Глава 3. Иногда вредничать полезно

— Нет, это же надо! Зачем тебя туда понесло?

Я поражена! Меня переполняют эмоции! Товарищ Анатолий решил с утречка прогуляться. Так уж получилось, что сорвался с обрыва. Я и проснулась от его криков. Толик был окружён местными шаманами леса.

Пришлось уговаривать шаманов, чтобы они его отпустили. Я-то им на фиг не нужна, ибо связала с магическим миров, а вот он… В общем, еле отбились. Полдня мы точно потеряли.

— Мирослава, не кипятись! Я же не знал, что почва не держится. Только хотел посмотреть!

— Всё, поехали дальше. До Зелёного листа нам осталось немного. Там отдохнём, запасёмся провизией и отправимся дальше. Времени у нас не много, поэтому не будем им злоупотреблять.

Толик мне всю дорогу до деревни рассказывал, как он встретил Таню. Как они гуляли вместе… в общем, рассказал всё, что с ним происходило.

— Слушай, а как дальше я буду жить?

— В смысле? — не поняла я.

— Мы с тобой только три дня в пути, а я успел много чего повидать. Это даже в кино не придумают! Это у нас такие существа водятся, что просто жуть как страшно.

— Обычно Толь. Память никто тебе стереть не может. Придётся жить с этим. Путь на Ларихту тебе открыт. Будешь видеть её, но сказать кому-нибудь об этом ты не сможешь. Хотя бы, потому что тебе никто не поверит, — объяснила я.

— Таня не будет этого знать. Даже поговорить об этом нельзя будет.

— Почему ты так думаешь? Откуда ты вообще знаешь, что она этого не видит и не знает? Другое дело, если она не захочет об этом говорить.

— Я бы хотел ещё раз побывать на Ларихте. Мне там понравилось. Туда туристов пускают?

— Да. Есть специальные туры по Ларихте. Остров большой. Городу туризм приносит огромные деньги.

— А можно там жить? — заинтересовался Толя.

— Зачем оно тебе?

— Хочется. Места красивые.

— По улицам бродят мертвецы, паладины, тёмные воины, жрецы, маги и даже духи стихий. Конечно, Ларихту не обходим стороной и мы — вампиры. Оборотней там большое количество. Как ты собираешься защищаться?

— Ты сама мне вчера вечером рассказывала, что можно на курсы пойти или заочно закончить Амарансес, Капрассу или Лугарт. Я бы попробовал, — воодушевился Толя.

— Вариант.

— Ты мне поможешь?

— В чём? В поиске места жительства на Ларихте?

— Да.

Ё моё!

— Даже не знаю… пробовать можно.

— Разберёмся с Савелием, тогда и поговорим на эту тему, — решил он.

А мы уже прибыли к деревне Зелёный лист. Стража встретила нас радушно, чему я была удивлена. К охотникам относятся равнодушно, а эти товарищи побили все рекорды. Честь и хвала вам ребята! Отдав им честь, мы въехали в деревню. Удивлённые лица стражников долго смотрели нам вслед.

— В воздухе витает любовь! — пропел товарищ Анатолий.

— И не мечтай, — отмахнулась я.

Деревушка активно проживала день. Она не жила бедно и люди использовали здесь магию только для бытовых нужд. Так им проще. Продвинутой магией занимаются местные жрецы. Коней мы поставили в стойло. Я заметила шлита в стойле. Наверно кто-то из магов путешествует.

В трактире народу немного. У Ренея я попросила две комнаты. Он сказал, что даст заночевать в них бесплатно, если мы ему поможем.

— Подожди. А зачем? — шепнул мне на ухо Толя.

— Без помощи в магическом мире очень трудно выжить. Именно поэтому друг другу стараются помогать, — объяснила я. — Это главное правило Толя.

— Понял, — кивнул он. Уже Ренею: — Чем помочь, добрый человек?

Толе досталась тяжёлая работёнка. Нужно было перетащить мебель в комнаты и старую в подвал. А мне нужно было помочь на кухне. Так и прошёл вечер. Мы поужинали и легли спать. В мою дверь постучались, как только я села на кровать. Это кто?

Оказался Реней. Он мне принёс стакан с алой жидкостью. Нюхнув, я поняла, что это кровь. Я осушила стакан. Поблагодарила его. Трактирщик сказал, что у меня лицо бледное.

Теперь можно спокойно лечь спать. Медальон Азарамуса я протёрла тряпочкой, а стилет отправила под подушку. Кто знает, что приготовила ночь?..

Встав утром, я умылась, расчесалась и спустилась вниз. Толя ещё спал, как сообщил мне Реней. Я же позавтракала и отправилась гулять по деревне. Я узрела площадку, на которой старый маг занимался с детьми. Он был строг с ними, но дети его уважали и плохого о нём не говорили. Не часто в наше время встретишь таких детей. Обычно пытаешься их хоть чему-нибудь научить, так сразу же начинают голосить, мол, мы не хотим, не можем!

Здесь всё иначе. Маг показывал им простые заклинания. Им не нужны сафириты. Дети выполняли трюки не хуже акробатов в цирке. Сальто только так крутили. Мне тут же вспомнилось детство. Выпадет в городе достаточно снега, а мы всей толпой неслись на улицу. Прыгали с гаражей в сугробы, крутили сальто. Домой приходили мокрые и красные.

Эх, то славное время. Беззаботное. Пока мелкий, хочешь вырасти, а когда понимаешь, что детство кончилось — хочешь вернуться обратно.

Мои воспоминания прервал колокольчик. Я так называю чувство, которое подсказывает мне, что рядом кто-то есть. Это непростой человек. Кто-то более сильный.

Я развернулась. Позади меня никого нет. Что-то тянуло меня к выходу из деревни. Не став противиться чувству, я направилась к выходу. Никого. Хм, быть не может! Мои чувства ни разу меня не подвели. Некто оказался позади меня. Он напал на меня. Увильнув от удара, я не осталась в долгу.

Мы сражались как гладиаторы. Давно я не встречала достойного противника. Парень симпатичный. Каштановые волосы, голубые глаза. На нём была сиреневая рубашка, джинсы, на ногах сандали. Он опустил стилет и долго всматривался в моё лицо. Это отвлекающий манёвр? Я тоже стояла и наблюдала. Не нападает он — нет смысла и мне. Чего ему от меня нужно?

— Мирослава?

Глянь! Паренёк знает, как меня зовут!

— Допустим, а ты кто? Что за манера? Нет ли спросить: «Девушка, можно на вас напасть?» Нет, мы исподтишка! — возмутилась я.

— Я не буду с тобой сражаться. Не знал, как ты выглядишь. Почувствовал силу от тебя и напал. Зовут меня Уффици, — парень протянул мне руку.

Я пожала её, хоть меня и обуревал страх. Он силён. Парень продолжал смотреть на меня, не отрывая взгляда.

— Зачем ты меня искал?

— Не только тебя. С тобой должен быть Анатолий. У него пропала невеста.

— А тебе, откуда известно?

Он показал мне свой медальон. Два скрещенных меча в круге золотом, как и мой. Насколько я знаю, такие медальоны были только у двух вампиров. Это Азарамус и Касахара.

