Книга 3. Маг. Путь зверя

Глава 12 Сила укажет путь

Обедали молча, а затем она меня отпустила.

— Жду тебя вечером, — и снова привстала на колено, а затем развернулась и направилась в сторону закрытых дверей, которые как по команде распахнулись перед ней. Ей есть о чём подумать, да и мне тоже нужно привести свои мысли в порядок… Так, стоп.

— Ты пришлёшь за мной служанку? — уточняю. Хотя и так ясно что пришлёт, вот только во сколько мне её ждать?

— Нет, — коротко ответила Линет и стоит так выжидательно смотрит и изучает моё лицо, хотя сама вон довольная изнутри светится, но старается это не показывать.

Хотелось почесать извилины, но получилось только лоб. Где тогда вечером мы встретимся, как мне её найти? Я же понятия не имею где она будет, да и город плохо знаю, уверен, что у неё десяток резиденций. Не успел сформулировать вопрос, как уже получил новый ответ:

— Сам найдёшь. Сила укажет путь.

Или не укажет. В моём случае точно не укажет.

— Учись её слышать, это важно. Времени мало, а у меня на тебя большие планы.

Линет уходила, а я провожаю её взглядом. Ждёт меня вечером, верит, что я сам её найду? Ну-у-у, слушатель силы из меня такой же, как и поводырь, а значит она в пролёте и вечер у меня свободен. Ничего, один вечер просидит в ожидание, на второй тосковать начнёт, на третий разумнее станет. По большому счёту, ничего и не изменилось тогда и к бою мне нужно готовиться по старинке, но я честно попробую. «Сила, ты где? Я тебя слушаю. Молчишь или я глухой?». Ладно, попытка раз не сработала, начну сразу с пятой, это где я подхожу к тому, кто может слышать силу и вежливо прошу меня настроить на нужный лад. В моём окружении это только Толкач. Отличное решение, как мне показосль.

Я вышел в холл, где оставил свою стражу, она всё ещё дожидалась меня, правда в меньшем составе. Не заметить пропажу единственного четырёхрукого погонщика, крайне сложно, особенно тогда, когда он так нужен.

— И? Где он!

Господи, пусть он кофе вышел попить со сливками, наверняка такие вкусняшки в жизни не пробовал или чай какой и увлёкся.

— Я не смог его остановить. Он сказал, что отправился искать карусов.

Да что всё не слава богу то? Я ещё за эту их выходку не отделался, как впереди ещё одна маячит.

— Прикажи и мы убьём их, — предложил кардинальный способ решения проблемы Нимус, а сам выжидательно так смотрит соглашусь или нет?

— Я подумаю, — с этими словами направляюсь на выход.

— Я заказал кому изготовить символ рода, — отчитывается он о выполненном поручении, хотя я это и так уже знаю. Люди Линет лично или скрытно перехватили заказ и взялись его выполнять. К завтрашнему утру он у меня будет.

— Немус, а ты силу слышишь?

Он на меня посмотрел, как на умалишённого, как будто я у него спросил умеет ли он дышать.

— А меня научишь?

— Я не очень понимаю о чём ты, но… попробую. Моя сила Маахеса, чистота силы и помыслов. Каждый раз, когда я веду себя достойно сила укрепляется во мне, а стоит только пойти против неё, как внутри всё сводит от напряжения. Будь продолжением своей силы и почувствуешь её. Услышишь её направление и течение. Идя с ней в ногу всего удаётся добиться легко, но если делать то, что противоречит её духу — с большими усилиями и осложнениями, придётся затрачивать много воли, усилия и проявлять стойкость и выдержку. Всё равно, что плыть против течения.

Очень интересно, но не сильно помогло. И что мне делать? Завтра у меня поединок и Линет мне не поможет. Выбить дух из своих воинов и восстановить силу и заряд в наручах? Привычный и понятный план, вот только… «интуиция» говорила, что нет. Интересное ощущение. Сила укажет, может уже указывает? Потому что сейчас я отчётливо понимаю, что нужно не восстанавливаться, а становиться сильнее. Принципиально сильнее. Где там ваша гора наследия. Крепись. Маг идёт. Поднял руку и сжал в кулак. Укрепил внешний доспех и расслабил его. Ещё час и восстановлю полностью свой резерв.

