отправила ее сюда, но ее не оказалось в своей комнате.

— Вот черт. — Теперь я вспомнил. — Где она сейчас.

— Там же, куда ты ее вчера отправил. — Сказал Нат, виновато глядя на меня. Я открыл портал и заглянул в комнату. В утреннем свете я увидел Айлин, которая стояла у окна. Заметив меня, она быстро перешла из своей комнаты в мою.

— Доброе утро. — Сказала она, низко кланяясь мне. Но, заметив мой недовольный взгляд, улыбнулась. — Привыкай. Теперь тебе будут постоянно все кланяться и падать ниц. — Сказала она. — И даже я. На людях нужно соблюдать манеры. Я обреченно вздохнул. Чувствую, что мне придется смериться с этим. Но это, действительно, действовало мне на нервы. Нат скрылся так же быстро, как и пришел. Айлин была одета в красивое длинное платье. По ее словам, теперь ей придется постоянно носить их во дворце. Этим она была обрадована не больше меня. Она убрала свою одежду, в которой была вчера, в шкаф. Затем помогла мне переодеться в более скромный наряд, который оказался намного удобнее предыдущего.

— Только этот день. — Сказала она, глядя на мой грустный взгляд. — Завтра утром отправимся обратно, бороздить просторы эльфийских лесов. Хоть я и не любил ходить пешком, особенно по лесам, но это было все же лучше чем сидеть в замке. У меня еще оставались тут дела, которые надо было срочно решить, перед уходом.

— Завтракать? — Спросила Она.

— Нет. Лучше перейти сразу к делам. — Сказал я, направляясь к двери. — Потом пообедаю и позавтракаю сразу.

— Хорошо, вот список. — Она протянула мне листок. — Тут основные, важные мероприятия и вопросы, которые необходимо решить за сегодняшний день.

— Немаленький список. — Я бегло пробежал по пунктам. — И когда я все это успею.

— Тогда, еще день? — Улыбаясь, спросила она.

— Нет! — Твердо решил я. — Успею! Первым делом нужно было заглянуть к Валенту и обговорить дальнейшие действия по управлению страной. Айлин сказала, что у нее много других дел, и со мной она не пошла.

Я вышел в коридор. На мое удивление гвардейцев, в полном составе я не увидел.

Возле дверей стояло всего двое, и взгляды их разительно отличались от вчерашних.

— Мне нужно увидеть генерала Валента. — Сказал я гвардейцам. — Я еще плохо знаю замок.

— Сюда. — Сказал один из них и пошел впереди. Второй последовал сзади.

Как и сказала Айлин все, мимо кого я проходил, а народу в замке было не мало, особенно слуг, кланялись мне и отступали к стенам, освобождая дорогу. Я пытался не обращать на это внимание. Валент оказался в своем рабочем кабинете. Он вместе с помощником разбирал важные бумаги и документы.

— Как вы и просили, все государственные дела буду разбирать я и мой помощник.

— Сказал Валент, отдавая четь, прикладывая кулак к груди. Кстати, как и гвардейцы, так и военные не кланялись мне, а салютовали вот таким вот образом. Это, хоть, не раздражало. — Но все равно, существуют проблемы, которые может решить только король. Так что Вам придется принять посильное участие, на благо королевства. Он усадил меня в кресло, за стол и положил передо мной внушительную стопку бумаг.

