Глава 8. Даже ссора не помеха

—

Шли мы пешком. В который раз Ира стеная, сообщает, что она устала. И если мы сейчас не остановимся, то она осядет прямо здесь.

— Не получится, — хмыкнул Уффици. — Через плечо тебя и в добрый путь!

— Мне больше нравилось, когда ты подавала идеи, — сказал я. — Хоть какая-то польза была.

Перед нами появился Аристарх. Тот самый маг, который учудил раздрай в деревушке. Но, что ему здесь понадобилось? Я бы даже сказал: от нас чего нужно?

— Слушайте, что-то у вас без происшествий путешествие идёт, — елейно произнёс Аристарх. — А давайте поиграем в игру?

— Некогда нам играть, — прервала его Мирослава. — В другой раз.

— Э, нет! Будем играть, ибо мне скучно. Видите этот флакон? В нём зелье, способное поссорить вас. Не будет больше вашей команды, а до Савелия вы и в одиночку доползёте.

Мы решили просто обойти его. Игнорирование ему не понравилось. Флакон он разбил. Едкий жёлтый дым охватил нас. Радостный хохот звенел в ушах. Когда дым развеялся, у меня в голове что-то щёлкнуло.

— Всё хватит с меня! — раздражённо рявкнул я. — Надоело! Одно и тоже! Просил помочь мне найти Татьяну! А вы? Не хочу иметь с вами ничего общего! И вообще: будет лучше, если я всё сделаю один!

— Вот и славно! — продолжила Мирослава. — Надо было послать тебя лесом в том проулке Толя! Только сейчас поняла, что совершила глупую ошибку!

— Мне не стоило отправляться за вами! Мог бы спокойно выискивать разбушевавшихся вампиров! Делать вот мне больше нечего, как идти за вами! — брутально заявил Уффици.

— А я вот всего лишь хотела с вами в путешествие пойти, а вы меня не цените! — обиженно сказала Ира. — Только и делаете, что гоняете! Не хочу больше с вами знаться!

— Всё! Я ухожу! — в унисон рявкнули мы друг на друга и разошлись в разные стороны.

Мне предстояло пройти деревушку Куренай. Карта снова была у меня. Теперь нужно обогнуть эту деревню. Надо только понять, как это сделать? Дойдя до деревни, я решил пойти по низу, дабы не встретиться со стражей. Мне не повезло. Первое: дальше был хоть и не глубокий обрыв, но мысль спуститься, а потом подняться, меня не вдохновляла; а вот второе — меня заметила стража.

— Глянь Егор, турист! — обрадовался стражник.

Чего здесь весёлого?

— Не, турист — это я, а он — завтрак туриста! — хохотнул второй стражник.

Я же решил бочком-бочком обогнуть их и спуститься в обрыв. Переживу как-нибудь. Если получится, то к вечеру выберусь. Там и река протекала горная. Только меня из виду они потеряли, так сразу же орать начали. Я и дёру дал, да так, что только камешки из-под ботинок выскакивали.

— А ну стоять!

Ага! И думают, что я послушаюсь? А ни фига! Вот попробуйте догнать меня!.. Догнали, и чуть было не добавили. Где поймали? У речки. Собрался вброд её пересечь, а она не поддалась. Предательница!

— Набегался? — выдохнул Егор. — Пошли к нашему лорду. Он тебе подробно объяснит, что негоже ослушиваться приказов стражи.

— Что-нибудь хорошее, доброе и ласковое скажет? — заинтересовался я, уже обдумывая план побега.

Томится у Савелия моя любовь Татьяна. Как я хочу снова увидеть тебя, коснуться, поцеловать и окунуться в твои серые бездонные глаза!.. Я отвлёкся. Привели меня в богатую и большую деревушку.

А тут неплохо! Жители живут в достатке. Шикарные наряды на дамах и господах, полно животины и торговцев. Конечно, без последних никак, но что-то их слишком много. Будто каждый житель является торгашом. Залихватски зазывали к себе. В основном предлагали защиту наложить на дом.

Домик был немного больше, чем остальные. Там-то я предстал перед лордом. Это был мужчина средних лет. На нём была клетчатая рубашка с короткими рукавами, серые обтягивающие брюки. На его голове была небольшая корона, усыпанная драгоценными камнями.

Около него сидели парень и девушка. Судя по одежде девушки — танцовщица… или гадалка. Бедлу носят и гадалки. Лёгкая и привлекательная одежда. Когда она выудила откуда-то широкое блюдце и стала крошить в него травы и наливать жидкости, то сомнения отпали — гадалка.

