Глава 9. Где скачки, там можно и подраться

Сегодня великий день! Он подарит мне первое место, и мы отправимся в замок Савелия. В качестве приза оказался Уффици. Это для меня, если выиграю, а так его хотят оставить в деревне и немного перепрограммировать, дабы не пытался сбежать. Что именно они собираются с ним делать, не вдавалась в подробности.

Что ж, приступим! Зрители расположились у старта — он же финиш. Уффици выглядел уставшим. Спалось ему плохо все эти дни. Немного зол, но сдержан.

Достался мне конь коричневый. Грива и хвост кремового цвета. Ещё вчера я крутилась около этого красавца. Конюх Артур мне всё рассказал о коне. Что любит, а что нет. Правда, сразу дал на себя взобраться.

Юноша пояснил, что эти кони ревнивые и строго относятся к чужакам. Он удивился такой мгновенной дружбе. А мы ладили, то он со мной разговаривал, то я с ним. Нужно выиграть эту гонку!

Зрители шумели, даже ставки делали. А с виду скромная деревушка!.. Нас было шестеро: две девушки и четверо парней. На меня посматривали немного насмешливо, мол, навряд ли тебе удастся нас обогнать. Это мы ещё посмотрим!

Тут Авенир встал и обратился сначала к зрителям:

— Народ деревни Куренай! Рад снова приветствовать вас на гонках! Сегодня они непростые. В соревнованиях будет участвовать чужеземка. Призом станет любое желание. Возник у жителей вопрос: что делать с пленником? Нет, он здесь не в качестве награды, а зритель! Если выиграет чужеземка, то их команда пойдут своей дорогой. А если не смогу победить, то народ решит, что с ними делать.

— О! — удивилась Ира. — А этот красавчик знает толк в политике! Как пить дать — народ его не собирается свергать с трона!

Авенир держит свою марку. Что ж, настала моя очередь показать, что чужеземцы тоже не дураки!

— А теперь обращаюсь к вам участники. Вам предстоит преодолеть тридцать километров пути. Дорога оснащена светом, поэтому с пути не свернёте.

Понеслась! Взобравшись на коня, я отдала команду бежать вперёд. Пока что была отстающей. Вторые десять километров я обогнала четверых участников. Впереди шла девушка на чёрном коне. Она оглядывалась, а я уже дышала ей в затылок.

Только я начала её обгонять, как она преграждала путь. Ах, так? Что ж, а давай я вот так сделаю! Снова показав свой нос, как девушка тут же принялась ставить меня на место, но я немного замедлила бег коня и мы просто обогнули её. Тут-то она уже не сможет к нам подобраться.

Девушка отставать не хотела. Собралась она обогнать меня, но что-то пошло не так. Она вместе с конём подрезала меня, и я покатилась колбаской в кювет. Мимо нас пронеслись мужчины. Я получила ранение предплечья, а девушка сломала ногу. Кони не пострадали, хоть и кувыркались похлеще нас. Оказалось, девушку зовут Марисса.

Я подала ей руку, чтобы вытащить из кювета на дорогу. Поначалу она вообще не хотела принимать от меня помощи, но быстро передумала. Только мы выползли, как над нами что-то пролетело. Стало как-то сразу холодно и неуютно. Крылатые создания двигались в сторону Куренай.

Мариссе я помогла сесть на коня. Казалось, что мы добирались до деревни года два. Когда мы прибыли на место, там уже вовсю шла война. Жители вовремя успели спрятаться и активировали защиту. Мариссу я передала в руки лекарей, а сама выудила стилеты. Никто не догадался освободить Уффици. Разнесла клетку в пух и прах.

— Я видел, как они прилетели со стороны замка.

Это были вампиры. Новички. Но они-то что здесь забыли? А их, судя по количеству, около двух десятков. Расползались по всей деревушке. Вышли и мы на охоту. Выслеживала я двух девушек. Они бледные, как поганки, злые и голодные. Только я приготовилась к атаке, как меня сбил с ног парень. Выглядел так же, как и девушки.

Он набросился на меня и девушки следом. Ох, ты ж! Зажали! Паренька мне удалось отпихнуть ногами, одна барышня вцепилась зубами в моё плечо. Я взвыла от боли. Стилет вошёл в её шею. Взвыла теперь она, я же откатилась в сторону. Осталось двое, а у меня стилет. Воспользуемся магией, как всегда…

Стилет оправился в полёт, а я принялась плести заклинание неподвижности. Один из них мне нужен живым. Ей оказалась оставшаяся девушка. Стилеты я подобрала. Тела вампиров еле дёргались, поэтому пришлось закончить начатое дело. А ты дорогая, пойдёшь со мной.

На пути встретились ещё двое. Пленная девушка издала какой-то истошный звук, на который сбежалось ещё трое кровососов. На пленнице были путы, и светились ярко-жёлтым светом. Она могла идти, но не могла делать резких движений. Это заклинание плохо тем, что нуждается в постоянном контроле.

