Книга 3. Маг. Путь зверя

Глава 14

Я в очередной раз оглядел арену. Почему здесь так много народу? Проще было провести приговор в исполнении на закрытой площадке, но нет же. Казнь превратили в показательную и выставили на всеобщее обозрение… тоже мне нашли развлечение. Радовало, что хоть не на той же самой гладиаторской арене, а на этой полузакрытой, которая значительно меньше, но и тут хватает народу. Несколько сотен граждан занимали свои места и над ареной стоял гул их голосов. Вдоль арены выстроились отдельные группы воинов, среди них я и своих заприметил, отряд Нимуса стоял над одним из входов. Так-то они тут все на одно лицо, но вот на моих воинах была уже вставка символа рода от Заката до Рассвета и это не просто символика. Это ультимативная способность Рода. Каждый золотой воин прогнав силу через неё, мог ею воспользоваться. Была лишь одна загвоздка — мой символ рода — это просто название. Пустышка. Как в неё запихнуть технику меня никто не учил.

— «Бездарь», — почудилось мне и я замотал головой в поисках загадочного источника голоса.

Гостя, что мне послал эту волшебную мысль я так и не нашёл, зато встретился со взглядом жреца — удручающее зрелище. Глаза метаются, осунувшийся и весь напряжённый. Временами берёт себя в руки и успокаивается, а затем вновь подскакивает, чтобы направиться к Правителю. Что я могу сказать? Метайся — не метайся, а уже ничего нельзя изменить. Правитель решение отдал на откуп дочери, а та своё слово сказала. И оно нерушимо. Слово Правителя ­– закон. Твой сыночек виновен и понесёт заслуженное наказание. Его приговорили, и он уже обречён. Сначала он будет стоять и держать мой удар, в качестве возмещение ущерба, а затем и бой до смерти. И даже если я не справлюсь, то он всё равно обречён. Приговор вынесен. А незачем было амбициозной девушке подкатывать со своими яйцами, будучи всего лишь сыном жрица, да ещё и так настойчиво на протяжение нескольких лет, подкупать мнение старших родов, обещая им преференции, если поддержат подобный брак. Непростительная глупость. Не на ту напали. Она нашла деликатный и показательный способ, как извести Алтера, будет остальным урок. А вообще ему радоваться нужно, что он смог дожил до сего дня.

Вот только другим работы сегодня не будет, потому что я его сам убью. Сам справлюсь. Он не переживёт даже возмещения ущерба, не говоря уже о продолжении. Какая бы не была у него защита, но выдержать удар с четырёх сторон света… это будет весело и познавательно. Желаю удачи!

Я вновь оглядел трибуну. Около пяти сотен горожан, но главное, что Правитель города и Линет были уже здесь, а вот отдельные граждане продолжали приходить. Интересные тут… традиции. Правитель явился не последним и после его прихода, даже двери ещё остались открытыми, для опоздавших. По мне так все, кто после Правителя пришёл — опоздавшие и есть, даже если они пришли своевременно. Давно бы уже двери закрыли и дали отмашку на начало, но нет… остаётся ворчать. Я здесь не для того, чтобы их осуждать, а чтобы с одного идиота спросить за несколько покушений на мою жизнь. За разрушенный дом, который я так и не успел прибрать к рукам, за пакости со стороны его отца, что всеми правдами и неправдами пытался меня в храм затащить на экзекуцию. Ничего, до него тоже очередь дойдёт.

Алтера стоял со мной на арене со скучающим видом, полностью уверенный в себе. Ну точно идиот, такой же, как и я конечно, но я хотя бы осознаю это. Сила есть, ума не надо? Он почему-то уверен, что выживет и при этом отправит меня на тот свет. Продемонстрирует Линет, какой он альфа и после этого добьётся её расположения?

— Ты научился читать по выражению лица?

На вопрос Линет я усмехнулся. Она вышла, поприветствовала меня и встала рядом.

— Нет, не научился. Просто сам с собой веду беседу.

— Не переусердствуй, а то в привычку войдёт.

