Класс: Боевой Целитель. Том 2

Глава 16

— Да он же врёт нам! — выругался Стоян и сплюнул под ноги Харитону. — Я никогда этой мрази не доверял. У него хлеб стоит дороже, чем…

— Тихо, Стоян, — попросил Радогост. — Пусть Харитон продолжает.

— Подождите, — прервал перепалку я. — У меня есть одна идея.

Я присел рядом с Харитоном, протянул руку к его предплечью, но он тут же отодвинулся от меня.

— Не прикасайся ко мне! — рявкнул он. — Ты не знаешь, какие муки я пережил из-за тебя. Да, если вы не в курсе! Монстры схватили меня, потому что их Лад привёл прямо ко мне домой. На мой склад! Решил отомстить, поэтому и…

Тут он уже перегибает палку. Я достал из ножен меч и воткнул его в землю в сантиметре от ноги Харитона. Нечего дожидаться разрешения от Радогоста. Я — Скиталец. И могу сам выбирать, как мне действовать. Главное, чтобы план играл на пользу мне и моим соратникам.

— Дай сюда свою руку, — потребовал я. — Всё кончено, Харитон. Ты уже не в Погранке. Здесь у тебя власти нет. Да и в Погранке тебя вряд ли встретят с распростёртыми объятиями.

— Ты это к чему, Лад? — поинтересовался Радогост.

— Когда мы с Виданой пытались восстановить барьер, нам срочно нужна была синяя магическая соль. Мы пришли за ней к Харитону. И он даже во время вторжения монстров умудрился показать свою жадность. Радко был ранен. И на это ему тоже было всё равно, — объяснил я. — Мстить этой сволочи я не собираюсь. Он уже получил сполна. Но если хотите знать, говорит ли он правду, мне нужна его рука.

— Отрубленная? — ухмыльнулся Стоян.

— Нет, желательно, чтобы конечность была при нём, — помотал головой я.

— Ладно-ладно! — испугался Харитон. — Вот, — он засучил рукав. — Делай, что хочешь, сын Добромира.

Я положил пальцы между сухожилий, чуть ниже запястья Харитона. Нащупал пульс лучевой артерии. А затем активировал только что открытый мной навык. «Чтение пульса».

Я не собираюсь проверять работу сердечно-сосудистой системы торговца. Это меня сейчас интересует меньше всего. Я хочу знать, когда он говорит правду, а когда лжёт.

Если нам действительно грозит серьёзная опасность, возможно, задерживаться в этом месте не стоит. И сейчас мы это узнаем.

— Можешь задавать ему вопросы, Радогост, — кивнул лидеру я. — Если что-то пойдёт не так — я предупрежу.

Я намеренно не стал упоминать о том, что могу распознавать ложь и правду по пульсу человека. Будет лучше, если Харитон хотя бы один раз соврёт. Тогда будет проще зацепиться за его ложь и вытащить из него всю необходимую информацию.

Я вижу, что его психика на грани. Возможно, он уже сошёл с ума. Пока что моя система не может улавливать нарушения в работе психики. Так что стоит следить за ним в оба.

Вполне может оказаться, что Харитон уже смирился со смертью от лап монстров. И теперь желает только одного — не умереть в одиночестве.

— Как ты сбежал из логова упырей? — спросил лидер Скитальцев.

— Мне просто повезло, — поморщился он. — Я был на грани. Уже готовился к гибели. Но, видимо, упыри пожалели для меня своего яда. Я не потерял сознание. Смог вырваться оттуда. Убежал, когда монстры ушли на очередную охоту.

Я почувствовал, как пульс Харитона изменился.

/Обследуемый субъект врёт/

— Не верь ему, Радогост. Он сразу же начал со лжи, — отметил я. — Как только он начал рассказывать о побеге, его пульс изменился.

Судя по лицу Радогоста, он не особо понимал, что такое пульс. Видимо, решил, что это нечто магическое. Но поверил мне на слово.

— Эй, да какого… Отдай сюда мою руку! — задрожал Харитон. Попытался вырваться, но я не дал ему этого сделать.

