Карбонадо

Глава 11. Ответы на вопросы

Тихий треск поленьев в камине наполнял комнату ароматом вишни с древесными нотками. И теплом, которое струилось по телу, согревая дрожащие конечности. Открыла глаза и села. Мягкий свет, окутавший пространство резал глаза. Я часто-часто заморгала.

Жива?

Мне казалось, что я долго плыла в темноте, без единого просвета. Это так страшно! Темнота и самые жуткие кошмары. А еще отвратительный холод, который терзал продрогшее тело.

— Наконец-то, я думала ты не придешь в себя, — раздался рядом женский голос, и холодная рука легла на лоб.

— Сколько я была в отключке? — спросила, откинувшись на подушки. Как тепло. Последнее, что я помнила, это обжигающий холод.

— Три дня, — ответил подошедший к кровати Фирс. Он откинул край плаща и сел в ногах. Его черные глаза ощупали меня, и он удовлетворенно кивнул, — Даже румянец проступил, это хорошо.

Воспоминания медленно возвращались. Лес, Юстин, ледяная вода.

— Что с Фацелио? — встрепенулась я. Ибо вспомнила, что сказал Фирс. Псам нужен был свет души старика.

— Дрыхнет, — ответил мрачно Фирс, — что с ним будет то?

— Значит вы не убили его? — морщась шепчу я. Все тело ломило и болело.

— Убили? Мы и не собирались, — выдохнула Вева, она расположилась на кровати с другой стороны — мы просто заберем его свет.

— Значит…

— Нет, мы еще его не забрали, — Вева остановила меня. — Может ты забыла, что он целитель? Кто-то же должен был тебя лечить.

Фирс коснулся моей руки и заглянул в глаза:

— Я чувствую себя виноватым, Аура, — он вздохнул, — боялся, что ты умрешь. Благодаря тебе мы выбрались, но, если бы ты…не знаю… я бы себе никогда не простил.

— Да, он вообще расклеился, когда ты слегла с высокой температурой, — фыркнула Вева, — когда Фацелио сказал, что все кончено, Фирс чуть не придушил его. Заставил нас набрать ледяную ванну и опускать тебя туда до тех пор, пока температура не спала. А сколько партий шахмат мы сыграли у твоей кровати только потому, что я не могла выгнать Фирса спать.

— Спасибо, — прошептала надтреснувшим голосом и улыбнулась. Чувствую, что устала. Но есть еще незаконченные дела.

— Мы, наверное, пойдем, — засуетилась девушка, глядя на меня, — тебе нужно больше отдыхать.

— Нет, — остановила их, — я хочу получить ответы. Фирс и Вева растеряно сели обратно.

— Спрашивай. Мы ответим, — кивнул мужчина.

— Как зовут богиню, которая заперта в зеркале?

— Борманикус, — ответила Вева и скрестила руки.

— Так и думала. Где она заперта? Зеркало я так понимаю, это просто средство общения.

— Я не знаю, — хмуро ответила Вева, — это какой-то мир, который она хочет покинуть.

Карбонадо. Она хочет вырваться оттуда.

— Начало этой истории, я слышала тогда…в своей комнате? Вы нашли трещину в земле, потом амарантовый шар коснулся камня на шеи Вевы?

— Все верно, — кивнул Фирс.

— Какую форму животного Борманикус принимает?

— Форму? О чем ты? — удивилась девушка, ее голубы глаза расширились. — Она всегда выглядела так.

Что-то произошло в ее мире. Выходит, либо она потеряла форму животного, либо эволюционировала ее сила благодаря какому-то катализатору. Именно поэтому на стене в Карбонадо, там где изображались боги, форма Борманикус была стерта. Что оно такое?

— Ладно, — кивнула я и прищурившись посмотрела на Веву, — я поняла ей нужен свет души, чтобы покинуть свой мир. Вы ей поможете, а что потом?

