Катализатор [СИ]

заметил в дверном проеме «лишней» птички миловидную блондинку и, услышав весьма энергичное подтверждение озвученного тезиса, не удержался от шутки: — Что ж, значит, на блины со сгущенкой не приглашаю.

— Дэнни, если бы ты знал, как я тебя ненавижу! — воскликнул Джеральд, нахально заявил, что буду должен, мазнул профессионально-цепким взглядом по четверке новых лиц и свалил к своей зазнобушке.

Я повернулся в ее сторону, на американский манер приложил два пальца к воображаемой фуражке, подобрал «подарки» и ломанулся к своим. К этому времени гоп-компания успела закидать баулы в конвертопланы и собралась толпой перед ближайшим, так что я прислушался к эмоциям главных оторв, почувствовал, что Танька, Ольга и Линда страдают, а Лерка, наоборот, вся в предвкушении, и пошел к ней. А через считанные мгновения убедился, что не ошибся, и право везти меня домой опять было разыграно на четверых:

— Ты угадал — Рыжей сегодня везет…

В это время «Астон» Миллера поднялся в воздух, метрах на пятнадцати ушел в вираж и с набором скорости ввинтился в светлеющее небо, а Гюрза, влюбившаяся в эти конвертопланы еще на авиабазе, проводила его взглядом и восхищенно выдохнула:

— Офигеть…

— Не «офигеть», а «автопилот»! — насмешливо фыркнула Голикова. — А «офигеть» будет после того, как Закат с Буяном закончат возиться с самолетом и поставят его под охрану. Ради такого дела я даже дам пору-…

— Дашь мне порулить моим же «конвертом»⁈ Ну ты, подруга, и охамела!

— Анечка, миленькая, а давай купим тебе точно такой же? А то этот запал мне в ду-… — начала, было, Таня, даже не подумала уходить от атаки подруги, заключила ее в объятия и радостно заулыбалась: — Черт, я так соскучилась по вашим хамским мордам!

— Сами такие! — мурлыкнула Мадонна, «пошла на голос», нащупала эту парочку и обняла. Я унес «подарки» Миллера в машину Рыжей, а на обратном пути внезапно понял, что в предложении Голиковой есть здравое зерно, и поделился с народом своими соображениями:

— Кстати, о хамских мордах: вам не кажется, что «конвертов» начинает не хватать? Два «Гнева» и два «Мрака» — это всего шестнадцать посадочных мест. А нас даже тут аж пятнадцать рыл!

— Уже заказала… — спокойно доложила Голикова. — Еще два «Гнева». Будем парковать на Изумлении. Кстати, послезавтра там же начнутся работы по установке аэротрубы чуть покруче «Урагана».

Тут у Флюгера, Ветра и Гюрзы отвалились челюсти, а Витязь ошалело посмотрел на меня:

— Она шутит?

Я «читал» эмофон подруги, поэтому отрицательно помотал головой:

— Неа: компания у нас деятельная, а мотаться абы куда ради того, чтобы поддерживать форму или дрессировать подрастающую молодежь — идиотизм.

— Да, но эта хрень стоит, как самолет!!!

— Самолетов нам хватает! — хохотнула Рыжая. — А аэротрубы в наличии нет. И это жутко расстраивает…

…Экипаж «Гольфстрима» закончил возиться с машиной через четверть часа и сразу же примчался к «конвертам». Мое предчувствие молчало, но я все-таки перестраховался и дал команду Закату с Буяном садиться в пилотские кресла. Ростовцева отжала у Таньки место за джойстиками управления своего «Гнева», а Лерка уступила самое козырное место в моем же «Мраке». В таком составе мы слетались уже к концу весны, так что по моей команде все четыре машины стартовали с места в режиме истребителей, заложили реально крутой вираж, вышли на нужный курс и втопили по полной программе. Особо высоко не забирались, зато двигались предельно плотным ордером и ухохатывались над млеющими «Яровитами». Правда, недолго, так как до Архипелага Мечты было всего ничего, и нормально поиздеваться над ними, увы, не получилось. Немного повеселились и при снижении — зашли на площадку приземления в настолько «веселом» режиме, что Ветер обозвал нас психами. Правда, при этом плавился от восторга, но молча. Потом мы приземлились, и эта четверка, выбравшись наружу, заметила Афину, встречавшую нашу гоп-компанию в гордом одиночестве.

Мужики ее, конечно же, не узнали, ибо от прежней «громилы» с фигурой промышленного робота остались только рост и… хм… костяк, а все остальное стараниями лучшей бригады пластических хирургов США, Рыжовой и самой Богини Войны превратилось если не в квинтэссенцию сексуальности, то во что-то очень близкое к этому понятию! Зато Гюрза, оказавшаяся не в пример глазастее, мгновенно «идентифицировала» подругу, за считанные секунды оценила крутизну изменений, вытаращила глаза, облизала пересохшие губы и потрясенно выдохнула:

— Охренеть!!!

А через миг сорвалась с места в режиме хорошего спринтера, добежала до Женьки, подпрыгнула, обхватила ее всеми четырьмя конечностями и, радостно вереща, принялась целовать, куда попало. Потом, видимо, решила полюбоваться нереальной красотой обновленной тушки снова, спрыгнула в траву, отошла на шаг, еще раз оглядела два метра великолепия и… включила режим вредины:

— Чума, скажи, пожалуйста, а за какие заслуги в нашем клане выдают такие классные сиськи? Ух-ты, какая талия… И задница как орех… А ножки…

Правда, при этом продолжала настолько искренне радоваться за Богиню Войны, что та, читавшая ее эмофон, как открытую книгу, таяла, как снег на летнем солнце.

А Гюрза все не унималась:

— Жень, этот комплект прелестей сводит с ума даже меня… Ну, что стоишь, как неродная⁈ Шепни на ушко, сколько времени подряд и как именно надо ублажать Дениса, чтобы…

— Афина, ты⁈ — включился ее благоверный, дождался подтверждающего кивка и тоже прошелся по выдающимся достопримечательностям ближайшей подруги жены. Что особенно приятно, испытывая только положительные эмоции: — Красотка, че! Особенно спереди. И пусть с такими бидонами уже нормально не побегаешь, не попрыгаешь и не подерешься, зато любоваться ими самое оно!

— Почему это «не подерешься»? — ухмыльнулась счастливая женщина и изобразила очень сложную боевую связку, заканчивающуюся «вертушкой». Причем исполнила ее настолько пластично, что четверка «новичков» слитно ахнула и, не сговариваясь, посмотрела на меня.

— Старалась… — улыбнулся я и мотнул головой в сторону Заката: — Для своего мужчины. А я так, мимо пробегал…

— Да ладно⁈ — возмутилась, было, Афина, набрала в грудь воздуха, чтобы выдать что-то еще, но почувствовала, что я посерьезнел, и подобралась.

— Жень, отведи, пожалуйста, эту банду в гостевой домик «Яровитов» и помоги заселиться, а минут через десять-пятнадцать приведи ко мне в кабинет. Далее, Закат, Буян — перегоните, пожалуйста, «Мрак» Линды на Изумление, а мы с Росянкой пока загоним две оставшиеся машины в ангар…

Народ мгновенно переключился в рабочий режим. Богиня Войны и ее подопечные метнулись к «конвертам», похватали по два баула и унеслись вглубь острова. Пилоты исчезли в салонах двух «Астонов», подняли их в воздух и ушли за восточный утес. Таня, Лера и Оля отжали у меня дипломаты, выяснили, куда их доставить, забрали Линду с Мадонной и умотали в дом. А мы с Аней направились к «Гневам».

Ничего особо сложного в «парковке» и подключению этих «птичек» к источникам наземного электропитания не было, поэтому освободились очень быстро, поднялись к себе, переоделись в домашнее и спустились в кабинет. Напарница, как обычно, обошла мой стол и села на подоконник, а я взвесил в руке дипломаты, доставленные Миллером, аккуратно положил на столешницу тот, который оказался полегче, прижал подушечку большого пальца к одному сканеру, зафиксировал правый глаз перед вторым, дождался появления двух красных огоньков и щелкнул замками.

В это время на пороге нарисовалась Афина и вопросительно посмотрела на меня.

— Заводи! — скомандовал я, выложил из дипломата четыре одинаковых пакета, заглянул в первый попавшийся под руку и подозвал к себе Гюрзу: — Дарья Игоревна Ромашина?

— Видимо… — буркнула она, достала из пакета новенький идентификатор с земным шаром, зависшим над ладонью, полюбовалась на свою фотографию и взвесила все остальные документы на ладони: — Как я понимаю, документы на все случаи жизни?

Я утвердительно кивнул, заглянул в следующий, идентифицировал фото и перевел взгляд на ее супруга:

— Павел Степанович?

— Он самый! — подтвердил он, забрал свой пакет и вернулся на то место, на котором стоял. Потом «несказанно повезло» Витязю, оказавшемуся Ильей Максимовичем Новиковым, а Флюгер, он же Геннадий Яковлевич Догилев, был осчастливлен самым последним.

Тратить время впустую мне было некогда, поэтому, вручив документы последнему, я раздал из того же дипломата новенькие телефоны с правильной прошивкой, а потом быстренько загрузил эту четверку ценными указаниями:

— До общего подъема осталось всего ничего, поэтому буду краток. Вы, как чистые боевики, зачисляетесь в боевое крыло Клана. Рулит им хорошо известная вам Росянка. Она же является начальником СБ, так что ее приказы не обсуждаются. Мимо сегодняшних тренировок, увы, пролетаете — до девяти утра вам придется познакомиться с островом, вникнуть в особенности несения службы и тэдэ, а потом вас заберут Татьяна с Линдой и увезут на шопинг. Со свободными средствами у вас все в порядке, но переводить их на приобретение шмотья, которое придется надевать при любом вылете за пределы острова, не надо: на это обмундирование выделен довольно серьезный бюджет, и ваше дело — примерять все то, что будет предложено, терпеть «издевательства» и безропотно соглашаться с чужим мнением. Вторая половина дня порадует еще меньше — та же парочка доставит вас на один из островов Архипелага и загонит на всевозможные косметические процедуры. Этот садомазохизм тоже придется пережить. Ведь в чужой монастырь с своим уставом не ходят, а вам предстоит вращаться в самом, что ни на есть, высшем обществе Объединенной Земли. Причем не день-два, а годы. И последнее: парижская попытка захвата членов Клана может повториться и в Штатах. Поэтому привыкайте считать и этот, и все остальные вылеты за пределы острова боевыми…

…После ухода Аньки и ее подопечных я попросил Афину захлопнуть неплотно прикрытую дверь, а сам положил на стол дипломат, переправленный Еремеевым на авиабазу «Белая» военным бортом, открыл по привычной схеме и выложил на столешницу увесистый черный параллелепипед с непонятной маркировкой, три с лишним десятка умных «копий» далеко не самых дешевых часов известнейших брендов планеты и два одинаковых армейских планшета.

Увидев все это добро, Евгения вытаращила глаза, нервно сглотнула и ошалело уставилась на меня. Пришлось «реанимировать»:

— Это аналог. С очень похожим программным обеспечением, но тем же принципом работы. Хочу повесить весь объем работы на тебя. Потянешь?

— Конечно! — уверенно ответила она и сразу же добавила: — Более того, займусь этим делом с большим удовольствием!

Мотивы последнего утверждения были понятны без объяснений: Богиня Войны вбила себе в голову, что должна мне по гроб жизни, еще в тот день, когда сдала биоматериал в лучшую клинику пластической хирургии США и в моем присутствии выбрала форму и размеры грудных имплантатов. А после того, как я поднял женщину на максимальный уровень вовлеченности, прогнал через инициацию и «подарил» Дар чистого целителя, напрочь зациклилась на желании воздать добром за добро. Поэтому выкладывалась до предела, после каждой тренировки делая восстановительные массажи с использованием новых возможностей мне и Тимуру, залечивала «посвященным» даже самые мелкие царапины и сходила с ума из-за отсутствия по-настоящему достойной точки приложения ее талантов. А тут появилась возможность заняться делом, знакомым от и до. Вот ее и заколотило от счастья.

И это радовало до невозможности:

— Замечательно. Тогда вопрос на засыпку: сколько тебе нужно времени, чтобы заставить эту хрень заработать, с учетом наличия схемы подключения к «Умному Дому» и рекомендаций спецов «Оракла»?

— Не знаю… — пробормотала она, попробовав врубить планшет. А когда поняла, что он просто так не заведется, посмотрела на меня: — Но начну прямо сейчас. Если разблокируешь эту хрень и дашь доступ в бункер.

Разблокировал. Дал. Причем не разовый, а постоянный. Потом занялся подготовкой к съемкам и забыл о ее существовании. А ближе к семи утра был вынужден вспомнить, так как Афина влетела в кабинет, сияя, как прожектор ПВО, заявила, что все работает, и с мольбой уставилась на меня.

Я назвал ее умничкой, отложил планшет со сценарием сцены фильма, в которую пытался вжиться, подключился к системе оповещения и вызвал к себе «детский сад», Тимура и Еремееву. Правда, по традиции обратился к мелочи, как к младшей дружине, но при этом давил лыбу, ибо это определение, некогда придуманное Кнопкой, почему-то веселило со страшной силой.

Егор и сестры Карсановы нарисовалась на пороге буквально через три минуты, радостно протараторили, что страшно рады меня видеть, услышали звук шагов старших и в темпе изобразили самых послушных детей на свете. В смысле, чинно расселись на диване, выпрямили спины и изобразили статуи.

Пока я здоровался с Тимуром и Светланой Николаевной, кажется, даже не дышали, ибо почему-то решили, что последняя в курсе причину вызова и поэтому крайне серьезна. А когда женщина опустилась в кресло и принялась щелкать суставами пальцев, вообще запаниковали, зная, что это — признак нешуточного волнения.

