Катализатор [СИ]

— Моего мужа уже не вернуть. Но проект, в который он вложил всю душу без остатка, вне всякого сомнения, изменит к лучшему жизнь миллиардов людей. К сожалению, до объединения планеты в одно государство еще далеко, ты и твоя команда, тянущие на себе как бы не самый тяжелый груз, далеко не всесильны, я сразу после похорон вольюсь в твою команду и буду помогать всем, чем смогу, а мой младший сын пока на перепутье.

— Мама хотела сказать, что Сеня живет чаяниями семьи и бизнесом, а я, вроде как, еще не определился с будущим. С братом все так и есть: он чуть-чуть погорюет и продолжит жить так, как привык, а со мной — нет: я пройду всю программу подготовки, в восемнадцать лет уйду в «Яровит», а после того, как отслужу минимальный контракт, вернусь в вашу команду и буду помогать уничтожать тварей, подобных этой…

* * *

…Перед входом в морг при Центральной патологоанатомической лаборатории Главного военно-медицинского управления Министерства обороны Российской Федерации обнаружился Горин — он стоял под серым навесом с надписью «Траурный зал», невидящим взглядом смотрел перед собой и не замечал ни ударов капель начинающегося дождя, ни порывов очень сильного и очень холодного ветра, ни пробегавших мимо студенток. Не реагировал и на нас. До тех пор, пока не почувствовал, что мы идем прямо на него. Зато после того, как «вернулся в себя» и оглядел нашу компанию, сообразил, что Арсений Викторович и Ольга Яковлевна имеют какое-то отношение к семье Еремеевых, шагнул навстречу и высказал всей семье очень теплые, красивые и, что самое главное, искренние соболезнования. А после того, как закончил с официозом, поймал взгляд Светланы Николаевны и добавил:

— Я был не самым близким другом твоего мужа, зато подружился с ним не из-за корысти, а по велению души. Так же сильно уважаю и тебя, поэтому с радостью помогу тебе и твоим детям всем, чем смогу. Ты только скажи, чем.

— Спасибо, Леш… — грустно улыбнулась она. Вернее, изобразила улыбку, так как к этому времени успела задавить все чувства и ощущалась абсолютно безэмоциональным роботом. Потом «благодарно» сжала предплечье Алексея Алексеевича, хотя не чувствовала ровным счетом ничего, познакомила его со старшим сыном, невесткой и внучками, сочла, что выполнила «обязательную программу», и снова оперлась на мою руку.

Не знаю, кто из девчонок предупредил Афину о нашем прилете, но она встретила нас в фойе и тоном, в принципе не подразумевающем возможности отказа, потребовала, чтобы все Еремеевы попили «водички». «Водичка», явно заряженная какой-то химией, обнаружилась на небольшом подносе, стоящем на стойке ресепшна, и едва заметно отливала серебром.

Арсений Викторович попробовал, было, заявить, что обойдется, но не тут-то было — Богиня Войны посмотрела на него, как на душевнобольного, и добавила в голос стали:

— Это было не предложение, а приказ!

Потом вперила тяжелый взгляд в Ольгу Яковлевну, которую колотила нервная дрожь, и взглядом подозвала к себе Витязя:

— А вам и вашим детям лучше пройти за Ильей Максимовичем в комнату ожидания. Кстати, это тоже не обсуждается!

— Евгения Алексеевна — штатный врач моей команды, и ее распоряжения действительно не обсуждаются! — сообщил Еремеевым я, проследил, чтобы вся «водичка» была выпита, а мать с испуганными девчушками ушла следом за Новиковым, затем поймал взгляд «старшей сестрички» и проартикулировал одними губами:

— Все, веди…

Пока шли по коридору, морально готовился к самым разным реакциям, начиная с нервных срывов и заканчивая обмороками. Поэтому не отошел от Светланы Николаевны даже тогда, когда старенький патологоанатом в чистом, но затертом халате вытянул из «стены» секцию с телом Виктора Викторовича. Но его супруга даже не поежилась — откинула с головы покойного простыню, оглядела чистое, без единой царапины, ссадины или синяка, лицо, провела подушечками пальцев по левой скуле, дотронулась до узла галстука, кинула взгляд на правую кисть, торчащую из-под ткани, и вопросительно уставилась на меня:

— Как я понимаю, все видимые части тела напечатали на биопринтере?

В этот момент «отъехал» Арсений Викторович, стоявший напротив, но был пойман Афиной. Так что дергаться я и не подумал — покосился на иссиня-бледного Егора, которого «опекали» Таня с Лерой, и утвердительно кивнул.

— Спасибо… — поблагодарила вдова, но опять не вложила в это слово ни капли истинных чувств, которых в ней просто не было. Зато присутствовало напряжение. И, кстати, усиливалось. Причем как-то слишком уж быстро. Вот напрягся и я. А Еремеева продолжила изображать робота — поинтересовалась, кто мотался к ним домой за костюмом для ее мужа, заявила, что и сама выбрала бы именно этот, похвалила парик и т. д. Потом посмотрела на младшего сына, как-то поняла, что он балансирует на грани потери сознания, и отправила его в коридор. А после того, как Егор и «его свита» вышли из помещения, задала еще десяток вопросов о реальном состоянии тела. Слава богу, патологоанатом оказался далеко не дураком, поэтому ограничивался либо общими словами, либо самым минимумом травмирующей информации, а как только Светлана Николаевна поняла, что ее берегут, и потребовала подробностей, я приобнял ее за плечи и мягко развернул лицом к двери:

— Нам пора: через несколько минут Панаева увезут в 'Лефо-…

Увы, мои надежды на то, что это известие вышибет ее из состояния бесчувствия, накрылись медным тазом буквально через секунду. Нет, «тот самый» вопрос она задала, как и полагается, с нешуточной экспрессией и даже рванула за рукав куртки. Но это тоже было игрой:

— Он еще тут⁈

Играла и во время недолгой «беседы» с Константином Михайловичем. Первым делом заглянула в его глаза, заявила, что сломан он качественно и уже не оклемается. Затем оглядела видимые раны и пожалела, что их не так много, как хотелось бы. А перед тем, как покинуть комнату, озвучила единственную фразу, в которые вложила хоть какие-то чувства:

— Знаешь, Денис, а ведь я, оказывается, успела отвыкнуть от грязи этого мира…

…Душевное состояние Еремеевой ухудшалось и следующие несколько часов. Ведь если после морга Арсений Викторович увез супругу и детей в московскую квартиру, а Егору по моей просьбе постоянно звонила то одна, то вторая, то третья сестра Тимура и старательно забалтывала, то Светлана Николаевна пребывала в постоянном напряжении. До переезда в Кремль и беседы с президентом она безостановочно отвечала на звонки и принимала соболезнования, потом два с лишним часа вникала в нюансы церемонии прощания, которую планировалось провести в Колонном зале Дома Союзов, и похорон на Новодевичьем кладбище, а ближе к семи вечера изъявила желание вернуться в морг и побыть с мужем. К этому моменту ее эмофон ощущался перетянутой струной, готовой лопнуть, поэтому я привел в исполнение план «Б», который готовил на всякий случай — согласился отвезти женщину куда угодно, и даже вышел с нею в коридор. А там мы «столкнулись» с Голиковой и Рыжовой, и эта парочка сделала все остальное:

— Светлана Николаевна, мы монтируем мини-фильм о жизни Виктора Викторовича. Все, что было в наших архивах, уже использовано, и теперь нам нужны ваши личные записи. А еще не помешает помощь с подсказками, так как мы знали его только с одной стороны, а вы — почти со всех…

Она ушла с ними вроде как «минут на пятнадцать-двадцать», но где-то через час Танька скинула мне фотку плачущей Еремеевой,

и сообщение, в котором утверждалось, что в ближайшие шесть-восемь часов ей будет не до поездок. Я, естественно, поверил, так что созвонился с Росянкой, выяснил, где они находятся, с помощью парней из первого взвода, подменяющих большую часть ФСО-шников, добрался до относительно небольшого, но очень хорошо оборудованного спортзала и, скинув верхнюю одежду, подменил Богиню Войны, рубившуюся с Егором.

Первые минуты полторы-две работал, оценивал физическое и моральное состояние парня, а когда понял, что он все еще в состоянии думать, добавил жесткости ударам, плавно взвинтил темп и рявкнул во весь голос:

— Что это за танцы нанайских мальчиков⁈ Дерись в полную силу!!!

Вот он и включился, разом перешагнув свой личный предел скорости, и начал вкладывать в каждый удар ненависть к Панаеву, отчаяние и страх перед будущим. Себя не жалел от слова «совсем»: с первой до двенадцатой минуты восемнадцатиминутного боя безостановочно атаковал, умудряясь бить даже из самых неудобных положений, почти не блокировал мои удары и не разрывал дистанцию даже тогда, когда стоило. Приблизительно в том же стиле рубился и в партере: компенсировал отсутствие достаточно серьезных навыков борьбы готовностью сдохнуть, но додавить, поломать или, наоборот, выкрутиться из абсолютно безвыходных ситуаций, тратил силы так, как будто работал на «читкодах», и раза четыре включал «второе дыхание». А после того, как закончилось самое последнее, с моей помощью перевернулся на спину, закрыл глаза, почти две минуты восстанавливал сорванное дыхание, а потом криво усмехнулся:

— Девчонки звонили, не переставая, практически целый день. Как только я сцепился с Анной Аркадьевной, перестали. И сейчас молчат. Ваши происки, верно?

— Верно… — ответил я.

— Спасибо: ваш способ «реанимации» сработал именно так, как тре-… О, раз вы пришли ко мне, значит, маме тоже полегчало?

— Кризис, вроде, миновал. Но Таня с Лерой не дремлют.

— Классная у нас все-таки команда… — вымученно улыбнулся он, ушел в себя и не заметил, как отключился.

— Хороший мальчишка… — еле слышно прошептала Женя, когда поняла, что он спит. — Весь в родителей.

Анька согласно кивнула, затем поймала мой взгляд и спросила, что у нас в планах дальше.

Я встал с пола, дошел до скамейки, на которую побросал свои вещи, взял часы, нацепил на законное место, проглядел последние сообщения и начал одеваться:

— Костя с Мишей пригнали «Уничтожители» еще полчаса назад. Значит, можно рулить домой.

— В каком составе?

— Всей толпой.

— Тогда я организую какой-нибудь плед для Егора, а ты, Ань, созвонись с Мишей, чтобы спустил мальчишку в гараж… — зарулила Богиня Войны. Ростовцева, естественно, сочла такое распределение обязанностей вполне нормальным и метнулась к своему телефону, а я, закончив приводить себя в порядок, отправился к «творческой группе».

По дороге набрал Валета, выяснил последние новости и со спокойной душой сообщил, что мы вот-вот свалим из Кремля к себе домой и прихватим с собой Еремеевых. От предложенного сопровождения отказываться не стал. Правда, попросил, чтобы оно было незаметным. Потом ответил на несколько уточняющих вопросов, пообщался с Дороховым, оказавшимся где-то рядом с командиром «Яровита», сбросил этот звонок и отправил сообщения Флюгеру с Витязем. А через считанные секунды после получения ожидаемого ответа переступил через порог комнаты, оккупированной Таней и Лерой, постарался «не заметить» страшно зареванные лица всех трех дам, «прочитал» эмофон Светланы Николаевны, окончательно успокоился и озвучил боевой приказ:

— Умываемся, собираемся, спускаемся в гараж и грузимся в «Доджи»

— через сорок восемь минут к нам домой прилетят дроны доставки ресторана «Ирыстон», а мы все еще в Кремле!

— Ты уве-… — начала, было, Еремеева, но была перебита Голиковой, невесть когда успевшей перейти с ней на «ты»:

— Свет, Чума никогда и ничего не делает просто так. Если ты в команде, то привыкай к тому, что его слово — закон.

— Я в команде! И уже привыкла.

— Тогда дуй умываться…

…Как ни странно, сборы этой троицы не затянулись, и уже минут через двадцать мы вылетели из Боровицких ворот, двумя угольно-черными пулями пролетели по Моховой, сразу после поворота на Воздвиженку «сели на хвост» полицейскому дрону сопровождения, «дотерпели» до начала Нового Арбата, вырулили на разделительную полосу и втопили по полной программе. В таком режиме до дому долетели минут за шесть-семь, благо, желающих покататься по ночной столице под промозглым осенним ливнем было немного, зарулили в подземный гараж жилого комплекса «Miracle» и в два приема поднялись на наш двадцать седьмой этаж. А там большая часть мужиков — то есть, Триггер, Кречет, Флюгер и Витязь — умотали в квартиру, когда-то купленную Гориным для Настены, Таня, Лера и Светлана Николаевна ушли обустраиваться в той, которую Анатолий, мать его, Евгеньевич подогнал Голиковой, а я, Росянка, Афина и сонный, но самостоятельно передвигающийся Егор, ввалились в мою.

Последний отключился чуть ли не раньше, чем понял, что я выделил ему диван в гостиной, Ростовцева умотала в душ, а мы с «сестренкой» выперлись на балкон, встретили и разгрузили дроны, треть заказа отнесли мужикам, а все остальное — на кухню. Пока накрывали на стол, произошла «смена караула», то есть, к нам приперлась Аня, упакованная в игривый домашний халатик и благоухающая каким-то цветочным шампунем, отобрала у Жени нож, звонким шлепком по заднице отправила ее по уже пройденному маршруту и деловито продолжила нарезать пироги. Еще через четверть часа в ванную попал и я. Мылся без особой спешки, так как понимал, что три женщины будут наводить красоту значительно дольше, чем две плюс один мужчина. И не ошибся: Таня, Лера и Светлана Николаевна приперлись к нам только минут через двадцать после того, как я занял свое место во главе стола и начал гипнотизировать вожделенную еду.

