Глава 4. Лавовые пещеры

Мы остановились на ночлег. Я ушёл за хворостом. Много позже меня нагнал Толя.

— Не знаю как Мирослава, а я не могу находиться рядом с Ирой! — заявил он мне. — Может, я преувеличиваю, но мне кажется, что она меня съест.

— Не бери в голову Толь, — успокоил я его. — У неё такой характер. Ей было подробно разъяснено, что тебя трогать нельзя, ибо чревато последствиями. Видишь ли, нас в городе хорошо знают, в том числе и Ира.

— А Совет вас боится?

— Нет, конечно! Кто мы и кто они.

— Что за медальоны? После разговора с Савелием вы и слова не проронили.

— Думали. Много думали. Медальоны действительно сделали наши учителя, заключив них свои силы. Отдали нам, ибо сразу никто не поймёт, что их сила в медальонах; и что они у нас. Они часто бывают в Совете, а там за тобой активно следят.

— И вы знаете, зачем ему вы?

— Да, — кивнул я. — Ему нужны наши медальоны, а не мы сами.

Собрав хворост, мы вернулись в лагерь. Ира капитально села на уши Мирославе. Девушка только косилась на неё.

— Что на этот раз?

— Как плохо живётся вампиру вне города, — выдохнула Мира.

— Ничего ты не понимаешь! — Ира подсела поближе. — Я делюсь с тобой важной информацией!

— Ир, пойми ты, наконец, что я простая «смертная». Я ничего не смыслю в наших светских тусовках. Для меня роднее прогуляться ночью по городу, попрыгать по крышам. Что у вас там в Совете происходит — вообще по барабану.

— Нет, ты это слышал Уффици?

— Я тебя добью Ира. Я с ней полностью согласен.

— Уйду я от вас! Злые вы! Что, опять простая еда?

— Извини, деликатесы здесь не водятся, — съехидничала Мирослава.

— Нет, я так жить не могу! Пойду, поохочусь!

Мы синхронно пожали плечами. Никто её останавливать не собирался.

— Ух! Я хоть дыхание переведу, — сказал Толя, садясь на лежачее дерево.

— Ты ведь ради этого нашёл Мирославу? — вернулся я к разговору.

— Да. Савелий сказал, что если я не приведу Миру, то могу не увидеть Таню. Чтобы Мирослава меня не прибила в тёмном проулке, я всё ей рассказал. Спасибо, что поняла.

— А ведь мог и не говорить, — сказала она. — Я плохо знаю Савелия, ибо только подслушивала разговоры. Меня ещё заинтересовала картина мага Иори. Азарамус с Касахарой много о ней говорили, но я всегда считала, что это миф. Просто кто-то решил написать что-то наподобие сказки для детишек. Позже я поняла, что сильно заблуждалась.

— Так ты ради картины отправилась со мной?

— Нет, конечно! Разве я тебе отказала, когда ты изложил свою беду? Я только хотела сказать, что помогу тебе, как ты заикнулся про картину.

— Нет, — покачал он головой. Обратился ко мне: — А ты, почему присоединился к нам?

— Азарамус попросил. К тому же я давно хотел познакомиться с Мирой, — улыбнулся я ей. — Потом Ира увязалась.

Мира смутилась. Симпатичная девушка. Мы улеглись спать.

— Вы что, ужо спите? — возмутилась она.

— Чего и тебе желаем, — ответил я.

Проснулся я ночью от какого-то шороха. На месте не оказалось Мирославы. Я тихо поднялся и пошёл её искать. Сидела она на трухлявом дереве так, чтобы были видны мы.

— Ты что не спишь?

— Проснулась от шороха, вот и кукую, — ответила она.

— Мне тоже что-то послышалось, но я сослался на тебя. О чём задумалась? — я сел рядом.

— О нашем путешествии. Знаешь, как-то всё странно. Зачем Савелию такие сложности?

— Ему что-то от нас нужно. Встретились мы не просто так.

— Почему?

— Когда я отправился вслед за тобой и Толей на Ларихту, ко мне подошла цыганка. Нагадала она мне много чего интересного. Сначала я не поверил ей, но потом дошло, что я ищу с тобой встречи.

— Если не секрет, что она тебе нагадала?

Я рассказал. Она слушала внимательно, потом спросила:

— Приз на скачках? Что-то новенькое.

