Класс: Боевой Целитель. Том 2

Глава 6

Я отчасти понимаю, почему они ополчились против меня. Жители своим решением меня неприятно удивили, но я осознавал, что творится у них в головах.

Люди всегда боятся того, чего не понимают. Староста Сбыслав сам определиться не может. Он вроде и на моей стороне, но в то же время именно он собрал на совете больше тех людей, кто хочет меня казнить.

Да, они не понимают, почему слабоумный начал здраво мыслить. Не понимают, откуда у меня взялась эта сила. Опасаются, что я могу им навредить. Уж если я монстров валил бок о бок со Скитальцами, значит и с человеком справлюсь. То, что случилось с Микулой, это доказывает.

Кроме того, Хотен, скорее всего, рассказал им о моей борьбе с Осьманом.

А там было на что посмотреть. Священник до сих пор не может смириться с тем, что я использовал тёмную магию внутри его драгоценной церкви. Правда, не уверен, что это вообще тёмная магия. Целительская сила наоборот — не более того. С тем же успехом и воина с мечом в руках можно назвать нечестивым богохульником.

— Да как вы можете так поступать? — взревел мой отец. — После всего, что мы с сыном сделали для этой деревни? Я ведь почти у каждого из вас дома бывал. Помогал вам и вашим родственникам. А в последние месяцы этим и мой сын занимался. Лад спас десятки людей. И при этом пользовался своей магией. А затем спас всю эту деревню от наступления монстров, пока половина из вас бежала прочь!

— Ты бежал вместе с нами, Добромир. И не тебе нас судить, — бросил один из участников совета.

— Нет, он помогал раненым, поэтому и не бросал нас, — вмешался второй мужчина. — Люди, да вы совсем, что ли, ослепли? Вы собираетесь казнить ребёнка!

— Этот ребёнок сам может казнить кого угодно. Он забрал моего мальчика, — скрипел зубами Тешен.

— Мальчика? — усмехнулся один из проголосовавших за меня. — Великовозрастного детину, который сначала котят душил, а потом принялся за людей?

— Не смей так говорить о Микуле!

— Тишина! — прокричал староста. — Что вы тут развели? Мы провели голосование. Решение уже принято. И обжалованию оно не подлежит. У тебя есть последнее слово. Что ты ещё можешь сказать в свою защиту, Лад?

О, они наконец-то вспомнили, что умею разговаривать. Я уж думал, что сейчас жители достанут ножи и зарежут меня прямо в зале. Тьфу ты… Ну и беспредел.

Правда, казнить им я себя не дам. Если не смогу переубедить совет, придётся бежать отсюда. Вступать в битву с ними, разумеется, я не стану. Сил не осталось, маны нет. Даже если бы я хотел навредить кому-то из них, у меня бы ничего не вышло.

Но и подыхать здесь я не стану. После всего, что я пережил, умереть на вилах крестьян было бы попросту глупо. Возможно, придётся сбежать. Покинуть Погранку. С отцом или без него. Принимать окончательное решение придётся быстро.

— У меня есть слово. Только последним оно не будет, — спокойно произнёс я. — Решение вы уже приняли, но мириться я с ним не стану. Вместо этого я хочу предупредить вас. Если вы вдруг ещё не поняли, из-за своего решения вы потеряете сразу двух знахарей. Возможно, вы думаете, что в это захолустье захочет приехать кто-то другой. Но один такой к нам уже наведался. Его зовут Осьман. И это — тот самый знахарь, который устроил прорыв монстров.

— Может, не будем слушать его сказки? Мне уже надоело! — перебил меня Тешен.

— Помолчи, Тешен, — нахмурился староста. — Я дал Ладу слово. Пусть договорит. Таковы законы.

— Я не думаю, что произошедшее больше не повторится. Осьман выжил, и он может повторить свою попытку впустить сюда болотных упырей. Только в следующий раз он учтёт все ошибки, — подметил я. — И пострадавших может оказаться в разы больше. Что вы будете делать без знахарей? Кто даст монстрам отпор магией, если вы меня убьёте? Сами думайте. Таковы мои слова. Пусть половина деревни желает смерти мне, но лично я не желаю смерти никому из вас. И часть жителей Погранки уже это поняла.

Я замолчал.