— Ты ученик Касахары? — дошло до меня.

— А ты ученица Азарамуса. Вот мы и встретились. Азарамус пригласил нас к себе и попросил помочь в поисках картины Иори.

— Но почему он мне не сказал, что отправил помощника?

— Потому что меня снабжали необходимой информацией. Давно ли вы здесь?

— Вчера приехали.

— Почему я вас не встретил?

Я рассказала Уффици, что Толю потянуло на приключения, и мы слегка запоздали.

— Я бы коней увидел, — нахмурился новый друг.

— Пришлось коней завести вглубь леса, чтобы не стащили. Сам знаешь, что Леса Потерянного берега таят в себе.

— Может, выпьем за знакомство? А вы мне расскажете, куда держите путь. Заодно познакомитесь с Ирой. Вчера ко мне пристала, пришлось взять.

— Где ты бродишь? — крикнул Толя. — Я тут с ума схожу, а она?.. А это кто?

— Знакомься Толя. Это Уффици. Уффици. Это Толя.

Они пожали друг другу руки.

— Понятно. Пока я тут тебя искал, ты нашла мужика и сбегала на свидание? Обалдеть!

Я залилась краской. Постаралась скрыть это. Что на меня нашло? Вышла к нам девушка со светлыми волосами. На ней был розовый топ, джинсы и босоножки.

— А это Ира. Ира. Это Мирослава и Толя.

Девушка улыбнулась, но глаз с меня не сводила. Я тоже. Парни это дело заметили.

— Ладно. Предлагаю выпить за встречу.

Теперь предложит Толя. Мы сели за столик. Я заказала мохито. Остальные заказали вино. Мне нравится, как маги делают алкоголь. Только натуральные компоненты.

— Нам пора, — сказал Толя.

Спорить никто не стал. Времени действительно мало. Ира поехала с Уффици. Деревню мы покинули. Снова лес. Тропа нас куда-то вела. Из Лесов Потерянного берега мы выберемся только через два дня пути. М-да, чувствую, нас ждёт очень увлекательно путешествие.

Таня узнала отличную новость. Савелий сегодня будет связываться с Ирой. Только так она сможет краем глаза увидеть Толю. Ей в голову не могло придти, что Ира отойдёт от группы, дабы те ничего не слышали и не видели, но надежду не теряла.

Сегодня в обед Татьяна съела недельный запас продуктов на кухне. Поварам пришлось отправляться в магазин, пополнять запасы. Взяли они машину. Таня рылась на днях в одной из комнат и нашла две большие корзинки. Будет удобно таскать еду.

Савелий особо не уделял Тане время, поэтому она имела свободу действий. Вчера Савелий разрешил ей выходить в сад. Про побег девушка не заикалась, ибо смутно представляла, как покинуть замок. Тут надо знать ходы.

Если заниматься этим делом, то хозяин замка может заподозрить что-то неладное. В таком случае, Таня запросто может лишиться свободы. Этого ей не хотелось.

Носилась она за вампиром весь день. Она не надоедала ему, но старалась быть в курсе всех его дел. А что делать? Сидеть в углу и бояться? Да так и до психушки недалеко!..

— Что ты хочешь? — спросил Савелий.

— Посмотреть, что ты делать будешь.

— Чего это вдруг? И почему ты не жмёшься в углу своей комнаты?

— А смысл? Раз такая пьянка, то я бы хотела так сказать, поучаствовать в этом деле.

— Тебе интересно? Что я слышу! Сколько себя помню, все пленники боялись меня и не ходили за мной.

— К тому же: что я могу сделать? Побег? Смысл? Ты сразу заподозришь что-то неладное. Нечисть всегда это чувствует.

— Но-но! Полегче с выражениями, детка! — погрозил ей пальцем вампир. — Ладно. Раз ты такая любопытная, то останавливать тебя бесполезно. Но знай: что заподозрю — пойдёшь одним из двух путей. Усё поняла?

Таня испугалась, но кивнула. Савелий говорил серьёзно. Она решила, что не стоит его злить.

— А что делать собираешься?

— А это не твоё дело! Лучше молчи.

Так Татьяна и поступила. Она молча смотрела, что делает Савелий. Ей важно было увидеть Толю. Убедиться, что с ним всё хорошо.

Савелий подошёл к зеркалу и провёл по нему пальцами. Пошла рябь. По ту сторону экрана кто-то завозился. Показалось лицо Иры.

— Опупел? Не мог подождать часа два? — окрысилась девушка.

— Я ждал сутки, — томно ответил вампир. — Что у тебя там?

— Едем по Лесам Потерянного берега. Нашёл к кому меня запихнуть! Два охотника и человек на мою голову!

Таня оживилась.

— Спокойно Ира. Куда вы сейчас направляетесь?

— Эта девица, Мирослава, говорит, что через день мы выберемся из лесов. Нас будет ждать большое озеро. Потом деревня. Она говорит, что там мы застрянем, ибо жители потребуют за информацию сделать некоторые дела.

— А! Деревня Золотой ключ. Наслышан о ней. Приготовься к тому, что тебе тоже предстоит поработать, — предупредил Савелий.

— Это почему? Я не желаю этого делать! Вот им нужно, вот и пусть работают! Я с ними в качестве надзирателя.

— Ага, балласта! — не выдержала Таня.

Савелий гневно посмотрел на неё, но говорить ничего не стал.

— Ира, запомни, что староста деревни будет требовать от каждого члена группы своего вклада.

— А я не буду заходить в деревню. Подожду снаружи. Когда всё закончат, я к ним присоединюсь.

— Что ты за упрямая девица? — вздохнул он. — Ладно, я тебя уговаривать не буду. А вот эти двое — запросто! Кстати, как второго охотника зовут?

— Уффици.

— Да ладно! Ученик Касахары! Это уже интересно.

— Подробнее, — попросила Ира.

— У него должен быть такой же медальон, как у Мирославы. Ты не обратила внимания?

— Что-то мелькнуло.

— Неплохо. Касахара совершил большую ошибку. Значит, ко мне в руки плывёт не один медальон, а два! Бинго! Ты обрадовала меня Ирина.

— Ой, идут! Всё, до связи!

Помехи на зеркале.

— Что за медальоны? — спросила Татьяна.

— Медальоны двух сильных вампиров-магов. Они создали их, чтобы спрятать свои силы. Их ученики даже не представляют, что носят на шеях. Медальоны дают им силы для выживания в самых невыносимых условиях. А вот, когда я получу их медальоны, тогда и повеселимся!

Савелий выгнал Таню. Пожав плечами, она отправилась на кухню. Подошло дополнительное время. Пока за кухней никто не присматривает, Татьяна вычистила холодильник.

Повара были в шоке. Они помнили, что в холодильнике что-то оставалось.

— Да там мышь повесилась! — крикнул повар.

Поймать воришку никак не получалось.

— Ир, ты чего в кустах забыла? — спросил я. — Полчаса тебя ждём!

— Мне тоже нужно дела сделать! Интересный такой!

