Клан

Глава 20

Сури в костюме «Скиф-5» (именно так назвал своё детище Мышкин) смотрелась рыцарем почти двухметрового роста в футуристических латах. Чем-то она была похожа на Хищника из одноимённого фильма с моей родной Земли. Здесь-то такого кино не сняли. Схожесть же заключалась в лазерной турели на левом плече, программируемой по условиям боя голосом или им же управляемой напрямую. Силовой щит так же ставился по голосовой команде.

Наворотов, так сказать, в изделии российского НИИ было столько, что Сури пришлось несколько дней учить только самые основные функции бронекостюма, чтобы сдать самый первый тест на полигоне.

Девушка ухватилась за возможность обзавестись «Скифом» руками и ногами, едва услышав предложение Мышкина и разобравшись в его сути. Этот костюм позволял ей встать на один уровень по боевым возможностям с Рустой и Мирой. Кроме того, к лазеру шла в комплекте укороченная двадцатимиллиметровая пушка, управляемая правой рукой и до перевода в боевое положение расположенная за спиной. Напоминать о любви моей жены к крупным калибрам, думаю, не стоит.

Сама по себе Сури могла легко выдержать очередь из ручного пулемёта в упор. Калибр крупнее уже мог ей повредить, а под выстрелы из 2А42, стоящие на наших БМП, ей лучше не стоило попадать. Зато в «Скифе» очередь из автоматической пушки боевой машины была для неё что семечки. Десятикилограммовый фугас, подорванный в восьми метрах от моей жены в костюме, даже не сбил с ног. Подрыв направленной мины МОН-50 окатил девушку фонтаном шариков без какого-либо ущерба. Теоретически силовое поле мог продавить ПТУР из последнего поколения или прямое попадание снаряда из САУ калибром от 152-мм с последующим нанесением урона.

Даже танковая подкалиберная «болванка», вылетевшая из стола со скоростью около тысячи метров секунду всего лишь заставила просесть почти до нуля силовое поле и бессильно ударила в грудную пластину, заставив девушку слегка качнуться назад, после чего помятый и расколовшийся снаряд упал ей под ноги. В принципе, при одновременном попадании малокалиберной пушки и танковой в защитное поле «Скифа» был шанс, что костюм получит повреждения. Но кто сказал, что его пилот будет стоять на месте и изображать мишень?

– Пошла! – азартно крикнул в микрофон Мышкин и всей ладонью нажал на крупную кнопку, активирующую систему мини-полигона, созданного для тестирования бронекостюма, ну или экзокостюма. Минные поля, автоматические пулемётные и пушечные турели, расчёт миномётчиков в километре от него, посылающий из «василька» мины по приходящим по связи координатам. А ещё мишени, мишени и мишени!

Количество тротила, свинца, стали, смертоносной электроники на не так уж и большой площади просто зашкаливало! И заставляло меня сильно волноваться за жену, которой предстояло пройти сквозь них, попутно уничтожая цели.

«Скиф» двигался среди рвов, камней, бетонных стенок со скоростью тридцать пять километров в час, если верить показаниям, что выводились на огромный плазменный экран. Рядом с рыцарем постоянно взметались в небо фонтаны земли и дыма, иногда силовая защита начинала сиять всеми цветами радуги, когда нагрузка на защитное поле возрастала до предела.

Вот Сури совершила гигантский прыжок вперёд, в пару секунд преодолев больше двадцати метров. И во время этого полёта успела уничтожить сразу четыре цели: три поразила лазером, одну из ручной пушки.

– Ах! – вскрикнул я от неожиданности, когда прямо под её ногами сработал мощный фугас, подбросивший многоцентнерную махину вверх и в сторону на несколько метров.

– Всё в порядке, показатели все идеальны, – успокоил меня Мышкин, успев остановить буквально за миг до того, как я сорвался с места, чтобы бежать на помощь к Сури. – Да вон сам смотри – встала она! Целёхонькая!

В самом деле, «Скиф» легко поднялся на ноги и, как ни в чём не бывало, вновь рванулся вперёд. При этом успел свалить две мишени ещё когда поднимался с земли. Взрыв не только не повредил экзокостюм и пилота в нём, но даже лазерному боевому модулю, одному из самых уязвимых узлов, ничего не сделал.

– Видишь, Санлис? – радостно заорал мне прямо в ухо конструктор. – Видишь? На твоих глазах рождается эпоха нового оружия и новых войн!

