Класс: Боевой Целитель. Том 2

Глава 9

Со вторжения прошли всего одни сутки. Люди ещё даже оправиться не успели. А в пределах деревни снова появился монстр.

Система сигнализировала об опасности. Да я и сам чувствовал страх. Надпочечники уже начали выбрасывать адреналин. Готовили меня к битве или к бегству.

Но, как ни странно, я даже почувствовал облегчение. Наконец-то всё встало на свои места! С первого моего дня в этом мире я думал, что меня окружают одни безумцы.

Всем плевать на знахарей.

Людей не волнует их же собственное здоровье.

Жители с большим удовольствием поддержат урода Микулу, чем меня. Хотя Микула мешал нам спасать деревню, а мы, наоборот, боролись за жизни людей.

Священник Хотен скрывал людей, накачанных чёрной антимагической солью. А затем заявлял на собрании, что я — тёмный маг. Враг человечества. Хотя я бился с Осьманом у него на глазах.

Наконец-то появились объяснения всему происходящему.

Я уже начал думать, что в этом мире все такие же слабоумные, как мой предшественник. Но это не так. Я на своей шкуре испытал воздействие этого проклятого артефакта. Он всё это время находился прямо под церковью Скалеса. В тот самом месте, куда ходит большая часть жителей деревни.

Они постоянно находились под его воздействием.

А я ещё удивлялся… Думал, почему только Скитальцы меня понимают? Почему только они воспринимают меня как здравомыслящего человека?

А всё потому, что они живут в двух километрах от Погранки, чёрт подери! До них действие этого кристалла просто не дотянулось.

Хорошо ещё, что система обнаружила эту дрянь. Психическое загрязнение, ага… Я бы выразился пожёстче. Менее цензурно.

Какие приказы отдавал этот кристалл?

«Убей своего отца».

Именно этого от меня хотел кристалл. Он внушал чужие мысли. Велел избавить деревню от знахарей. Ведь знахари мешали осуществлению планов Невзора и Осьмана.

И я уже догадываюсь, чем именно мы им мешали. Но лучше я порассуждаю на эту тему позже. Сейчас главная задача — выжить. Ведь передо мной стоит монстр, которого я ещё никогда в своей жизни не видел.

Это не кусач и не болотный упырь. Хотена превратили во что-то иное.

Двухметровое темнокожее существо. Сначала я подумал, что оно чем-то похоже на ту тварь, что оставила мне чёрные шрамы на руке. Но нет, это не так. На росте и цвете кожи сходства заканчиваются.

Морда у этой твари широкая, будто ему в рот кирпич засунули. Я слышал, как хрустели кости, когда Хотен обращался в эту тварь. Видимо, даже череп менялся в этот момент — не только позвоночник и конечности.

Глаза на выкате, изо рта свисают копошащиеся щупальца.

Ну и омерзительная же тварь!

/Идёт анализ витальности монстра…/

/Витальность: 250 из 250/

Ого! Вот это я попал… Здоровая сволочь. Примерно того же уровня, что и королевский упырь. Но последнего мы убили вместе с Радогостом. А тут придётся справляться самому. Так ещё и без оружия.

Хотя… О чём это я? Видимо, мысли до сих пор не собрались в кучу после отключения артефакта. У меня есть оружие. И оно гораздо сильнее любого меча, копья и лука.

Я могу убить его прикосновением. Главное, дотянуться. Пережить встречу с этим существом. Лапа у этой скотины здоровая. Может одним взмахом мне голову с плеч снести!

— Бегите! Бегите! — орал какой-то мужчина. — Зовите Скитальцев!

Часть жителей подорвалась. Но не все. Наблюдать за происходящим вокруг я мог лишь краем глаза. Ведь схватка с монстром уже началась.

Тварь набросилась на меня, но я инстинктивно сделал то же самое, что совсем недавно совершил в поединке с Буслаем. Вовремя отступил в сторону. В итоге монстр влетел в стену церкви. Из-под навеса посыпались осколки камней, которыми было выложено здание.

Стремительные предсказуемые атаки — это слабость, а не преимущество. Если следить за врагом, всегда можно вовремя увернуться. И контратаковать.

Я активировал навык «Некротическое касание». Решил рискнуть. Сделал шаг вперёд, сблизился с монстром. Если коснусь его спины, разорву все мягкие ткани, оголю позвоночник. После такого он даже двигаться нормально не сможет.

