Класс: Боевой Целитель. Том 2

Глава 4

Повезло, что я обернулся, чтобы найти путь к отступлению. Заметил приоткрытую дверь позади алтаря Скалеса. Из неё через узкую щель выглядывал знакомый мне мужчина.

Им был священник. Хотен. Он не мог произнести ни слова, просто молча наблюдал за нами. Надеялся, что мы заметим выход сами. Скорее всего, боялся привлечь к себе внимание упырей, поэтому и не звал нас.

Вот только бежать к нему опасно. В этом и заключается главный риск. Болотные упыри могут нас нагнать. Да ещё и на Хотена нападут. Без боя отсюда не уйти.

Но если останемся биться в зале — гарантированно погибнем. Единственный вариант — сменить позицию, обороняться уже в покоях Хотена. А затем отступать отсюда в безопасную зону — к Видане. Стоян, похоже, не знает, что один безопасный островок ещё остался.

Нам точно нужно перегруппироваться и продумать дальнейший план действий. Я сделал всё, что мог. Передал Видане много синей соли. С избытком. Скоро она уже должна закончить восстановление защитного кристалла. Осталось продержаться совсем чуть-чуть.

— Проклятье, Лад, ты прав… — медленно отступая назад от надвигающихся упырей, прошептал Стоян. — Уходим. Проследи, чтобы Хотен не закрыл дверь. Если он передумает — нам конец.

И это правда. Я ускорил шаг, повернулся к Хотену. Заметил, как священник боролся с собой. Он хотел нам помочь, хоть ему и было страшно. Но если бы Хотен был трусом, он бы вообще не стал открывать эту дверь. Он дал нам шанс, и мы им воспользуемся.

— Держите дверь открытой! Мы не дадим вам умереть! — крикнул я.

И мы со Стояном со всех ног рванули за алтарь. Упыри бросились вслед за нами. Старались нагнать, но я уже продумал, как можно избежать столкновения с ними. Поэтому обогнул громадный алтарь.

Скалес — высеченный в камне мужчина, держащий в своих руках весы. Олицетворение баланса.

Да простит меня Скалес, если он действительно существует, но иного выбора у меня нет. Если этот бог действительно хочет помочь нам пережить этот кошмар, я знаю, как воспользоваться его благословением.

Как только Стоян пробежал к двери, я изо всех сил толкнул статую Скалеса, и та, пошатнувшись, рухнула на упыря, который преследовал Скитальца. Изваяние преградило дорогу к покоям священника. Более того, она полностью заблокировала дверь, оставив лишь небольшую щель, через которую может пролезть только худощавый подросток.

Хоть в чём-то мне пригодилось моё нынешнее состояние тела!

— Давай, Лад! Скорее, лихо тебя раздери! Не смей подохнуть у меня на глазах! — орал Стоян из-за рухнувшей статуи.

Упыри окружали со всех сторон. Мышцы немели, сил осталось совсем немного. Но я всё же смог вовремя взобраться на упавшего Скалеса, а затем прошмыгнул в покои Хотена.

Дверь за моей спиной тут же захлопнулась, Стоян закрыл её на засов. В стены начали биться упыри, но сил расколоть камень у них не хватило. Даже если смогут разбить дверь, через узкую щель эти твари пролезть точно не смогут.

У нас появилось время на передышку. Остаётся только придумать, как действовать дальше.

— Ты… Ты что наделал⁈ — задрожал Хотен. — Мальчишка бестолковый, ты наш алтарь уронил! Разбил Скалеса!

— Если бы я этого не сделал, мы бы втроём уже были мертвы, — отметил я.

— Лад прав, — хмыкнул Стоян и прижал Хотена к стене. — Кто тут бестолковый, так это ты, Хотен. Нашёл время беспокоиться о своём боге. Не мог раньше дверь открыть, лихо тебя раздери⁈

Кстати, разумное замечание. Стоит обсудить это прямо сейчас. Пока Хотен не ударил нам в спину.

— Вы всё это время скрывались здесь? В своих покоях? — спросил священника я.