А вот парень всего скорее телохранитель. На нём были только широкие тёмно-серые штаны, на поясе набор холодного оружия, а на ногах скромные мокасины.

— Обнаружили у деревни, пытался свалить! — доложил второй стражник.

— Не пытался свалить! — протестовал я. — Всего лишь обогнуть вашу деревушку хотел. Даже близко подходить не хотел! А тут навалились на меня, поэтому и пришлось дать дёру, дабы не поймали.

— А куда путь держишь? — спросил лорд.

— Возлюбленную мою похитили, вот я и хочу её спасти, но вечно на пути встречаются препятствия. Отпустите меня! Ничего плохого я вам не сделал!

— Случаем не в мрачный замок собрался, что находится неподалёку?

— Оный! — воскликнул я. — И мне нужно туда добраться!

Лорд посмотрел на девушку. Та помахала над блюдцем руками и заявила, что я не вру.

— Я не могу тебя отпустить.

— Что?! Почему?

— Потому что там опасно. Те, кто туда попадают — никогда больше не возвращаются. Никто не знает, что там творится.

— Но вам-то что с того, если я туда отправлюсь?

— Твоя жизнь! Я стараюсь убедить путников не ходить туда, ибо место тёмное и нехорошее. К нам сюда часто прилетают кровососы, но уничтожить нас им не удаётся. У тебя есть только два варианта. Первый — ты можешь пойти обратно, стража проводит тебя, а второй — ты останешься в Куренай. Здесь ты можешь обосноваться и жить припеваючи, но если предпримешь попытку бегства в сторону замка, то ждёт тебя наказание. А сейчас ты можешь привести себя в порядок и поесть.

Да, я привёл себя в порядок и поел, но что это изменило? Я выглянул в окно. Замок виднелся. Казалось, что до него рукой подать, но он всё же далеко. Что мне делать? Я не смогу сбежать, даже если захочу, но и оставаться здесь не намерен! А что если сказать им, что я пойду обратно, а сам сломя голову понесусь к Тане?

Тут мелькнул образ гадалки. Она ведь сдаст меня как стеклотару. М-да, небольшой у меня выбор. Мне останется только хорошенько подумать.

Идти назад нет смысла. Обещал Касахаре принести картину мага. Из-за ссоры, мне не по себе, но они сами виноваты. Было бы намного лучше командой, но кто мог подумать, что они окажутся гнилыми?

До Куренай осталось совсем немного. До того, как я решил идти дальше, пришлось посидеть на дереве и хорошо обдумать свои действия. Но тут я решил, что не стоит заходить в деревушку. Заберу картину и отправлюсь домой.

Шёл я не торопясь. Времени достаточно, да и Савелий никуда не денется. Ему нужен мой медальон. И ждёт он нас. А так как теперь мы сами по себе, мне будет проще забрать картину. На моём пути встретились разбойники. Они караулили караван. Судя по всему, он должен придти в Куренай, но что-то у них не складывалось. Сидели, скучали. Мне незачем их трогать, а потому решил пройти мимо. Как же я глубоко ошибся.

Те сразу же оживились и прискакали ко мне. Начали приставать с непонятными вопросами: «Кошелёк отдавай! Не хочешь? А если сами возьмём?» Пытался объяснить им, что у меня сейчас нет настроения, но разве меня слушали? Одно своё: твердили: «Денежку и сумку отдавай!»

Залез в драку. Вынудили… почти. Я тоже приложил к этому руку. Дюжина разбойников собиралась уже не только обобрать меня до нитки, но и продать в рабство. Все остались живы… с небольшими увечьями. Ничего, оклемаются.

Тут мне навстречу бежит стража, да так стремительно! Они тоже хотят подраться? Увидали в подзорную трубу, что дерутся и без них? Жалость! Предъявили мне претензии и заявили, что я арестован. Пришлось объяснить, что мне некогда с ними трепаться.

— Ага! «Турист» то же самое говорил, когда пытался вброд пересечь речку, — хмыкнул стражник. — Повязали как миленького! Пошли парень, на тебя лорд полюбуется.

Я решил с ними не спорить, ибо может обернуться тем, что посадят в каталажку. Деревня Куренай излучает много магии. Люд там ею активно пользуется, что иногда напрягает. Такое количество магии используют те деревушки и небольшие города, которые подвержены нападению.

На троне восседал лорд. Чего он мне умного скажет? Рядом с ним сидела девушка. Гадалка. Причём сильная.

— Лорд Авенир! Этот парень был замечен недалеко от деревни. Уложил «спать» дюжину разбойников. Отказался идти с нами, пытался сопротивляться, но вовремя одумался.

— Закладкой работать нехорошо, — язвительно заметил я.

