Глава 7. А Уффици останется здесь!

— Долго нам ещё до замка Савелия? — спросил Толя, грея руки у костра.

Мы остановились на ночлег. Вдалеке виднелась тропинка. Вот по ней мы дальше и пойдём.

— Сложно сказать Толь, — пожала я плечами. — Проблема в том, что нас постоянно поджидают опасности. Искать кого-то — всегда было сложной задачей.

— Я переживаю за Таню. Может, он её там мучает. А я тут сижу и ничего поделать не могу.

— Навряд ли, — покачал головой Уффици. — Ему нужны наши медальоны, поэтому пальцем её не тронет.

— Хотелось бы в это верить.

Уффици положил ему на плечо руку и сказал, что прорвёмся. А куда мы денемся? Савелий просто не на тех напал. Ира балдела у костра и смотрела на ночной небосвод. О чём-то думала, ведать что-то важное, потому как даже в разговор не встревала.

Как там поживают вампиры в ночных клубах? А в тёмных проулках? Наверно от рук отбились. Нас нет в городе, всего скорее ужас там творится. Краем уха слышала, что к нам в гости собирается около сотни вампиров с разных городов.

Вот так всегда! Намечается помпезное событие, а ты отправлен в долгий путь. Руки чешутся. Вон, даже Уффици на меня беспокойно смотрит.

Когда все уснули, Уффици переместился ко мне поближе. Мы с ним разговорились. Поведала ему свою тоску по ночным вылазкам. Эх, красота! Он тоже соскучился, но рад тому, что довелось немного развеяться и отвлечься от трудных ночей. Я сложила голову ему на плечо, а сама смотрела на Толю. Сколько отваги и смелости! Ведь он нашёл меня и не побоялся последствий. Откуда он знал, что я соглашусь пойти с ним?

Был у меня случай, когда ко мне пристал парень и требовал помочь ему. А узнал он в одном из ночных клубов у бармена. Всыпала я тогда этому хохмачу по первое число. Именно поэтому я попыталась отправить Толю лесом в ту ночь. Я даже не заметила, как Уффици поцеловал меня. С ним так хорошо и спокойно…

— Кончай валяться! — бойко скомандовала Ира Толе. — Я не собираюсь ждать тебя весь день!

— И какая муха укусила её на этот раз? — осоловело, спросил Толя.

— Тебе не терпится побыстрее добраться до замка? — спросил Уффици. — Дай хоть человеку поесть спокойно.

— Везёт ему! А мне нужен кто-нибудь… Эй, завтрак!

— Ага! — хихикнула я. — Так к тебе все и сбежались! Губу закатай!

— Нам с тобой тоже не помещает, — сообщил мне Уффици.

Согласна. Только надо найти. Путно Ира не дала Толе поесть, поэтому ему пришлось делать это в походе. Мы с Уффици предложили ему подержать эту вспыльчивую даму, но тот отказался.

— Понимаете, она разнесёт этот лес в щепки. Не стоит губить природу.

На пути нам встретилось большое поселение. Я бы даже сказала что-то вроде маленького городка. Обалдеть, какой красивый городок! Буду звать это поселение городком.

Мы зашли. Одно- и двухэтажные домики и здания с магазинчиками на первых этажах. Стоят повозки с фруктами, овощами. Торговцы залихватски зазывают к себе. Вот около домика с пышным палисадом стоит торговец магическими штучками.

На улицах нет мусора, палисадники ухожены, народ приветливый. На перекрёстке стоит фонтан с рыбами из золота и серебра. Красота! Мимо прошла девушка. Загадав желание, она бросила монетку в фонтан. Вода окрасилась в жёлтый цвет.

Существовали здесь и торговые кварталы для разных классов. Например, в Квартале Магов можно приобрести сафириты, зелья, травы, чернила, пергаменты и даже волшебный порошок паладинов.

Решено было остановиться здесь. Запасёмся необходимыми товарами… ну, не совсем «мы». Скорее, я запасусь, да пойдём. Торбочка у меня большая и много помещается необходимых вещей. Очень удобно ходить в поход, например, сейчас.

В Квартале Путников мы сняли две большие комнаты с видом на квартал. В нём продавали предметы первой необходимости. Естественно, цены соответствуют названию квартала. Толя с Уффици отправились в Квартал Воинов, а я потащила за собой Иру в Квартал Магов и Фармацевтов — граничат.

— Слушай, может, ты сама погуляешь, а я сама? — попыталась избежать она такой участи.

Честно говоря, ей это удалось. Заставлять её я не намерена, но сказала, чтобы поздно не приходила, а то есть вероятность того, что могу на порог не пустить.

— Чего? Пустишь! Куда ты денешься?

— До десяти будь добра вернуться, — резонно заявила я. — И точка!

Мне она показала язык и мгновенно улетучилась. Хмыкнув и покачав головой, я отправилась садиться торгашам на уши. В таких городках торговцы хорошо знают народ. Они запросто могут определить: свой ты человек или прибывший путник. Ошибаются крайне редко.

Рассматривала я витрину с волшебными порошками. Тут ведь можно купить порошок паладинов. Вышеупомянутый порошок предназначен для изготовления специальных чернил для более сложных символов. Например, символ левитации.

Их три уровня. Первый — самый простой и часто используемый. Второй уровень позволяет преодолевать большие расстояния. Со вторым уровнем можно спуститься в лавовые пещеры и парить над лавой. В пещерах острова Ларихты добывают красные алмазы. А вот третий уровень позволяет спать над опасными объектами. Бывает, занесёт в горы, лезешь на вершины. Тут бац! — срываешься и падаешь. Быстрая активация символа помогает сохранить жизнь. А порошок паладинов добывают в любых пещерах. Надо только знать: что за камни (естественно драгоценные) нужны и как пыль смешивать. Почему он так называется?

