Книга 2. Маг. Мера Раб (СИ)

Глава 1 Пробуждение

Просыпаться не хотелось. Там боль и усталость. Так что я сквозь сон уже осознавал, что сплю, но всё ещё не спешил подниматься и отпускать сон. Сам сон мне не нравился, там я был очень измученным и уставшим после сражения, но вместо отдыха меня какой-то жрец похожий на турка, никак не мог вспомнить его имя, отправил в нулевой мир. Глупец, который лишился своей головы. А главное какой удачный момент выбрал, когда сила его переполняла, а вот я был на гране полного истощения. И на что он рассчитывал, что никто не посмеет его тронуть в храме? Зря. Изула всякими предрассудками не обременена и снесла ему голову тут же, как говорится, не отходя от кассы. Тем более и повод был хороший — нападение на защитника Правителя. А ещё она обещала меня найти.

Осознание того, что это был не сон приходило медленно, так же, как и то, что я сейчас нахожусь неизвестно где и непонятно как давно. Открыл глаза, приподнялся на руках и на четвереньках отполз к ближайшему дереву, облокотился спиной к нему, чтобы было легче наблюдать и изучить окружающую обстановку.

Я был на небольшой поляне в лесу. Всё тело от усталости ломит, но это быстро пройдёт. Пару дней отдыха и всё. Доспеха духа на мне не было, явно давно слетел, а остатки магических сил ушли на восстановление тела.

Паники не было. Всякое в жизни случалось и ещё может произойти. Изула сказала, что найдёт и тут нужно подумать, что мне делать дальше. Ждать на одном месте, как того требует инструкция при крушении или двигаться дальше и искать людское поселение? Инструкции — это конечно хорошо, да только там писали, что нужно ждать рядом с обломками транспортного средства, а тут обломков, что-то я не наблюдаю. Так что день — два буду ждать здесь, пока восстанавливаю силы, а затем двинусь искать людей. В любом случае оставаться здесь не вариант — помру от естественных потребностей.

Я не ощущал магического фона и его пагубного влияния на меня. Прикрыл глаза и заглянул в себя, выискивая магические зачатки. Я маг и моя мера один. Раб по-простому. А это значит, что я действительно нахожусь в нулевом мире и значит я при всех своих возможностях снова ноль. Ни силы, ни доспеха. Ничего нет. И эту информация я принял довольно спокойно. Всю жизнь был нулём и даже не знал этого. Так что ничего нового.

А теперь нужно сделать главное — провести инвентаризацию того, что у меня есть. Меч, револьвер с патронами на пару барабанов, нож и полу опустевшая фляга. Прекрасно! В смысле могло быть и хуже. Я знаю, ведь бывало. А главное на мне была повязка меры, по которой Изула может меня найти. Только я до сих пор не знаю дальность его действия и работает ли она вообще в нулевом мире. Так что хоть Изула и сказала, что найдёт, но на это можно не рассчитывать. Годы. К тому же это она в порыве чувств сказала, а когда успокоится и осознает масштаб поисков, то лучшее, что она может сделать это снести ещё несколько голов, потом повторить процедуру, выдохнуть и направить все силы в помощь Ольге отстроить Лаврош. Без неё она не справится. Единственный кто мог бы подсказать, где меня искать своей головы уже лишился. Досадно. Не люблю работать с женщинами, вот что ей мешало с отделением головы от тела повременить и сначала эту самую голову допросить?

Окружающая обстановка была не знакома. Лес то я узнал, а вот деревья и окружающие растения, так же, как и птицы — нет. Я не на Земле и руки сами собой сжались в кулаки. Изула — Изула. Вот зачем ты ему голову снесла? Вот же язва и тут насолила… дважды!

У меня не было ранений или повреждений, лишь общее истощение. И тут нужно помочь телу восстановиться. Так что для начала нужно отыскать воду, а затем и провиантом заняться. Я поднялся и растопырил уши, прислушиваясь к окружающему лесу, чтобы услышать любой звук, который мог бы относиться к деятельности человека, покрутился во все стороны, но подобных искусственных звуков не нашлось. Что ж, тоже неплохо. Не ясно, что тут за разумные живут и как они меня воспримут с мечом, револьвером и всего в крови.

Мне показалось, что я услышал звуки ручья и направился в том направлении, чтобы проверить. Хорошо, если вопрос воды удастся решить так просто. Я был готов и к длительным её поискам, включающий наблюдение за птицами и насекомыми. Готов был добывать из росы, чтобы сейчас далеко не удаляться от места своего «крушения». Даже готов был добывать аналог берёзового сока.