— Д-да… — закивал он. — А что? Мне нужно было выйти и сражаться с упырями? Чем я должен был их бить⁈ Своей тростью?

— Значит, вы видели, как на меня напал тот мужчина, — продолжил напирать я.

Глаза Хотена нервно забегали из стороны в сторону.

— Какой мужчина? — нахмурился Стоян.

— Осьман. Помощник ведьмака, — объяснил я. — Это он возглавлял нападение на Погранку. Монстры его не слушаются, но в то же время и не нападают на него. Думаю, Осьман с Невзором нашли способ манипулировать чудовищами. Долгая история, Стоян. Лучше расскажу об этом после, когда всё закончится.

— А ты с ними, случайно, не заодно, Хотен? — нависнув над священником, прорычал Стоян.

Со стороны это выглядело особенно комично, поскольку Стоян был на голову ниже Хотена и ему приходилось вставать на носочки, чтобы хоть немного надавить на собеседника.

— Простите меня, пожалуйста… — захныкал Хотен. — Я ни в чём не виноват, клянусь. Этот черноглазый монстр отобрал у меня ключи от церкви. Он потребовал, чтобы я впускал сюда остальных… Этих умалишенных!

— Что ты несёшь? — не понял Стоян.

— Черноглазый — это Осьман. Тот, о ком я говорил, — объяснил я. — А умалишённые — те, кто исчез, а потом вернулся. Люди, из-за которых случился разлом Черты.

— А ведь мальчишка нас предупреждал, — сжал кулаки Стоян. — Знаешь, Хотен, я в твоего Скалеса не верю. И страстно жажду разбить тебе морду за то, что ты всё это время молчал. Но совесть не позволяет бить священника. Уж очень верила моя мамаша в твоего Скалеса. Она бы расстроилась, если бы я случайно выбил тебе пару-тройку зубов.

— Мастер Стоян, умоляю вас, поверьте мне, — задрожал Хотен. — Мне угрожали. Я хотел прийти к Скитальцам, но мне не позволяли этого сделать. Сначала сюда пришёл этот Осьман. Потом Щербак…

— Щербак? — оторопел я.

— Кто это? Ты его знаешь? — спросил Стоян.

— Бывший пастух. Он лишился работы и теперь живёт в одном доме со мной и с моим отцом. Мы снимаем жилище у свиновода Митрия, — объяснил я. — Щербак начал вести себя странно после того, как в деревню вернулись пропавшие люди. Я уже давно заметил, что с ним что-то не так.

— Так какого же лешего ты молчал, Лад⁈ Почему? — проорал Стоян.

— Молчал? — усмехнулся я. — Стоян, ты в своём уме? Я несколько раз предупреждал Скитальцев, что в церкви Скалеса происходит что-то неладное. Поначалу вы мне не верили. Потом сходили проверить церковь. И что в итоге? Ничего не нашли.

— Да будь я проклят… — выругался Стоян. — Правда ведь ни черта не нашли. Пришли, а церковь была закрыта. Признавайся, Хотен, — скиталец снова надавил на священника. — Твоих рук дело?

— Д-да, — промычал он. — Да простит меня Скалес. Я грешен. Я укрывал этих людей здесь. В своих покоях. Поэтому вы их не нашли. Но клянусь вам, мастер Стоян, Лад, мне угрожали. Черноглазый тут появился только пару раз. А вот Щербак… Этот проклятый пастух остался, следил за каждым моим движением. Правда, его это не спасло.

— В каком это смысле? — поинтересовался я.

— Его монстры растерзали. Он не выпускал меня из церкви. Велел сидеть здесь, когда остальные жители бежали на запад. Однако Осьман его предал. Натравил на него упырей, — поведал нам Хотен.

— Как удобно! — хмыкнул Стоян. — Значит, единственный свидетель, который мог тебя оправдать, теперь мёртв.

— Я не думаю, что он врёт, Стоян, — подметил я. — Не стану утверждать, но мне кажется, что Хотена и вправду запугали. Я видел взгляд Щербака, видел, что из себя представляет Осьман. Мы с отцом осматривали вернувшихся жителей Погранки. Все они перестали быть людьми.