Тут уже и Радогост достал свой меч.

— Смирно, — велел лидер.

Всего одно слово. Но в нём я услышал готовность Радогоста казнить Харитона. И торговец тоже это понял.

Его пульс ускорился. Он боится. Только пока не ясно, что больше пугает этого жирного уродца. Мы или то, что, по его словам, должно скоро выйти на охоту.

— Я… Просто оговорился, — прокашлялся Харитон. — Меня спас мужчина. Поначалу я думал, что он один из нас. Что его тоже похитили монстры. Но потом понял по взгляду, что его стоит опасаться даже больше, чем этих тварей.

— Как он выглядел? — спросил Радогост.

— Полностью лысый. Среднего возраста. Глаза чёрные. Зрачки кривые, как у какого-нибудь чудовища или дикого зверя, — описал незнакомца Харитон.

— Это Невзор, — стиснул зубы лидер. — Так и думал, что без него тут не обошлось. Лад, он говорит правду?

— Да. Если начнёт лгать, я его остановлю, — напомнил я.

— Этот мужчина… Это он направил тебя сюда? — задал следующий вопрос Радогост. — Он показал, где находится наша башня?

— Да, — закивал Харитон. — Но я не знаю, зачем он это…

— Врёт, — тут же перебил торговца я.

— Проклятье! Да как мне не врать⁈ — разозлился Харитон. — Вы же меня на куски порубите, если узнаете правду!

— Как раз наоборот. Если будешь врать, мы точно тебя убьём, — сообщил Харитону я. — Вижу, как ты глазеешь на мой меч. Ты не успеешь взять, не надейся. Как только я пойму, что ты хочешь нас атаковать, я ударю тебя тёмной магией.

— Чем⁈ — усмехнулся Харитон.

— Попробуй ещё раз солгать. Узнаешь.

— Да что же вы делаете… Чем вы лучше этого проклятого ведьмака⁈ Хотите знать правду? Хорошо. Он прислал меня сюда, чтобы я задержал вас. Чтобы я убедил вас в том, что здесь безопасно. Но я не поступил так, как он просил. Если ты, Лад, правда умеешь распознавать ложь, то обязательно поймёшь. Я не сдержал своего обещания. Я сказал вам правду. Вы все здесь умрёте.

Пульс быстрый, но магического резонанса я не чувствую. А навык всё ещё работает.

— На этот раз он сказал правду, — заключил я.

— Какая опасность нам угрожает? — спросил Радогост. — Кто должен нас убить? Орда упырей? Сам ведьмак?

— Нет, — голос Харитона задрожал. На его глазах навернулись слёзы. — Упыри — это просто мелочь. Они ничто в сравнении с тем, кто ими управляет.

— Болотными упырями никто не управляет. Только ведьмак научился отдавать им команды, — влез в разговор Волибор.

— Вы ошибаетесь. Нас похитили, чтобы скормить той гигантской твари, что живёт под землёй. Она превратила упырей в свою армию. Я притворялся спящим. Слушал, что происходит вокруг. Это существо отдаёт им приказы. Вы отстали от жизни, Скитальцы, — Харитон снова безумно улыбнулся. — Земли за Чертой уже давно не такие, какими вы привыкли их знать.

— Всё ясно. Должно быть, Невзор вывел новый вид монстра, — предположил я.

— Гигантского? В болотах? — хмыкнул Радогост. — Сложно в это поверить. В других регионах живут огромные твари. Но не здесь. Болота всегда были самым безопасным местом. Здесь кроме упырей с кусачами никого нет.

— Но он не врёт, — отметил я. — Даже не сомневается. Это правда, Радогост.

— Гигантский — понятие растяжимое, — хмыкнул Стоян. — Какой он в высоту? В ширину? Что это вообще за тварь такая?

— Оно было в тени, — ответил Харитон. — Я видел лишь очертания. Но рост у него… Головой до вашей башни он точно достанет.

— Да иди ты в задницу! — прыснул Стоян. — Метров десять? Гонишь!