– Угу, и мне эта картина очень по душе, – ответил я, ничуть не разделяя его восторгов, но не желая настраивать союзника против себя мрачным видом с недоверием пополам, поддержал его. – Скоро появятся шагающие танки?

– Танки нерентабельно, – пожал тот плечами. – А вот удешевить такие костюмы – и часть техники в армии останется лишь в музей перебираться, так как содержать БМП и БТР при равных трудозатратах со «Скифами» будет глупо. Эх, жаль, что костюма шестого класса у нас нет… кто ж знал, а?

Это он так сетует на недоработку русских разведчиков, которые не раскопали факт того, что Сури давно уже «шестёрка». А каждый костюм на новый ранг эхора требовалось собирать с нуля, просто модернизировать «Скиф» предыдущего ранга не было возможности. Всё равно как к грузовику приладить прицеп «енот» от легковушки: он-то его потащит, но сколько же КПД уйдёт псу под хвост!

– Скоро доставят, сам же говорил, – напомнил я ему.

– Хуже нету чувства ожидания, – вздохнул он, потом обратил внимание на полигон. – Так, так, прошла уже всё?! Ловко она! Санлис, я тебя оставлю, у меня сейчас вся основная работа как раз начнётся.

– Да ничего, понимаю.

Через десять минут рядом со мной оказалась Сури. Раскрасневшаяся, с чуть взлохмаченной причёской, перевозбужденная (в хорошем смысле) и с невероятным гормональным «букетом» в крови, где одним адреналином-норадреналином дело не обошлось.

– Санлис, ты просто не представляешь, что я чувствую! – воскликнула она. – Этот костюм просто чудо какое-то!

– Ты в порядке, рыцарша моя? – улыбнулся и чмокнул её в губки. – У меня чуть сердце не остановилось, когда увидел тот взрыв.

– Даже ни царапинки. А на мину я специально наступила. Её мне детектор заранее показал.

– Зачем?!

– Интересно же. Санчик, ну ладно тебе, – девушка прильнула ко мне и стала гладить по плечу, – не дуйся. Мне ничего не грозило в «Скифе», ну ты же сам видел тестирование второго образца, который без пилота был. Его даже танк не смог прострелить.

– Ты больше так не рискуй… а это не Мышкин тебя подговорил? – я с подозрением посмотрел ей в глаза.

– Нет, – быстро ответила та, – я сама придумала.

– Вот козлина, – скрипнул я зубами. – Ну, достанется же ему сейчас…

– Санчик, а пошли домой? – Девушка перебила меня и ещё теснее прижалась ко мне. – Осмотришь меня заодно, вдруг я что-то пропустила. А потом сделаешь массажик, а? Мне его очень не хватает сейчас.

– Да не защищай ты этого… ай, ладно, пошли. В самом деле – пошёл этот хрен к чёртовой бабушке.

*****

Наконец-то этот день настал.

Чёрт, да я ждал его уже много месяцев, пролив реки крови, пота, кого-то озолотив из своего кармана, а кому-то встав поперек горла.

Я о получении родового герба, если кто не понял.

Церемония награждения происходила в Намибии, в национальном парке Этоша в небольшом красивом городке Халали. Не знаю, как дела обстоят в нём на Земле-1, а вот на Земле-2 тут всё просто прекрасно. Никакой нищеты, трущоб, голода или бандитских разборок. Халали процветал, как процветают арабские города, улучшаемые нефтяными эмирами. Парк находится под патронажем намибского клана Ор’Этоша, которым управляли две женщины – Айя Ор’Этоша и Рапалия Ор’Этоша. Кем они приходятся друг другу я так не понял, то ли родные сестры, то ли жёны погибшего главы клана.

На уникальное событие собрались важные члены десятков африканских кланов и сотен родов. Все гостиницы были переполнены, многие жители сдали свои дома гостям города, а сами уехали в буш жить в палатках или к родным в соседние города. И всё равно мест не хватало. И для расселения самых-самых важных лиц на окраине появился новый квартал из раскладных домов. Нечто похожее было и у меня на базе, такой дом сам раскладывался, уже имея внутреннюю отделку и все подключения, оставалось к наружным выходам подвести коммуникации да в комнаты занести мебель.

Церемония проводилась в клановом дворце хозяев города.