В этот момент я и заговорил. Вернее, шокировал вопросом, на который им очень не хотелось отвечать:

— Видеоотчет о наших приключениях в Париже видели?

Лгать мелочь не захотела, а говорить правду было страшновато. Но Егор, Аза и Заира почти одинаково вспыхнули и утвердительно кивнули, а Фатима отрицательно помотала головой и гордо посмотрела на меня:

— Я обещала ребятам не лазить в ваши блоги до пятнадцатилетия и держу слово.

— Уважаю. Тебя за умение держать слово, а твоих сестричек и друга — за рассудительность и честность. Кстати, я задал этот вопрос не для того, чтобы подставить вас перед старшими — мне надо было понять, что именно вы знаете об отношении окружающего мира к нашей команде. А теперь, когда уверен, что вы имеете представление о тех опасностях, с которыми нам приходится сталкиваться в Большом Мире, перейду к новостям, касающимся вас. Новость первая: в связи с тем, что эта попытка похищения членов нашей команды может оказаться не последней, я принял решение не отправлять вас в Москву, а организовать учебный процесс прямо тут, на Очаровании.

В этот момент мы, взрослые, чуть не оглохли, так как мелочь вскинула руки вверх и издала слитный вопль радости. Правда, потом покраснела и снова потупила взгляды, но мощи акустического удара нам хватило за глаза. Ворчать или ругаться не стали: мне не хотелось от слова «совсем», Тимур ушел в себя, вероятнее всего, пытаясь понять, что я был вынужден оставить за скобками, а Еремеева старательно прятала смешинки за густыми ресницами. В общем, ко второй новости я перешел после того, как отзвенело в ушах:

— Когда я представил классическую учебу по удаленке, мне захотелось застрелиться, ибо этот вариант развития скучен до невозможности. Поэтому вы будете учиться иначе. Само собой, если захотите…

Тут Светлана Николаевна сделала стойку и уставилась мне в глаза, так как об этом нововведении муж ей намеренно не сказал ни слова.

— …по методикам, по которым гоняют сотрудников спецподразделений.

Эта фраза заставила подобраться всех, включая Тимура, и я, мысленно усмехнувшись, вытащил из ящика стола вроде как «Тиссо»:

— Каждый из вас получит «умные» часы, замаскированные под обычные, и будет их снимать только во время тренировок по ударке и грепплингу. А все остальное время эти хитрые девайсы с определенной периодичностью будут подкидывать блоки вопросов, на которые вам надо будет отвечать. Кстати, в спецслужбах система оценки знаний куда проще, чем в школах, то есть, вы либо знаете и живы, либо не знаете, из-за чего ранены или мертвы…

— В лучшем случае… — холодно уточнила Афина. — А в худшем ВЫ живы, а мертвы или ранены ТЕ, кому вы обещали прикрыть спину, или ни в чем не повинные гражданские лица.

— Все верно… — криво усмехнулся я и продолжил закручивать гайки: — Логика работы программного обеспечения, использующегося для обучения профессионалов, выглядит так: материалы, на основе которых генерируются проверочные блоки вопросов, прилетают на умные часы ежедневно в районе шестнадцати ноль-ноль. Когда и как вы занимаетесь самоподготовкой, никого не колышет… аж по двум причинам. Первая предельно проста: весь материал программы подготовлен куда более крутыми специалистами, чем те, которые пишут школьные учебники, поэтому не понять новые темы невозможно. Само собой, при желании учиться. А вторая значительно серьезнее: соглашаясь или не соглашаясь на этот вариант обучения, вы делаете осознанный выбор, за который придется нести ответственность. Ибо эта программа — единственный способ войти в мою команду по-настоящему. Ибо балласта в ней НЕТ и НЕ БУДЕТ!

Тут мелочь почти одинаково сглотнула и сжала кулачки.

— Теперь скажу несколько слов о стимулах… — мысленно усмехнувшись, продолжил я. — Положительные вас однозначно порадуют: баллы, получаемые за каждый правильный ответ, суммируются, и постепенно открывают все новые и новые возможности. К примеру, одна тысяча баллов — это личный«Глок» в оружейке, три — «голый» автомат АМБ-36, три двести — прибор бесшумной и беспламенной стрельбы, семь сто — неограниченный доступ в аэротрубу, которую послезавтра начнут строить на Изумлении, восемь с половиной — место в учебно-боевом выходе в горы в окрестностях Фролихи длительностью трое суток, девять — право пройти спецкурс по экстремальному вождению, двенадцать — возможность полчаса в неделю тренироваться под личным руководством любого тренера команды и так далее.

Этот список заставил ребят задохнуться от восторга, а Еремееву почему-то напряг. Сообщать ей при детях, что Виктор Викторович уже дал санкцию на дрессировку сына именно в таком ключе, однозначно не стоило, поэтому я мысленно пообещал себе пообщаться с ней тет-а-тет сразу после завершения беседы с «младшей дружиной» и перешел к следующему вопросу:

— Ну, а отрицательных будет всего два. От нуля и до минус четырехсот девяноста девяти баллов — все усиливающиеся удары током за неправильные ответы. Минус пятьсот — исключение из программы раз и навсегда. И еще: перед тем, как согласиться или не согласиться на участие в этом эксперименте, вы поставите автограф под более чем серьезной подпиской о неразглашении. Ибо кроме общеобразовательных дисциплин и иностранных языков в этой программе обучения имеются специальные, а обычных подростков такому не учат. Вопросы?

Первой руку подняла… Светлана Николаевна, дождалась разрешения говорить и почему-то перешла на «вы»:

— Денис Владимирович, а эта программа рассчитана только на молодежь, или в ней имеется база данных для дрессировки взрослых?

На этот вопрос ответила Афина. Причем без дураков:

— База одна и очень серьезная. Пройдете «детский сад» — она автоматом перекинет вас в «школу» и так далее.

— Ну, и где ставить подпись?

…Процесс выбора часов доставил мелким ничуть не меньше радости, чем предвкушение учебы по программе для сотрудников спецподразделений. Впрочем, окажись я на их месте, сходил бы с ума от мук выбора ничуть не меньше. Ведь личность, компоновавшая этот набор, подобрала три десятка по-настоящему красивых и стильных девайсов! И пусть две трети женских для самой маленькой, то есть, Фатимы, были еще не по руке, она раз по пятнадцать перемерила три более-менее подходящих варианта и остановилась на «самом-самом»… только после того, как выяснила мнение Светланы Николаевны!

Потом вся банда учеников, включая Еремееву, дружно утопала в логово Афины на медосмотр, а Тимур, проводив их взглядом, пересел поближе ко мне и заговорил. Из-за волнения включив осетинский акцент.

Выслушав вопрос, который не мог не прозвучать, я задумчиво потер подбородок и начал издалека:

— Откровенно говоря, я чувствую себя виноватым и перед тобой, и перед твоими сестрами. Хотя в свое время даже не подозревал, чем к чему приведет единственный реальный способ уйти со службы «малой кровью». Ведь тогда я был уверен, что обрету «свободу» после того, как проведу в клетке каких-то десять боев и перестану быть дойной коровкой для отдельных личностей из министерства обороны. К сожалению, дар слова Тани и мои слишком громкие победы привлекли к нашей компании внимание миллионов, и руководство проекта объединения Земли, кстати, в тот период готовившее это самое объединение, можно сказать, из подполья, решило, что такой инструмент должен работать на них. Работать на кого-то у меня не было никакого желания, поэтому мы согласились сотрудничать. А когда наработали определенный кредит доверия и разобрались, какое будущее собираются строить Виктор Викторович и его единомышленники, сочли, что нам с ними по пути.

— И прауилно сачлы — их цэл по-настойящему дастойна! — твердо сказал Карсанов, ради такого дела перестав крутить на запястье новенькую копию рекламируемого им флагмана новой линейки спортивных часов компании «Омега».

Я согласно кивнул и продолжил описывать ту часть картины, которую хотел показать. Врать не врал. Ни в одном слове. Но недоговаривал прилично. Из-за чего чувствовал себя не в своей тарелке:

— Так и есть. И этой гранью деятельности команды я горжусь. Но успехи на этом поприще превратили нас во врагов тех, кому объединение планеты не по нутру. А об этом я в свое время, каюсь, не подумал. Ведь в тот момент, когда ты появился в нашем зале, война с Разумовскими, по сути, завершилась, и я был уверен, что впереди нас ждет светлое и безопасное будущее. Впрочем, через какое-то время, заслужив новый уровень доверия, получив доступ еще к одному пакету конфиденциальной информации и узнав, что инопланетные цивилизации действительно существуют, пошел на поводу у проснувшейся паранойи и обзавелся сразу двумя хорошо защищенными «логовами» — этим островом и особняком на озере Фролиха. Тогда же начал покупать ударные конвертопланы, перетягивать к себе бывших сослуживцев и тэдэ. Ну, и берег, как мог, всех, в кого успел врасти душой. Берегу и сейчас. Причем не только сам: пока мы всей толпой пропадаем в Забайкалье или в Штатах, за вашими близкими, живущими в России, приглядывают специально обученные люди.

— Я знайу, брат! И очэн сылно это ценьу! — благодарно улыбнулся осетин. — Обэ праблемы, нэожиданно вазныкшиэ на работэ у моэго брата, рэшилыс как-то очэн быстро и самы сабой, а патом йего павысылы, хотя было нэ с чэго!

— Об этом я не слышал… — честно признался я. — Мне сообщают только о серьезных проблемах. Таких, как появление внезапного интереса к твоей московской квартире. Вот я и перестраховался, решив оставить твоих сестер на Откровении и… сделать еще один очень серьезный шаг в этом направлении. Поэтому поделюсь с тобой конфиденциальной информацией, которую знают единицы, и предложу еще один интересный выбор.

— От мэнья она на сторону нэ уйдьёт!

— Я знаю… — глядя в глаза Тимура и параллельно восхищаясь толщине «моего» «каната» в его лабиринте «Может быть…», сказал я и перешел к делу: — О том, что инопланетные цивилизации действительно существуют, я уже говорил. Так что оттолкнусь от этого утверждения и продолжу в том же направлении: некоторые, самые агрессивные, уничтожаются, а мы, земляне, чуть более полугода тому назад со скрипом, но прошли проверку на уровень гуманности. Поэтому уже получили ряд бонусов к возможностям, которые для абсолютного большинства жителей планеты «выстрелят» через несколько лет.

— А ты уэдь не шутыш! — удивленно выдохнул он.

— Не шучу… — подтвердил я. — Все, что я сказал — правда. Причем не такая уж и приятная. Ведь после того, как заработают эти самые бонусы, на Земле с вероятностью процентов в девяносто восемь-девяносто девять начнется самый настоящий кошмар, то есть, передел власти, война за место под солнцем и так далее.

В глазах боксера зажглись искорки понимания:

— А этот остров и особньак на Фролыхэ позуолиат их пэрэжыт!!!

— Верно. Но это не все, чем мы собираемся встретить смутное время. Цивилизация, проводившая «проверку гуманности», распылила в атмосфере Земли колонии наноботов, которые уже начали направленные мутации наших организмов. Эти колонии — самые простые, массовые, а у меня раз в два месяца появляется возможность провести имплантацию одной колонии продвинутых. Говоря иными словами, если пустить дело на самотек, то лет за пять-шесть ты мутируешь, если можно так выразиться, «естественным образом» и обретешь минимум каких-то способностей. Наноботы, полученные от меня, справятся с той же задачей примерно за неделю. И пусть это время ты будешь чувствовать себя не так хорошо, как хотелось бы, результат однозначно понравится.

Тимур «поплыл» взглядом, подергал себя за мочку уха, а потом прозрел:

— Туаи дэвочкы разуиуайутса у разы быстрээ нормы. И… Мыша с Костэй тоже… началы… с промэжутком у дуа мэсьаца!!!

— Так и есть. Но ты видишь далеко не все, ведь те, кто уже мутировал, на совместных тренировках сдерживаются изо всех сил, чтобы не шокировать тех, кто еще не в теме.

Эту новость Карсанов переварил на удивление легко. А через несколько мгновений включил голову и загрузился:

— Ты ушэл из спорта дльа таго, чтобы нэ побэждат неэсправэдливо?

Я отрицательно помотал головой:

— Нет. Я — детдомовец и, к сожалению, умею договариваться с совестью. А тут сам бог велел радостно идти ей наперекор: мы с девчонками не знаем, насколько кровавым и долгим будет Смутное Время, поэтому делаем все, что можно и нельзя, для того, чтобы собрать к его началу максимально плотную финансовую подушку, как можно сильнее укрепить наши владения и усилить тех, кому доверяем. При этом каждый вкладывается в выживание команды в тех областях, в которых чувствует себя увереннее всего. Скажем, Татьяна с Лерой, кроме всего прочего, приумножают наши накопления, играя на бирже с использованием инсайдов, получаемых через меня; Линда пробивает тебе бои и выгодные рекламные контракты, а я снимаюсь в фильме, который принесет очень хорошие деньги. Кстати, если бы нынешний уровень моей известности не позволил зарабатывать в кино, я бы продолжал драться, придумывая все новые и новые способы поднимать коэффициенты. Ибо не готов рисковать жизнями тех, кто мне доверился. Впрочем, ближе к середине осени, то есть, сразу после того, как «Рывок» выйдет в прокат, я снова выйду на канвас. Как и с кем — пока не решил. Но…

— …ты палучиш очэн высокый ганарар и паднымэш интэрэс к фылму на нэдосьагаэмую высоту!

— Ага.

— Атлычный план. Йа в игрэ! — решительно заявил он. — То эст, прадолжу драться, зарабатыуат дэнги и памагат клану готоуится к смутным врэмэнам! Мои дэйстуиа?