— И меня интересует это. Слушай, как ты стала вампиром? — заинтересованно спросил я.

— Интересный случай был, — хмыкнула она. — Гуляла я с парнем. И что-то мы припозднились. Он провожал меня до дому, а шли мы через парк. Тут слышим девичье: «Прошу, не надо!» Ну мы и ломанулись на голос. Около неё крутились двое — парень и девушка. И так грациозно, будто кошки. Мой парень занялся парнем, а я девушкой. Потерпевшая девушка убежала, а мы остались наедине с этими нереально сильными ребятами. Рома — мой ухажёр — начистил физиономию пареньку, а я успела только ударить девушку в живот. Мы припустили. Перед нами выросла оная девушка, которую я ударила в живот. Рома получил хорошую оплеуху, потом я упала прямиком в объятия её дружка. Отбившись от него, попала в объятия девицы. Та сообщила мне, до утра я не доживу. Почувствовала острую боль в шее. Самое интересное, я не потеряла сознание. Не знаю, что было бы лучше. В больничку не пошла из принципа, а вот Рома меня бросил.

— Почему?

— А со мной началось что-то твориться. Он испугался и предложил расстаться. Горевала я долго, ибо была в нём уверенна. Я вот думаю, может, это знак свыше? Может, мне посылали какие-то сигналы, а я игнорировала? Может, Рома не моя судьба, а я так стремилась к ней? Он показал себя с другой стороны. Оказалось, что у него на стороне есть девушка. Через полгода свадьбу сыграли. Я лишь пришла к нему и пожелала счастья. Ничего плохого я делать не собиралась. Не моё.

— Как ты добралась до дому? — спросил я.

— Помню смутно. Рома помог мне, но на этом мои мытарства не закончились. Возвращаясь с работы домой, мне встретился Азарамус. Он в лоб мне сказал, что знает о той ночи. Сообщил, что необходимо избавить мир от вещей, которые я могу натворить. Ясное дело, я была против! Не отходя от кассы, Азарамус предложил мне пойти с ним. О моём решении он придёт узнать ближе к ночи следующего дня.

— Узнал?

— Угу. Пошла с ним, после того, как он мне ещё раз всё растолковал. Жить-то хочется! А Азарамус как бы невзначай подчеркнул, что выбор я сделала правильный. Угу, как же! Жить просто хочется, вот и цепляешься за любую ниточку. А ты как встал на этот путь?

— Не поверишь, но у меня практически аналогичная история. Дело было летом. Я встречался с Сашей. Девушка она немного вредная и обидчивая. Тогда я был на очень престижной работе и грёб в буквальном смысле деньги лопатой. На моём счету кругленькая сумма образовалась, — начал вспоминать я. — Я не зазнавался, даже волонтёром работал в свободное время. Рядом с моим домом есть детский дом. Туда хожу периодически, доставляю игрушки, одежду и подарки детям. Мне нравится.

— По сей день ходишь? — удивилась Мира. — Это здорово!

— Да. Мы как-то с другом решили порадовать детишек на первое июня. Саша заявила, что я уделяю детям больше внимания, нежели ей. Стал тогда тайком ходить, а потом и вовсе сказал, что если ей что-то не нравится, то пусть уходит. А я был тогда как в песне: «А он при галстуке, при шляпе, при машине». И из-за этого она меня не бросала, а я стал показывать ей, что не хочу продолжать с ней отношения. Отпускать меня она, ясен красен, не хотела.

— Конечно! Кто отпустит состоятельного красавца?

— Ты права Мира. Потому-то она меня и удерживала. Я уже давно расстался, но только в душе. В очередной раз я её пригласил в ресторан, чтобы ещё раз объяснить, что между нами ничего больше нет. Думаешь, она всё восприняла всерьёз? Ага, как же! Спустя полчаса, я отлучился. Когда пришёл, то увидел дивную картину. Саша внимала, что глаголил парень. Взахлёб слушала. Я подошёл к ней и сказал, что мне надо уйти по работе. Она даже не отреагировала.

— Ведать что-то интересное рассказывал, — хмыкнула она.

