Книга 2. Маг. Мера Раб (СИ)

Глава 15 Царь кэрсанов

Задействовать ядра силы было отличной идеей. Внешне казалось, что я не делал ничего нового и каждый мой удар не отличался от предыдущего, но это не так. Какое-то время я бил кулаком по доспеху Старшего. Легко, без усилий. Не было задачи пробить его, лишь понять самого себя. Изучить что-то новое. После каждого подобного удара его доспех в моём видении вспыхивал и я видел его узловые точки, удар по которым мог сильнее нагружать и перегружать доспех, чтобы его разрушить. Но я не делал этого, лишь бил и привыкал к этому состоянию, чтобы, как говорится заметить разницу.

В момент удара мысленно потянулся к силе, что была сосредоточено в ядре и сердце легонько кольнуло от спазма. Оно резко сжалось и выпрямилось, увеличивая давление. Внутренняя энергетика тоже изменилась, она как будто обзавелась прочным каркасом, своеобразной костью, которая как копьё очень жёстко вошла в цель, продавливая его, а не отскакивая. Почти без замаха и дополнительного ускорения, без резкости и напряжения, но я отчётливо видел, как доспех Старшего под ударом прогнулся. Почувствовал это и Старший, который резко напрягся, как от удара под дых.

Я продолжил, а он напряжённо наблюдал. Вот только это снова были простые удары перед собой. Всё так же, как и в начале. А теперь задействовать второе ядро и повторить удар соответствующей рукой. Вот и оно без видимых усилий выплеснула накопленную в ней силу, после чего в нём сложились ощущения пустоты и голода.

— Да чтоб тебя. Это что за техника такая?

— Нет никакой техники, — поднял я руки с раскрытыми ладонями.

— Врёшь!

Вру конечно, но ведь забавно наблюдать за ним со стороны.

— Укрепи доспех. Мне нужно кое-что проверить.

— Да понял я уже. Начинай.

И я начал. За следующие две минуты доспех Старшего слетел. Не то чтобы он сильно в него вкладывался, но ведь я Раб и его доспех против безоружного Раба вообще не должен был испытывать серьёзные нагрузки. Но мало того, что мои удары в какой-то момент становились жёсткими для его доспеха, так ещё я стал бить по уязвимым узлам.

— Хватит. Быть мешком для битья для раба я не подписывал.

Старший ушёл, вот только Старшим он себя больше по отношению ко мне не чувствовал. Мало того, что не способен держать удары Раба, так ещё и частью своей силы поделился. Я провожал его с усмешкой, а затем отправился на пробежку. Наверняка бегать с подключением ядра силы куда интересней и быстрее. Я всегда был выносливым, два сердца распределяли нагрузку между собой, а теперь и два ядра будут его распределять. Я делал шаг левой ногой, правой и тянулся к каждому ядру по очереди, а затем и прыжок с подключением сразу обоих источников сил, а затем перерыв, чтобы восстановиться. Пользоваться непрерывно подобным трюком я не мог. Это как открыть второе дыхание, получить приток дополнительных сил на короткое время. Ядра силы работали схожим образом небольшой всплеск и требуется перерыв на полминуты, пока они очищали силу.

Я восстанавливался и тренировался, старался сильно себя не нагружать. В ближайшее время мне нужно будет больше уметь быстро и далеко бегать, чем сильнее бить. Пока бегал обдумывал, как мне создать полноценное ядро. Вначале казалось, что всё легко всего-то силу нужно дополнительно прогонять через эти два аномальных ядра, вот только КПД у них было для этого слишком низким. И чтобы перегрузить себя подобным способом силой и создать ядро понадобиться неделю непрерывно этим заниматься. Да я отключусь и усну раньше, а стоит только прерваться, как придётся начинать всё сначала! Чушь какая-то.

Заходила Нода и обрадовала тем, что договориться на счёт моего выхода в разведку не смогла. Я её обрадовал тем, что ей нужно попытаться снова. И на этот раз мне удалось уговорами, просьбами и ультиматумом, что всё равно уйду дожать её на второй заход. Настроение ей это не прибавило, но это её работа, раз она мой здесь куратор. Это и в её интересах.

— Куда? — спросил меня служитель в охранении.

— С карусами на охоту.