В огромном зале собралось сотни полторы народа, главы кланов, сильных родов, члены их семей. Свободное пространство имелось только в центре – красная дорожка и у дальней от входа стены, где имелось небольшое возвышение, к которому вела широкая лестница с пятью ступенями. На возвышении стоял, выточенный из спила дерева диаметром больше трёх метров, огромный стол, которому придали форму овала. И два трона из красного и чёрного дерева, щедро украшенные инкрустациями из золота и драгоценных камней. На столе лежала пятнистая звериная шкура, атласная алая лента с медалью из золота (или металла жёлтого цвета) с драгоценными камнями, крупный перстень-печатка, небольшая печать размером с солонку и корона с четырьмя остроконечными зубцами. На троне сидели две высокие негритянки, выглядящие тридцатилетними фитоняшками. Впрочем, на самом деле они были куда старше. Обе по слухам имели четвёртые ранги. Айя и Рапалия. Женщины были одеты в светлые брючные костюмы, туфли на высоком каблуке, на плечах у каждой находилась львиная шкура, скреплённая крупной золотистой застёжкой, с красным камнем в центре. А ещё на голове у каждой лежала изящная корона, с множеством зубцов, усыпанных разноцветными сверкающими драгоценными камнями.

– Сан, тебя ждут, – шепнула мне в ухо Кристина и несильно подтолкнула вперёд. – Не бойся и не стесняйся ничего, мы с тобой.

С таким напутствием я шагнул на ковровую дорожку. Мне предстояло пройти примерно семьдесят метров под сотнями глаз. Завистливых, злых, обожающих, влюбленных, подозрительных, скучающих. Даже не нужно было пользоваться своим даром, чтобы увидеть, насколько сильно эмоции кипят в окружающих меня людях. Многие из них мечтали оказаться на этой узкой красной полоске толстой ткани.

Спокойно с достоинством (всё-таки, я сделал то, на что у всех этих людей оказались слабы поджилки) я дошёл до лестницы, а потом оказался на возвышении перед столом и тронами.

– Кто ты такой? – спросила левая африканка.

– Санлис Рекдог, – представился я.

– Зачем ты здесь? – задала вопрос правая.

– За своей наградой!

Благодаря миниатюрным и отлично настроенным микрофонам, а так же скрытым в зале аудиоколонкам нас слышали все сто пятьдесят человек. А для остальных, кому не нашлось место в дворцовой зале, шло телевещание.

Вопросы и ответы были заготовлены уже давно и даже проведена (со мной, по крайней мере) репетиция.

– За что ты хочешь награду? – опять спросила хозяйка левого трона.

– За выполнение задания совета кланов Африки! Я уничтожил десять тысяч механоидов! Я разгромил сто баз роботов! Я освободил от бездушный железных демонов провинцию Квазулу-Натал и защищал её сто дней!

Пафоса в моих словах было на сотню бесов-искусителей, как и бахвальства. Но что поделать, если местный менталитет требовал не просто прихвастнуть, а наврать с три короба. По сравнению с местными хвастунишками отечественные рыболовы и охотники образцовые любители правды.

– Он говорит правду? – задала, словно бы в никуда, вопрос африканка на правом троне.

И откуда-то сверху рокочущий голос, словно, исходящий сразу из нескольких глоток, ответил:

– Это правда!

«Чёртов балаган», – поморщился я про себя, чувствуя небольшую неловкость, что должен участвовать в этом спектакле.

– Достоин он награды? – обратилась к многоязыкому невидимому собеседнику женщина.

– Достоин! – пророкотал(-и) невидимка.

– Да будет так! – в один голос сказали Айя и Рапалия и одновременно встали со своих тронов. Обойдя стол каждая со своей стороны, они стали надевать на меня знаки отличия, которые обязательны для главы свободного африканского рода. В Европе данная церемония прошла бы куда проще. А вот в Африке полно суеверий, предрассудков и ритуалов. Что я и наблюдал, будучи в роли главного героя. А ведь и в моём мире такая тенденция присутствует. Я читал о некоторых церемониях среди цивилизованных негров, которые ничем не отличаются от обрядов их сородичей, живущих в шалашах, занимающихся охотой и в целом ведущих почти что первобытный образ жизни. Благо, что книг из-за работы моей жены в доме всегда было полно, что в электронном виде, что в «бумаге».

На моей голове оказалась корона, на плечи опустилась шкура гепарда, на шее повисла лента с медалью. Перстень занял своё место на указательном пальце правой руки, что обозначало меня как правителя, главу рода, так как по традиции именно этот палец у королей был занят печаткой. Это даже на некоторых гравюрах и портретах можно увидеть. Разумеется, африканцы, старающиеся всеми правдами и неправдами научиться жить, как белые, скопировали и этот момент в свою жизнь.