От дальнейших комментариев я воздержался. Я подошёл к Мирославе. Та тщательно изучала карту, а Толя ей активно в этом деле помогал.

— Ты рехнулась? — вопил он. — Как мы его переплывём? Уффици сказал, что в озере что-то водится. Причём отнюдь не дружелюбное.

— Скажу больше. В этом озере есть островок, на котором живут жрицы любви.

— Жрицы любви! — передразнила меня Ира. — Кругом бабы! Где мужики?

— И жрецы любви там тоже присутствуют. Не переживай.

— Серьёзно? Так чего мы ждём? Поплыли!

— Ага, на чём? — скептически спросил Толя.

Мирослава указала на лодку.

— Вам не кажется, что нас ждут? — спросил я.

— Я соглашусь с тобой с тобой Уффици, — подошла к лодке охотница. — Будто знали, что мы выйдем к озеру. Интересно, кто это?

— Может, лодка появляется тогда, когда путники рядом? — прикинула Ира. — Есть остров сирен в Средиземном море. Он наоборот не виден для людей. Ладно, поплыли! Мальчики будут грести!

Мы сели в лодку и поплыли. Шлитов пришлось оставить на берегу. Всё спокойно. Даже вода на удивление была спокойна. Зная, что рядом с Лесами Потерянного берега есть оное озеро, по которому мы плывём, водятся рептилии. Вымирающий вид. Многие занесены в Книгу исчезающих видов.

Внезапно появился остров. Решено было его обогнуть, потому как никто из нас — кроме Иры — не хотел побывать на нём. Девушка рвалась туда. Дело чуть ли до драки не доходило. Самое интересное, что остров никак не хотел, чтобы мы его обогнули. Он небольшой, но будто… движется?

— Видите? Даже остров хочет, чтобы мы причалили! — сказала Ира и руками пыталась грести к острову.

— Успокойся Ира! — попытался я её осадить, но ничего не получилось.

Глаза горели неистовым огнём. Беда товарищи.

— Одержимая! — сказал Толя.

— Завидуй молча! В городе, куда ни плюнь — стоят ночные бабочки. Выбирай! На здоровье! А вот тебе нужен ужин, фееричная ночь и завтрак — фиг найдёшь!

— Ты чего возмущаешься? — спросила Мирослава.

— Как чего?! Ты должна меня понять! Да где это видано?

— Остапа понесло! — выдохнул я, продолжая грести.

— Мира, как давно за тобой бегали мужики, а потом ты хватала одного из них и на глазах его дружков вонзала клыки ему в шею?

— Мм, ностальгия! Месяца три назад. Согласна, это прекрасно!

Я удивлённо посмотрел на Мирославу. Та только мне улыбнулась и продолжила внимать речи Иры. Что-то есть в этой девушке. Я не в силах это описать…

— Вот! Обычно они не перестают бежать за тобой, а тут бац! — и приплыли тапочки к дивану!

— Я всё понимаю, но мне это начинает надоедать! — начал злиться Толя. — Мы довольно таки много времени потратили на то, чтобы обогнуть остров, но ничего не выходит! Может, воспользуемся предложением Иры? Хоть посмотрим, что это за остров.

Мы причалили к берегу. Что-то мне подсказывает, что добром это не кончится.

— Не знаю, конечно, но думаю, придётся Иру отсюда силой вытаскивать, — вполголоса сообщила мне Мирослава.

— Как бы не всех нас.

— Будем осторожны. За Толю я больше беспокоюсь. Чарам противостоять будет очень сложно.

— И не скроешься от здешнего народа. Они знают, что нас четверо.

— М-да, неприятные новости. Думаешь, мы сможем им противостоять?

— Это стоит выяснить, — сказал я и решительно направился к поселению.

Мимо точно не пройдёшь. Бунгало, несколько храмов, под ногами трава и тёплый песок. День был ясным и прекрасным.

Иру и Толю уже встретила главная жрица. Не сложно было догадаться по зелёному прозрачному платью и диадеме. Остальные, включая мужчин, которых было предостаточно, были одеты в белые одеяния.

— Добро пожаловать на наш остров странники.

Мы поклонились. Толя немного запоздал. Тут же разделили нас на группы — мальчики отдельно, девочки отдельно — и завели в большое бунгало.

Пять тёплых источников, около дюжины массажных столиков, и много очень много баночек и бутылочек. Нас что купать собрались? Это, для каких целей?

Одежды и оружия нас лишили. Я пытался проследить за нашими вещами, но что-то не сложилось. Их вынесли из бунгало. Жизнь порой несправедлива. Первым делом нас загнали в тёплые источники. Я позволил себе немного расслабиться, хотя беспокойство душило по-страшному.

— Уффици, ты случаем не знаешь, зачем они это делают? Что-то мне это не нравится.

— Не знаю, но лучше их не злить. Никто толком не знает, что за тайны таит сей остров, — ответил я. — Слышал только, что с этого острова ещё никому не удавалось покинуть.

— Что-то мне нехорошо, — стал озираться по сторонам Анатолий.

— Только виду не подавай. Не хочу тебя пугать, мой друг, но если что — тебя первого сломают.

— Это, в каком смысле?

— Кто их знает, — пожал я плечами. — Заметил, что никого из так называемых туристов, здесь нет?

— Угу.

— Вот! Я начинаю подозревать, что пополнение жителей острова как раз таки происходит из путников или заблудившихся туристов.

— Куда я попал? И почему всё это приключается со мной? Сейчас бы сидели с Таней дома у камина, потягивали кофе…

— Расслабься Толь. В жизни ничего не происходит случайно. Значит, нужно, чтобы ты прошёл этот путь, равно как и Ира, я и Мирослава. Должны были встретиться.

— Я не верю в это.

— Напрасно Толя, — улыбнулся я.

После получасового блаженства в источнике, нас пригласили к массажным столикам. Тут я вообще расклеился. Толя ни слова не проронил, полностью отдавшись наслаждению. За нас принялись девушки в белых одеяниях. Прошли через маникюр, педикюр и прочие радости.

До своей новой жизни я встречался с девушкой. Та была любительница пропадать по салонам красоты. Девушка она богатая и могла себе позволить дорогие процедуры. Потом мы расстались из-за того, что я ей не подхожу. Приснился ей сон, вот и всё. Переубедить мне её не удалось. Наслушался я за полгода её рассказов по салонам.

Следующим этапом было одевание. Довольствоваться пришлось только набедренной… одеждой. Ткань белая и прозрачная. Стыдно на людях показаться. Кто меня спрашивал? Вытолкнули из бунгало.

Девчонки похорошели и одеты они были не лучше нас. У Иры глаза бегали по торсам окружающих мужчин.

— И для чего всё это? — прервал я молчание.

— Теперь вы будете жить с нами, — промурлыкала главная жрица. — Вас немного привели в порядок, но остался разум. Вы хотите покинуть остров, а я не могу этого допустить.

— И почему же? — поинтересовалась Мирослава.

Девушка смотрела на меня, пытаясь что-то сказать. До меня не сразу дошли её кивки, мотание головой и руками.