— Спасибо тебе, Лад, — поклонился мне Хотен. — Спасибо, я не забуду твоей доброты.

— А ты давай на Лада не переключайся! — хмыкнул Стоян. — Когда всё закончится, мы с тобой ещё переговорим, Хотен. Тебя все Скитальцы допросят. Все, кто выживет.

— Стой, тихо! — перебил Стояна я. — Ты слышишь?

— Слышу что? Как к нам пытаются прорваться несколько кровожадных… Хм… — он замолчал.

Тишина. Никого не слышно. Упыри перестали биться в стены. Но это на них не похоже.

Эти монстры — очень опасные создания, но недостаточно умные, чтобы так легко бросить сразу три потенциальные жертвы.

— Они ведь слышали, как мы переговариваемся, — сказал Стояну я. — Знали, что мы никуда не делись. Но всё равно ушли. Почему?

— Хороший вопрос, малец. Скорее всего, их привлекла более сочная цель. Либо Невзор с Осьманом каким-то образом отдали им другую команду, — пожал плечами Стоян.

— Сомневаюсь, что Невзор здесь. Осьман упомянул, что он всё ещё скрывается за Чертой. Да и сам Осьман сейчас мало на что способен. Я оторвал ему правую руку, — заявил я.

— Что-что ты сделал? — удивлённо вскинул брови Стоян.

— Мальчик говорит правду. Я сам видел, как это случилось, — закивал Хотен. — Чёрная магия. Вам следует аккуратнее относиться к сыну Добромира. Боюсь, он уже и сам чем-то проклят.

— А вот твоего мнения, Хотен, никто не спрашивал, — хмыкнул Стоян.

— Нам нужно двигаться в сторону побережья, — взял слово я. — К болотам. Мне не нравится это затишье. Есть вероятность, что монстры рванули к Видане.

Я кратко объяснил Стояну, чем занята ученица ведьмака. Как только он узнал детали нашего плана, сразу же понял, что мои опасения вполне могут реализоваться.

— Хотен, есть тут другой выход из церкви? — бросил Стоян. — Через твои покои мы можем выбраться на задний двор?

— Да, конечно, — кивнул он. — Как раз окажемся на кладбище. Оттуда можете пойти в деревню по своим делам.

— П-ха! — усмехнулся Стоян. — Зря ты расслабился. Пойдёшь с нами.

— Что⁈ — испугался священник. — Я не могу! Там же опасно.

— Здесь не менее опасно. Скоро сюда снова могут нагрянуть болотные упыри. И вы останетесь без защиты. Лучше вам уйти с нами. Так есть хоть какой-то шанс выжить, — объяснил я.

— Пацан дело говорит. А теперь уходим отсюда. Если Лад не ошибся, большая часть монстров сейчас на берегу. Тогда тебе, Хотен, удастся сбежать на запад — к остальным беженцам. А мы продолжим биться.

Хотен взглянул на меня. Сначала хотел что-то сказать, высказать свои сомнения. Но его лицо быстро изменилось. Он не стал с нами спорить.

Догадываюсь, что хотел высказать священник. Засомневался, стоит ли мне тащиться в бой вместе со взрослыми воинами. Но потом он вспомнил мою магию. Силу, которую он посчитал нечестивой. Именно из-за этих воспоминаний он и решил промолчать.

Мы прошли в соседнюю комнату. На всякий случай старались передвигаться как можно тише. Гнилые половицы предательски скрипели. В воздухе пахло церковными благовониями и… кровью.

— Да, вижу по вашим лицам, что вы уже всё поняли, — нахмурился священник. — Выходите наружу аккуратно. Там лежит труп Щербака. Это из-за него здесь поднялась такая вонь.

— Да плевать я на него хотел. Ублюдок получил по заслугам, — отмахнулся Стоян и первым вышел наружу.

Мы перешагнули через останки покойного пастуха и прошли на кладбище. Монстров в округе не было. Дождь, непроглядная мгла, волны аномального тумана. Природа сошла с ума.