Но к сожалению, враг оказался умнее Буслая. Хитрее болотных упырей. Его инстинкты сработали моментально. Тварь резко развернулась, ударила меня тыльной стороной громадной ладони.

Я отлетел на несколько метров. Из лёгких выбило весь воздух. В животе разлилась тупая боль. Видимо, удар пришёлся не только по груди, но и по диафрагме. А там неподалёку и блуждающий нерв…

Но сейчас нет времени анализировать своё состояние. У меня всё ещё есть выбор. Биться, рисковать своей жизнью или же сбежать.

Второй вариант отпадает, потому что тварь, которая совсем недавно была деревенским священником, передвигается крайне быстро. Она догонит меня. Ударит в спину. Тогда я подохну, как трус, с рваными ранами на спине.

Но всё будет иначе. У меня будет больше шансов, если я встречусь с ним лицом к лицу. Возможно, я ещё могу нанести ему смертельный удар!

Я поднялся на ноги, сделал глубокий вдох. Заполнил лёгкие кислородом и…

В голову монстру прилетел камень. А затем ещё и ещё.

— Отойди от него! — кричали люди за моей спиной.

— Вали отсюда!

— Не трогай его!

Я не ошибся. Сбежали далеко не все. Осталось чуть больше десятка человек. В основном мужчины. Но среди них затесалась и пара крупных женщин. Как только я уничтожил чёрную сферу, психическое воздействие на жителей Погранки исчезло.

Да, часть людей сбежало. И в этом нет ничего странного. Не каждый готов остаться рядом с монстром. Обычный инстинкт самосохранения.

Но многие остались. Решили заступиться за меня. И ведь это — те самые люди, которые хотели меня казнить! Те, кто преследовал меня до церкви. Те, кто слушались Хотена.

Чудовище издало оглушающий рёв. Смесь звериного рычания, на фоне которого звучало отвратительное хрюканье. Этот звук издавали щупальца, что торчали из его рта.

/Внимание! Навык «Анализ состава» активирован автоматически/

/Обнаружена концентрированная соляная кислота и ортофосфорная кислота/

/Контакт с выделениями монстра опасен/

Концентрированные кислоты⁈ Проклятье! Лучше действовать аккуратнее. Если эта дрянь капнет мне на кожу — ерунда. Пережить можно. Но если окажется на лице… С несколькими органами чувств точно можно будет попрощаться. С таким обезображиванием никакая магия уже не справится.

Существо снова рвануло на меня. Люди за моей спиной вскрикнули.

Я понял, что вот-вот наступит решающий момент. Один из нас умрёт. Камни, которыми бросались жители Погранки, не отняли у этой твари и пяти единиц витальности.

Нужно нанести куда более серьёзный ущерб.

Я поднырнул под лапы монстра, почувствовал, как он прочертил когтями по моей спине. Боли я пока что не чувствовал. Гормоны стресса блокировали рецепторы, чтобы я мог биться дальше.

Оказавшись прямо под монстром, я убедился в своей теории. Да! Навык «Слабые точки» вновь меня не подвёл. Оно здесь. Слабое место в зоне моей досягаемости.

Мне с самого начала показалось, что с его животом что-то не так. Даже одежда Хотена начала разрываться именно с этого места. Будто в районе брюшного пресса что-то закрутилось. А затем обратило всё тело священника в облик монстра.

Что ж, надеюсь, это не настоящий Хотен. Потому что я намерен убить его одним чётко выверенным ударом.

С моей спины лилась кровь, но я всё же успел. Коснулся ладонью брюха этой твари, а затем выпустил из себя Эссенции Смерти.

/Запас маны: 0 из 30/

Ну да, конечно… Активация «Некротического касания» отобрала последние крупицы энергии. Ведь перед этим система почему-то решила включить «Анализ состава» без моих указаний. Хотя это не совсем так. Он активировался сразу после того, как я задумался о том, из чего состоит слюна монстра.

Видимо, навыки можно включать интуитивно. Система улавливает мои мысли и тут же организует активацию тех навыков, которые мне в этот момент наиболее необходимы. Отлично, это здорово экономит время!

Монстр замер. Его когти отцепились от моей спины. А затем тварь отступила на пару шагов назад, рухнула на спину. Изрыгнула через свои щупальца не только кислоту, но ещё и кровь. Неудивительно, если учесть, что я только что заставил все его органы сгнить.