— Она дарует нам силу, и мы победим «Око», — властно подтвердил Фирс.

— Нам или тебе?

— Всем, кого я назову, — пробормотала Вева и закашляла, откашлявшись она продолжила, — ты сможешь получить любую магию, какую только захочешь. Очистишь свое имя. Слава, почет, уважение. Могущество в конце концов.

— А что после? — задумчиво спросила я, впиваясь взглядом в светлые глаза девушки. — Богиня уничтожит мир? Ввергнет его в хаос?

— Нет, зачем ей это? — ответила Вева и встала с кровати, — Мы все будем служить ей. Она тоже обретет свое могущество.

— Служить злу? Ты серьезно?

— А как ты определяешь зло? — в ее тоне чувствовалось раздражение. — Мы просто все следуем своим желанием.

Вева закашляла и покачнулась. Фирс тут же подскочил к ней.

— Вева? — он прижал ее к себе. — Все в порядке? Где твое лекарство? Ты пила его?

— Со мной все хорошо, — тихо отвечала она. Если бы мужчина не держал ее, Вева бы хлопнулась на пол.

— Глупая моя, — Фирс погладил русые волосы, — сейчас. Он достал с внутреннего кармана коричневый пузырек. Открыл крышку зубами. Я почувствовала, как резко запахло полынью. Мужчина поднес пузырек к синеющим губам Вевы. И осторожно влил жидкость в нее. Она снова закашляла и глубоко вздохнула. Ее глаза закрылись. Мужчина гладил спину девушки и нежно держал ее в своих объятьях. Затем он подхватил ее под ноги.

— Аура нам всем лучше отдохнуть. Мы продолжим в другой раз, — нарушил молчание Фирс и толкнул дверь ногой. Видимо понес девушку в ее комнату, а может быть и в свою. Кто бы мог подумать, что он все-таки влюблен в Веву. Мне казалось, что он мрачный и черствый человек. Закрыла глаза, и передо мной возникло лицо Юстина. Проклятый маг. Как мне тебя забыть? Тебя слишком много в моих мыслях. Сил почти не оставалось. Медленно я погружалась в объятия сна.

Проснулась от приглушенных шагов. Кто-то прошел к окну и раздвинул шторы. Яркий свет заполнил комнату. Я привстала и оперлась на подушки. Чувствовала себя отвратительно. Во рту горький привкус. Сонно заморгала и наконец увидела Веву.

— Доброе утро, — весело сказала девушка, и поставила поднос с завтраком на кровать, — нужно набираться сил. От ее вчерашней бледности не осталось и следа. Светлые глаза сияли, щеки пылали здоровым румянцем. Вева была одета в коричневый приталенный жакет из сагнейского бархата, бриджи на тон темнее и черные сапоги из мягкой кожи. Из украшений массивный кулон с символом «Псов». Две головы гримма повернутые в разные стороны.

Гриммы — это магические существа, напоминающие волков, но только крупнее и опасней. Огромные клыкастые зубы, ярко-красные глаза, черно-коричневая шерсть и большой магический потенциал. Говорят, что только сильнейшие из магов могли их приручить. В республике гриммов часто называли псами. Из-за похожести на собак, и ругаясь, потому что много деревень пострадало от их нашествий. Поэтому немного удивительно, что Вева выбрала именно этот символ. Я еще раз скользнула взглядом по массивному серебряному кулону. Один глаз гримма драгоценный красный рубин, а второго — дешевый синий шпинель. Видимо это аналогия между могущественной магией и простыми людьми.

Перевела взгляд на поднос. Что тут у нас? Фу! Ну нет! Что это вообще такое? Я ковырялась ложкой в какой-то отвратительной желтоватой жиже.

— Это бульон, — весело засмеялась Вева, — из куропаток.

— А можно мне мяса? — скривившись спросила.

— Нельзя, — веселилась Вева, — ты как ребенок, ешь говорят.