– Представляем нового правителя свободного африканского рода Дума’Рекдог – Санлиса Рекдога! – громко произнесла одна из женщин.

Дума – это чуть искажённое название гепарда на суахильском языке. В Намибии официально принят английский (который больше африкаанс, правда) и немного разговаривают на банту и койсанском. Последнее наречие было когда-то развито в ЮАР и приграничных с ним государствах, но потом его задавил африкаанс. Язык Коса слишком щёлкающий, чтобы получить красивую приставку к родовой фамилии, вот и был использован суахили.

Сразу после моего официального представления потолок дворцовой залы чуть не рухнул от восторженных криков собравшихся. Но даже они не могли заглушить рёв тех, кто находился снаружи и смотрел церемонию по телевизору. К слову, уже во второй раз за последнее время я становлюсь героем прямой трансляции.

Три соседних зала, куда меньшего размера, уже была украшены столами со всевозможными закусками и напитками. Атмосферу улучшали несколько групп музыкантов и танцоров, среди которых было больше молодых светлокожих мужчин с атлетическими фигурами. То есть, самое то для коллектива, где значительная часть представлена молодыми и зрелыми, но не пожилыми, женщинами.

Официальная часть закончилась и началось веселье… которое для меня стало сущей каторгой, так как десятки женщин буквально стали вешаться на меня. Некоторые из них предлагали себя и ничуть не стыдились своих слов и недвусмысленных жестов. Если бы не мои жёны, которые прикрыли от толпы желающих попробовать моё тело, то меня тут банально изнасиловали бы в каком-нибудь тёмном углу или в одной из комнат дворца.

Спасло меня появление служанки от хозяек дворца, которая провела в большой кабинет, где меня ждали обе африканки. Женщины к этому времени сменили свои официальные строгие наряды на простые. Одна была одета в короткие шорты, рубашку без рукавов из светлой ткани и в сандалии. Вторая переоделась в просторное платье или халат, даже не знаю, как назвать этот балахон, который довольно сильно был похож на свободное одеяние арабов. Даже цвет был точно такой же – белый.

В помещении было прохладно, градусов двадцать, не выше. После залов с сотнями людей, где кондиционеры не справлялись, меня пробрала небольшая дрожь от неожиданной прохлады.

Женщины сидели на большом диване, сделанном в виде полукруга, в центре которого расположился низкий столик из эбенового дерева с инкрустациями блестящими красными и зелёными камнями и металлическими кольцами жёлтого цвета. На столике стояли блюда с фруктами, несколько бутылок, в том числе и два ведёрка с колотым льдом, из которых торчали горлышки бутылок игристого вина, обмотанные салфетками. Служанка налила нам в бокалы кому вина, кому воды и удалилась.

Вдоль двух стен кабинета растянулись лианы и карликовые декоративные пальмы в кадках. Среди этой зелени иногда звучали мелодичные голоса птиц, сидящие в клетках, что были очень искусно замаскированы листвой. Кроме этого там же стояли чучела хищных животных Африки – крупные гиены, львы, гепарды, леопард.

Я со своими жёнами занял место на диване, где легко и свободно разместилась бы дюжина человек. Так получилось, что я был ближе к африканкам, а мои спутницы сидели напротив них.

– Я надеюсь, что не отвлекла от веселья? – спросила одна из хозяек, та, что спрятала тело под балахоном, вроде бы Рапалия.

– Ничуть, – честно ответил я. – Скажу по правде, что не любитель подобных мероприятий, не по нраву такой размах и свобода нравов.

– А-а, вас уже пытались затащить в постель, – рассмеялась Айя. – Ничего удивительного, учитывая, какие слухи ходят о вас, господин Рекдог. Да и в целом, получить ребёнка от сильного эхора да ещё главы свободного рода для многих женщин – сокровенная мечта.

– Скорее они получат ожог во всё лицо, чем моего мужа, – с раздражением произнесла Мира.

Сёстры с интересом посмотрели на неё, потом Айя произнесла:

– Ревнуете?

– Да!

– Хм, а ведь среди наших народов есть традиция делиться семенем сильных мужчин с сильными женщинами. И традиция сильна. Сейчас, когда ваша семья стала частью Африки, получив родовой герб, вы будете получать такие предложения. Часто или нет – не знаю.