Тут ещё боль мешает сосредоточиться. В итоге я просто спалила их. Упс! Пленница от горя взвыла. Так получилось. Вернувшись, я узрела следующую картину: Ира раздаёт вампиру пощёчины и что-то пытается от него добиться. Я не вникала в суть дела. Уффици за шкирку тащил ещё одного вампира, а Толик выглянул из сарая. Стать десертом ему не хотелось.

— Вот именно поэтому я и не хотел вас отпускать! — резонно заявил лорд Авенир. — Станете такими же неуправляемыми!

— Через пару дней видно будет, — сказала я, показывая укус на плече.

— И где тебя угораздило? — спросил Уффици, осматривая мою рану.

— Её уже нет. Больно кусается, зараза.

— Она инфицирована! — шептались жители. — Того гляди, нападёт!

— Ира, оставь бедолагу в покое! — крикнул Уффици. — Толя, помоги!

— Ага, чтобы меня сожрали?!

— Не бойся. Он уже в таком состоянии, что не до тебя. Толя глянул в нашу сторону, но побрёл к Ире.

— Ирка, кончай приставать к нему.

— Уйди старушка, я в печали, — томно сообщила вампирша. Как рявкнет: — А ну кались, сколько вас ещё?!

Несчастный показал ей язык и гоготнул. Толя взял Иру за руку и повёл к нам, но та не забыла взять с собой пленника. Рану мне уже обработали и выделили новую кофту. Ну что, приступим к разговорам? Заклинание я немного ослабила. Девушка осела и злобно на меня смотрела.

— Ира, так как ты у нас состоишь в Совете, то должна знать: эти красавцы могут разговаривать? — спросила я.

— Конечно! Дара речи их никто не лишает, поэтому смелее. Эй, а ты куда пополз?

— Что ж, рассказывай тогда. Сама знаешь, молчать бесполезно.

Та только злобно, смотрела на меня. Что, неужто придётся применять силу? Девушка молчала. Что ж, сама этого захотела. Выудила я из-за пазухи кинжал с особым напылением и воткнула ей в ногу. Особое напыление помогает причинять страдания существам непохожих на человека. Чем дольше он находится в плоти существа, тем сильнее боль.

Барышня изволит говорить. Что ж, внимаю, глаголь! Меня назвали жестокой, и чтобы мне скитаться по миру семьсот лет, не зная покоя. Открыла ей тайну, что с ними я его и не знаю. Лежала бы себе на диванчике и расслаблялась.

В замке живёт ещё с полсотни таких же обиженных на весь мир. Хотели роскошной жизни, а получили путь страданий. Всегда нужно читать между строк, когда такое предлагают. А ещё лучше отказаться от этого. В моём случае дело обстояло иначе, поэтому пришлось поверить. Да и если бы меня обманули, то постаралась избавить мир от чудовища. Увы, это я.

Я отвлеклась. Говорит, что теперь их заставляют выполнять приказы, а за это вознаграждение в виде еды.

— Да ты хоть понимаешь, какого это?! — кричала она.

— Открою тебе страшную тайну, — прозаично сказала я. — Просто так вампирами не становятся. Должны быть веские основания. Одно дело, когда тебя настойчиво к этому принуждают, а другое, — когда тебе предлагают. Например, я знаю, что ты бы никогда на себя руки не наложила, а вот я бы это сделала.

— Я не верю тебе!

— Это твоё право.

— Отпустите меня. Я хочу домой.

— Кто стоит над вами?

— Если я скажу, то отпустите?

— Ничего не обещаем, но подумаем, — пообещал Уффици.

— Я их не видела, но слышала, что они как-то связаны с Советом.

Этого ещё не хватало! Чего Совету-то не сидится на месте? Вампир пытался напасть на Уффици, за что поплатился. Осталось двое. Ира вообще носится со вторым, и отпускать, не намерена. Бедняга начал жалеть, что вообще попался Ире на глаза.

— Что будем делать? — спросила я у Уффици, отойдя в сторону.

— Таких вот неуравновешенных мы, обычно, истребляем, ибо ничего хорошего они не принесут.

— Меня волнует то, что мы можем увидеть в замке, и каким боком здесь причастен Совет? Не должны они лезть в нашу жизнь. Для этого можно вызвать на ковёр и всё подробно растолковать.

— Согласен. Давай тогда сделаем так: возьмём эту девушку с собой… только надо будет накормить. Прибудем в замок, а так видно будет.

— Я… я видела тебя! — ткнув в Иру пальцем, воскликнула девушка.

— Э? — она аж вампира отпустила. Тот попытался слинять, но Ира придавила его ногой. — Меня? А, ну может быть!

— Ты говорила с каким-то мужчиной по поводу какой-то картины!

Мы с Уффици переглянулись, а Толя навострил уши.

— Какой картины?