Через двадцать минут движения, я снова замер и прислушался. Либо мне мерещится, либо вода стала ближе. Своим органам восприятия я больше не доверял в полной мере. Вообще услышать ручей на таком расстоянии невозможно, ведь я уже не меньше четырёх сотен метров прошёл. Мой слух обострился, я это и так знал в магическом мире, сила и не на такое способна. Либо в нулевом мире слух работает по-другому, либо во мне произошли некоторые изменения. В любом случае нужно адаптироваться ко всему новому. На очередном шаге я замер. Передо мной стояло широкое и высокое дерево. На него бы взобраться и осмотреться кругом. Но это мелочи, это потом. Главное сейчас это холодные мурашки по спине при виде явно свежих следов когтей на нём. Моя беспечность улетучилась, усталость отодвинулась на задний план, уступив место собранности. Я вынул меч и уже старался двигаться осторожно, контролируя окружающую обстановку.

Ещё минут через десять я нашёл тонкий ручей и небольшой водопад на склоне, не выше полуметра. Попробовал на вкус воду и набрал флягу. Здесь и устрою временный лагерь. А теперь раздеться и помыться, насколько это возможно, а главное очистить одежду от запёкшей крови. Этим я привлекаю к себе хищников, а оно мне надо?

Я старательно вычищал одежду, когда слух уловил странность и я поднял голову, чтобы прислушаться и определить её. Я услышал что-то новое? Нет, неправильно. Меня насторожило не наличие нового звука, а отсутствие прежних звуков. Птицы как-то резко вначале зачирикали, а затем смолки. Ох, не к добру всё это.

Я поднялся над склонном и встретился со взглядом хищника, похожего на льва. Я его уже видел, только где? У старца на холме, когда сражался со множеством зверей и людей. Как я его тогда смог убить? Хотя это не важно, тогда я был непонятно кем и меня переполняла такая сила, что я многих давил голыми руками.

— Я из тебя рюкзак сделаю! — предупредил я его на всякий случай.

Он моей угрозе не впечатлился. Зря. Моя рука давно уже сжимала револьвер, но не мечом же его ковырять, да ещё и в таком ослабленном состоянии. Против таких зверей копьё нужно, чтобы дистанцию выдерживать. Я направил на него револьвер, а он подобрался.

— Шёл бы ты лучше своей дорогой!

И он не то, что пошёл, а побежал. Только я не учёл, что его дорога лежит прямо через мой труп. Я готов был уже стрелять, но на мгновение замешкался, когда лев преобразился в моём зрение и я увидел несколько покраснений на его теле. Я помню, так я видел уязвимые места у животных, когда сражался с ними и все удары наносил по ним. Всё это за мгновение пронеслось в моей голове, а руки уже на одних рефлексах скорректировали оружие и перенаправили его, лев во время бега прижимался к земле и выпрямлялся для очередного прыжка и на очередном его подъёме я выстрелил. Пуля в аккурат вошла в намеченную цель, в видимую мной уязвимость на стыке шеи и груди. Лев как будто подавился и припал к земле, перевернулся кубарем. Ещё несколько секунд он дёргался, а затем затих.

Я вытер пот со лба. Вроде ничего тяжелого не сделал, но взмок так, как от тяжелой работы. Два сердца бешено колотились и всё тело потряхивало. Взгляд блуждал по округе выискивая новую опасность, но её не было. Этот хищник похож на льва, может и повадки у них схожие? Львы «дома» сидят, за львятами присматривают, а на охоту выходят львицы. А львы, когда подрастают покидают прайд, чтобы создать уже свой. Но их всегда несколько особей.

— Где же твои братья? — спросил я вслух, но мне никто не ответил.

Я подошёл к убитому льву и наклонился его осмотреть. В ближайшее время он станет моим обедом, а ещё я с него шкуру спущу… Раз обещал. Мысль об обеде подняло мне настроение и прибавило силы. Хотя-я-я… Воздух у ног едва заметно уплотнился и втягивался в меня, и я не задумываясь потянул разливающуюся энергию с утроенным рвением.

— Да-а-а!

Так вот что придало мне силы. Капля в море, по сравнению с тем, что я впитывал не так давно, но из капли можно и ручеёк создать. Я сжал кулак ощущая прилив Силы. Изула, чтобы в нулевом мире набрать силу проводила обряд к своей богине Афродите и ведь ей это помогло! Чем я хуже? Если меня этот мир не примет, то я создам новый, на обломках старого, если Чернобог оценит, может и я смогу домой вернуться?