Эти её слова напомнили мне бурную ночь с негритянками в том посёлке, в который я вышел после мытарств с похищением и побегом из лаборатории клана Горч. Точнее, меня привёз старый негр с ребёнком, укушенным змеёй. Чёрт, а ведь те женщины вполне могли забеременеть от меня, так как я не думал тогда о предохранении, в том числе и с помощью сверхспособностей. И скорее всего мне были предложены на выбор те женщины, у кого имелись все шансы на это.

– Эти предложения… – стала закипать Мира, но тут пришла на помощь Кристина, которая обняла за плечи девушку и что-то ей стала шептать на ушко, от чего пиромантка прервала свою резкую фразу на половине и уже другим тоном сказала. – Извините, просто мне тяжело такое слышать о своём супруге. Он же не племенной жеребец какой-то.

– Давайте перейдём на «ты»? – предложила Рапалия. – Как вы смотрите на это?

– Положительно смотрю, – произнёс я.

– Вот и хорошо, – улыбнулась Айя. – Честно признаться, я до смерти не люблю этот официоз, но от него никуда не деться в нашем положении. Я даже завидую тебе, Санлис, ты от многого избавлен в Диких Землях.

– Но среди этого многого немало хорошего. Например, шопинг, рестораны, отдых на курортном побережье, – хмыкнула Кристина. – Вместо этого приходится ходить в караулы, проводить с новобранцами занятия на полигоне, возиться с финансами, – и показательно грустно вздохнула.

– Сочувствую, – произнесла ей в тон Рапалия и вдруг предложила. – А давай поменяемся? Ты на месяц займёшь моё место, получишь возможность безграничного шопинга, отдыха на любом пляже, посещение любого ресторана, а я займу твоё место в караулах и на полигоне?

– И рядом с моим Санлисом? – усмехнулась провидица. – Пожалуй, обмен слишком не равным окажется.

– Неужели он лучше, чем сотни магазинов и отдых на самом лучшем курорте? –Приподняла бровь Рапалия.

– Лучше! – Вырвалось у Миры.

– Да! – На мгновение позже пиромантки ответила на вопрос Кристина.

– Какое единодушие! – улыбнулась африканка.

– Вообще-то, я рядом с вами сижу, – пробурчал я, поднося бокал с прохладным вином к губам, отпил глоток и продолжил. – Это не очень красиво говорить обо мне в третьем лице в моём присутствии.

– Ох, прости, Санлис, увлеклась, – повинилась Рапалия, хотя глаза её говорили, что если она что и испытывает, то только не чувство вины.

– Надеюсь, что наша беседа не… э-э, не прелюдия к сватовству? – предположил я. Сказал скорее в шутку, но глаза обеих негритянок на миг расширились, показав их сильное удивление. – Что?!

– А мы думали, что в твоей семье видит будущее она, – покачала головой Айя, и указала на Кристину.

– Свататься?! – охнула Мира. – Это правда?!

– Да, – подтвердила одна из сестёр.

– Но… – нахмурилась Мира.

– Мира, – окликнул я девушку, – давай послушаем предложение этих милых дам, которым мы многим обязаны. В конце концов, решать всё равно мне.

Та сердито сверкнула глазами и поджала губы, демонстрируя всем своим видом, что больше не разожмёт их до конца беседы.

– Айя, Рапалия, неужели я угадал? И кто невеста? – я посмотрел на чернокожих красавиц. – Не думаю, что одна из вас, так как вы главы сильнейшего африканского клана и перейти в свободный род даже одной из вас это… м-м… это будет выглядеть странно, кто-то примет за слабость, мол, львицы ищут поддержки у какого-то белого, прячущегося в Диких землях.

– Так подумают только глупцы, которым туда и дорога, – ответила мне Айя. – Но в целом твои рассуждения верны. Нет, невесты не мы, хотя не скрою, что лично я бы оставила свои полномочия сестре и с удовольствием стала бы шестой женой главы свободного рода Гепарда, – тут женщина игриво подмигнула мне. – Но клан Ор’Этоша велик и каждый его род имеет общую кровь с прочими родами клана, поэтому, список невест, и невест достойных такого человека, как ты, Санлис, состоит из более чем сотни претенденток. И все они с радостью оставят свои семьи и свои должности, чтобы стать частью твоей семьи.

– Кхм, – кашлянул я, – хочу сразу предупредить, что если у вас какие-то планы на включение моего рода в свой клан, то я их расстрою, так как в моих планах – в течение года получить личный клановый герб. Как вы понимаете, это ну никак не совмещается.