Поднимать сына Еремеева не стала — села в свободное кресло, заставила себя нормально поужинать, выпила чашку чая, отправила в рот пару десятков виноградинок и ушла в себя. С мыслями собиралась до тех пор, пока я не отодвинул от себя пустую розетку из-под варенья, а затем поймала мой взгляд и грустно улыбнулась:

— Денис, твои девчонки гениальны: даже получасовая и абсолютно сырая заготовка их фильма заставила меня нареветься всласть, растопила лед, сковавший сердце, помогла радикально пересмотреть свое отношение к жизни и… Впрочем, для того, чтобы вам было понятнее, начну издалека. Витя пришел в политику чуть менее двенадцати лет тому назад. Пришел не за властью или дурными деньгами, а из юношеского идеализма. На первые позиции никогда не лез, предпочитая играть в команде друга детства. Тем не менее, за эти годы вставал костью в горле не одному влиятельному лицу, из-за чего в среднем раз в полтора-два года оказывался на больничной койке. Два первых покушения пережил относительно легко: в одном заработал закрытый перелом левой руки и сотрясение мозга, а во втором — пулевое ранение мягких тканей левого бедра. После третьего восстанавливался без малого четыре месяца, во время четвертого получил всего две крошечные царапины, а пятое уложило его на больничную койку на полгода с приличным гаком. Задевало и меня — если бы не старания пластических хирургов, то сейчас я пугала бы вас рваным шрамом во всю правую щеку и еще тремя поперек живота. Как вы, наверное, догадываетесь, столь «насыщенная жизнь» мне разонравилась еще после первого покушения. А начиная со второго я начала пилить мужа чуть ли не каждый день. Нет, на публику мы эту ругань не выносили. Не позволяли себе ругаться и при детях. Но несколько лет подумывали о разводе. Хотя вру: о разводе подумывала я, а Виктор продолжал любить. И регулярно повторял чуть переделанный девиз Воздушно-Десантных войск, запавший ему в душу еще в школе: «Свет, пойми эту проблему не решит никто, кроме нас…»

Тут она сделала небольшую паузу, чтобы смочить пересохшее горло остатками чая, затем устроилась поудобнее и продолжила:

— Когда он начал задумываться об уходе из политики, я летала от счастья и ждала Того Самого Дня, как манны небесной. Увы, в один прекрасный день муж приволок домой флешку с Проектом, попросил прочитать ее вместе с ним и сказать, что я обо всем этом думаю. Тот, кто создал ту презентацию, владел словом ненамного хуже Тани и Леры, поэтому меня зацепило. Тем не менее, я заявила, что затевать такие проекты можно только в сферическом вакууме, ибо на реальной Земле любые идеи рано или поздно сводятся к распилу какого-нибудь пирога. Витя согласно кивнул, но на следующие выходные принес еще одну флешку. На этот раз — с фамилиями и довольно подробными досье на политиков, которых планировалось привлечь к реализации самого первого этапа. Из того списка я знала лично всего шестерых. Пятерых по-настоящему уважала, а последнего считала ни рыбой, ни мясом. Но искорку сомнения они во мне все-таки заронили, и я согласилась подождать до конца первого этапа, посмотреть, чего сможет добиться «команда идеалистов» и решить, стоит ли мужу ввязываться во второй, третий и тэдэ. Виктор обрадовался и превратился в того парня, в которого я влюбилась в юности. В смысле, выкладываясь на работе до предела каждый божий день, включая субботу, тратил все свободное время не на отдых/телевизор/пиво и далее по всем известному списку, а на общение со мной, Арсением и Егором! Более того, это общение доставляло ему столько искренней радости, что мои чувства, если можно так выразиться, перешли на следующий уровень. Правда, как выяснилось сегодня утром, временно — узнав, что его нет, я вернулась в то самое прошлое, в котором предсказывала именно такой конец, мысленно повторяла одну и ту же фразу: «Я же говорила…» и ненавидела не только Панаева, Селиверстова, Раевского и всех остальных ублюдков из той же компании, но и Еремеева. За то, что не послушал умную женщину и оставил нас у разбитого корыта!

Несмотря на некоторый пафос повествования, оно ложилось на душу, как родное, из-за того, что Светлана Николаевна не кривила душой ни в одном слове. Поэтому румянец стыда, появившийся на ее щеках в этот момент, задел за живое. Но она и не думала замолкать, поэтому я оставил свое мнение при себе:

— А потом вы как-то почувствовали, что я вот-вот сорвусь, привлекли к работе над фильмом, помогли увидеть жизнь мужа со стороны и заставили прозреть. В смысле, понять, что он, в отличие от абсолютного большинства так называемых мужчин прожил по-настоящему достойную жизнь: выбрал цель, которую стоило добиваться, делал все, что в его силах, для того, чтобы воплотить ее в реальность, не склонял голову перед трудностями, не терял лицо даже перед врагами, любил свою семью и заслужил уважение друзей, на которых мы сможем положиться. В общем, дури, выжигавшей меня изнутри, больше нет: я им горжусь и хочу добавить хоть один дополнительный кирпич в фундамент того будущего, которое он создавал. Хотя вру: больше всего я хочу посвятить жизнь уничтожению тварей типа Панаева, но понимаю, что уже не девочка и при всем желании не смогу превратиться во вторую Аню или Женю, так что согласна быть у вас на подхвате. Поэтому у меня появился вопрос: Денис, каким ты видишь мое будущее?

Я чувствовал, что с ней творится, понимал, насколько большой шаг она сделала нам навстречу, и не смог не ответить «взаимностью»:

— Светлана Никола-…

— Лучше по имени и на «ты»: раз я вошла в твою команду, значит, ты командуешь, а я подчиняюсь… — без тени улыбки или сомнения в эмоциях попросила она.

Я чуточку поколебался и махнул рукой и на эти свои загоны:

— Как скажешь. Итак, команда у нас достаточно большая, а задач, к которым можно приложиться, относительно немного. Тем не менее, есть целая область, в которой мы внезапно «просели»: если еще на прошлой неделе все проблемы между нами и руководством Проекта решал Виктор Викторович, то сейчас я теоретически могу просить о помощи разве что Юрия Федоровича. Да, могу, но вряд ли буду, ибо в принципе не представляю, каким весом он обладает, не выйдет ли нам боком обращение именно к нему и так далее. А ты, вне всякого сомнения, знаешь, кто есть кто, в состоянии навести мосты с теми, кто нам, как минимум, не навредит, и может подсказать, чьи подкаты желательно игнорировать.

Она подобралась, полыхнула нешуточным уважением и набрала в грудь воздух, чтобы согласиться, но я жестом попросил не торопиться и озвучил маленький, но очень важный нюанс:

— Свет, мы как держались в стороне от политических игрищ и борьбы за власть, так в стороне и останемся, как ничего не просили, так и продолжим добиваться своих целей самостоятельно. Поэтому ни о какой замене Виктора Викторовича на тебя и речи быть не может — мне нужен своего рода советник, не позволяющий биться лбом в закрытые двери, наступать на всевозможные грабли и вляпываться в грязь.

Тут у нее испортилось настроение:

— А практические задачи у этого советника будут, или он должен будет изображать вторую Машу?

— Будут… — твердо сказал я. — Вернее, уже есть. Во-первых, меня убедили продать особняк в Майами-Бич, прикупить целый остров возле Ки Ларго и, сам самым, привлечь внимание заинтересованных лиц к новой реинкарнации «Архипелага Мечты». А, во-вторых, я уже дал принципиальное согласие на заключение рекламного контракта с компанией «Millenium Super Yacht» и покупки двух ее моторных яхт.

— А где тут я? — недоуменно нахмурилась Еремеева.

— И там, и там… — ухмыльнулась Росянка: — И остров, и яхты должны получить «армейский тюнинг» в стиле Очарования, «Гольфстрима», «Вихрей» и «Бомбардье». Делать чисто американский будет политически неверно, но на российские «тюнинговые ателье» у нас выхода нет.

— Решаемо! — обрадовалась, было, Светлана Николаевна, но буквально через мгновение снова напряглась: — В смысле, тут, в России. Но на владельцев «Форда» и «Оракла» главы этих структур выходили через Витю, а я для этих амеров — ноль без палочки!

— Это пока! — одновременно заявили Таня и Лера. А Аня добавила: — Это проблема Чумы. Вернее, амеров, которых он задавит на первой же деловой встрече…

Глава 17

23 октября 2043 г.

…Владелец «MGM» позвонил в девять с минутами утра, то есть, в тот самый момент, когда мы начали собираться возле конвертопланов. Прекрасно зная, что в десять у Тимура взвешивание, обошелся без лирики — поздоровался, извинился за то, что не сможет прилететь в Вегас из-за «небольших проблем со здоровьем», попросил передать Нарту пожелание удачи, радостно сообщил о новом рекорде «Рывка» и быстренько отключился. Таню, Леру, Аню и меня не зацепила и эта безумная цифра. А Светлана Николаевна, не слышавшая двух предыдущих, выпала в осадок — несколько секунд пыталась уложить ее в голове, потом решила, что ослышалась, и легонечко дернула меня за руку:

— Дени-и-ис, он сказал: «Три миллиарда четыреста двадцать с лишним миллионов долларов»⁈

— Угу… — подтвердил я и улыбнулся сестрам Карсановым, вылетевшим из-за особняка.

— За десять дней⁈

— Угу.

— С ума сойти!!!

— Фильм жжет… — флегматично заявила Голикова. — Кстати, за первый день проката он собрал триста семнадцать миллионов, а за первый уик-энд — восемьсот шестьдесят с копейками.

— Эти цифры — так называемые «театральные» доходы. Соответственно, не учитывают доход за продажу и аренду картины на электронных носителях, продажу прав на телевещание, оборудования 4D и так далее… — добавила Рыжова и ехидно ухмыльнулась: — Теперь-то ты понимаешь, почему Кортни сменила номер телефона и отказывается покидать остров?

Еремеева кивнула и все-таки решила задать вопрос, ответ на который интересовал ее больше всего:

— И вас это совсем не удивляет?

Танька пожала плечами:

— Последний год учебы в школе и первые два курса института мы с Лерой раскручивали блог для того, чтобы заработать стартовый капитал на покупку небольшого отеля в Альпах.

Потом Рыжая ушла в гостиничный бизнес, решив набраться соответствующего опыта, а я продолжила добиваться поставленной цели. Получалось неплохо: к моменту знакомства с Чумой мы с этой красоткой стоили порядка семисот тысяч долларов и уже видели свет в конце тоннеля. Чубаров оказался нашего поля ягодой — вместо того, чтобы жить настоящим, то есть, спускать постепенно растущие гонорары на тачки, гулянки, баб и наркоту, медленно, но уверенно вкладывался в свое будущее. Вот мы с ним и спелись. Команда получилась о-го-го: уже к сентябрю прошлого года добилась финансовой стабильности и обзавелась недвижимостью на порядок дороже «отеля мечты», так что, в принципе, могла избавить Дениса от необходимости гробить здоровье в клетке. Увы, заключенные контракты никто дезавуировать не собирался, так что Чубарову пришлось закончить карьеру намного позже, чем хотелось бы. Впрочем, даже в этой бочке дегтя нашлось несколько ложек меда: Клан прирос на редкость достойными единомышленниками, финансовая подушка стала намного толще, а потребности практически не изменились: ни один из постоянных обитателей Очарования не пустился во все тяжкие, а Чума, как ни смешно в этом признаваться, даже не подозревает, сколько он стоит, так как ни разу не интересовался результатами моих телодвижений. Говоря иными словами, успех «Рывка» нас, безусловно, радует. Но отнюдь не из-за материальной составляющей.

Последнее утверждение слегка напрягло. Вернее, напрягало. До тех пор, пока я не вдумался в фразу, описывавшую мое отношение к «телодвижениям» Голиковой, и не признал, что не дурею даже с той безумной суммы, которую изредка вижу в программе «банк-клиент».

В отличие от меня, Еремеева поверила во все и сразу. Тем не менее, Лера сочла необходимым кое-что уточнить:

— Свет, уже в середине весны этого года мы могли себе позволить забить на все и вся, «закуклиться» в своем коллективе и жить в свое удовольствие. Но будущее в том варианте, который предлагает Проект, в разы интереснее, чем любое альтернативное, поэтому мы добили «Рывок», помогаем его раскрутке и собираемся продолжать в том же духе, то есть, поддерживать стремление населения планеты к объединению.

Светлана Николаевна заявила, что ей нравятся такие перспективы, чуть-чуть напряглась, увидев излишне серьезное выражение лица младшего сына, примчавшегося на площадку приземления самым последним, но, заметив в его руках розовую спортивную сумку, облегченно съязвила:

— Джентльмен м-м-малолетний!

Я дал команду «По машинам», народ быстренько загрузился в «Мрак» и четыре «Гнева», «штурманы» организовали конференцсвязь, и «конверты», практически одновременно дав тягу на движки, стремительно ввинтились в безоблачное небо…

Перелет до Города Грехов ничем особенным не запомнился — четыреста с мелочью километров мы пролетели на максимальной скорости, зашли на крышу отеля, как по линеечке, воткнули машины на выделенную площадку, поздоровались с Ричардом, как обычно, встретившим нас лично, и спустились в «предбанник». Увы, там обнаружилась мисс Сэнди Уолкотт.

И, как обычно, достала до невозможности редкой тупостью, дешевыми подкатами ко всем подряд и грязью в эмоциях. Поэтому в тот момент, когда ее отправили на сцену конференцзала, мы вздохнули с облегчением. А через несколько минут вышли следом за ней. Само собой, не все, а только «избранные», то есть, Карсанов, Горин, Алферов, Ростовцева и я.

Реакция публики шокировала — вместо того, чтобы взвыть от восторга или освистать, зал встал и в едином порыве прижал к груди правый кулак тем самым жестом, которым я закончил заключительную речь фильма о Викторе Викторовиче. Каюсь, такое приветствие зацепило за душу. Настолько сильно, что я на несколько секунд завис. Зато не завис Тимур — жестом попросив народ немного подождать, вернулся за кулисы, подхватил под локоток Светлану Николаевну и вывел к нам.