— Не знаю, но она несёт в себе какие-то магические свойства!

Ира нахмурилась, что-то соображая.

— Магических картин много. О какой конкретно?

— Не могу вспомнить, но она ценная и находится в том замке! — настаивала девушка.

А мне было, на миг показалось, что Ира как-то связана с картиной Иори. Лорд Авенир отпустил нас. Мы спасли деревушку, за что попросили награду. Ему ничего не оставалось, как согласиться. Добавили, что найдём в замке виновных и накажем.

— Угу, а как насчёт неё?

Несколько жителей ткнули в меня пальцем. Как некультурно!

— Ничего с ней не будет! — заверила всех Ира, вогнав вампиру в сердце отобранный у меня кинжал. — Она уже испорчена, так что не переживайте. На худой конец лично прирежу.

— Спасибо Ирочка, — низко поклонилась я ей. — Жизнь тебе лучше не доверять, а то до гроба будет недалеко.

— Всегда рада помочь! Так, что стоим? Кого ждём? Быстренько собрались в кучку и пошли!

Начался последний этап нашего путешествия. Именно в этом замке произойдёт наша битва за картину светлого мага.

— Так, я что-то не понял! Почему не отзывались? — устроил нам разнос Касахара.

Пришлось выложить.

— Слушайте, вы, будто вчера родились! — подхватил разговор Азарамус. — Неужто не могли защитить себя?

— Вы знаете мага Аристарха? — поинтересовался я.

Те на мгновенье зависли. Ответил Азарамус:

— Слышал о нём. Скользкий и ленивый тип. Это он с вами такое сотворил?

— Увы, это так, — кивнула Мира. — Благодаря Ире, мы снова вместе. До замка осталось километров пятнадцать.

— Нам стало известно, что за вами отправились двое из Совета. Самому Совету некогда нам было объяснять, но стоило только ударить кулаком по столу, так сразу же нашли. Выяснилось, что от вас хотят избавиться. Понимаешь, ходят по городу двое: толи люди, толи вампиры. Портят им статистику.

Мы с Мирославой переглянулись. Вот так поворот! Никому не нужны были, а тут на тебе!

— С чего это вдруг такая «любовь» проснулась?

— Хороший вопрос Мирослава, — выдохнул Азарамус. — Совет всё ещё никак не поймёт, что эта чистка просто необходима. Конечно, оставлять вас один на один с ними мы бы не хотели, ибо рано вам ещё тягаться с членами Совета, но видимо, это будет неизбежно. Мы не успеем прибыть к вам.

— Мы постараемся противостоять им, — заверил я их.

— Не подпускайте их близко к себе. Медальоны — это ваша защита. Просто помните об этом. Я не устану это повторять.

На этом наша беседа закончилась. Я посмотрел на Мирославу, а та только плечами пожала. М-да, нежданчик нам подкинули. Это усложняет нам задачу.

Лена — так представилась наша новая спутница, — упорно пряталась за Ирой, пока мы разговаривали с наставниками. Девушка до сих пор бледная и испуганная. Наставники решили нам промыть мозги именно в тот момент, когда мы решали, что в первую очередь с ней делать.

А теперь Совет на время оставим в покое и поразмыслим о товарном виде Лены. А то он её бледности от нас народ шарахаться начнёт. Итак, было решено сначала накормить барышню, а потом поговорить о внешнем виде.

Оглядев её, Мирослава пришла к выводу, что дойти до ближайшего поселения она не сможет, ибо держится из последних сил. Она нам поверила, поэтому мы должны это доверие оправдать.

Ира несколько раз предлагала воспользоваться Толиком. Тот не остался в долгу и понёс вампиршу лесом. Фью! Да ему памятник ставить надо за смелость! В итоге Мирослава вызвалась помочь Лене. Мне она не давала этого сделать, объяснив это тем, что на нас могут напасть, а я уставший. К тому же, я выносливее, нежели она и опыта больше. Ну-ну!..

Девушки сели на бревно (на этом месте кто-то останавливался для ночлега или пикника). Мира дала ей руку. Та на неё посмотрела, затем принялась за дело.

Мне же пришлось контролировать, дабы Лена не перешла грань. Помощь моя не потребовалась. Девушка прибывала немного в опьянённом состоянии, а Мирослава напротив — держалась, хоть и плохо было.

Миру я сбагрил Толе, а Ире сказал, чтобы присматривала. Мне же пришлось возиться с Леной. Молил об одном, чтобы никто не попался на пути. Перед тем как идти, я дал Мирославе воды. Та залпом опустошила флягу с водой и попросила ещё.

— Легче убить, чем напоить, — беззлобно сказала Ира. — И вообще: поделись и со мной жизненной силой!

— Ты не так плохо выглядишь, — промямлила Мира. — Ой, Уффици, не тряси, прошу!

— Извини, но придётся немного потерпеть.