— Наивная девица. Почему численность моего народа растёт? Это всё туристы и отбившиеся от общества маги. Сама я — светлая жрица. Мне надоели задания. Хотелось чего-то большего, но Сайрус пару раз грозился лишить жезла и крыльев. В итоге он их меня лишил и отравил на этот остров. Мой посох черпает из этих туристов силу.

— Как всё запущено, — вздохнула Ира. — Слушайте, мне с вами скучно. Я вас оставлю поговорить, а сама пойду, погуляю с этими красавцами.

Самое интересное, что жрица не стала препятствовать её желанию. Она как-то странно ухмыльнулась.

— И что дальше? — вернулся я разговору.

— Я создала армию любви, чтобы черпать силы. Путники здесь получают удовольствие. Первый раз они пытаются покинуть остров, второй раз — мирно ждут очереди, на третий раз — сами ищут встречи. Таким образом, разум мутнеет и пленники полностью в моей власти. Ваша подруга поддалась искушению, про вашего друга человека, я молчу, ибо с ним проблем не возникнет. Он уже.

Мы посмотрели на Толю. Тот поплыл на лодке любви.

— Эй, куда пошли! — крикнула Ира. — Я вас не отпускала! Я здесь гостья! Учись Уффици!

Она захватила двух крепких мужиков и затащила их в бунгало.

— С вами только сложнее будет.

— Почему? — спросил я.

— Я бы не сказала, что у вас иммунитет к нашей любовной магии, но вы чем-то защищены. Что-то отводит мне глаза.

— А ты не боишься, что Сайрус за тебя возьмётся вплотную? — прищурилась Мирослава.

— Нет. С чего бы это?

— Верховный паладин просто так ничего не делает. Думаю, он наблюдает за тобой.

— Неужели? — жрица подошла к ней и взяла за подбородок. — Чего же тогда он не является мне? Позабыл он обо мне вампир. Скоро моя армия любви займёт Леса Потерянного берега, а там и до Ларихты недалеко. В разные бунгало их!

Неплохо начался денёк! Выставили охрану. Бунгало небольшое. В нём было окошечко, да на земле лежали шкуры зверей. У меня сегодня будет насыщенная ночь? Похвально!

Из соседнего бунгало доносились угрозы Мирославы. Откуда у неё посуда?

— Я сказала, не смей ко мне подходить! — рявкнула она. — И ты тоже! Последний раз предупреждаю!

Я попытался покинуть бунгало, за что получил хорошую оплеуху. Кто-то хочет подраться! Сами напросились! Затянул одного стражника и вырубил его. Следом залез второй.

— Ну всё! Сейчас Мирославу будет обуревать ярость!

Я слышал не только звон посуды, но и треск брёвен. Девушка разозлилась не на шутку. Только стоны слышны. У меня всё намного сложнее. После того, как я вырубил второго охранника, прибежало ещё человек пять. М-да, я по сравнению с ними просто Дюймовочка.

Что ж, воспользуемся несколькими приёмами. Уложил четверых, но забыл про пятого, за что и поплатился. Сознание не потерял, но долго наглаживал грудь и челюсть.

— Не такой уж ты и сильный? — фыркнул охранник. — Тебе повезло. С тобой проведёт ночь сама госпожа.

Ага! Только этого счастья не хватало! В соседнем бунгало стояла гробовая тишина. Как там Мирослава и Толя? Почему-то за Иру не так сильно волнуюсь?..

Я попытался встать, но охранник быстро вернул меня в горизонтальное положение. Он ударил меня по больной груди, от чего я заскулил.

Зашла главная жрица. Честно, вообще не до неё. Она села около меня, а я пытался отодвинуться, за что получил ещё дозу боли. Жрица вонзила ногти в моё плечо.

— Уффици? — сказала Мирослава. — Я иду!

До бунгало пока ей не удалось добраться. Её перехватили девушки, судя по голосам.

— У меня там друг мучается! А ну рассосались по острову, пока я вам не помогла! Ах, не хотите?! Тогда не жалуйтесь!

— Подружка у тебя с характером. Ничего, когда она доберётся до нас, ты уже будешь под моим контролем. А теперь расслабься и получай удовольствие.

Я долго сопротивлялся её поцелую, но жрица взяла верх. Она коснулась моей груди. Боль ушла, а я чувствовал слабость. Нет, нужно сопротивляться!

— Подходи по одному! Вот, другое дело! А теперь начали!

— Ты можешь потише? — крикнула Ира. — Не даёшь сосредоточиться!

— Лучше бы помогла!

— Позже Мира! Я тут немного занята!

— Когда ты освободишься, мне помощь уже не понадобится!

— А ты не торопись!

А жрица начала покрывать моё тело поцелуями. Дурман…

— И не стоило сопротивляться, — мурлыкала она. — Ещё немного и станешь покорным рабом. Ты мне нравишься, поэтому будешь моей игрушкой.

Не знаю, что она делала, но я перестал ощущать реальность. Меня уносило куда-то в заоблачные дали. Я ощущал только её прикосновения. Меня пугало то, что я не слышал голосов. Тут я вспомнил о медальоне. Рука будто свинцовая. Добравшись до медальона, я сжал его с желанием очнуться.

Медальон засиял, и меня выдернуло из пут ненастоящей любви. Я глубоко вдохнул, учащённо начал дышать и озираться по сторонам. Мирослава успокаивала меня и просила не издавать лишних звуков. Ей легко говорить! У меня чувство, будто долго боролся в воде и еле выбрался.

— Вот твоя одежда и оружие. Я пойду Толю выручать, а вот с Ирой будет сложнее.

— Подожди Мирослава!

— Я начну, а ты присоединишься.

Я опрометью оделся. На полу лежала главная жрица. К тому моменту, когда я вышел из бунгало, лежали все. Мирослава осматривалась по сторонам, не забывая трясти Толю. Тому было глубоко по барабану, что там она говорит.

— Я так понимаю, опоздал?

— Не обижайся. Я сегодня в ударе. Очнись Толя!

Раз такая пьянка, то тогда займусь жрицей. Я повязал её и перекинул через плечо.

— Ира! — крикнул я. — Кончай мужиков пугать!

Послышалось кряхтение. Из бунгало вылезла красная от злости Ира.

— Кажется кто-то не в духе, — сказала Мирослава, дав Толе хорошую пощёчину.

— Ты бы с ним понежнее была, а то не выживет от твоих оплеух, — скривившись, сказал я ей.

— А? Что? Где я? — посыпались из его уст вопросы.

— Только резких движений не делай, а то потом несколько суток беспрерывно будешь сны видеть, — предупредила она.

— Вы слышали такое понятие как совесть? — вкрадчиво поинтересовалась Ира.

— Отдалённо, а что?

— Я тут важным делом занимаюсь, а вы мне нагло мешаете! Да вас придушить мало!

— Мирослава отойди, а то тебя ядовитой слюной забрызгают.

Ира побушевала немного и успокоилась.

— А она вам зачем?

— А она, Ира, нам нужна будет, чтобы Сайрус хоть что-то сделал с ней.