Послышались шепотки. Кажется, пару человек я действительно заставил сомневаться в своём решении. Возможно, даже переубедил. Но это уже ничего не изменит. Повторять голосование никто не будет.

— Ты закончил, Лад? — Сбыслав тяжело вздохнул, скрестил пальцы рук. — Больше тебе нечего сказать?

— Нет. Я всё сказал, — заключил я.

Заранее напряг мышцы ног. Так, чтобы никто не заметил. Всё моё тело перешло в полную боевую готовность. Как только староста вынесет своё заключение, я сразу же побегу отсюда прочь. Мне здесь делать больше нечего.

Смысл моего монолога был в другом. Я не собирался себя защитить. Я пытался дать им понять, что без знахарей они все погибнут. Это даст защиту моему отцу, когда я исчезну. Гарантию, что его не станут казнить вместо меня.

Добромир не такой ловкий. Он не сможет убежать вместе со мной. Мы даже обсудить этот план не можем. Придётся воспользоваться эффектом неожиданности.

— В таком случае совет подошёл к концу. Я попрошу своих охранников привести приговор в исполнение, — закончил Сбыслав.

Я приготовился бежать, но крепкая рука прижала меня к стулу. Это был Радогост. Он опёрся на моё плечо и медленно поднялся из-за стола. Всё это время он молчал. Дожидался, когда староста вынесет приговор. Лишь после этого решил взять слово.

— Нет, ты ошибаешься, Сбыслав. Совет к концу не подошёл, — помотал головой Радогост. — Случайно или намеренно, но ты проигнорировал моё присутствие. Почему-то не захотел учитывать моё мнение.

— Так ты молчал. Чего тут учитывать? — нахмурился Сбыслав.

— По правилам совета ты должен передать мне слово. Скитальцы не лезут в дела деревни, но имеют на это полное право, — парировал Радогост. — И если ты не даёшь мне слово, придётся мне взять его без твоего разрешения.

— И что твоё слово изменит? Ты уже высказал своё мнение, Радогост. Мы говорили с тобой на улице, — начал краснеть Сбыслав. — Я не стану следовать вашим законам. Это моя деревня. И я вправе…

— Не хочешь следовать нашим законам? — хмыкнул Радогост. — Понятно. Значит, ты и сам преступник, Сбыслав. Почему мы тогда не судим тебя? Или того же Тешена, которые отсыпал тебе пригоршню монет.

— Это клевета! — вспыхнул Сбыслав. — Ты всё это выдумал!

— У Скитальцев везде есть глаза и уши, — спокойно ответил лидер. — Более того, власти у меня больше, чем у тебя. По крайней мере, сейчас.

— С чего бы это вдруг?

— Так решил король совместно с верхушкой нашего ордена. Во время особых происшествий, при массовом нападении монстров и всех прочих тварей, которыми занимаются Скитальцы, местный лидер гильдии имеет право отдавать приказы кому угодно на той земле, которую он обязан защищать, — произнёс Радогост. — А сейчас именно такая ситуация. Я не часто лезу в дела совета деревни, Сбыслав. Ты это знаешь. Кажется, я не вмешивался в дела Погранки с тех пор, как у вас погиб весь урожай. Когда это было? Пять? Семь лет назад?

— Я понимаю, к чему ты клонишь, Радогост, — напрягся Сбыслав. — Я глубоко уважаю тебя и членов твоей гильдии. Но твои попытки исправить ситуацию ни к чему хорошему не приведут. Допустим, я решу, что мальчишку нужно помиловать. Что дальше? Думаешь, люди меня послушаются? Да они совершат самосуд! Убьют Лада, даже если я им это запрещу!

— Ну хорошо, — пожал плечами Радогост. — Тогда мне придётся убить их.

Члены совета загудели. Я и сам до конца не понимал, что происходит. Чего это вдруг Радогост решил пойти на столь крайние меры? Точнее, я понимал его мотивацию. Он знал, что деревня была спасена исключительно за счёт усилий Скитальцев, меня и Виданы. Но зачем он жителей настраивает против своей же гильдии?