Появление Линет подле меня Алтера напрягло. То, как открыто она продемонстрировала ко мне уважение и поклонилась ещё больше. Кажется, до него стало доходить вся безысходность его положения. Она здесь, а значит у него выбор между умереть и убить нас обоих. В любом случае будущего у него нет. Но я умирать не собираюсь.

— Надеюсь на это.

Он не переживёт и первого удара.

Линет вздыхает. Что на этот раз?

— Ты выбрал победить его своими силами, а значить я тебе помочь не смогу. Больше так не делай.

Не помню такого, но если решил, то да — помочь не сможет. Если она усиливает меня, а я отказался от помощи тогда я для неё ноль. А как ноль не усиливай, он нулём и останется.

— Ещё в бассейне, со своим: «Пойду я!». А затем и утром за завтраком.

Да мне всё равно. Размажу.

— А что это за техника удара четырёх сторон света?

— Не знаешь? Я думал, что ты всё… «видишь».

— Ты хоть в ней уверен? На что способен воин золотого города с третьей мерой я тебе показывала. Ты должен завершить бой одним ударом.

— Почему?

— Потому что мой будущий муж не может быть слабаком!

Врёт. По глазам вижу, что врёт. Нет, то что это правда это очевидно, вот только это далеко не главная цель, а значит врёт, говоря чистую правду. Поцелую же сейчас при всех и выясню!

— Не сейчас. После победы.

— Почему? — язык мой — враг мой, вон как приободрилась и воздух в грудь набрала для ответа.

— Потому что после боя ты должен будешь уйти, я ведь уже говорила? А сейчас не отвлекайся на всякие мелочи.

Поднялся Правитель и поприветствовал собравшихся. Следом за ним поднялся один из его советников и стал оглашать причину, почему мы все здесь сегодня собрались и почему Алтера должен будет принять от меня один удар и умереть бесславной смертью.

Признаться честно, от такого вступления я не удержался от ухмылки и с благодарностью посмотрел на него. Это ведь надо так тонко, на грани оскорбления при всех унижать эту семейку? У них явно со жрецом любовь до гроба и тот уже не в первый раз при мне жалит его при посторонних. Судя по взгляду жреца, он в долгу не останется и готов рассчитаться.

После речи советника Правителя, жрец решил нас всех удивить и выразить протест. Кажется, до него дошло, что судебная система тут очень сильно хромает. А ещё он обратился к присутствующим гражданам, чтобы они поддержали отмену решения и наказание, ограничиться одним лишь ударом. «Ибо Алтера истинный сын Золотого города и его слова не мысленно подвергать сомнению». Ха-ха, да мне и одного удара хватит.

— Кажется на корабле бунт назревает? Жрец революцию готовит?

— Давно уже. Ты не переживай.

А я и не переживаю. Вот стою и не переживаю, а чего волноваться? До меня лишь сейчас только дошло, что Линет столкнула лбами две силы в городе. Высшую власть со храмом. Правителя со Жрецом. Приговорила его сына к казни, теперь старший Жрец готов на всё, чтобы его спасти, а приговор уже будет прямо сейчас приведён в исполнение. Мною, а она при этом будет стоять за моей спиной выражаю полную поддержку. Это сейчас её воспринимают как сторону Правителя, но по факту она третья сторона. Тут восстание начнётся сразу после мероприятия, поэтому мне нужно будет уйти?

— Всё это тебе нужно знать, — ухмыльнулась она. — Мне нужна сила, чтобы пробудить твою кровь, раз мягкий вариант тебя не устроил. Без этого врата наследия тебя не пропустят. Так что мне нужно много силы, мощную и концентрированную. Убей его одним ударом.

Это залёт. Я далёк от всего этого, но это залёт. Если Линет сделает то о чём говорит, тогда и Правитель и Жрец узнают, что тут в Золотом городе есть ещё один правитель. Полноценная третья сила. И что они сделают? Объединятся, чтобы задавить меня? М-да. Действительно нужно будет сразу после боя, покинуть его. Надеюсь, «кони» запряжены и у неё всё подготовлено, а я воспользуюсь её советом и не буду переживать.