Не знаю, с кем мне только что довелось сразиться, но от болотного упыря это человекоподобное существо отличается сильно. Слабое место не на спине, и атаковать мне пришлось не сердце, а живот. Ведь именно там находился плотный мешок с кислотной. Моя магия разложила его, и существо переварило само себя.

Я осмотрел своё тело магией.

/Витальность: 65 из 110/

Да уж. Сильно же я на этот раз рискнул. Похоже, на спине у меня теперь творится чёрт знает что. Но восстановлением себя я займусь позже. А пока…

/Витальность монстра: 23 из 250/

Да быть того не может! Он всё ещё живой!

Его лапа дёрнулась, но я оказался быстрее. Нанёс последний удар. На этот раз без использования «Слабых точек». Прыгнул и приземлился на его морду двумя ступнями.

Я не очень тяжёлый, но моего веса хватило, чтоб раздробить этой твари череп. Раздался неприятный хруст. Я поскользнулся на крови монстра, упал рядом с ним. Резко навалилась усталость.

Но тут же получил подтверждение своей победы. Оповещение от системы.

/Получено 35 единиц опыта/

/Получено 20 Эссенций Смерти/

/Уровень 3. Прогресс опыта: 345 из 400/

Всё, теперь точно можно выдохнуть. Сдох, наконец!

— Лад, парень, ты как? — ко мне подбежали сразу несколько человек.

— В порядке, с ранами разберусь сам, — отмахнулся я.

Окружившие меня люди замолчали. Из толпы вышел мужчина, упал рядом со мной на колени. Его лицо показалось мне знакомым.

— Лад… Прости меня… — на его глазах выступили слёзы. — Как же мне стыдно. Дерьмо… — простонал он. После череды ругательств он смог выдавить из себя ещё несколько фраз: — Я не знаю, что на меня нашло. Я ведь был там, на собрании у старосты. Руку тянул вверх, когда все хотели тебя убить! Голосовал за то, чтобы… Чтобы убить человека, который всю нашу деревню спас.

Он поднял взгляд, посмотрел на изображение весов, красовавшееся на тканевом полотне прямо над входом в церковь.

— Да простит меня Скалес… — протянул мужчина и ударился лбом о землю. — Я чуть не убил ребёнка. Чуть не убил человека, вставшего на защиту нашей деревни.

Несколько жителей вслед за ним изобразили традиционный трудно повторимый жест. Дань уважения Скалесу.

Знали бы они, что на самом деле всё это время церковь использовали для того, чтобы промывать людям мозги. Но я об этом лучше умолчу. Расскажу только Скитальцам. Не хочу, чтобы из-за действий ведьмака и его приспешников у людей ещё и вера пошатнулась.

— Скачут! Скачут! — послышался чей-то крик издалека. — Скитальцы скачут!

Похоже, пока я возился с монстром, кто-то из жителей всё же успел добежать до штаба.

Через пару минут у церкви остановились два коня. Новик и Стоян спешились, подошли к лежащему рядом со мной существу и одновременно ахнули.

Не такой реакции я от них ожидал. Выглядели Скитальцы так, будто я им не убитого монстра, а какого-нибудь инопланетянина показал. Интересно, что это их так удивило?

— Лад, это ты его, что ли? — нервно сглотнув, спросил Стоян.

— Он! Он! — вперёд меня воскликнули люди.

— Он защитил нас, — произнесла полная женщина. — Убил эту скотину одним лишь прикосновением! Отблагодарите парня, мастера. Он это заслужил. Если бы не он, мы бы тут все передохли. На нас какое-то наваждение свалилось.

— Стоян… — прошептал Новик.

— А? Чего? — вздрогнул второй воин.

— Ты ведь видишь то же, что и я?

— Отстань, Новик. Я сам не могу понять, как такое возможно. Лучше помоги мне его на коня взгромоздить. Его ещё освежевать надо будет, — опомнился Стоян.

— Погодите, — попросил я. — Может, объясните, что вас так удивило? Между прочим, это существо только что было Хотеном. Священником, служащим Скалесу.

— Нет, Лад, — помотал головой Стоян. — Если это священник, то я — королева. Иди за нами. По дороге всё объясним.

— Куда «иди»⁈ — воскликнул Новик. — Ты на его спину посмотри! Он кровью истекает!

— Раны неглубокие, — успокоил Новика я. — Сил хватит. Пройдусь с вами до дома. Расскажете, что это такое. Мне тоже есть чем с вами поделиться.