— Наверно, — кивнул я. Продолжил: — Я вышел из ресторана и пошёл в сторону дома. Услышал голоса, будто кого-то грабить собираются. Просили о помощи, я и пришёл. Оказалось, что на двух девушек напали двое парней. Одеты прилично. Я окликнул этих здоровенных лбов. Девушки воспользовались заминкой и бросились бежать. Тут я остался с ними. Когда началась драка, и я, влетев в стену, понял, что силы у них немерено. Получил укус от рыжего. Мне ласково сообщили попрощаться с жизнью. Тут пришёл Касахара и всех раскидал.

— Ого! Он спас тебя?

— Да. Я потребовал у него объяснений. В тот вечер он не стал этого делать, но долго смотрел на меня. Блеснул кинжал у него в руке, но не воспользовался. Фыркнув, он скрылся. Мне было плохо дня два. Начальник на работе понял меня и дал три дня, чтобы отлежаться, а мне не становилось лучше. На третью ночь Касахара пришёл ко мне. Окно было нараспашку, ибо я задыхался от комнатного воздуха. Он смотрел на меня, а мне было всё равно. Настолько было плохо. Касахара сообщил мне «радостную» новость — скоро коньки отброшу, но могу продолжить жить. Он может научить меня уничтожать этих существ, которых я встретил в ту ночь. Я согласился. Мне хотелось встретиться с ними и растолковать, что нехорошо так поступать. Это у меня получилось, хоть и спустя полгода.

— Я кое-что хочу показать, — сказала она, протягивая мне руку. — Смотри.

Сначала я смотрел на дерево, пытаясь понять, что Мира хочет с ним сделать. Однако дерево её не интересовало. Она смотрела на увядающий цветок. Девушка закрыла глаза. Её губ коснулась улыбка. Я тут же залюбовался ею. Руки Мирославы охватило жёлтое сияние.

Девушка коснулась земли около увядающего цветка. Затем стебля, потом самого цветка. Сделав несколько движений руками, она оставила цветок в покое, наблюдая за ним. Жёлтое сияние с её рук не пропало и с цветка тоже. Я же жадно смотрел на цветок. Тут он начал оживать. Она вдохнула в него жизнь. Синие лепестки цветка наполнились жизненной силой, стебель окреп.

Сияние не рассеивалось. Мирослава улыбалась. Я чувствовал, что она оживляет растение, отдавая свою энергию.

— Ты оживила цветок? — не поверил я.

— Да. Он не умер окончательно, но был близок к этому. Это ночной цветок. Этому искусству меня научили на Ларихте.

Наутро мы отправились дальше. Ира вела себя тихо, что очень странно и подозрительно. И хочется, и колется спросить, но простят ли мне сие деяние? Её может и прорвать.

— И что молчим? — подала голос Ира.

— Боимся спугнуть спокойствие, — не удержался я от подколки.

— Тебе Уффици только подколоть кого-нибудь!

— С тобой у меня успех, поэтому бросать дело не намерен.

— А вот и пещеры! — указала Мирослава на вход.

— А где вулканы? — озадачился Толя.

— В самих пещерах. Вулканы маленькие. Самое интересное, что про землетрясения здесь слышат довольно редко.

С коней мы спешились. Мирослава подбросила несколько шаров к потолку, освещая дорогу. Мы спускались глубже в пещеры. Становилось жарко.

— Вот даже не начинай! — пригрозил я Ире.

— А что такое? — опешила она. — Я разве что-то сказала?

— По твоим глазам вижу, что хочешь стенать. Кстати, и не верещи! Мы в пещере!

Лава бурлила, чуть ли не выплёскивалась на тропинки. Вспомнился эпизод из мультфильма «Земля до начала времён», когда группа динозавров пересекала лавовые реки. Аналогично и мы делали. Долго плутали. Останавливались передохнуть. Множество входов и выходов из пещер, но водопада мы не обнаружили. Кстати, как и выхода. Мы уже устали, но продолжали искать водопад. Спать хотелось.

— Смотрите! — указал Толя на лавовый поток.

Он подошёл и стал изучать. Мы следом.

— И что? — спросил я.

— Как что? Водопад!

— Правильно. Только лавовый водопад.

Толя взял сосуд и окунул в ладу. Остался цел.

— Это и есть оный водопад, о котором говорила старейшина, — добавил Толя.

— Честь и хвала тебе Толя, — похлопала Мира его по плечу.

Мы набрали в сосуды воду, замаскированную под лаву. Осталось найти выход.

— Как ты догадался? — спросила Мирослава.