Есть легенда, что двое паладинов были застигнуты врасплох. Многие воины первым рейсом отправились в Тартар, но их было слишком много. Паладины добрались до пещер и там осели. Применили все свои знания и умения. Драгоценные камни послужили им на славу. Сей рецепт, паладины хранили в тайне, но порошок решили явить магам и ведьмам.

Денег я оставила прилично. Вспомнила, что дома у меня некоторые ингредиенты кончились. А сколько было уже потрачено в походе!.. Однако я не упустила возможности поторговаться. О! Самое распространённое развлечение. Стоит торговец. Активно идёт у него продажа редких вещей. А рядом стоит большой хищный цветок.

Суть в том, что многие хотят приключений на своё седалище, а потому охотно идут к вышеупомянутому торговцу. Платишь ему деньги, чтобы покормить растение, а оно заглатывает и тебя, и еду. Стоит ком в горле. Этот ком — искатель приключений.

Торговец ответственности не несёт. Мол, окажешься в желудке растения — твои проблемы, ибо сам того хотел. Я ещё ни разу не видела, чтобы растение съело любителя острых ощущений. Может, растение не питается… э-э-э… вышеупомянутого любителя. Возможно так, для вида. Любитель вылез из пасти хищного растения весь в слюнях. Растение ощерилось.

На пути в Квартал Фармацевтов, меня выловила гадалка. В магическом мире с ними надо быть крайне осторожными. Это вам не на рынке… Проходу она мне не давала. Я же старалась обойти ещё тридевятой дорогой. Шиш!

— Здравствуй, красавица! — залихватски запела она. — Вижу, держишь ты путь не близкий. Людям помогаешь, да себе не люба. О! Что я вижу! Смотри, красавица. Ждёт тебя внезапное расставание. Вы разделитесь, а причиной ваши ссоры станет случайность. Но раздор посеет серьёзный, но и помиритесь вы быстро, опять же — случайно. Но тебе предстоит стать участницей пари. Это будет твоя инициатива, ибо призом станет близкий человек. Мой тебе совет красавица: живи той жизнью, которую имеешь. Я вижу, что ты могла прервать своё существование на земле, но опомнилась. А теперь вспомни, сколько было сделано тобою добра? А в конце твоего путешествия, ждёт награда, которую никому ещё не давали.

Гадалка отпустила мою руку и поспешно начала удаляться. Я пыталась её нагнать и подробно спросить про эти странные предсказания. А вот гадалка исчезла за ближайшим поворотом. Долго ещё я стояла на границе двух кварталов, пока меня не задела девушка. В Квартале Фармацевтов я приобрела необходимые предметы, но мысли были заняты этой гадалкой.

Самое интересное, она не потребовала платы. А это говорит о том, что она действительно предсказывает будущее и платы не берёт. Я слышала, что гадалки, обладающие даром предсказывать будущее, не должны брать плату с населения, ибо могут непросто дара лишиться, но и понести наказание.

Вернулась я под вечер. Положила сумку на постель. Спустилась вниз, где уже за стоиком сидели Уффици и Толя. Ирина где-то шастала. Честно говоря, я даже не удивлена.

— А чего ты хочешь? — пожал плечами Уффици. — Она обрадовалась возможности отдохнуть от нас. Поверь: даже ночевать не придёт.

— Почему ты так думаешь?

— Хех! У неё на лбу написано: «Улетучиваюсь мгновенно!»

— Глазом не успеешь моргнуть, как Ирки и след простыл, — хмыкнул Толя.

— Значит, буду чувствовать себя королевой.

— Завтра тронемся в путь.

— Простите, что влезаю в ваш разговор, но лучше вам остаться завтра на ночь, — мимо нас проходил бармен.

— Почему? — удивилась я.

— Завтра оживают ливневые дожди. От нашего городка километров тридцать идти до деревушки Куренай. Промокнете до нитки. День вас навряд ли спасёт. А так хоть в тепле, да в уюте будете.

— Что ж, раз такое дело, то завтра можно будет немного отдохнуть от похода, — мечтательно протянул Уффици. — Кстати, к нам с Толей пристала девушка. Симпатичная, но настойчивая до безобразия. Сначала шла за нами, потом начала приставать с вопросами, а потом и вовсе вешалась поначалу Толе на шею, а потом мне. Еле ускользнули от неё.

Я же рассказала о гадалке. Всех тоже насторожила внезапная ссора. Откуда она к нам придёт — большой вопрос.

Уже хорошо стемнело. А теперь отправимся на охоту. Открыв настежь окно в своей комнате, я ступила на крышу. Немного его прикрыла. Ну что, приступим! Мм, а почему никого нет? Куда все делись? Слонялась я по улочкам и наткнулась на высокого мускулистого мужика. Огромная гора мышц. Ростом я метр шестьдесят, а он… мм… под два метра думаю.

Мне нужен стульчик! Как я до него достану? Надо чем-нибудь «погладить» его по головке. А это идея! Только воспользуемся магией. Не нужно мне, чтобы он был без сознания. Тогда не будет никакого удовольствия. Блин, какой мужчина!

Подкралась поближе, наколдовала и утащила в укромное место. Хорошо иметь нечеловеческую силу. А теперь нужно быть бдительной. Голову немного на бок… вот так!

Наутро, как и обещал официант, пошёл дождь. М-да, жаль. Всё какие-то помехи мешают нам продолжить путь. Просто раздрай какой-то! А вот Ира пришла под утро.