— Далеко не уходить, — выдал он почти не задумываясь. Не в первый раз уже выхожу, да жрецы распоряжение соответствующее дали.

— Конечно.

Сдалась мне эта охота, у меня бег по пересечённой местности, а охота у карусов. Жаль их, в предстоящем забеге они могут и не выжить. Я бы их оставил или вообще отпустил, да вот только в эти минуты они делают вид, что не понимают по-русски. Зато мне надо наведаться к заключённым манчусам и выучить их язык. От одной только мысли о подобной процедуре виски пульсируют.

*****

Рортан, ответственный жрец в форте

Несколько раз в неделю прибывало пополнение наёмников и Рортан был занят обеспечением их принятия, распределения и бесперебойного снабжения с главного храма. Почти две тысячи воинов, что должны были радикально решить вопрос с озверевшим зверьём. Загнать их в такую глушь, чтобы они и носа боялись высунуть.

Он участвовал практических во всех совещаниях и докладывал, как выполняются поручения в зоне его ответственности. На них всегда присутствовали четыре старших жреца и глава со своим заместителем наёмников. И если первый выглядел безупречно, как и полагается высшей мере и представителю гильдии наёмников, столь грозной силы с обвешенными артефактами и боевыми наручами, то вот его зам вызывал страх на подсознательном уровне. Сама по себе должность и статус предполагает, что он не может быть слабаком. На нём не было артефактов и усиливающего снаряжение, что настораживало. Всегда в крепком, но потрёпанном комбинезоне что указывало на то, что он больше практик, чем организатор. Меч на поясе, щит и копьё за спиной. Он явно мог работать как в строю, так и в одиночку. А главное внимательный и цепкий взгляд. Порой казалось, что у него глаза на затылке. Вот и сейчас, когда все внимательно обсуждали тему доклада, он повернул голову и внимательно смотрел на входную дверь, явно ожидая кого-то и это либо чутьё, либо безупречный слух.

В дверь постучалась и вошла Нода, удивив всех присутствующих. После короткого приветствия она высказала просьбу:

— «Прошу дозволения моему подопечному покинуть форт и выследить логово манчусов. Он уверен, что сможет это сделать и принести важные сведения».

А вот просьба была ему знакома, с ней она уже обращалась к нему лично и получила отказ. Теперь она решила попытать «счастье» у старших жрецов и главы наёмников, но ответ будет тем же. Услышав его Нода не удивилась, поклонилась и вышла. Всё правильно, всему своя мера и работа по мере. Ни жрецам, ни наёмникам не нужно, чтобы кто-то путался под ногами…

— Кто у неё подопечный? — спросил заместитель наёмников.

— Маг, — коротко ответил Рортан, так как это было в его компетенции и он отвечал за форт.

— Тот самый Маг, который своим донесением фактически спас ваш храм?

— Да, — чуть скривился Рортан. Особо это не афишировали, но именно Маг сообщил о готовящемся нападение манчусов. Именно после этого случая всех захваченных обезьян стали проверять и тех, кто мог хотя бы теоретически иметь высокий статус содержать отдельно от остальных. — Его тогда фактически убили, но сумел выкарабкаться. Своё предположение о готовящем нападение на главный храм он сделал лишь на основании того, что его перед этим пытались допросить.

— Я хочу взглянуть на него.

— Он всего лишь Раб. Есть особенности, близок ко второй мере, но всего лишь Раб.

— Соберите завтра всех имеющихся погонщиков.

Попытка отвести внимание от поводыря провалилась. Как погонщик Маг ничем не выделялся, но вот то, что ему подчинялись карусы приносило хорошие плоды.

— И соберите мне по нему всю информацию. Кто такой, откуда прибыл и чего хочет. Добровольно или в качестве наказания.

— Сделаем, — был вынужден ответить Рортан. Наёмники имели право привлечь дополнительные имеющиеся силы форта для своей работы и это было ему известно. Тот явно положил глаз на Мага.

*****

Внутри форта хватало работы, так что было неудивительно, что часть пребывающих наёмников располагалась снаружи форта и возводилось временное фортификационное сооружение. Удивительно было то, что нас всех погонщиков собрали и вывели за территорию форта. Глава наёмников был как с картинки и щеголял в явно непростом доспехе, а конструкцию силовых наручей я легко срисовал при первом взгляде. Минимум третья мера. Интересно, это единый комплект или нет? Я бы от подобного силового доспеха, как наручи не отказался.