— К сожалению, не гонит, — вновь помотал головой я. — Если не верите ему — поверьте мне на слово. Моя магия позволяет отличать ложь от правды. Я уверен в его словах.

— Подытожим, — произнёс Радогост. — В логове упырей завёлся какой-то гигантский монстр, который после наступления темноты должен выйти на охоту. И пойдёт он именно сюда. Чтобы убить нас.

— Так и есть, — кивнул Харитон.

— Плохо дело, — вздохнул Радогост. — Возможно, операцию придётся сворачивать.

— Сворачивать? И бросить остальных людей на произвол судьбы? — воскликнул Новик.

— Я не хочу этого, Новик. Ты знаешь. Но если мы погибнем, то уже никого спасти не сможем. У нас нет оружия против этой твари.

— Вообще-то есть, — почесал затылок Стоян. — У меня тут… Случайно завалялась пара-тройка новых бомб. Может, их хватит, чтобы прикончить эту зверюгу?

— Новых бомб… — прищурился Радогост. — Не припомню, чтобы ты мне о них рассказывал.

— Говорю же! Новые! — я заметил, как по лбу Стояна побежал пот.

— И ты их ещё даже не использовал, да? Не проверял, как они работают? — догадался Радогост.

— Ну… Нет. Но шарахнуть должны хорошо!

— Простите, что встреваю в ваш разговор, господа, — заговорил Крук. — Но я не уверен, что это хорошая идея. Все наши жизни будут зависеть от этих бомб. А мы даже не знаем, как они работают.

— Эй, тебя что-то не устраивает, новичок? — насупился Стоян. — Хочешь, проверим прямо сейчас!

— Крук дело говорит. Это слишком рискованно, — поддержал новобранца Волибор.

— А что насчёт моего отца? — выступил Радко. — Харитон, он жив?

— Пока что никто из похищенных людей не погиб. Их готовят к чему-то, — ответил он.

— Получается, что мы бросим моего отца, Резана и двух женщин! — воскликнул Радко. — Мы пообещали людям, что спасём похищенных. Это наш долг.

— Ты ещё многого не понимаешь, Радко, — помотал головой Радогост.

Пока они спорили друг с другом, я думал. Что-то здесь не так…

Харитон не солгал нам, но я чувствую, что мы упускаем нечто важное. Мои соратники тратят время на бесполезные споры. Однако на самом деле нам нужно думать о другом…

Точно!

— Стойте! — чуть повысил голос я. Скитальцы тут же замолчали. — Мы с вами не учли кое-что. Один вопрос так и остался без ответа. Допустим, в пещере упырей действительно живёт какой-то громадный монстр. Но с какой стати ему переться несколько километров именно в нашу сторону?

В воздухе повисла тишина.

— Мы ведь с вами уже сделали вывод. Ведьмак не управляет чудовищами. Он заманивает их. Если эта тварь по ночам выходит на охоту, с чего бы ей идти именно сюда — к нам? — продолжил я. — По-моему, ответ очевиден.

Я заметил, как задрожал Харитон, когда я использовал на нём «Анализ состава».

/Внимание! Обнаружено неизвестное вещество/

/Идёт анализ… Ожидайте/

/В кишечнике обследуемого обнаружена гормонально активная живая ткань, не соответствующая человеческому организму/

/Вероятно, случайно проглочена обследуемым субъектом/

Тут система чуть-чуть ошиблась. Похоже, в Харитона запихали кое-что. Но это — не гормоны. А феромоны.

— Ведьмак заставил тебя что-то проглотить? — спросил торговца я.

— Он… — мужчина осёкся. Хотел солгать, но понял, что лгать бесполезно. — Да. Он запихал мне в рот какой-то комок. А затем велел бежать сюда.

— Слышали? — я посмотрел каждому из старших Скитальцев в глаза. — Монстр пойдёт не сюда. Он будет искать Харитона. Он выступает в роли приманки.

Всё дело в феромонах. Видимо, Невзор скормил ему какую-то железу. Возможно, оторванную от самки монстра. Или от самца. Всё зависит от того, какого пола враг, что должен прийти к нам этой ночью. Смысл в том, что феромоны — особые вещества, которые обеспечивают связь между особями одного вида. Либо показывают животному, кто чужой, кто свой. Либо вызывают сексуальное влечение к противоположному полу.