А вот Лена начала приходить в себя. Шли мы к воде. Судя по карте Толи, которую на время взял у Мирославы, мы скоро придём. Нами были обнаружены горячие источники.

Пока девчонки нежились в них, я сотворил ещё немного воды. По близости не было рек. Мирослава оклемалась и тут же потребовала чего-нибудь перекусить, а то она сама кого-нибудь съест.

— Могу предложить Ирину! — сообщил Толя. — Прекрасный экземпляр и хватит надолго!

— Ты что-то сказал человечишка?

— О, нет, Ирочка! Ты, продолжай нежиться, продолжай.

Ира фыркнула.

— Ну что, оклемалась? — спросил я у Лены.

— Угум, — кивнула она.

Цвет лица и глаз хоть сменился. Приятно смотреть стало. А вот с вещами пришлось повозиться, но вроде ничего так смотрятся… Окончательно оклемавшись, девушки могли продолжить путь самостоятельно.

Неподалёку в кустах что-то зашуршало. Ира тут же оказалась впереди нас и принюхалась. Широко улыбнувшись, она с возгласом: «Он мой!», — прыгнула в кусты. Только крики и топот были слышны. Знал, чем дело грозит, но остановить её не успел. Шустрая.

— Это надолго, — махнула рукой Мира. — Можем идти дальше. Догонит.

Так мы и сделали. Рана на плече Миры затянулась. Всего-то несколько часов прошло. Ну вот, мы и пришли! Вдалеке замок казался большим, а находясь сейчас у его ворот — огромным! М-да, Савелий неплохой себе замок откопал!

— Хм, а где охрана? — озадачился я.

— Нас ждут, — сообщила Мирослава. — Что ж, заходим.

— Эй, а меня подождать?! — бежала к нам Ира.

— Это равносильно убийству.

Нас действительно ждут. Ворота оказались открытыми. Первым пошёл я, а замыкала Ира. Имелся при замке сад. Ухоженный. Массивные двери были приоткрыты. Что-то это всё подозрительно. Что же всё-таки на самом деле замыслил Савелий?.. Замок был чист. Мы решили не делиться, иначе ему будет проще добраться до нас.

Что-то рычало из дальнего угла коридора впереди меня. Жарко здесь становится. Остальным я отдал указание бежать дальше. Этот пёсик нас запросто догонит. Этим чудным животным оказался тартарианский пёс. Он был похож на добермана размером с меня, да ещё и тяжёлый. Это я почувствовал, когда он на меня прыгнул.

Пёсик брызгал слюной и намеревался разорвать меня на части. В ход пошли заклинания. Мои стилеты против него бессильны. Сотворил сетку и набросил на него. Пока он пытался выбраться, я ему немного обжёг задние лапы. Сетка оказалась крепкой. Откуда у Савелия такой прекрасный экземпляр?

Поняв, что меня никак не достать зубами и лапами, пёсик решил удавить. После долгих падений на пол, тартарианский пёс упал без сил. Лежал без движений, чем, собственно, я и воспользовался. Правда, лёг неудобно, поэтому пришлось обходить. Осталось нагнать остальных.

Как-то подозрительно тихо. Лена же озиралась по сторонам будто чего-то, опасаясь, и от Иры старалась держаться подальше. Тут Толя услышал крики о помощи и рванулся на голос. Перехватить его я не успела, но следом за ним понеслась. Понимаю, что он соскучился по Татьяне, но это не повод здесь и сейчас срываться.

С ног меня сбило что-то тяжёлое. Мотнула головой так, что потеряла медальон. Первым делом рванулась за ним. Только когда надела его, стала разбираться в ситуации. Им оказался мужчина. Первый раз вижу. На себе я почувствовала его силу. Она была огромна, как и полагается представителю Совета Вампиров.

Магией он владел прекрасно, поэтому мне пришлось уворачиваться. Глазки его горят неистовым огнём. Он не жалел сил и средств, а мне приходилось спасать себя от его настойчивых атак. Я тоже в долгу не оставалась. В него летели сложные по структуре заклинания.

Всё время мужчина пытался дотянуться до моего медальона. Шиш! Не ты первый, не ты последний. Ручки к нему ужо давно тянут, да только дотянуться никак не могут. Напустила на него туман, а сама дала дёру в противоположном направлении. Встретилась с Леной и Ирой.

Бежали уже втроём. Ира прицепилась с вопросом: «От кого бежим? А не проще ли ему физиономию начистить?» Не проще. Он настроен, отобрать мой медальон. Не могу я этого допустить!

В итоге загнали мы себя в большой зал. Бальный зал. Большие окна выходили на лес, за которым виднелся город. Окна напротив выходили на сторону деревушки Куренай. Отсюда её неплохо видно.

— Ты знаешь, кто за нами носится? — спросила я у Иры, лихорадочно думая, чтобы предпринять.

Лена крепко схватила меня за руку.