— Не знаю. Что-то зацепило меня в этом маленьком водопаде. Старейшина сказала, что он в лавовой пещере и это не означает, что вода в водопаде будет другого цвета. Раз уж это волшебная вода, тогда она должна менять цвет в соответствии со средой обитания. В данном случае — лава.

А вот выход мы нашли в тот момент, когда начали валиться с ног. Настолько устали, что кружилась голова и начинались галлюцинации. Какой там идти до деревни? Мы упали у пещеры. Я даже не заметил, как отключился.

Меня растолкала Мирослава. Толя еле-еле двигался. Солнце уже было в зените, и стоял зной. Мира сообщила, что ужо пора вставать, ибо полдня мы благополучно проспали. Я бы не отказался ещё часа три поспать.

— И раз, и два… — пытался встать Толя. — Как мне нехорошо! Это я не доспал или переспал?

До деревни Река огня мы добирались часа два, хотя она всего в паре километрах от нас находилась. Всё Ира, всё она дорогая. Проснулась и давай требовать еды. Мы-то позавтракали… нет, наверно пообедали, а вот спать меньше надо!

— Да не хочу я! — махнула она рукой на Миру. Та предложила ей банан и киви.

Деревушка небольшая. Всего раз, два… пятнадцать домиков. Что-то мало.

— Что-то совсем их мало, — озвучил мою мысль Толя.

— Вот сейчас и узнаем, — оптимистично сказал я, войдя в деревушку.

Увидав нас, народ мгновенно улетучился. Пуф! Нет народа! Начнёшь играть в прятки — фиг кого отыщешь! Так оно на деле и оказалось.

— Чего вам надо?

К нам вышел мужчина средних лет. На нём была бежевая рубаха и голубые льняные штаны. В руке он держал какой-то предмет очень похожий на жезл. Возможно, он и был.

— Мы пришли с миром! — крикнул я.

— Ага, все вы так говорите! А потом мы удивляемся, что нам так всем плохо? Вот что: катитесь вы подобру-поздорову, пока я вас сам не вышиб!

— Хорошо. Только нам нужен Кинори. Мы отдадим ему воду из лавовых пещер, которые нас просили передать из деревни Малинка, — сказала Мирослава, показывая сосуды.

Мужчина недоверчиво подошёл к нам. Он осмотрел сосуды, потом нас, затем позвал нас за собой. Мы проследовали. Оказалось, что это мужчина и есть вождь деревни.

— Спасибо, что привезли воду. Вы уж извините за такое приветствие, но просто сил нет.

— А что случилось? — спросил я.

— Ничего особенного. Ходят просто всякие личности, пугают народ.

— Может, вам помощь нужна?

— Нет, благодарю вас, — поклонился вождь. — С подозрительными личностями я сам разберусь.

— А что вас так мало? — спросил Толя.

— Дык, мы собираем редкие травы и везём в замок Эзерэл. Там есть площадь, на которой торгуем. Здесь работаю те, кому нравиться возиться в земле и те, кому нужна работа, но никуда не берут. Вот нас и мало. А куда вы держите путь?

— Путь наш лежит через руины Небесного Храма, — пояснил я, ещё ночью отобрав у Миры карту.

— О! Тогда я хочу вас предупредить путники. Небесный Храм давно разрушен. Где-то… лет десять назад. Сии руины охраняет старец. Путников он недолюбливает, именно они разрушили прекрасный Храм. Миновав эти руины, вы сможете, если отгадаете все загадки старца. Он умён и хитёр.

— Но ведь он должен парить где-то в небе, а не на земле лежать, — осторожно сказал Толя.

— Всё правильно. Когда-то Храм парил в небе, но конструкция, которая держала Небесный Кристалл, была разрушена. Сам Кристалл старец спрятал.

— А его не пытались восстановить? — спросил я.

— Этого я не знаю. Кстати, возьмите это, — вождь Кинори протянул нам золотой ларец, усыпанный драгоценными камнями. — Думаю, он вам пригодится.

Мирослава взяла ларец. Ира тут же оживилась и предложила поделить сию красоту.

— Только посмотреть дам! — заявила она. — Этот ларец нам ещё пригодится.

— Куда это? — озаботилась Ира.

— Тебе что своих сокровищ не хватает? — поинтересовался я, зная, какое состояние имеет Совет.

Мне показали язык и продолжили донимать Миру.