— Ты тоже в замок собрался? — спросил лорд.

— Да. Дело у меня там одно, — не стал я отрицать.

— Он не врёт мой лорд, — мелодично пропела девушка. — Но он — охотник с секретом. Его секрет в родстве с вампирами, но сторонится их общества. Предпочитает жить среди людей.

— Ты тоже не оставляешь мне выбора. Я не могу быть уверенным, что ты не один из них. Может, ты шпион!

— Вам же гадалка сказала, кто я такой.

— Да, но всё же я не хочу рисковать. Прошлый раз мне это дорого обошлось.

— Если вы не против, то я пойду, — вкрадчиво сообщил я. — И даже если вы против, я всё равно отправлюсь в этот замок! Всего самого наилучшего.

Я поклонился и пошёл прочь. Позади себя я услышал щелчок пальцев. Меня схватили стражники и повернули к лорду.

— Увы, вампир. Ты останешься здесь, пока я не решу, что с тобой делать. Уведите.

Повели меня в неизвестном направлении. Чую, что это окажется тюряга.

Я решила этот день дожить без приключений. Обосновалась у двух валунов. Отсюда хорошо просматривалась деревушка. Пока не знаю, стоит ли туда заходить или нет… Мир сильно пошатнулся. Не было никакого желания куда-либо идти. Остаться здесь, но только зачем?

Не лучше ли вернуться домой и продолжить свои ночные вылазки? Подняв очи к небу, я прилегла. Горел костёр. День только начался, а я уже как разбитое корыто. Яблоко я съела с трудом, затем пыталась почитать книги, купленные в городке, но прочитанные строки не укладывались в голове.

А что насчёт картины? Азарамус будет расстроен, если я не принесу её. Я итак любительница его огорчать. Надо хоть что-то полезное сделать. Ну-ка Мирослава, не раскисай! И на твоей улице перевернётся грузовик с пряниками!

За размышлениями и чтением книг я не заметила, как подкрался вечер. Мысли разные крутились. Ничего не хочу… нет, хочу! Спать! А по-барабану, что детское время ещё не кончилось!

А вот наутро почему-то я оказалась в незнакомом месте. Комната богато украшена. Ложе, на котором я лежала, было двуспальным. Мягкая и удобная кровать, с которой не хочется сползать, но нужно. Долг зовёт!

В дверь постучались. Вошёл парень с короной на голове. Видимо, князь или царь.

— Я вижу, девушка проснулась и жаждет получить ответы?

— Правильно мыслите сударь, — кивнула я, свесив ноги. — Как я сюда попала? Насколько я помню, остановилась прилечь… до утра.

— Ладно, хоть сознаёшься, — хмыкнул он. — Надо быть осторожным в таких местах.

— Видимо, я устала, хотя и не знаю из-за чего.

— Раз ты была неподалёку о нас, значит, направляешься в замок.

— Соврать или не стоит?

— Не получится. Значит, в замок идёшь. М-да, третий путешественник за день. Да-да, милая, тебя тоже вчера принесли. Поспать ты любишь. Но тебе-то что нужно в этом замке?

— Картина. Хотя, у меня такое состояние, что навряд ли я за ней пойду в ближайшие часы.

— И не стоит. Это место опасное, а ты тоже с секретом, как мне сказала Ариша. Я не хочу сажать тебя под замок, поэтому веди себя хорошо.

— А чем этот замок вам не нравится? Что в нём такого? Мрачный? Дык, я и в более тёмных и страшных местах бывала. Для меня это не в диковину.

— Живут там кровососущие паразиты, о которых не знаем покоя. Приходится быть всегда на стороже.

— Тогда, почему меня не убили? — заинтересовалась я. — Ведь я тоже могу устроить кровавую резню.

— Я не чувствую в тебе агрессии. Ариша сказала, что ты тоже приняла это непростое решение, а теперь борешься за свою жизнь. Вижу, что тебе это тоже с трудом даётся. Отдыхай.

Какой там отдыхать, когда в глазах картина стоит! Надо забрать её и двигать домой. Меня ждут проулки, ночные клубы и простое хулиганьё. Я растянула улыбку. Эх, какая жизнь!

— Только подойди ко мне противный вампир! — грозила Савелию книгами Таня. — И ведь приспичило же тебя именно сейчас ко мне прицепиться!

— А ты мне не рада? — осклабился он. — Всё это время я был занят неотложными делами, а теперь хочу заняться тобой вплотную.

— Поясни! И шага не делай, а то обрушу на тебя шквал книг!