Я закончил начатую стирку и повесил одежду сушиться, а сам принялся за обед. Мясо есть мясо, а голодному и истощённому организму вообще без разницы, что жевать. Так что мясо льва пошло без соли и специй, полусырым, а местами и обгорелым, я его лишь слегка обжарил. Имеющихся крох Силы хватило, чтобы разжечь огонь и насадив мясо на ветку я его готовил, а на остатках углях делал очередную порцию на будущее. Сгорит, конечно, но мне сейчас и такое сойдёт.

Выделка шкуры заняло четыре дня. Качество так себе, но я рассчитывал, что встречусь с людьми и у меня будет что им предложить за новые одежды. А если нет, то в дороге попытаюсь закончить и сделаю себе хотя бы сумку.

Я благоразумно организовал стоянку в другом месте, подальше от туши мёртвого льва, а на утро его уже не было — унесли. На месте нашей схватки обнаружил новые следы других хищников. Спать пришлось на дереве, так что про высыпание можно было и не говорить — его не было. Лишь дремал, да и только.

Небольшой ручей, который я нашёл и продвигался рядом с ним в надежде выйти к реке пропал под землёй. Так что мне пришлось идти по склону дальше выискивая более сильный ручей и идти вдоль него. Если тут есть люди, то рано или поздно я их найду.

Забравшись на очередное дерево, чтобы оглядеться я наконец-то смог увидеть хоть что-то новое, кроме леса. Небольшой холм, на котором виднелись полуразрушенные стены. На счёт последнего не уверен, с такого расстояние точно понять это сложно. Но это однозначно дело рук людей, так что я выбрал новое направление. Думаю, за пару дней дойду. Если место окажется заброшенным я хотя бы получу первое представление о развитие цивилизации и насколько технически они продвинулись вперёд.

Этой ночью я впервые спал на земле, разжёг огонь, сделал себе оберег на руку, который должен был «обжечь» в случае опасности и спал в более комфортных условиях. Вот и шкура льва пригодилась, всяко лучше, чем на голой земле лежать.

По лесу идти местами было тяжело, но встречались и звериные тропы, по которым я и шёл. Раз в два часа забирался на дерево, чтобы свериться с направлением и двигался дальше. Удивительным было встретить просеку дороги. На ней кроме следов обуви я ничего интересного не разглядел, таких как следов колёс или осёдланных животных. Пока я раздумывал, что же мне делать дальше уловил странный звук. Как будто стон. Но сколько бы я не прислушивался он больше не повторялся. Я уже по опыту знал, что стонать человек мог как за ближайшим поворотом, так и на расстоянии втрое дальше. Нулевой мир, а вот моё тело уже привыкло к силе, так что сейчас органы чувств сбоят.

Я осторожно двинулся проверить обстановку. Сошёл с дороги и двигался параллельно ей. Стон повторился и даже послышалась речь. Теперь я хотя бы более точно определил направление и расстояние, направился на него. Два парня не старше двадцати лет стояли на дороге, их копья были направлены друг против друга, у одного разбита нога и он пытался затянуть рану, присев на опорную.

Я ожидал, что может понадобится помощь, вот только не предполагал, что при этом понадобится ещё и выбирать кому помогать. Оба парня забыли друг о друге и вскинули оружия в мою сторону. Заметили значит. Досадно. Я собирался по наблюдать в сторонке. Отодвинул ветку и вышел. Так минуту стояли и молчали. Я многое бы мог спросить, а они ответить, да ведь только мы друг друга всё равно не поймём?

— Ты откуда? — спросил тот, что стоял на ногах, а я поморщился.

Виски как будто иглами проткнули, в голове проносились десятки образов, ощущение, что это не один человек спросил, а несколько и все хоть и спрашивали одно и тоже, да только разными словами. Ты кто, откуда, как далеко, имя рода, где родился и тому подобное. Через такое я уже проходил, да только там опытный маг действовал и прорву сил потратил, причём и моих тоже. А тут в нулевом мире ощутить подобное? Хотя ведь и Изула в нулевом мире прекрасно освоилась… Может это какой-то блок обучающий мне в первый раз поставили, поэтому и настолько энергозатратно тогда было.

— Он нас понимает?

И снова я поморщился. Да ведь так и пытать можно. Как эту хрень отключить? Где рубильник?

— Мне кажется он болен. Весь в какой-то засохшей крови и вообще ты на него посмотри.

— Молчать! — рявкнул я на них. — И ни звука. Говорим медленно и по одному, но сейчас молчим. Ты! Займись своей ногой. Не хватало, чтобы ты от потери крови сознание потерял… Да и хищников дразнить не нужно.

— Нет тут хищников в этой части леса.