Ее узнали, потому повторили тот же самый жест и поклонились, вызвав у женщины слезы благодарности. А Сэнди, мать ее, Уолкотт не поняла, что происходит, и вполголоса попросила у Ричарда Логана объяснений. Ее вопрос, прозвучавший в мертвой тишине, убил даже тех, кто не поддержал этот порыв. Нет, освистывать эту дурынду, конечно, не стали. Но перестали пожирать ее взглядами и реагировать на большую часть подводок.

Кстати, досталось и Томасу Тейлору. За то, что он, выйдя на сцену после того, как Нарт постоял на весах и попозировал журналистам, имел глупость съязвить на тему «тупого перфоманса»: большая часть зрителей снова встала и демонстративно повернулась к англичанину спиной, а Карсанов нехорошо усмехнулся:

— Этих слов я тебе не прощу!

Головорез, конечно же, начал строить из себя «убийцу» — наобещал ему очередную порцию травм, не совместимых с Большим Спортом и нормальной жизнью, и повторил несколько «особо удачных» находок трэш-тока.

А когда понял, что не смог поколебать внутренне спокойствие осетина и в этот раз, решил сломать его во время стердауна. Причем не в переносном, а в прямом смысле слова, так что на второй секунде дуэли взглядов попробовал боднуть Тимура головой и ударить коленом в пах!

Связка была отработана на славу и исполнялась с дистанции в несколько сантиметров, но против эмпатии и скорости реакции, разогнанной мутацией, не прокатила: Головорез нарвался на коротенький правый прямой в солнечное сплетение, сложился пополам и, не удержав равновесие, ткнулся лбом в пол…

…К началу пресс-конференции Тейлор полностью восстановился. Но толку — публика, оскорбленная его поведением, видела только нашу половину участников мероприятия, а Томаса и его команду игнорировала. Более того, задавая вопросы, практически не касалась темы предстоящего боя, то есть, вела себя так, как будто его итоги были предрешены.

Головорез пытался привлечь к себе внимание идиотскими выходками в стиле, который еще недавно радовал его фанатов, но безуспешно — молодежи, способной повестись на «эпатаж», среди собравшихся в зале практически не было, а очень богатые и уважающие себя личности не собирались прощать ему откровенное пренебрежение. В общем, где-то минут через двадцать-двадцать пять безуспешных попыток напомнить о своем существовании англичанин окончательно озверел, вскочил из-за стола и, матерясь, как портовый грузчик, ушел за кулисы. «Свита», естественно, последовала его примеру, а публика сделала вид, что этого не видит — корреспондент японского «Нихан Супотцу», как раз дождавшийся своей очереди задать вопрос, обратился ко мне. Что интересно, на очень неплохом русском:

— Мистер Чубарофф, с момента вашего визита в страну Восходящего Сорнца борьшая часть активной мородежи заборера здоровым образом жизни, боевыми искусствами и одним общим будущим дря всего насерения Земри — в наших спортивных зарах один спрошной аншраг, по утрам и вечерам урицы всех насеренных пунктов забиты бегунами, интерактивные языковые курсы иностранных языков разретаются, как горячие пирожки, а наша вовреченность в проекты Объединенной Земри растет не по дням, а по часам. Выход в прокат вашего «Рывка» свер с ума даже представитерей самого старшего покорения, в резурьтате чего биреты в кинотеатры, оборудованные системами четыре-дэ, раскупрены на брижайшие три с поровиной недери, трансряции поединков с участием чренов вашей команды не смотрят разве что мраденцы, а каждое видео, выкрадываемое в ваши броги, становится новостью номер один. То, в котором вы рассказари о жизни и трагической гибери грубокоуважаемого Виктора Викторовича, шокировало всю страну: тысячи японцев выретери в Москву, чтобы попасть в Коронный зар Дома Союзов и рично попрощаться с этой ричностью, десятки миррионов оставири сообщения с искренними соборезнованиями на страничках Памяти ваших брогов, а в нашей внутренней социарьной сети — Микуси — появирось нескорько брогов, посвященных этому верикому черовеку. Так вот, я бы хотер задать вопрос, интересующий всех их подписчиков: скажите, пожаруйста, чем мы, обычные японцы, можем помочь Светране Никораевне и ее детям?

Пока он излагал свои мысли, перед моим внутренним взором мелькали картинки из недавнего прошлого: гроб Виктора Викторовича, стоящий на возвышении, «Яровиты» в шлемах с поляризованными линзами и автоматами наперевес, до рези в глазах вглядывающиеся в лица желающих проститься с Еремеевым, и воистину бесконечная очередь искренне скорбящих людей, прилетевших в столицу со всех уголков Земли. Вспомнился и невыносимо «тяжелый» эмофон, за считанные часы вымотавший до состояния нестояния даже самую циничную личность в нашей компании — Мадонну. И настолько мощно шарахнул по сознанию, еще не оклемавшемуся от очередной потери, что я на какое-то время ушел в себя слишком. А когда вернулся в реальность, вдруг понял, что на вопрос, заданный мне, уже отвечает Росянка:

— …-меевы встречали этот Новый Год в особняке Чумы в Забайкалье и несколько раз прилетали в гости на Архипелаг Грез, а младший сын Виктора Викторовича, Егор, провел у нас весенние каникулы и заслужил уважение у тренерского штаба и всех членов команды. Причем настолько серьезное, что в начале лета переселился на остров Очарования и стал тренироваться вместе с нами. Продолжает тренироваться и сейчас, а Светлана Николаевна, в недавнем прошлом практикующий психолог, получила место в команде и внесла свою лепту в подготовку Нарта к сегодняшнему поединку. Говоря иными словами, финансовая помощь Еремеевым не нужна — у них уже есть все, что необходимо для нормальной жизни, то есть, достойная Цель, возможности, позволяющие ее добиться, коллектив единомышленников и… всемерная поддержка Дениса, существенно облегчившая первые шаги на выбранном Пути!

Последняя фраза покоробила. Увы, только меня: зал взорвался бурными аплодисментами и не успокаивался почти минуту. Увы, моя реакция на этот «комплимент» не осталась незамеченной, но Тимур все равно усилил монолог этой вредины своим дополнением:

— Они заслужили и место в команде, и поддержку Чумы. А она — знаю по себе — заметно упрощает Путь.

— Мистер Чубарофф, на вопрос, заданный вам, ответили ваши друзья. Это вас не смущает? — поддел меня неугомонный японец.

Я отрицательно помотал головой:

— Нет. Ведь они не только друзья, но и единомышленники. Впрочем, кое-какие неточности они все-таки допустили: семья Еремеевых поставила перед собой Цель задолго до нашего знакомства; Светлана Николаевна вкладывает душу в нашу команду еще с середины зимы, причем не только как психолог, а я просто-напросто не меша-… Ладно-ладно, поддерживаю все начинания!

Ропот, начавшийся было в момент моего «самоуничижения», мгновенно «сменил полярность», и зал опять взорвался аплодисментами. А когда унялся, все тот же корреспондент, наконец, додумался до нужного вывода и сложился в глубочайшем поклоне уважения:

— Чубаров-сама, спасибо за то, что помогри мне прозреть!

Публика затихла в «два приема»: первыми замолчали те, кто понимал русский, а затем — все остальные, слушавшие перевод синхрониста. И сын страны Восходящего Солнца не разочаровал:

— Семья Виктора Викторовича продоржает идти по Пути, выбранном этим вериким черовеком, то есть, вкрадывается в объединение Земри вместе с вами. А значит, все, что мы, японцы, сдераем дря этого Проекта, и будет той самой помощью, оказать которую требуют наши сердца!!!

Следующие несколько минут народ с удовольствием развивал эту тему, а потом до микрофона дорвался араб лет шестнадцати-семнадцати и на очень хорошем английском задал мне еще один вопрос. Кстати, от избытка чувств забыв представиться:

— Чума, вы по вполне понятным причинам не смогли приехать на турнир «Invincible Fighter» и наверняка еще не успели подписать контракт на бой с его победителем Ватанабэ Хироси, так как прилетели в Штаты только вчера днем. Поэтому мне бы хотелось узнать, понравились ли вам бои Вакидзаси, и если да, то какой из трех показался самым интересным.

— Я уважаю Ватанабэ Хироси и как бойца, и как личность, поэтому его поединки смотрю с большим удовольствием. Он не изменил себе и в этот раз, победив всех трех противников чисто, технично и по-настоящему красиво. Но финальное пятираундовое рубилово, честно заслужившее признание боем вечера, могло сложиться еще интереснее. К сожалению, в тот день Викингу крупно не повезло, и рассечение, полученное им в полуфинале, не позволило как следует раскрыться.

— Кстати, контракт на бой Чума и Вакидзаси подпишут буквально через несколько часов… — сообщил Ричард и добавил что-то еще, но зал радостно взвыл и заглушил вторую половину фразы.

Как ни странно, столь благодарную тему публика развивала всего минут пять. А потом микрофон попал в руки ухоженной бизнес-леди лет сорока пяти из Швейцарии,

и она поинтересовалась у Тимура, выйдет ли он на канвас против меня после того, как в следующем году выиграет турнир-восьмерку и завоюет пояс лучшего бойца планеты.

— То есть, в том, что в сорок четвертом этот титул перейдет к Нарту, у вас сомнений нет… — на всякий случай уточнил Логан.

Женщина отрицательно помотала головой и снова прикипела взглядом к Карсанову.

Осетин пожал широченными плечами и мягко улыбнулся:

— Мне приятно, что вы в меня верите, но в серьезном бою против Чумы я лягу на первых же секундах. А показывать фанатам постановочный поединок будет проявлением крайнего неуважения, на что мы с ним никогда не пойдем. Впрочем, после того, как я уйду из бокса и начну осваивать грепплинг, обещаю выкладывать в блоги Дениса и Татьяны записи своих первых шагов по новому Пути.

— Вы все-таки собираетесь последовать примеру своего друга и уйти из Большого Спорта в самом расцвете лет? — расстроено спросила она.

— Я устал чувствовать себя неполноценным… — вздохнул Карсанов, помучил зал небольшой паузой и объяснил «столь безумное» заявление: — Все мое окружение, включая родных сестер, исступленно занимается смешанными единоборствами. Причем двигается по этому пути так быстро и так интересно, что я каждый божий день мысленно уговариваю себя потерпеть еще немного. Но часть моей души уже давно прокручивает в сознании самые эффективные проходы в ноги, пытается «примерить» на меня умопомрачительные броски и при любом взгляде на пары, работающие в партере, представляет, что бы я сделал в той или иной ситуации.

— Представьте себя в бутике вашего любимого бренда, в который только что завезли новую коллекцию… — перебила его Анька. — Все, что вам нравится, висит на плечиках на расстоянии вытянутой руки, соответственно, может быть снято, примерено и приобретено в любой момент, но вы…

Окончание фразы заглушило жизнерадостное ржание зала, и фанатка Нарта сдалась. В смысле, изобразила целую пантомиму — прижала обе руки к левой груди, склонила голову, немного «пострадала» и сложила пальцы в каноническое сердце…

* * *

…Личный порученец Юрия Федоровича обнаружился в лифтовом холле тридцать шестого этажа: стоял возле окна и с интересом разглядывал ту часть Лас-Вегаса, которая была видна с этой точки наблюдения.

Эмофон полковника Серебрякова дышал спокойным любопытством без тени алчности, зависти или какого-либо другого негатива. Ничуть не меньше порадовал и прикид — тот, кто готовил Геннадия Борисовича к этой поездке, вне всякого сомнения, четко понимал, с кем предстоит общаться этому человеку, поэтому подобрал ему гражданку, что называется, в плепорцию. В результате профессиональный военный стал выглядеть достойно, но без перегибов. Как выяснилось чуть позже, в одном из номеров, выделенных нашей команде, Геннадий Борисович неплохо разобрался в теме предстоящих переговоров и, что самое главное, был в состоянии лично решить практически любой вопрос без дополнительных «консультаций». Кроме того, испытывал нешуточное уважение к Светлане Николаевне и был готов играть в ее команде. И пусть при этом слегка проседал в знании английского, но нам требовался не полиглот, а человек, на которого можно было положиться. В результате получасовая беседа оставила приятное послевкусие и избавила от опасений, что новое должностное лицо в нашем окружении окажется вторым Вяземским.

В общем, на переговоры я выдвинулся в прекраснейшем настроении и не разочаровался: если все время знакомства и наведения «первоначальных мостов» полковник изображал стороннего наблюдателя, то с первых же минут обсуждения нюансов сотрудничества концерна «Форд», компании «Оракл», «MilleniumSuper Yachts» и российского военно-промышленного комплекса помог Еремеевой продемонстрировать настолько серьезную деловую хватку, что в эмоциях Джеральда Миллера и «зубров» Большого Бизнеса появилось нешуточное уважение.

Кстати, именно с подачи этого «творческого дуэта» в типовом проекте моторных супер-яхт «специальной комплектации» появилось море секретных разработок: американская корабельная радиолокационная система управления стрельбой артиллерии и ракетным оружием, немецкий гидроакустический комплекс, российский ЗРК и бортовая информационно-управляющая система с последней модификации японских фрегатов «Могами». Впихнули бы что-нибудь еще, но главный инженер-конструктор верфи, присутствовавший на переговорах, вовремя взбунтовался и предупредил, что даже эти переделки «встанут» только на двенадцать из семнадцати заложенных яхт и сдвинут их сроки спуска на воду на четыре-шесть месяцев. Впрочем, с этой проблемой играючи разобрался «наш» АНБ-шник — предложил подключить к процессу достаточное количество специалистов с верфей ВМС США. Да, на этом этапе мистер Сталуппи попробовал, было, упереться, но Джеральд использовал аргумент, уничтоживший на корню сразу все возражения — дал почитать чрезвычайно вкусный контракт на производство нового типа литоральных кораблей[1] для ССО Объединенной Земли!