Я сидела внизу, попивала кофе. Натуральный! Такого вкусного кофе я ещё не пила. На улицах даже торговцев не было. Лавки работали, но вот увидеть кого-нибудь — редкость. Сверкала молния, и гремел гром. Заплакал с неба дождь ещё сильнее. Невольно вспомнились строки из песни «Слёзы любви» группы Стелла. Я даже пропела вслух: «Заплачет с неба дождь, и ты, наверное, поймёшь, что даже и любовь, увы, не вечна»!

Спустился Толя. Он был встревожен и постоянно оглядывался. Подойдя ко мне, Анатолий шепнул мне на ушко:

— Уффици пропал.

Встав, я пошла следом за ним в комнату. Толя сам понять не мог, как вообще удалось увести друга из-под носа? Я же почесав макушку, стала осматриваться. Ничего подозрительного я не обнаружила. Воспользовалась магией. Следы Уффици были на подоконнике. Значит, ночью он охотился и вернулся обратно, но кто тогда увёл его? Есть и другие следы, но они спутаны.

Осматривая комнату, я комментировала свои действия, дабы Толя был в курсе происходящего. Обшарив комнату, я поняла, что действовал профессионал. Запутать так хорошо следы мог только профессиональный маг! Ничего Уффици, найдём мы тебя.

Меня кто-то будил, но делал это эстетично. Один глаз… второй… Водит по моему обнажённому торсу пальчиками рыжеволосая красавица. Увидав, что я открыл глаза, она улыбнулась и поцеловала меня в лоб. Первым делом я нащупал медальон. Ух, на месте!

Так, а теперь разберёмся с этой миловидной красавицей. Выполз из-под неё, оделся и осмотрелся. Так, эта барышня тут не одна. Ещё десяток таких же красавиц. Одеты в бедла[1]. Все они смотрели на меня пронзительным взглядом. Я даже поёжился.

Антураж большой комнаты вдохновлял. Пять девушек сидели на краешке фонтана. Комната была сделана в светлых тонах: жёлтый, оранжевый и бежевый. Стиль рококо мне всегда нравился. Даже Совет обустраивал замок в вышеупомянутом стиле. Эстетичные диваны, кресла, тумбы и шкафы. Окна большие, света много проникает.

— Где я нахожусь? — спросил я у рыжеволосой красавицы.

Та хихикнула и немного отстранилась. Вопрос я повторил, но уже всему женскому коллективу. Ответ дала брюнетка:

— Это гарем. Здесь мы находимся по своей воле. К нам иногда заходит наш господин. Сегодня обещал нас навестить.

— Как я сюда попал?

— Принесли. Сказали, позаботиться о тебе вампир. У нас уже давно не было господина, поэтому мы с девочками попросили не беспокоить нас до вечера.

Последнее, что я помню, так это то, что меня спящего вынесли через окно. А когда я проснулся — стукнули по голове.

— А что это у тебя за медальон? — спросила блондинка, приближающаяся ко мне. — Можно мне его померить?

— Не стоит. Он ревнив.

Девушки хихикнули. Они взяли меня в кольцо. Это когда они успели? Я теряю бдительность? А не рановато ли?

— Ничего плохого мы тебе не сделаем, — пропела шатенка. — Только немного повеселимся. Иди к нам.

Почему-то от их сладострастных голосков мне не по себе. Рисковать не буду. Да и выбираться надо отсюда. Дверь выломал с пятого раза, но так сказать с небольшими последствиями. Рыженькая барышня добралась до меня и начала затаскивать обратно. Где это видано, чтобы парень убегал от красивых и страстных девушек?

Еле отбился, но медальон не забываю проверять. Коридор ещё богаче украшен. Стелился на полу красный ковёр, стояли столики с цветами. Опрометью рванул налево, сбив с ног охрану. Те с воплями: «Эй, стоять!» — бросились вслед за мной. Ещё лучше!

Набегался до такой степени, что решил спрятаться в одной из комнат. Обождать немного и подумать. Шорох. Обернулся. О нет! Ты-то что здесь делаешь? Передо мной стояла блондинка в бедла. Оная, которую повстречал вчера в одном из кварталов.

— Не думала, что ты так скоро проснёшься Уффици, — нежно пропела она.

— Слушай, Лиссандра! Не знаю, зачем ты всё это устроила, но…

— Что «но»? Хочешь знать, почему я это сделала? Вы мужчины такие наивные. Приглянулся ты мне. На меня ты не обращал никакого внимания, вот я и решила похитить тебя.

— Я тебе деликатно отказал. И мне некогда веселиться.

— Да ну? — искренне удивилась Лиссандра. — Я видела, как ты смотрел на вампиршу.

— На Иру? Не смеши меня!

— Дурашка! На другую! У вас отношения не деловые. Явно нравитесь друг другу. А ты нравишься мне, поэтому ХОЧУ, чтобы ты был моим!

Как странно: когда у тебя нет любимой девушки, ты никому не нужен, стоит только повстречать — всё! Сразу находятся другие девушки и пытаются разбить неокрепшие отношения. Безобразие!

— Слушай, в городке полным-полно красивых, умных и сильных мужчин, — пытался я отвертеться. — Не думаю, что с твоей красотой будет сложно найти того единственного.

— Уже нашла.

Меня не слышат.

— Лиссандра, я на задании. Времени остаётся мало.

— И что это за задание? — заинтересовалась девушка.

Она обошла меня.

— Мы ищем картину.

Думал, что это это её остановить. Ни фига!

— Фью! Из-за какой-то картины я должна тебя отпустить? Вот пусть остальная часть команды и отправляется на поиски этой картины, а ты останешься здесь и женишься на мне!