— Маг, — вызвал он меня и я вышел. Стоял и смотрел сквозь него. За ним тут сила. За его спиной стоял собранный отряд наёмников, все как на подбор.

— Ты хотел, провести разведку и найти наших друзей? — усмехнулся он.

— Так точно.

— В одиночку?

— С двумя карусами.

— Поводырь значит. Всё интересней и интересней, — глава наёмников повернулся к своему заместителю и едва заметно кивнул.

— Я включу тебя в свой состав и разрешу самостоятельно провести разведку, но закон нарушать нельзя. Каждому работа по его мере. Ты готов показать, что тебе это работа по силам?

— Так точно, — выкрикнул я.

— Что ж. Кто готов сразиться с Магом?

Заместитель обводил взглядом не ровный строй погонщиков за моей спиной и не увидел ни одного желающего.

— Любому, кто одолеет Мага, ждёт полное и лучшее лечение, а также любое снаряжение на выбор в награду.

Но и тут щедрое предложение осталось без внимания.

— Усиление на Камне.

Лишь неуверенное перешёптывание донеслось до него. «Да они же боятся его», — пришла ему в голову простая мысль и тем удивительней она была, глядя на Мага, с мерой Раба, в потрёпанных обносках. На этом фоне лишь рукоять меча выделялась, явно дорогого оружия, но больше всего его привлекло неизвестное оружие, на поясе. Револьвер ему ещё видеть не приходилось и он не против был посмотреть на его работу в деле.

— Да-а-а-в! — выкрикнул он, чуть повернув голову в сторону своих воинов и из стоя наёмников позади него вышел воин.

Без лишних слов он вытянул щит и копьё и направился к Магу, а тот лишь лениво голову повернул. Пренебрежительно. Непозволительная наглость. Так на его воинов ещё никто не смотрел, тем более какой-то Раб на Богами забытой планете.

Дав сделал обращение к богу, скорее по привычке, а Маг, как стоял, так и не двигался. Даже оружие не вытащил. А потом началось форменное безобразие, где Дав атаковал Мага, а тот уворачивался, разрывал дистанцию, а порой и вовсе убегал. Не сразу он понял, что Маг переиграл его. «Показать, что тебе это работа по силе» было условием поединка и именно это он и демонстрирует, что он сможет избежать боя и уйти от противника, остаться в живых и вернуться с донесением.

— Достаточно! — выкрикнул он. — Бегать ты умеешь. А теперь покажи, что ты сможешь справиться с потенциальным против…

Он был вынужден замолчать на полуслове, когда увидел, что на один из волунов взобрался кэрсан и издал угрожающее рычание. Погонщики разом повернулись и попятились назад и их панический страх его не удивил. Да даже он почувствовал, как у него закалённого воина волосы зашевелились на затылке, что уж говорить про остальных при виде Царя кэрсанов. Четвёртая мера зверя, который все ресурсы направляет на развитие тела. Это же надо было умудриться привлечь его внимание!

А вот Маг удивил своим хладнокровием и не только. Увидев кто у него за спиной, он лишь тяжело вздохнул и как-то осуждающе посмотрел на небо. Сделал сразу два обращения к богу и вынул меч, чтобы уже в следующую секунду двинуться в направление к Кэрсану. «Он собрался в одиночку сражаться против Царя? Да кто он вообще такой?» Провожая его взглядом, он поднял глаза к небу и замер, когда увидел, как плотные слои туч стали принимать некую форму, но времени разглядывать их не было, лишь отметил, что его обращение сработало. Так что он достал своё оружие и двинулся следом. За его спиной послышался строевой шаг воинов. Вот в ком он не сомневался.

Я оглянулся и увидел, что наёмники не зря едят свой хлеб. К их главному присоединились все воины, что были сейчас собраны в строй, а остальные организованно собирались во второй отряд. «За его спиной сотня воинов, а вот за моей лишь два каруса»,— усмехнулся я.

— Вы постарайтесь его отвлечь, но первый удар мой. Нужно проверить насколько силовой щит может сдюжить с местным царём.