Снаружи темно — хоть глаз выколи. Будто на дворе ночь. Вот только время едва ли перевалило за полдень.

Тьма прорвалась через Черту. Даже солнце перестало светить так, как раньше. Удобная среда для монстров и слишком уж дискомфортно для простых людей, которые неспособны видеть в темноте.

Мы со Стояном направили трясущегося священника к полям. Провожать его не стали. И так было ясно, что никого он по дороге не встретит.

— Мне нужно что-то передать людям? — прошептал Хотен перед тем, как покинуть нас.

— Да, — кивнул Стоян. — Если встретишь Новика, скажи, чтобы он тащил сюда свою задницу. Без него тут приходится туго. А мы с Ладом продолжим свой путь. Ты ведь не собираешься сбегать? — последний вопрос был адресован мне.

— Шутишь, что ли? — хмыкнул я. — Радогост сделал меня Скитальцем. Эти сутки я обязан следовать своей клятве. Я не отступлюсь.

— Молодца, — улыбнулся Стоян и хлопнул меня ладонью по спине. — Тогда веди меня, Лад. Если наша судьба сейчас зависит от Виданы, нам нужно её защитить. Рассвет близок, я чувствую это.

Рассвет? Он тоже запутался во времени. Не понимает, какой идёт час. Погранка попала в аномалию. Такое же искажение, как-то землетрясение, в котором мы со Скитальцами очутились несколько дней назад.

Теперь мне стало ясно, что Черта охраняет нас не только от монстров. Сама природа за пределами барьера совсем иная. Не знаю, что случилось с этим миром, но находиться за пределами магических пузырей опасно. Особенно если не знаешь, чем внешние флора и фауна могут навредить.

— Говоришь, Волибора утащили монстры? — спросил Стояна я, когда мы пересекли уже половину деревни.

— Да, — вздохнул он. — Я расставил ловушки на берегу. Затем встретился с ним неподалёку от церкви. Мы хотели укрыться внутри. Оба. Но его схватили сразу несколько упырей. Я… Пойми, я хотел ему помочь. Но Волибор показал мне смерь.

Стоян изобразил жест. Отогнул большой, указательный и средний пальцы. Его рука дрожала.

— Смерь? — переспросил я. — Что это значит?

— Это жест, которым пользуются Скитальцы. Его используют в самом крайнем случае. Он означает, что воин смирился со своей смертью и велит его не спасать. У нас есть договорённость. В такой ситуации мы друг друга не спасаем. Слишком уж много смерей я видел в последнее время. Лучше тебе не знать, каково это — бросать одного из своих соратников, Лад.

Я не стал спорить со Стояном. Он поступил так, как велел ему долг Скитальца. Если бы пошёл за Волибором, то сгинул бы вместе с ним. Проклятье… Жаль. Хороший был мужик. И ведь ещё неизвестно, что случилось с другими Скитальцами.

Новик увёл жителей на запад. Радогост остался вместе с одним из претендентов — с Круком. Они охраняли вход в деревню с южной стороны.

Но с тех самых пор никого кроме Стояна я больше не встретил.

— Т-с-с… — прошипел Скиталец и резко пригнулся. — Присядь, Лад. Смотри. Добромиров ты сын, чёрт тебя раздери… А ведь ты оказался прав.

Мы скрылись за камнями. Аккуратно выглянули из своих укрытий, посмотрели на берег.

Да… Впервые в жизни жалею, что я оказался прав. На побережье больше десятка болотных упырей. Нет… Даже больше. Ни конца, ни края не видно.

Похоже, все собрались здесь. Все, кто смог прорваться, теперь пытаются помешать Видане восстановить кристалл.

Я вижу две копны рыжих волос на дальнем островке. Видана, рядом с ней сидит раненый Радко. Неподалёку суетится один из охранников Харитона.

Беда… Видана ещё не закончила восстанавливать кристалл. Уже высыпала всю синюю соль, но теперь ей нужно прочитать заклятья. А магия девушке даётся очень непросто. Ведьмак не закончил обучать её. Невзор передал Видане лишь часть своего опыта.