— Ты спятил? — оторопел Сбыслав. — Что это значит, Радогост⁈

— Во-первых, сегодня утром я принял в свои ряды нескольких новобранцев. Лад, Радко, Крук и ещё несколько человек стали полноправными членами Скитальцев. Временно, разумеется. Но всё же я ещё не отозвал свой приказ. Значит, если кто-то из вас навредит Ладу или любому другому человеку из перечисленных, мне придётся самостоятельно казнить того, кто лезет в дела Скитальцев. Это, между прочим, тоже в законе прописано. И ты это знаешь, Сбыслав.

— Ты это только сейчас придумал! — крикнул кто-то из толпы. — Где доказательства? Бумага, подтверждающая членство Лада в твоей гильдии! Ему ведь даже шестнадцати нет.

— А, вот как? Значит, на слово вы мне уже не верите? — усмехнулся Радогост. — Что ж, будь по-вашему. От собрания глупцов вроде вас я и не ожидал никакой благодарности. В таком случае я могу предоставить вам второй аргумент. У меня есть список участников экзамена. Имя Лада в нём числится. А те, кто проходят вступительные испытания, тоже находятся под защитой Скитальцев.

— Я что-то в толк не возьму, — прошипел Тешен. — Это что же получается? Раз вы взяли этого сосунка под свою опеку, значит, он теперь может творить всё, что ему вздумается? А если он сегодня ночью решит ещё кого-нибудь убить? Что тогда⁈ Вы тоже будете его защищать?

— Радогост, позволь я ещё кое-что добавлю, — попросил я. — Вижу, люди не совсем понимают, в какой опасности находится Погранка. У нас пропали пять человек. Их утащили упыри, и ещё неизвестно, кто из похищенных жив и где их теперь придётся искать. Я хочу предложить вам иной вариант. Обойдёмся без казни. Без кровопролития. Я вернусь к экзамену, стану Скитальцем и уйду искать пропавших вместе со своими соратниками. И больше вы меня не увидите.

— Не увидим? Нет, это неправильно. Всё это какая-то чушь! — один из мужчин сплюнул на пол со злости. — Да, конечно! Давайте убьём или изгоним всех наших знахарей. А потом все передохнем от первой же хвори! Люди, прислушайтесь к себе! Радогост прав. Мы не должны так поступать.

Хм… Кажется, я знаю, как можно договориться с этими людьми. Многие из них уже начали сомневаться в своём решении. Осталось только надавить ещё раз. Предложить им компромисс.

— Предлагаю поступить иначе, — заключил я. — Сейчас вы послушаетесь Радогоста. Дадите мне вернуться к экзамену. А затем доверите мою судьбу Скалесу. Раз вы считаете, что я оскверняю бога равновесия и его церковь, значит он сам найдёт способ поквитаться со мной.

— Что ты имеешь в виду? — Сбыслав сложил руки на груди.

— Он хочет сказать, что сразу после экзамена мы начнём поиски пропавших. Лад прав, именно так я и собирался поступить, — заключил Радогост. — Если он вернётся живым с болот, значит Скалес на его стороне. И все обвинения придётся снять.

Радогост понял мою мысль, но не до конца. На эти условия люди не согласятся. Нужно немного откорректировать план.

— Не совсем так. Если я вернусь и не найду похищенных, то сам уйду в изгнание, — заключил я. Затем взглянул на отца.

Добромир понял, что я имею в виду.

— Да. И я уйду вместе с сыном, — заявил отец.

Совет притих. Только сейчас до них дошло, какую кашу они заварили. Теперь им остаётся надеяться на меня и на Скитальцев. Если мы не сможем найти пропавших, народ Погранки не только лишится пятерых человек, но ещё и будет вынужден изгнать знахарей. Это двойной удар по деревне.

Они уже сами не хотят на это идти, но у них нет иного выбора. Вот к чему приводит, когда люди поддаются собственным эмоциям и перестают думать головой.

— Ладно, — покачал головой Радогост. — Я запомнил твои слова, Лад. Если не сдержишь своё слово, уйдёшь из Погранки навсегда. Вместе с отцом.

Хитрую же манипуляцию мы провели. Мы практически не поменяли мнение членов совета. Но уболтали их на изменение условий приговора.

Однако… Логика всего этого всё равно не укладывалась у меня в голове. Как можно поступить подобным образом с тем, кто спас их от чудовищ? Как можно после этого ещё раз заставить меня что-то доказывать? Люди же ради меня уже вернулись в деревню… Как можно так не ценить знахарей?