— Давай прогуляемся. А ещё неплохо было бы особняк навестить, где на меня напали.

Вроде как это мой дом. Может удастся найти что-нибудь интересное? Алтарь какой? А ещё есть вероятность, что я там своих найду и попробую образумить их и вернуться или покинуть город лабиринтами, как они пришли. А ещё они точно смогут вывести меня к этой самой горе, с обонянием и слухом у них всё на отлично.

По городу шли не спеша и я внутренне отдыхал, выбросил все мысли и просто наблюдал за жизнью города. Здесь в центре города, где располагалась высшая знать, и правитель, охрана была куда солиднее и внушительнее. Золотые воины вместе со львами патрулировали улицы, отдельные личности восседали на них верхом. Не думаю, что это удобный способ передвижения, но другого я вообще тут не встречал. Похоже львы не терпят никакую живность рядом.

— Дальше нам нельзя, — остановился Нимус.

Мой дом был сильно разрушен и огорожен. Для Нимуса — табу, но не мне. Мне и не такое с рук прощали, потому что я для них открывашка.

— Если кто спросит я ищу карусов и Толкача. А вообще не ждите меня, сам найду дорогу назад.

С первого раза он не понял, пришлось приказывать. Последние пару лет практически всегда был один. Если сила и укажет путь, то будучи один, а не рядом с этими… шкафами, наполненные силой Маахеса. У меня свой путь, а они лишь фонят.

Перелез через ограждения и направился в дом. Где-то тут был проход, осталось его разгрести. Раньше он был, но кто-то явно постарался его завалить. Одно могу сказать наверняка, что карусы сюда не могли войти. Уж они-то разгребать проход не стали бы.

Обращение к Богу. Привстать на одно колено и прикрыть глаза. Прислушиваюсь к ощущениям и ничего нового. Сфера познание насыщаю по максимуму, чтобы «взглянуть» вглубь и найти проход.

Беру небольшой разбег, насыщаю ноги силой и высоко прыгаю, сразу на второй этаж. Уже по нему обхожу большую часть завалов и спускаюсь. Немного усилий и я в коридоре. В том самом, где Линет проводила экскурсию. Вновь сферу познания, чтобы определиться с направлением и двигаюсь дальше. Очередной завал разгребаю за полчаса, как закончил повторил обращение и привстал на одно колено, чтобы прикрыть глаза и сосредоточиться. Ничего, но «ничего», рано или поздно сработает, а пока привыкаю изредка прислушиваться, чтобы вовремя заметить разницу.

Ныряю в раскрытый проём и пролез дальше, пока не оказываюсь в очередном коридоре. А вот здесь мы сражались с золотыми воинами. В том зале я скрывался, чтобы напасть на одного из них, пока он был один. Там же ко мне и пришло подкрепление. Двигаюсь дальше и вновь обращение и сфера познания. Пока один коридор можно двигаться и не бояться заблудиться.

Здесь практически нет света, но сфера познания подсвечивает контуры и отдельно потоки силы. Общий фон ровный, так что двигаюсь дальше. На первой же развилке замираю и повторяю обращение, прикрываю глаза и вслушиваюсь, но ничего определённого. Нет, ощущения направления то были, но на уровне воображения, «показалось» и «кажется мне туда». А вот сфера познания однозначно говорила, что окружающий фон силы не меняется. Дальше я двигался, выбирая только левый проход. Разветвлений становилось всё больше и больше. Настоящий лабиринт, единственное отличие, это отсутствие тупиков.

Очередное обращение и познание сферы. Обращение не сработало, а вот сфера зафиксировала наличие силы. С учётом её предельной дальности в пятьдесят метров, то я замер как вкопанный. Это вообще, что такое? Кто-то массивный и живой, явно прокачивает через себя силу и разогревается. А главное не шевелится и выжидает. Засада? На кого? Меня здесь вообще не должно было быть.

Простояли так несколько минут и ничего нового не происходило, разве что очередная сфера познания указала, что объектов стало двое. А затем и трое. Сдаётся мне, что засада это была устроена на меня. Досадно, что-то не туда меня сила привела.

