Карбонадо

Глава 4. Другой мир

Я бежала, не разбирая дороги. Все произошло слишком быстро. Наступила видимо на подол платья. Запнулась и полетела.

— Нет, пожалуйста, — успела выкрикнуть, выставив руки вперед. Но боли от столкновения с землей так и не почувствовала.

Открыла глаза.

Я стояла в бальном платье посреди пустыни.

Пепельный песок. Серое небо. Тусклые облака. Серое солнце.

Почему все серое?

Тут же взглянула на свои руки. Они были нормального цвета. Посмотрела вниз. Юбка тоже. Туфлей нет.

Снова закрыла глаза. Открыла. Опять оценила все так же: песок, небо, облака, солнце, руки, юбка.

— Вааааа! Да почему оно все серое! Может если пройду дальше, там есть другие цвета? — бормотала себе под нос.

Сделала шаг и полетела головой в песок. Поднялась. Струсила песок. И снова сделала шаг. Все повторилось. Я пробовала еще раз десять. Но финал был тем же — полный рот песка.

Почему не могу идти?

Не стала больше вставать, перевернулась на спину и уставилась в серое небо.

И сколько мне тут лежать?

Время текло медленно. Тускло-серые облака не двигались. Не принимали никаких форм.

Скучно.

— Может нужно уснуть тут и я попаду обратно? — рассуждала.

Попробовала. Ничего.

Когда я снова открыла глаза, и почувствовала какое-то движение рядом. Повернула голову и обомлела. Ко мне двигалась гигантская черная змея. Она медленно скользила по пепельному песку. Складывалось ощущение, будто она не ползет, а плывет. Черная чешуя блестела. Огромная голова с одним кислотно-зеленым глазом. На месте второго — зияла черная пустота. Змея открыла пасть, и я услышала шипение. Звук был настолько резкий, что я закрыла уши. Это не помогло. Потому что звук был в моей голове.

Сожрет или нет? Стучало в моем мозгу.

Змея подползла и обернулась вокруг человеческого тела кольцами. Ее голова приблизилась, и один глаз с любопытством осмотрел меня. Я сжалась.

— Точно сожрет.

— Я не ем людей, — наконец с шипением разобрала ее ясный голос.

— Почему я тебя слышу? Убирайся с моей головы, — истерично закричала, мотая головой. — Убирайся говорю!

— Но я не умею по-другому общаться.

Мы буравили друг друга взглядом, я двумя глазами — синими, она одним — зеленым. Наконец все же успокоилась и спросила:

— Кто ты?

— А ты кто? — вопросом ответила одноглазая.

— Я человек.

— А я змея.

Я фыркнула. Какое странное существо. Так диалога у нас не выйдет. Но змея должна знать же, почему тут все такое унылое.

— Где я? Что это за место?

— Это Карбонадо, — удивилась моей глупости змея.

— Погоди-ка. Карбонадо — это камень у меня на шее. Коснулась пальцем кулона. Он все так же был на мне. А потом, посмотрела на камень и поразилась. Тут он был другой теплый. Его грани стали практически прозрачными. Он переливался, словно драгоценный камень.

— Это черный алмаз, — тыкнула в камень кончиком хвоста одноглазая, — А этот мир зовется — Карбонадо.

— А как тебя зовут?

— У меня нет имени.

— Но как к тебе обращаться? — задумалась, — Я буду называть тебя Зэя. А меня зовут Аура.

— Хорошо. Мне нравится, — показалась, будто змея улыбнулась. Хотя, могут ли они вообще улыбаться?

— Зэя, почему тут все серое?

— Это идеальный цвет, — отрезала змея таким тоном, что спорить было бы бесполезно.

Я опешила. Почему это он идеальный?

— Ладно, — протянула. — Расскажи мне об этом мире.

— Хорошо, но сначала хочу послушать про твой. Я редко вижу людей. Они не понимают меня. Ваш мир другой. Цветной. Интересный.

— Хм. С чего бы начать. Живу на планете Земля. Она состоит из шести материков. На каждом из них есть другие страны.

— Это как другие миры? — Зэя казалось очень заинтересованной.

— Почти. Каждая страна имеет свой язык, религию, власть, традиции и возможности. Одно государство лежит у моря, другое может быть в снегах.

— И везде живут люди?

— Не совсем. Кроме людей есть маги. Они выглядят так же, просто обладают большим потенциалом. Каждый из них при рождении получают свою силу. Она копится в кулоне с определенным камнем. Типа того, что на мне… В моем мире живут и тысячи других видов животных. И змеи тоже. Только они не такие огромные.