— А! Этот? — девушка разглядела гнавшегося за нами вампира. — Да это же Антоша! Парень обалденный! Если он кого-то выбрал, то не отстанет. Обладает высоким уровнем магии. Есть у него подружка, которую зовут Кира. Тоже с характером.

— А ты, почему такая простая?

— Нет того, к кому бы я пристала, да и не вижу в этом смысла. Я всегда даю право на выбор. Вот так вот! Такая я неправильная, хоть и вредная.

А вот Антон выпрямился, похрустел шеей и уставился на нас. Это о них предупреждал Касахара? Я никогда не сталкивалась с членом Совета, но что-то мне подсказывает, что я могу выйти из боя с большими потерями. Мужчина настроен серьёзно.

— О, Антоха! — залихватски воскликнула Ира, махая ему рукой. — Как жизнь? Что хорошего в Совете происходит?

— Ира? — нахмурился он. — А ты чего здесь делаешь?

— Да так, решила попутешествовать немного. Знаю, что ты от меня не в восторге, но скажу тебе одну вещь: за пределами замка Совета намного интереснее. Смотри, с какими людьми познакомилась!

Антон оглядел нас оценивающим взглядом. Он следил за мной, потому что ощущал во мне весьма неплохого противника. К тому же медальон придавал мне дополнительную силу и возможности. Может, я не смогу его одолеть, но изрядно потрепать удастся.

— Я думал, что Совет отправил тебя на перевоспитание, ибо портишь нам всю статистику. К тому же: нашла с кем связаться — с охотниками!

— А тебе что, завидно? — вставила я свои пять копеек.

— Я не спрашивал тебя охотница, — процедил вампир.

— А я и не спрашиваю разрешения. Завидовать надо молча, уважаемый. А то так взбесишься. И не надо на меня так смотреть!

— Кстати, Антон! Знаешь, почему в Совете есть такие, как я? — не отставала Ира. — Это для того, чтобы организация совсем не развалилась. На нас всё и держится. Пока вы ходите с задранным подбородком, мы знакомимся с новыми людьми. Некоторых переманиваем на свою сторону, а с некоторыми просто в хороших отношениях. Между прочим, это неплохо. Кстати, а ты зачем пришёл? По мне соскучился? А, хотя, да! Ты же удивился, что я здесь. Так, чего?

— Много болтаешь Ира. Пришли мы за охотниками. Второго ищет Кира. Эй, ты, мышь! — обратился он к Лене. — В сторону!

— А тебя не учили, что хамить нехорошо? — спросила я, готовя заклинание. — Зачем я тебе?

— Два пути тебе предложу, так уж и быть! Либо ты присоединяешься ко мне, либо я убью тебя. Слишком долго уходили от наказания. До вас город цвёл, а тут появились вы и стали убивать вампиров направо налево.

Нет, вы слышали? Мне делают одолжение!

— Оу! Ты глянь, как заговорил! Ты обиделся, что именно мы занимаемся этой грязной работой?

Я не переставала язвить, хоть и знала, что это чревато последствиями. Увы, ничего не могу с собой поделать. К тому же, если разозлить врага, то он будет тратить много сил.

Как-то я не могла коснуться Азарамуса во время тренировки. Так злилась, что истратила все силы. А он мне и сказал, чтобы я сохраняла спокойствие, чтобы там не говорили.

— Не получится охотница, — скривился он. — Я тоже умею сдерживать себя. Так, что решила?

— О! Меня спрашивают? Этот день надо сделать красным днём календаря! Знаешь, я, пожалуй, откажусь от твоего предложения. Знаешь, за четыре года существования, я усвоила, что ни в коем случае нельзя сдаваться. Поэтому давай разойдёмся тихо и мирно, а?

— Нет. Я дам тебе ещё немного времени, пока буду ждать Киру. Она приведёт ещё одного охотника. Когда ты увидишь сию картину, я посмотрю, как ты изменишь своё решение.

— И не мечтай! — прозаично сказала я.

— Это ты сейчас такая смелая. Ничего, осталось совсем немного.

Савелий метался из одного коридора в другой. Он знал, что пришли гости. Именно в этом замке всё должно закончиться. Мирослава и Уффици должны быть заключены в картину Иори, а их медальоны принадлежать ему. Но что-то не складывалось. Нет их, пропали!

Тут ещё Таня под ногами елозит! Девушка успела опустошить все запасы. Кухня и кладовая были пустынны. Пауки уже наплели паутину, а в холодильнике и вовсе мышь повесилась. Долгое время Савелий пытался выловить Таню, но все попытки увенчались неудачей. Грустно и несправедливо.

Девушку пришлось запереть в одной из комнат, дабы не мешалась. Нет носителей медальонов. Даже малейших шорохов не слышно. Облазив ползамка, Савелий остановился, почесал затылок и стал размышлять.

С ног его сбила Ира. Девушка начала нести лесом преграду, но когда взглянула на Савелия, но тут же расцвела и повалила на пол.