Пока мы плыли, Ира вынесла нам всем мозг. Только мы ступили на берег, как она засвистит! Уши влёт заложило. Проснулся не только Толя, но и наша жрица. Ира успела припасть к её шее, заверив, что в таком состоянии ей будет сложно продолжить путь.

Прибыли кони. Хм, быстро. Я даже не знал, что они на свист прискакивают.

— Темнота! Это же бубль гум!

— Отпустите меня! — начала вырываться жрица. — Вам же хуже будет!

— Кому и будет хуже, так это тебе, — осадил её Уффици. — Сейчас мы позвоним дяденьке Сайрусу, и он тебя заберёт.

Девушка напряглась. Уффици связался с Касахарой.

— Оу! Неплохой подарок! — удивился Азарамус.

— Захочет ли Сайрус с нами разговаривать? — спросил Касахара.

— Он рад будет.

— Где её оставить? — спросил Уффици.

— А куда вы сейчас направляете?

— Секундочку! — сказала я, судорожно ища карту. — Мы через день выйдем к деревне Малинка.

— Вот и славно. Там оставите её в трактире. Я предупрежу трактирщика. Как далеко вы продвинулись?

Я показала карту и пальцем показала путь, по которому мы следуем.

— Помните, что у вас на хвосте сидят. И постарайтесь хоть раз в два дня связываться с нами.

Ночь застала нас на полпути в деревушку. Привычно я очертила круг. Разожгли костёр и приготовили ужин. Уффици развязал жрицу, дав ей немного свободы.

— Чем славится деревня Малинка? — спросил Толя.

Он начал потихоньку отходить. Ира сидела тихо. Настораживает меня её состояние.

— Хотя бы тем, что предпочитает выжить из путников всё, что только можно, — ответил Уффици.

Жрица пыталась покинуть круг. Увы.

— Ты куда-то собралась? — спросила я.

Мне не ответили.

— А потом куда мы двинемся?

— Судя по карте нас ждут лавовые пещеры. Опять же, — чтобы в них войти нужно сделать несколько поручений, — ответила я, глядя на карту.

— Мы можем хоть раз пройти местность без заданий? — взвилась Ира.

— Это было бы возможно, если мы не шли через магические территории Ира, — сказал Уффици. — Однако проще и быстрее будет через эти земли. Смирись.

— Не могу! Вам-то может и весело, а мне нет.

— Это сейчас тебе не весело Ира, — хмыкнула я. — Дальше интереснее будет. Минуем Малинку, а там, на пути к лавовым пещерам, нам всем будет весело.

Поужинав, мы легли спать. Жрица послонялась немного и тоже легла спать. Толя лёг поближе ко мне. Я бы тоже так поступила. Когда ты не обладаешь способностями к магии, то сложно противостоять ей…

Завтракать Ира не стала, заявив, что ей нужна кровь и прямо сейчас. Уффици успел ей прочитать нотацию на тему «Ты же выносливая! Потерпи!» Топом я: «Позаимствовала вчера у жрицы и недовольна?» Девушка показала нам язык и забралась на коня.

— А мы успеем в срок? — беспокоился Толя.

— Успеем, — заверил его Уффици.

Ира скучала, а потому решила себя, да и нас следом развлечь. Начались мытарства со стихов и песен, а закончилось рассказом её несладкого детства.

— Я этого не выдержу! — стенал Толя. — Она морально убивает!

— Ничего ты в этом не смыслишь человек! — патетично сказала Ира.

Мы с Уффици молчали. Я бы даже сказала, мы украдкой поглядывали друг на друга. Сердце начинает щемить, когда он рядом…

Проснулась жрица. Теперь она начала капать на мозг. Предлагала откупиться, но мы упорно пропускали всё мимо ушей. Толя уже молчал, индифферентно разглядывая лес.

— Дамы! — воззвала я к ним. — Если вы сейчас не замолкнете, то оставим вас двоих здесь!

— Умная мысль! — поддержал меня Толя.

В тишине мы добрались до деревни. Часовые нас пропустили. Рядом с ней текла река. Жители носили воду, причём помногу. Народу немного. Мы спешились и прямой наводкой зашли в трактир.

Подошли к бородатому мужчине за барной стойкой. Он предложил нам меню. А мы намекнули ему о жрице. Тот кивнул и позвал:

— Варнар! Это к тебе!

К нам подошёл светловолосый парень. На поясе был прицеплен жезл, а на шее висели золотые крылья.

— Доброго дня путники, — приветствовал он нас. — Мне сообщили, что у нас есть провинившаяся жрица?

Мы поприветствовали его и указали на неё.

— Предатели! — фыркнула она. — Привет Варнар. Как жизнь?

— Лучше. Спасибо.

— Мы там немного зачистили островок, — еле выдавила я из себя.

— Наслышан. Моя ученица сообщила. От лица Эдема, я выражаю вам благодарность за поимку опасной жрицы. Хоть в вас есть тёмная сторона, но вы служите свету. Я знаю, что этот путь не вы выбрали, но вы его меняете. Поэтому свет вам помогает.

— Ой, какие нежности! — сказала Ира.

Мы шикнули на неё. Даже Толя и тот осадил её. Из него выйдет толк! Может, ему вместе с Татьяной действительно удастся жить на Ларихте. Всё же я попробую помочь ему.

— Простите за дерзость, но мы думали, что свет только заботится о людях и новеньких жрецах, — осторожно сказал Уффици.

— Мне понятно твоё удивление вампир, однако вы не даёте тьме проникнуть в ваши души. Свет всё видит и помогает. Не важно, как вы выглядите снаружи, главное, — что внутри. Душа человека, — вот что важно для света.

Паладин попрощался с нами и унёс жрицу. Полчаса мы просидели в тишине.

— Что дальше? — спросил Толя.

— Поспрашивать народ надо, в какой стороне лавовые пещеры, — сказал Уффици и пошёл спрашивать.

— А тебе Ира наказ — никого не трогать! — погрозила я вампирше пальцем.

Знаю я её совсем мало, но успела усвоить, что с ней надо пожёстче. Вот и сейчас она на меня посмотрела недобрым взглядом. Чувство будто отобрала у неё игрушку.

Пообедав, я вышла на улицу. Светило солнце. Яркое, тёплое… Так и хочется упасть на траву и воззриться на голубое прекрасное небо. Меня быстро вернули на землю.

— Как и ожидалось, нам укажут путь только в том случае, если мы поможем, — оповестил нас Уффици. — Нас старейшины зовут.

— О, нет! Я хочу домой в Войцешек! — стеная, сказала Ира.

— В чём проблема? — спросил Толя. — Тебя никто не держит.

— А тебя никто не спрашивал, смертный!

Куда Ира от нас денется? А с её капризным характером нужно смириться и жизнь станет прекрасна.

Мы явились к старейшинам. Нас проводил одним из местных жителей. Он — маг. В его обязанности входит провожать странников к старейшинам и указывать им дорогу. Поклонившись старейшинам, нам предложили сесть. Принесли напитки. Маг нас предупредил, что отказывать старейшинам невежливо.

— Нам доложили о вас путники, — начала говорить беловолосая женщина. На ней был топ и длинная юбка с глубоким вырезом сбоку. — Вас уведомили?