Словно у них в головах сплошные парадоксы. Или кто-то внушает деревенским плохие мысли…

Подобные странности я заметил ещё с момента своего попадания. И всё это время они не давали мне покоя. Ну не должны люди в средневековье вести себя подобным образом!

Тогда почему так происходит? Ответа на этот вопрос у меня пока не было. Но думаю, возможность разобраться еще представится.

Сбыслав распустил собрание. Я вышел на улицу вместе с отцом и Радогостом.

— Стоян хотел прийти поддержать тебя, но его не пустили, — объяснил лидер. — Он не смог сдержать своё обещание, но я высказал всё, что хотел сказать он. Только в мягкой форме.

Да уж догадываюсь. Зная Стояна, он мог и мешок бомб на совет притащить. Очень вспыльчивый мужчина. Умный, но мудрости ему порой не хватает. В сердцах может натворить делов. Так что это даже к лучшему, что вместо него сюда явился Радогост. К нему и уважения больше.

Я отметил, что Сбыслав лидера Скитальцев боится. Понимает, что вся деревня держится только на Радогосте и его подчинённых.

— Спасибо, что помогли нам, мастер Радогост, — склонил голову мой отец. — Мне страшно даже представить, чем бы всё закончилось, если бы вы не вмешались.

— Казнью. Чем же ещё? — хмыкнул он. — Но твой сын, Добромир, тоже не промах. Он хорошо подобрал слова. Задел многих людей. Лучше него даже я бы не сказал. Но… — Радогост перевёл взгляд на меня. — Ты слишком самоуверен, Лад. Говорил так, будто уже прошёл экзамен. Но ты только на половине пути до конца вступительных испытаний. Пойми меня правильно, я ценю твою помощь. Ценю твой вклад в прошедшую битву. Но больше всего я ценю честь. Экзамен продолжится завтра утром. По тем же правилам, без каких-либо особых привилегий для тебя. Когда началось вторжение монстров, я предупредил участников, что их решение об участии или неучастии в битве никак не повлияет на итоговый результат.

Как бы ни хотелось ждать поблажек за моё участие в спасении Погранки, их не было. И я понимал, почему. Иначе на Скитальцев тоже ополчатся. За особые условия для меня. Поэтому тут либо так, либо никак. Возмущаться бесполезно.

— И я полностью согласен, Радогост, — кивнул я. — Пусть экзамен пройдёт честно. Но я всё равно доберусь до самого конца. Вот увидишь.

— Сильного ты парня вырастил, Добромир, — по лицу лидера Скитальцев пробежала лёгкая улыбка.

— Сам не знаю, в кого он такой пошёл. Во мне никогда не было этого стержня. Мой дед мечтал, чтобы я пошёл по его стопам — стал плотником, — ответил Добромир. — Но я, вопреки делу, стал знахарем. Решил, что моя сила — вот здесь, — он щёлкнул себя пальцем по виску.

— И не ошибся, — кивнул Радогост. — Ты — хороший знахарь, Добромир. А твой сын хорош сразу в двух стезях. Надеюсь, что судьба для вас сложится лучше, чем раньше. Я бы хотел увидеть Лада в рядах своих Скитальцев. И рад, что ты не стал ему препятствовать.

— Решил не повторять ошибку своего отца, — закивал Добромир. — Пусть мальчик сам выбирает свой путь. И тогда винить ему будет некого, кроме себя самого.

Мудрая мысль. Даже в моём мире далеко не каждый понимал то, что понимает мой здешний отец.

— Хорошо отдохни, Лад, — посоветовал мне Радогост. — Завтра тебе понадобятся силы. Экзамен возобновиться утром. Все те же двенадцать участников. Всё как и планировалось изначально.

Мы с отцом вернулись домой. Я по привычке захотел поздороваться с Щербаком, который обычно сидел в углу справа. Но сразу же вспомнил, что пастуха больше нет. Жаль, что всё так вышло. Поначалу он казался мне хорошим человеком.

Не знаю, что с ним в итоге случилось. Думаю, что Осьман как-то промыл ему мозги. Во всём, что случилось, виноваты всего два человека. Невзор и его помощник.