– В наших планах иметь союзный род и в будущем клан, – ответила та мне. – Через кровь породнимся друг с другом. Сейчас, конечно, больше помощи будет идти от нас. Но в дальнейшем уже твой род или клан сможет помочь нам.

– Чем же? Под моей рукой сейчас около сотни человек. Под вашей – несколько тысяч. Чтобы мне сравнять счёт, это придётся потратить лет пять.

– Дело не в количестве, а в силе. Пока что про твои способности на планете знают немногие. Да, этих знающих тысячи, но на фоне миллиардов – капля в океане. Я зайду немного вперёд, Санлис, – произнесла она. – Твой пример показал, что механоиды выдохлись или у них какие-то проблемы возникли. На это указывает твоё триумфальное восхождение, освобождение целой провинции и несколько громких походов едва ли не вглубь территорий, где когда-то от разумных машин всё кишело, как в муравейнике. После сегодняшнего дня по твоему пути решат пойти многие. Очень скоро Дикие земли будут заполнены желающими прославиться и разбогатеть. Среди них будут и отряды других кланов, которые будут оказывать посильную помощь, так сказать, попутчикам, но основной их целью станет захват полезных мест – месторождений, лесов с ценной древесиной и растениями, ареалов обитания животных, ценимых за мех или декоративные функции… – она на пару секунд взяла паузу, чтобы перевести дух.

– …короткие дороги из провинции в провинцию, от месторождений к побережью и в обитаемые страны, мосты через ущелья и реки, – приняла эстафету в беседе её сестра. – Все прежние союзы окажутся расторгнуты, доверять старым друзьям станет опасно. Крови прольётся столько, что недавние стычки с механоидами покажутся детскими шалостями. Клан Ор’Этоша окажется среди прочих и точно так же станет вырывать самые вкусные куски для себя. И потому нам будет полезен сильный союзник, кто успел закрепиться на Диких землях и дал знать о себе, как о том, с кем опасно связываться. К слову, твоя база окажется едва ли не последней, пограничной на будущих землях, которые предстоит заново заселить и обжить. Вряд ли мы сможем продвинуться далее линии Дурбан-Кимберли-Апингтон. Возможно, Лесото вернётся обратно в руки людей, там и до этого механоиды почти не бывали, а с переносом границы к этой стране там можно понемногу восстанавливать жизнь, что была до нападения машин. А твоя база буквально под боком поможет в этом.

– Вы нацелились на это горное королевство, я угадал? – я посмотрел на собеседницу. – Что же там есть такого интересного?

– Не только на него, но в целом ты прав, – кивнула африканка. – А есть много чего – алмазы, уран и нефть. До последней добуриться будет непросто, необходимо специальное оборудование, так как чёрное золото лежит под горами, но наш клан им обладает. Кроме того… – тут она запнулась, бросила быстрый взгляд на свою сестру, после чего продолжила, – кроме того по неподтвержденным данным где-то на территории этой горной страны имеется небольшое месторождение рудилия.

Рудилий.

Это самый ценный минерал на планете, аналога которого в моём родном мире нет. Он ценнее нефти, редкоземельных металлов, платины, коллекционных драгоценных камней. Ради него легко развязывают войны, из-за него исчезают с концами целые рода и кланы. Даже крохотное месторождение превратит любого в миллиардера и окупит все расходы. А ещё запросто станет фактором гибели. Ох, не хотелось бы мне иметь отношение к этому, по крайней мере, пока не хочется.

– Рапалия, есть кое-что важное по этому вопросу, – сказала Руста. – У нашей семьи… нашего рода есть договорённости о передачи в пользовании месторождений, которые обнаружатся на контролируемой территории.

– Разве Лесото контролируется вами или подобное есть в планах? – поинтересовалась женщина, обведя взглядом меня с жёнами.

– Нет, – ответил я. – Не контролируется, и планов по его захвату нету.

– Тогда о чём речь? – улыбнулась она. – Нам важно иметь союзников, которые охраняют дороги в те горы. Чтобы люди и техника были в безопасности на всём пути.

– Это мы обеспечить можем, – сказал я.

– А что вы нам можете дать? – вдруг спросила Кристина. – Наши обязанности поверхностно оговорили, теперь пора услышать, что мы за это получим, кроме шестой жены для Санлиса.

– Не беспокойся, Кристина, у клана Ор’Этоша есть многое, что сильно заинтересует свободный род Дума’Рекдог.

А я услышал совсем другие слова, которые прозвучали в моей голове так: ну, сейчас-то мы поторгуемся!

Фрагмент 10