— Да, — кивнули мы.

— Время трудное, вы уж не злитесь на нас.

Толя толкнул Иру, ибо та хотела что-то ляпнуть. Кажется, он много чего хорошего услышит в свой адрес.

— Что вас интересует? — спросила я.

— Нам нужно немного. Необходимо поймать неких личностей, которые уже месяц ошиваются у нашей деревушки. Наши маги смелы и находчивы, но поймать не могут. Просыпаются под утро, а потом выясняется, что у нас пропадают дети.

— Каждую ночь? — удивился Уффици. — А искать не пробовали?

— Пробовали, — вздохнул мужчина. На нём были только шартрёзовые штаны. — Будто что-то отводит нашим магам глаза. Помогите нам узнать виновных и вернуть детей.

Мы согласились. Выйдя из бунгало, мы стали думать, как нам лучше поступить.

— Как хотите, а я остаюсь здесь! И Толян со мной!

— С какого это перепугу?! — возмутился он.

— Тебя охранять нужно, да и вдруг кто-то осмелится сюда нос сунуть, — бойко сказала вампирша.

— Подожди! Ты обо мне беспокоишься?

— Ещё чего не хватало! Вот у этой девицы не все дома. Я её не боюсь, но от одного взгляда начинает веять палёным.

— Ты её боишься? — теперь удивился Уффици.

— Да что вы ко мне пристали?! Никого я не боюсь! Я только выдвигаю свою мысль!

Значит, нам с Уффици придётся заняться поиском подозрительных личностей. Для начала я займусь творчеством. Фейерверки сделаем ручками. Имеется здесь магическая лавка. Ни один посёлок или деревня без него не обходится. Там-то я и куплю, что мне нужно. Отправила Уффици добывать верёвки и лопухи, дабы прикрыть будущую красоту. Толя тоже решил ему помочь.

— И что ты намерена делать? — спросила Ира. Она увязалась за мной.

— Слышала про такую штуку как фейерверк?

— Конечно! Не в глухой деревне живу!

— Вот! Пока мы с Уффици будем на свидании, к вам могут заявиться гости. Хлопушки вас оповещат. Как-то одну хлопушку мне показал Азарамус. Даже предположить не мог, что я всё с первого раза запомню.

Накупила я необходимые материалы. Ира же пристально наблюдала за мной. В качестве ёмкости для порошка, я взяла ткань. Пропитала легко воспламеняющимся раствором. Трудились мы допоздна. Затем развесили, замаскировали и мы с Уффици отправились искать неизвестных.

— У нас есть план? — поинтересовался он.

— Нет. Даже не знаю, куда мы идём.

— Может, разделимся?

— Не думаю, что эта хорошая идея. По одиночке нас будет легче вывести из строя.

Всю ночь мы шарахались по лесу в поисках хоть какой-нибудь зацепки. Под утро мы в деревню нарисовались уже в обнимку. Да-да, нам тоже свойственно уставать, чтобы там фантасты не выдумывали.

— Глянь! — указала я на лежащего мага.

Мы осмотрели его. Просто спит. Моя ловушка сработала, но почему никого нет? Деревня словно вымерла.

— Чувствуешь?

— Да, — кивнула я.

— Тёмные воины! — в унисон сказали мы и бросились осматривать деревню.

— И чего вы мечетесь? — прозаично спросила Ира. Что здесь произошло?

— Как нам не метаться, когда деревня пустая и рядом тёмные воины!

— Я их прогнала, а Толик с перепугу даже не смог поджечь фитиль!

— Это ты пришла поздно!

— Народ, потом! — оборвал их Уффици. — Рассказывайте!

— А что рассказывать? Пока вы ходили на свидание и не могли оторваться друг от дружки, к нам заявились гости. Мира права была. Хлопушки нам очень помогли. Им не удалось никого утащить на этот раз, зато оставили подарок.

Ира протянула нам жезл. Верхушка у него была в форме шара красного цвета, а на конце трёхпалая лапа с глазом в середине. Мы с Уффици одновременно хотели коснуться жезла, но нас ударило током. Девушка быстро подняла его и вопросительно посмотрела на нас.

— Интересно, — сказала она. — Вы не можете взять его, а я могу.

Я извлекла из кармана платок и взяла жезл. Сей факт меня тоже заинтересовал.

— Да потому что паладин сказал, что они идут по тропе света! — прояснил ситуацию Толя. — Дурашка ты Ира! Варнар распинался вчера. До меня и то дошло, хотя в магии и в отношениях между светлыми и тёмными не бум-бум!

— О! А я по тропе тьмы? Классно! Может, в тёмные воины податься?

— Туда берут вампиров? — заинтересовалась я. — Что-то не слышала подобного.

— Возможно, свет вас и не возьмёт, а вот тьме всё равно.

— Не скажи Ира, — осадил её Уффици. — Тёмные воины тоже тщательно выбирают себе приемников. Да и боюсь ты с Кеселом не найдёшь общего языка.

Та рассмеялась.

— С Кеселом общий язык? Я тебе умоляю Уффици! Воины друг другу-то не доверяют, а тут Кесел. Умора!

— Ладно. Раз у нас есть жезл, то мы сможем отыскать хозяина и надо сделать это сейчас.

— А что за ночь не устали? — удивлённо спросил Толя.

— Устали, да только нужно ловить их по горячим следам. Скоро жезл начнёт искать своего хозяина. А воины знают, что мы не спали ещё и обязательно воспользуются заминкой. А нам нужно поскорее поймать нахалов, ибо времени остаётся мало.

Жезл не заставил себя долго ждать. Он засветился. Теперь осталось только последовать за ним, что мы и сделали с Уффици. Толя хотел с нами пойти, но мы запретили.

Долго мы бежали за жезлом. Он привёл нас в другую деревушку. Охраны столько, что муха не пролетит. Жезл пришлось отпустить… да и не смогли бы мы долго его удерживать.

По деревушке ходили детишки и подростки. Они что-то делали, а за ними пристально наблюдали. Надо отвлечь охрану. Отвлекать отправилась я. Воинам нужна рука потяжелее и Уффици с этим справится. Высунулась я из кустов и стала нагло привлекать к себе внимание.

Охрана только косилась на меня. Хм, а что это они жезлами не воспользуются? Где подвох? Стала зазывать их, мол, давайте поговорим. Тем много. Ага, как же! Чхать они хотели!

Ладно. Думай Мирослава… О, точно! Раз я не могу сдвинуть их с места простыми уговорами, тогда будем давить на самолюбие. Тут меня понесло. Не обошла стороной, что они простаивают тут в качестве дозорных, а другие отдыхают или занимаются более интересными делами.

Сдвиг случился, хоть и слабо. Терпение!.. Продолжила издеваться. Воины всё краснели и краснели. Наконец я добилась своего. Они бросили свой пост и опрометью надвигались на меня. Уффици успел проскочить. Воинов немного погоняла и вырубила. Пусть поспят. Не всю конечно охрану я обезвредила, но всё же…

В деревушку я не стала входить, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. С двумя другими воинами пришлось повозиться. Я влёт вспомнила боевые заклинания, которые повторяла из-за того, чтобы не забыть. Ведь я пользуюсь ими довольно редко.