— Спасибо, — поблагодарил я вождя.

— И вам лёгкого пути путники, — поклонился нам вождь.

— Посмотреть-то хоть дашь, жадина? — спросила Ира.

Мирослава протянула ей ларец. Причём без слов.

— А ей можно доверять? — спросил у меня Толя.

— Не уверен, но Мира дала посмотреть ларец. Значит, в какой-то степени можно.

— Она-то дала посмотреть, а вот насчёт доверия… не знаю.

— Кто-то изъявил желание стать моей жертвой? — подозрительно спросила Ира. — Сейчас быстренько всё организую!

До руин Небесного Храма мы быстро дошли. Ни души… собственно, оно так и должно быть. Ощущение, будто он свалился с высоты и вдребезги разлетелся. Отдельно лежат купола, сломанные лестницы, машины, конструкции. М-да, наверно красивый Храм был когда-то. Перед нами сидел в позе лотоса старец в бело-голубой мантии. Мы переглянулись, решили подойти поближе. Уходить как-то некрасиво. Хоть парой слов перекинуться, что ли?

Ира решила проигнорировать наши взгляды. Она прошла мимо старца, но тот сделал несколько движений руками, и девушка оказалась около нас.

— Не поняла! Это что ещё за нахальство?! — нахохлилась она.

— Что сказал Кинори? Старец никого не отпускает просто так. Нам придётся выполнить всё, что он скажет, иначе никак.

— И что ты такая умная Мира? Высказала бы Азарамусу, что ты вся из себя такая вумная и пошла бы работать куда-нибудь в университет!

— Что вам угодно старец? — спросил я.

— Вы ступили на священную землю Небесного Храма. У вас только два пути: отгадать все загадки, либо проститься с жизнями. Я знаю, кто вы. У меня есть десять способов убить вампиров.

М-да, похоже, мы влипли. Что ж, будем разруливать ситуацию.

— Неужто нет третьего варианта?

— А чем тебе Уффици загадки не нравятся? — спросила Ира.

— У старца их может насчитываться около сотни, — пояснила Мирослава. — Причём разные.

Толя наблюдал за нами. Он даже слова не проронил. А вот старец посмотрел на меня. Желает услышать продолжение.

— Например, расскажите, что случилось с вашим Храмом, может, мы чем-нибудь сможем вам помочь.

— Чем же? Восстановите Храм? — старец рассмеялся.

— А вы попробуйте, — настаивал я.

Подумав, старец решил поверить нам и начал рассказ:

— Саму историю появления Небесного Храма вы знаете…

— Простите старец, я не знаю, — перебил Толя. — Мне бы хотелось послушать.

Старец кивнул и начал свой рассказ заново:

— Храм изначально строился для сирен. Нужен он был для хранения сокровищ и артефактов. Ещё для встреч со светлыми. На тот момент, а это было около семисот лет назад, сирен было за тысячу. Пока шло строительство, сирен становилось всё меньше и меньше. Тёмных воинов тогда было намного больше, нежели сейчас, поэтому сиренам было несладко, но битву они выиграли. Храм достроили, но он стал не нужен сиренам. Им стало хватать и старого. Его немного расширили и обновили.

Толя слушал с открытым ртом. Его можно понять, ибо истории магического мира всегда впечатляют. Даже мы, слушая заново историю Небесного Храма, находимся под впечатлением.

— Этот Храм взяли себе наши предки. Они чем-то похожи на паладинов. Спустя годы наши предки обучились у магов разных народов тайным искусствам, что дало идею поднять Храм в небо. Прошли ещё года. Только после изнурительных трудов нам удалось поднять Храм в небо. У нас была хорошо развита бытовая магия. Потом мы стали замечать, что знания передавать не кому.

— Почему же? А дети? — спросила Мира.

— Это понятно, — кивнул он. — Но хотелось поделиться знаниями, культурой, письменностью с обычными людьми.

— Ого! У вас и письменность своя?

— А вы не знали?

— Нет, — покачал я головой. — Насколько я помню, в библиотеке Ларихты есть книги только об истории появления Храма, но ничего не сказано о той же письменности.

Старец ухмыльнулся. Я заметил, что он расслабился. Трудно сказать, что он решил.

— Как-то мы нашли десять человек. Они тоже путники. Были интересными собеседниками, учились. Но потом нас просто разгромили. Разрушили всё, что создавалось веками, а вы хотите восстановить Небесный Храм?