Страстный поцелуй заставил вампира забыть о медальонах, после того, как Ира отказалась прерывать его. Ему пришлось смириться и отдаться чувству. Ира ногой толкнула дверь и втащила его в комнату.

Оказалась Ира не случайно в коридоре. Антону Ира не интересна, поэтому её не держал. Мирослава попросила Иру найти Уффици и предупредить его.

Конечно, вероятность того, что Кира найдёт его первой, высока, но попробовать стоит. Лена тоже не интересовала представителя Совета, но отходить от Миры она не стала.

На час они точно обо всём забыли. Что происходило под ними — было всё равно. После стольких дней разлуки… Потом Савелий всё же добился ответа от Иры.

— Они-то здесь, но и Кира с Антоном тоже.

— Что?! — подлетел он. — Как они вообще узнали? И что им нужно?

— Ясное дело! Они хотят их подчинить. Хоть охотники предпочтут смерть. Негоже им по городу шнырять в поисках кого-нибудь из новеньких и неосторожных прищучить.

— А я их ищу, как дурак! Где ты была?

— Мира отправила меня искать Уффици, — томно ответила Ирина. — Антошку я не привлекаю, поэтому меня не держал. А вот она не справится с ним. Знаю я этого коварного типа.

— Не ты одна, — фыркнул Савелий. — Эти двое если захотят, то заполучат своё. М-да, не повезло им. Что ж, тогда следует подождать, пока они разберутся с членами Совета, а мы понаблюдаем.

— В данном случае только ты, моя конфетка. Мне же нужно быть с ними.

— Зачем?

— Потому что они вдвоём проучат эту сладкую парочку, а затем займутся тобой. Будет проще тебе скрыться одному, нежели я ещё буду хвостом.

— У меня ещё Таня будет.

— Хм, а Толик, всего скорее, уже нашёл её и бежит помогать остальным.

— Нет. Я бы почувствовал, — хитро улыбнулся он. — На двери я установил заклинание, которое оповестит меня. Вот и всё!

Савелий поцеловал Иру.

— И чего ты ждёшь? — в третий раз спросила я представителя Совета.

Тот пропустил мой вопрос мимо ушей. Я же пощёлкала пальцами и помахала рукой. Реакция держится на отметке ноль. Попыталась мимо него пролететь. Шиш! Чуть было в его объятия не попалась. Ух, пронесло!

Продолжает молчать и ждать. А его подружки с Уффици ещё нет. Вот-вот, пусть подождёт! Его не так-то просто изловить! Я улыбнулась.

— А чего мы ждём? — спросила у меня Лена.

— У моря погоды. Думаю, как бы нам с тобой мимо этого красавца проскочить, чтобы меня не поймал. Ты-то ему не нужна, как он тут распинался, а вот я… Поэтому нужно что-нибудь придумать. Ты-то можешь спокойно пройти, ему будет проще меня выловить.

Думала я, думала и придумала! Сплела сметающее всё на своём пути заклинание и как вдарила! Начнём с того, что двери вынесла я со стенами. Зияли дыры. Упс! Не рассчитала сил. Ну, ничего! Переживёт.

Мы шли по полуразваленному коридору осторожно. Того гляди — выпрыгнет из-за угла. Вдалеке слышались голоса. На балконе Уффици пытался отвязаться от Киры. На девушке была лёгкая кофта и юбка до середины колена.

Сам Антон свисал с балкона. Вот-вот грохнется с огромной высоты. Может, помочь? Это я могу! Сотворила большой синий шар, искрящийся жёлтыми молниями. Растянув ехидную улыбку, я метнула его в вампира.

У-у-у! Далеко ушёл! Будем надеяться, что не скоро очухается. Хорошо. С одним мы покончили, но осталась дама! Я с криками: «Наших бьют!» бросилась Кире на спину. Она еле-еле устояла на ногах.

— Спокойней, дорогая! — щебетала я. — Будешь себя хорошо вести, не отправлю вслед за Антошей! Уффици! Она не слушается!

— У меня голова всё ещё кругом идёт от её удара, — пожаловался он.

— Слезь с меня! — шипела Кира.

— Если ты обещаешь нас не трогать.

— Нет! Я для того сюда и пришла, чтобы от вас избавиться!

— Зачем было тратить столько сил и времени, если можно было выловить нас ещё в городе? — пыхтя, спросила я.

— Потому что поздно узнали!

Меня хорошо припечатали к стене замка. Стеная, я отпустила её. Кулак Киры пробил стену. Ого, да она посильнее Антоши!

— Уффици, я не знала, что ты привлекаешь сильных девушек!

— Ага, только вот почему-то меня бьют! — прозаично сказал он.

Кира подняла меня и впечатала в стену. Ой, как больно было! Её рука потянулась за моим медальоном. Тут на помощь пришёл Уффици. Он со словами: «Девушка, позвольте пригласить вас на танец!», пропустил через неё ток. Досталось и мне.