С одним воином вообще залихватски разговаривала. Просто внаглую подошла и стала изливать душу, мол, как стало в мире жить трудно. Жуть! Ни капли сочувствия.

Меня спровадили. Странные воины сегодня. Обычно не успеют увидеть тебя, как сразу лезут в драку. А тут я никак не въеду. Один вообще предложил меня пристрелить, мол, шарахаюсь тут, мозолю глаза. Может, я познакомиться хочу! Даже больше — замуж за тёмного воина!.. Стоп Мирослава! Общение с Ирой на тебя плохо влияет. Остынь!

Стемнело. Пропал Уффици. Может, ему помощь нужна? Сиди тут, гадай! Ужо глубокая ночь, а я всё ещё жду. Решила поужинать. Завладела вниманием воина и присосалась к его шее. Его товарищи этого не видели. Занятой нынче народ.

Нет, всё! Я иду на помощь! Тихо и мирно проникла внутрь деревушки. Ночью воинов стало ещё больше. Просто кишит деревушка ими!

М-да, не хотела бы я с ними со всеми сражаться. Они меня быстренько экспрессом отправят в Эдем… или Тартар? Мамочки! Тряхнув головой, я продолжила путь. Заглядывала в каждый домик. Таким образом, я и обнаружила своего товарища. Прекрасный принц был повязан и прикован к стене. Рядом стояла тарелка с едой и кувшин с водой.

Увидав меня, Уффици тут же стал что-то говорить. Последнее предложение было таким: «Очумела совсем? Прикончат тебя быстрее, чем ты хоть слово успеешь сказать! Уходи!» Я его послушала? Ага, аж двадцать раз! Я освободила его и даже воина притащила. Имела неосторожность учуять «изысканный» аромат еды. Мой поздний ужин тут же попросился наверх. Пока Уффици пополнял силы, я осматривала жилище.

Мм, всё просто и со вкусом. В этом домике живёт один человек. Это видно по кровати, у которой привязали Уффици. Столик, два стула, ковёр из шкуры медведя. Много кувшинов и крынок. Делаю вывод, что житель — гончар, но работает в другом месте.

— Ты что здесь делаешь? — в третий раз спросил меня Уффици.

— За тобой пришла. Сижу я такая вся из себя в кустах, наблюдаю за воинами. Строю им глазки, пока тебя нет, они мне не отвечают взаимностью; я расстраиваюсь и беру в качестве жертвы воина, которому можно сказать, вообще по барабану на меня. Тебя всё нет и нет. Скучно, знаешь ли… Как ты вообще оказался в таком положении?

— Мне удалось раздобыть информацию, за что и поместили сюда. Наутро мне должны были отрубить голову.

— Ага! И ты мне ещё будешь говорить, зачем я пришла? Укушу! Беспокоюсь, между прочим, о тебе Уффици.

— Спасибо, но только здесь всё как-то странно.

— Открытие сделал! Меня воины всерьёз не воспринимают, что говорить о детишках? — хмыкнула я.

— Детишки?

— Они что-то делали, куда-то ходили. Из-за охраны мне плохо было видно.

— Точно! — шлёпнул он себя по лбу. — Хорошо меня припечатали.

— Тебя ещё и побили?

Меня одарили укоризненным взглядом. Я тут же ретировалась. Белого флага не хватает.

— Нам нужно с тобой пробраться в хижину вождя. Воины сказали, что там главарь заседает. Вот у него всё и разузнаем.

До хижины вождя мы добирались очень долго, хотя она в нескольких метрах была от нас. Всему виной раздрай, который учинили воины. Что-то там не поделили. Сидел в хижине паренёк… на месте вождя. Сам вождь чистил пол. Паренёк окинул нас взглядом, подумал, что-то хотел сказать, потом снова подумал и изрёк:

— У вас два пути. Первый: вы присоединяетесь ко мне, а второй — на рассвете встретите смерть.

Мы с Уффици переглянулись и снова уставились на него.

— Чего не понятного?! По слогам сказать?

— Зачем сразу так нервничать? — отозвалась я. — Мы народ мирный. Раз уж у нас только два выбора, может, тогда расскажешь, что здесь происходит?

Товарищ долго обмозговывал мои слова и решил поделиться тайной. Надо было видеть лицо Уффици в оный момент. Никогда этот взгляд не забуду.

— Почему бы и нет? Став рабами, вы не будете ничего помнить. Я ничего не теряю. Выполняю я здесь важную миссию. Собираю детишек. Они обучаются тёмному искусству и упорно начинают бороться со светом. Не все поддаются обучению. Воины мне нужны, чтобы создать себе колыбель, в которой буду править. Хочется чуточку власти.

— С кем-то заключил договор? Кесел? А он в курсе, что ты одурманил его подданных? — спросил Уффици.

— Почему сразу одурманил? — скривился тот. — Взял попользоваться. Верну же потом. Мне много не надо. А если по правде, то мне нужно задержать группу лиц, которая идёт к лавовым пещерам. Мне так лениво, что я даже не хочу с вами связываться. Я знаю, что это вы из оной группы, но мне не хочется с вами возиться.

Я хмыкнула. Впервые вижу человека, которому лень приложить усилия, дабы враги не прошли дальше.

— А как же первое знакомство? — не отставала я.

— С ним уже познакомился, с тобой сейчас. А с остальными двумя может как-нибудь попозже. Не расположен я сегодня на встречи, уж извините.

— Прощаем, — не удержался Уффици.

— Это всё, что вы хотели узнать? Тогда прощайтесь с нормальной жизнью и встречайте жалкую и ничтожную.

— Кстати, а как тебя зовут?

— Аристарх.

— Что ж, приятно было с тобой познакомиться, но нам надо идти. Дела ждут, знаешь ли.

— Куда?..

Что там он дальше говорил, я не слышала. Уффици взял меня за руку и потащил за собой.

— Есть план?

— А он нам нужен?

— Нужен. Нужно разбить заклинание!

— Есть идеи? — спросила я.

— Я думал, у тебя есть.

— Сходу я тебе ничего не скажу.

Меня забросили в кусты со словами: «Пока я их отвлекаю, подумай над заклинанием». Ага, хитрый! Как я буду соображать, если не знаю, что за заклинание… стоять! Я стала лихорадочно рыться в торбочке. Извлекла книгу и стала листать. Два раза перелистала. Щёлкнув пальцами, книга нашла мне нужный параграф. Перечитала его раза три, сопоставляя все симптомы. Уффици успел влезть в драку.

— Мира, поспеши! Их много!

— А ты что хотел вампир? — спросил воин. — Тут тебе не тренировочный зал!

— Учитесь играть по правилам!

— Правила? Где? Кто видел?

Уффици уже потерялся среди воинов, а я всё никак не могла сообразить, что нужно. Оставив своё рабочее место, я залезла в драку.

— А ну расступись! Пропустите девушку!

Из драки меня выкинули со словами: «Негоже девушке драться с парнями!» Уффици еле выдернула. Со мной он идти отказался, поэтому к рабочему месту я вернулась одна. Драка возобновилась. Его снова не было видно.