— А если мы это сделаем, то вы нас не будете удерживать?

Старец рассмеялся.

— Ты меня удивляешь. И как вы собираетесь это сделать?

— Мы на совещание, — сказал я.

— Отстроить здоровый Храм?! — просила Ира. — Да ты рехнулся Уффици!

— И мне вот интересно, как мы это делать собираемся? — поддержал Иру Толя.

— Небесный Храм за века напитался магией. Каждый камешек, песчинка — всё пропитано магией. Мы отлично знаем, что такие здания легко восстановить.

Ира приложила ладонь к моему лбу и заявила, что я перегрелся. А вот Мирослава стала активно копошиться в сумке. Толя смутно представлял, что мы собираемся делать. Старец нас не торопил.

Мира перечитала несколько страниц и развернула её лицом к нам. Я быстренько пробежался глазами по главе. Люблю быть прав.

— Я в этом не участвую! — категорично заявила Ира.

— Тебе никто не предлагает, — пожала плечами Мира. — Сил у нас хватит.

— Ага! Только потом не орите, чтобы я вас тащила на своём горбу!

— А ты действительно потащишь? — заинтересовался я.

— Только шнурки поглажу!.. Нет!

— А как же помощь друзьям?

— Кому? — переспросила она. — Ты явно перегрелся Уффици. Слышь, Мира! Охлади своего аманта!

Решение мы нашли, о чём я и сообщил старцу.

— Не знаю, как вы собираетесь восстанавливать Храм, но даю слово, что отпущу вас, если выполните уговор.

Старец исчез. Ира решила воспользоваться моментом и попыталась прорваться, но, увы, закончилось неудачей. Бывает. Я помогал Мирославе готовить заклинание. Она смешивала ингредиенты, а я вычерчивал символы. Толя наблюдал за нами, а Ира думала, как обхитрить старца. Я хоть и сказал ей, что это бесполезно, но она меня не слушала и продолжала попытки. Ну-ну.

Ночь подкралась незаметно. И опять Ира подняла всех на уши. Бедняжка не собирается ночевать среди руин.

— Ир, вот смотри! Какой ты пример подаёшь Толе? — подсела к ней Мира, оставив приготовление порошка. — Ты — вампир! Причём из Совета. Должна как-то показать, что ты сильная, умная.

— Это наезд? Толик вообще заслуживает укус, который я откладываю, — сказала она. — Тебе-то, какое дело?

— Парень не так поймёт. Скажет что-то вроде: «Я думал, что вампиры сильные, выносливые существа! Они любого в бараний рог свернут!» А что он видит?

Я кашлянул. А вот Толя сильно заинтересовался разговором девушек… и я тоже. Чего там дальше Мира ей скажет?

— А что он видит?

— Представитель Совета постоянно ноет, чего-то хочет и ведёт себя крайне безобразно.

— Ты меня обидеть пытаешься? — подозрительно спросила Ира. — Зачем оно тебе?

— Обидеть? Тебя? Ха-ха! Насмешила! — отмахнулась Мирослава. — Только узнать, почему ты себя так ведёшь? Где весь тот ужас, который ты хотела наводить на всякого, кто косо на тебя посмотрит?

— Настроения нет.

— Что?! — поперхнулся я.

— А ты если будешь возникать, зацелую так, что потом Мире придётся только прибить меня, — предупредили меня. — Дождёшься Уффици! И однажды ночкой тёмной доберусь я до тебя.

— Мне уже угрожают? Дожился!

— И почему у тебя нет настроения? — вернулась Мирослава к разговору.

— Потому что меня надо конкретно разозлить. Могу завестись с половины оборота, а могу и днями терпеть. Вот! Не приставай ко мне!

— Как же? А к кому?

— У тебя есть Толя и Уффици.

— Неинтересно, — покачала она головой.

— Я всё равно ничего не понял, — сказал Толя. — Странные вы личности. Я бы хотел с вами на какое-нибудь задание сходить, дабы просто понаблюдать.

Мы с Мирославой переглянулись.

— Знаешь Толь, — протянула Ира. — Судя по тому, как они переглянулись, они вытворяют что-то не совсем хорошее, пока выполняют задания. Например, гонят жертв, пока те не выбьются из сил.

Толя посмотрел на нас. Мы кивнули.