И ещё неизвестно, как теперь Радогост решит поступить с Виданой. Ведь она догадывалась, что это может случиться. Она долгое время училась у ведьмака. Замечала, что её мастер начал увлекаться монстрами.

Но почему-то молчала. Однако, опять же, без неё бы деревня пала. Я бы, может, и смог дотащить синюю магическую соль до защитного кристалла. Но без её колдовства барьер никто бы не восстановил.

— Прости, что тебе пришлось выслушать этих уродов, — отец скинул с себя грязную рубашку и в ярости бросил её в угол комнаты. — Многие люди встали на твою защиту. Гостомысл, семья Третьяка. Десятки людей поверили в твою силу и решили вернуться. Они бы не дали этому суду случиться, если бы их допустили до совета. Со старостой что-то не так. Кто-то сильно повлиял на его решение.

— Возможно, Хотен, — отметил я. — Правда, раньше священник вёл себя иначе. Я разговаривал с ним, когда ты болел. Он был совершенно другим человеком.

— Думаешь, ему тоже выкрутил мозги Осьман? Будь неладен этот ублюдок… Как же я мог купиться на его враньё⁈

— Не спеши с выводами. Не думаю, что всё дело в Осьмане. Мне кажется, Хотен просто испугался, что люди потеряют веру в Скалеса. Возможно, священник пригрозил Сбыславу отлучением.

— Хм… — задумался отец. — Если это так, всё ещё хуже, чем я думал. Но тебе об этом беспокоиться не стоит. Я поспрашиваю людей. Сам поговорю с Хотеном. А ты лучше сосредоточься на экзамене. Отдохни. Понимаешь же, Лад, что ставки возросли? Теперь твоё вступление в Скитальцы — это не просто мечта или цель. Это необходимость.

Он прав. Кроме того, есть и другая проблема. Радко с Третьяком против меня не пойдут. Насчёт Крука не уверен. Этот мужчина до сих пор для меня сплошная загадка. А вот остальные участники могут поднять бунт.

Особенно Буслай. Я ведь достал его имя. Значит, в третьем этапе мне придётся биться именно с ним. Но он может воспротивиться этому решению, поскольку теперь все знают, что я владею магией. Многие сочтут это жульничеством.

Я уже собрался спать, но услышал тихий стук в окно. Отец к тому моменту уже рухнул без сил. Я аккуратно выглянул, всмотрелся во тьму. Был готов в любой момент отступить. Кто знает? Может, Тешен или другие жители всё же решили совершить самосуд. Или Осьман вернулся.

Но к счастью, мои опасения оказались излишни.

За окном блестела рыжая голова Радко. Я вышел на улицу и поприветствовал друга крепким рукопожатием. Глаза у парня были красные. Не из-за раны, которую он получил. Её я уже заживил. Остался лишь длинный шрам, пересекающий веко. Глаз остался не повреждён.

Скорее всего, Радко плакал. Успокоившись, всё же решил наведаться ко мне.

— Спасибо, что спас меня, — поблагодарил он. — Снова. Я снова у тебя в долгу. Если бы моего отца не утащили упыри, он бы обязательно встал на твою защиту. Он бы не позволил этим тварям судить тебя как преступника. Это я во всём виноват.

— А ты-то тут при чём? — развёл руками я.

— Мне не хватило сил. Я не смог одолеть Микулу. Это я должен был убить его, а не ты, — сжал кулаки Радко. — А затем я должен был побежать за хвостом уходящих людей. Может, я смог бы помешать монстрам. Не дал бы им забрать моего отца.

— Радко, ты попусту тратишь силы. Не кори себя, — я положил руку на его плечо. — Мы оба станем сильнее. Обязательно вернём твоего отца. И Резана тоже вернём. Но для этого нам придётся победить. Пройти экзамен. И для этого нам обоим нужны силы.

— Ты прав, — закивал он. — Теперь я не имею права проиграть. Может, я и слаб, но обязан пройти до конца. Завтра всё решится. Третьяк тоже настроен уверенно. Он пообещал мне, что станет Скитальцем и поможет мне спасти отца.

— Мы все вместе его спасём, — кивнул я. — А теперь возвращайся домой и ложись спать. Лучше тебе пока что держаться от меня подальше. Люди косо смотрят на всех, кто ходит рядом со мной. Не хочу, чтобы они и тебя в чём-нибудь обвинили.