Карусы обходили царя, а я шёл прямо на него. Вытянул меч и волок его по земле издавая резкие звуки, чтобы привлечь его внимание. Своего я добился и он сфокусировал свой взгляд на мне, а затем без видимых усилий сделал прыжок сразу на десяток метров и устремился вперёд.

Царь — это грозная сила и то, что мы вдвоём с Изулой подобного в прошлый раз уложили ничего не значило. Выше меня в холке, с бугристыми мышцами. Он не привык скрываться. Идея выйти на него практически в одиночку уже не казалось такой разумной. Ноги подкашивались, при видя, как эта мощь бежит на меня и расстояние между нами сокращается с каждой секундой. Он готов раздавить меня в один присест. Хотелось тут же развернуть защитную полусферу и укрыться за ней, но нужно терпеливо ждать. Она не зря потребляет при формировании больше двадцати единиц мер силы. В этот момент перед ней лучше не стоять. Я занял защитную стойку и выжидал подходящего момента. Кэрсан, сократив расстояние до минимума, прыгнул. «Пора», — дал я мысленную команду себе.

Мозг разрывался от перенапряжения и время замедлилось. Силовой наруч на левой руке тянул силу, ярко вспыхнул и начал формировать защитную полусферу. Воздух за моей спиной, как будто втягивался и с напором ударял перед собой. В какой-то момент мне показалось, что я опоздаю, но в момент приземления Царя, я был надёжно прикрыт, а вот кэрсан, как в стену врезался, что ещё и неслась ему на встречу. Жаль, что он устоял на ногах, как это было прежде с другими, а лишь проскользил назад, но и это уже результат.

Силового доспеха он не имел, так что стоило ему только оказаться вблизи меня, как я увидел уязвимые его зоны. Значит во время прохождения испытания веры у Чернобога я уже сражался с ним? Непомню. Шаг в сторону и я рубанул по выставленной лапе, перекат и развернуться. Кэрсан на ногах и сухожилие я ему не пробил. Не смог. Ничего, мне бы только дождаться момента, когда меч впитает силу и тогда мы повоюем. А сейчас водоворот силы. Туман окутал мои ноги и стал тянуться в наручи, наполняя их силой и в меч. Царь устремляется ко мне, а я бью мечом об землю перед собой, создавая ударную волну, а сам отскакиваю назад. Как минимум его это ослепляет и он бьёт перед собой по воздуху, меня там уже нет. Я в стороне и снова бью по лапе, чтобы перерубить ему сухожилие и лишить мобильности. Это самая уязвимая зона, что я вижу. Карусы накидываются разом. Один хватает за заднюю лапу, кусает и тянет на себя. Второй оставляет незначительный след на боку и тут же отпрыгивает. Царь взревел и разворачивается, но карусы тут же отпрянули, впрочем, как и я. Водоворот и восстановить силу.

Царь ударил стремительно, как только перевёл на меня зрение. От его удара меня защитила силовая полусфера, вот только она не могла защитить меня от неуправляемого полёта. Меня отбросило назад на добрый десяток метров. Мог бы и дальше, да только какой-то валун меня остановил и я впечатался в него спиной. В этот момент я осознал, что ломать спиной валун не самое любимое моё занятие. Я бы даже сказал, что самое не любимое. Перед резким звоном в ушах явно услышал неприятный трескающийся звук. Надеюсь, что камня, а не головы. Нужно подниматься, да только ноги не слушались. «Никогда! Больше никогда не принимать на щит удары от царей», — пообещал я себе.

Я сейчас не боец. Прикоснулся к уху и посмотрел на вытянутую руку. Так и есть –пальцы в крови и звук сильно приглушён. На одно ухо точно оглох, а вот второе сообщило, что подошли наёмники и бой в самом разгаре, но мне хотя бы минуту восстановиться, прогнать силу и сосредоточить её в повреждённых местах.

Эту минуту мне дали и я поднялся. Защитная полусфера давно слетела, впрочем, как и доспех. Я стоял и тянул силу из окружающего мира. Тяжёлая, травмирующая, но другой не было, я слишком далеко от места боя, где сейчас выплёскивается очищенная сила. Царь был занят командиром наёмников. Десятки разбросанных тел, но наёмники и не думали отступать. Они загоняли царя, вынуждая того шаг за шагом отступать, а глава наёмников наседал на него. Я не разобрал его техники, но он всё время бил дальними атаками по глазам и ослеплял царя. Я шатающейся походкой стал подходить, не отдавая себе ещё полного отчёта зачем я это делаю. Помощник из меня так себе, голова ещё кружилась.