Если планируется, что монстр придёт сюда гарантированно, скорее всего, в Харитона засунули именно половую железу.

Я кратко и просто объяснил то же самое своим соратникам.

Стоян в ужасе стянул со своей головы кожаную шапку и прижал её к груди.

— Это что же получается… Он нас сюда не жрать придёт? А это… ТОГО? — воскликнул он.

— Нет, не «того», — не смог сдержать смешок я. — Он будет искать Харитона, потому что решит, что рядом находится особь, готовая к спариванию. А как только увидит нас — рассвирепеет. Гарантированно.

— Пожалуйста, только не отдавай меня ему! — Харитон всё же вырвался из моей хватки. Упал на колени перед Радогостом. — Я не хочу так умирать!

— По-моему, план дальнейших действий очевиден, — заключил я. — Мастер Радогост, вы ведь думаете о том же, о чём и я?

— Предлагаешь кому-то увезти Харитона? Это слишком опасно, Лад. Даже если мы отступим все вместе, ночью выживать на болотах очень тяжело. По пути сюда мы не встретили ни одного монстра, — объяснил лидер. — Значит, они сидели в своих норах и голодали. Через пару часов вся эта орда выберется наружу. Здесь, под защитой магической соли, упыри нам не помеха. Если кто-то из них и сможет пройти к башне, мы их быстро прикончим. Проблема в гиганте. Его наша защита удержать не сможет.

— Тогда нужно выдвигаться прямо сейчас, — заключил Крук. — Я могу взять это на себя. Мастер Радогост, дайте мне ещё одного человека — и мы уведём Харитона в Погранку.

— Я же сказал, что это слишком опасно, — возразил Радогост. — Могут пострадать жители деревни, если монстр пересечет Черту! Мы уже выяснили, что она состоит из солевых кристаллов, а созданные ведьмаком монстры могут преодолевать наши россыпи. Без понятия, сможет ли Черта остановить этого гиганта, она же работает по тому же принципу.

Однако Харитону не обязательно доходить до Погранки. Крук прав. Нужно поддержать его идею. У неё слишком много преимуществ. Правда, придётся немного подкорректировать.

— Так это же идеальный план, — заявил я. — Монстр будет преследовать Харитона. Если Крук выдвинется с ним прямо сейчас, то уведёт торговца достаточно далеко. Ещё до того, как упыри выберутся из своих нор. Зато у нас появится шанс. Мы сможем нагрянуть в их пещеру и спасти оставшихся жителей. А после укроемся здесь. Главное, чтобы Крук вёл Харитона не прямо в Погранку, иначе могут пострадать и другие жители. Выберем другой маршрут, чтобы он остановился сбоку от деревни.

— Не думал, что скажу это, — задумчиво протянул Волибор. — Но Лад с Круком предлагают нам единственный вариант. Будем действовать иначе — погибнем. Решать в любом случае тебе, Радогост. Но в этот раз я поддерживаю новичков.

— Я тоже, — кивнул Стоян. — Соваться в пещеры, зная, что там скрывается десятиметровая возбуждённая сволочь? Нет уж. Я на такое не пойду. Даже если там самка! Кто-то должен её увести.

— Тогда уж давайте проведём голосование, — Радогост присел на пень, скрестил пальцы. — Кто из вас голосует за мою идею?

Руки подняли только Новик и Искус.

— Что ж, почти единогласно, — пожал плечами Радогост. — Тогда, Крук, выбирай, кого хочешь взять с собой. Одного или двух человек. Не больше.

— Мне нужен кто-то быстрый, — коротко ответил Крук. — Мы направимся к Черте бегом.

— Ну, быстрее Новика у нас никого нет, — ответил Радогост. — Лад тоже хорошо показал себя в плане скорости. Но его я тебе отдать не могу. Он нам ещё пригодится.

— Эй, я вообще-то голосовал против этого плана! — засуетился Новик.