Получение «места в обойме», о котором и мечтал владелец «MilleniumSuper Yachts», мотивировало его заикнуться о паре-тройке доработок на основе «вроде как уже существующих» узлов и агрегатов, Миллер быстренько связался соответствующими структурами и подтвердил готовность большей части «ноу-хау» к практическому применению, Форд-старший расплылся в предвкушающей ухмылке, а у меня… завибрировали часы. И напомнили о необходимости подписать контракт на бой с Ватанабэ Хироси! Пришлось прерывать очередной виток творческого процесса, сообщать о необходимости отлучиться на час-полтора и оставлять вместо себя Светлану Николаевну, Олю, Мишу и Геннадия Борисовича.

Как ни странно, «ефрейторский зазор», оставленный на всякий случай, не пригодился — уже минут через пятнадцать-двадцать после моего появления в очередной переговорной мы с Вакидзаси

согласились с датой, предложенной Ричардом, поставили автографы под бумажными копиями контрактов, пожали друг другу руки и поулыбались в объективы камер, снимавших этот процесс. Еще полчаса убили на обсуждение нюансов проведения взвешивания, стердауна и пресс-конференции, взаимные расшаркивания и прощания. Так что к маньякам-милитаристам, превращавшим гражданскую моторную яхту в сверхкомфортный фрегат или корвет, мы с Линдой и Анькой вернулись даже раньше, чем я обещал. И изрядно удивились, увидев над столом для переговоров трехмерный проект «Архипелага Мечты» номер два…

…Проработку планов по превращению окрестностей острова Ки Ларго в очередной сверхзащищенный, сверхпрестижный и сверхдоходный уголок Земли закончили только в начале девятого вечера. Зато в процессе умудрились разработать универсальный алгоритм взаимодействия для решения вопросов подобного типа, избавились от большей части «шероховатостей», мешавших процессу взаимного притирания, привлекли нескольких субподрядчиков и, что самое главное, прониклись взаимным уважением. Поэтому после того, как изрядно одуревшие личные помощники Форда и Морвиля, а также инженер-конструктор Сталуппи были отправлены строить подчиненных и воплощать в жизнь результаты наших фантазий, первые лица решили отметить заключение принципиальных договоренностей совместным ужином.

Я бы тоже пожрал. С большим удовольствием. Но помня о том, что без малого четырьмя десятками этажей ниже уже начались прелимы, а Карсанов предоставлен «сам себе», в очередной раз извинился перед… хм… деловыми партнерами, подхватил под локоток Аню, ободряюще подмигнул опешившей Кнопке и качнулся к двери. Но, вовремя включив голову, дал по тормозам и пригласил мистера Сталуппи в ложу для ВИП-гостей, заодно пообещав, что бой Нарта его однозначно не разочарует.

Судя по удовлетворению с предвкушением, появившимся в его эмоциях, приглашение, что называется, «зашло» на самом деле, так что из переговорной я свалил замотанным, голодным, но довольным. В коридоре «навелся» на часы Карсанова, совместил их текущие координаты с трехмерной моделью отеля и в сопровождении четырех «шкафов» из Логановской СБ отправился к номеру, в котором обретался осетин.

Следующие пару часов ленился вместе с ним, его сестрами, Егором, Танькой, Леркой и Анькой. В смысле, смотрел шпионский боевичок с весьма динамичным сюжетом, ел, как не в себя, и изредка набирал Юрия Федоровича, телефон которого по какой-то причине находился вне зоны доступа. Министр обороны, который после ухода из жизни Еремеева стал основным связующим звеном между мною и «группой любителей инсайдов», набрал меня сам ровно в двадцать два ноль-ноль. Причем, судя по нешуточному напряжению в голосе и звонку без «картинки», будучи чем-то очень сильно загруженным. Задавать вопросы о его проблемах, беседуя по незащищенной линии, я, естественно, не стал — пожелал доброго утра, сообщил, что мы вот-вот выдвинемся в спортзал готовить Нарта к поединку, выслушал «стенания» собеседника, не сумевшего вырваться из Москвы, и в процессе этой болтовни завуалированно подтвердил «прогнозы» на бой.

Дорохов так же завуалированно поблагодарил за инсайд от имени всех «посвященных» и, в отличие от Вяземского, не отключился, а попросил дать возможность пожелать Тимуру удачи. Подбодрил и его сестричек. Просто по велению души, хотя, на мой взгляд, эта троица, нисколько не сомневавшаяся в неминуемой победе брата, в моральной поддержке не нуждалась. А потом предбоевые хлопоты вошли в привычную колею и как-то незаметно «съели» еще почти три часа. Впрочем, к моменту появления в нашем зале помощника Логана Карсанов был разогрет, тейпирован и идеально настроен на поединок. Вот мы и не тянули: та часть команды, которая намеревалась спуститься к рингу, первой вышла в коридор, образовала вокруг осетина «коробочку» и двинулась к «нашему» выходу в зал, а все остальные рванули к ближайшему служебному лифту, чтобы подняться в ложу, выделенную нашей команде…

Восторженный рев и всплеск искренней радости, которыми практически вся публика встретили Тимура, шарахнули и по ушам, и по чувствам в стиле хорошей кувалды. Осетин прижал к сердцу правый кулак, благодаря за столь радушный прием, и, пританцовывая, двинулся вниз по эстакаде. А мы, чуть приотстав, включились в работу. В смысле, первую треть пути не отсвечивали, вторую — раздавали футболки, а на последнем отрезке защищали друга от рук самых нахальных фанатов. Потом помогли раздеться, подождали завершения предбоевого осмотра, проводили на канвас и… получили море удовольствия в тот момент, когда на самом верху противоположной «эстакады» появился Головорез. Ведь радостные крики тех немногих фанатов, которые все еще болели за эту личность, не смогли перекрыть разочарованный гул остальных зрителей.

Как ни странно, Тейлор нисколько не расстроился. Наоборот, шел вниз с видом победителя, насмешливо улыбался тем, кто высказывал свое «фи», и, как вскоре выяснилось, фонил злым предвкушением. Последнее настолько напрягло, что я подозвал к себе Карсанова и прошептал на ухо пару фраз:

— Подготовил какую-то подлость. Не расслабляйся ни на мгновение и готовься обходиться без полосканий рта — воду доставили люди Ричарда, а их в теории можно подкупить.

Осетин коротко кивнул и поделился со мной еще одним соображением:

— Он мог подкупить и допинг-офицера…

— Сейчас озадачу Линду… — пообещал я, ободряюще хлопнул его по предплечью и потянулся к телефону.

Следующие секунд сорок набирал сообщение, так что за происходящим на ринге следил лишь самым краешком сознания. Тем не менее, «лишнее» движение Томаса Тейлора в момент предбоевого касания перчатками все-таки заметил. Поэтому почти не удивился тому, что Тимур, выслушав его шепот, дико разозлился.

А через несколько мгновений — то есть, после того, как он, отходя в свой угол, сделал дополнительный шаг, опустил голову, выдернул изо рта капу и поделился услышанным, психанул в разы сильнее. Но срываться было рановато, вот я и заставил себя остыть:

— Я все решу. Работай, как обычно. И жди моей команды.

— Понял, брат: работаю и жду… — полыхнув надеждой, ответил он, вернул капу на место и по команде рефери скользнул к центру ринга.

Что было потом, не скажу, ибо вцепился в телефон, набрал еще одно сообщение и отправил в тактический канал. Следующие секунд пятнадцать-двадцать не отрывал взгляда от экрана и ждал ответа. А когда он прилетел, покосился на имя отправителя, в темпе прочитал текст, состоящий из одних сокращений, и слегка расслабился: Миша с Костей, среагировав на удаление одной из меток умных часов, выдвинулись по ее пеленгу еще три минуты тому назад и в данный момент находились в двадцати трех метрах от нее, причем по горизонтали. Второе сообщение прилетело через пятьдесят три секунды и уронило с моей души тяжеленный камень:

«Заира в порядке. А ТТ надо ломать…»

Не знаю, как Тимур выделил вспышку моего облегчения в невероятно насыщенном эмофоне центральной части зала, но факт остается фактом — от силы через пару секунд после того, как я оторвал взгляд от экрана телефона, Головорез провалился в атаке, нарвался на акцентированную двойку в голову и ушел в легонький нокдаун. А сам Нарт, «дисциплинированно рванув в свой» угол, на первом же шаге поймал мой взгляд.

— С ней все в полном порядке! — проартикулировал я, дождался вспышки радости во взгляде и добавил: — Но этого урода надо показательно сломать.

— Сломаю, брат… — пообещал он, развернулся на месте и, фоня холодной яростью, угостил Тейлора, рванувшегося в бой, зубодробительным джебом и сразу же постучался в селезенку. Так, чтобы дать почувствовать свой гнев, но не вырубить слишком рано.

Англичанин, еще не врубившийся в ситуацию, сдуру прошипел что-то угрожающее и снова сел на задницу. На этот раз от правого бокового, кроме всего прочего, свернувшего на бок и без того не особенно ровный нос. Рефери, конечно же, ринулся отсчитывать очередные десять секунд, а я нашел время прочитать еще два сообщения, упавшие в канал.

Первое — от Триггера — рассмешило «армейской» образностью:

«Заира — красотка: обеспечила массажисту Головореза место в хоре мальчиков-зайчиков, напрочь забыла о его существовании и несется в зал на всех парусах, чтобы, ненароком, не зевнуть нокаут в исполнении любимого братика. Зато ее одноклассница выпала в осадок и изображает бревно ничуть не хуже своей мамаши…»

Второе, написанное Кречетом, оказалось в том же стиле, но чуть менее вычурным:

— «За исполнение удара коленом в пах в экстремальной ситуации Заире можно смело ставить шесть с плюсом. Но расспрашивать ее жертву прямо сейчас абсолютно бессмысленно: он воет, как паровозный гудок на Казанском вокзале! Подружка Карсановой явно сомлела из-за орева. А ее родительница, вне всякого сомнения, под какой-то дурью. В общем, тут пахнет о-о-очень серьезным сроком. И у меня возник вопрос: Тейлора, случайно, в детстве не роняли? А то головка-то у него бо-бо…»

Тут в канал упало сообщение от Гюрзы:

«Мальчики, связка, которую отрабатывали мелкие, всегда начинается с разгибающего удара предметом, похожим на явару. Поищите-ка на тушке след от заколки для волос…»

Дальнейшую дискуссию я не читал, так как в это время Тимур принялся «взбивать» содержимое брюшной полости Головореза ударами по брюшному прессу, перемежаемыми «легкими» касаниями печени и селезенки. Начала связки я не видел, зато порадовался ее завершению — основательно впечатлив англичанина полутора десятками безответных плюх, Нарт спокойно разорвал дистанцию, дал Тейлору чуть-чуть восстановиться, затем притерся к первому же джебу и приблизительно в том же стиле постучал по физиономии. Причем ни разу не промахнулся, хотя Томас пытался уходить от ударов как уклонами, так и смещениями!

Последние тридцать секунд первого раунда прошли еще веселее — Нарт гонял противника по рингу, как кот слепого мышонка, и «не замечал» ни угроз, ни попыток контратаковать, ни попыток зайти в клинч. Хотя вру: последние замечал. И сразу же гасил. То апперкотами, то крюками, то правыми прямыми. А еще раз за разом выставлял англичанина конченным неумехой. Что, конечно же, доводило зрителей до экстаза. Увы, Томас, которому, судя по эмофону, окончательно сорвало башню от бешенства, не проникся. Поэтому, услышав гонг, решил сподлить и засадить Тимуру в пах.

Осетин ушел почти танцевальным па, презрительно фыркнул, сделал два шага назад, под гневный рев трибун неспешно вернулся в свой угол и сел на табурет.

Афина сразу же принялась обновлять слой вазелина, Кнопка взмахнула полотенцем, Николай Петрович, «настропаленный» Анькой, принялся давать Особо Ценные Указания, а я, быстренько проглядев последние сообщения, еле слышно объяснил ситуацию:

— Тут, в Вегасе, откуда-то взялась семья одноклассницы Заиры. Девочка, до смерти напуганная массажистом Головореза, подозвала к себе твою сестру и «на секундочку» вывела в коридор.

Массажист выскользнул из-за портьеры, зажал Заире рот и доволок до подсобки, в которой лежала одурманенная мать одноклассницы. Миша с Костей среагировали на удаление метки умных часов еще до того, как Томас выкатил тебе ультиматум. Но твоя сестра оказалась шустрее: дождалась удобного момента, вырубила похитителя одной из боевых связок, отрабатываемых под началом Ромашиных, а после появления подмоги совершенно спокойно вернулась в зал.

— Напышы рэбьатам, что с мэньа прычытаэтса! — попросил Тимур, как обычно в минуты волнения, «включив» осетинский акцент, а потом скрипнул зубами. Благо, в этот момент капа мирно покоилась в руках моей Оли: — Этот урод обэщал, что эсли йа нэ льагу у пэруом раундэ, то потрачу усэ накоплэниа на лэчэниэ сэстры. Как хорошо, что он вел сэбьа, как урод, эщо уо уремьа трэш-тока, и паэтому ты рэшил нэ тьанут с наказаниэм…

Я понимал, что с ним творится, поэтому ободряюще сжал предплечье:

— Да, с этим нам определенно повезло. И второй раунд вот-вот начнется. Так что можешь сломать ублюдка хоть на первых секундах. А я пока свяжусь с Джеральдом и сообщу о преступлении.

— Ты рэшыл их пасадыт? — на всякий случай спросил он, поднимаясь на ноги, почувствовал ответ и удовлетворенно кивнул: — Спасыбо, брат! Я знал, что на тэбьа можно палажытса…

[1]Littoral Combat Ship — американский корабль прибрежной зоны, разработанный в рамках программы LCS.