Это я такой счастливый или запах лоддроу так действует на местную фауну? Парни потеряли ко мне интерес и копья уже выставили значительно правее от меня. Глазастые то какие, это хорошо. А вот то, что матчасть не знают, это плохо — хищники тут водятся. Нас побеспокоил ещё один лев, который решил присоединиться к нашему разговору.

— Ох-х, карус. Рим, не вздумай бежать!

Ага, ведь с порванным бедром можно далеко убежать, на целых два метра. Значит это местный карус? Ну, может быть дальний родственник кэрусов из магического мира. А бежать действительно бесполезно. Тем временем карус понял, что его заметили, но он притаился и не спешил атаковать.

— Я из тебя куртку сделаю! — предупредил я его. — Шкура на сумку у меня уже есть.

Для наглядности я ещё и продемонстрировал её. Всё это я делал для того, чтобы потянуть время. Как бы мне хотелось, чтобы зрение изменилось и подсветило все его уязвимости и разобраться в этом механизме. А главное в этот момент тело становится как механическим. Попасть с револьвера по движущейся цели точно в намеченное место — это фантастический для меня результат, даже будь я полностью здоров и полон сил, это скорее удача, чем закономерность. Организм как будто сам мобилизовывает нужные ресурсы и всё делает безошибочно, с хирургической точностью. Но зрение не перестраивалось. Может нужно взять в руки оружие, чтобы запустить этот механизм? Раз карус не торопится, то есть время поэкспериментировать. Я взялся за рукоятку меча и вытянул его из ножен. Ничего. Повторил с револьвером и тот же результат. Плохо-то как. Уже от безысходности взялся за рукоятку ножа и о чудо — помогло. Нет, нужный мне режим не включился, а вот карус убежал. Представил, наверное, как я его этой ковырялкой буду на куртку резать и свалит от такого психа, странно пахнущего. А вот это правильно! С психами лучше не связываться. Только ты меня мало того, что оставил без куртки, так еще и без Силы.

После ухода каруса на меня уже копья не выставляли. Странная компания. С виду даже на братьев похожи, в любом случае друг другу они спину в случаи угрозы доверяют, а вот поди же — несколько минут назад убить друг друга были готовы.

— Так. Вы закончили в друг друга копьями тыкать или мне ещё подождать?

— Закончили.

— И куда вы идёте?

— Да нам без разницы. Из дома ушли.

— И мне без разницы. Может вместе пойдём?

— Тоже ушёл?

— Нет, меня выгнали. Это долгая история.

— А за что? — спросил раненый, который уже перевязывал себя.

— Вот в таком виде в храм пришёл, за это и выгнали. Маг, — представился я.

— Ян, а это мой брат Рим.

— А вы чего сбежали?

— Да по той же причине, что и все остальные сбегают. Жить по нормальному хотим.

У них тут крепостное право, что ли? Тогда точно революцию устрою.

— Так куда теперь пойдёте?

— Я домой, — удручающе заметил Рим. — Рано серьёзная, загноится.

— А ваш дом случайно не там на холме? — указал я пальцем. — Я туда шёл посмотреть, что это за постройки там.

— Не-е-е-т! — хором ответили они мне. — Там храм.

Боятся его. Наверное, есть за что. А мне вот непонятно, за что можно в нулевом мире храмов бояться?

— Мне бы отдохнуть и переодеться. Так что если ты идёшь домой, то приглашай в гости.

— Пойдём, конечно, только и тебе вместе со мной может достаться.

— Точно, ты же сбежал. Ян ты с нами?

— Придётся.

Ян уже помогал брату подняться, но первым делом они направились не домой, а к ручью.

— Сегодня здесь заночуем, а завтра с утра пойдём. Рана должна хоть немного затянуться иначе придётся тащить его на себе.

— Можно посмотреть? — кивнул Рим в сторону свёртка шкуры, на что я протянул ему.

— Ян, настоящий карус и довольно свежий. Так ты охотник? Нашей деревни нужны охотники, — вздохнул он, явно вспоминая что-то своё.

— Я защитник.

— А правда, что из храма выгонят, если вот в таком виде прийти?

— Сначала меня хотели убить, но жрецу этого делать было нельзя, так что он меня выгнал… я бы даже сказал изгнал. Не советую повторять.

Парни сбежали из дома, боятся храма, который находится относительно рядом на холме и им интересно знать, за что из храма могут выгнать. Может их насильно в храм хотели отдать, а они сбежали? А по дороге что-то не поделили.

— А вас в храм хотят отдать? — спросил я прямо.

— Только Рима, а я ему помочь хотел, пропадёт он там.

— И зачем нужно было ему бедро протыкать, чтобы быстрее бежал? — с издёвкой спросил я.