Ещё две цели справа. Обходят? Наверняка. А мне-то что делать? Сферу познания, чтобы лучше ориентироваться и срываюсь на бег и тут в спину я услышал оглушительный рёв, что эхом прокатился по коридорам. Львиный рёв я распознал легко, а вот воображение нарисовала его размеры, сопоставив с объёмом силы, что в нём определялись. За первым рёвом наступила тишина, но я знаю, что сейчас они все несутся за мной и мне расслышать их прыжки мягких лап крайне сложно, да и не когда.

Сферу запускаю непрерывно, она как эхо-локатор освещает всё вокруг, на мгновение, всё становится ясным, а затем контуры угасают и требуется снова и снова её запускать. В очередной раз не успели контуры угаснуть, как я запускаю её по новой, чтобы «увидеть» как ярко красная сила несётся сбоку на меня. Приседаю и разворачиваю защитную полусферу. Льва напором отбрасывает в сторону, но он быстро поднимается, а я бегу со всех ног дальше, плутаю по коридорам. Это всего лишь львы. С магическим ядром, крупнее обычных, сильнее их явно, но всего лишь львы. Звери со звериными инстинктами. Они не обладают высокой выносливостью, потому что хищники, они сильны лишь на короткой дистанции. А значить бежать и как можно быстрее и дальше.

Ещё одно познание, и я вижу самого себя. Не сразу это понял, но ведь себя самого. Здесь я стоял и делал обращение, здесь я прислушивался к отголоскам силы, но ничего не услышал и двинулся дальше. Здесь я выбрал повернуть налево. И вот теперь выжимая максимум своих ресурсов, чтобы держать дистанцию между собой и львами сфера окутала мой образ, стоящего здесь и этот образ проявился и стал виден даже обычным зрением, как маяк с океана.

Всё это я осмыслил набегу пробегая мимо, а дальше уже слух сообщает, что львы накинулись на него, вот только что они ему сделают, если это всего лишь энергетический след, образ, фантом? Разве что отвлечёт и замедлит? Было бы отлично.

Мои мысли прервались от мощного удара льва, покатился кувырком вперёд и сжимая челюсть простонал, разворачиваясь и запуская бастион, чтобы замедлить врага. По спине потекли ручейки крови, спина явно распорота. Вот только сфера говорит, что за спиной прямо сейчас никого нет, но ведь кто-то ударил, так что всё равно оборачиваюсь. Выискиваю льва, но никого. Я рано радовался, что львы отвлекутся на «маяк». Удар по нему пришёлся по мне. Вот уроды. Все! И львы и те, кто их послал и я, что учусь и познаю новое только во время боя, и доспех, что на мне, но не сдержал этот странный удар. Он пришёлся прямо по мне, миновав защиту. Мне нужен коридор, узкий, где их численное превосходство не имеет значение. Где я могу встречать врагов лицом к лицу, но здесь таких нет. Огромный зал, колонны и множество коридоров, достаточно широкие и ещё ни одного тупику.

Болезненный удар был только первым. Мой фантомный образ львы продолжают терзать, но я уже не «принимаю» урон на себя через него и то хорошо. Прогоняю силу через себя, укрепляю рану, чтобы закрыть её и ускорить заживление. Хотел бежать дальше, но замираю. Хрен вам, а не загон жертвы. Ещё раз прогнать силу по телу. Оживить все техники, но не запускаю их, лишь насыщаю и подготавливаю к работе. Поднимаюсь во весь рост и делаю обращение к Богу и даже двумя пальцами и совсем уважением. Три шага в сторону и повторяю обращение. Сверкающие глаза впереди, что уставились прямо на меня встречаю спокойно, лишь делаю несколько шагов назад.

Он видит, что добыча больше не бежит. Видит, что добыча встречает, но не видит угрозы, а зря. Она есть и смертельная. Я сотворил её прямо здесь и сейчас, хоть и впервые, но ни одной мысли сомнения, что она не сработает так, как я закладывал её.

За первыми появляется ещё одна пара глаз, а затем и третья. Поднимаю два пальце ко лбу.

— Этот бой посвящаю тебе, Чернобог.