— Видал? А ты посмотреть хочешь. На твоём бы месте, я держалась подальше от них. Подозрительные личности.

Этой ночью мне не спалось. Вспоминалась весь день моя прошлая жизнь, в которой я был успешным и готовым завести семью. Оставалось найти только ту единственную, с которой смог бы связать жизнь. Вот ведь как бывает! Имеешь всё! Машину, квартиру, достаток, а тут в один день всё рушится и зарождается новая жизнь, которая значительно отличается от обычной к которой привык…

Я не жалею о своём выборе, ибо мог бы уже года четыре пылиться в ящике. Первый год я чуть ли ни каждую ночь думал о том, что же буду делать всю свою долгую жизнь? Зачем она мне? Конечно, сейчас мне не приходится скучать, но ведь это занятие через несколько лет надоест, что потом? Что дальше за поворотом? Стоит ли поворачивать? Может, стоит остановиться?

Встретив Мирославу, я понял, что зря пытался остановиться. Я постоянно смотрю на неё, не замечая этого. Хоть мимолётно, но взглянуть на неё. Вот и сейчас я смотрю, как она идёт ко мне не в силах оторвать взгляда.

— Тоже не спится? — спросила она, садясь рядом.

— Да. Всё думаю, как я жил до того, как стал охотником.

— Я тоже. Классное было время, но и это не хуже. Сколько новых лиц мы встретили; мы с тобой встретились. Не думаю, что и тебе не хотелось жить тогда.

— Хотелось. Требовалось быстрое принятие решения.

— Зато новая жизнь нам показала много чего интересного. Считаю, что это здорово.

— Возможно, я скажу глупость Мира, но ты мне нравишься. С первой встречи я не могу отвести от тебя взгляд. Я давно ищу девушку мечты, и кажется, нашёл её. Касахара как-то сказал, что жизнь всегда предлагает нам выбор. Другое дело, — что выберешь ты? Я знаю одно: сейчас мне живётся намного проще.

Мира взяла меня за руку и стала поглаживать. Я смотрел на неё, а она на меня. Слова исчезли сами собой. Я наклонился и поцеловал её. Меня даже не волновало, что Ира может подглядывать. Даже знаю, что потом будет глумиться всю дорогу. По-барабану!..

Утром я проснулся оттого, что кто-то нагло нависал надо мной. Это была Ира. Почему-то даже сомнений не было.

— Что тебе нужно женщина?

— А ты неплохо смотришься снизу Уффици. Уже минут пять наблюдаю за тобой. А вот у Миры уже на меня зуб. Смотрит на меня вкрадчиво, аж взгляд чувствую.

— Это на тот случай, если ты попытаешься его разбудить, — сообщила Мирослава. — А не о том, что ты подумала.

— А о чём я подумала?

— Я потом тебе скажу, не волнуйся.

Мы позавтракали и снова углубились в создание заклинания. Уже было почти всё готово. Мы собирались восстановить Храм сегодня и двинуться дальше. Времени остаётся мало.

— Вы упали? — влезла в разговор Ира. — Да это же…

— Ира, иди, прогуляйся, — попросил я. — Дай нам сосредоточиться.

— Нахал! Толя, пошли гулять!

— Давай в другой раз, а? — попросил он. — Тут такой процесс начался, что меня полностью захватило.

— Предатель! — выпалила она и ушла изучать руины.

— Знаешь Уффици, — закусив губу, протянула Мирослава. — Не хочу раньше времени расстраивать тебя, но после этого заклинания нам уже будет не до чего.

— Неужто настолько вымотаемся? — удивился я.

— Угу.

— Ну-ка, я взгляну.

Просмотрев заклинание несколько раз, я понял, что нам непросто будет не до чего, а нам вообще будет по-барабану, что творится в мире. Тут будет колоссальный выброс энергии.

— Ничего, мы с Ирой покараулим вас, — предложил Толя.

— А вот на меня не надо рассчитывать! — послышался возмущённый голос Иры из-за большого валуна.

— Куда ты денешься! Ну, походишь по округе какое-то время, всё равно вернёшься.

Возражений не последовало. А мы с Мирославой принялись за дело. Для начала мы обошли все руины Небесного Храма, посыпав их приготовленным вчера порошком. Он необходим для подъёма тяжестей.