Я не стал больше ничего и никого ждать и направился к Алтеру. Остановился в двух метрах от него и сделал обращение к Богу, со всем уважением и поклоном. Осечек быть не должно. Алтера усмехнулся. Линет напряглась, зрители замерли. Я обошёл Алтера с права и повторил обращение. После второго он уже не сдерживался и громко смеялся.

— Ты поклоняешься мне? Выбрал меня в качестве Бога?

Он развёл руки в сторону, обратил лицо к небу и стал смеяться на разрыв, а я уже стоял за его спиной и делал третье обращение.

— Учись Линет, как нужно себя вести. Даже чужак это понял.

После четвёртого обращения я стал перед ним. Всё. Он в ловушке. До чего же удобно, когда враг идиот и стоит на одном месте и позволяет всё это воплотить. Кажется, у него от смеха слезы потекли? Это хорошо. С таким смехом тяжело концентрироваться на защите. Я вытянул правую руку, насыщая силой технику силового клинка, который готов был развернуть уже в любой момент.

— Давай, — подтолкнула Линет и я сферой познания охватил все четыре созданные формы, активируя их, а следом выпустил клинок.

Мой удар не дотянулся до него, а вот четыре призрачные формы, что проявились и повторили мои действия — вполне, рассекая его с четырёх сторон. Алтер висел на них, пронизанный как на иголках. Его глаза широко расширились, и он пытался сделать судорожный вдох, а я полюбовался своей работой и погасил клинок. Все клинки исчезли, а вот фантомы остались. Они стояли всё на тех же своих местах какое-то время. Алтера ещё был жив, но явно обречён. Линет вышла из-за моего плеча и подошла ближе. Я наблюдал за ней, но по сути она ничего не делала, лишь развернула руки, ладонями к нему, а затем сила вокруг загустела и туманом потекла в её ладони. Это Водоворот силы. Не узнать работу схожей техники я не мог. Я и не знал, что ей это доступно, да даже не знал, что ей в принципе это надо. Зачем солнцу уметь впитывать окружающую силу, ведь она всегда будет тяжелее её собственной. Водоворот была моей уникальной техникой, которая больше никому не была доступна. Лишь мне, как человеку из нулевого мира. Все остальные защищались от окружающей тяжелой силы барьером, который у них формировался раньше, чем они начинали ходить и разговаривать. Для них это вторая кожа, которую они и не мыслили снять. Линет могла. Как и когда она успела этому научиться?

Мне пришлось обернуться, потому что на арене появился лишний персонаж. К нам направлялся Жрец и он медленно, на едва гнущихся ногах шёл к своему сыну. Я загородил собой Линет, мечтая об одном, чтобы он сейчас дал мне повод отправить его за сыном, но судя по его виду, он был не способен на подобный шаг. Меня подобным не обмануть, расслабляться я не собираюсь и продолжал отслеживать каждый его «шаг». Жрец замер, явно уставившись мне за спину, а я невольно скосил глаза назад. Линет впала в транс, находясь на пике концентрации.

Если бы меня попросили описать её одним словом, то я бы назвал её Жрицей. Она воплощала в себе всю экзистенцию силы и была проводником воли Богини. От неё стало расходиться мягкое сияние, а я отвернулся, нельзя жрица оставлять без внимания, а то можно удар в спину получить. Эти ушлёпки способны на многое, я уже однажды на себе это испытал, стоило только расслабиться. Через несколько секунд мягкое сияние уже исходило от меня. Я сделал спиной шаг назад, увеличивая дистанцию со жрицом и приподнял руки. Мягкий тёплый свет, фиолетового оттенка. Линет обещала пробудить кровь, да ещё и назвала это грубым вариантом, но пока что ничего особенного. Может грубый вариант только для неё?

Сначала я почувствовал, как немеют ноги. Затем кончики пальцев. Попытался размять их, но кажется стало только хуже. Немело тело. Похоже сглазил. Провёл языком по губам, внутреннее ощущение, что они опухли, но по факту нет. Напоминало действия анестезии, когда внутренние ощущения не соответствует действительности. А значит мозг теряет контроль над телом, нервные окончания не отрабатывают своё. Вот только анестезию мне не кололи, а я уже едва стою. Стоять не разучился, но по ощущениям, что я отсидел обе ноги и они раздулись. Любое напряжение вызывало колючую боль и она нарастала.