Я поперхнулся воздухом.

— Я едва тебя знаю! Какая свадьба?!

— Самая обыкновенная, — девушка обняла меня. — Отец давно мне говорит, чтобы я нашла себе жениха. Ни на кого душа не лежит, а как увидела тебя, так расцвела. Будь со мной! Ты станешь богатым и знаменитым.

— Спасибо, но я знаменит… в своих кругах. Этого мне вполне хватает. А что касается денег, — я покачал головой, — они есть и мне хватает.

— Ты издеваешься надо мной?!

— Да я и дня не проживу!

— Охрана! — крикнула она.

Они влёт прибежали.

— Его запереть в комнате и наложить на комнату магический щит, дабы не посмел сбежать! И я отдаю приказ начать приготовление к свадьбе! Она состоится через два дня, и пригласите всех жителей!

— Кстати, — вспомнил я. — Я не смогу на тебе жениться. У меня нет подарка для тебя, а он должен быть обязателен!

Если я думал, что это меня спасёт, то глубоко ошибался. Лиссандра даже не отреагировала, а когда меня заперли в комнате, то бросила:

— Ты и есть подарок!

М-да, влип ты Уффици. Неужто я бы стал устраивать здесь драку?.. Хотя, стоило. Что-то мне подсказывает, что и на свадьбу меня под венец поведут под заклинаниями. Надо подготовиться.

— МИРА! — загрохотал голос Иры. — Придушу тебя!

— Легче стало? Дрыхнуть меньше надо!

— Я не дрыхла, а отдыхала перед трудным днём, зная, что этого красавца кто-нибудь упрёт.

— Ты этого не знала! — резонно заявила я.

— Знала! Да его на сувениры порвали бы! Говорила я тебе, чтобы ты его как можно скорее соблазнила и окольцевала! А ты меня не слушаешься!

— Девчонки, кончайте ругаться и давайте поищем Уффици, — осадил нас Толя. — Не могли его далеко увести.

Решили мы начать с Квартала Воинов. Именно там, по словам Толи, и повисла у них на шеях Лиссандра. От Анатолия она быстро отстала, ибо он человек и вообще ничего романтичного в нём нет.

— Ага, зато Таня как-то во мне обнаружила сие качество! — возмущался он.

— Ох, что мне за команда досталась? — стеная, говорила Ира. — Нет бы, семимильными шагами топать к этому Савелию, так нет! — заносит их в разные повороты!

— Ты чего возмущаешься? Сиди себе в комнате или спи. Тебя никто не тащит на поиски Уффици!

— Ага, и пропустить всё самое интересное? Не дождёшься!

Ира показала ему язык и пошла, доставать торговцев. Почему доставать? Вы только послушайте:

— Видели этого паренька? А если найду? А я больно кусаюсь!

Пришлось оттаскивать её от торговца. Он покрутил пальцем у виска.

— Смотри, как надо! — резонно заявила я и отправилась на поиски информации.

Через пятнадцать минут я уже знала, что Лиссандра уговаривала Уффици пойти с ним прогуляться. Тот был против, а вот девушка обиделась. Сейчас Уффици должен быть покрыт пятнами… серо-буро-малиновыми.

Мешочек с монетами делает дело лучше, чем речь. Увы, но даже в магическом мире есть такое. Осталось выяснить: кто такая Лиссандра, и где живёт.

— Смотрите! — крикнул нам Толя.

Мы подошли и увидели объявление больше напоминающее афишу. Через два дня состоится свадьба, на которую приглашены все жители. Опаньки! Есть адресок!

— Ну, что? Надо наведаться!

— Нет Толя, — покачала я головой. — Нас там ждут. Я отправлюсь на разведку ночью. Хоть отыщу его.

— С ума сошла? — набросила на меня Ирина. — Да они и ночью караулить будут!

— На церемонию нам всё равно придётся идти и попробовать договориться с невестой до того, как Уффици заставят с ней обменяться кольцами.

— Мм, а что? Отобьём жениха и женим на тебе Мира!

— Давай мы с Уффици сами разберёмся. Хорошо?

— Ладно. Только на свадьбу не забудьте пригласить.

Я криво усмехнулась. Промокли мы до нитки.

— О! — уставился на нас официант. — Да вы промокли до нитки! Лиона! Обслужи промокших гостей!

Девушка дала нам чистую одежду, а нашу пошла стирать.

— Всё равно — это глупо! — не отставала от меня Ира, когда мы сели за столик и заказали горячее блюдо и напитки.

— Может быть, но разведать нужно, — согласилась я.

Глубокой ночью я осторожно вылезла из окна и направилась по указанному адресу. Дождь умерил темп. Шла морось. Фью! Особнячок-то приличный! В два этажа, но большой! М-да, долго я буду его проверять. Ладно, не будем терять времени. Заглядывая в окно за окном, я проверяла на наличие Уффици. Удача мне улыбнулась во все свои сорок пять зубов.

Он сидел на полу и что-то вырисовывал. Хм, символ Блокировки. Ведать что-то серьёзное намечается. Я постучала в окно. На меня сразу же обратили внимание. Рада была его видеть. Окно было немного приоткрыто. Я чувствовала, что здесь не обошлось без магии. Времени нет снимать блокировку.

— Будь осторожна Мира, тут поработали на славу, — предупредил он.

— Уже не важно, — отмахнулась я. — Главное то, что я тебя нашла.

Мы проговорили до утра… точнее до того момента, как начали отпирать замок. Тут и я скрылась. По пути к гостинице, я наткнулась на детину, которой поужинала прошлой ночью. Прикинулась веником в сарае. Широко улыбнулась и поздоровалась.