— В девять с минутами на утреннюю тренировку заявится Анька, в какой-то момент встанет в пару с тобой и организует небольшое растяжение. После осмотра Женя заявит, что травма не очень серьезна, но потребует неделю полного покоя, и парни унесут твою тушку в медблок. Потом придется слетать на МРТ и показаться десятку местных светил медицины, чтобы информация о травме ушла на сторону хоть через кого-нибудь, зато во второй половине дня мы вернемся на остров, и я введу тебе наноботы.

— Трэнэра будут в шокэ…

— Без этого никак… — вздохнул я и использовал еще один чрезвычайно весомый аргумент: — В принципе, в этот раз я мог бы ввести наноботы не тебе, а, к примеру, Саше. Но не хочу. Ведь она, как боевая единица, очень и очень хороша, то есть, в экстремальной ситуации включится в работу с полпинка и сделает все, чтобы защитить не-вояк. А ты, увы, пока всего-навсего спортсмен. И это меня не устраивает…

…С моими нынешними возможностями я бы не рискнул организовывать Тимуру «правильное» растяжение, так как «думал» недостаточно быстро. А Росянка справилась с этой задачей фантастически легко и убедительно: после тщательного изучения записей с шести камер системы контроля за ведением поединка «стало ясно», что травма Карсанова стала результатом целой серии фатальных случайностей. О том, что эту самую серию Анька просчитала и как следует отработала еще во время трехдневного пребывания на Фролихе, мы с ней, естественно, даже не заикнулись. Поэтому переживали как бы не больше Азы, Заиры, Фатимы, тренеров, ассисте-… Впрочем, проще перечислить тех, кто не расстроился, ибо таковых на острове не было.

Следующие семь с лишним часов тоже прошли в строгом соответствии с планами — мы сгоняли «на континент», показали друга врачам, получили аж шесть одинаковых диагнозов и вернулись на Очарование, на котором, кстати, царило похоронное настроение. Последнее «слегка вывело меня из себя», и я вправил мозги отдельным несознательным личностям, напомнив, что от травм никто не застрахован, что растяжение, полученное Тимуром, пройдет уже через дней шесть-семь и что этот парень достаточно добросовестен, чтобы успеть вернуться в «боевую» форму до поединка с Светиславом Влаховичем.

Взрослые сделали вид, что поверили, а мелочь воспрянула духом, в четыре пары очень деятельных рук дотолкала каталку с «надеждой и опорой команды» до палаты медблока, выяснила, чего Карсанову не хватает для полного счастья, и была выставлена наружу хозяйкой этой части особняка, «собравшейся проводить какие-то процедуры». И ведь действительно провела. Двухчасовой общеукрепляющий массаж с использованием Дара. А я все это время проторчал в кабинете, общаясь с Еремеевым и Дороховым.

К сожалению, беседа с ними настроения не подняла: несмотря на все старания следователей и моих фанатов, докопаться до настоящих заказчиков парижской «акции» так и не получилось. В смысле, какие бы цепочки связей не разматывали сыскари, в конце концов натыкались на оборванное звено и упирались в стену. Ничуть не лучше дело обстояло и с поиском «крота» в ССО — в том, что он есть, не сомневался ни пресс-секретарь президента, ни министр обороны, но выяснить, кто именно сливает на сторону информацию, все никак не получалось. Тем не менее, они особо не расстраивались, понимая, что рано или поздно разберутся, «ху из ху», и… хм… расстроят этого «ху» по полной программе.

Вторая попытка заняться Карсановым тоже накрылась медным тазом: на полпути к медблоку завибрировал телефон, и я, приняв очередной вызов, убил порядка сорока минут на общение с владельцем киноконцерна «MGM», не на шутку обеспокоенного затянувшимся перерывом в съемках. Потом был общий ужин, долгая беседа с Гюрзой, Ветром, Флюгером и Витязем, измученными, но не побежденными добросовестными «мучительницами», еще четыре деловых звонка и тренировка для сброса хотя бы части избыточной энергии.

В общем, в палату к осетину я ввалился уже после общего отбоя и обнаружил, что боксер пребывает в медикаментозном сне!

— Нервничал. Сильно… — доложила Афина, сидевшая на подоконнике в белом халате медсестры и покачивающая босой ногой.

— А теперь спокоен, как море в полный штиль… — хохотнула Лерка, как раз закончившая заниматься своим вариантом диагностики организма Тимура.

Я кивнул в знак того, что одобряю их действия, заблокировал входную дверь, подошел к кровати, встал рядом с ней на колени и провел тестирование. А когда «вернулся в реальность», выдал вердикт:

— В потенциале — чистый штурмовик. То есть, если у Кречета и Триггера имеются зачатки инженерного мышления и склонность к сложным расчетам, то тут, увы, появятся усредненные бонусы «пехотинца» — сила, выносливость, скорость реакции и регенерация.

Женя пожала широкими, но уже не такими могучими плечами:

— Ну, так Мишку с Костей дрессировали в правильном ключе. И высшее образование за плечами внесло свою лепту. А за плечами Тимура только средняя школа и занятия боксом. Ну, и с чего, по-твоему, в нем мог проявиться талант к балету, приручению венерианских кислотных семилапых пятимордов или пилотированию летающих кастрюль?

— Не знаю. Но хотелось чего-нибудь эдакого… — признался я, заставил себя собраться и выпал из жизни на пять с лишним часов.

Не скажу, что страшно замучился, но предложение Рыжовой и Богини Войны принял, не задумываясь. Поэтому сходил в душ, кое-как добрался до процедурного кабинета, упал на массажный стол и отключился. На этот раз — под двумя парами умелых рук, заботливо разминавшими затекшее тело.

Когда вынырнул из блаженного забытья, Афины уже не было — она, по словам Леры, умотала к своему благоверному. Зато на рабочем столе хозяйки помещения рядышком сидели Таня, Росянка и Мадонна, лузгали семечки и, как ни удивительно это признавать, «фонили» веселым удовлетворением.

Мне было лениво даже думать, но эти оторвы, умело «играя» эмофоном, заставили вспомнить о необходимости узнать промежуточные результаты проводимого эксперимента, дождались требовательного кивка и порадовали. Оказалось, что мелкие настолько серьезно отнеслись к требованиям подписок о неразглашении, что весь день, решая «прилетающие» задания, делали вид, что играют. Не менее толково скрывали и сумасшедшие восторги. В смысле, «фоня» ими со страшной силой, на людях очень неплохо изображали деловой настрой и давали волю чувствам только тогда, когда оказывались в закрытых помещениях, в которых не было «посторонних». С самими заданиями тоже справлялись на пять с плюсом — подтвердили знание всей программы младших классов и, напросившись на «прием» к Афине, потребовали перевести их «на следующий уровень» как можно быстрее. Ибо «у них появилась Великая Цель — войти в Команду Чумы — и они торопятся!» Но больше всего восхитило даже не это: получив учебные материалы на следующие сутки, мелкие свалили к лагуне, улеглись на надувные матрасы и помогали друг другу разбираться в новых понятиях!

— В общем, энтузиазма у них хоть отбавляй… — подытожила Голикова и притворно застрадала: — И не у них — тоже: Анька «завербовала» в программу меня, Лерку, Линду, Ольгу, весь экипаж «Гольфстрима» и сестер Лебедевых. Так что с завтрашнего дня на острове будет веселее некуда!

— И не только на острове! — хохотнула Мадонна. — У Чумы завтра съемки, а значит, ты, Лерка и Кнопка будете сочетать приятное с полезным в павильоне «MGM»!

— Народ охренеет… — предсказала Таня, а Рыжова внезапно включила режим злобного целителя:

— На сотрудников киноконцерна плевать с высокой горки. А на недосып Дениса — нет. Поэтому прекращаем трещать, отскребаем его расслабленную тушку от массажного стола и ведем спать в изначальном смысле этого слова! Вопросы?

— Вопросов нет! — ответила Люда и неожиданно посерьезнела. — Есть не очень приятные новости…

Мы, конечно же, уставились на нее и вслушались в эмофон в попытке разобраться, насколько эти самые новости могут быть неприятны. Но гадать пришлось совсем недолго:

— Минут пятнадцать тому назад тебе, Чума, пытался дозвониться Форд-старший, но не смог, поэтому набрал Линду и попросил передать, что сегодня днем некие неустановленные лица похитили человечка, изображавшего главу отдела отладки программного обеспечения «Умных Домов». А чуть менее, чем через три часа после этой акции еще одна группа злоумышленников чудом не «заиграла» сотрудника компании «Dream Reality», сначала принявшего у строителей наше Откровение, а потом сдавшего остров вам.

Я расфокусировал взгляд, вспомнил лица и фигуры мужчин, с которыми виделся в тот знаменательный день, и пришел к выводу, что потенциальными героями среди них и не пахло. Поэтому удивился. Что, конечно же, ощутила Мадонна:

— Он был убит. «Топтуном», неофициально приставленным к нему после первого инцидента по приказу главы СБ Форда-старшего. Причем в самый последний момент: похитители почти втащили тело, вырубленное какой-то химией, в салон минивэна без номеров, и «топтун», поймавший две пули во время перестрелки, выполнил некую спецдирективу.

— Как я понимаю, пройти по ниточкам не удалось и в этих случаях, так? — хмуро спросила Анька, один-в-один повторив мои мысли.

— Угу: координаторы акций были зачищены. И, что самое неприятное, в момент начала расследования были «случайно уничтожены» архивы записей уличных камер видеонаблюдения в Остине, штат Техас, и тут, в Эл-Эй.

— А что с архивами камер военных спутников? — спросил я.

В эмофоне Люды появилось удовлетворение:

— Целы. Доступ получен. Люди Форда-старшего пашут, как дизели в Заполярье. Но результатов пока нет. Вот он нас и предупредил…

Глава 5

15 августа 2043 г.

…Шестой дубль сцены перехода через пески не задался с самого начала: ассистент режиссера, занимавшийся организацией синхронной съемки, после хлопка «хлопушкой», неудачно попятился и, не заметив какой-то кабель, упал. Причем настолько неудачно, что разбил левый локоть. После того, как бедняге оказали медицинскую помощь(!) и вернули в строй, начала нещадно тупить Кортни Чейз. Вернее, продолжила. В том же непередаваемом стиле, в котором тупила все пять предыдущих попыток отснять простенький фрагмент. То есть, меняла кислородный картридж скафандра не положенные шесть-семь секунд, как полагалось по более чем реальному нормативу, не двадцать-двадцать пять, что можно было объяснить «серьезным ранением» героини и не самым стандартным положением в пространстве, а пятьдесят с лишним! А после того, как я, «выбившись из сил», упал на колени, умудрилась забыть о том, что «не в форме», и слезла с моего плеча чуть ли не акробатическим соскоком!

Вот я и высказал свое «фи». Как обычно, сделав это предельно корректно и спокойно. Понимая, что действительно накосячила, актриса, играющая роль главной героини, виновато вздохнула, извинилась и пообещала собраться. Так же, как и я, то есть, и по внутренней связи, и через внешние динамики. И эта покладистость вдруг взбесила ее агента — он вскочил с раскладного стульчика так, как будто получил шилом в одно место, сжал пухлые кулачки и, вереща, как резаный, понесся ко мне! Если бы не дикая ревность, ощущавшаяся в эмофоне придурка, опять перебравшего с пивом, я бы не вспылил, так как понимал, что за двое суток почти непрерывного съемочного марафона напрочь умотал всех. А тут вышел из себя — сдвинул в сторону руку, летевшую… нет, не в шлем, а в край огромного герба Объединенной Земли, выдавленного на нагрудной пластине моего скафандра, вцепился в сильно выступающий кадык и, прогнув самоубийцу в пояснице, поставил на борцовский «мост». Да-да, именно поставил. Хотя, каюсь, изнывал от желания вбить уродца затылком в пол. Пальцы в массивной перчатке тоже сжимать не стал. Несмотря на то, что очень хотелось. Зато откинул линзу и нехорошо усмехнулся:

— Барни, мне кажется, что ты созрел для разрыва одного из контрактов… либо со своей подопечной, либо с «MGM»!

Он попытался заявить, что ни о каком разрыве не может быть и речи, но я передавил глотку и продолжил излагать свою мысль:

— Мало того, что ты каждый божий день надираешься, как последняя свинья, причем не в своем вагончике, а на съемочной площадке, и регулярно мешаешь мисс Чейз работать идиотскими советами, так еще и попытался напасть на меня!

— Ты тиран, самодур, извращенец и… — начал, было, он, но я, наконец, пошел навстречу своим желаниям, приподнял дурную головушку на десяток сантиметров и снова опустил. С характерным стуком и щелчком идеально выбеленных зубов. А когда последний прервал фонтан красноречия придурка, нашел взглядом личного помощника владельца концерна и добавил в голос стали:

— Генри, я больше не хочу видеть эту пьянь на территории киногородка. Мы ведь друг друга поняли, верно?

Харпер утвердительно кивнул и повелительным жестом отправил к «пьяни» сразу двух СБ-шников. Парни, по их же словам, являющиеся моими фанатами, радостно сорвались со своих мест, за считанные секунды долетели до мистера Стивенса, заломили руки и поволокли матерящееся тело к выходу. Первые метров десять не шалили. А потом стали задевать «клиентом» все твердые предметы, попадавшиеся на пути. Но это было предсказуемо, поэтому я забыл о существовании агента и переключился на его подопечную:

— Кортни, насчет разрыва контрактов я не шутил: ты продолжишь съемки в «Рывке» только в том случае, если уйдешь от этого клоуна!

— А если решишь остаться с ним, то мы изменим сценарий, и твоя героиня не переживет перехода через пустыню… — добавила Татьяна. — Да, часть уже готового материала придется переснять, но мы пойдем на такие траты, ибо это дело принципа.

В эмофоне девушки появилась такая муть, что я невольно нахмурился, вгляделся в бледное личико сквозь бликующую линзу шлема, заметил россыпь капелек пота на высоком лбу и прозрел:

— Сомневаешься, что сможешь расторгнуть контракт?