— О, какая строгая! Я хочу обменять тебя на медальоны Уффици и Мирославы, но твоему жениху хочу преподнести небольшой подарок. Навряд ли он захочет жить с вампиршей.

— Поэтому держись от меня подальше!

Только Савелий сделал шаг, как Таня осуществила свою угрозу. Воспользовавшись заминкой, Татьяна бросилась наутёк. Не найдя девушку, Савелий бросился в коридор. Мелькнуло платье девушки. Довольно ухмыльнувшись, он пошёл за ней.

— Попалась!

На этот раз Савелий был сбит с ног большой подушкой. Таня взяла его на таран. Потеряв равновесие, вампир осел на пол.

— М-да, девушка вредная и не поддаётся на провокации. Что ж, продолжим. Татьяна. Нет смысла прятаться в замке, который я знаю вдоль и поперёк!

— Да мне всё равно! — крикнула она из дальнего угла. — У меня по физкультуре пятёрка была! Вот возьми и догони! А коль не можешь, тогда отстань и дай спокойно дожидаться моего жениха!

— Ага! Только шнурки поглажу! — с апломбом сказал Савелий.

Около полутора часов Савелий гонялся за Таней и настиг её тогда, когда девушка «поцеловала» косяк. Потирая ушибленный лоб, она собралась продолжить бег, но вампир спохватился быстро. Он прижал её к стене.

— Негоже так с девушкой поступать! — сопротивляясь, говорила Таня. — Она ждёт тебя, а ты по бабам!

— Кто? — не понял он.

— Ирка! Ждёт тебя деваха из армии, а ты с другими гуляешь! Фу быть таким!

— Ты красна девица, на меня батон не кроши, а лучше расслабься и поверни немного головку в бок.

— Погоди немного. Показать тебе кое-что хочу.

Савелий немного ослабил свою хватку. Татьяна чмокнула его слегка в губы и показала дулю, но выбраться из стальных объятий не смогла. Силы-то не равны.

— А вот это ты зря сделала.

Только он собрался укусить её, как его окликнули. Помехой оказался Аристарх. Маг сказал, что группа ещё не скоро придёт к нему. Савелий красноречиво посмотрел на мага. Таня ждала, когда тот ослабит хватку.

— Что?

— Я посчитал, что они слишком быстро добрались до нас, — стал объяснять Аристарх. — Поэтому я разбил перед ними зелье ссоры. Теперь они друг друга видеть и слышать не хотят. Не надо на меня так смотреть!

— Ты хоть понимаешь, что они могут вообще не придти?

— Чего это? Цель есть. Двое придут за картиной, а третьему нужна невеста. Сейчас они застряли в деревне Куренай. Пусть немного подуются друг на дружку.

— Ты не мог это сделать много позже? — сдерживался Савелий. — Я давно жду эти медальоны!

— Ну да! Так бы они пришли кучкой, а сейчас по одному. Согласись, что будет лучше, если они придут по одному.

— Нет. Мог бы мне сказать, что хочешь поиграть. Выделил бы тебе песочницу. Вот что, я займусь ими, а ты встань в угол и подумай над своим поведением. Потом я подумаю и возможно! — разрешу тебе с ними поиграть.

— Вот так всегда! — прошамкал Аристарх. — Только захочешь сделать доброе дело, так тебя обижают. Ушёл в себя — буду поздно!

— Повезло тебе Таня, — повернулся к ней Савелий. — Сегодня ты продлила себе жизнь на день. Завтра я снова попытаюсь обратить тебя. Ира! Где ты моя Ирочка! Нужна твоя помощь!

Савелий влетел в свой кабинет и припал к зеркалу. Оно нашло Иру в тот момент, когда та захотела оттянуться по полной программе.

Какая красота! Никто не капает на мозги, не выпендривается — вещь! Я долго сидела на ветке дерева и думала, чем бы таким заняться, чтобы всем хорошо было? Даже разбойники, что-то оря внизу, меня не отвлекали. Те, кто посмел посягнуть на моё дерево — падали в вниз как переспевшие яблоки.

Хм, что-то там говорили про деревню Куренай, может, отправиться туда? Немного погостим, да вернусь к Савелию. Заждался меня. Как хочется уложить его на лопатки и сотворить нехорошие вещи. От представленного, я чуть в узел не завязалась.

— Эй, белка! — орал разбойник. — Давай, спускайся!

— Ты поаккуратнее со словами, а то к тебе точно белочка придёт! — не удержалась я.

Разбойников решила не трогать, хоть и руки чесались. Ладно, пошли в деревушку. Может, там есть чем себя развлечь? Если нет, то пойду к любимому. Уж больно долго он там без меня. Деревушка встретила меня не очень хорошо, а всё потому, что я — представитель Совета Вампиров.