Я поспешно подобрал осколки чёрного кристалла, закинул их в свою сумку, а затем последовал за Скитальцами. Сначала я рассказал соратникам всё, что мне удалось понять.

— Ясно… — вздохнул Стоян. — Значит, у нас в деревне не только мимик завёлся, но ещё и кристалл из чёрной соли какая-то сволочь умудрилась под церковь запихать.

— Мимик? — переспросил я.

— Опаснейшее создание. Умеет принимать облик любого живого существа. То в оленя превратится, то в кошку, то в волка, то… — принялся перечислять Новик.

— Да он понял, Новик! Главное, что мимик умеет принимать облик человека. Повторяет его повадки, — уточнил Стоян. — Но откуда он здесь взялся — вот в чём вопрос! Мимики на болоте не живут. Последний раз я видел их в западном лесе. Далеко за болотами.

— Не напоминай, — шикнул Новик.

— А-а-а! Точно! — усмехнулся Стоян. — Так это ведь ты тогда чуть в штаны не наложил, когда барсук превратился в…

— Да тебя послушать — я во всех историях в штаны накладываю! Прекращай, — разозлился Новик.

— Я понимаю, что тема грязных штанов вас интересует больше проблем нашей деревни, но всё-таки, — перебил их я. — Этот чёрный артефакт. Что это?

— Осколки сохрани. Завтра покажешь Радогосту, — велел Стоян. — Но я думаю, что это — концентрат чёрной соли. С помощью него людей с ума и сводили.

— Только зачем? — пожал плечами Новик.

— Очевидно же, — бросил я. — Этот кристалл пытался настроить людей против знахарей. Потому что мы с отцом могли обнаружить отклонения в телах людей. Могли понять, что ведьмак обрабатывает жителей, чтобы с помощью них сломать барьер. Думаю, это последняя его ловушка. Хорошо, что она вскрылась именно сейчас. Теперь в Погранке должно быть безопасно.

— Это ненадолго, — заключил Стоян. — Если будем долго сидеть на заднице, этот псих Невзор нанесёт новый удар. Зараза эдакая… А ведь когда-то он был порядочным человеком. Не могу понять, что его так изменило.

А на этот вопрос мы сейчас точно не ответим. С Невзором лучше всех знакома только Видана. Но её я сегодня не видел. Подозреваю, что Радогост временно запер её после того, как вскрылось её предательство.

Предательство косвенное, но всё же… Она молчала о Невзоре. Почему-то не стала делиться со Скитальцами знаниями о том, что происходит за Чертой.

Ничего. Завтра приду на собрание гильдии и задам этот вопрос лидеру. Всё же наказывать Видану, на мой взгляд, не стоит. Она много помогала нам. Без неё бы деревню защитить точно не удалось.

Оказавшись во дворе Митрия, я обнаружил, что перед нашим с отцом домом собралась целая толпа жителей во главе со старостой.

— Сбыслав, прекращай, — махнул рукой отец. — Мы с Ладом уже сделали свои выводы.

— Ради Скалеса, Добромир, пожалуйста, прости меня. Прости всех нас, — взмолился Сбыслав. — Люди не виноваты. По всей деревне уже слух прошёл, что это какая-то магия чужеродная им головы промыла. А я… я слушался Хотена.

— Интересно узнать — почему? — вмешался в их разговор я.

— А вот и ты, Лад, — улыбнулся Сбыслав. — Я тут как раз пытаюсь объяснить твоему отцу, что Хотен угрожал мне. Угрожал моим детям. Этот сумасшедший священник…

— Хотена больше нет, — перебил его я. — Вместо него в церкви обитал монстр, который притворился Хотеном.

Теперь понятно, почему он так резко изменился. Жреца Скалеса уже давным-давно нет в живых. Мимик влез в его шкуру. Во время вторжения упырей священник не напал на меня только потому, что рядом со мной был Стоян.

Зато потом он побежал за остальными жителями и доложил им, что я пользуюсь тёмной магией. Хитрый монстр. Больше похож на человека, чем на зверя. Не только внешностью, но и умом.

— Я лишь хочу сказать, что мы признаём свои ошибки, — опустил голову Сбыслав. — И я собираюсь отблагодарить вас от лица всей Погранки, Лад, Добромир. Чтобы хоть как-то искупить нашу вину, я хочу подарить вам кое-что…