Живот скрутило спазмами. Я уныло уставилась в невкусный бульон.

— Может тебя покормить с ложечки? — светлая бровь девушки взлетела.

Что она такая довольная? Вот если бы она съела этот мерзкий суп, ее бы широкая улыбка в миг слетела с лица.

— Давай так, — предложила девушка, — ты ешь, а я отвечаю дальше на твои вопросы. Я так понимаю, мы вчера не закончили?

— Да, — протянула. — Ладно. Съем отвратительный суп.

— Итак, — начала девушка, ее красивый голос звучал со звонкими переливами, — мы остановились на том, что тебя беспокоит, не устроит ли Борманикус беспорядок в республике.

Кивнула, поглощая безвкусный бульон.

— Богиня как никто другой заинтересована в мире, — продолжила Вева, — потому что ей нужны последователи, которые могли питать ее силой. Какая разница кому ты будешь молиться Борманикус или Матери Земле? Смысл все равно один. Она дарует тебе то, что ты просишь. Мы же получаем силу и могущество. Занимаем трон, в республике воцарится мир.

— То есть, ты заинтересована во власти?

— Э… не совсем, — девушка спрыгнула с кровати и начала ходить туда-сюда, заложив руки за спину, — мне нужен лишь мир и возможность принимать решений самой.

— М? Как-то не уверенно звучит, Вева, — пробормотала я, допивая последние капли бульона.

— У нас у каждого свои цели. Вот какова твоя? — девушка остановилась и внимательно посмотрела на меня.

— Я уже не знаю, — тихо прошептала, нервно теребя кусочек одеяла, — слишком много всего произошло. Не думала об этом. Мне бы хотелось найти убийцу венценосца, чтоб очистить свою честь от клейма убийцы.

— Сейчас твоя цель просто выжить, — подытожила девушка, — если ты попадешься королевской страже или «Оку» тебя убьют, ну или повесят на главной площади столицы.

— Может, и так, — вздохнула и переменила тему, — от Гая по-прежнему нет вестей?

Вева покачала головой.

— Что-то слышно про Терн’реков?

— Только то, что глава рода поменялся. Но они все равно не лезут в конфликт между нами и «Оком».

— Кто глава?

— Я не знаю, — Вева пожала плечами, — они не представляют для нас угрозы. Прости, дорогая, но твой дом — это сплошные маги-целители и прочие не боевые маги.

— Отчего же, — я вскинула бровь, — есть и боевые специальности.

Девушка хмыкнула.

— У дома Терн’реков нет сил воевать. Поэтому не имеет значения, кто их глава, — Вева сделала паузу, а потом добавила, — тебе лучше отдохнуть. Позже тебя навестит Фацелио. Но знай, вставать нельзя. Еще неделю, мы точно не выпустим тебя с постели.

Последнее время я много отдыхала. Дни сменялись ночью. Часто заходили Вева, Фирс и развлекали последними сплетнями в республике. Иногда наведывался поворчать Фацелио. Он осматривал меня и делал пометки в блокноте. Следил, чтобы пила микстуры. Каждый раз целитель бурчал, что за домом никто не присматривает. Ещё заглядывала Нея. Это двенадцатилетняя девочка, которая встречала нас с Фирсом, когда впервые приехала к псам. Нея подолгу читала в слух книгу сказок. Девочка также рассказала, что она сирота. Её нашли псы и привели к Веве. Малышка теперь помогала тут по хозяйству.

И хотя самочувствие улучшалось с каждым днем, Фацелио и Вева не выпускали меня с кровати. Поэтому, когда все уже спали, вставала и пробовала потихоньку ходить.

Однажды не хотелось спать. Время шло, а я ворочалась в кровати. Вдруг почувствовала, как завибрировал черный алмаз. Наконец-то! Попыталась расслабиться, чтобы облегчить переход.