— Погоди красавица. Я ведь видел тебя прошлой ночью. Это твоих рук дело? — он ткнул в шею, где красовались две аккуратные ранки.

Я еле сдерживала улыбку. Как аккуратно получилось! Ювелирно!

— О, что ты! Наоборот я тебя оттащила от наглого кровососа. Грозился осушить тебя. Я ведь охотница.

— А где он сейчас? Я хочу его убить!

— Дык, уже не получится. Опередила я тебя. Ну-ка, пригнись! Не бойся, я не кусаюсь.

Детина сощурил глаза, но потом пригнулся.

— Да кто тебя знает. Хоть ты и охотница, но всё же вампир.

В чём-то он прав. Я бы тоже не стала доверять вампиру-охотнику. Однако он доверился мне. Осмотрев ранки, я заключила, что бояться нечего. Дабы отвести от себя подозрение, я добавила, что если бы я что-то почуяла, а именно: какие-то изменения в организме, то уже валялся где-нибудь в лесу с отрубленной головой. Мне поверили. Мы разошлись, а ему я пожелала хорошего дня и чтобы берёг себя, мол, время не спокойное.

Ух! Чуть не попалась! Охотники тщательно скрывают свою тёмную сторону, ибо завоевать уважение и доверие окружающих сложно. Увы, приходится вертеться. Мы быстро теряем доверие и уважение, поэтому о нашей тёмной стороне мы сложили такую историю: в бою был получен укус, вот-вот обращение, но каким-то мистическим образом этого не происходит. Вынуждены быть охотниками с элементами вампира. «Так сложилось»! — пожимаем мы плечами.

Вернувшись, я обо всё рассказала Толе и Ире.

— Значит, будем веселиться! — подвела итог Ира.

— Я иногда тебе удивляюсь, — повернулся к ней Толя. — То стенаешь, то умные речи толкаешь. У тебя частые перепады настроения?

— Вот скажи: что ты ко мне пристал?

— Просто интересно.

— Да, бываю умной! А пока нам надо подготовиться к торжеству. Надо подарки присмотреть, и вообще — по магазинам прошвырнуться. До вечера!

Всё! Ирку как ветром сдуло!

— Что будем делать? — спросил Толя.

— Хороший вопрос, — вздохнула я. — Видимо, придётся ждать. Умных мыслей всё равно нет.

Значит, Мира сказала ничего не предпринимать. В чём-то она права. Лишняя шумиха нам ни к чему. Меня выпустили прогуляться по дому. Как сказала Лиссандра:

— Негоже, чтобы будущий муж сидел под замком. Дом большой, надо исследовать до свадьбы.

М-да, это уже вторая барышня, которая захотела отправить меня под венец. Первой была Катя. Что одна, что вторая — им бы вместе работать. Непокорных мужиков под венец вести. Организовать им что-то вроде брачной конторы с рекламой: «Мужчина вашей мечты не делает вам предложения? Очень хочется замуж, но вас не замечают? Тогда приглашаем вас в наше брачное агентство! Любой мужчина будет ваш!»

Всячески пытался скрыться от Лиссандры, и удачно получалось. Только раз она меня поймала во время обеда. А приготовление к свадьбе шло полным ходом. Девушка всерьёз занялась этим. Заказала всё самое лучшее.

Вышел я к бассейну. В нём плескались девушки и юноши. Посмотрев на эту идиллию, я двинулся дальше. После утомительного дня, я решил отправиться в полюбившуюся комнату, как на меня из-за угла напала Лиссандра.

— Наконец-то! Ищу тебя по всему дому!

Проигнорировав её, я пошёл дальше. Та выругалась и нагнала меня.

— Не смей меня игнорировать! — рявкнула она и потащила в неизвестном направлении.

Привела она меня к своим родителям. Передо мной сидел мужчина в возрасте. На нём были жёлтые шаровары и прозрачная жёлтая рубашка. Весь в бриллиантах. Рядом с ним сидела его супруга в жёлтом сари.

— Из-за него такая шумиха? — не поверил богатый купец.

Дочурка широко улыбнулась. Ей было всё равно, что говорил отец. Цвела и пахла. А я разглядывал богатую комнату. Два смешанных стиля: ампир и ренессанс.

— А ты любишь Лиссандру?

Вопрос, адресованный мне, я собирался проигнорировать, но что-то язык не повернулся.

— Честно говоря, нет, — не стал я отрицать. — Начнём с того, что я в этом городке второй день. Со мной ещё трое товарищей и мы тут проездом. Я не собираюсь жениться на той, с которой пересёкся в квартале.

Лиссандре понадобилось всё её терпение и сдерживание, чтобы не вдарить мне в бок.

— Тогда зачем ты сюда пришёл?

— Я?! Меня сюда силой притащили три здоровяка, да ещё по голове чем-то отоварили тяжёлым!

— А мне всё равно! Ты мне понравился, поэтому станешь моим мужем!

После всей этой перебранки, меня вытолкали в коридор. Естественно Лиссандра была со мной. Мысль, что я убегу, — не давала покоя. Я же не буду говорить, что никуда не собираюсь и ожидаю своих друзей.

Меня снова запихнули в комнату, но девушка добавила, что придёт ко мне ближе к ночи. Есть для меня сюрприз. Что-то мне уже не по себе. Её сверкающие голубые глаза дали понять, что план должен воплотиться в жизнь! Надо быть бдительным этой ночью, а то про сон вовсе забыть можно. Хотя, это что — первый раз?