— Уффици! — стеная, прошипела я.

— Прости Мира, но по-другому бы она от тебя не отстала.

Знаю, но больно ведь током! В итоге Кира свалилась с балкона. Надолго ли? Ой, как больно!

— Я просто восхищена! — воскликнула Лена. — У вас столько смелости и находчивости!

— Леночка, дорогая, поработаешь с наше, и ты будешь такой же изобретательной. Ой!

— Извини.

— Нам надо Толю найти и Иру, а то что-то на пути я её не встретила, да и вообще — потерялась.

Толя отыскался у двери одной из комнат. Он был в отчаянии. Что-то говорил себе под нос. Тани нигде не было. Стали и мы обходить комнаты, может, не всё так грустно? В одной из комнат Толя нашёл клочок платья. Он сразу же его узнал, а Уффици пришлось сдерживать Толю, дабы тот не сделал глупость.

— Мира, а что с ним? — осторожно спросила Лена.

Ввела в курс дела.

— Никогда бы не подумала, что вампиры способны делать добрые дела.

— Нас немного, но мы существуем.

— Ну, почему? — всё твердил Толя.

Точно по его просьбе явился нам Савелий с Таней. Девушка была жива и здорова. Уффици пришлось приложить массу усилий, чтобы не выпустить Толю. Тот рвался к своей любви. Татьяна тоже не скрывала своих эмоций. Они встретились… вживую встретились!

Находились мы в бальном зале. С правой и левой стороны расположились балконы. Расположились в зале столы, кресла, диваны. Была и сцена, на которой и появился Савелий. Таня отчаянно пыталась высвободиться, но, увы.

— О! Я смотрю, все в сборе! — оглядел нас вампир. — Что ж, это хорошо. Знаете, я ожидал, что всё закончится именно здесь — в этом замке. Я заполучу ваши медальоны господа охотники, а вы отправитесь бороздить просторы картины.

— И что тебе мешает? — поинтересовалась я. — Давай начнём!

— Не торопись Мирослава. Я никак не ожидал, что сюда явятся Антон с Кирой. Не хочу, чтобы они всё испортили. Поэтому я предлагаю вам новую встречу: мрачный особняк на краю Войцешека.

— Ты что, издеваешься над нами?! Мы проделали такой путь, а ты сейчас заявляешь, что правила игры меняются?! Так не пойдёт!

— Даже не думай нападать на меня. Не трать понапрасну силы Мирослава. Тебе ещё предстоит добраться до Войцешека.

— Верни мне Таню! — процедил Толя.

— Знаешь, я думал об этом, — протянул Савелий. — Но мне не улыбается то, что путь твой и окончится здесь, а они, — указал на меня и Уффици, — продолжат. А так, ты пойдёшь с ними обратно, пострадаешь. А что? Очень даже неплохо!

— Садист ты и варвар! — выпалила Таня. — Надо было приложить больше усилий для пакостей! В этом я здесь весьма хорошо преуспела!

— Кстати, твоя подружка Анатолий, не давала мне скучать. Придумывала мне разные игры. Жаль, что постоянно оставался в проигрыше. Аж обидно.

— Ага! Ты ещё слезу пусти! — фыркнул Уффици.

— Не, на такое я сейчас не могу пойти. Напомни мне как-нибудь, лично для тебя покажу. Что ж, до скорой встречи!

— НЕТ! — бросился Толя к ним.

Увы, было поздно. Мы с Уффици даже не пытались. А смысл? Савелий всё равно ускользнул бы.

— Таня!

— А про какой особняк он говорил? — спросила Лена, когда мы уже покинули замок. — Просто, я что-то не слышала о нём.

— Когда мы были мелкими, оравой неслись к этому особняку, чтобы попугать друг друга страшилками и просто полазить по нему, — пояснила я. — Самое интересное, что он не выглядел заброшенным. Словно кто-то поддерживает особняк. Теперь до меня начинает доходить.

— Не волнуйся, Толя! — подбадривал Уффици. — Главное, что с Таней всё хорошо. Себя она в обиду не давала и сейчас не даст.

— Не могу поверить, что он снова её унёс, — удручённо сказал он. — Я так долго ждал, когда снова её увижу, обниму…

— Да не расстраивайся! — хлопнула его по плечу Ира.

Кстати, знаете, где её носило? Сначала носило её по замку, но что-то не складывалось нам встретиться. Сделала она проще: ждала нас у центрального входа. Как она заявила:

— Да вас не дождёшься! Помрёшь молодой, пока вас отыщу! Ничего без меня не можете!

Толя взбодрился, когда Ира на нём повисла. Он временно забыл о Тане и принялся догонять её. Девушка вошла в раж. Лена же немного осмелела и пристала ко мне с вопросами:

— Мира, а ты научишь меня быть такой же сильной и доброй, как ты? Я не хочу, чтобы меня изолировали. Я готова измениться.