— Да… — глухо ответила она, вне всякого сомнения, сказав чистую правду. А через несколько мгновений решительно продолжила: — И не смогу заплатить неустойку, ибо все еще студентка, а накопления моих родителей не покроют и трети нужной суммы.

— Решаемо… — заявила Голикова и, на всякий случай, расставила все точки над «i», что называется, еще на этом берегу: — Если у тебя действительно есть желание уйти от Барни, причем уйти не к нам, а отправиться в свободное плавание, то мы поможем с принципиальным решением вопроса и одолжим нужную сумму.

Чейз полыхнула такой безумной радостью, что я бы не удивился, пойди девушка в пляс. Ан нет, удержалась — заявила, что до смерти устала от рабства, что с радостью примет нашу помощь и что вернет все деньги до последнего цента сразу после получения гонорара.

— Что ж, мы тебя услышали… — удовлетворенно мурлыкнула Танька. — Подойдешь, как только Чума закончит лютовать, и мы предметно обсудим оба вопроса.

Актриса коротко кивнула, развернулась на месте и пошла на исходную. Пришлось тормозить:

— Кортни, тормози — я не вижу смысла продолжать съемки этой сцены, так как ты не готова.

Девушка остановилась, как вкопанная, и густо покраснела. Но мне этого было недостаточно, и я потребовал, чтобы она затемнила линзу и отключилась от всех каналов, кроме моего. Сам сделал почти то же самое, выждал десяток секунд и начал еще один разнос. На этот раз значительно более жесткий:

— Скажи, пожалуйста, по какой причине из трех с лишним тысяч актрисс именем, претендовавших на эту роль, мы выбрали именно тебя-студентку?

Голосок мисс Чейз задрожал, а в эмоциях появился страх. Тем не менее, на вопрос она ответила:

— Из-за моих спортивных достижений.

— Ты ошибаешься: мы заинтересовались именно тобой не из-за золота, серебра и двух бронз, завоеванных на чемпионатах США по акробатике, а из-за того, что хороший спортсмен — это человек, привыкший работать на износ и шлифовать любое, даже самое мелкое движение, до автоматизма! Первые четыре месяца так и было — ты готовилась к каждой съемке ночи напролет и регулярно показывала те самые результаты, на которые мы и рассчитывали. А после выхода тизера, вызвавшего сумасшедший ажиотаж, почувствовала себя без пяти минут звездой и начала лениться. Первое время — в несущественных мелочах. А сегодня плюнула в душу будущим зрителям, продемонстрировав, что космонавт-профессионал, согласно сценарию, входящий в десятку лучших представителей этой профессии на Земле, не в курсе, как меняется картридж! Я увидел этот скафандр одновременно с тобой, но в состоянии выполнить любую манипуляцию даже в полубессознательном состоянии, в свободном падении и под пятикратной перегрузкой. Хотя частенько отвлекаюсь на дела, не связанные со съемками. Скажу больше: с этим делом справятся даже Таня, Лера и Аня, НЕ снимающиеся в фильме!

«Передавливать» не стал, почувствовав, что американка вот-вот сомлеет — сделал небольшую паузу и закончил заметно спокойнее:

— Следующую недоработку не прощу. На этом все. До понедельника…

…Перелет до Очарования я толком не запомнил, так как всю дорогу общался с Фордом-старшим. Новости не радовали от слова «совсем»: СБ-шники «Оракл» только за последние сутки предотвратили сорок две попытки удаленного взлома серверов компании и уничтожили группу, пробравшуюся в дом одного из программистов, работавших над «Умным Домом»; владельцы «Dream Reality», уставшие от стороннего внимания к секретоносителям еще в четверг, перевели их «красный» режим и переселили на административный остров; некие неустановленные хакеры пытались взломать военные спутники США, висящие на геостационарной орбите над Архипелагом Мечты и т. д.

Да, были и условно положительные моменты. К примеру, руководство авиабазы Эдвардс изменило режим «тренировочных полетов», из-за чего над нашими островами постоянно висела как минимум одна двойка истребителей, а ВМФ перебазировал поближе к Архипелагу несколько боевых кораблей. Увы, понять, кто заказывает музыку, все никак не удавалось, и это действовало на нервы. Поэтому, выбираясь из конвертоплана на посадочную площадку Очарования, я пребывал в нешуточном раздражении. Но, увидев «особо опасных вояк», под чутким руководством Флюгера и Витязя отрабатывавших перемещения по-пластунски, невольно развеселился: да, полз народ с недетской добросовестностью, однако задницы всех дам, начиная с Фатимы и заканчивая Светланой Николаевной, двигались… хм… не по уставу. То есть, были задраны существенно выше, чем позволительно в боевой ситуации, и колебались из стороны в сторону со слишком большими амплитудами.

Придираться я, конечно же, не стал. Равно, как не стал и улыбаться — прогулялся к их следующему рубежу атаки, дождался его «захвата» и весело поздоровался. Народ ответил только после соответствующей команды «очень строгих инструкторов» и, среагировав на следующий приказ, весьма толково перестроился в походный ордер, выслал в «джунгли» головной дозор и унесся следом.

— Стараются…

— Со страшной силой… — дополняя друг друга, проартикулировали парни и рванули следом за подопечными.

Я ехидно усмехнулся, так как «слушал» все эмофоны, поэтому знал, что процесс доставляет нереальное удовольствие не только «будущим спецам», но и «ветеранам». А потом включилась «обязательная программа» и отправила в особняк. Вернее, в логово Афины. Выяснять, как там Карсанов.

Богиня Войны встретила нас в коридоре, приложилась ко всем четырем правым щечкам и ответила на незаданный вопрос:

— Весь народ, не вовлеченный в Программу, отправлен во внеочередное увольнение, соответственно, «духи» усиленно переходят на новый уровень. Но их вы, судя по испытываемому веселью, уже видели.

Я утвердительно кивнул и взглядом показал на дверь палаты Карсанова.

— Его мутация проходит с минимальными побочными эффектами, так что парень грузит голову: вчера весь день просматривал записи боев Ругевита чуть ли не в покадровом режиме и, как я поняла, мысленно проигрывал варианты контратак, а сегодня анализирует записи своих последних спаррингов с тобой. Ну и, конечно же, отвечает на блоки вопросов, прилетающие на часы. Кстати, вчера вечером, штудируя материалы школьной программы по математике и физике, сгорал от стыда, но грыз гранит этих наук с недетским фанатизмом. В общем, мужик. И это радует.

Меня тоже радовало. Поэтому я поблагодарил Женю за внимание к ее единственному пациенту, вошел в палату и убедился, что не преувеличивала — решая какой-то пример, осетин испытывал нешуточный азарт! Увидев нас, жестом попросил немного подождать, добил все полученные задания, потом поздоровался и расстроено вздохнул:

— Стыдно признаться, но я третий день чувствую себя бревном: школу, вроде как, закончил, но, как выяснилось, плаваю даже в программе шестых-седьмых классов!

Я пожал плечами:

— Не поверишь, но мы ценим не объем ужеимеющихся навыков и знаний, а динамику развития. А с стремлением учиться и добросовестностью у тебя все в порядке.

— Спасибо на добром слове… и возможность заниматься по настолько интересной программе, брат! — без тени улыбки поблагодарил боксер.

Я поинтересовался его самочувствием, получил обстоятельный ответ, отпустил девчонок заниматься своими делами, устроился поудобнее и добрых полчаса веселил «затворника», рассказывая, что забавного случилось за двое суток съемок.

Отдыхал чуть больше получаса, еще минут сорок позавтракал все в той же палате, а потом на пороге нарисовалась Маша Лебедева, успевшая сменить камуфляж на шорты с футболкой, мило улыбнулась Тимуру и переслала мне какой-то файл.

Посмотрев на экран часов и увидев его расширение, я ткнул в символ синхронизации, а открывать соответствующую программу поленился. Так что попросил «личную помощницу» изложить вопросы, требующие немедленной реакции.

— Таких, слава богу, нет… — деловито сообщила она. — Есть дело третьей категории внимания, а все остальные — «двойки» и «единички».

— Давай «тройку»! — вздохнул я. — А то разленюсь напрочь, быстренько заплыву жиром и растеряю всю фанатскую базу…

Девушка фыркнула и сразу перешла к делу:

— Четверть часа тому назад звонил Аль-Тани старший…

— Вне всякого сомнения, прочитал в блоге, что Анькин «Гнев» вылетел из киногородка в сторону Архипелага Мечты, дал мне время пообщаться с вами-любимыми и набрал… — буркнул я и не ошибся:

— Ага! Он тоже тут. В смысле, на своем острове. Прилетел на выходные. Горит желанием с тобой пересечься. В любое время, там, где будет удобно тебе, и «хотя бы на полчаса».

К алгоритму работы «личной помощницы», придуманному Росянкой, я привык давным-давно, так что вопросительно выгнул бровь, и Маша изложила уже подготавливаемый вариант:

— Лера, Оля и Светлана Николаевна уже на кухне. Пообещали накрыть стол к тринадцати ноль-ноль. Женя возьмет на себя обеспечение безопасности и загрузит «младшую дружину», а Аня и, если потребуется, я, будет или будем в твоем распоряжении.

— Потребуется… — уверенно заявил я, задавил желание поручить Маше организацию этой встречи и добавил: — Я его наберу. Сам. Прямо сейчас. Так что беги наводить красоту…

Результат «наведения красоты» впечатлил не только меня: братья Аль-Тани, по своему обыкновению примчавшиеся на Очарование на серебристом полуспортивном конвертоплане от «Aurora Flight Sciences»,

одарили Лебедеву изысканным персональным комплиментом, а потом застрадали, заявив, что, в отличие от меня, все никак не научатся находить и очаровывать настолько умных, красивых и опасных девушек.

— Моей заслуги в очаровывании Марии и ее сестры-близняшки нет! — так же притворно вздохнул я. — Их нашли, обаяли и вот-вот поведут под венец мои телохранители. Так что я всего-навсего впечатлился способностями этих особ и приставил к делу.

— Достойный подход! — уважительно склонил голову наследник престола и, среагировав на движение моей руки, двинулся в обход особняка. А его брат поудобнее перехватил здоровенный серебристый кейс и сделал нам еще один шуточный комплимент:

— Но со вкусом у тебя все равно не в пример лучше, чем у нас. Видимо, из-за того, что родился и вырос в России, в которой, как известно, невероятно много красавиц!

Когда катарцы унюхали аппетитнейшие запахи, доносящиеся из малой гостиной, признались, что намеренно не позавтракали, так как надеялись еще раз насладиться шедеврами русской кухни. И ведь не соврали — захлебывались слюной все время, пока добирались до кресел и уминали то, что «дежурные хозяйки» метали на стол. А когда уничтожили еще и десерт, рассыпались в искренних благодарностях, еще немного понаслаждались восхитительным послевкусием и нехотя заставили себя посерьезнеть.

Монолог старшего брата, еще раз напомнившего нам о принятом на себя долге жизни, понравился эмоциональным «наполнением». А телодвижения Аль-Тани-младшего, сопровождавшие эту речь, загрузили. Но так, слегка — я понимал, что эти парни постараются нас чем-нибудь отблагодарить, и заранее с этим смирился. Более того, пригласил на эту встречу Мадонну, как как был уверен, что принцы сто процентов попросят встречи еще и с нею. В общем, увидев, что кейс переместился с пола на колени, мысленно вздохнул. А когда наследник престола, толкая речь, добрался до перечисления того, без чего, по его мнению, настоящий воин — не воин, даже ужаснулся. Слава богу, дарить нам коней, соколов и гепардов катарец не стал, но только из-за того, что «понимал, насколько мы загружены», и «не хотел заставлять нас рвать души, разрываясь между делами и любимыми питомцами». Кстати, фантастически красивое описание «честной стали» тоже выбило из колеи — я, признаюсь, на миг решил, что вот-вот увижу сабли, вспомнил, что какие-то из них свивались в кольцо, то есть, теоретически могли бы влезть в кейс, и… дико обрадовался, увидев «кейсики» помельче.

Как выяснилось через мгновение, Аль-Тани привезли пятьдесят восьмые «Глоки». ОТ всемирно известного тюнингового ателье «WGTA». Да-да, того самого, изделия которого клиенты ждут по восемь-десять месяцев!

Впрочем, больше всего зацепило не это: вручая Люде ее два ствола, катарец заявил, что такой достойной воительнице, как она, Аллах не может не вернуть зрение, а значит, в один прекрасный день они с братом напросятся на нашу стрелковую тренировку и насладятся красотой работы Мастера.

Чувства, вложенные в это утверждение, настолько растрогали Мадонну, что она, принимая оружие из рук принца, поцеловала оба пистолета. Он от избытка чувств прижал к сердцу кулак и… продолжил нас терроризировать. Правда, немного в другом ключе:

— Эту часть наших подарков можно назвать личной. А теперь я бы хотел перейти к общей. Насколько я знаю, часть вашей команды три-четыре раза в месяц летает в Стоктон, на автодром Stockton 99 Speed Way, где тренируется с присущей всем вам добросовестностью. Да, до этого городка сравнительно недалеко, но каждый полет туда-обратно — это риск. Особенно сейчас, когда вокруг самых активных сторонников проекта объединения Земли начались очень нездоровые шевеления. Поэтому я договорился с руководством «Dream Reality» и оплатил строительство еще одного острова площадью в четыре Очарования под гоночные трассы и все, что требуется настоящим фанатам авто- и мотоспорта для полноценного отрыва!