Львы меня обходят, отрезая путь к отступлению. Как я и говорил, всего лишь львы со звериными повадками. Привлечь внимание и атаковать со спины. Один лев угрожающе рычит спереди, двое сзади уже летят в меня.

— Закат, — едва слышно шепчу и окружающий мир погружается во тьму. Трое львов влетают в эту область и бьют лапами перед собой, но вместо меня сцепляются друг с другом. Пару секунд и они это поймут, вот кто им даст эти пару минут?

Все имеющиеся силы вливаю в силовой клинок вместе с рассветом, ослепляя всех вокруг. Сам при этом опустошаюсь в ноль, силовые наручи опустошил перед этим во время забега. Я всё поставил на этот удар, и он не подвёл меня. Силовой клинок вспыхнул, формируясь и пронзая насквозь ближайшего льва и тот на секунду замирает, а затем опрокидывается. В это же мгновение ещё два льва с аналогичными ранами заваливаются навзничь. Три «маяка» стоят вокруг меня с выпущенными силовыми клинками, как и у меня. Я предположил, что раз «маяк» связан со мной энергетически и я через него получаю удар, значит и он от меня может получать силу и не ошибся. Стоя в центре расползающейся силы от смерти высокоуровневых врагов, я запускаю водоворот силы, что туманом окутывает ноги и втягивается в меня. Четверть минуты и я полностью восстановил свой внутренний ресурс, ещё бы и внешний карман силы наполнить, но не судьба.

Три боевых льва должны были выпустить запредельное для меня количество силы, но мне хватает лишь, чтобы заполнить свой резерв второй меры. Ведь три фантома вокруг меня повторили и водоворот силы, также насыщались силой. Теперь их было отчётливо видно и стояли они с доспехом. Улыбаюсь новому открытию, как ребёнок игрушке.

Следующий лев, что решил испытать свои силы, встретился с защитной полусферой не только моей, но и созданные фантомами. Льва раздавило. Что-то у него там хрустнуло, и он мешком костей свалился вниз. Водоворот силы.

Сфера познания сообщает, что тут ещё десяток львов, вот только они больше не нападают. Отошли и выжидают. Умные? Умнее человека? Это вряд ли.

Встал и прислушался к своим ощущениям. Сила укажет путь. Где же он? Куда идти? Я тут с таким забегом вообще потерял ориентацию… в пространстве, если что. Делаю десять шагов и обращение, познание и вновь вслушиваюсь. Я иду вперёд, а львы отходят и не нападают. Всё ещё выжидают, но и не думают сдаваться. Они не знают, что это такое. Так что рано или поздно мне придётся убить их всех.

После очередного обращения лев преграждает мне путь и оглушительно ревёт. Глаза его горят и столь оглушительный рёв невольно вызывает бег мурашек по спине. Сам выше меня в холке, вдвое крупнее обычных львов, под тонну веса. Мне не хочется идти на него, лучше уж он сам бы, но он лишь преграждает путь. Пытаюсь обойти, но и там меня встречают и очередной оглушительный рёв. Ладно.

Сферой познания охватываю все доступные фантомы, что создавал каждые десять метров, пока шёл и напитываю их силой. Во мраке появились, трое из них, что я сумел «подключить» и водоворот силы, восстановить затраченные силы, они повторяют мои действия следом. Ещё дважды я повторяю эту процедуру и наблюдаю за тем, как фантомы с каждым разом становятся всё ярче и ярче. А теперь можно и обойти львов. Разворачиваюсь и бегу назад. Львы не решаются преследовать меня по прямой, а пытаются обежать, вот только они при этом явно потеряли меня из вида, и я успеваю создать ещё два фантома, прежде чем, они вновь выходят на меня. Я жду, а два льва медленно подходят, прямо туда, куда мне и нужно, где стоят ещё не проявленные мои копии. Силовой клинок развернулся за мгновение и два фантома безотказно их создали, вот только оба удара пришлось на одного льва и разрезали его на части, второй кинулся на меня.

Клинок предельно хорош, только в момент формирования, именно в этот момент он сжигает весь мой резерв, а дальше это просто техника, не опаснее других. Без физической основы в виде настоящего меча, не сильно опасно, по крайней мере в моём исполнении. Так что махать им и пытаться отбиться от льва бессмысленно, а на защитную полусферу сил уже нет. Не дал мне лев восстановить ресурсы, так что вновь разворачиваюсь и бегу со всех ног. Восстановлюсь на ходу.