— Ты хоть показывайся время от времени, а то я беспокоиться начинаю! — крикнула я.

— Тебе легко говорить! — пропыхтел вампир.

— Давай поменяемся!

— Ага, сейчас! Шнурки только поглажу!

Сколько сарказма в голосе! Спустя двадцать минут у меня что-то получилось. Приготовила я зелье «Долгого сна», — это единственное что смогла приготовить из имевшихся у меня ингредиентов.

Пульверизатора нет только для полного счастья. Стоп, а почему нет? Я ведь маг! Всё время об этом забываю. Представив вышеупомянутый объект, он появился у меня в руке. Перелила и быстро направилась к воинам. Опрыскала их. Отключались сразу.

— Ку-ку! Ку-ку мой мальчик! — искала я Уффици.

Показалась из груды тел рука. Вытянула его оттуда.

— Премного благодарен тебе рыцарь! А теперь хрестоматийный вопрос, что ты с ними сделала?

— Спать уложила. Осталось настучать по шапке тому ленивому созданию и жизнь станет прекраснее.

— Уважаю. Пошли.

— Опять? — опешила я.

— А что тебе не нравится?

— Он нас ждёт.

— Пошли!

Пришлось идти. Не знаю, но что-то мне как-то нехорошо. Непростой этот товарищ… очень непростой. Пошла я впереди, обрызгивая воинов зельем. Аристарх вышел из бунгало. Он осмотрел деревушку и тела воинов.

— Давай так! Мы забираем детей, а ты воинов. Расходимся тихо и мирно, — предложил Уффици.

Тот почесал затылок, осмотрелся и согласился. У меня челюсть отвисла. Почему он так быстро согласился? Вопрос просто рвался из уст, но я упорно сдерживалась.

— Всё равно мне эта затея не понравилась, — отмахнулся он.

— Почему тогда не вернул детей?

— Вас ждал. Надо было привлечь ваше внимание.

— Не могу я так! — размахивая руками, сказала я. — Почему ты так равнодушен? Раз ты посланник Савелия, то тебе просто необходимо нас задержать!

— Зачем? Зачем мне что-то придумывать, когда вы просто со мной общаетесь и тем самым задерживаете себя? До скорого!

Парень исчез, а мы быстро вывели детей из деревни и отправились обратно. Та деревня очухалась и стала выгонять воинов с их родной земли. Те, правда, послушно удалились, а мы вернули детей домой. В награду нам дали пищу и ночлег.

Кто сказал, что вампиры не устают? Ещё как! Пока я поднималась по лестнице, два раза чуть не падала на Уффици. Толя тоже решил прилечь, а вот у Иры энергия била ключом.

— Сон для слабаков! — заявила она и отправилась шататься по посёлку.

Не помню, как я приняла ванную и добралась до кровати. Мягкая, уютная кроватка…

Завтракала я в гордом одиночестве. Затем мы дружненько взобрались на коней, и выяснилось, что Ира с нами не поедет, пока не отоспится.

— ЧТО?! — в унисон сказали мы.

— Что слышали! Они тут дрыхни без задних ног, а я бодрствовала! Часов двенадцать меня вообще не трогать!

— Чего? А ну-ка быстренько залезла на коня! — бойко скомандовала я, а Уффици просто взял её и усадил в седло.

— Вы что очумели?!

— Не фиг было шарахаться так долго! Знала прекрасно, что нам нужно двигаться дальше!

Стражник указал нам дорогу, и попрощаться к нам вышли старейшины.

— Мы хотим вас попросить ещё об одной услуге, — робко сказала девушка. — В лавовых пещерах есть водопад с магическими свойствами. Можем ли мы вас попросить наполнить эти сосуды водой и отнести нашему другу Кинори в деревню Река огня?

Согласились. Взяв связку с сосудами разных форм и размеров, мы отправились в путь.

— Мирослава, а у неё есть кнопка «Выключить»? — поинтересовался Толя.

— Боюсь, что нет Толь. Даже если она и была, то команда была бы благополучно проигнорирована.

— Я всё слышу! — прозаично сказала вампирша.

— Тебе самой не надоело бухтеть? — спросил Уффици.

— Я выражаю своё недовольство!

— Я заметил.

Перед нами заклубился синий дым. Мы с Уффици тут же соскочили с коней и приготовились к атаке.

— Глянь, герои!

Толя посмотрел на неё. Перед нами стоял мужчина. На нём были брюки, сиреневая рубашка с длинными рукавами и, конечно же, плащ! Куда ж без него?

— Доброго времени суток, путники! Как поход?

— Прекрасно. А ты собственно кто?

— Я знаю! — воскликнула я. — Видела тебя!

— Да ладно? Ты серьёзно? — расхохотался мужчина.

— Ты и есть Савелий!

— Кто-нибудь дайте этой девушке приз! Как ты узнала?

— У тебя был не очень хороший разговор с Азарамусом.

— Правильно. А помнишь, о чём?

Я стала вспоминать. Это был мой первый год в облике вампира. Тогда Азарамус занимался мною по полной программе. Когда пришёл Савелий, я отдыхала, ибо сильно вымоталась. Завязался разговор по поводу какого-то предмета… Очень важного предмета.

— Медальон!

— О! Ты уже в курсе? Азарамус сказал?

— И он сказал, и я подслушала разговор.

За Савелием показалась девушка. Толик опрометью соскочил с коня и побежал ей навстречу, но не подумал, что это всего лишь голограмма и пролетел мимо.

— Толя! — крикнула она. — Ты не ушибся?

Девушку вытолкали. Теперь мы видели только Савелия.

— Ходят тут всякие, и поговорить нормально не дадут! Что за народ пошёл?

— Верни мою невесту! — процедил Толя.

— Не заслужил. Знаете, я тут подумал и решил, что стоит вам дать ещё немного времени. Хотел дать неограниченное его количество, но тогда вы в корень оборзеете, — сообщил нам Савелий.

— Какая честь! — не удержалась я. — Чем мы заслужили такое снисхождение?

— Мне так захотелось.

— Тогда всё понятно! Может, ты нас перенесёшь в свой замок, и там поговорим?

— Больше ты ничего не хочешь Мирослава?

Если я скажу, то обидится и по мне пятна пойдут. А ещё у него невеста Толи. Не хочется ставить под удар её. Савелий понял, что я много чего хочу сказать.

— Я тебе потом скажу, когда останемся наедине, — пообещала я.

— Даже так? Что ж, посмотрим. Вы уже встретились с Аристархом?

— И? — протянул Уффици.

— Классный маг, правда? Скоро мы встретимся, не переживайте. Кстати, что я вижу? Уффици! Ты же ученик Касахары! Помнится, я наведывался к нему, но не обнаружил медальона. Давно он у тебя?

— Тебе-то, какое дело?

— О, поверь! Мне большое дело до вас обоих. На своих шеях вы носите медальоны с силами своих учителей. Даже не представляете, какой силой обладаете. Недолго вам осталось их носить.

Савелий исчез. Мы ещё долго стояли столбами. Пару раз переглянулись с Уффици.