Над головой стали затягиваться тучи. Жрец задом попятился. Правитель поднялся со своего места и руками напряжённо схватился за перила, да так что они погнулись. Кажется, сейчас мне будут отрывать голову, а я едва могу шевелиться. Сейчас у меня уже «затекло» всё тело, и мурашки боли охватили с ног до головы. Ноги подкашивались и я едва удерживал себя в вертикальном положение. Скоро рухну.

Линет развернула меня и обняла. Я был на гране полного паралича, так что не мог ей противиться или помогать. Она понимает это? Понимает, что происходит? Поцелуй был долгий, который буквально вытянул меня из тела, и я перестал его ощущать. А потом она отодвинулась, её руки лежали у меня на груди, секунду она всматривалась мне в глаза, а затем не отрывая рук от моей груди с усилием толкнула. Я ощутил, как ноги оторвались от земли и как я полетел спиною назад. Руки нелепо поднялись, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но тут на арене ничего не было… В следующую секунду я ощутил, как врезался спиной в стену и мир вокруг изменился. Арена исчезла, а я оказался в полуразрушенном доме.

Охренеть. От удара об стену вздох вырвался сам собой. Вот это она меня швырнула. Толкала на арене, а в стену я врезался у себя дома. В доме, что она назвала моим по праву рождения. В доме, где она проводила мне экскурсию. В доме, где мы обедали. Прямо здесь в этом зале она встретила меня и встала на колено в первый раз. Это было не сложно вспомнить, ведь её фантом прямо сейчас стоял на том же самом месте и смотрел на меня, а меня не покидало ощущение, что она сейчас стоя на арене «видит» меня здесь.

Я идиот. Знаю, что нахожусь в другом мире, но продолжаю мыслить старыми понятиями. Две мои техники, видоизменённые но мои. Ошибки быть не может, Фантом и Водоворот, вот только исполнены не на уровне второй меры, а на уровне солнца. Она своровала их у меня, а ещё просила рассказать о каждой технике. Проявить знак доверия. Вот я наивный.

— «Скопировала, а не своровала, потому что они у тебя остались».

— Я мыслю старыми понятиями. Ничего не могу с собой поделать. Так что не скопировала, а своровала. Если противник придёт и с сервера скопирует на флешку все данные, то это копирование и называется воровством. Так что, кем бы ты не была Афродита, но для меня это воровство и не нужно мне тут её оправдывать… я сам хорош.

Я попытался подняться, но передумал. Тело всё ещё было чужим и ощущалось опухшим и затёкшим. Язык едва шевелился, не говоря обо всём остальном. Так что я лучше пока тут посижу. А потом в подземный переход пойду, а дальше… сила укажет путь. Но мне нужно стать сильнее и найти эту гору наследия… Потому что у Линет большие планы.

Хе-х, теперь понятно зачем я ей нужен сильный. Чем сильнее я, тем сильнее она. Значительно сильнее. Нафига ей в мужья воин золотого города, там только укрепление тела? Мои техники куда привлекательней. Вот взять тот же Водоворот, а лучше Фантом. Я ведь и понятия не имел, что через него можно перемещаться, а она не только знает это, но уже и активно пользуется и не просто сама перемещается, а ведь ещё и меня швырнула.

— «Потому что она продолжение твоей силы. Вы одно целое».

Ага, ясно. Другого швырнуть значить не получится, только «своего». Замечательно, но главное мне дальность понравилась. Я могу Фантома «оживить» лишь сферой познания, метров на пятьдесят от себя, а у Линет дальность в несколько километров. Хочу стать солнцем. Да меня же вообще никто никогда не поймает и не удержит в стенах!