Ведь я создание ночи — носферату. Но всё же хотелось ночью поспать, потому как днём это создание активнее, нежели ночью. Хотя, пока я разговаривал с Мирославой, она несколько раз стучалась, проверяя меня.

Поздно ночью ко мне пришли. На девушке был только пеньюар. После сладострастных речей, мне сообщили, что ночь я просто обязан провести с ней.

— Погоди! — перебил я её поток речей. — А как же…

— Первая брачная ночь? Ха! До неё ещё дойдёт дело, а сейчас я хочу повеселиться. И не пытайся сопротивляться!

— Эй, стой! — увильнул я от её объятий. — Слушай, ты девушка симпатичная, но люблю я другую, понимаешь?

— А мне всё равно! — отмахнулась Лиссандра. — Волнует меня лишь то, что ты будешь со мной! Да стой ты смирно! А лучше — ляг на кровать!

Самое сложное — это увернуться от страстных объятий этой горячей дамы. Пока что мне это удаётся. Но просто так сдаваться Лиссандра не желала. Это что, она собирается ловить меня всю ночь? Так оно и оказалось. Сейчас я висел на балке.

Девушка пролетела мимо меня, и я вздохнул с облегчением. Опустившись на землю и отерев пот со лба, я навострил уши. Пока что тихо и спокойно. Пол скрипел по-страшному.

Именно это и сдало меня как стеклотару. На меня сзади набросились и утащили в ближайшую комнату. Лиссандра скрутила меня так, что я даже путно сопротивляться не мог.

Близилось утро, поэтому я искренне надеялся, что её позовут… не знаю куда, но позовут. И точно! Только с меня слетела рубашка, как в дверь настойчиво постучали.

Настойчивый голос охраны убеждал, что девушке просто необходимо увидеть кое-что. Этакая замануха. Бросив на меня недовольный взгляд, Лиссандра вышла из комнаты, а я вздохнул с облегчением.

— Это кто такой? — окидывая взглядом паренька, спросила я.

— Эх, темнота! Это же бубль гумм! — постучала себя по лбу Ирина. — Этот красавчик — знатный купец! Я случайно его обнаружила в Квартале Фармацевтов. Рассказал он мне щепетильную историю. Она началась с того, что беднягу ограбили на пути сюда. Отобрали всё. Решил попросить убежища в этом городке, да хоть немного на ноги встать.

Парень кивнул:

— Это так. Хочу нанять мага, чтобы он нашёл воришек, но опять же — нужны деньги, которые у меня отобрали.

— Мы отойдём, пошептаться, — улыбнулась ему Ира. Обратилась к нам: — Вот что мальчики и девочки! План таков: этого красавца со славным именем Валерий, мы женим на Лиссандре, взамен Уффици. Он поправит своё материальное положение, да и девушка останется довольной.

Мы с Толей переглянулись.

— А ничего что парню она может не понравиться? — спросил Толя. — Или он ей? Всё же свадьба должна состояться по любви и согласию сторон.

— Это у тебя с Таней так получилось, а вот им будет достаточно того, что будут друг другом любоваться. Свадьба сегодня вечером состоится. Мы придём туда на три часа пораньше… нет, на четыре! Это для того, чтобы они привыкли друг к другу. Невеста оставит Уффици в покое и быстро выскочит за Валеру. К тому же он намерен найти даму сердца в этом городке. Надоело ему ходить холостяком. А вот Лиссандра, чем не жена?

— Не знаю, — покачала я головой, — но попробовать стоит. Главное, чтобы претензий не было, мол, кого мы ему подсунули?

— Ой, нормально всё будет! Я и вещи прикупила! Так, хватит перепираться!

— А вы что такие довольные? — осторожно спросил Валера.

Хм, парень симпатичный. На вид ему лет двадцать пять. Немного смугловат, светло-карие глаза и каштановые волосы. Конечно, вид у него сейчас оставляет желать лучшего, но из него нужно сделать конфетку. Может, Ира и права.

— Не волнуйся Валера! Сейчас мы из тебя сделаем не купца, а принца! Разыграем небольшую сценку, дабы понравиться госпоже Лиссандре. Девушка очень красивая и умная, — Ира усадила его в кресло.

— Ты её только на портрете видела! — прозаично шепнул Толя ей.

— Толик, приготовь ванную! — вытолкала она его. Продолжила разговор: — Ты познакомишься с ней, пообщаетесь, растопишь её сердце. Она замуж хочет, но выбрала себе мужа чисто случайно. Просто под руку попался. Она его не любит, и он её. Не справедливо получается. Мы же попробуем это дело исправить.

— А как же свидание? — не понимал купец. — Я ведь её даже не видел!

— Вот поэтому мы придём туда немного пораньше, чтобы вы смогли познакомиться и побыть на первом свидании.

Ира разглагольствовала долго. Мне же она дала задание разложить костюм и приготовить косметические принадлежности. Я стала раскладываться. Ни фига она накупила всего! Это же в какую копеечку ей влетело?

В тоге Ира отправила его в ванную, затем усадила перед зеркалом и стала экспериментировать с волосами. Я только успевала подавать ей предметы. Теперь на нас смотрел неотразимый мужчина — мечта многих девушек. И не скажешь, что полчаса назад он был похож на бомжа.

Пока Ира припудривала ему носик, я занялась одеждой. У меня тоже есть вкус! После часового издевательства над пареньком, я всё-таки добилась желаемого результата.

— Мира, да у тебя талант! — восхитилась вампирша.

— А то! — загордилась я. — Главное, чтобы костюм сидел прекрасно. Галстук немного ослабим. Немного раскованности нам не помешает.