Жители не хотят иметь ничего общего с нами. Я же заверила, что пришла с миром и не собираюсь ни на кого нападать. Хочу просто отдохнуть. На слово мне не особо-то и поверили, но приняли.

Авенир — лорд этой прекрасной деревушки, мне понравился. Он же только снисходительно улыбнулся. Ну и ладно! Первым делом, я отправилась понежиться в горячих источниках.

Неплохо у них тут. Девушки попались разговорчивыми. Весело беседовали на разные темы. Меня даже научили делать массаж. Надо же будет чем-то похвастаться Савелию! Задобрю так, что от меня он никуда не денется.

Затем я отправилась трапезничать. Авенир решил составить мне компанию. Решила его поспрашивать о ненависти к нам. А то крошит тут печенье!..

— Потому что вы меры не знаете, — прозаично ответил тот. — Сидеть надо тихо и не высовываться, а вы вообразили себя не понять кем!

— Не надо так сердиться, — ласково пропела я. — Сам подумай: если бы мне хотелось вас тут всех вырезать, то ужо давно сделала. А так, я тихая и спокойная.

Лорд фыркнул:

— Один тут выпендрился, за что угодил за решётку.

— Это его проблемы. Я вижу, что вы как на иголках сидите. Понимаю, что для вас это странно и думаете, что где-то подвох. Отнюдь лорд Авенир!

Он покинул моё общество. А я же решила пойти полежать на койке. Всё-таки важные дела сегодня сделала. Апартаменты попались небольшие, но обустроенные со вкусом. Тут тебе и двуспальная кровать, и тумбочка с книжками, шкаф, кресло и большое окно с видом на замок. Замок? Я подбежала к окну. Так это же замок Савелия! До него уже рукой подать!

Вот и отлично! Потусуюсь немного здесь, а там пойду себе, не спеша к замку. Да и вообще: идиотская была идея гнать этих недоделанных вампиров сюда. Столько времени потрачено! Лучше бы в городе надавал бы им по голове — и дело в шляпе. А картину можно было бы оставить где-нибудь на Ларихте или вовсе припрятать до лучших времён. Всё! Я спать!

Спать? Ага, размечталась! Кто-то звал меня. Да так настойчиво, что пришлось пересилить своё «хочу спать!» на то, чтобы добраться до… зеркала. Это был Савелий.

— Слушай, время ночное, я сплю! — осоловело произнесла я. — Чего случилось?

Он поперхнулся. Да где это видано, чтобы вампир спал ночью? Конечно! Я провела несколько часов за процедурами. К тому же ничего помпезного не ожидается.

— Совсем распустилась! Я тебя послал с ними, чтобы ты меня информировала, а сама?

— А что такого? Вот, когда усё кончится, я тебе сделаю небольшой сюрприз, дабы загладить свою вину. Добро?

— Ладно, уговорила, — смилостивился Савелий. — Только потому, что я тебя люблю. А теперь слушай: нужна твоя помощь!

— Да? — оживилась я. — Чего хочешь? Устроить гонки по городу? Провести какую-нибудь акцию?..

— Не тараторь ты! Будет у нас время повеселиться, а сейчас мне нужно, чтобы ты помирила эту троицу, да и с себя пелену сняла. Аристарх без моего ведома вас рассорил.

— Стоп! Я что-то начинаю припоминать…

— Не понял? Что значит «начинаю припоминать»? А ну-ка напряги память!

— Многого хочешь! — с апломбом сказала я. — Она девушка нежная, как и я и к ней нужен особый подход!

— Это какой?

Я уселась в ванне в позе лотоса перед зеркалом так, чтобы Савелий видел меня. Сделала пару движений как при медитировании. Негромко издавала звуки, дабы не разбудить других. А то замучают советами. Савелий одёрнул меня, чтобы не издавала таких угнетающих звуков.

Тут моя голова начала проясняться. Вспомнились моменты, как мы дружной толпой смеялись и шутили; как Толя осмелел и стал язвить в мой адрес; вспомнила про Уффици, когда я ночью подкралась к нему и смачно поцеловала.

Тот долго не мог из-под меня вылезти. А Мира? Я же хотела скрепить с ней дружбу! Чего?! Да ни за что! Потом Савелий что-то брызнул на меня. Затем до меня начало доходить, что была не права. Поругалась с командой.

— Вот, возьми это зелье. Только его разбивать не надо, а то потом фиг вас отлепим потом друг от друга. Распыли его.

Ко мне через зеркало перекочевало в руки зелье бардового цвета. Флакон небольшой. Я с обидой воззрилась на своего возлюбленного.