— Плевать я на них хотел. Лучше бы их всех упыри утащили! Всю эту проклятую деревню! — в ярости воскликнул Радко.

— Ты не прав. И в будущем поймёшь это, — спокойно ответил я. — Иди, Радко. Увидимся завтра у штаба. Главное, не проспи экзамен.

Мой друг ушёл, я вернулся домой, закрыл дверь на засов. На всякий случай. Не хочу просыпаться каждые полчаса, чтобы проверить, не собрались ли вокруг нашего дома жители с вилами.

Утром следующего дня я проснулся относительно бодрым. Силы восстановились. Разлада больше не было.

/Уровень 3. Прогресс опыта: 310 из 400/

/Витальность: 110 из 110/

/Мана: 30 из 30/

Отлично! Я окреп после вчерашнего. Мышцы ещё ноют, но сил мне должно хватить. Всего два этапа. Одна битва, затем собеседование с Радогостом — и я официально стану Скитальцем.

Вот и настал решающий момент. Все участники вновь собрались во дворе штаба. Нас встретил хромающий Волибор. Вот его-то с отцом мы как раз и не полечили. Он не пришёл за помощью. Решил не отвлекать нас от раненых жителей.

— Ну что, парни, рад снова видеть вас, — басом воскликнул Волибор. — Правда. То, что вы смогли пережить вчерашний день — большая радость для меня, для вас и для ваших семей. Надеюсь, вы успели восстановить силы. Сегодня вам придётся нелегко.

— Нелегко — не то слово, — бросил Буслай. — Мы ведь уже начали жеребьевку. Я теперь должен драться с этой мелкой сволочью, — он указал на меня. — С колдуном-убийцей.

Предсказуемо. Я ожидал такой реакции от Буслая. Жульничать он любит. А вот биться с тем, кто сильнее — это уже не в его стиле. Хотя я бы не сказал, что преимуществ у меня больше. Я ведь не стану использовать магию против него.

Эссенции Смерти не ослабляют противника. Они его убивают. А прикончить своего оппонента я не хочу. Даже Буслая.

— Мы можем провести повторную жеребьёвку, — подметил Волибор. — Перемешаем имена, вытащите другое. Если повезёт.

А вот это — плохо. Я бы хотел этого избежать. Не хочу встать против Радко или Третьяка. И уж тем более против Крука.

Крук — очень сильный воин. Он дрался бок о бок с Радогостом, когда напали монстры. И выжил. Отделался мелкими царапинами. Он мне не по зубам. Поддаваться мне он не станет.

Витальность у него огромная. Навыки как у настоящего убийцы. Не знаю, кто он такой, но могу сказать точно, что он ни за что не позволит мне победить. Уложит меня одним ударом.

— Я не стану использовать магию, — произнёс я. — Даю слово, что буду бороться своими силами. Если судья заподозрит, что я колдую — сразу же выйду из экзамена. И пойду под суд. Вы все знаете, на каких условиях я здесь нахожусь. Что скажете, мастер Волибор? Примите моё условие?

— Добро, — кивнул он. — Увижу магию — сразу дисквалифицирую. Ну что, будем тащить имена заново?

— Нет! — воскликнул Буслай. Его лицо расплылось в улыбке. — Без магии этот червяк меня не одолеет. Я отказываюсь менять результат жеребьёвки. Надеру задницу Ладу.

— Что скажешь, Лад? Тоже согласен? — спросил Волибор.

— Согласен, — кивнул я. — Меня всё устраивает.

Я буду рад отомстить этому уроду за остальных игроков. Он выкинул из соревнования много хороших людей. Тех, кто действительно мог стать Скитальцами.

Лучше уж я сражусь с ним. Это — оптимальный вариант.

— Тогда, остальные, тяните жребий, — скомандовал Волибор. — Крук, Третьяк. Вы следующие.

Все участники вытянули имена своих оппонентов.

Я заметил, как задрожали некоторые претенденты. И понял, что не всем моим друзьям суждено пройти дальше. Не все мы станем Скитальцами, как хотели того изначально.

— Всё, не тратим время попусту! Первая битва. Лад, Буслай, выходите в круг. Я объясню, что вам нужно делать…