Я набрал в грудь воздуха, но высказать все, что думаю о таких подарках, тупо не успел:

— Я успел разобраться с твоим характером, поэтому подарю не комплекс, а время. Чтобы ты и твоя команда могли тренироваться хоть каждый день. А в незагруженные часы этот остров будет принимать всех остальных жителей Архипелага…

* * *

…После отлета катарцев я отправился в спортзал. Сбрасывать избыток энергии, опять превративший мой ненормальный организм в шарик с гелием. Несмотря на то, что недостаток физической нагрузки действовал на девчонок не так жестко, как на меня, они отправились туда же. Пока переодевались, Росянка переключила камеры в «конфиденциальный режим», блокирующий доступ к записям всем, кроме ее, Татьяны и меня, а я переадресовал входящие звонки на трубку Маши и позволил себе расслабиться. То есть, выйдя в зал, раскидал персональные задания и начал разминаться в самом маньячном режиме из всех возможных. Как и следовало ожидать, Аня, Женя и Мадонна включились в работу в моем стиле, Таня и Лера «грелись» чуть более гуманно, а Линда с Олей, можно сказать, халявили. Минут через двадцать пять-тридцать Росянка с Богиней Войны, который месяц подряд подтягивавшие уровень грепплинга, плавно переключились на чисто борцовские подготовительные упражнения типа разных вариаций проходов в ноги, перекатов через плечи для встречи противника открытым гардом, выходов на шею и плечи для исполнения армбара и т. д., Доулан с Кнопкой под руководством Голиковой и Рыжовой сосредоточились на проработке базы ударной техники в стойках и простейших переходах, а мы с Людой ушли пинать мешки. Само собой, предварительно тейпировав ручки и натянув «блинчики».

Первые минут сорок, плавно повышая сложность связок и силу удара, я, бывало, поглядывал на девчонок и разок заметил небольшую шероховатость в технике Ольги. Но Танька тоже не дремала, поэтому я расслабился и позволил себе как следует «разогнаться». В этом режиме смотреть по сторонам уже не получалось, и я с кайфом потерялся во времени часа на два. Что интересно, между мешками, «ползуном» и другим инвентарем перемещался абсолютно без участия разума в те моменты, когда чувствовал, что организму для полного счастья требуется другая нагрузка. А когда достиг «предела насыщения», так же бездумно выдернул к себе Росянку и сцепился с ней в сверхскоростной рубке на сверхкороткой дистанции.

Пропусти она хоть один удар, в который я вкладывал всю имеющуюся дурь, погибла бы смертью храбрых. Или, в самом лучшем случае, поломалась бы по полной программе. Но скорость мышления и реакция, разогнанные мутацией до неких «пилотских стандартов», позволяли ей уходить даже от самых безумных связок. Ну, а я, вынужденный тормозить конечности, раз за разом «рвущие» воздух, постепенно вымахивался.

В какой момент и для чего мое подсознание решило поменять Аньку на Женю, не скажу, так как не понял сам.

Но получил море удовольствия и от работы с самым тяжелым противником, имевшимся в зале. И пусть в Афину вкладываться было нельзя, зато я раз двести вывел ее из равновесия, заставил провалиться в атаке и запутал в конечностях. Ну, а последние минут двадцать активной части тренировки вполне осознанно ассистировал всем, кому это требовалось — позволял себя кидать Росянке и Богине Войны, держал лапы Таньке и Лерке, помогал Линде осваивать не получающийся удар яварой и подставлялся под ни разу не чудовищные лоукики Оли.

Нормально соображать начал ближе к концу растяжки, залюбовавшись страшно замотанными, но счастливыми девушками в насквозь пропотевших спортивных топах и шортиках: заявил, что конкурсы типа «мисс Мокрая Футболка» надо проводить именно так — с толпой конкурсанток на одного истинного ценителя женской красоты. А когда «конкурсантки» принялись развивать столь благодатную тему для двусмысленных шуточек, порадовался отсутствию тренеров и ассистентов, в присутствии которых мы не позволили бы себе отрываться в таком ключе, и вдруг прозрел, сообразив, что отпускать их в «увольнение» было нельзя!

Дамы отреагировали на резкое изменение «полярности» моего эмофона по-разному. Если большинство напряглось и переключилось в боевой режим, то Танька, знавшая меня лучше всех, преувеличенно медленно потянула вверх топ, позволила бюсту «вывалиться» на «всеобщее обозрение» и… подколола:

— Денис, все учтено могучим ураганом… или ураганшей? В общем, не отвлекайся — восхищением мы уже насладились, а сейчас жаждем Желания…

— Причем в очень больших количествах! — хохотнула Афина, рухнула на бок, уходя от подзатыльника «страшно возмущенной» Лерки, и поспешила объяснить столь крамольную мысль: — Правда, я на него не отвечу. Ибо ты — ни разу не Закат…

Я понимал, что проблема, вероятнее всего, как-то решена, но почему-то не видел ни одного убедительного варианта, поэтому демонстративно сдвинул брови к переносице.

Голикова обиженно выпятила губу и перестала валять дурака. Вернее, продолжила, но совсем в другой «тональности»:

— Миллеровскую жопу помнишь?

— Не понял?

— Ну-у-у… Жана, Оливию, Пола и Аманду! — насмешливо уточнила она, вызвав у тех, кто был в теме[1], приступ истерического смеха.

— Ты хочешь сказать, что АНБ подтянуло в Эл-Эй этих ре-…

— Их подтянул сам Джеральд! — заявила Танька и продолжила в том же духе: — Кстати, его мнимый отпуск — часть операции прикрытия, а эта четверка повышена до командиров групп и рулит двумя десятками профессионалов. В общем, каждый отдыхающий находится под персональной защитой.

— А почему я узнаю об этом только сейчас?

Девушка пожала плечами, из-за чего ее бюст тяжело колыхнулся:

— Чем меньше ты отвлекаешься на всякую ерунду, тем больше души вкладываешь в съемки «Рывка». А на этот фильм руководство Объединенной Земли сделало очень серьезную ставку.

Я прикрыл глаза, покрутил в голове новое знание и нашел небольшую нестыковку:

— Тогда почему этой «ерундой» грузят ТЕБЯ? На мой взгляд, было бы логичнее дать возможность вкладываться в фильм тебе и Лерке. Ведь это вы переписываете сценарий и превращаете каждый дубль в мини-шедевр!

— Изначально Джеральд грузил меня… — виновато вздохнула Росянка. — А Танька оказалась слишком глазастой…

…Выбросить из головы тренеров, ассистентов и АНБ-шника удалось буквально на четверть часа — не успели доплестись до раздевалки, стянуть с себя шмотье и ввалиться в душевую, как в помещение ворвалась Лебедева, нашла меня в клубах пара и, полыхая густым румянцем, протянула телефон:

— Звонил Джеральд Миллер. Сказал, что ты ему очень нужен, и что он уже летит к нам.

— Спасибо, Маш! — поблагодарил ее я, вырубил воду, отряхнул руки, взял трубку и ткнул в пиктограмму дозвона. Полотенце, брошенное мне Голиковой, взял «из воздуха» так легко, как будто отрабатывал это действие пару-тройку месяцев, прижал девайс щекой к плечу, в темпе избавил личную помощницу от необходимости прятать взгляд, услышал голос американца и поздоровался.

— Добрый вечер, Дэнни! — отозвался он и перешел к делу: — Есть новости. Буду у вас через шесть минут… если не собьете.

Параметры отклика его «Астона» прилетели сообщением уже через секунду, так что я провел все необходимые манипуляции, а затем пообещал, что сегодня лютовать не буду.

— Хотелось бы верить… — не очень весело заявил Миллер и отключился.

Это заявление изрядно напрягло, так что оделся я очень быстро. Потом сорвался на бег, добежал до лифтового холла и рванул вверх по лестнице.

Эмоции Ани, мчащейся следом, почувствовал, уже выбегая из особняка, отрешенно отметил, что она себе не изменяет, кинул взгляд на экран телефона, на который прилетело уведомление о пересечении «конвертом» Джеральда условной границы наших владений, и перешел на шаг.

На площадку приземления вышел в сопровождении телохранительницы, прикипел взглядом к корпусу стремительно приближающейся машины, чуть-чуть подождал и пригласил «гостя», все еще веселящего ни разу не деловой формой одежды, в дом. АНБ-шник, естественно, согласился и двинулся по знакомому маршруту. А когда оказался в моем кабинете, опустился в первое попавшееся кресло и напрочь испортил настроение:

— Твоих людей ведут боевики MS-13 или преступной группировки из Сальвадора под названием «Мара Сальватруча». Она базируется тут, в Эл-Эй, а промышляет, в основном, в Центральной и Южной Америке. Специализация синдиката — торговля оружием, распространение наркотиков, похищение людей, угоны автомобилей и отмывание денег. По данным на середину января этого года, в нем порядка четырехсот тысяч боевиков, семьдесят восемь из которых проживает на территории США. Отличительная черта — татуировки. Причем не только на теле, но и на лицах…

Следующие несколько минут рассказывал о так называемых «кликах», то есть, территориальных филиалах этой банды, национальном составе, кое-каких нюансах менталитета и поведения, вербовке новичков через соцсети и попытках силовых структур Штатов справиться с этой заразой. А когда счел, что для базового понимания проблемы информации более чем достаточно, перешел к конкретике:

— Вашим людям ничего не угрожает. Мы подвели к мистеру Батырову земляка, проживающего в Лос-Анджелесе с двадцать шестого года, и в данный момент они и мистер Алферов ужинают в ресторане, расположенном между новым зданием полицейского департамента и мэрией, под присмотром моих людей. А вашим спарринг-партнерам, как обычно, оплатившим номера в отеле «Билтмор», в момент заселения были предложены люксы, расположенные тремя этажами выше. Само собой, неофициально. А освободившиеся заняли группы захвата. Таким образом, если боевики «Мара Сальватруча» заявятся в гости, то их встретят, как выражаются у вас, в России, с распростертыми объятиями.

Слушая его монолог, я, естественно, отслеживал и изменения эмофона. Поэтому, дождавшись первой же паузы, задал напрашивавшийся вопрос:

— Но…?

АНБ-шник откинулся на спинку кресла, простучал по подлокотнику какой-то марш и криво усмехнулся:

— По утверждениям сразу нескольких агентов, внедренных в преступные сообщества Лос-Анджелеса, MS-13 активизировалась через несколько часов после встречи глав сразу нескольких «кликов» с первыми лицами китайских Триад, Asian Boys и WahChinng. А за сутки до этой встречи состоялась еще одна — все тех же китайцев с главами четырех крупнейших афроамериканских банд города. Мы не видим смысла хватать исполнителей, поэтому готовим операцию помасштабнее.

— То есть, вам не хватает людей? — поинтересовался я и получил честный ответ:

— С людьми все прекрасно: командование ССО Объединенной Земли решило указать криминалу его настоящее место. Поэтому на авиабазу Эдвардс уже садятся самолеты с военнослужащими подразделения ССО ОЗ и частей постоянной боевой готовности специального назначения Вооруженных Сил США. А я прилетел падать в ноги лучшим специалистам по качественному информационному сопровождению. Впрочем, если вы сочтете возможным принять участие в показательном уничтожении уличных банд Эл-Эй, то мы выделим персональную цель…

…В «конверты» загрузились ровно в двадцать три ноль-ноль. В первый, за джойстиками управления которого сидел Закат, забрались Росянка, я, Таня и Лера, а во второй, к Буяну — Кречет и Триггер. Пилоты, получившие ценные указания еще во время брифинга, в темпе сменили цветовые схемы, и машины, превратившиеся в угольно-черные сгустки мрака,

с предельным ускорением ввинтились в ночное небо, а мы, забыв обо всем на свете, продолжили изучать трехмерные модели здания, в котором предстояло работать. В картинках жили до касания бетонки, так что, выбравшись из «Гневов» и оглядевшись, потеряли дар речи от количества военно-транспортных самолетов, обнаружившихся на авиабазе. Впрочем, зависали считанные мгновения, так как на краю площадки, выделенной под наши машины, обнаружился небольшой комитет по встрече — сержант первого класса Мэнди Хьюитт и штаб-сержант Скотт Уоллес. С этими бойцами «Дельты» мы виделись далеко не первый раз, поэтому я сделал девушке немудреный комплимент, а здоровяка подколол, поинтересовавшись, на какой химии он так стремительно пухнет.

Парочка, нашими стараниями превратившаяся в публичных личностей, заулыбалась. В смысле, расплылась в искренних, а не «обязательных» улыбках среднестатистических американцев. Потом Мэнди, к слову, похорошевшая на самом деле, заявила, что с моими красавицами ей все равно не сравниться, и притворно завздыхала, а Скотт от души пожал руку и, не сумев передавить, пообещал сосредоточиться на увеличении силы хвата. Увы, вести светскую беседу было некогда, поэтому я познакомил их с Мишей и Костей, помахал рукой пилотам, остающимся в «конвертах», подхватил баул со своей снарягой и первым забрался в салон одного из армейских «Хаммеров», дожидавшихся нашей теплой компании.

Пока ехали к палаточному городку, разбитому неподалеку от северной пожарной станции, «аборигены» радостно сообщили, что «ассистировать» нам поручено именно их взводу. Большую часть взвода я знал, поэтому заявил, что операцией, судя по всему, командует личность, которая понимает, насколько в нашем деле важно наличие наработанного чувства локтя.

«Дельты» подтверждающе кивнули. Ибо имели опыт работы со мной и Аней, соответственно, знали, что на нас можно положиться в любой ситуации. А к нашей второй боевой двойке приглядывались следующие минут двадцать. В американском аналоге «Яровитовского» «Города», развернутого в самой большой палатке. А Танька с Леркой, как обычно, пролетавшие с личным участием в мероприятии, чинно сидели перед мониторами системы контроля и изображали наблюдателей. Хотя, при желании, могли бы неприятно удивить как минимум половину сослуживцев Мэнди и Скотта, ибо последние восемь с лишним месяцев заглядывали в тир и стрелковый тренажер ненамного реже, чем в зал для единоборств…

С полуночи до половины третьего тренировались командой, сначала как следует отработав запланированный вариант штурма, а потом альтернативные варианты, в которые он теоретически мог превратиться в реальности. И пусть итоговые кондиции смешанной «российско-американской» группы я бы не стал называть идеальными, но приданный НАМ взвод работал, как часы, вояки, впечатленный нашими способностями, не лезли под руку с советами и не проявляли дурной инициативы даже в самых «легких» ситуациях, поэтому результаты тренировочных штурмов не разочаровывали. В общем, на вопрос Джеральда, «постучавшегося» в мой персональный канал связи тактического шлема в два тридцать одну, я ответил не задумываясь:

— Да, готовы.