Глава 18

1 ноября 2043 г.

…Скорость и своеобразие прохождения таможни впечатлили только Арсалиева, а его ученики, явно причислившие меня к лику святых, сочли это нормальным. Поэтому продолжали фонить радостью, предвкушением чудес и чем-то там еще все время, пока я прощался с разъездной бригадой и провожал сотрудников аэропорта до трапа. В общем, вернувшись в салон «Бомбардье», я подмигнул загруженному чеченцу и обратился к его воспитанникам:

— Итак, через пару-тройку минут мы загрузимся в «конверты» и полетим на Архипелаг Грез. Тот, который поменьше — мой, и в нем, увы, только одно свободное место. Для кого именно, думаю, объяснять не надо. В каждый из четырех «Гневов» влезет по четыре человека, так что все мы, включая ваших сопровождающих, отправимся на острова моей команды одним рейсом. Далее, как вы, наверное, догадываетесь, этот тренировочный лагерь будет не последним, соответственно, у каждого из вас есть неплохие шансы попасть в список тех, кто будет приглашен на следующие сборы. От чего это зависит, объяснять не буду. Скажу лишь, что даю знакомым всего один шанс перейти в категорию друзей…

Пацаны, и без того настроенные очень серьезно, забыли, как дышать, и я счел необходимым их слегка растормошить:

— Но это не значит, что вы целыми днями должны ходить строем, видеть океан только в окна гостевых домиков и строить из себя узников тропического концлагеря. В распорядке дня всего два обязательных мероприятия — утренняя и вечерняя тренировки длительностью по три часа — а все остальное время вы будете отрываться по полной программе. Кстати, об отрыве: вы наверняка знаете, что двадцатого ноября я выйду на канвас против Вакидзаси, а двадцать седьмого Красавица зарубится за титул лучшей воительницы Земли в турнире-восьмерке. Соответственно, тренироваться будем и мы с Аней. Причем куда напряженнее и дольше вас. Поэтому большую часть свободного времени вы будете веселиться под руководством сверстников, живущих на Архипелаге не первый месяц и, что самое главное, уже заслуживших уважение всех членов моей команды. Да, за вами будут присматривать и взрослые, но лишь краем глаза и через камеры, коих на острове предостаточно. А командовать отрывом будут Егор Еремеев и его помощницы — Аза, Заира и Фатима Карсановы. И последнее: программу ваших развлечений подготовили именно эти любители экстрима и они же будут решать, готовы вы повышать градус веселья или обойдетесь бултыханиями в бассейне.

Судя по тому, что я чувствовал в эмоциях учеников Султана, фраза про шанс попасть на следующие сборы зацепила настолько серьезно, что всю вторую половину моего монолога мальчишки грезили именно об этом. Тем не менее, ко всем моим намекам отнеслись более чем серьезно, так что команду «По машинам!» я дал с легким сердцем и следующие пару минут с улыбкой наблюдал за поднявшейся суетой.

Арсалиев, нарисовавшийся рядом со мной сразу после того, как мелочь вынеслась из самолета и рванула к конвертопланам, эмпатией не владел. Зато знал своих учеников, как облупленных, так что сделал мне комплимент:

— Толкоуайа рэч, Дэныс Уладымыроуыч — тэпер оны умрут, но дабиутса уазможносты прылэтэт суда сноуа!

— Султан, давай по имени, а? — попросил я. — Я младше тебя и не страдаю звездной болезнью. А для того, чтобы выражать уважение, «выкать» совсем не обязательно.

— Как скажэш…

— Что касается речи, то я вижу в этих ребятах самого себя. Вот и говорил в том самом ключе, в котором хотел бы выслушивать объяснения.

— Отлычный падход! — хохотнул он, вытащил из шкафчика спортивную сумку и следом за мной пошел к двери-трапу. Перед тем, как выйти наружу, искренне поблагодарил экипаж бизнес-джета за отличный перелет и пожелал всего хорошего. А через пару минут, оказавшись в салоне «Мрака», опустился в свободное кресло, огляделся по сторонам и восторженно выдохнул: — Уах — это нэ «кануэрт», а касмыческий карабл!

— Похож! — весело подтвердила Гюрза, еще перед этим полетом в Москву забившая место в моей машине, деловито защелкнула замком шеститочечных ремней безопасности и добавила: — Но комфорт — это не главное: сейчас Чума организует конференцсвязь и даст вам возможность почувствовать весь кайф полета на «Астон-Мартинах»!

— А как жэ прауила уаздушного дуижениа? — спросил чеченец и заставил Ромашину перейти на шепот:

— Тс-с-с!!! Денис о них даже не слышал…

…Весь кайф полета на «Астон-Мартинах» я, конечно, показывать не рискнул, но на последних километрах полета порадовал гостей несколькими фигурами высшего пилотажа — «бочкой», «хаммерхэдом», «раверсманом» и «чакрой Фролова». Само собой, не один, а при активнейшем участии Татьяны, Росянки, Заката и Буяна. Приземлился тоже… хм… экстремальненько, под восторженное верещание пацанов «вбив» машину в самый край посадочной площадки Изобилия. Потом выбрался из кресла, подмигнул Арсалиеву, еще не успевшему оклематься от столь своеобразной посадки, и выскользнул наружу. «Младшая дружина», уже успевшая нас заждаться, в темпе рванула навстречу и привычно выстроилась в одну шеренгу.

Я поймал взгляд Егора, мотнул головой в сторону ближайшего «Гнева», из которого как раз выбрался первый «гость», и без тени улыбки скомандовал:

— Все, заруливай — они ваши.

Еремеев коротко кивнул и шевельнул левой рукой, после чего сестры Карсановы без особой спешки отправились каждая к «своей» машине. Ну, а я остался на месте, подождал чеченца и повел его к началу тропинки, ведущей к гостевым домикам:

— Султан, не знаю, в курсе ты или нет, но нам принадлежат два острова архипелага — Очарование и Изобилие. На первом живет моя команда и мелочь, которая вот-вот «построит» твоих учеников, а на этом я поселю вас. Если верить синоптикам, то ближайшие дни непогоды можно не ждать, так что на тренировки, завтраки, обеды, ужины и другие совместные мероприятия будете приезжать своим ходом. Молодежь — на гидроциклах, а тебя будут катать на разъездном катере. За своих подопечных можешь не беспокоиться — у Егора и его подружек особо не забалуешь, плюс все телодвижения парней, которые вот-вот получат в подарок «невероятно крутые» умные часы со встроенными чипами-идентификаторами, будут контролироваться сразу двумя искинами, интегрированными в единую систему безопасности.

— Сэрьозный падход, аднако! — восхитился чеченец.

Я утвердительно кивнул и, первым вырулив на перекресток тропинок, с которого были видны гостевые домики, фантастически красиво вписанные в рельеф,

и вытащил из кармана его экземпляр умных часов. В это время слева-сзади послышался характерный «посвист» взлетающих конвертопланов, и я, выждав, пока машины уйдут к Очарованию, обратился к чеченцу:

— А это тебе. Девайс с очень достойным программным обеспечением, характеристиками и защитой. Кроме всего прочего, может быть использован в качестве ключа к любым высокотехнологичным видам транспорта, дверным замкам не самых дешевых производителей, как средство контроля состояния здоровья и тэдэ. Как выберешь жилой блок в одном из этих домиков, поднеси часы к замку и следуй подсказкам. Потом ополоснись, оденься по местной погоде и выдвигайся к эллингу либо вон по той тропинке, либо по навигатору часов. Кстати, двойное нажатие на левый верхний сенсор переводит их в режим помощника.

Арсалиев покрутил в руке девайс, выглядевший на миллион долларов, чуть-чуть поколебался, но вовремя вспомнил, что я, вроде как, не нуждаюсь, мысленно махнул рукой на свои загоны и решительно застегнул ремешок на мощном запястье:

— Спасыбо, брат…

— Сочтемся… — отмахнулся я, услышал голоса приближающейся мелочи и добавил: — Ускоряйся. А то сюда вот-вот вынесется банда очень деятельной молодежи и не позволит воспользоваться возможностью свободного выбора.

Чеченец последовал моему совету и пошел к ближайшему домику, а я свернул направо и сорвался на бег. До двери эллинга долетел за пару десятков секунд, ворвался внутрь, оглядел четыре «боевые» и шесть новеньких «Ямах», покачивавшиеся на еле заметной зыби, мазнул взглядом по незаслуженно игнорируемой «Пуле» и поплелся к «Kelpie [1]». Не успел забраться внутрь, как ожил телефон и потребовал внимания. Я переключил звонок на гарнитуру и почему-то настроился на неприятности. Как оказалось, зря — Маша жаждала поделиться разведданными. В смысле, сообщить, что на архипелаг только что прилетел конвертоплан братьев Аль-Тани. Причем не один, а в сопровождении еще шести не менее пафосных машин.

Не скажу, что эта новость сильно обрадовала, но хотя бы не обломала. Поэтому я поблагодарил девушку за оперативность и поинтересовался, что там с завтраком.

— Все готово! Более того, народ, убивавшийся на утренней тренировке, уже поглядывает на особо сочную траву, а вас и не видать, и не слыхать… — хохотнула помощница.

— Против поедания травы я возражать не буду… — отшутился я. — А увижу кого с самокруткой — выверну наизнанку и сделаю вид, что так и было!

— Не-не-не, они просто оголодали… — протараторила защитница, потом сказала, что ее зовет Светлана Николаевна, и отключилась.

Я задумчиво почесал затылок, затем запрыгнул на борт катера, от нечего делать прогнал все тесты, какие было возможно, убедился в том, что «младшая дружина» обслужила и его, порадовался добросовестности мелких и улегся на кормовой диван. Для того, чтобы не пропустить появление Султана, врубил напоминалку, в условия срабатывания которой забил появление его чипа-идентификатора на дистанции менее пятнадцать метров.

Следующие минут двадцать усиленно ленился. А когда почувствовал вибрацию запястья, заставил себя встать, повернулся лицом ко входу в эллинг и получил море удовольствия от лицезрения физиономии чеченца, увидевшего моторную яхту Доулан. Потом он пересчитал гидроциклы, сообразил, что его ученики будут кататься парами, а мои — по одному, одобрил этот подход и, наконец, обратил внимание на «Келпи». В смысле, оценил красоту обводов и понял, что катер должен быть очень быстрым. Но впечатление, произведенное «Пулей», перебивало остальные, поэтому это восхищение оказалось слишком сдержанным. Вот я и «обиделся»: дождался, пока чеченец поднимется на борт, открыл внешние ворота эллинга, вывел свою игрушку наружу и дал жару. А после того, как «пассажир» испуганно вцепился в подлокотники своего кресла и прикипел взглядом к информационному табло, мстительно хохотнул:

— Мощность движков — семьсот сорок «лошадей», крейсерская скорость — шестьдесят два узла, а сейчас мы разгонимся до семидесяти шести…

…После завтрака, прошедшего в теплой и дружественной обстановке, «гости» оценили количество грязной посуды на всех трех «поднятых» столах, и без каких-либо намеков с нашей стороны решили помочь хозяйкам со всем, чем можно и нельзя. Узнав, что с наведением порядка прекрасно справляется электроника, слегка расстроились, так как почувствовали себя ненужными. Но потом вспомнили, что на наших островах еще немерено «невиданных чудес» и скрестили взгляды на Егоре. Он, в свою очередь, вопросительно посмотрел на меня, дождался подтверждающего кивка и «зарулил». В смысле, погнал всю мелочь на часовую «ознакомительную экскурсию» по Очарованию.

Как только эта часть компании исчезла из поля зрения, Арсалиев уважительно отметил, что парень командует «ууэрэнно, но бэз пэрэгибоу».

— Есть, у кого учиться! — ухмыльнулся я и повел рукой, показав чеченцу «Яровитов».

Он расшифровал намек довольно своеобразно:

— Ну да — лыбо трэнэра, лыбо бойцы, лыбо быушиэ уоэнныэ…

— Вы не упомянули еще одну категорию особо отмороженных персон — подруг Чумы… — ехидно уточнила Еремеева. — А зря: они, поверьте мне на слово, командирши еще те.

— Нысколко у этом нэ сомнэуаиус! — улыбнулся чеченец. — Но уы прауы — нэ упомианул. Паэтому прашу прашэния…

Не прошло и пяти минут, как у него появилась прекрасная возможность убедиться в истинности утверждения Светланы Николаевны — Таня, большую часть этого времени наблюдавшая за перемещениями молодежи, очередной раз оторвалась от экрана телефона и «зарулила» Ромашиными:

— Паш, Даш, Егор сделал свою работу, и его подопечные в ауте от тира. Ваш выход…

Супруги мгновенно прервали шуточную грызню с Афиной и сорвались на бег. Ну, а мне пришлось объяснять Султану суть происходящего:

— До первой тренировки твоих учеников еще полтора часа, а у нас есть тир, в котором ребята постреляют из пистолетов, автоматов и снайперских винтовок под чутким руководством инструкторов экстра-класса,

распробуют это удовольствие и, конечно же, заметят, насколько сложные стрелковые упражнения отрабатывают Егор, Аза, Заира и Фатима. А чуть позже одна из сестер Карсановых обмолвится, что особо добросовестным ребятам я разрешу тренироваться еще и в тире. Последствия представляешь?

— Будут уыкладыуатся до прэдэла и там, и там! — понимающе усмехнулся он. — А эщо нэ будут уалят дурака. Уабщэ!

— Денис коварен до невозможности… — поддел меня Триггер. — И после невозможности — тоже. Кстати, Султан, а ты сам тренироваться собираешься?

— Канэчна!

— Я спрашиваю про стрельбу.

Чеченец замялся, но все-таки сказал правду:

— Было бы нэплохо.