Толя отошёл от нас. Взял Иру, и оттащил её подальше от руин. Мира начертила на земле символ. Выпала мне честь восстанавливать Храм. Мирослава читает заклинание, а я восстанавливаю. Хотя, я смутно представляю, как буду это делать. Нет у меня строительного образования.

— Сейчас я начну читать заклинание, а ты… играл когда-нибудь в тетрис?

— Обижаешь. Конечно, играл!

— Вот аналогично ты сейчас будешь восстанавливать Храм.

— Что-то слишком просто, — подозрительно посмотрел я на неё.

— Для этого мы с тобой два дня и сидели, — хмыкнула она. — Сейчас всё сам и поймёшь. Давай, начали!

Мирослава начала читать заклинание, а я «играл в тетрис». Сие занятие меня захлестнуло с головой. Задумался, податься в строители? Ага, прихожу к Касахаре и заявляю ему такое. Тот в полном шоке. Зависает на два дня, а потом говорит, что так дело не пойдёт и вообще запрёт меня в тёмной комнатке с одним маленьким окошком. Будет выпускать тогда, когда будут задания. Представил это дело, и чуть не нарушил заклинание.

Не знаю, сколько прошло времени, а я только достроил третий этаж. Начал уставать. Мира сжала моё плечо. Слова отчеканивала только так. Ничего вокруг я не замечал, даже Мирославу практически не слышал. Передо мной был только Храм.

Я закончил строительство. Насчитал пять этажей. Принялся за интерьер. Не знаю, откуда такие идеи, но я такой интерьер отгрохал, что самому понравилось. Миру я перестал слышать и сам куда-то провалился…

Ой, как-то мне нехорошо. Голова распухла, болят руки. Ощущение, будто после вечеринки… похмелье. Ещё ощущения сравнимы с физическим трудом. Пахал как лошадь. Ох, я даже так на заданиях не выматывался!

Так, а где я? Последнее, что я помню — это построенный Храм, и я куда-то провалился. Я сел. Осмотрелся. Находился в комнате в стиле ампир. Большая двуспальная кровать, по обе стороны от кровати тумбочки, несколько шкафов и этажерок с книгами. На полу ковёр, трюмо имелось. Под потолком хрустальная люстра. Имелся балкон. Вышел и обомлел. Мы парим над землёй! Это просто… феерично!

Я долго любовался красотой природы, затем вышел из комнаты. Осмотрелся. Коридоры большие и светлые. Белые, зелёные и голубые оттенки. Интересно, это моё творение или Храм изначально таким был? Хм, а где все?

Нашёл, но не сразу. Все были в сборе. На троне восседал тот старец, который отказался нас пропускать. О чём-то разговаривали. Я подошёл поближе и присоединился к дискуссии. Оказывается, этот старец — правитель. Его задача охранять мощные артефакты и народ.

— Вы сдержали своё слово, — патетично начал старец. — За это вы получаете в наш Храм особый пропуск. Вы можете приходить сюда в любое время дня и ночи. Вам всегда будут рады. Если вам что-то будет нужно, стоит нам только сказать. Когда посчитаете нужным, тогда и продолжите свой путь.

— Мы бы хотели идти сейчас, — сказала Мирослава.

— Что ж, ваше дело. Мы не забудем о вас. Кстати, примите от нас два подарка. Первый. Идите за мной.

Мы последовали за старцем. Привёл он нас в большой вестибюль. В середине стоял фонтан, а скульптура была закрыта тканью. Полотно сняли, и мы узрели нас самих. Скульптура была посвящена нам. Мне понравилось.

— А эти подарки вам лично и каждому.

Каждому из нас вручили такую же скульптуру, что и на фонтане, только в уменьшенном виде. Не сказал, что карманный вариант, такой… внушительных размеров. Мы поблагодарили за подарки, даже сказали, что не стоило делать такой большой подарок.

— Нет, стоило! — возразил старец. — С этого дня началась новая история Небесного Храма. Именно ваши имена будут знать наши потомки, что именно вы восстановили Храм. Эту историю будет передаваться из поколения в поколение. Теперь мы будем осторожны с чужаками.

Ну вот! Путь снова свободен. Я рад тому, что мы продолжаем путь все вместе. Даже Ира, которая периодически раздражает меня, была рада, что у нас на пути никого нет. Что нас ждёт впереди? Что ещё предстоит пережить? Достигнем ли мы цели?