Мне не ответили. В общем, у близких родственников причины для конфликта всегда найдутся.

— Я спать. Ян ты первый дежуришь, разбуди через четыре часа.

Ещё не поздний вечер, но я хронически чувствую недосыпание, так что уснул быстро.

— Как думаешь, если мы такого охотника в деревню приведём нас простят?

— Тебе вообще опасаться нечего. Тебе в храм идти, так что вылечат и в любом случае примут. А вот с меня за двоих спросят.

— Это да, семью перед деревней мы знатно подставили.

Четыре дня мы добирались до их деревни. Четыре долгих дня. Я ко многому привыкший, но это не значит, что я не устаю. А ведь могли и раньше дойти, но братья боятся храма на холме и обходили его по большой дуге. Местный уклад жизни мне после разъяснений стал немного понятен. Здесь процветает феодальный строй во всей своей красе. Налог люди платят не ресурсами, а рабочей силой, которая уже и добывает нужные ресурсы жрецам, как их тут называли. Для меня стало очевидно, что тут молодых перевозят в другие миры, где они и работают. Но будучи нулями им дают защиту, в виде камня на шею и одежды, выполняющую роль защитных комбинезонов. Но даже так через пару лет их возвращают домой измождёнными и истощёнными, так что выглядят вернувшиеся, даже после усиленного восстановления на десяток лет постаревшими.

В каждой деревни установлена своя часовня, в которой находится небольшой камень и каждому, кому суждено стать рабом в магическом мире будучи нулём предписано каждый день приходить в часовню. Звучит так, будто малыми дозами хотят подстегнуть организм к привыканию и адаптации к магии. Местная прививка.

Кому именно суждено отправиться в храм решает староста деревни, он же и отвечает за доставку «дани». Семьи из года в год обычно меняются и есть некоторые правила, которых стараются придерживаться. Но если в одной семье рождаются одни мальчики, а в другой девочки, то результат будет закономерным.

Так что своим бегством Рим подставил не только всю семью, а всю деревню. Ведь вместо него должны были взять кого-нибудь другого из деревни. А кто захочет неожиданно отдать своего сына, когда очередь другого?

М-да, заварили местные жрецы кашу. Это же нужно было додуматься до такого, чтобы внести такой сильный разлад между жителями одной деревни. Там теперь каждый сам за себя. Причин для ссор добавилось. Бывает, что кому-то кажется, что староста не прав, да только за ним сила. Да и жрецы готовы вмешаться. Случалось и так, что вся деревня уходила вглубь лесов и подальше от храма. Да только условия там намного суровее. Это здесь карусы не нападают… как бы. Я вот за неделю уже двоих видел. Жрецы крупных хищников отпугивают, и я даже знаю один из таких способов. Изула научила. Нужно кровь высшего зверя кругом разлить, остальные звери и близко не приблизятся, но тут явно другой принцип используют.

Что бы ждало семью Яна и Рима, если бы они не вернулись? Отец пошёл бы за сына отрабатывать под угрозой изгнании всей семьи из деревни. Жрецам возраст мужчины без разницы, главное, чтобы рабочие руки были. Только молодые более выносливые в этом плане и больше могут продержаться в магическом мире.

Вот и получается, что жрецы с одной стороны создают более защищённую территорию и пригодную для жизни, а с другой стороны часть населения уводят на работы… К чести будет сказано, что после работ они их возвращает домой. Так что все кругом знают, что это не настолько страшно. Работа тяжелая — да, но жить можно.

Время и люди. Жрецы создали более безопасные условия для жизни и в таких условиях, стали рождаться слабые люди, как Ян и Рим. Они и создают проблемы, которые будут решаться радикально, но уже сильными людьми.

В диких условиях смертность может быть выше, чем среди ограниченного числа рабов на пару лет. И не мне осуждать жрецов и местных — это их выбор. Но в целом для меня наличие здесь жрецов это хорошая новость — можно отсюда будет выбраться и вернуться домой.

Я спросил про наличие тут городов и уловил вопросительные взгляды. Так-то они думали, что я один из этих городских, но получается я совершенно что-то новое для них.

Города есть и те отказались со жрецами сотрудничать. Но даже тут знают, что в городах люди пропадают без вести и подозревают либо кто-то тайно на жрецов работает, либо сам князь. Народ сам себе объяснения находит.

Есть ещё одно правило для вернувшихся из магического мира — у них обязательно должно быть потомство. И это мне вполне понятно. Хотят выработать на генном уровне защиту от магической радиации. Что я могу сказать? Масштабные замыслы. Тут на столетия вперёд планы построены.