Сферу познания запускать не хотелось, но нужно иначе можно и голову расшибить. Восемь львов на хвосте. Они безупречно определяют мой след, но мрак им мешает, бежать в полную силу. Не привыкли они к мрачным катакомбам. Ныряю в коридор и делаю обращение. Фантом проявляется, и я сферой познания насыщаю его силой. Ресурсов на высокоуровневые техники у меня нет, но львы же об этом не знают? Я очень рассчитывал, что он спугнёт их и они будут здесь во мраке искать другой путь обхода, но я вновь получил болезненный удар в спину когтистой лапой и завалился. Удар, который игнорирует броню на мне и приходится прямо по телу. Я уже понял, что фантом — это энергетическое проявление и удар по нему приходится очень болезненно по мне. Пытаюсь быстро подняться и оглянуться, чтобы убедиться в том, что за спиной никого. И вновь всё тоже самое — били не меня, а фантома и продолжают терзать и пока есть время нужно бежать и на бегу восстанавливать силу.

Кровь — это плохо. Когда убегаешь от хищника, запах крови выдаст жертву в любом укрытии. Рану я закрыл, а вот от запаха никуда не денусь. А значит меня выследят. Водоворот силы. Улыбаюсь приливу сил и замечаю, что терзаемый фантом тоже укрепился. А вот Закат они создавать не умеют. Досадно.

Под ногами пробежала какая-то крыса, но я даже не взглянул на неё. У меня есть в арсенале доспех. Силовой доспех, который я могу держать дольше и создаётся он проще, вот только он не пропускает силу и мешает восстанавливаться, но мне сейчас нужна защита. Направляю силу в него и вокруг меня формируется золотые контуры, и чем дольше и сильнее я вливаю в него силу, тем отчётливее он превращается в монолитный доспех. Фантом окутался в точно такой же, отчего львы взревели ещё больше. На моей броне имеются золотые вставки, и я уже видел, на что они способны. Так что прижимаю руку к одной из них и вливаю силу. Мой золотой доспех разворачивается на этот раз полностью и укрывает меня с головы до ног. Дайте мне только время и полностью освою свой доспех и смогу его без этих костылей запускать, но это потом, а сейчас водоворот и делаю шаг вперёд. Пора со львами разобраться, устал я бегать.

— Мы принимаем бой.

— «Мы принимаем бой», — отозвался фантом или не он?

Спина старика перед глазами явно намекает, что я кое-что забыл и повторяю в который раз за сегодня обращение к богу. Ощущаю, как резервы скакнули вверх, от прилива мощи губы сами собой раздвигаются в хищной улыбке. Сила от Бога наивысшая мощь, что может быть доступна. Имеет максимальное очищение, лёгкая и податливая, легко формирует любую мою технику и не оставляет тяжёлое гнетущее ощущение в теле.

Ну раз так, то вытягиваю руку и фантом повторяет мои действия, хватая льва за шею и поднимая его над головой, чтобы второй рукой ударить в центр его сосредоточения силы. Первый удар он выдержал, от второго его собственный доспех распался. Он пытался вырваться, но фантому было плевать на всю его прыть и массу. От третьего удара сфера познания сообщила, что ото льва во все стороны потекла сила, его ядро силы треснуло и любая его попытка втянуть силу обратно ни к чему не приводит. Как интересно, фантому могут бить в самое ядро силы? Тогда надо с ними быть очень осторожным, потому что кто-то может через них ударить подобным образом и по мне.

Когда Чернобог вливает в меня частичку своей силы, то я забываю обо всех ограничения. Предела нет. Горы сверну. Закат и рассвет и я копьём пронзаю ближайшего из них и сам оказываюсь в окружении. Мне так удобно. Пусть лезут. Сфера познания, чтобы контролировать каждого. Бастион и серия ударов, после которого завершить Водоворотом силы.