— Отлично! — облегченно выдохнул он и отключился. А минуты через три на тактических экранах замигала пиктограмма тридцатиминутной готовности, и мы, в темпе закидав снарягу в «Хаммеры», перебазировались к «конвертам». Вернее, сначала закинули Голикову и Рыжову к нашим «Гневам» и оставили ждать у моря погоды «под охраной» пилотов, а затем добрались до двух V-280 Valor[2], выделенных нашей компании, разобрались по десантным отсекам и без какой-либо спешки экипировались.

Перед взлетом Мэнди, как самая любопытная особа среди американцев, села рядом со мной и приседала на уши все время, пока «конверт» набирал высоту, ложился на курс и разгонялся до крейсерской скорости. А где-то на полпути к точке выброски внезапно застыла, расфокусировала взгляд, порядка полутора минут вслушивалась в чьи-то ценные указания, то и дело полыхая нешуточным удивлением, затем неосознанно кивнула, выдохнула «Yes, sir!» и уставилась на меня:

— Дэнни, мне приказали поделиться с вами информацией из категории «Top secret», раскрытие которой гарантированно создаст угрозу национальной безопасности США!

Я равнодушно пожал плечами:

— Раз приказали, значит, делись. Тем более, что определенный кредит доверия мы уже заслужили и у вас. А еще ваша страна вот-вот станет частью Объединенной Земли, и у нового государства появятся многонациональные интересы!

В этот момент на тактических экранах шлемов загорелась пиктограмма, извещающая о том, что до выброски осталось пять минут, и Хьюитт перестала тупить:

— Ты прав! Итак… спецслужбы нашей страны неофициально чипируют несколько категорий граждан — особо опасных преступников, хотя бы раз задержанных полицией, агентов под прикрытием, секретоносителей и кого-то там еще. Каждое чипирование регламентируется соотве-…

— Мэнди, не трать время на лирику — нам скоро «выходить»! — потребовал я и добился желаемого результата:

— На «наш» объект вот-вот прибудут два личных телохранителя главы Лос-Анджелесских триад. Их перемещение отслеживается в режиме реального времени, так как с вероятностью процентов девяносто пять-девяносто шесть эта парочка сопровождает своего босса. Увы, подразделение, целенаправленно готовившееся к захвату последнего, отрабатывало штурм другого объекта, соответственно, наш может не потянуть. Операцию уже не отложить и не отменить, так как наземные группы практически завершили развертывание и привлекли к себе внимание, а второго шанса застать всех этих ублюдков в их логовах нам никто не даст.

— Фотографии тех, кого необходимо взять живыми, есть? — мысленно согласившись со всеми ее выкладками, спросил я.

Хьюитт пару раз энергично кивнула:

— Да, конечно! А еще есть… вернее, вот-вот появится метка с пеленгом целей, точными пространственными координатами, скоростью движения и так далее.

— Тогда скинь мне картинки и готовься корректировать передвижение моей двойки…

[1] Описано в третьей книге.

[2] Конвертоплан, разработанный компаниями Bell Helicopter и Lockheed Martin для нужд армии США. Рассчитан на 14 десантников.

P. S.: Не отказался бы от сердечек. Ибо эта книга заслужила их как-то очень мало.

P. P. S.: Тем, кому интересно, как Афина выглядела до тюнинга:

Глава 6

16 августа 2043 г.

…С «конверта» «сошли» на пяти километрах. Вернее, с «конвертов». Причем не одни — в какую сторону я ни бросал взгляд, «вооруженный» ПНВ, везде натыкался на темные «пятна» подобных машин и россыпи зеленых пятен наших «коллег», стремительно падающих на спящий город. Видимо, поэтому, открыв «крылышки» вингсьюта и встроившись в ордер, собиравшийся за Росянкой, я несколько секунд не мог избавиться от «лишних» мыслей — думал о реакции спортсменов-парашютистов, дуреющих от больших формаций, на подобный «перфоманс». Слава богу, стоило шлему поймать сигнал маячка минидрона, вывешенного группой обеспечения над нужным объектом, а курсу нашего ордера совпасть с прямой, соединяющей эту шестиэтажку и нас, как из сознания мигом вымело все «левые» мысли. В результате блоки информации по скоростям и направлениям ветра на разных высотах, «прилетевшие» через пяток секунд, я изучал предельно сосредоточенно. А потом Аня дала команду «разбегаться», и я, дисциплинированно отвернув вправо и пролетев новым курсом секунды три, кинул медузу.

Открылся штатно, автоматически вцепился в клеванты, согнал слайдер и кинул взгляд на свой купол. А когда убедился, что он открылся полностью, заложил левый вираж, навелся на маячок напарницы, готовясь встраиваться в «лесенку», и неприятно удивился, обнаружив, что один из «Дельт», «поймав» закрутку как бы не за два с лишним оборота[1], проваливается все ниже и ниже, причем постепенно «укладываясь» в горизонт.

Напрягался буквально полсекунды, до момента отцепки. А когда парень повис на запасном парашюте, развернул купол в нужную сторону и уронил в канал группы зеленый плюсик, я вдруг обнаружил, что снижаюсь, изображая вторую «ступеньку» уже построенной «лесенки», соотнес метку маячка дрона с ближней частью крыши вполне определенного здания и даже выбрал точку, на которую попробую сесть. Увы, это решение пришлось переиграть, чтобы не впороться в мастер-сержанта Мэтью Бейкера, того самого «невезучего», который, открывшись значительно ниже нас, все-таки дотянул до объекта. А потом было касание впритирку с вывеской «野生兰花[2]», сброс лишней снаряги, деление на двойки, анализ картинки с биосканера дрона и фиксация веревок, «утрамбованные» в две с половиной минуты подготовки к началу штурма. Но самое интересное началось после желтой вспышки по периметру тактического окна в момент обнуления общего десятисекундного таймер, выключения света во всем районе и трех нулей перед глазами — я прыгнул в «узкую» щель между многоэтажными домами, упал «вдоль» альпинистской веревки до «своего» третьего этажа и пробил подошвами ботинок радужное крошево, возникшее на месте одного из немногих настоящих окон объекта при попадании очереди из «Амбы».

С целями, обнаруженными в помещении, можно сказать, крупно повезло — среагировав на звон разлетающегося стекла, вконец обдолбанная парочка уроженцев Юго-Восточной Азии, отрывавшаяся на двуспальной кровати, прервала процесс единения тел и изобразила сусликов. В смысле, уставилась на нас с Аней квадратными глазами. В столь идеальных условиях программа идентификации сработала практически мгновенно, и я, увидев цвета кантиков, возникших вокруг физиономий, отработал, как тире — всадил две пули в голову парню, заочно приговоренному к безусловному уничтожению, а следующими тремя лишил подвижности его даму. Благо, она отдавалась, скрестив ноги на пояснице любовника, так что оба плеча и правое колено оказались в поле моего зрения.

Тем временем Росянка, отслеживавшая перемещения остальных членов группы по мини-карте, добежала до двери, выглянула в коридор и положила обретавшееся там тело, имевшее глупость встретить огнем боевую двойку Уоллеса и Эванса, просквозивших через пустое помещение. Все бы ничего, но единственная очередь, выпущенная из древнего «Калаша», прогрохотала куда громче наших автоматов, оснащенных ПБС-ами, и вызвала вполне понятную реакцию обитателей «объекта». На хаотические дергания нескольких десятков обычных меток, отслеживаемых биосканером дрона группы обеспечения и транслируемого нам, мне было плевать с вершины Эвереста. А вот более чем осмысленные перемещения двух «особых», судя по информационным блокам, находившихся на минус втором, заставили ускориться и мысленно помянуть недобрым словом тех, кто заделал все оконные проемы двух первых этажей.

Мировой рекорд по бегу на сто метров я, конечно же, бить не собирался, но к двери на лестничную клетку рванул намного быстрее, чем могла себе представить Мэнди Хьюитт, только-только зачистившая «свою» комнату и показавшаяся в дверях. Коренастого татуированного китайца в модных трусах с надписью «Gucci» на широченной резинке, сжимавшего в руке HK416 в модификации D10RS, то есть, в субкомпактном варианте со стволом длиной двести пятьдесят четыре миллиметра, нейтрализовал походя. По «гуманному» варианту, так как пронесся мимо комнаты, из которой он пытался выбежать, слишком быстро, и программа идентификации затупила. Мгновением позже шлепком ладони, затянутой в тактическую перчатку, отправил обратно М84 — американскую светошумовую гранату, вылетевшую в коридор из следующего дверного проема. А Росянка, несшаяся следом за мной, как-то умудрилась захлопнуть полуоткрытую дверь, не снижая скорости бега!

Да, в шлемах со встроенными тактическими наушниками оглохнуть нам не грозило, а ПНВ мы в любом случае собирались на время отключить, но вариант, в котором взрыв этой хрени «радовал» ее же хозяина, нравился нам значительно больше, чем любой другой. В общем, когда где-то слева-сзади «что-то» громыхнуло, я мысленно хохотнул, вернул себе «зрение» и всадил пулю в колено, неосмотрительно выглянувшее из-за косяка метрах в двадцати. Затем раздробил левое плечо доблестного защитника этого этажа, начавшего «ме-е-едленно» вываливаться из помещения, среагировал появление красного кантика и третьим выстрелом, в голову, прервал нить жизни своего ни разу не законопослушного ровесника…

…Спуск по лестнице получился экстремальненьким — в момент, когда я вылетел на площадку, с которой была видна дверь на второй этаж, из нее как-раз поперла неслабая толпа «уличных бойцов». Полуодетых, но вооруженных до зубов и, что самое главное, имевших практические навыки обращения со всем тем огнестрелом, который был на них навешан. Если бы не субъективное замедление времени, то я бы, наверное, встрял. А так расчетливо «взорвал» голову великолепно накачанного и просушенного мужика в камуфлированных штанах, краем сознания отметил, что «дождь» из крови и мозгов шокировал бандитов, пытавшихся протиснуться следом за покойным, и воткнул по пуле в два колена из разных «комплектов». А когда их владельцев ожидаемо повело в стороны, в результате чего «вытянуло» в поле зрения еще двух «клиентов», отработал по их лицам чуть ли не до появления алых ореолов.

В этот момент в бой включилась Росянка и убийственно точным огнем положила сначала подранков, а затем парня с татуированным лицом, сдуру выглянувшего на лестничную клетку, чтобы понять, куда кидать гранату.

Руку, сжимавшую этот «подарок», прострелил я. Целенаправленно вбив пулю так, чтобы обретенный импульс отправил М67 к дальней стене коридора, а взрыв «порадовал» обитателей этого этажа, на котором наших не было и быть не могло. Естественно, ПНВ отключил и в этот раз. Как выяснилось, зря — она не рванула. Но этот факт почти не расстроил — к этому моменту «особые» метки выбрались в аналогичный коридор, только расположенный под землей, и, явно прикрывая «кого-то еще», в очень хорошем темпе рванули к дальнему — если смотреть от меня — торцу здания.

Мимо первого этажа я пролетел ураганом, а за пролет до минус первого дал по тормозам, почувствовав чрезвычайно плотный «недоброжелательный» эмофон. Да, на тактическом экране не было ни одной вражеской метки, но я был готов к тому, что возможности биосканера дрона не бесконечны, поэтому отправил полетать полупустой магазин от автомата. Высоко — на высоте двух с лишним метров от площадки. А через долю секунды после его появления в поле зрения защитников подземелий качнулся в том же направлении, но над самым полом. И, сделав один-единственный выстрел из подствольника, в том же темпе вернулся на исходную.

Пока отключал прибор ночного видения, граната, влетевшая в щель между дверью и косяком прямо над головами двух очень мелких, но боевитых мужичков, рванула там, где требовалось, и создала прекрасные условия для продолжения движения. Вот я и стартанул на разрыв связок. Пока несся к дверному проему, снова врубил чрезвычайно полезное устройство, привычно скорректировал восприятие окружающего пространства и открыл прицельную стрельбу.

Увы, добил только одно раненое и неслабо контуженное тело, так как остальные успела положить напарница. Зато отправил на этот этаж две ручные гранаты. Рикошетами от противоположной стены коридора, чтобы хотя бы на время отсечь возможные хвосты.

К сожалению, пролетом ниже пришлось тормозить еще раз и уступать место лидера Ане. Пока она украшала петли стальной двери минус второго лентами пластиковой взрывчатки и втыкала в нее радиодетонатор, нас догнали Мэнди с Мэттом, без труда разобрались в моей жестикуляции и держали тыл до взрыва, уронившего «препятствие» на головы тех, кто за ним прятался.

Эти мгновения передышки я потратил на изучение тактической карты — убедился в том, что Триггер с Кречетом «зеленые» и зачистили большую часть «своего» этажа, мазнул взглядом по меткам «Дельт», продвигавшимся заметно медленнее «Яровитов», и впечатал в память россыпь наполовину посеревших вражеских «пятнышек». В общем, в тот миг, когда в коридор минус второго влетела граната из подствольника Росянки, я был спокоен, как удав. Поэтому пронесся мимо нее, прыгнул и открыл огонь еще до падения на правый бок. Напарница, в том же стиле «взявшая на себя» цели во второй «половине» коридора, тоже не зевала, так что четыре из шести недобитых тушек, вовремя начавшие «краснеть», получили по две честно заслуженные пули, а остальные по три, но по суставам, ибо валялись мордами вниз и не идентифицировались.