— Тогда имеет смысл заниматься этим делом не при учениках. Чтобы в начале учебного курса ненароком не ударить в грязь лицом, а в конце как бы невзначай продемонстрировать им достойный уровень. Согласен?

— Канэчна!

— Тогда лови мой прямой контакт и жди вызова…

…Час ленивого безделья возле бассейна прошел как-то уж очень быстро, и мы, среагировав на вибрации напоминалок, выдвинулись к раздевалкам. Само собой, не все, так как мой зал, увы, был не рассчитан на сорок с лишним человек. Егор, сестры Карсановы и их подопечные были уже на месте, так что еще минут через пятнадцать первая половина «спортсменов» снова выбралась под не по-осеннему жаркое солнышко и отправилась на пробежку. «Балласта» вроде Кортни в этой компании не было, так что я сходу зарулил на тропинку, которую Линда когда-то метко обозвала трассой для конченных маньяков. Да, особо не гнал, но очень сложный рельеф, двадцать семь градусов тепла и очень высокая влажность «согрели» Султана и его учеников уже к концу второго круга. Да, «гости» потянули бы и третий, но выжимать из них все силы сразу после перелета на другую сторону земного шара я не собирался, поэтому спустил народ в спортзал и «сдал» тренерам.

Первую половину разминки они гоняли нас вместе. А потом разделили на три группы и начали целенаправленно разогревать к тренировке по ударке, бросковой технике и работе в партере. Я, Росянка, Тимур и Долорес попали в цепкие ручки Алферова, «младшую дружину» взял на себя Батыров, а Грейси принялся терроризировать Арсалиева и его ребятишек. Эта часть занятия тоже пролетела очень быстро, а потом Николай Петрович поставил меня в пару с Пираньей, озвучил текущую «боевую задачу», и мне стало не до наблюдений за молодежью, так как пришлось работать первым номером в стандартном упражнении на сохранение дистанции, то есть, «танцевать» вокруг Рубио, всячески мешая ей выйти «на удар». Да, с моей скоростью реакции это, вроде как, было не так уж и сложно. Но постоянно уходить, не давая ни малейшего шанса себя достать, было абсолютно бессмысленно, и я подыгрывал. Вернее, создавал ситуации, которые мексиканка могла переломить в свою пользу, и, тем самым, помогал нарабатывать нужные навыки. А такая работа требовала очень много внимания. Потом мы «зарубились» в упражнение на реакцию — я кидал только «переднюю», руку, имитируя джеб, а Долорес старалась отвечать контратакой в плечо сразу после ухода «ножками» или уклонения.

Тут тоже требовалось нащупать ту самую грань, на которой напарница могла прогрессировать, и я выкладывался по полной программе, благо, эта женщина мне нравилась, как личность, и вкладываться в ее прогресс было в удовольствие. На третьем упражнении получилось слегка расслабиться: мне надо было готовить атаку и в какой-то момент срываться вперед, выставив обе руки «тараном», а выкладывалась только Пиранья — уходила в сторону сайд-степом и сразу же взрывалась контратакой. Тем не менее, на молодежь я не отвлекался и в это время, ибо включился в тренировочный процесс и забыл обо всем на свете, кроме мексиканки и голоса тренера. Потом дело дошло до так называемой «прически», и я снова сосредоточился на действии — атаковал голову Рубио под всевозможными углами, а она старалась уйти от «удара» защитой корпусом и фут-ворком.

На этом упражнении «застряли» как бы не на четверть часа из-за того, что Алферов сосредоточился на второй паре подопечных, и порезвились в свое удовольствие. Вернее, порезвился я, заставив мексиканку выложиться до предела. А когда Николай Петрович вернулся к нам, оценил ее состояние и дал две минуты на восстановление, женщина рассмешила нас обоих:

— Дэнни, я начинаю в тебя влюбляться: не знаю, как тебе это удается, но каждое упражнение, отрабатываемое в паре с тобой, дарит мне новый уровень понимания боя! А это, как выражается Афина, просто песня…

* * *

…Второе шуточное признание в любви прозвучало в начале третьего часа тренировки. В этот раз мексиканка «осчастливила» Росянку. За то, что та в трехраундовом учебном спарринге с кучей ограничений помогла ей понять суть нового типа защиты так называемыми «накладками» и сделать самые первые шаги по пути его освоения. В этот момент мы с Тимуром делали вид, что отдыхаем после пятиминутной «зарубы» на сверхкороткой дистанции, поэтому услышали не только само признание, но и ехидное «ворчание» Алферова:

— А ведь обещала любить до гроба меня! Всего неделю назад. Э-э-эх…

— Николай Пьетровитш, вас я люблю больше всех! — затараторила Рубио, потом «заметила» меня, как-то умудрилась покраснеть и «виновато» потупила взгляд: — Или не вас, а Дэнни? Э-э-эх…

После ее расстроенного вздоха, намеренно повторившего аналогичный вздох тренера, вся наша пятерка жизнерадостно, но негромко рассмеялась, а уже через минуту выслушала новое задание и сцепилась в «пятнашках» по правилам «каждый за себя», причем на относительно небольшом «пятачке», ограниченном брошенными на пол скакалками.

Ну, что я могу сказать? Было чертовски весело. Даже с учетом того, что мы, «мутанты», здорово «резали» скорость перемещений и «ударов» — Анька работала в стиле незабвенного Мухаммеда Али, то есть, порхала, как бабочка, и жалила, как пчела, Тимур, еще не успевший «разогнать» тушку под новые кондиции, изображал легкий танк, а я развлекался в свободном режиме. Само собой, не заходя за потолок скорости, к которой уже привыкли тренера. Нет, о том, что тренировочное упражнение должно помогать прогрессировать, мы ни на миг не забывали, поэтому предельно добросовестно шлифовали технику передвижений, работу корпусом и атаки из «невозможных» положений. А еще «тянули» Долорес к очередному уровню понимания боя, вынуждая привыкать к правильным телодвижениям и нещадно «наказывая» за неправильные.

Результаты не заставили себя ждать: после того, как эта десятиминутка завершилась, мексиканка на подгибающихся ногах доплелась до скамейки, обессиленно села рядом со своим полотенцем, вытерла мокрое лицо, устало привалилась к стене и расплылась в счастливейшей улыбке:

— Вот это, я понимаю, бой!

— В смысле, хочешь еще, но не в состоянии даже дышать? — уточнила Аня, «удивленная» нестандартным комментарием.

Рубио утвердительно кивнула:

— Ага. Но в этом предложении слишком много слов. Поэтому я повторю его в самом конце тренировки.

— А доживешь?

— Конечно!

— Отлично! — довольно ухмыльнулся Николай Петрович и продолжил злобствовать. В смысле, загрузил нас с Тимуром очередной «боевой задачей», затем отправил Росянку к «ползуну» и поглумился над Пираньей — заявил, что с функционалкой у нее беда, взглядом предложил сравнить свое состояние с нашим, и собственноручно вручил скакалку.

— Ваши ученики — монстры! — «обиженно» пробормотала мексиканка, но через считанные мгновения поднялась на ноги, отошла в сторону и засвистела примитивным, но весьма действенным средством для раскачки динамического равновесия, координации движений, скорости, ловкости, выносливости и т. д.

Следующие часа полтора Алферов гонял Аню, Тимура и меня по все усложняющейся программе, так что это время лично для меня слилось в одну сплошную череду «превозмоганий». Нет, то, что происходило поблизости, я, бывало, замечал. К примеру, видел Долорес и у «ползуна», и у платформ для скоростных груш, и у тяжелых мешков, и у настенных «подушек». Но такие «просветления» случались крайне редко и за душу не цепляли. Да что там говорить — я не обратил внимания даже на уход «младшей дружины», Султана и его учеников, хотя, по логике, был обязан среагировать хотя бы на более чем двукратное падение плотности эмофона. Зато заставил свой ненормальный организм сбросить переизбыток сил, еще немного отодвинул предел своих нынешних возможностей за счет «игры в шахматы» с «гроссмейстером» по скорости мышления — Росянкой — и поспособствовал развитию Карсанова.

Увы, мои надежды на то, что эту тренировку можно будет продолжить в «закрытом режиме» и как следует выложиться в компании «посвященных», погибли смертью храбрых через считанные мгновения после того, как тренера объявили о завершении основной части и неспешно пошли к выходу. Маша, обнаружившаяся на ступеньках октагона, сорвалась с места и, нарисовавшись рядом со мной, заявила, что есть новости, требующие внимания.

Рубио, топик и шорты которой можно было выжимать, протянула руку стоящему неподалеку Тимуру, с его помощью поднялась с пола и, подхватив со скамейки полотенце, устало поплелась к двери в женскую раздевалку. Нарт двинулся, было, к мужской, но Лебедева тормознула его на первом же шаге, сообщив, что одна из новостей касается Заиры. А секунд через пятнадцать-двадцать утолила наше любопытство:

— Звонил Джеральд. Просил передать, что Тейлор только что подписал соглашение о признании вины в похищения человека первой степени в обмен на снижение срока заключения до двенадцати лет.

— А его подельники? — хмуро спросил осетин.

— Так они ж сломались еще вчера! — воскликнула Маша, вспомнила, что сообщила мне эту новость в первом часу ночи, расплылась в злорадной улыбке и ввела боксера в курс дела: — Эта четверка — друзья детства. Только Томас был лидером, а остальные — ведомыми. Тем не менее, на игнор публики во время пресс-конференции обиделись все. Поэтому, добравшись до номера, полезли в интернет. К фанатам. За моральной поддержкой. Увы, стоило кому-то залить на страничку дискуссии запись шутки про «тупой перфоманс», как от блога Головореза начали отписываться десятками тысяч. Причем большая часть уходящих объясняла свои мотивы, не стесняясь в выражениях. Вот эти уроды и психанули. Сначала закинулись какой-то дурью и решили забить на столь неблагодарный вид спорта. Потом сообразили, что потеряют очень серьезные деньги, и пришли к выводу, что выйти на канвас все-таки необходимо. А после второй дозы доперли, что уходить после проигрыша будет не слишком круто, и додумались до плана совместить приятное с полезным. В смысле, хлопнуть дверью на весь мир и поднять бабла на пустом месте!

— Они что, сделали ставку на победу Тейлора нокаутом в первом раунде? — ошалело уточнил Тимур.

— Ага! — подтвердил я. — Более того, поставили на этот результат все свои сбережения.

— Дурь рулит! — насмешливо фыркнула Аня и задала вопрос, заставивший меня подобраться: — Кстати, народ, а вам не кажется, что Заиру надо поощрить? Ведь она достойно выкрутилась из о-о-очень непростой ситуации!

— Есть конкретные предложения? — первой спросила Лебедева.

— Естественно! — величественно кивнула моя напарница, помучила нас театральной паузой, а затем как-то резко посерьезнела: — Тимур, помнится, ей в ноябре исполнится шестнадцать, верно?

— Да, дуадцать пэруого! — ответил осетин, от волнения включив акцент.

— В штатах Калифорния и Флорида водительские права можно получить именно в этом возрасте. Значит, через месяц мы торжественно вручим их всем тем, кто дорос. А не сегодня-завтра Главную Героиню «младшей дружины» надо свозить в ближайший фордовский автосалон и позволить выбрать себе «Край[1]».

— Я нэ то, чтобы очэн сылно протиу, но гдэ она будэт на нем эздыт? — без особой радости в голосе поинтересовался Карсанов.

— Первые месяцы погоняет по автодрому в Стоктоне… — сообразив, к чему клонит Росянка, уверенно ответил я. — А потом перегоним тачку либо на автодром, который построит Аль-Тани, либо на второй Архипелаг Мечты: его острова планируется соединить с Ки Ларго первоклассными дорогами, а там какая-никакая, а цивилизация.

— Ага, «цивилизация»! — язвительно подтвердила Маша. — Поэтому-то из округа Монро уже начали тихой сапой переселять неблагонадежный люд, вывесили над Ки Ларго военный спутник и вот-вот усилят группировку судов береговой охраны.

Я пожал плечами:

— О том, что этот округ скоро станет одним из самых безопасных мест на Земле, знаем только мы, взрослые. А молодежь сочтет разрешение отдыхать без нашего присмотра проявлением доверия и станет чуть самостоятельней.

— Пад таким углом я эту проблэму нэ рассматрывал… признался Тимур, решительно тряхнул головой и отбросил все сомнения: — Я согласен. Кто ее везет в автосалон?

— Ты, как старший брат, и Денис, как глава Клана… — не задумавшись ни на мгновение, ответила Ростовцева. — Кроме того, не мешает взять с собой ее сестер и Егора — их радость добавит остроты моменту.

— Что ж, с этой проблемой, считай, разобрались… — заключил я и поймал взгляд личной помощницы, в эмоциях которой все еще чувствовалось легкое напряжение: — Излагай следующую новость…

…Приглашение наследного принца Катара заглянуть к нему на остров, переданное через Марию, я, конечно же, принял. Но мысленно вычеркнул из озвученного списка абсолютно всех представительниц слабого пола и заявил, что общаться с горячими и, что самое неприятное, излишне любвеобильными южанами полетим только мы с Карсановым. Как ни странно, ни одна из дам, обретавшихся рядом, даже не заикнулась о желании составить нам компанию. Поэтому мы с Тимуром наведались в душ, оделись и отправились «сдаваться» главному стилисту Клана.

Таня обнаружилась в моем кабинете — сидела за столом, обложившись распечатками каких-то финансовых документов, и на пару с Леркой грузила какими-то вопросами Галину Лебедеву. При моем появлении последняя чуть было не слиняла, но я дал понять, что проблема, заставившая прервать их общение, не относится к конфиденциальным, изложил наши потребности и попал. Само собой, вместе с осетином. Минут на сорок. Зато потом, увидев наше отражение в большом ростовом зеркале, пришел к выводу, что это время было потрачено не зря.