— Мы отобрали самое важное, что необходимо подписать. Ведь скоро вы покинете нас, а оставлять эти вопросы нецелесообразно. — Сказал Валент, глядя на мое недовольное лицо. — Кстати, тут есть приказы о подписании союзов с другими народами и введения их армии в королевство. По плану следующими мероприятиями у меня были, как раз, встречи с лидерами этих народов. Решение всех этих вопросов заняло гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Потом последовало долгое военное совещание, на котором присутствовали: король Ленор, братья орки, каменный престол и куча генералов с их сторон. Как выяснилось, они все уже распланировали и решили без моего участия. Они еще раз объяснили мне план мероприятий по введению их армии, а так же о расположению войск на нашей территории. После этого были планы снабжения, координирования войсками, потом еще огромная куча вопросов, которые я даже не смог запомнить. В отличие от меня, все остальные лидеры внимательно все слушали, вставляли замечания и поправки. Не обошлось и без споров, криков, ругани. В итоге обед я пропустил. Совещание закончилось ближе к ужину, но и на тот я не попал, так как пришлось проводить встречу со всеми наместниками городов и начальниками крепостей. Потом последовали еще дела. В итоге, я, все-таки, успел все закончить, но ближе к ночи. Вернувшись в свою комнату, я без сил рухнул на кровать. За весь день я так и не увидел ни Айлин, ни кого-нибудь из своих друзей.

Спать не хотелось, хотя за окном было уже темно. Я потянулся, разгоняя кровь, и подошел к окну. Отсюда был прекрасный вид на город. В ночи он горел множеством мелких огоньков из окон и фонарей. Эта комната находилась довольно высоко в замке, и пришлось изрядно побегать вверх и вниз по лестницам. Я задумчиво глядел на город. Какой же все-таки красивый вид. Я даже не заметил, как в комнате открылся портал. Когда я о чем-то думаю, то практически не замечаю, всего, что происходи вокруг. Лития обняла меня сзади, возвращая меня к реальности. От неожиданности я растерялся, и попытался освободиться, но она удержала меня. Я не сильно и сопротивлялся. Она крепче прижалась ко мне.

— Знаешь, Морти. — Тихо сказала она мне на ухо. Голос ее был уставший, но невероятно нежный. — Я так давно за тобой бегаю. Ты даже не представляешь, как мне все это надоело. К тому же… — Она сделала паузу. — У меня нет еще сотни лет, чтобы снова ждать тебя, и уж точно я не переживу новой разлуки. И почему нам не повезло? Встретиться в такое время. Мне кажется, что с каждым днем ты все дальше от меня. Я устала ждать. Она поцеловала меня в шею, отчего по моей спине пробежали мурашки.

— Постой. — Выпалил я. Я все еще не мог повернуться. — Катрин…

— Дурак! — Сказала она, обиженно, но объятия не разжала. — И как эта девчонка умудрилась попасть в твое непробиваемое сердце. И как, прикажешь, мне с этим мириться. Неожиданно для меня, передо мной возникла Катрин. Катрин положила ладони мне на грудь, и прижалась, крепко целуя меня. Я пребывал в состоянии легкого шока. Вот такие вот дела. Со всей этой беготней, войной, политикой, и другими заботами, у меня совершенно вылетела из головы вся эта проблема с девчонками. А они, наверняка, думали об этом. И почему я не разобрался со всей этой ситуацией раньше. Поэтому, девушки решили этот вопрос по-своему.

Эти мысли мелькали у меня в голове, но я никак не мог на них сосредоточиться.

— Послушай, как бьется мое сердце. — Краснея, сказала Катрин, прижимая мою ладонь к своей груди. — Я…

— О боже… — Обреченно сказала ей Лития. — Сердце с другой стороны. Катрин переложила мою ладонь с одной груди на другую. Давление у меня подскочило так сильно, что сердце бешено колотилось. К тому же она положила мою ладонь так, что я, при большом желании не смог бы расслышать сердцебиение. А вот мое сердце так стучало, что его я слышал отчетливо. Лития недовольно посмотрела на нее. Она поправила мою руку на ее груди. Я нервно сглотнул. Теперь я отчетливо слышат тук, тук, тук, быстро стучало под моей рукой. Я понемногу начинал терять контроль над собой. «Они что репетировали?». — Промелькнула у меня мысль. Лития стянула с меня куртку, и начала расстегивать рубашку.