Других целей в поле нашего зрения не наблюдалось, так что Хьюитт с напарником были отправлены вправо — зачищать «тупичок» — мы рванули влево, то есть, вдогонку за чипированными телохранителями и опекаемой ими персоной, успевшими спуститься еще ниже и оказаться под улицей!

Пока неслись по коридору, было не до любований интерьерами, но пару-тройку местных «достопримечательностей» я все-таки заметил — здоровенную витрину, за которой тянулся бесконечный ряд клеток с обнаженным «живым товаром», процентов на восемьдесят пять состоявшим из несовершеннолетних девочек, и кусок бойцовской арены, со стороны которой тянуло застарелым смрадом крови. Удивляться, естественно, не стал, так как о специализации обитателей этой банды узнал еще во время беседы с Миллером. Тем не менее, эти «картинки» окончательно вымели из сознания последние капли гуманизма и превратили меня в машину, заточенную на уничтожение всего, что с оружием и имеет наглость сопротивляться. В общем, следующие секунд сорок пять-пятьдесят я работал, отталкиваясь «от эмофонов». В смысле, подбегая к дверным проемам, за которыми чувствовались ярость, злость и так далее, без какого-либо внутреннего сопротивления забрасывал в них светошумовую гранату и проносился мимо, оставляя «сортировку» сначала на напарницу, а затем на американцев, успевших зачистить две последние комнаты и догнать нас.

Соваться за фальшь-панель, за которой, судя по трекеру перемещения особых меток, был заныкан спуск в подземный ход — кстати, не обозначенный на картах, полученных от агента под прикрытием — запретила проснувшаяся паранойя, и я снова уступил Росянке место лидера. Пока она присобачивала к предполагаемой двери стандартный заряд и готовила ПМ-ку[3], перешел на дыхание с ребризера, еще раз кинул взгляд на мини-карту тактического шлема, понял, что беглецы двигаются значительно быстрее нас, учел возможность встретить на оставшейся части пути всевозможные «сюрпризы» типа гранат на растяжках и запросил воздушную поддержку.

Само собой, не абы куда, а по проезжей части улицы, на которой, судя по картинке с дрона поддержки, не было ни одного прохожего.

В момент отправки координат Мэнди с Мэттом немного постреляли, как потом выяснилось, заставив вернуться на лестницу стайку излишне шустрых преследователей и загнав бедняг под огонь Миши с Костей. А потом рвануло перед нами. Причем дважды: «наш» взрыв сорвал с направляющих и вынес в потайной тоннель и фальшь-панель, и дверь из стального листа-«десятки», а взрыв «подарка», оставленного нам беглецами, добавил к «хлопку» неслабый «град» из обрезков гвоздей, кусков проволоки, болтов и тому подобной дряни.

Бежать дальше как-то сразу расхотелось, но я задвинул Аньку за спину, качнулся вперед и… еле устоял на ногах, почувствовав удар снизу. Ломиться дальше, естественно, не стал. Наоборот, прижался к стене и не ошибся — через пару мгновений ударная волна от взрыва бетонобойной бомбы, прокатившаяся по потайному ходу, вынесла в «наш» коридор неслабое облако пыли и чего-то там еще. С видимостью стало совсем плохо, и я, трезво оценив возможности нашей группы, связался с координатором.

Сложившуюся ситуацию описал буквально в паре-тройке предложений и заявил, что ломиться дальше — форменное самоубийство. Лейтенант Фелпс попросил подождать «буквально десять секунд» и отключился. Да, обманул, вернувшись в канал через все пятьдесят. Зато сообщил, что со мной вот-вот выйдет на связь «мистер» Миллер.

Джеральд постучался в «личку» и лишний раз доказал, что в руководстве ССО Объединенной Земли набирали за реальные, а не воображаемые, боевые заслуги:

— Этот тоннель наверняка напичкан всевозможными ловушками, так что соваться в него однозначно не стоит. Пробиться дальше или выбраться наружу через воронку от взрыва беглецы не смогут — для этого потребуется тяжелая техника, а в их распоряжении ее, естественно, нет и не будет. Поэтому мы вот-вот тряхнем землю еще раз, дабы мотивировать уродов вернуться обратно по своим же сле… Так, стоп: «особые» метки зашевелились и начали движение в вашу сторону!

— Если в потайном ходе нет других ответвлений… — начал, было, я, но был перебит:

— Все обнаруженные ответвления находятся за воронкой!

— Отлично! — предвкушающе оскалился я. — Значит, моя двойка останется у входа в тоннель и подождет, а остальные организуют эвакуацию «живого товара». Ибо встреча с беглецами может получиться жаркой…

…Сто шестнадцать метров, разделявшие нас и «особые метки» в момент взрыва бетонобойной бомбы, беглецы преодолевали почти семнадцать минут! Останавливались чуть ли не через каждые десять метров, возились со своими же «подарками» и снимали… далеко не всегда: четыре штуки, установленные на неизвлекаемость, пришлось подрывать. А эти взрывы не лучшим образом сказывались на нашем настроении, ибо заставляли представлять не самые приятные варианты будущего и добавляли толику ярости к уже имеющейся.

Мэнди с Мэттом бесились относительно нормально, так как занимались делом — вместе с двумя другими двойками сослуживцев вскрывали камеры, освобождали пленниц и по стеночке выводили на лестницу. Благо, боевые действия на нашем объекте уже завершились, и там «живому товару» ничего не грозило. Росянке с Кречетом тоже было более-менее терпимо — эта парочка готовилась к встрече «дорогих гостей» активнейшим образом и старалась не отвлекаться. А мы с Триггером до рези в глазах вглядывались то в постепенно оседающее пылевое облако, то в тактические экраны, и потихонечку зверели. Тем не менее, способности соображать не теряли. Поэтому, заметив зеленую полоску, возникшую из-за поворота тоннеля, «подсветили» соответствующую пиктограмму на тактических экранах напарников и перешли в боевой режим. А через считанные секунды поняли, что легко не будет — «полоска» плавно превратилась в две трети женского силуэта со половиной ствола «Калаша», приставленного к голове, и тишину подземелья разорвал хриплый мужской голос:

— Это — одна из — кха-кха… заложниц, имеющихся в моем распоряжении. Причем… кха-кха… далеко не самая ценная. Мне нужен двенадцатиместный конвертоплан… кха-кха… способный долететь до Боготы без остановок на дозаправку, и свободный коридор. Тогда и эта девочка, и дочери конгрессмена Дага Уилсона… кха-кха… получат свободу…

* * *

…Высочайшее соизволение работать по нашему плану было получено всего через восемь минут после объявления ультиматума! Да, за это время со мной успели связаться и побеседовать Еремеев, Дорохов, Миллер и Валет, но даже «тональность» трех первых бесед однозначно свидетельствовала о том, что в руководстве ССО Объединенной Земли хватает личностей, способных принимать непростые решения и готовых взять на себя ответственность за их последствия. А это радовало до невозможности. Особенно Росянку, Кречета и Триггера, привыкшим к диаметрально противоположным реакциям на любые инициативы «снизу». Впрочем, эта радость не мешала шевелить конечностями и, в случае с моей напарницей — языком, поэтому через считанные секунды после получения «индульгенции» Миша с Костей унеслись к лестнице, а Аня предельно подробно описала координатору наши потребности.

Две боевые двойки «Дельты» нарисовались в коридоре уже через минуту и подменили мою, а затребованных снайперов, сканеры и профессионального переговорщика пришлось дожидаться двенадцать. Но это было предсказуемо, поэтому почти все это время наша четверка проторчала на крыше «объекта» — единственная дама в компании усиленно работала головой и, как выяснилось позже, страдала из-за того, что к планированию этой акции нельзя подключить Мадонну, а мы, мужики, ждали ценных указаний.

Прибытие «конверта» с вояками требующихся специализаций изрядно напрягло, ведь среди народа, собранного, что называется, с бора по сосенке, обнаружилось двое «супер-профессионалов», не готовых «прогибаться» под «непонятных русских». Но Аня, почувствовавшая негатив в их эмофонах, без особого труда разобралась с назревавшей проблемой, мысленно назначив этих парней статистами, отправив на крышу соседнего здания и волевым решением подключив к подготовке пару Хьюитт-Бейкер.

Пока она распределяла снайперов по позициям, объясняла, как, когда и по каким целям работать, разрисовывала крышу спец-составом, видимым в одном из режимов работы оптики тактических шлемов, и дрессировала наших добровольных помощников, Кречет контролировал телодвижения технарей, устанавливавших на крыше все необходимое оборудование, Триггер доводил до белого каления пилота «Валора», добиваясь идеальной посадки в нужную точку и под нужным углом к выходу с лестничной клетки, а я терроризировал переговорщика. Кстати, очень недолго, ибо мужичок лет пятидесяти с гаком в видавшем виды костюме, белой рубашке, уродском галстуком и стоптанной обуви, оказался профессионалом экстра-класса с невероятно быстрым умом, потрясающей изворотливостью и умением не только слушать, но и слышать объяснения собеседника. В общем, отправляя Холта на минус второй этаж в сопровождении двух «Дельт», я был непоколебимо уверен в том, что с этой стороны проблем не будет. И не ошибся: уроды, взявшие заложников, начали истерить еще до того, как эта троица пропала из моего поля зрения, но Алекс, мгновенно включившийся в работу, легко и непринужденно перетянул на себя внимание тварей в человеческом обличье, представился и как следует насадил их на крючок желания выжить, показав «реальность» единственного шанса на спасение:

— Час еще не прошел, однако большая часть условий уже выполнена. Секунд через двадцать на стену напротив взорванной двери выведут картинку с биосканера, установленного на минус втором этаже. Минуты через полторы я принесу вам пульт управления проектором, и вы сможете изучить картинки с микрокамер, установленных на всем пути до крыши. Приблизительно через четыре с половиной-пять увидите посадку конвертоплана, а после того, как наши техники установят камеры в его кабине и десантном отсеке, убедитесь, что машина полностью заправлена, а на ее борту, кроме одного-единственного пилота, никого нет.

Судя по следующему монологу переговорщика, бандиты напомнили ему об остальных условиях:

— Про два последних можете забыть. И вот по какой причине. Не знаю, в курсе вы или нет, но при планировании любых операций аналитики силовых структур закладывают некий минимально допустимый процент потерь среди гражданского населения. Более того, чем масштабнее задуманная операция, тем этот процент выше, ибо цель, как известно, оправдывает средства. Вам же не повезло попасть под каток сверхширокомасштабной акции по полному уничтожению криминальных структур сразу четырнадцати стран, постепенно объединяющихся в одно государство. Повторю еще раз: операция проводится не только в этом конкретном районе Лос-Анджелеса, а почти во всех часовых поясах планеты и НЕ одновременно. Соответственно, отключать глушилки, чтобы позволить вам связаться с членами своих семей или с кем-либо еще, никто не будет, чем бы вы ни угрожали: командованию ССО Объединенной Земли выгоднее закрыть глаза на гибель всего четырех заложников, чем допустить утечку информации, а потом месяцами отлавливать ваших «коллег» по всему миру. Ну, а по поводу перечисленных вами личностей могу сказать следующее: Пэн Лэйян и Ван Гуаньхуа были уничтожены при попытке оказать сопротивление группам захвата, а Чэн Дунчен скрылся в канализации и до сих пор не обнаружен.

Как и следовало ожидать, столь жесткий ответ бандитам не понравился, и они что-то там несли порядка сорока секунд. Но Алекс, выполняя мои ЦУ, не собирался идти ни на какие компромиссы:

— Вы, кажется, не поняли, что я только что сказал! Что ж, объясню более доходчиво: на момент моего прилета на этот объект было легко ранено всего двое гражданских, что для масштаба этой операции СМЕХОТВОРНО МАЛО. Поэтому если вы хотя бы поцарапаете ЭТУ заложницу, то мы забудем обо всех достигнутых договоренностях, обрушим тоннель прямо за вашими спинами и отстреляемся по этому закутку из реактивных пехотных огнеметов. Тех самых, которые вы можете увидеть, выглянув в коридор и изучив демонстрируемую картинку… Верно, заложницы тоже превратятся в пепел. Следовательно, так и будут считаться пропавшими без вести два месяца тому назад! Итак, какой вариант будущего вы выбираете?

Уходить из жизни предложенным способом твари, естественно, были не готовы, поэтому выбрали единственную альтернативу. А для того, чтобы мы ненароком не передумали, сделали жест доброй воли — пообещали отпустить ту самую девушку, которую считали «далеко не самой ценной». Эта хитрость была шита белыми нитками, но вписывалась в наши планы. Поэтому Алекс, «не думая», согласился на дополнительное условие и дал слово, что спасенную эвакуируют не через центральный вход, а через крышу.

Пока ослепительно красивая японочка лет пятнадцати в коктейльном платье и в туфельках на высоченных каблуках на подгибающихся ногах шла к переговорщику,

цеплялась за «поводыря» из «Дельты» и шла «по маршруту», бандиты безостановочно щелкали пультом управления проектором, выводя на стену картинки с камер и биосканеров, анализировали увиденное и, видимо, понемногу успокаивались. Правда, когда она поднялась по трапу «конверта», вдруг потребовали, чтобы ее сопровождающий улетел тем же бортом, но мы пошли и на это. Но предупредили, что следующее подобное «дополнение» сочтем объявлением войны.

Уродцы нехотя согласились, посмотрели киношку с приземлением их воздушного транспорта, еще раз «пролистали» все картинки, убедились в том, что на них ничего не изменилось, и заявили, что готовы начать движение.