Я тоже над этим думала. Жалко девушку. Жить только начала и не запачкала ещё своё доброе имя. Конечно, Уффици прав, что, такие как она редко исправляются, но дать шанс стоит. Грохнуть всегда смогу.

— Тебя не изолирую Лена, а лишат жизни. Когда всё кончится, мы ещё поднимем эту тему. А сейчас у нас есть более важные дела.

— Уффици! — повисла на шее Ира. — Ты скучал по мне? А вот я да. Хоть бы соврал! Мира, ты, почему его запустила? Совсем от рук отбился!

— А есть короткий путь до Войцешека? — спросил Толя. — Ведь сейчас мы можем срезать. Подумайте, может, есть какой-нибудь телепорт?

— О! Толик такие слова знает! Однозначно надо его в Амарансес определить! Там его научат разным штучкам!

— Вариант, но не пойдёт, — сказал Уффици. — Потому что надо появиться в городе нормальным образом, а не вылезти из какого-нибудь ветхого дома на глазах у всех. А это что?

Уффици забрался на дерево и внимательно изучал что-то вдалеке. Толя тоже старался принимать активное участие. Выяснилось, что впереди нас расположился небольшой городок. Ира тут же прикинулась уставшей и пожелала отдохнуть. Честно говоря, спорить мы не стали. Самим нужно было отдохнуть.

— Ну, что? Чего раскисли? За мной!

Как Ирка-то засеменила! Только пятки сверкнули. Пожав плечами, мы последовали за ней. К тому времени, когда мы её догнали, Ира уже успела всё разузнать о городке и заказать столик.

Городок процветал. Двухэтажные домики были увешаны различными вьющимися растениями. У каждой двери были небольшие ящики с цветами. На многих подоконниках тоже стояли ящики. В основном на первом этаже были магазины, а на втором этаже жили хозяева. Городок стоял на реке, через которую был мост из мрамора.

Не успели мы сесть за столик, как к нам подошла светловолосая девушка в коротеньком лиловом платье. Зелёные туфли на высоком каблуке делали её эстетичной. Пообедав, мы решили немного прогуляться, но не тут-то было.

К нашей кампании подбежали двое юношей. Оба были весьма неплохо одеты. Мантии говорили о том, что служат у знатного человека. Долго понять не могли, чего от нас хотят? Потом, когда Ира рявкнула на них, чтобы те не тараторили и начали говорить членораздельно.

Нами заинтересовался местный управляющий. Не успели придти, так уже нарасхват!

— А у нас есть время? — поинтересовался у нас Толя.

— А почему нет? — залихватски сказала Ира. — Твоя Таня жива и здорова, а Савелий её не тронет без причины.

— Тебе-то откуда это знать?

— Дорогуша, он тоже состоит в Совете. Так что, пошли!

— Теперь я начинаю понимать, почему мы так долго шли к этому замку, — пробубнил Толя.

Пришлось идти. Отказывать негоже. Особняк больше походил на замок. Две башни придавали ему немного тайны и загадочности. Фью! А внутри особняк ещё больше! Эта эстетичная мебель, шикарные ковры, множество цветов и декора.

На втором этаже в кабинете, разбирая бумаги, сидел мужчина. На вид ему лет тридцать пять. Атлетически сложен, одет в дорогой костюм. Многие думают, что в магическом мире все ходят либо в мантиях, либо в крестьянской одежде. Не знаю, почему так сложилось…

— А! Прибыли! — оторвался он от бумаг. Стол был весь ими завален. — Прошу, присаживайтесь! Дон! Чаю гостям!

— Сию секунду, — откланялись ему.

— Зовут меня Мефодием. Я мэр этого прекрасного городка. Вижу, что вы в недоумении, мол, что этот мэр от вас хочет? Много слышал о вас охотники. Вы помогали всем деревушкам и селениям. Не думайте, что вы сделали добро, и о нас никто не вспомнил. Отнюдь!

Мы ведь обмениваемся между собой опытом, произошедшим с нами за день. Узнав, что вы в городе, я хочу попросить вас о помощи. Мне нужно уехать на три дня, а оставить город не на кого.

— Не хочу показаться грубым, но мы в политике плаваем. Ничего не мыслим, — сказал Уффици.

— О! А это вам не потребуется! Никаких документов подписывать не нужно будет! Только последить за ним. Взамен вы получите награду. И жить будете в этом доме, и доступны все блага. Распоряжусь. Понимаю, что вы торопитесь, но всего три дня!

Решили помочь. Решающий голос был Толин. Он знал, что с Таней всё хорошо. И помочь нужно. Вот так и разрываешься.

— Я рад! — светился Мефодий. — Я рад, что вы не отказали мне в помощи!

Нам показали наши комнаты. Это всё. Остальные помещения мы можем обследовать сами. Мэр распорядился, чтобы нас слушались. Вечером он уехал. Будет стараться приехать раньше.