Очередная попытка подняться провалилась. Подняться уже мог, но на полпути ноги дали слабость. С последним поцелуя я узнал то, что прямо сейчас стал осознавать — там на арене была Изула, она уже здесь. Это она меня «Бездарем» назвала. Стать сильнее и защитить её, вот что я должен был вынести из последнего поцелуя. Всё таки она осознаёт, что Изула мне дорога, раз прибегает к такому аргументу. Сферу Познания и прочистить мозги. Вычистить там от присутствия всех посторонних, задолбали уже. Сами вы бездари, а я талантливый, за два года с нуля до второй меры дорос и главное, прекрасно себя чувствую. Другие нули под защитой окружающих ходят. Так что я далеко не бездарь, особенно с учётом того, что я чему смог научиться у Чернобога, а учитель он, надо сказать, так себе. Скорее угробит, чем чему-то научит.

Поднялся и сферой познания попытался дотянуться до места, где я делал обращения в прошлый раз, когда со львами сражался. Попытался включить фантом и притянуться к нему. Повышенное давление и кровь из носа были единственным результатом. Что же, пойду на своих двоих.

Заходя в тёмный свод коридора заметил, что я всё ещё излучаю мягкий свет, фиолетового оттенка. Значит запущенный процесс Линет всё ещё идёт, но явно на убыль. Удобно, сам себе фонарик, в прочем и для врагов тоже.

— Так, Сила. Мне к вратам, можешь уже указывать путь. Нет? Ну ладно. Тогда обращение, — и я опускаюсь на одно колено и прикрываю глаза, погружаясь в себя и вслушиваясь в отголоски Силы, но ничего нового.

— Ладно Маг, вставай. Не дорос ты, чтобы считаться падаваном, так что давай уже двигай. Враги за спиной и фора не то, чтобы большая, но есть. И лучше уж успеть стать сильнее прежде чем с ними встретиться.

Я шёл по мере сил, которых было не сильно много. Алтера убил высокоуровневой техникой, а восстановиться мне не то что не дали, а наоборот. Все имеющиеся силы сжёг и продолжаю сжигать, пока я излучаю этот фиолетовый оттенок света, который изнутри меня меняет. Быть нулём мне не привыкать. Справлюсь. Выдержу и восстановлюсь. Тут главное физические нагрузки, чтобы кровь кипела… так что ещё один шаг и ещё.

Двигался больше двух часов. Давно прошёл то место, где со львами сражался и поднялся наверх в резиденцию Линет. Двигал дальше и плутал, пока не облокотился на ближайшую стену и не сполз по ней вниз.

Мне слышались голоса, но это могло быть и воображение. Отдалённый гул и удары об камень. Они не помешали мне уснуть.

Проснулся я от жаркого дыхания в лицо. Открыл глаза и в первое же мгновение попытался вжаться в стену. Морда каруса перед лицом, это не то, что я привык видеть после пробуждения.

— Восток! Отвали и не делай так больше, — перехватил рукой его морду и толкнул в сторону. — Напугал, зараза. Будь во мне Силы мог бы и убить от испуга.

Восток дождался, когда я поднимусь и вызвался проводить. Молодец. А где все остальные?

Остальные два каруса оказались у выхода этого лабиринта. А вот погонщика не было. Разминулись? Да пофигу. Не до него сейчас. Где мы оказались я стал догадываться. Эти звуки работы рабов по добыванию камней силы я никогда не забуду. Здесь тысячи рабов, что вручную раскалывают гору и добывают ресурсы. Я слышал их работу. Временами, двигаясь по коридору даже встречал их. Встречал охрану в лице воинов Золотого города, но они игнорировали меня. Замечали символику рода на груди и проходили дальше. Карусы слишком приметные, так что по ним быстро разберутся где и куда я направляюсь и смогут вычислить направление движения, а может быть уже вообще ждут меня там.

Мы прошли рудники рабов, встретили подземную реку и частично прошли вдоль неё. Дальше был ещё один лабиринт, а затем мы поднялись на плато. Завораживающее зрелище. Плато внутри горы. Это же какой высоты она должна быть снаружи, чтобы в ней такое плато разместилось? Не было таких гор вокруг Золотого города. Загадка.