— Не надо на меня так смотреть! Этого вполне хватит, чтобы отрезвить твоих спутников! А то вообще не экономишь! Прошлый раз растратила такую кучу денег на ненужный хлам, что я потом голову ломал, куда всё это деть?

— Не хлам, а полезные вещи! — обиженно буркнула я. — И вообще: вещи эти мне отдал хозяин магазина на Ларихте!

— Угу, надурил тебя…

— А ни фига! Я ему денег не дала!

Савелий не нашёл, что ответить. Как говорится: «крыть нечем!»

— Ладно, потом поговорим о наших делах. Ты главное, отрезви их, и поторопи этих черепах! Я хочу заполучить эти медальоны.

— Кстати, вопрос у меня к тебе хрестоматийный. Ты почто гонишь их за тридевять земель? Не проще ли было в Войцешеке грохнуть? Они тогда друг друга не знали.

— Ничего ты не понимаешь Ира, — растянул вампир улыбку. — А как же интрига и неизвестность? Например, Толя не знает, что творится с его невестой. А эти двое сопровождают того в пути к ней, пока город восстанавливается после их нашествия.

— Ради этого ты их и выдернул из города? — удивилась я. — А я-то думала, просто отобрать медальоны и в картину их пропихнуть, чтобы глаза не мозолили… Ой, а как же я с ними буду видеться? Не полезу же я в картину! Может, ты не станешь этого делать? Что-то привязалась я к ним.

— Они всё равно узнают, что ты была волком в овечьей шкуре. Неужели ты думаешь, что они оставят тебя в живых или вовсе продолжат общаться?

— Я умею находить с людьми общий язык. Знаю я, что они не люди!

— Ладно, я посмотрю. Но факт того, что они должны на время побыть в картине — это однозначно. Мне нужно будет время, чтобы забрать эти силы. Выход из картины знаю я и маг Иори, а эго уже несколько лет никто не видел.

— Знаешь, у меня есть предположение, что Иори никуда не исчезал, а сидит в картине. Я видела её. Уж больно там хорошо. Слушай, пусть они ещё немного будут в ссоре. Я хоть отдохну от них.

— Можно подумать, ты устала, — фыркнул Савелий.

— Мне так хочется.

— У тебя сутки. Всё, я ушёл!

— А поцеловать? — надула я губки.

Савелий поманил меня к себе. Пришлось целовать зеркало, но это лучше, чем вообще ничего.

— И помни: не балуйся особо сильно.

Его образ пропал. А я зевнула и пошла досыпать. А днём, я таки сжалилась над моими спутниками и решила открыть им глаза.

Первым делом я решила отыскать Толика. Моего любимого язвительного друга. Обнаружила я его в горячих источниках. Он о чём-то думал, а потому меня не видел. Тихонько подкралась к нему, опустилась рядом.

— Чего такой кислый? — решила я привлечь к себе внимание.

Бедняга подлетел и начал нечленораздельно выражаться в мой адрес. Ненависти полный ящик! А сейчас мы его отрезвим!

— Нам нужны только трезвые умы! — залихватски воспела я, прыснув ему добрую дозу в лицо зелья, и отвесила оплеуху.

Пока он приходил в себя после моего поступка, я схватилась за живот и полегла на пол от хохота. Конечно, оплеуха лишняя, но как эффектно получилось! У меня ещё два кандидата! И Мире тоже достанется. Ну, и что, что она девушка!

— Ирка? Ах ты, наглая девица!

— Тихо Толя, а то от смеха лопну.

И по новой залилась. Он уже начал беспокоиться.

— И это, прекращай так надрывно хохотать, а то придётся тебя в психушку отправить. А вообще, что было? Почему мне так нехорошо?

Пересилив себя, я открыла ему глаза. У того они расширялись. Кратковременная потеря памяти. Конечно, я умолчала, что зелье дал мне Савелий.

— Так вот в чём проблема! Чего ждём? Пошли искать остальных!

— Эге! — схватила я его за руку. — Куда намылился? Только сунем свой нос, так нас закуют в кандалы, и будем ужо вместе песни напевать! Поэтому нам нужно незаметно это дельце провернуть. Ты продолжаешь нежиться в источнике, а я найду Уффици.

— Он за решёткой. Авенир его туда отправил. Слышал я от охраны.

— Видишь? Ведь можешь, когда хочешь! Всё, я ушла! А ты виду не подавай! А если увидишь Мирославу, то постарайся удержать её до моего возвращения.

А я спустилась в подземелье в поисках Уффици. Посторонним здесь, естественно, нельзя находиться. Но я же девушка умная и придумала накрыть на стол. Обилие яств, дорогой ром — всё, что нужно стражникам. Немного аромата и вуаля! — они сбежались к столу.