Следующие два часа Голикова с Рыжовой издевались над нами в другом ключе — показывали фотографии наших ровесников из королевских династий Ближнего Востока, озвучивали необходимый минимум информации о каждом из них и помогали придумывать ассоциации, упрощающие запоминание.

Ведь нам с Тимуром, в отличие от Росянки, эйдетической памяти не досталось.

Не скажу, что в памяти отложилось все увиденное и услышанное, но если на момент начала этого занятия я точно знал лишь то, что Оманом правят Аль Саиды, Бахрейном — Аль Халифы, Саудовской Аравией — Аль Сауды, а в Объединенных Арабских Эмиратах государством рулит эмир Абу-Даби из рода Аль Нахайян, а правительством — Аль Мактум из Дубая, то к концу этой «накачки» мог вспомнить, к примеру, что самому младшему из трех братьев Аль Халифов двадцать три, что его отец закончил Американский университет в Вашингтоне, а один из дядек — Королевскую военную академию Сандхерст и Королевский Колледж Лондона. Впрочем, строить из себя великого знатока всего и вся я однозначно не собирался, так что к тому, что часть информации перемешалась и превратилась в кашу, отнесся философски — поблагодарил девчонок за помощь, извинился за то, что оторвал от работы, чмокнул в подставленные щечки и заявил, что нам пора.

К летному ангару спустились в сопровождении Росянки, загрузились в мой «Мрак», отзвонились Аль-Тани-старшему, чтобы предупредить о скором прилете, и подняли машину в воздух. А уже через пару минут приземлились на площадку, заставленную полуспортивными и спортивными «конвертами» на любой вкус, но не кошелек, выбрались наружу и убедились в том, что Таня с Лерой дрючили нас не зря — к нам ринулся весь цвет венценосной молодежи Ближнего Востока!

К сожалению, стоило прислушаться к чрезвычайно плотному эмофону, как стало понятно, что часть этих красавцев-мужчин ждала не только нас, но и наших девчонок. А это не обрадовало от слова «совсем». Тем не менее, вида я не показал — улыбнулся наследнику престола Катара и его младшему брату, пожал протянутые руки и на несколько минут сосредоточился на процессе взаимных представлений. О необходимости вручить парням подарки, каюсь, чуть не забыл. Но Тимур, кстати, державшийся более чем достойно, не зевал, и оба кейса с автоматами АМБ-36 в полном обвесе благополучно перекочевали из салона нашего «Астона» в руки новых хозяев.

Как и предсказывала Росянка, оружие, преподнесенное в дар, мгновенно перетянуло на себя внимание всей молодежи и определило тему для общения на первые полчаса-час. Нет, конечно же, говорили не только об автоматах или огнестреле, но и почти обо всем, чем в принципе можно было лишить жизни ближнего своего, начиная с боевых ножей и заканчивая сверхсовременными системами залпового огня. Увы, ближе к концу трапезы — а во время нереально эмоционального обсуждения плюсов и минусов того или иного вида оружия нас со всем возможным почтением подняли на второй этаж особняка и усадили за накрытый стол — эта тема себя изжила, и один из наших самых ярых фанатов вдруг поинтересовался, правда ли, что я устроил тренировочный лагерь для юных учеников чеченского борца.

О том, что эта информация утекла в сеть и обсасывается всеми, кому не лень, я, естественно, знал, поэтому нисколько не удивился:

— Да, так и есть: с учениками Султана Арсалиева я познакомился в клубе своего друга, делового партнера и, по совместительству, менеджера еще в июле прошлого года, чуть позже пригласил их на тренировку в наш спортзал, а после боя с Шатуном вдруг сообразил, что незаслуженно забыл о достойных мальчишках, и исправился.

— То есть, вы не отрицаете, что на мысль устроить эти тренировочные лагеря вас натолкнуло отношение Дастина О’Лири к его ученикам? — удивился араб.

Я пожал плечами:

— А смысл? Да, я могу заявить, что последние месяцев шесть-семь жил одними съемками, но это будет неправдой…

— …Денис пропадал не только в павильонах «MGM»! — хохотнул Тимур. — Он воевал с криминалом вместе с подразделениями ССО Объединенной Земли, встречался с кандидатами на участие в Лунной Программе, занимался трудоустройством лучших выпускников своего детского дома, помогал мне готовиться к боям и тренировался сам. Хотя, по утверждениям диванных экспертов по всему и вся, сразу после завершения спортивной карьеры должен был пуститься во все тяжкие.

— Результат мы видели своими глазами! — затараторил принц Аль Саид. — В Лас-Вегасе, так как смотреть подобные бои в записи — что охотиться с нарисованным соколом! Впрочем, запись я тоже пересматривал. Раз двадцать пять-тридцать. И, откровенно говоря, страшно жалею, что заинтересовался боевыми искусствами слишком поздно.

Боевые искусства, мои достижения на этой стезе, перспективы Тимура и победы Аньки с Женкой обсуждали достаточно долго. Потом переключились на «Рывок», продолжающий бить рекорды продаж, задали несколько десятков вопросов о съемках и захотели выяснить, о чем будет мой следующий фильм и будет ли в нем сниматься Кортни Чейз.

Интерес к этой особе доброй трети друзей и товарищей братьев Аль-Тани, наложившийся на послевкусие от чувств, появлявшихся в эмоциях тех же личностей при любом упоминании Красавицы и Магуры, основательно испортил настроение. Тем не менее, на вопрос я все-таки ответил. Причем не кривя душой:

— В ближайшие полгода ни о каких новых картинах не может быть и речи — мы с Кортни настолько выложились на съемках «Рывка», что просто не готовы включаться в очередной безумный марафон. По этой же причине я пока отклоняю все предложения прочитать сценарии, обсудить перспективы и тэдэ — поверьте на слово, тренироваться, драться и воевать оказалось не в пример проще, чем терпеть ежедневные «издевательства» режиссера, оператора и других членов съемочной группы!

Тут арабы жизнерадостно поржали, потом заявили, что абсолютное большинство профессиональных актеров и актрис со мной однозначно не согласится, и высказали надежду, что мы с мисс Чейз все-таки найдем в себе силы вернуться в кинобизнес и в обозримом будущем порадуем поклонников очередным шедевром, а то и не одним.

Я вежливо отшутился, и наследник престола Катара, зацепившись за слово «будущее», прозвучавшее в формулировке моего ответа, плавно перевел беседу к обсуждению проекта объединения Земли в одно государство. В этот момент посерьезнели абсолютно все. И затерроризировали меня вопросами.

Что их интересовало? Да буквально все — мое мнение о компетентности нынешнего руководства самого Проекта и Службы Специальных Операций; реальный уровень финансирования этой службы и бардака на уровне рядовых исполнителей; замеченные мною положительные и отрицательные тенденции в отношении к Проекту рядовых россиян и американцев; перспективы полного уничтожения или выдавливания за общую границу транснациональных криминальных структур и многое другое. Само собой, я смог ответить далеко не на все вопросы, так как в некоторых темах был ни в зуб ногой. Но в общем и целом нарисованная мною картина не только порадовала абсолютно всех, но и натолкнула юного Аль Нахайяна на правильный вывод:

— Ну да, согласен: этот проект в одиночку не раскачаешь, а перспективы жить в мире и согласии однозначно стоят самых серьезных усилий со стороны каждого из нас.

Само собой, на этом обсуждение будущего не закончилось, но потеряло накал. А еще минут через десять-пятнадцать Аль-Тани-младший вдруг понял, что они терзают нас с Тимуром непозволительно долго, полыхнул чувством вины и съехал на менее напряженную тему:

— Слушай, Чума, а ты, случайно, не знаешь, почему «Dream Reality» перестало принимать заказы на строительство новых островов?

— Дело в том, что парни изначально хотели купить четыре штуки… — включился в тему его старший брат. — Но не смогли: случайных личностей среди хозяев этих клочков земли уже не осталось, а неслучайные заявили, что не продадут свои владения ни за какие деньги.

— Не сумев приобрести желаемое, мы решили пристроить к архипелагу небольшой арабский анклав, связались с руководством компании и получили категорический отказ… — расстроенно сообщил наследник престола Омана. — Даже после того, как предложили заплатить по три цены за каждый остров!!!

Желательную реакцию на подобные вопросы до меня довели еще во время первой встречи с «интриганами», так что я не запирался:

— Знаю. Но не уверен, что этот инсайд вам пригодится. Дело в том, что эта компания по заказу руководства Объединенной Земли уже начала строить еще один подобный архипелаг…

— Где⁈ — одновременно спросили все арабы.

— Возле северной оконечности острова Ки Ларго.

— Ки Ларго? — переспросил Аль-Тани-младший.

— Это Флорида, гряда островов южнее Майами… — объяснил я, дождался, пока парни влезут в интернет и найдут искомое, а потом заставил задуматься. Сразу всех: — Место сумасшедшее: океан не в пример чище и теплее, чем этот, поблизости нет ни одного крупного города, под боком — пусть небольшой, но действующий аэродром, способный принимать бизнес-джеты, но есть нюанс.

— Какой?

— Острова этого архипелага будут продаваться только самым активным участникам объединения Земли. Повторю еще раз: не главам государств, крупным инвесторам или звездам шоу-бизнеса, а тем, кто вкладывается в этот проект на своем участке ответственности, уже превратился или вот-вот превратится в своего рода символ грядущих перемен и с той или иной долей вероятности может стать целью их противников.

— Толково, однако! — уважительно выдохнул Аль-Тани-старший, поймал недоуменный взгляд представителя династии Аль Мактумов и усмехнулся: — Уверен, что это место станет не только одним из важнейших центров принятий решений на планете, но и серьезнейшим стимулом, мотивирующим властную элиту вкладываться в Проект не когда-нибудь потом, а прямо сейчас!

— Да, но под боком Карибское море, пира-… — начал, было, Аль Сауди, но прервался на полуслове, то ли обратив внимание на мое выражение лица, то ли услышав смешки друзей, то ли сообразив, что спорол чушь. И сразу же исправился: — Ну да, о чем это я? Раз архипелаг строится по заказу руководства Объединенной Земли, значит, будет защищен по самой верхней планке. Да и ССО дремать не будет.

— Не только ССО! — хохотнул я, выложил на стол портативный генератор трехмерных изображений и развернул нужный файл: — Это моторная яхта от «Millenium Super Yachts» в специальной комплектации. Длина — сорок шесть метров, ширина — чуть больше восьми, осадка — чуть менее двух. Крейсерская скорость семьдесят пять узлов, а максимальная — за девяносто. И о-о-очень серьезные сюрпризы для любителей поживиться чужим добром.

Парни потеряли дар речи. И я нанес добивающий удар:

— Заложено семнадцать единиц. Еще в прошлом году. Первые две сойдут со стапелей в конце января и отправятся на мой остров нового архипелага. А остальные пока не оплачены…

[1]Имеется в виду «Edge ST», который рекламирует Татьяна.

[1] Kelpie — водяной дух из шотландских легенд. Может появляться в облике лошади, прекрасной девушки или волосатого мужчины. Пойманный келпи обладает силой десяти лошадей и невероятно вынослив.

Глава 19

20 ноября 2043 г.

…Свалить на Архипелаг сразу после пресс-конференции не получилось — на последних минутах мероприятия Дорохов прислал сообщение, в котором очень просил дождаться его в отеле. Пришлось менять планы, подниматься в номера, зарезервированные за нами на всякий случай, и усиленно лениться на протяжении сорока с лишним минут. Вернее, лениво поглядывать на экран телевизора, на который Таня выводила особо занимательные перлы фанатов, присутствовавших при взвешивании, видевших стердаун и задавших нам с Вакидзаси по вопросу-другому, поэтому счастливых до невозможности и жаждущих поделиться этим счастьем с единомышленниками.

Веселился в относительно узком кругу, то есть, в компании тех, в чьем присутствии Юрий Федорович мог бы обсудить любые вопросы. Как вскоре выяснилось, не зря. Для начала, он вошел в номер не один, а в сопровождении полковника Серебрякова и… Джеральда Миллера. Не успев сесть, попросил последнего достать и активировать «глушилку». А здороваться с нами начал уже после того, как нужный уровень конфиденциальности был достигнут. Причем обошелся одним общим приветствием на всех, то есть, не «выделил» даже Светлану Николаевну.

Возмущаться я, естественно, даже не подумал — коротко кивнул Росянке, занявшей стратегически важную позицию возле мини-бара, подождал, пока напарница предложит гостям прохладительные напитки, уселся напротив министра обороны и превратился в слух.

Как ни странно, он начал серьезный разговор с серии «несерьезных» вопросов, рассчитанных на «непосвященных»:

— Ну что, Хироси положишь?

— Да.

— Уверен?

— Естественно.

— Отлично! Тогда жди гостей. На банкет. В уже знакомом формате, но… в расширенном варианте.

— А чуть конкретнее можно?

Он довольно ухмыльнулся и пошел навстречу:

— Оценив возросшую активность глав стран Ближнего Востока, в Проект попросились Бразилия, Аргентина, Венесуэла, Парагвай и Индонезия. Кроме того, есть все основания предполагать, что в ближайшее время их примеру последуют и Индия с Пакистаном. Но о последних мы поговорим чуть позже, а пока вернемся к первым. Точнее, к некоторым особенностям предстоящего визита их мини-делегаций на банкет по случаю твоей победы.

Я повел рукой, предлагая продолжать, но министр обороны по какой-то причине передал слово АНБ-шнику. А тот начал свою речь с кривой усмешки:

— Вряд ли я ошибусь, заявив, что главы этих пяти государств собираются удержаться на своих местах за счет попытки потрафить чаяниям социально активной части молодежи, жаждущей перемен и готовой за них бороться. Говоря иными словами, активность сторонников объединения Земли растет настолько серьезными темпами, что игнорировать его сродни политическому самоубийству. Посудите сами: если, в начале октября по городам ряда стран Латинской Америки прокатилось несколько волн демонстраций,

то после того, как стало понятно, что эти акции ни к чему не привели, молодежь Бразилии при поддержке отставных военных объявила войну на уничтожение местному криминалу и за месяц проредила ряды членов трех крупнейших банд страны более чем втрое!