Холт неторопливо оттянулся в дальний конец коридора, замер между стрелковыми позициями двух «Дельт» и демонстративно скрестил руки на груди, а вторая пара, выполняя договоренности, так же демонстративно встала с пола в противоположном конце, дошла до лестницы, поднялась на первый и прогулялась до лифтового холла. Картинка на биосканере, установленном на минус втором, сразу же ожила — восемь силуэтов в темпе выстроились в некий ордер, выпустили первый одиночный вперед, дождались, пока он доберется до коридора и как следует осмотрится по сторонам, поколебались еще немного и рванули следом. А секунд через шесть-восемь, нарисовавшись в поле зрения «лишней» микрокамеры, позволили закончить идентификацию, внести самые последние коррективы в имеющиеся планы и распределить цели.

Личностью, отправленной в «головной дозор», оказался Ван Цзуншуай, носитель одной из двух «особых» меток и будущая жертва Триггера.

Следом за ним, но уже в основном «ядре» группы, двигался «клиент» Росянки — Цзянь Хэбинь по прозвищу Спрут, главарь банды, логово которой мы разорили. Этот держался вплотную к спине мисс Сары Уилсон и прятал под какой-то тряпкой руку с пистолетом, правильно прижатым к подъязычной кости девушки. Следом за этой парочкой пер мой «пациент» и, по совместительству, вторая «ВИП-персона» в компании — Ю Дэцзюнь по прозвищу Чандао[1]. Кстати, он контролировал мисс Мэри Уилсон ничуть не менее толково, чем «соратник». А замыкали шествие носитель еще одной «особой» метки с какой-то тайкой «на прицепе» и телохранитель Спрута. Но в их имена я запоминать поленился, так как над ними как-то уж слишком быстро появились метки Кречета, Мэнди и страхующего ее какого-то супер-пупер-снайпера из АНБ.

Потом завис. В смысле, постарался максимально разогнать восприятие и занимался этим нелегким делом почти все время, пока процессия ломилась по маршруту. Зато к моменту, когда Ван Цзуншуай нарисовался на крыше, огляделся по сторонам, убедился, что вокруг только два бойца группы захвата, и взял на прицел ближайшего, то есть, меня, пребывал в нужном состоянии. Поэтому видел каждое шевеление ствола монструозного «Пустынного Орла» и не потерял контроля даже после того, как сфокусировался на «двуручнике».

Следующие несколько мгновений, субъективно растянувшиеся секунд в двадцать-двадцать пять ощущал себя придатком к пистолету, который, опять же, по имеющимся договоренностям, открыто держал на уровне груди. А в тот момент, когда тактический экран моргнул оранжевым кантиком и «оживил» трехсекундный таймер, неожиданно для самого себя провалился в еще более глубокое «замедление времени». В результате замучился ждать, пока двойка сменится единичкой, и не сразу понял, что низкий и крайне неприятный звук, послышавшийся из-за спин бандитов — то самое мяуканье, которое и должно было на долю секунды выбить уродов из состояния концентрации. Слава богу, появление нолей на таймере запустило «программу», вбитую в подсознание, и я начал стрелять. Само собой, не стоя, а в движении: всадил первую пулю в те три-три с половиной сантиметра ствола, которые торчали из-под тряпки, скорее почувствовал, чем понял, как располагается кисть, и превратил в кашу основание ладони, затем отрешенно отметил, что телохранитель Чандао успел среагировать на начало моего движения за миг до попадания пули Триггера, и как следует прошелся по своей цели. То есть, разнес ей ближнее плечо и оба коленных сустава, подождал, пока тело, потерявшее равновесие, «засветит» вторую руку, находившуюся в мертвой зоне, и перебил лучезапястный сустав.

К этому мгновению я оказался вплотную к «моей» мисс Уилсон, напрочь деморализованной начавшейся стрельбой и уже почти открывшей рот, чтобы заорать, высек из-под девушки ноги и… не стал укладывать ее на бетон, так как понял, что все закончилось. В смысле, заложницы свободны, как рыба об лед, «ВИП-персоны» живы, но недееспособны, а их телохранители мертвы…

…Участвовать в «разборе полетов» я отказался наотрез, сославшись на необходимость подготовиться к чрезвычайно съемочной неделе. Поэтому нас рвали на части всего двадцать минут и только бойцы «Дельты», снайпера из АНБ и технари, донельзя впечатленные скоростью и точностью стрельбы всей «русской» части команды. Слава богу, о том, что Кречет и Триггер уволились из того же подразделения, что и я, знали все заинтересованные лица, а задавать вопросы о «секретных» методиках подготовки никто даже не пытался, так что нас, в основном, доставали восторженными восклицаниями, приглашениями в гости и предложениями как-нибудь попить пивка. А потом на крышу

«упали» наши «Гневы», все еще окрашенные под ночную тьму, и мы, подобрав сумки с парашютами и «отработавшей» снарягой, попрощались с народом и в темпе разбежались по машинам.

Не знаю, как Костя с Мишей, а я упал в свое кресло уже после того, как «конверт» ввинтился в светлеющее небо, кинул взгляд на Таню с Лерой, явно одуревших от количества просмотренных видеофайлов, вытянул ноги и… подобрался, почувствовав в эмоциях этой парочки странные нотки.

Голикова, с пулеметной скоростью вбивавшая в экран планшета какой-то текст, виновато пожала плечами и продолжила печатать, а Рыжова поймала мой взгляд, отложила в сторону свой девайс и мрачно вздохнула:

— Пока вы кошмарили китайцев и освобождали заложников, а мы дурели, перелопачивая записи с камер трех с лишним сотен тактических шлемов, на Очарование чуть было не заглянули незваные гости. В этот раз работали профи — отставные боевые пловцы из разведроты одной из дивизий морской пехоты Народно-Освободительной Армии Китая.

— Взяли тепленькими, допросили и передали парням Миллера? — лениво поинтересовалась Росянка, догадываясь, каким будет ответ. И не ошиблась:

— Угу. Только сначала глушанули подводными взрывами и задолбались собирать «улов».

— Ну, и с чего вы тогда напрягаетесь?

— Нам не нравятся тенденции… — прервав работу, угрюмо буркнула Таня.

— Ну да, чем дальше — тем веселее! — не смогла не согласиться Аня, затем посмотрела на меня и задумчиво потерла носик: — Может, стоит пересечься с Фордом-старшим и дооснастить остров чем-нибудь посерьезнее?

— Подводной лодкой, парой эскадренных миноносцев и десятком-другим торпедных катеров? — язвительно спросил я. — Или, чтобы не мелочиться, сразу авианесущей ударной группой?

— АУГ — вещь. Но она не влезет в наши эллинги… — застрадала эта оторва, дала нам отсмеяться и посерьезнела: — А от пары десятков средних ударных дронов я бы точно не отказалась. Закажешь?

— Закажу. Зав-… то есть, сегодня же… — твердо пообещал я, затем вытряс из Леры все, что она знала о «визите гостей», попробовал представить картину и, видимо, слишком глубоко ушел в себя, так как Анька решила меня «спасти»:

— Денис, не напрягайся: раз на хозяйстве осталась Мадонна, значит, у китайцев не было ни единого шанса на успех — она считалась одним из лучших тактиков «Яровита» и за время службы не завалила ни одной операции. Кроме того, Людку не только уважают, но и побаиваются, соответственно, под ее руководством не рискуют и не дурят от слова «вообще»!

— Я знаю, Ань! — мягко улыбнулся я. — Ты стращала меня Людкой еще прошлым летом, а склерозом я, слава богу, пока не страдаю. А в себя ушел для того, чтобы представить, как это было.

— Зачем представлять мужиков⁈ — притворно возмутилась она. — У тебя есть МЫ — редкие умницы, фантастические красавицы…

— …и жуткие вредины… — в унисон ей продолжил я, поймал за хвост неожиданную мысль, дал «врединам» высказать все, что они думают обо мне, и поделился принятым решением: — Если возня вокруг нас не пойдет на убыль, то я загоняю киношников до полусмерти, но заставлю закончить съемки дней за двенадцать-пятнадцать, а потом перебазирую нашу компанию на Фролиху.

— Ну да: в нашем озере боевые пловцы не водятся! — хохотнула Лерка, почувствовала, что я еще не закончил, и замолчала.

— Кстати, Танюш, увольнения за пределы архипелага отменяются — если героям-любовникам Тихону и Рамазану будет невтерпеж, то пусть тусуются со своими бабами в гостевых домиках на Изобилии.

Голикова коротко кивнула, пообещала договориться с Линдой и поймала взгляд Росянки:

— А проверками их баб и контроль за перемещениями этих красоток по острову придется заниматься кому-нибудь из вас.

— Не вопрос… — отозвалась напарница, посмотрела в иллюминатор и поинтересовалась, не собираюсь ли я случайно прервать текущее увольнение «личного состава».

— Уже… — ответил я, а Рыжова объяснила подробнее:

— По просьбе Чумы АНБ-шники встретили Али Мавлетовича и Николая Петровича на выходе из ресторана, состыковали со мной и отвезли на остров на служебном «конверте». А героев-любовников возьмут под белы рученьки по пути на завтрак…

[1] Чандао — двуручный однолезвийный китайский меч.

[1] Закручивание строп парашюта после попытки его раскрытия. При этом купол открывается небольшим «квадратом» или не открывается вообще, соответственно, скорость снижения… хм… не радует. При прыжке с высокозагруженным «эллипсом» — не радует очень. В принципе, можно раскрутиться, но в некоторых случаях рекомендуется отцепляться и открывать запаску.

[2] Дикая орхидея (Yěshēng lánhuā).

[3] Имеется в виду подрывная машинка.

Глава 7

е 27 августа 2043 г.

…Единственную условно боевую сцену «Рывка» — усмирение паникера, узнавшего о серьезнейшей аварии в системе жизнеобеспечения практически достроенного первого купольного города Марса, проломившего стену склада кислородных картриджей манипулятором тяжелого робота-погрузчика и уже принявшегося грузить в кабину «единственный шанс на выживание» — сняли с первого дубля. Причем настолько удачно, что и режиссер картины, и Танька, и Лерка единогласно заявили, что делать второй абсолютно бессмысленно, ибо повторить дичайшее охренение, появившееся на лице Массимилиано Миресси в тот момент, когда я начал «разбирать» его скафандр, не удастся ни за что на свете.

Что самое забавное, с их мнением согласился и сам актер. Правда, сделал это совсем в другом ключе:

— Дэнни, я чувствовал себя куском моцареллы в работающем блендере и дико боялся, что ты вместе с частями скафа оторвешь мне все, что в принципе можно оторвать! А еще… — только не смейтесь, ладно? — я вдруг понял, что больше не хочу мечтать о карьере бойца ММА!

— А ты о ней мечтал? — ехидно спросила Росянка.

— Ага. С самого детства! — признался итальянец, полюбовался своими пальцами, продолжавшими мелко-мелко подрагивать, и криво усмехнулся: — Я даже сходил в ближайший клуб аж на четыре тренировки. А потом упал со скейтборда, очень неудачно выбил плечо и был вынужден переключиться на менее травмоопасные виды спорта. Тем не менее, собирал и просматривал записи всех более-менее серьезных поединков, продумывал тактику, которая позволила бы победить каждого из их участников, будь я здоров, и мечтал. До этого дубля.

— Таких монстров, как Чума, в ММА очень немного… — успокаивающе проворковала Лера. — А нарваться на него тебе не грозило из-за разницы в весе.

— Разумом понимаю… — вздохнул мужчина. — Но нервная дрожь все не проходит. И… второй дубль я не потяну: от одной мысли, что меня могут ТАК бросить еще раз, пересыхает во рту и слабеют колени!

— Вторые дубли «сценок» с участием Дениса нравятся далеко не всем… — заявила Аня, продолжавшая веселиться. — Да и первых, бывало, оказывалось многовато. К примеру, для Садио Нганну…

Тут рассмеялись даже признанные «тихушники» — оператор микрофона, светотехник и кабельщик, как правило, старавшиеся не привлекать к себе внимания «сильных мира сего». А любители поржать вообще закатились.

Я тоже улыбнулся, дал народу позабавиться, потом вспомнил о планах на день, посмотрел на часы и посерьезнел:

— Что ж, раз дубль получился, значит, на сегодня все. Спасибо за работу. Увидимся в понедельник.

Ага, так нас и отпустили: толпа, успевшая собраться вокруг паллет с «кислородными картриджами», Миресси и меня, принялась задавать вопросы по поводу вечерней пресс-конференции и завтрашнего боя Тимура. Вводить в заблуждение тех, с кем проработал четыре с лишним месяца, не позволяла совесть, сказать правду и, тем самым, накрыть медным тазом компанию по дезинформации всей планеты, я тоже не мог, поэтому выдал нечто среднее. То есть, дал понять, что травма действительно была, «вроде как» залечилась, так что мой друг уже начал нормально тренироваться и «сделает все, что может».

Первым на этот спич отреагировала Кортни Чейз — решительно сжала кулачки и заявила, что лично она в боксе не разбирается вообще, но слышала от отца, что в этом виде единоборств побеждает не везение, а воля и класс, то есть, то, чем славятся все воспитанники мистера Горина.

С нею попробовали не согласиться, но девушка насмешливо фыркнула и гордо задрала носик:

— Я буду болеть за Нарта и уверена, что он победит нокаутом!

В этот момент мне на часы прилетело сообщение от Таньки, и я отвлекся, чтобы прочитать текст:

«С ленью справилась. Пашет, как проклятая. Тянется не к тебе, а к нам. И мыслит без грязи. Может, одолжить денег на ставку?»

Я коротко кивнул, пообщался с «фанатами бокса» еще несколько минут, потом пробился к выходу из павильона и, как был, то есть, в скафандре, пошел в сторону своего вагончика. А где-то минут через тридцать пять-сорок, как следует освежившись и натянув цивильную одежду, поднялся на борт своего «Мрака», рухнул за джойстики управления, организовал конференцсвязь с «Гневом» Росянки и плавно оторвал «конверт» от посадочной площадки.