Так-то ребятки! А мне теперь нужно отыскать красавца Уффици. Интересующий меня товарищ был найден. Глянь, какой важный сидит!

— Эй, душечка! — поманила я его к себе.

— Чего тебе нужно? — злобно спросил он.

— Чего злишься? Подойди ко мне, шепнуть тебе на ушко кое-что хочу.

— Зато я ни хочу! — рявкнул он.

— Да тише ты! Раз не хочешь, то просто подойди поближе, чтобы лучше слышать, если ты ещё не слишком пьян… Ой, не из этой оперы. Просто подойди!

Неужели? Он всё-таки соизволил! Сначала я отвесила ему оплеуху, а затем брызнула в него раствором. Отошёл быстро.

— Ира? Что тут происходит?

— Да не кричи ты! — шикнула я на него. — Охрана пирует, всё хорошо слышно!

Рассказала ему историю, тот нервно сжал прутья и вкрадчиво попросил его выпустить.

— Увы, дорогуша. Этого сделать я не могу. Осталась ещё Мира, а рисковать не стоит. Посиди тут какое-то время. Она решит, как вызволить тебя.

— А ты сама не можешь? Я имею ввиду придумать.

— Могу… наверно, но у Мирославы лучше это получается.

Я дала ему немного еды, ибо он уже начал сам на себя не походить. Вот и всё! Осталась Мирослава! Держись дорогая, я иду!

Чудом не угодила за решётку. Хватило мне одного раза. Я попросила у Авенира позаниматься в Зале боёв. Мне одной предстоит отобрать картину у Савелия. Да и девушку надо спасти, ведь не причём она… Девушка? А откуда я знаю, что она у него в плену?

Ой, голова! Извилины заработали. Не думала, что бывает так больно! После полудня, я решила расслабиться в горячем источнике. Мне сделали расслабляющий массаж. Довольная собой, я решила немного прогуляться по деревушке. Нравилась она мне. Народ тихий и спокойный.

Вдалеке виднелся замок, в который мне надо попасть. Но вот, каким образом? Ни одной светлой мысли. Эти тут же перехватят и будут потом пальцем тыкать, мол, сама виновата, вот и сиди за решёткой!

А ещё магию на решётку наложат — вообще красота будет! Конечно, можно будет попробовать взломать защиту, но зачем такие сложности, когда можно тихо жить с жителями деревни и параллельно думать о побеге.

Если и брать их обманом, то надо как-то изощрённее быть. Кто-то звал меня, но я упорно делала вид, что никого не замечаю и не слышу.

— Нет, ты глянь! Я её зову, а она вид делает, что это ни к ней обращаются! Совсем совесть потеряла!

Возмущалась девушка. Ощущение, будто я с ней в ссоре, хотя и помню смутно. Да и вообще: странное какое-то у меня состояние. Девушка поймала меня за руку, развернула к себе и что-то прыснула мне в лицо. Я закрыла глаза и стала их потирать.

Но этого ей показалось мало. Она отвесила мне оплеуху, да такую, что я пошатнулась. Протрезвела я моментально. Память восстановила всю картину.

— Ну, что? Вспомнила меня Мирослава, аль продолжишь игнорировать?

— Пелена какая-то застилала мне глаза, — пришла я в себя. — Что вообще произошло?

Ира поведала мне увлекательнейшую историю. М-да, весело.

— Так, а где остальные?

— Толик нежится в горячих источниках, а Уффици умудрился угодить за решётку, — пояснила Ира и добавила: — И даже не думай идти туда! Я его хоть и отрезвила, но он там за дело сидит.

— Это, за какое?

— Не послушался лорда Авенира и собрался отправиться в замок Савелия, за что и поплатился. И навряд ли его просто так отпустят.

Предстояло что-то делать, но вот что? Ира пояснила, что посторонних в тюрьмы не пускают. И как объяснишь Авениру, что Уффици сделал глупость? Надо подумать. Но и надо всё-таки поговорить с Авениром.

— Оно мне надо? — флегматично поинтересовался он.

— Немного не в духе был. Мы ведь тоже в напряжении эти недели, — разглагольствовала я.

— И ты меня пойми, что не могу я отпустить вас. Теми же ногами вы отправитесь туда. Не то, чтобы я вам не верил, но будет лучше, если вы либо останетесь здесь, либо пойдёте обратно. Извини, но я больше не хочу говорить на эту тему.

— Но хотя бы отпусти Уффици.

— Я подумаю.