Загадок здесь хватало. Врата, которые ни с чем не перепутать. В центре врат — круг, вокруг створок в центре которых расположился мой меч. Нашёлся. А то что на высоте метров 10 — ерунда, допрыгну. Свод плато ярко освещался, здесь имелся свой источник света в виде колодца, что было возле врат, перед которыми сейчас стоял Толкач. Вот ещё одна пропажа нашлась. Сила из колодца с гудением поднималась вверх, билась об потолок и растекалась, а затем в какой-то момент осыпалась и падала вниз, чтобы затем с новой силой взмыть в воздух и удариться об потолок.

Меня тут ждали. Неприятности. И ведь давно ждут, ещё за долго до моего рождения, понял я разглядывая статую льва. Статуя и статуя, я их уже и в городе насмотрелся, но вот размер… Внушал. Царь. Лишь бы Маахес его сейчас не обратил в проявление своей сути. Мне восстановиться нужно.

— И как открыть врата?

Я не знал и мне никто не ответил. Сила укажет путь, но и она молчала. Я не джедай, я её не слышу. Сколько бы обращений не делал — ничего не помогает. Может я и вправду бездарь? Я подходил к вратам, прикладывал к ним руку, пытался толкнуть через ладонь силу, как во время измерения меры, но ничего. Ни одного изменения.

— «Сила укажет путь».

Да я не против, пусть укажет. Невольно обернулся и не сдержал удара по лбу. Она всё это время указывала путь, а я не туда смотрел. Вон же колодец, наполненный силой, что из него вырывается. Подошёл к нему и прислушался к себе. Делать то что? Первая мысль, что нужно прыгать в него. Вторая мысль была такой же, но вот ноги не слушались. Я их понимаю. Боязно. Водоворот силы и её поток хлынул в меня напором, окутал и уплотнился. Кажется, что-то надорвалось, но это ощущение быстро прошло.

— Толкач! Дай умную идею.

— Прыгай, — пожал тот плечами.

Спасибо. Я встал на её край и когда сила с новым напором вырвалась из него, то прыгнул в него. Вместе с ним поднялся, а через какое-то время стал падать. Летел долго и долети я до дна — расшибся бы. Водоворот силы и позвоночник горит огнём, верный признак того, что я превышаю свою меру. Очередной поток меня подбросил вверх, чтобы затем снова рухнуть.

Через несколько таких подъёмов, я перестал бояться и пытаться бороться за жизнь. Стал оглядываться. Каждый подъём силы поднимал меня до уровня меча, что был в несколько десятков метров в центре врат. Стоял вертикально, как стрелка часов. Может его нужно провернуть? Или вытянуть?

Провернуть понял я. Каждый раз, когда я мысленно проделывал это действие за спиной статуя льва издавало скрежет и гудение, ей мои мысли и действия не нравятся. Нужно успеть. Вытянул руку и попытался мысленно ухватиться за меч. Провернуть его. Реакция ноль и вновь падаю в колодец. Я пробовал снова и снова, пока не выдохся. Бесполезно. Статуя царя льва за моей спиной уже пошла трещинами. Глаза льва наливались светом.

Из колодца я выбрался и развернулся лицом ко льву. У меня не получится открыть врата. Не сейчас. Лишь с третьей мерой. Линет говорила, что атрибут правителя не возможно потерять и будь я сильнее, то смог бы его в любой момент призвать. Я не могу его призвать, я не могу им управлять, а значит нужно прорываться на следующую меру. Силы тут полно, но этого мало. Как удачно, что Маахес тоже тут. Вот его то высокоуровневой силы мне и пригодится.

Сначала раздался оглушительный треск и разлетающиеся осколки камней, а затем Царь натурально мотнул головой и взревел. Прошлая статуя на арене после того, как её Маахес оживил оставалась выглядеть каменной, это же визуально выглядела живой. Почти. Голова окутанная огненной гривой яростно рвалась вперёд, вот только тело и лапы всё ещё оставались каменными и скованными, хоть и сильно потресканными. А раз так, то самое время ополовинить его силы, пока он полностью не воплотился. Я сделал шаг и замер. Спина старика перед взором, до ушей сквозь звон ударов камней донеслась его мелодия. Обращение к Богу и призываю доспех. Уже на бегу отметил, как золотой доспех полностью развернулся и как карусы с погонщиком устремились следом за мной.