Но может быть, это и к лучшему. По крайней мере, он не обратил её в свою безумную идеологию.

/Идёт анализ магической энергии/

О, система очнулась. А я уж думал, что она полностью отрубилась после того, как я пережил очередную перегрузку.

/Рекомендуется истребить монстров/

Ещё один невероятный совет. Обычно система даёт дельные указания. Если следовать всем её советам, можно выпутаться почти из любой ситуации. Но в этот раз её мнение меня сильно смутило.

/Болотные упыри (смотреть в справочнике монстров) изменяют магический фон. Рекомендовано сократить численность упырей, чтобы ускорить восстановление барьера/

Ах вот оно что… А это уже дельный совет. Остаётся только объяснить Стояну, что нам придётся в очередной раз рискнуть своими жизнями, чтобы выбраться из этой задницы.

— Стоян, у нас проблемы, — прошептал я.

— А то я не вижу, — хмыкнул он. — Можешь мне не верить, Лад, но в последний раз такое количество упырей я встречал только в своих кошмарах. Они ещё никогда не собирались в такую стаю.

— Нам нужно увести их отсюда. Они мешают Видане. Если мы этого не сделаем, пролом никогда не зарастёт, — объяснил я. — Можешь мне не верить, но мне об этом говорит моя магия.

Пришлось немного солгать. Но не стану же я рассказывать ему о системе и её советах!

— А тебя так и тянет подохнуть во благо человечества, да? — нервно хихикнул Скиталец. — Да, ты бы точно мог стать одним из нас. Такой же сумасшедший, как Радогост. Я это сразу понял. Слишком уж ты бодро прошёл через первые два испытания.

— Стоян, сейчас совсем не время это обсуждать, — потряс воина я. — Если больше никого не осталось, то надежда только на нас.

Боги, да что же я делаю? Если вдуматься, я же сам себе могилу рою!

Но тут уже всё решено. Пути назад нет. Я уже давно понял, что бежать отсюда некуда. Не отстоим Погранку — и всё королевство заполнят монстры. Да, в других городах и деревнях есть свои штабы Скитальцев. Но если произойдёт большой прорыв, они уже никогда их не остановят. Такого никогда не случалось. Их не обучали борьбе на безопасной территории.

Даже бывалый воин Радогост чуть не потерял надежду, когда осознал, что Черта пала.

— У меня есть кое-что, — прошептал Стоян. — Я могу привлечь сюда этих ублюдков. Даю тебе последний шанс, Лад. Если хочешь бежать — уходи. Я покажу тебе смерь, как это сделал Волибор. И никто тебя не осудит.

— Заканчивай. Я уже всё для себя решил. Будем бороться бок о бок до самого конца. Давай сюда свою бомбу.

— Бомбу? Как ты это понял? — удивился он.

— Я был в арсенале. Запомнил запах, который исходит от твоего личного ящика. Я его ни с чем не перепутаю, — ответил я и протянул Стояну ладонь.

Порох. Запах этого вещества я не знаю, но интуиция подсказала, что в сундуке Стояна хранятся взрывоопасные вещества. Да и в целом от него всегда пахло чем-то подобным. Терпкий запах химикатов. Он — не воин. Стоян отличается от того же Волибора и Радогоста.

Его сила в интеллекте. В способности собирать своими руками то, чего не могут создать другие Скитальцы.

— Держи, — он положил мне в руку небольшой кожаный шарик. — Как только дам сигнал, потянешь за верёвку. Почувствуешь жар. Внутри появится огонь. Ждать после этого нельзя, иначе нас обоих на куски разорвёт. Пять секунд — максимум. Бросать нужно сразу же. Понял меня?

— Понял, не сомневайся, — ответил я. — Бросаем, а затем бежим вглубь деревни.

— А затем умираем и остаёмся героями в памяти жителей Погранки, — заключил Стоян. — Либо становимся хорошим ужином для упырей. Одно другое не исключает.

Депрессивный настрой. Я всё же рассчитываю, что мы сможем выбраться отсюда живыми.