Царь отпрянул и резко развернулся. Шерсть на нём вздыбилась и это явно не к добру. Вот и наёмники посчитали так же, стали разрывать с ним дистанцию. Пока я наблюдал за тем, что собирается делать Царь неожиданно для себя понял, что нахожусь в центре строя и их командир встал справа от меня.

— Держись!

— За что? — не понял я.

— Главное не за гениталии соседа в строю.

Ага, очень смешно.

— Ты же поводырь. Прикроешь.

Чего сделать?! Прикрыть? Кого и как?!

Ответ я получил через пару секунд, когда от царя ударила волна пыли и грязи, ослепляя нас. Не ожидал я, что у него могут быть свои техники. Воины, что были с фланга строя опрокинулись и неуверенно поднимались. Как оказалась, Царь бил по мозгам и подкашивал своих жертв. Вот только на меня и близкостоящих ко мне воинов его атака не подействовала и я сам не понял, как навык поводыря сработал. Я ничего подобного не заметил. Если это всё, то Царь зря напрягался. Хотя не зря, силой поделился за что ему спасибо.

Вот только это было не всё и я понял это, когда увидел своих карусов, что опустили морды и припали к земле, извиняюще скулили и медленно ползли к нему. Мне этот жест их не понравился. Очень не понравился. Да он вообще выбесил меня, от одной только мысли, что он подчинил моих карусов себе. Моих. Себе.

Мир замер и погас. Пропали все звуки. В нём горели лишь неподвижные красным глаза Царя, что я видел в мушке прицела револьвера. Может он и двигался, да только сознание на столько разогналось, что казалось, что он полностью замер. Далековато для револьвера, но сила брала своё. Корпус доворачивался занимая устойчивое положение, руки намертво фиксировали револьвер на цели, готовясь к отдаче. Я не слышал звуков выстрелов, лишь своё учащённое дыхание после того, как барабан опустел. Ресурсы тела резко упали и я опустился на колено, переводя дыхание. Ничего, сейчас отдышусь и продолжим.

Продолжить мне не дали. Закончили без меня. Царь, лишённый зрения, метался и бился как в клетке, никого и ничего не различая. Своей неизвестной техникой, он явно ослабил себя, да ещё и вынужденно замер на одном месте и практически не двигался. Мне удалось лишил его не только зрения, но ещё и нанести серьёзные повреждения мозга.

Поверженное зверьё наёмники хотели оттянуть к себе во временное защитное сооружение, да только у карусов были свои планы на его счёт. Так что они вынуждены были подождать, пока те насытятся. Стояли в стороне и наблюдали, как тело Царя остервенело рвут на части.

— Отлично сработано, — похвалил меня глава наёмников. — Я уже думал, что упустим его и он уйдёт, но ты молодец. Удивил, — кивнул он на мой револьвер.

Я слишком устал, чтобы вести светскую беседу. Лишь голову повернул, чтобы слышать его относительно целым ухом, что не укрылось от него и услышал заверения, что меня подлечат. Это хорошо.

— Мне кажется, что твоим карусам достаточно. Свою часть заслуженную засть они получили, так что отгони их.

Я кивнул и двинулся в сторону поверженного царя. Количество силы здесь было неимоверно и прямо сейчас я восстанавливался и укреплялся. Срезал и себе кусок здорового мяса и направился в сторону форта. Жадничать не стал, мне много ведь не надо. Что мне с этим куском делать? В прошлый раз выворачивало наизнанку, но Изула говорила, что пойдёт на пользу. Да и четырёхрукие всегда радели за мясо с сильной мерой. А тут выше и представить себе нельзя.

— Тебя этот кусок может и убить, — заметил наёмник.

— А если не убьёт? — поинтересовался я.

— То сделает сильнее, — усмехнулся он. — Научишься изучать чужую речь, а главное, как поводырь станешь сильнее.

Ну, чужую речь я и так уже могу учить, так что если эта техника станет легче работать, то замечательно. Про магическую составляющую наёмник ничего не сказал, но я догадываюсь, что и тут будут изменения. Я поблагодарил и отправился в форд, где был учинён знатный переполох. О том, что на форт напал Царь, было уже всем известно. А ещё слух прошёл, что один Раб его умудрился убить. Не без помощи конечно, но кто не без изъянов?