— И что змеи делают у вас?

— Я не знаю, — растерялась, — они же не говорят.

На минуту между нами повисло молчание. Но Зэя первая нарушила его:

— А твоя страна, она какая?

— Я живу в республике Тенебриз. Это огромная плодородная земля. Реки, озера, леса, поля.

— А пустыни у вас есть?

— В моей стране нет. Но восточнее есть государство Синэй, которое находится в пустыне, — Зэя немного передвинулась, но все также в ее глазу светился необычный интерес к людским делам. Я продолжила:

— Республикой Тенебриз правит Магический Синод. Это что-то вроде верховного совета, в него входит по три человека от каждого дома. Всего девять, — я показала на пальцах количество. — Десятый — это главный советник, который имеет широкие полномочия, и руководит Синодом. Давным-давно магических домов было много, но из-за колебания магии осталось два: Терн ’рек и Терн’сол. И есть свободный дом Алаис, который управляется людьми без каких-либо способностей. И особняком можно выделить Королевский дом. Но тут все понятно.

— А как же король? Я слышала, что обычно в человеческих землях правит он, — Зэя была удивлена.

— Ну…у нас нет короля. Есть венценосец — дань традициям. Его возможности и магия ограничены.

— А кто правит в вашем мире? — с любопытством спросила.

— Кариоцекус, Дюбердикус, Эндовеликус, Борманикус. Каждый правит в своей части.

Мой глаз начал дергаться. Если вдруг Зэя попросит повторить их имена, то мой язык сломается.

— Кар, Дюб, Энд и Бор, — на свой манер повторила.

Змея возмущенно зашипела.

— Нет же! Не так! Кариоцекус, Дюбердикус, Эндовеликус, Борманикус…

— Но по-другому я никогда не запомню их имена. Для меня они слишком сложные.

Зэя казалась жутко недовольной. Она дергала хвостом. А я решила сменить тактику:

— А ты меня познакомишь с ними?

— Нет, они не любят людей.

— Но как они хоть выглядят? — спросила и повернулась на бок. Потому как правая рука, на которой я лежала, затекла. Зэя тоже немного передвинулась, чтоб не терять наш контакт глаз.

— Они могут принять любой образ.

— А они могут попасть в мой мир?

— Конечно. Они же божества.

— А твой мир — это только песок?

— Нет, тут есть моря и океаны, леса и горы.

— И они тоже серые?

— Да, я же сказала. Это идеальный цвет.

И не поспоришь. Ну почему серый идеальный? Наконец-то мы подошли к самому главному. Я неуверенно посмотрела на змею:

— А почему я не могу ходить?

— Почему не можешь? — опять вопросом на вопрос ответила Зэя.

— Ну я постоянно падаю, когда пытаюсь идти.

— А когда ты пришла в свой мир ты умела ходить?

— Нет конечно, — улыбнулась, — я была слишком мала.

— Но тут ты тоже слишком мала.

— То есть когда-то я смогу ходить тут?

— И может даже бегать, — Зэя казалась жутко довольной.

— А часто тут появляются люди?

— Нет, очень редко.

— А маги?

— Они не любят Карбонадо. Все не любят, кроме теневиков.

Конечно, не любят. Кто вообще любит все серое? Тяжело вздохнула. Теневики? Что-то знакомое. Я пыталась вспомнить, но мысль то и дело ускользала от меня.

— Теневики — это маги с идеальным цветом магии.

— Только не говори серым, — взвыла я.

— Ну еще черный. Иногда в цветах могут преобладать другие оттенки. Но это значит Кариоцекус, Дюбердикус, Эндовеликус или Борманикус благословили своей магией того. А…

— …людей они не любят, — закончила за нее.

— Все верно, — подтвердила змея.

Посмотрела на нее внимательно. Мне кажется, что мы начали больше друг друга понимать и очень необычная мысль возникла в моей голове.

— Слушай, Зэя. Знаешь, что я тут подумала…мне почему-то показалась… — замолчала, не зная, как сформулировать свою мысль.

Кислотный глаз внимательно на меня смотрел.

Я решила начать из далека.

— В моем мире у каждого дома есть своя история, свой герб и девиз. Например, у Терн’солов — черный лев на белом фоне. Их девиз: «Честь превыше всего». У Алаиса — черный меч, перекрещенный ключом на красном фоне. Девиз: «Контроль — ключ ко всему». Королевский дом вообще пестрит всевозможными гербами и девизами. Там столько семей, что все и не упомнить…Так вот у моего дома зеленый герб с черной змеей…

Зэя молчала. И я продолжила говорить.