Когда открыла глаза, увидела, что я в святилище змеи. Пощупала, вокруг золотые монеты. Пока ерзала, увидела Зэю. Она сидела на горе монет, расчесывала черные волосы, которые блестели и при этом мурчала себе под нос песенку. Слов не разобрать, но мотив веселый.

— Думала, ты забыла про меня, — вдруг сказала змея, прерывая песенку, — давно не виделись.

— Камень молчал, — вздохнула, — да и слишком много проблем возникло.

— Я ждала тебя, — змея легко спрыгнула с горы монет, — хотела показать ещё одну часть мира теней.

— Э, нет, — ворчливо ответила, — последний раз, меня чуть не сожрал синий лев. Поэтому, пожалуй, полежу здесь.

— Никаких битв, — хихикнула змея, поднимая обе руки верх.

— Не верю, — прищурила глаза. — И у меня к тебе много вопросов.

— Тебе понравится, — улыбнулась хитро змея, — обещаю, получишь ответы на все свои вопросы.

Поднялась. Вроде бы хорошо себя чувствую. Нужно только переодеться, потому что я в ночной рубашке. Поплелась в каморку, где хранилась одежда. Минут через двадцать была одета, в тот же восточный серый наряд, что и прошлый раз. Змея ждала рядом с дверью.

Мы вышли со святилища, и я подняла голову вверх. Мне показалось, что-то изменилось. Оглядывалась по сторонам, но не могла понять. Нет, песок был такой же серый, как и небо.

Смоляная бровь Зэи поднялась, она следила за моими метаниями.

— Не понимаю, что не так, — проворчала.

— Быть может алый рассвет? — грустно выдохнула змея.

— Точно. Всегда солнце было в зените. А сейчас что?

— Слишком много светочей появилось, — Зэя посмотрела вверх, — все меняется.

Девушка ринулась вперед, золотые монеты создавали искры, которые двигаясь по ее оси. Мгновение, и передо мной появилась гигантская черная змея. Как и прошлый раз она положила голову на песок, приглашая подняться. Нехотя залезла и перебросила ногу.

Змея молчала. Ее огромное тело медленно скользило по песку. Через какое-то время, увидела, что впереди песок соприкасался со льдом. Змея скользнула на ледяную гладь. Ого, да это же снег! Как красиво блестит! Правда снег все равно серый, но казалось, что блестки летали даже в воздухе. Снег восхитительно отблескивал всеми цветами радуги.

— Погоди-ка это, что земля синего льва, — недовольно ворчу.

— Нет, — ясный голос раздался в голове.

— А чья?

— Сама все поймешь, — фыркнула Зэя.

— Что-то ты не очень-то разговорчива сегодня.

Богиня явно озабочена чем-то. Поэтому я не стала больше ее распрашивать. Мы двигались по огромным сугробам. Порыв ветра обдал холодом, и потрусил пышные серые облака, которые окатили нас снегом. Я ловила руками снежинки. Они медленно кружились вокруг нас и нехотя касались земли.

Вскоре снег стал отблескивать алым. Мы приближались к светочу. Змея замерла.

— И? — спросила.

— Погоди.

Почувствовала как земля завибрировала, повернула голову, на нас несся гигантский белоснежный волк.

— Ты же сказала, никаких боев, — запаниковала, — да у меня даже нет с собой оружия.

— Смотри, — Зэя цыкнула.

Змея, не мигая следила за волком. Скатилась по ее скользкой шкуре и стала рядом. Проклятие! Какой он огромный! Словно двухэтажный особняк.

Мощные лапы волка отталкивались от земли, мышцы перекатывались под кожей с каждым рывком. Снежная лохматая шерсть блестела как снег этого мира. Огромные клыки выступали из пасти. Золотые глаза прищурены. Волк последний раз оттолкнулся от земли и летел на нас. Я в ужасе открыла рот. Зэя не двигалась. Но в последний момент волк переменил траекторию. Его острые клыки коснулись светоча, и тот разлетелся на тысячи красных светлячков, которые красиво кружились в воздухе.