— Это ты его? — спросила Нода, что была одна из встречающих, чтобы хоть что-то разузнать.

— Нет, — оглянулся я назад, рассматривая, как тушу Царя тащат наёмники к себе. — Это он сам, от старости.

*****

Несколько дней я восстанавливался. Несколько дней у меня было на то, чтобы осмыслить и обдумать предложение наёмников. Он озвучил своё предложение, но обещал основательно пообщаться после выздоровления. Они готовы принимают меня в свои ряды уже на основании увиденного и готовы разрешить мне покинуть форт под их ответственность. Успех в разведке добавит лишь дополнительные бонусы. При этом под успехом подразумевается просто выжить и при этом даже необязательно иметь другие результаты. Стандартный контракт на два года и это минимум. После отработки получу волчий билет. А вот если с разведкой всё получится и я помогу наёмникам закрыть контракт, то и должность у меня будет не рядовая.

Я не сразу понял суть предложения, но мне доходчиво всё разжевали. Наёмники работают везде и меня из этого мира заберут. Я смогу его покинуть. Наконец-то. В других мирах и возможностей побольше и главное не всегда столь сильное магическое давление. Но и это не самое главное.

— «Ты воин и у тебя другой путь. Путь погонщика тебя превратит в подобие четырёхруких. Без силы, воли и развития. Воин закаляется в бою. В бою он и растёт».

Контракт на два года. Дольше, чем здесь у меня сейчас и это с учётом того, что больше полугода уже из этого срока прошло. Но мне уменьшить срок до одного года так никто и не обещал, так что выбор для меня был очевиден. С наёмниками куда эффективней, чем здесь рабом на руднике.

А ещё обучение, снаряжение и карьерный рост. За успешное выполнение разведки сразу контракт на руководителя группы. Признаться честно, я прямо там чуть сразу не выкрикнул «Так точно». Но удержался, чтобы обдумать. Нода якорем висела на шее. Я ей задолжал. Вот только условие распространяются только на меня одного, а значит если я соглашусь, то по совести, нужно будет найти способ, чтобы ей долг вернуть.

— Куда? — спросил служитель у входа в подвал.

— К манчусам, — ответила Нода. Мне без неё спускаться было нельзя, а язык учить нужно.

Нас пропустили и мы спускались вниз.

— Ты согласишься? — спросила она, явно намекая на предложение наёмников.

— Склоняюсь к этому. Но и тебя оставить не могу.

— Надеюсь на это.

— А я надеюсь, на удачный поход, на то, что мне удастся добыть важные сведения, получить большие дивиденды, чтобы закрыть долг перед тобой.

— Ладно. Давай займёмся твоим обучением. Лишь бы манчусы «заговорили».

— Заговорят, — заверил я её. Зря я что ли карусов с собой взял? Одного растерзают, другие сразу заговорят.

Вот только пытать не понадобилось. Манчус, у которого мы остановились находился в изолированном вольере, а значит, что он не простой. Он сам «заговорил» первым.

— «Мы нашли тебя», — раздалось его улюканье, а у меня голову повело, от накатившей информации и сопоставления образов. Это просто адская техника обучения с выворачиванием мозгов на изнанку, с которой и пытки не нужны. Заложенная по доброте душевной Теей из дома Аммий техника потянула всю доступную ей силу, чтобы завершить процесс обучения новому языку и я уже знал заранее, что нужно иметь запас силы для этого. Царь сам того не ведая, мне оказал посильную помощь.

— Скоро и я вас найду.

— «Найдёшь», — подтвердил манчус. — «Ждём тебя».

— Зачем? — уже не так болезненно, ответил я.

— «Спроси у бога».

— Спрашивал уже. Да только он не любитель общаться.

В общем-то на этом можно было и заканчивать, я развернулся и замер, когда услышал, как Юг зарычал и в этом рычании угадывалось «найдёшь». Не прошло и полгода, как говорится. Можно ли считать, что они становятся более разумными? Не знаю, а вот четырёхрукие — факт. Хороший он мне сюрприз преподнёс, после того как вкусили плоть Царя кэрсанов.