— Это приказ. И он не обсуждается.

— Новика будет достаточно, — заключил Крук. — Помчимся бегом. Выступаем через пять минут. К полуночи нужно достичь Черты.

— Я не смогу так быстро бежать! — задрожал Харитон.

— А это уже твои проблемы, — хмыкнул Крук. — Убивать мы тебя не будем. Бросим — и побежим назад. Спасаться будешь сам. Согласен, Радогост?

— Полностью. Он пытался обмануть нас. Да и от остальных Скитальцев я уже наслушался историй об этом человеке, — ответил лидер. — Постарайтесь вывести его с болот живым. Но если вдруг поймёте, что он начнёт отставать — бросайте его. А дальше действуйте по своему усмотрению. Если поймёте, что возвращаться к нам слишком опасно — продолжайте путь к Погранке. Главное, чтобы монстр не последовал за Харитоном обратно в деревню, пока мы его не обезопасим от этой… железы, как назвал её Лад. Теперь ведь нельзя знать наверняка, остановит ли Черта такого гиганта…

Опасность была, поскольку мы не можем знать наверняка, способен ли гигант пересечь Черту. Возможно, это тот самый эксперимент ведьмака, способный прорвать барьер. Лучше не рисковать деревней.

Стоян выдал Круку, Харитону и Новику по склянке с зельем выносливости.

— Это все наши запасы. Постарайтесь их не просрать, — попросил Стоян.

Через несколько минут наш отряд разделился. Новик, Крук и Харитон побежали в сторону Черты. И будем надеяться, что она всё же сможет остановить монстра. Энергии там много, так что должна… Но после всего произошедшего даже у меня в этом нет никакой уверенности.

И к сожалению, на самих болотах больше нет безопасного места, куда могли бы отправиться Скитальцы с Харитоном. Здесь их ждёт только верная смерть. А если нет, то будем разбираться с этим сразу после спасения людей. Главное, чтобы все выжили.

Мы остались в лагере. Радогост разрешил нам развести костёр. На башню поставил Радко и Стояна. В случае малейшего движения велел тушить огонь.

Пока ещё не совсем стемнело, мы поужинали, я развёл отдельный костёр и воспользовался небольшим запасным чаном, который нашёл в башне, чтобы изготовить в нём отвар для восстановления маны.

За сегодняшний день я уже потратил больше половины запаса. И его срочно нужно восполнить.

— Что ты делаешь? — спросил меня Искус. — Только не говори, что это какая-то травяная похлёбка. Я такое на дух не переношу.

Оно и неудивительно. Парень, как мне кажется, даже кашу не ест. Лопает одно мясо. В свои восемнадцать вымахал здоровенным лбом. Не хуже Волибора.

— Уже заканчиваю готовить зелье. У меня свои методы борьбы, у тебя свои. Не переживай, тебе я давать эту бурду не собираюсь, — ответил я.

Как только отвар остыл, я разлил его по склянкам. Проверил содержимое с помощью «Анализа состава». И убедился, что мой план сработал.

Зелье маны готово. Три бутылки. Система уже оценила, сколько может мне дать каждая из них.

Примерно по тридцать единиц маны. Должно хватить на пару дней.

— Тушите! Тушите! — хором прошипели Радко и Стоян.

Искус пнул ногой тлеющие дрова и мигом растоптал их. Все оставшиеся Скитальцы скрылись в башне. Затихли.

А затем мы услышали грохот. Гигант вышел на охоту. Последовал прямиком за командой Крука. Мы не видели это существо. Но чувствовали, как дрожит земля.

Когда пол треснул, а башня пошатнулась, я понял, что в одном мы ошибались. Землетрясение создала не магия и не то, что происходит в пещерах.

Оно возникло из-за веса этой твари.

Не прошло и пары секунд после наступления полуночи, как башня Скитальцев обрушилась. Несколько тяжёлых досок придавили нас с Искусом к полу, а Радко со Стояном свалились с верхнего яруса прямиком за защитную линию.

Монстры не могли этого не увидеть.

Проклятье… Чувствую, ночка будет весёлой.