— Тело черной змеи образует пять колец. Никогда не задумывалась об этом. Но сейчас думаю, что пять колец, это этапы жизни: младенчество, детство, юность, зрелость и старость. Выходит…ты и есть эта змея. Что-то типа духа рода или проводника. А я прохожу эти этапы здесь? Но совсем не понимаю, что это значит. Я запуталась…

— Мудрость навсегда, — кивнула Зэя, а затем развернулась и ее тело направилось в противоположную от меня сторону.

Я замерла. Это девиз моего дома. Выходит, правильно думала? Мысли метались, а змея медленно от меня уползала.

— Зэя! — окрикнула ее — Ты куда?

Она замерла, и ее голова повернулась ко мне кислотно-зеленым глазам.

— У меня есть свои дела.

— А как же я?

— Но ты же не можешь идти со мной.

Встала. Стоять было сложно. Покачнувшись, попыталась сделать один малюсенький шаг к ней. Получилось! На большее я не решилась. Села в пепельный песок и скрестила ноги.

— Ты не можешь уйти. И к тому же должен быть другой способ передвигаться.

Змея вернулась. Немигающий кислотный глаз внимательно смотрела на меня.

— Ты можешь ползти, — раздался ясный голос Зэи.

Да уж. Дома я часто читала про фантастические миры, сказочных животных. Почему реальность столь разнится? Я могла бы открыть глаза где-то на радуге в обнимку с летающим единорогом. Или в плену у злого дракона, чтобы встретить принца, который пришел меня спасти. Из всех интересных и волшебных вариантов…серый тоскливый мир и полуслепая змея.

Так понимаю других вариантов немного. Можно, конечно, попросить змею подвезти меня, но что-то показывает мне, она не согласится. Но ползти в платье? Серьезно? Попробовала руками разорвать юбку по шву. Не выходит… А потом еще следовало бы укоротить низ…

Вот почему я не люблю платья! Они не практичны!

— Зэя, ты не могла бы мне помочь с платьем?

— Не думаю, — ответила она.

Вдруг вспомнила про потайной карман в корсете. И тут же достала метательный нож. С ним дело пошло быстрее.

Вокруг меня лежали ошметки ткани. Нехотя я встала. Платье выглядело ужасно, но с помощью маленького ножа удалось отрезать большой кусок. Теперь платье было выше колена.

— Очень миленько, — оценила одноглазая, — но нам пора.

Делать нечего. Пришлось встать на колени и ползти. Зэя скользила рядом. Но на удивление я двигалась довольно быстро.

Горизонт не менялся. Не знаю сколько прошло времени с тех пор. Но я устала. Губы пересохли. Ужасно хотелось пить. Мне казалось, что я ползла вечность.

— Зэя! Все! Больше не могу, — сказала я, тяжело дыша и рухнула головой в пепельный песок.

— Но мы уже пришли, — сосредоточено ответила змея.

Подняла голову и увидела, что лежу у кромки воды. Как? Я же только что ничего не видела на горизонте!

Вокруг прозрачной глади озера раскинулись причудливые деревья. Никогда подобного не видела. И конечно тут были все оттенки серого. Даже вода серая. Я подползла к ней. Зачерпнула рукой воду и стала с жадностью пить. Потом еще. И еще. И еще…

— Наше время на исходе, — Зэя была спокойна.

Не стала ей отвечать. Ибо моя жажда не утолялась. Тогда я приняла единственно верное для себя решение и заползла в озеро. Прохладная вода приняла в свои объятья, и я погрузилась в ее пучину. Голова кружилась.

Попыталась вынырнуть, но не видела света. Я крутила головой в поисках поверхности. Воздух кончался. И я стала задыхаться.

Тяжело дыша, резко села в кровати. Потрогала рукой свой влажный лоб.

Во имя богини, что за… безобразие?

Солнечный свет ярко освещал комнату, в которой я жила во дворце. Зеркало во весь рост, дамский столик, на котором стоит шкатулка. В углу сундук с одеждой. Все было ровно так, как я оставила до бала.

— Аура? С тобой все хорошо? — тут же откуда-то сбоку послышался обеспокоенный голос сестры.

— Да, вроде бы, — я потерла рукой горло. Боль потихоньку отступала.

Агата сидела в кресле, которое видимо сама придвинула к моей кровати. Бледная. Растерянная. Лохматая. Видимо она не спала всю ночь.