— Ну, поехали… — прошептал Стоян, и мы одновременно выдернули предохранители из его бомб. Внутри тут же разгорелись химические реакции. Взрыв произойдёт ровно через пару секунд.

Мы метнули бомбы.

— Видана! — проорал я. — Заканчивай ритуал! Мы их отвлечём!

Я бросился лицом вниз, прижал ладони к ушам, открыл рот, чтобы выровнять давление воздуха, которое очень скоро изменится.

Но взрыв оказался иным. Бомбы Стояна вспыхнули зеленоватым пламенем и накрыли спины упырей.

Система тут же посыпала на меня опыт. Мне пришлось мысленно отдать приказ, чтобы уведомления исчезли. Они сильно мешали следить за окружающей обстановкой. Я и так понял, что моя атака прикончила сразу нескольких врагов.

Без лишних слов я поднялся на ноги и рванул вместе со Стояном к центру деревни. Далеко мы уйти не смогли. Именно там нас настигли упыри. Сил почти не осталось. Как только мы достали мечи, в толпу монстров с трёх сторон ворвались люди.

— Так держать, Скитальцы! — проревел Радогост. — Рвите этих уродов! Победа будет за нами!

С юга на упырей накинулись два человека. Радогост и Крук. Голос лидера Скитальцев звучал уже не так величественно, как раньше. Он устал. Тело воина покрылось десятком ран. То же самое было и с Круком. Претендент орудовал двумя клинками, словно настоящий воин.

Хотя ещё вчера мне говорили, что он работает в поле. Так и знал. Знал, что с ним что-то не так! Не похож он на простого крестьянина.

Но больше всего меня удивил тот факт, что через толпу упырей к нам прорвался израненный Волибор.

— Ах ты ублюдок! — отбиваясь от упырей, прокричал Стоян. — Ты же показал мне смерь! Ты же…

— Мне повезло, — отрезал Волибор, убив сразу двух упырей. — Меня спас Новик. Он всё ещё здесь, неподалёку. Жители решили вернуться назад.

— Какого чёрта они творят? — оторопел Стоян. — Новику ведь было велено увести их подальше.

— Часть из них вернулась, чтобы помочь нам, — ответил Волибор.

В центре Погранки началась резня. Мы бились с упырями из последних сил. Каждый понимал, что в любой момент его путь может оборваться.

Наверняка опыт и Эссенции Смерти валились на меня с огромной скоростью. Но я был полностью сконцентрирован на битве.

Нужно выжить. Нужно выжить.

Вскоре центр города окатило волной стрел.

— Чего встали⁈ — послышалось с холма. — Стреляйте, как я вас учил! Стреляйте!

На холме расположились обычные жители Погранки. Голос принадлежал главному охотнику. Отцу Третьяка. Он вместе с сыном и командой из пяти человек обстреливал монстров из лука.

Интересно, почему жители вернулись? С какой стати Новик привёл их назад? Нет, что-то здесь не то. Он бы не стал возвращать их сюда. Была другая причина. И о ней я узнаю позже. Сейчас главное…

Раздался оглушительный взрыв. Я увидел, как за горизонтом поднялась волна синей магической энергии. Выжившие упыри замерли вместе с нами, а затем рванули прочь от Погранки.

Черта восстановлена? Неужели у нас получилось? Видана справилась! Мой план удался!

Как только монстры исчезли, я и все остальные Скитальцы рухнули на землю. Силы были на исходе. Запас адреналина, который держал нас на ногах, иссяк.

К нам подбежал Новик.

— Ну мы и задали им жару! — прокричал он. — Поверить не могу, что у нас получилось!

— Зачем ты вернулся? — бросил Новику Радогост. — Зачем вернул сюда жителей? Я отдал тебе совсем другой приказ!

— Во-первых, не за что, — обиделся Новик. — Во-вторых, благодарите Лада.

— Меня? За что? — удивился я.

— А ты ещё не понял? — усмехнулся Новик. — Ну и пусть. Сейчас тебе люди сами всё расскажут. Думаю, ты удивишься.