Волк мягко приземлился и встряхнул шерсть. Капли воды зажглись белоснежным свечением, которые тут же окутали его. Из свечения выступила мужская фигура.

Кажется, моя челюсть в нокауте валялась на земле.

Его красота была неправильна для мужчины. Богиня мне помоги! Идеальная кожа цвета слоновой кости. Белоснежные волнистые волосы ниже плеч. Золотистые глаза с коричневыми крапинками и правильные черты лица. В ухе висячая сережка, в виде льдинки. Меховой жилет с серебряной отделкой и широкие штаны. Мужчина также был одет на восточный манер.

— Карио, ты же помнишь, что я тебе обещал в прошлый раз? — раздался приятный слуху баритон, волк тряхнул белоснежными прядями. — Если ты снова заявишься сюда?

Зэя стремительно рванула в сторону, возвращая себе человеческий облик.

— Привет, братишка. Разве ты мне не рад? — хитрая улыбка змеи скользнула по губам.

— Не очень, — волк принюхался, — фу, ещё человека притащила!

— Эндо, завязывай дуться, — Зэя подошла к брату и положила руку на грудь, — есть разговор.

Волк был выше на голову Зэи. Он стряхнул ее руку и отскочил в сторону.

— Как мило, — язвительно протянула я, — семейные разборки.

— Молчи, смертная, — рыкнул волк, — не твоего ума дело!

Я хмыкнула и скрестила руки.

— Аура, позволь представить моего брата — Эндовеликус Сияющий.

— Не скажу, что мне приятно, — фыркнула.

Посмотрела на волка, но в его глазах вместо ярости, плясали смешинки. Изящная кисть руки, с длинными пальцами, метнулась под подбородок. Эндовеликус потер его и с любопытством окинул меня взглядом.

— Это даже занятно, — протянул волк. — Ладно, Карио, можешь войти в мое святилище. Тебе смертная тоже дозволено.

Он бросил на меня из-под ресниц последний взгляд и коснулся серьги. Та тихонько зазвенела, и мужчина растворился, оставляя белоснежные снежинки, которые мягко кружились по ветру.

Зэя приняла форму змеи, и мы отправились к святилищу волка.

— А нам так нельзя? — заворчала я. — Сколько еще идти?

— Это владения Эндо, и он может делать что хочет. Я тоже перемещаюсь на своей земле, а на чужой — нет, — пояснила змея.

— Мм… — протянула. — А почему волк не рад тебя видеть?

— Потому что по моей вине он заперт тут, — выдохнула богиня.

— Тем не менее волк нас позвал?

— Мы не смогли бы войти в святилище, если бы Эндо не дал нам разрешения. Но ты ему понравилась, своей дерзостью, — хмыкнула Зэя.

— Я так понимаю, ты мне брата хотела показать, — хихикнула. — О, да! Он великолепен.

— Не совсем, — фыркнула богиня.

Чем дальше мы заходили вглубь земли волка, тем больше портилась погода. Мне казалось, что с каждым шагом температура падала все ниже. Я зябко куталась в самодельный плащ. Откуда не возьмись налетел ветер, который устроил настоящую вьюгу. Снег валил гигантскими хлопьями. Вокруг все серым-серо, ничего не разглядеть. Волосы и ресницы покрыл иней.

Неожиданно перед нами возникла снежная гора и у основания деревянная дверь. Когда ее коснулась, та легко поддалась. Зэя вошла следом.

Внутри все убранство волка выполнено из льда. С потолка свисали огромные сосульки. Пол представлял собой блестящий лед, покрытый сверху меховыми коврами разных цветов.

Чуть не наступила на стаю кругляшей. Маленькие белые шарики состояли полностью из белой шерсти. Черные глазки и мокрые черные носы. Четыре короткие лапки и маленький хвостик. Они мило пикали и прыгали рядом с одной из сосулек, которая свисала почти до пола.