Разворачиваю защитную полусферу, чтобы отбить атаку спереди, приседаю и формирую силовой клинок. Лев, что атаковал меня со спины вместо меня насаживается на него и его подбрасывает под потолок. Три льва рассекают пространство, чтобы раздавить меня и смять, но снова закат и область в несколько метров вокруг меня становится, моей вотчиной, где я Царь и Бог и тут действуют мои законы. Я режу. Фантом режет. Восход и добиваю ослеплённого льва. Сфера, чтобы определить количество врагов. Четверо. Всего? Куда же вы бежите?

Они не бежали, а от ходили. Боятся этой странной области, вновь выжидают, чтобы я покинул её. Понимаю. Сам бы соваться в подобное не стал.

Водоворот силы и я направляюсь в сторону ближайшего льва. Удаётся с ним легко разделаться, после чего я ощущаю, что очищенная чистая сила Чернобого иссякает, но мне грех жаловаться. С остальными сам уже разберусь, благо их боевой дух на нуле, выносливость, где-то там же и сами они выглядят вымотанными. Не вам тягаться со мной в выносливости, у меня два сердца.

Убивать их не хочу. Сразу не хочу, так что пытаюсь гнать. Посылаю мысленные образы, что кожу спущу, высушу, отдублю и сделаю много полезных вещей. Благо они большие и кожи хватит и на рюкзак, и на коврик, и на ремень. Стараюсь их гнать домой, а сам иду следом. Поднимемся в город, а там найду кто их послал.

К выходу из города лев остался один. Остальным приказал долго жить. Оказались мы с ним в каком-то саду, вышли через схожий коридор, что Линет проводила мне экскурсию. Вот только в саду я не ожидал её встретить. Она шла на встречу и улыбалась. Лев, что ринулся к ней, но без агрессии она приняла с распростёртыми объятиями. Погладила того по голове и тот… прилёг отдохнуть. Усыпила? Убила? Я без понятия.

— Вот уж не думал тебя тут встретить, — оглядываюсь по сторонам, выискивая новых врагом. — Я гнал его, чтобы он вывел меня к своему поводырю. Очередное покушение решили устроить и зная ваше правосудие, проще самому всё сделать.

Улыбается. Вот чего она так счастливо улыбается, открыто и тепло? Я кому только что рассказывал, что здесь могут быть враги. Стою сам весь в крови и грязи, а она стоит и улыбается… снисходительно.

— Ты нашёл кого искал, это мои львы. Лучшие, как я и обещала. Они тебе понравились?

Ноги подкосились и я сел там, где стоял. Не от душевной слабости, а от физической. Осознал, что больше бежать некуда, врагов скрытных можно больше не ждать, вот и расслабился.

— И зачем?

— Это боевые львы. Получив приказ на твоё устранение его уже нельзя отменить. Ты с ними на арене должен был встретиться. Кто ж знал, что это не пригодится?

А-а-а, тогда ясно. Вот только предупредить бы могла.

— Они несколько недель выслеживали тебя и ты сам мог бы об этом узнать. Учись слышать силу, времени мало, а у меня на тебя большие планы. Но я рада, что ты нашёл меня. Пойдём, нужно тебя умыть и привести в порядок. Выглядишь не важно.

Сижу и не двигаюсь. Не хочу с ней общаться. После каждого разговора мозги вывернуты наизнанку. Чувствую, что очередной процесс уже начался, поэтому подавляю в себе любой вопрос, что норовил сорваться.

Видя, что я и не думаю вставать, сама подошла, села прямо на меня сверху и крепко прижалась, не заботясь о своём платье. Вытерла мне губы руковом и поцеловала. Поцелуй затянулся, а через минуты я напрочь забыл кто я и где нахожусь. Мысли растворились. Лишь её звонкий смех стал медленно возвращать в реальность.

— Ну же, вставай. Нужно привести тебя в порядок. Ты же хочешь овладеть мной полностью?

Такая же беспардонная, как и Изула.

Мысли противиться и игнорировать её требованию больше не было. Поднялся и позволил себя за руку повезти туда где меня приведут в порядок. Это действительно были её львы. И она лично отдавала им приказ меня убить. Она через поцелуй сформировала мне целый ворох образов и передала. Мне вот интересно с таким подходом к обучению я вообще доживу до этого её момента начала «больших планов»?