На следующий день проснулся я очень поздно, часам к двум дня. Одиноко полежал в кровати, еще полчаса, только потом начал одеваться в привычную одежду. Сегодня мы должны были отправляться в земли эльфов. Правда, отправляться мы должны были рано утром, но, проснувшись перед рассветом, я не стал будить девушек. Они так сладко спали. Я со всей силой запер дверь магией, так что даже вся гильдия магов Айленда не смогла бы ее сломать, и уснул. А просыпаться одному оказалось грустно и одиноко. «Стоп!». — Оборвал я себя. — «Надо взять себя в руки. Нельзя расслабляться». Я оделся и собрал все свои вещи, которые были со мной до приезда в замок. Ничего лишнего я брать не стал. Взвесив в руке рюкзак, я прикрепил его за спиной, поверх меча, который подарил мне Рагн.

— Надо же, столько повоевал, даже успел мечом помахать, а его ни разу из ножен не вынул. — Сказа я сам себе, немного вынимая его из ножен. Красивая синяя сталь блеснула, попав в свет от окна. По центру лезвия были нанесены гномские руны. Я ничего в них не понимал, но Рагн говорил, что они очень важны. Затянув покрепче ремни, я отпер дверь. Магический заслон полностью глушил все звуки снаружи и как белое пятно висел у меня перед глазами. Из-за чувствительности к магии, он меня сильно раздражал, потому что я вложил в него слишком много энергии. Как только магия рассеялась, в комнату сразу же вошел Нат. Как ему удавалось чувствовать магию, для меня оставалось загадкой. Но его чувствительность была ничуть не хуже моей и почти такая же, как у Литии.

— Что-то ты долго спал. — Сказал он, по привычке осматривая взглядом помещение. — Все уже давно собрались.

— Да ладно тебе. — Сказал я. — Последний день ведь спал в мягкой постели. В помещение вошла Айлин. Она тоже была одета для путешествия. Сколько я не уговаривал ее остаться в замке, она не слушала меня. Она сказала, что не может оставить Ната ни на минуту, поэтому обязательно должна идти с нами. «Такими темпами мы соберем целую армию, прежде чем достигнем храма». — Думал я.

— Мой король. — Шутливо сказала она. — Вы постоянно оставляете меня одну. Я уже начинаю ревновать, ведь мне положено постоянно быть с вами.

— Лития! — Крикнул я к двери. Скорее всего, все уже стоят там. — Успокой эту ненормальную. Действительно все уже собрались. Они вошли в комнату и дружно рассмеялись. Вот этот настрой мне нравился, я тоже весело улыбнулся. Рагн, в этот раз избавился от своего безразмерного рюкзака, взяв вместо него только два обычных, которые набил оружием и своими самыми дорогими вещами, с которыми никак не мог расстаться. Нату удалось уговорить его оставить немного оружия и доспехов в замке. Поэтому гном был недоволен. Литяи и Катрин выглядели бодро и весело. Они улыбались, этого для меня было вполне достаточно, чтобы считать себя самым счастливым человеком на земле.

— Я, конечно, дико извиняюсь, что мешаю вам. — Сказал Рагн. В комнату он вошел последним. — Но что мы будем делать с ними. Гном указал за дверь. Я немного приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Потом резко захлопнул ее и прислонился к ней спиной. В коридоре при полном вооружении стояли почти все гвардейцы, во главе с их капитаном. Мы решили воспользоваться главным телепортом в замке, но я и не думал, что они отправятся вместе со мной. А стоило догадаться, что они не стали бы оставлять одного, вновь коронованного правителя Айленда. Но, путешествовать с ними я не собирался уж точно.

— Целый отряд варваров в эльфийских лесах, это будет выглядеть очень забавно.

— Иронично сказал Нат.

— Ну уж нет. — Сказал я, оглядываясь в комнате. — Не дам им испортить мой отпуск,… то есть поход! — Я перевел взгляд на Литию.

— Ну, что поделать. — Она пожала плечами и открыла портал. В нем виднелся зеленый лес.

Не теряя времени, мы отправились на поиски храма. Замечательно, что мы смогли вырваться, хоть на короткое время, от всех событий. Скорее бы попасть туда.