— Да уж, весело им… — буркнула Еремеева, заметила, что привлекла всеобщее внимание, и пожала плечами: — Ситуация — хуже не придумаешь. В смысле, для властной элиты: стоит кому-нибудь объявить себя лидером этого движения и привлечь внимание народа, давно одуревшего от фактического бездействия силовых структур, к результативности действий «новой партии», как нынешнее руководство этих стран как ветром сдует. Причем не абы куда, а в места, не столь отдаленные!

— А тут резкий поворот на новый курс и демонстрация уважения к тебе, как к символу неминуемых перемен, знатному бойцу с криминалом и, до кучи, кумиру практически всей молодежи планеты! — хохотнул Юрий Федорович, сделал небольшую паузу и слегка напряг: — По имеющейся у нас информации, одной демонстрацией уважения дело не обойдется: в свитах первых лиц всех вышеупомянутых государств появились ребятишки, которым поставлена на редкость интересная задача — задержаться на банкете, навести мосты с тобой-любимым и стать своего рода апостолами новой Веры. Такими, как братья Аль-Тани для народа Катара, Салман Аль Халифа для молодежи Бахрейна и тэдэ.

Я представил себе это «веселье» и невольно вздохнул:

— Чем дальше в лес, тем толще партизаны…

— Верно! — подтвердил Дорохов. — Но результаты того стоят: последние несколько месяцев большинство проблем объединения структур решаются настолько легко и быстро, что уже первого января мы проснемся в новом государстве. И пусть оно будет чуть «сыроватым», а присоединение новых членов, вне всякого сомнения, еще не раз усложнит жизнь, но конечная цель станет значительно ближе.

— Здорово! — ничуть не кривя душой, заявил я и спросил, чего «старшие товарищи» ждут от нас.

Они переглянулись и отрицательно помотали головами. А Джеральд счел необходимым «перевести» этот ответ на русский язык:

— Ровным счетом ничего: вы и так делаете для Проекта в разы больше, чем обещали. Более того, умудряетесь выдавать настолько высокий КПД, что мы чувствуем себя в долгу. Хотя бы из-за того, что, согласно первоначальным договоренностям, вы были не обязаны лезть в Большую Политику, но, по факту, вляпались в это… хм… эту грязь по самые уши и просто обязаны чувствовать себя не в своей тарелке!

Я очередной раз восхитился уровню его владения языком, потом кивнул, соглашаясь с последними утверждениями, и прикипел взглядом к небольшому кейсу, который АНБ-шник положил на стол.

Джеральд полыхнул веселым предвкушением, вытащил на свет очень уж толстый «файлик» с какими-то бумагами и протянул мне:

— Это полные комплекты документов граждан Объединенной Земли для всех членов вашей команды. Кому из них выдавать «вездеходы», решите сами, ибо знаете их не в пример лучше нас. Далее, водительских удостоверений, как таковых, в новом государстве не будет. Вместо них на чипы удостоверения личности гражданина станет заливаться информация об имеющихся допусках к управлению автомобилями, конвертопланами, яхтами и так далее. Кстати, уже в первых числах января мы запустим интеллектуальную систему внесения необходимых изменений в личные данные, одной из составных частей которой окажется программное обеспечение «Пилот» от компании «Оракл». Таким образом, уровень водительского или пилотного мастерства, показанный во время тестовых заездов или полетов на технике с соответствующими блоками, можно будет использовать для подтверждения нового уровня своих навыков. Впрочем, вы сможете обновить программное обеспечение имеющихся машин, конвертопланов и яхт хоть завтра — все необходимые исходники находятся на флешке, запароленной вашим позывным в «Яровите».

— Миленько, однако… — задумчиво пробормотал я.

— Не то слово! — ухмыльнулся АНБ-шник и продолжил заваливать нас плюшками. Первым делом, сообщил, что де-юре граждане Объединенной Земли смогут получить допуски к управлению высокотехнологическими видами транспорта только с шестнадцати лет, но для Фатимы Карсановой, уже набирающей порядка пятисот десяти баллов на «Призрачных Рыцарях» и трехсот семидесяти на конвертопланах компании «Астон-Мартин», сделано исключение. Потом довольно подробно рассказал о новом принципе выдачи разрешений на владение огнестрельным оружием и извинился(!) за то, что членам «младшей дружины» придется терпеть «аж» до восемнадцатилетия. А когда понял, что мы нисколько не расстроились, перешел к подаркам класса «круче не бывает»:

— Не знаю, в курсе вы или нет, но за последние десять лет так называемый глобальный уровень моря повышается со скоростью две целых и три десятых миллиметра в год. О причинах говорить не буду — вы о них знаете не хуже меня — поэтому перейду непосредственно к вашим новым владениям в округе Монро. Тот остров, который вы выбрали, на наш взгляд, слишком мал и низок, поэтому мы сочли необходимым выделить другой — Пало Альто Кей. Кроме того, уже внесли в проект его терраформирования ряд изменений, благодаря которым нынешние два метра над уровнем океана превратятся в восемь с половиной в самой нижней точке и в семьдесят с небольшим — в двух верхних.

Вспомнив размеры этого острова, представив объемы земли, которые потребуются для таких работ, и себестоимость последних, я закатил глаза к потолку и «спалился»:

— Денис Владимирович, вы, увы, не учитываете ряд чрезвычайно важных нюансов. Нюанс первый: ваш вклад в Проект невозможно переоценить, так что это не альтруизм, не глупость, а более чем справедливое воздаяние! Чтобы не показаться голословным, приведу конкретный пример: через несколько дней после вашей встречи с наследниками глав пяти государств Ближнего Востока эти «юноши» инвестировали в Проект чуть менее тридцати восьми с половиной миллиардов долларов, а часть проблем, в которые мы упирались больше полутора месяцев, «решилась сами собой». Нюанс второй: после этого «жеста доброй» воли нас завалили просьбами приобрести острова нового архипелага за любые деньги, а «Millenium Super Yachts» уже распродала все строящиеся супер-яхты «как у Чумы» и вот-вот заложит еще полтора десятка. Нюанс третий: этот объект станет полигоном для обкатки технологий, которые будут использованы при строительстве первого лунного города. Кроме того, в процессе создания нового архипелага мы рассчитываем добиться идеальной согласованности действий абсолютно всех привлеченных структур, начиная с сотрудников чисто гражданской компании «Dream Reality» и заканчивая первыми лицами инженерно-строительного командования ВМС США.

— Кстати, ждать новоселья вам придется не так уж и долго! — поддержал его Дорохов. — По самым пессимистичным раскладам, первая очередь из семи островов со всей сопутствующей инфраструктурой типа дорог будет введена в эксплуатацию не позже первого июня следующего года.

— Ого!!! — восхитились Таня с Лерой.

— То ли еще будет! — весело пообещал министр обороны и посерьезнел: — А чуть раньше, в начале февраля, со стапелей сойдет четыре копии ваших яхт, быстренько обзаведется экипажами из специально обученных ребятишек и отправится «отдыхать» в Карибское море.

— Решили проредить местных флибустьеров? — полюбопытствовала Аня и получила на редкость жесткий ответ:

— Не «проредить», а уничтожить, как явление. Причем раз и навсегда!

— А наше участие потребуется? — спросил я, заранее настраиваясь на положительный ответ. И удивился, услышав отрицательный:

— Нет: забивать гвозди атомной боеголовкой — это извращение…

…На остров мы вернулись только в четыре часа дня загруженными до невозможности, пообедали в компании тех, кто пролетел с присутствием на утренних мероприятиях, перебрались в лагуну и предались самому разнузданному ничегонеделанию. Хотя вру: полноценно бездельничал только я. А все остальные то носились на аквабайках, то играли в водное поло, то плавали наперегонки. Да, все, включая тренеров и супругу Грегора, уже скорешившуюся с Еремеевой и давно забывшую про прежнее стеснение. В результате к восьми вечера большая часть «очаровашек» — как нас когда-то обозвала Лерка — умотала сама себя и зверски проголодалась.

Поужинали все так же — большой компанией. А когда девчонки подали десерт, я постучал ложечкой по бокалу, дождался тишины и демонстративно приобнял Мадонну, которую перед трапезой намеренно посадил слева:

— Мы с Людой решили поделиться с вами замечательнейшей новостью…

Как я и рассчитывал, народ выпал в осадок и «зафонил» таким плотным охренением, что «посвященная» часть компании не выдержала и заржала. Я тоже повеселился. А когда веселье стало стихать, продолжил прерванные «признания»:

— Эта красотка, наконец, прозрела. В смысле, вернула себе зрение. Да, пока еще не полно-…

Закончить мысль не получилось — мой голос затерялся в слитном вопле радости, грохоте переворачивающихся кресел и хоре невероятно искренних поздравлений. Еще через миг пришлось срываться с места и отпрыгивать в сторону, чтобы не погибнуть смертью храбрых под ногами желающих обнять и расцеловать Полунину.

Успел. А потом несколько долгих, но очень приятных минут наблюдал за процессом со стороны в компании Таньки, Лерки и Росянки. Да, к нам могли бы присоединиться и другие «носители тайны». Но та же Афина с Кнопкой радовались вместе с подругой, украдкой смахивавшей слезы счастья, а Линду мы оставили в Вегасе. Увы, в какой-то момент народ вспомнил и о нас, рванул в атаку, помял, отбил мне оба плеча и, в конечном итоге, забросил в бассейн. Видимо, для того, чтобы от избытка чувств не вывести из строя перед боем с Вакидзаси. А после того, как накал страстей чуть-чуть поутих, Триггер вдруг задал весьма интересный вопрос:

— Эта информация только для нас, или ты выведешь Людку в свет?

— Выведу… — твердо сказал я. — Ибо ей пора возвращаться к нормальной жизни.

— Нормальная жизнь тут, на Очаровании! — сварливо пробурчала Анька.

— …Или на Фролихе! — поддержала ее Лерка. — Или на нашей даче в Майами. А все остальное — хрень собачья!

— Верно… — согласился я и использовал не парируемый аргумент: — Но девочка сто лет не шарахалась по магазинам, не наведывалась к космето-…

Мужики заржали, девчонки обиженно выпятили губки, потом грозно нахмурились и… тоже присоединились к общему веселью. А Люда, «не очень уверенно» добравшись до меня, обняла за шею, встала на цыпочки и подарила убийственный поцелуй.

— Я тебя тоже очень люблю! — насладившись не только вкусом ее губ, но и чертовски приятными эмоциями, заявил я. — Поэтому возьму с собой в Вегас. Кстати, кто останется на хозяйстве?

Над толпой взметнулся довольно плотный лес рук, и я, мысленно порадовавшись самоотверженности отдельных личностей, озвучил решение, принятое еще по дороге домой:

— Лер, тогда ты остаешься за старшую, Оля — твоим замом, Гена с Ильей будут на подхвате, а остальные смогут расслабляться в свободном режиме. Правда, не все: банкет припрутся главы полутора десятков государств Земли, так что Маше, Свете, Кортни и Долорес придется поработать. Кроме того, в этот раз я беру с собой всю 'младшую дружи-…

Восторженный вопль мелочи рассмешил всех, а Танька, как моя правая рука, озвучила Самое Важное Условие:

— На Дениса хотят натравить золотую молодежь из Латинской Америки, а вам надо будет задавить этих гражданских клоунов интеллектом, внутренней уверенностью в себе и идеальными манерами.

— Манерами? — растерянно захлопав густыми черными ресницами, еле слышно переспросила Фатима

— Ну да! — кивнула Голикова и ехидно уточнила: — То есть, вести себя, как четыре тяжелых танка в курятнике…

…С острова вылетели в девять вечера, а уже без десяти десять ввалились в свой спортзальчик и попали в цепкие ручки Алексея Алексеевича, по какой-то причине задержавшегося в столице и поэтому прибывшего прямо в Город Грехов.

Я не видел Горина без малого месяц, поэтому вместо того, чтобы сходу отправиться в раздевалку, пожал протянутую руку и поинтересовался, как у него дела.

— Если честно, то я в прострации… — притворно застрадал компаньон. — После возвращения в Москву ученики Султана Арсалиева свели с ума всю молодежь России рассказами о безумном образе жизни членов твоей команды. Да, чувство слова обнаружилось не у всех, но убийственные фотографии и видеоролики с дайверских спотов, из аэротрубы, салонов «Гнева» перед прыжком с парашютом и тэдэ, да еще и расчетливо выкладываемые в блоги с шагом в три-четыре дня, подтверждают каждую фразу, в результате чего число подписчиков даже у самого косноязычного пацана зашкалило за полмиллиона и продолжает расти. Ну, а меня рвут на части собственные дети.

— Прозрели? — со вздохом спросил я.

— Прозрел только младший… — расстроено признался он. — А старших, увы, уже не перевоспитать: они жаждут всего и сразу, а пахать, как проклятые, не хотят. Поэтому-то, собственно, я их к тебе и не отпустил. Из-за чего очень сильно поругался с женой и дал понять, что если она не прекратит их баловать, то я с ней разведусь.

Услышав последнюю фразу, большинство членов команды тактично свалило в смежные помещения, поэтому я без внутреннего сопротивления задал напрашивавшийся вопрос:

— Помогло?

Горин, как-то резко переставший играть, отрицательно помотал головой, криво усмехнулся и продолжил значительно тише:

— Если бы… Вместо того, чтобы взяться за ум и заняться воспитанием детей, Маша сделала сразу две глупости: нашла юриста по бракоразводным делам, чтобы выяснить, какая доля моего имущества достанется ей, и сделать все, чтобы отжать как можно больше, и… практически за бесценок продала две пары моих часов. А в ближайшем будущем, вероятнее всего, обвинит в краже какую-нибудь из наших горничных.