Я тоже вошла в раж. Всё же Уффици хотелось вернуть поскорее. А вот Толя внимательно наблюдал за нами и не встревал.

— Слушай Валер! Наш друг — вампир. Лиссандре нравятся такие мужчины. Не хочешь преобразиться?

Купец отказался от предложения Иры, хоть на мгновенье и задумался.

— Если что — свистни. Я тут же примчусь!

— Никогда бы не подумал, что можно сотворить такое! — с трудом находя слова, сказал Толя.

— А то! — осматривая Валеру, восторженно ответила Ирина. — А теперь небольшая сценка! Через час нам надо выдвигаться, поэтому ты Толя будешь другом Валеры, а значит, тебе нужно одеть соответственно. А нам с тобой Мирослава нужно одеться немного поскромнее, но и не бедно!

Вот тут я глубоко задумалась. С полчаса я только крутила у себя в голове образ. Родился! Отчётливо его представив, я щёлкнула пальцами. На меня из зеркала смотрела красивая девушка в голубом платье. Короткие рукава с пышной юбкой по колено, завитые волосы и голубые туфли на невысоком каблуке. Это для того, чтобы суметь бегать и при необходимости дать отпор.

А вот когда я увидела Иру — челюсть упала. Она выглядела очень эффектно. На ней было пышное красное платье, туфли на высоком каблуке, дорогое колье, диадема (только бриллианты!) и веер.

— Кто-то сказал… — только заикнулась я, как Ирина отмахнулась и заявила, что ей захотелось чего-нибудь резкого и яркого.

Изменять свой образ я не собиралась. Хватит и того, что я оделась просто и со вкусом. Суть Ириной затеи в том, чтобы на свадьбу приехать в фиакре. Их здесь немного, но Ира смогла договориться.

Валера неохотно шёл рядом с нами. Толе пришлось придерживать волнующегося жениха. Тут я вспомнила об одной вещице.

— Ирочка, будь добра: дай сюда ларец, который дал нам вождь Кинори, — попросила я.

— Какой ларец? — прикинулась веником в сарае девушка.

Поняв, что я не отвяжусь, Ира передала мне золотой ларец. Он послужит хорошим подарком для невесты. Его я вручила Валере. Тот ахнул, а когда открыл его, то потерял дар речи. На эти сокровища можно жить на широкую ногу, да ещё и детям и внукам останется.

Я объяснила, что нужно сделать с ним. Нас будут встречать швейцары. Именно им нужно отдать подарки. Ира и это предусмотрела. Приобрела она несколько дорогих картин и серебряный сервиз. Для четверых гостей этого вполне хватит. А ларец должен сокрушить Лиссандру.

Ира наплела швейцарам, что Валерий прибыл издалека и он близкий друг Лиссандры. Возможно, она его не помнит, так как он уехал учиться. Подарки приняли от нас.

Сообщили, что невеста сейчас не может подойти, поэтому нам придётся подождать до церемонии. Валера сделал вид, что немного расстроен, но всё же уговорил хоть часик им поговорить наедине. Дали добро.

Ира отправила нас с Валерой искать Уффици и Лиссандру. Решили, что лучше начать с невесты. Приготовление шло полным ходом. Лиссандра примеряла свадебное платье, увешанное драгоценными камнями.

Фату уже зацепили за волосы. Валеру полностью поглотила её красота. Я пробовала махать перед его лицом рукой, а он не реагировал.

Стукнув себя по лбу, я мигом сотворила цветы. Большой букет белых роз. Служанки оставили невесту одну. Сообщили, что за ней придут через два часа. Только последняя обслуга вышла за дверь, как я вытолкала Валеру к ней. У купца было поначалу потерянное выражение лица, а Лиссандра следила за его движениями.

Тут у него проснулось красноречие. Он пал на одно колено и стал восхищаться её красотой. Наплёл ей историю о том, что видел её как-то на плакатах. Какая она красивая, а когда увидел её воочию, то понял — девушка мечты!

Он просил не звать на помощь. Ничего плохого ей не желает. Только высказать восхищение. Лиссандра не сводила с него глаз. Видно было, что девушке он тоже понравился. Слова из его уст лились плавно и мелодично. В разговор постепенно начала включаться и сама Лиссандра. Валера вручил ей цветы и ларец. Та расцвела.

Убедившись, что у Валеры всё хорошо, я отправилась искать Уффици. Бедолагу обнаружила через две комнаты. Ему помогали одеться. Затем его оставили одного, и я воспользовалась случаем.

— Знать свадьба должна быть шикарной и пышной, — осматривая вампира, сказала я.

Тот обернулся и застыл. Ему хотелось передать весь восторг, но слова пропадали на пути. Я девушка робкая, но момент снова прикоснуться к нему не давал покоя. Подойдя к нему, я обняла и поцеловала.

Зачем нужны слова, когда чувства говорят за тебя? У меня были парни, но чтобы испытывать такое фееричное чувство, — это впервые. Была влюблённость. Любовь же накрыла меня, как только я увидела Уффици. Она была внезапной и сногсшибательной.

Сердце бешено билось в груди. Не знаю, сколько времени мы простояли, но за ним уже пришли. Успела шепнуть, что у нас есть план. Ему же стоит только нам подыграть.

Я же скрылась из виду, дабы не обнаружили и не выставили за ворота. По идее мне сюда доступ закрыт. Вернувшись в церемониальный зал, Ира тут же пристала ко мне, мол, встретилась? Хоть удалось поцеловать? И всё? Дура! Надо было воспользоваться случаем!