Ладно хоть лесом не послал. В итоге мы сидели в горячем источнике и размышляли. Идей не было. Почему-то Ира упорно наседала на меня. Твердила: «Ты что-нибудь надумала?» В голову ничего не лезет, даже намёка нет. Пару раз девушка предлагала стукнуть меня по голове, авось прояснение настанет. Кажется, я куда-то её отправила.

— Слушай, а это где? — заинтересованно спросила она. — Дорогу-то покажешь?

После полудня следующего дня я вышла на улицу, дабы подумать на свежем воздухе. Ощущение, будто мысли, объявили забастовку. Меня привлекли кони. Они несколько крупнее, нежели те, которые мы привыкли видеть. Их гривы и хвосты густы, длины и красивы.

Конюхи носились по конюшням, ухаживая за конями. Я не отрывала взгляда от них. Какие чудесные животные!

— Простите, уважаемый! — выловила я юношу с растрёпанными волосами. — Что-то намечается?

— А вы не знаете? Завтра состоятся гонки. Они у нас проходят раз в два месяца.

— А приз?

— Всё, что пожелает победитель.

— А вы не боитесь, что на вас могут напасть? — хрестоматийно поинтересовалась я. — Всё-таки в азарте будете.

— Лорд Авенир говорит, что ничего не случится. Завтра они будут заняты.

— Откуда такие сведения?

— Ариша — гадалка наша — оповещает о благоприятных днях.

— Спасибо.

— Всегда, пожалуйста! — удивлённо крикнул юноша и продолжил заниматься подготовкой коней.

Окрылённая идеей, я помчалась к Авениру. Я просто обязана войти в список участников!

— Чего случилось? — улыбаясь, спросил лорд.

— Лорд Авенир, я тоже хочу участвовать в гонках!

Меня одарили красноречивым взглядом.

— Это не возможно.

— Почему? Нигде нет упоминаний, что какие-то определённые лица не могут участвовать!

— Вы не жители Куренай, а потому не можете участвовать.

— Тут я с вами поспорю, — решила я биться до последнего. Не знаю, сработает это или нет, но пока не попробую — не узнаю: — Мы живём здесь три дня и никуда не ушли, вы нас не выгоняли. В какой-то степени мы стали жителями этой деревни. Значит, у нас есть право участвовать!

— И что? Хочешь сказать, если ваша команда выиграет, то я должен отпустить вас на все четыре стороны?

— Вот именно! Толку оттого, что ты нас здесь держишь? Мы могли бы ещё вчера забрать нашего друга и уйти, но портить с вами отношения, мы не хотим. Зачем? Просто, зачем? Нам этого не нужно. А это хороший шанс для нас отправиться дальше. Кстати, а почему Ариша не проучит ваших врагов? А вы? Ведь народ вы не слабый.

Авенир посмотрел в окно в сторону замка. Что-то ведь знает. И не пускает нас туда не, потому что нам туда нельзя, тут что-то другое.

— Мы бережём силы, ибо их у нас не так много. Они могут напасть один раз в день, а могут и два. Где мы столько сил возьмём? А кто заходит в тот замок больше никогда не возвращается. Поэтому мы никого не пускаем туда, дабы не росла численность вампиров. Не мне тебе рассказывать, какого это…

— Но мы уже ими являемся, кроме нашего четвёртого спутника. И вас не перебили, — пояснила я.

— Это пока что. А где гарантия того, что не встанете на их сторону? — прищурился лорд.

— Не перейдём, уж поверь.

Поверил он мне или нет, но право участвовать в скачках я выбила. Авенир знает, что я намереваюсь заполучить первое место и, забрав Уффици, двинуться дальше. Если конечно, Ира с Толей не успели куда-то вляпаться. Ан нет! Сидят себе на скамье около цветочного магазина, о чём-то болтают.

Я же подошла к ним с сияющим лицом. Села рядом с Ирой и смотрела на фонтан. Та меня упорно толкала, что-то там говорила, если не буду колоться, то меня укусят. Хватило меня минут на пятнадцать, только после этого я сдалась и поведала план наших дальнейших действий.

— Нет, ты понял Толя? — стала возмущаться Ира. — Это она нас мучила столько времени? Да я тебя Мира…

— Но-но, Ирочка! Попрошу не кидаться на меня.

— Но как тебе удалось его уговорить? — спросил Толя.

— Было сложно, но Авенир сдался, ибо крыть было нечем. К тому же просто так он нас отпустить не может, ибо жители в курсе, что мы здесь будем до тех пор, пока он нас не отпустит… сам! Поэтому я хотела найти компромисс, и чтобы у него репутация не пошатнулась, и мы ушли красиво.