Мне захотелось сомкнуть руки на её шее, но та заявила, что членов Совета Вампиров не трогают. Зал был большой. Арка была усыпана драгоценными камешками, дорожка красного цвета. Уже лежали лепестки роз. Большие окна, украшенные портьерами бежевого цвета с золотыми и серебряными полосками. Ничего так смотрятся! Стулья для гостей были выполнены в стиле рококо.

Уффици уже ждал у алтаря. М-да, вот так живёшь себе, а тут бац! — тебя на плечо в ЗАГС. Он немного расслабился, когда я ему пояснила ситуацию. А Ира сияла как новый рубль.

— Ларец-то невеста получила? — спросил Толя.

— А то! — ухмыльнулась я. — Она ахнула. Думаю, мы станем свидетелями интересной картины. Кажется, я даже знаю, как всё будет выглядеть.

Те сразу же заинтересовались. Пришлось немного приоткрыть завесу тайны, а то покоя не будет. Тут заиграла музыка. Нет, не свадебный марш, а другая музыка. Она мелодичная с элементами современных звуков. Мне понравилось звучание.

А вот когда вели невесту, тут-то и заиграл свадебный марш. Невеста уже не была такой весёлой. Её вёл отец. Тот-то был счастлив. Девушка постоянно подавляла желание оглянуться. Уффици растянул улыбку, мол, как он рад!

Девушка замедлила шаг. Ей хотелось потянуть время. Отец сначала ничего не понял, но Лиссандра что-то шепнула ему на ухо. Я расслышала, что ей хочется немного продлить мгновенье. Родитель дал добро. Девушка колебалась. Оба мужчин красивы, умны, богаты, да вот беда с первым.

Уффици спасался от неё бегством и отказывался жениться на ней. А вот Валерий сразу же понял, что она его судьба и сдаваться не собирается… если только сама Лиссандра того не захочет. Ему не хотелось бы давить на девушку.

— Кажется, рыбка клюнула! — сообщила мне Ирина.

— Я даже не сомневалась, что Валера найдёт с ней общий язык, — ответила ей.

— А вот я, честно говоря, сомневалась. Всё же они перед свадьбой только познакомились. Тут даже иным решение не пахнет.

Я уставилась на неё:

— Ты же настойчиво утверждала, что этих часов будет вполне достаточно!

— Мира, я это сказала, чтобы он в себя поверил. Если ему сказать, что ничего из этого не получится, но мы попытаемся, то ничего бы у нас не вышло. А так сейчас хоть надежда появилась, что не может не радовать.

— Ты буквально затащила его под венец.

— Зато нашёл свою истинную любовь.

Я заметила, что Ира немного приуныла. Что-то промелькнуло. Возможно, у неё тоже кто-то есть. Даже у такой вредной девицы как Ира, есть ухажёр, который души не чает. Увидав мой изучающий взгляд, Ира тряхнула головой и продолжила восхищаться процессом.

— Эх, когда-то и меня ждёт сие фееричное событие, — мечтательно протянул Толя.

— Мы найдём её, — положила я руку ему на плечо.

Толя улыбнулся. Он верит, что скоро наступит оное время, когда сможет прикоснуться к любимой и быть счастливым. Я же смотрела на Уффици. Этот парень пленил моё сердце. Частенько я просто смотрела, как он спит, как улыбается во сне.

— Не летай в облаках Мира, — потрясла меня Ира. — Сейчас будет сама церемония.

И точно! Невеста ступила на алтарь и смотрела на Уффици с уже не влюблёнными глазами. Я заметила, что Валера стоял неподалёку. Он был счастлив, несмотря на то, что его любовь выходит замуж за другого. Но тут Лиссандра выпустила руки Уффици и повернулась к залу.

— Прошу внимания уважаемые гости! — с волнением обратилась к залу Лиссандра. — Я рада, что вы пришли на мою свадьбу. Она состоится, но только не с Уффици.

Зал ахнул. Мы тоже сделали удивлённые лица, как и Уффици.

— Я знаю, что всё произошло довольно быстро. Мне хотелось счастья, и думала, что могу его получить. «Я хочу!» — твердила я себе уже не первый год. У меня были ухажёры, но казалось, что при желании я могу затащить любого жениха под венец, но когда встретила Уффици, поняла, что жизнь не так проста. Нельзя заставить любить того, кто не любит тебя. Прожить в браке без любви? Это не правильно!

Зал начал шептаться и отрицательно качать головой.

— Возможно, вы меня осудите, но я встретила свою любовь, хоть и проговорили мы всего два часа. Спасибо Валерию, что открыл глаза на мою проблему и вовремя остановил. Я знаю, что у Уффици есть девушка, которую он любит, но меня обуревала слепая любовь. Я не хотела слушать его. Только одно: быть со мной! — она повернулась к Уффици. — Прости, что навязывала себя. Я ничего не видела и не желала слушать.

— Я всё понимаю, — Уффици обнял её. — Главное, что ты нашла того, кто действительно тебя любит, и не будет бегать от тебя по всему дому.

Девушка улыбнулась. Спустившись с алтаря, Уффици сел рядом с нами. Его место занял Валерий. Вот они — счастливая пара. На банкет мы остались, ибо Лиссандра грозилась на нас обидеться. Конечно, мы объяснили, что долго оставаться нам тоже нельзя, но невеста настояла хоть на час.

Иры и след простыл. Ставлю свой медальон, что она узрела красивого мужчину и увела его извлекать пользу. Искать её мы не стали. В фиакр она влетела, как только мы собрались отчалить.

Ночь мы провели в городке, а наутро мы отправились дальше. Ждала нас впереди деревушка Куренай. Это будет последняя преграда перед замком Савелия. Эту радостную новость я и сообщила остальным. Толя моментально оживился.