— Что они хотят? — спросила у богини.

— Это пусси, низшие духи мира теней, — протянула Зэя, — я так подозреваю они хотят съесть эту льдину.

Я подошла к стайке, та опасливо расступилась. Осторожно отломила большой кусок сосульки, и шарики радостно запрыгали. Села на корточки и протянула малышам. Они посмотрели и тут же все открыли пасть, которая была усеяна острыми зубами в два ряда. Я отдернула руку и выронила сосульку. Шарики тут же захрустели.

— Могла бы предупредить, — фыркнула я, — знаешь ли, не очень хотелось остаться без руки.

Змея засмеялась.

Доев льдину, пушистики убежали.

Мы прошли ледяным коридором, пока не вышли на открытое пространство. Тут ступени уходили ввысь, а на самом верху ледяной трон. На котором лениво развалился волк. Рядом с ним в воздухе завис фарфоровый бело-голубой чайник, и поднос наполненный лукумом. Волк подставил белую кружку, и чайник налил ему порцию черного чая. Потом бог щелкнул пальцами и кубик лукума отправился ему в рот. Он довольно щурился, а потом его взгляд упал на нас.

— А, дорогие гости. Как-то долго вы шли.

— Погода вдруг испортилась, — едко бросила я.

Бог лукаво улыбнулся и встал с трона. Я отметила, что волк переоделся. Точнее не так. Он разделся. Его идеальный торс, был обнажен. Бог был подпоясан белоснежным шарфом. Снежные шелковые шаровары колебались при каждом шаге. Белые сапоги из мягкой кожи прочно обхватывали ногу. Этот волк был божественно красив. Я никак не могла к этому привыкнуть.

— Что же, я гостеприимный хозяин. Бог повел нас в соседнюю комнату. Посредине стоял огромный ледяной стол, уставленный сладостями. Три чашки. Турка и чайник со свежезаваренным чаем. Бог хлопнул в ладоши и тут же ко столу были представлены два ледяных дивана покрытых лохматыми белыми шкурами. Мимо нас пробежали пусси и тут же запрыгнули на диван, потом они стали забираться друг на друга, построив пирамиду. Оставшиеся пусси забрались по пирамиде на стол. Они хватали маленькими лапками кубики лукума и стаскивали вниз.

— Ну-ка кыш, негодники, — возмутился бог.

Пусси обиженно засопели и с еще большим усердием стали стягивать лукум.

— Я думала они едят лед, — улыбнулась я.

— Сладости они любят еще больше, — ответил волк.

Бог вздохнул и щелкнул пальцами. Тут же магическая сила отбросила пусси, они запищали и разбежались, запахиваясь на ходу краденным лукумом.

Мы сели к столу, и я попросила кофе. Турка взлетела и наполнила фарфоровую чашку до краев. Обжигающий кофе терпко пах, оставляя приятное послевкусие.

— Итак, зачем пришла? — спросил волк.

— Нам нужны союзники, — ответила змея.

Моя бровь взлетела, но я ничего не сказала.

Нам? О чем она?

— У меня дежавю? — хмыкнул Эндо.

— Нет же, все теперь будет не так, — мрачно добавила Зэя. — Не так как прошлый раз. Теперь мы должны все исправить.

Теперь взлетела вверх белоснежная бровь волка.

— А что было прошлый раз? — вмешалась. — Я тут слышала одну историю про восстание богов. Но хотелось бы ее еще раз услышать. Так сказать, от первоисточника.

— А что говорят в мире смертных? — с интересом протянул волк, его золотые глаза зажглись от любопытства.

— Жила-была богиня, решила защитить свою честь от злого бога и убила его, забрав силу и последователей. Затем она решила стать сильнее и уговорила двух братьев и сестру помочь. Но они проиграли и были заключены в Карбонадо.

— С каждым столетием эта история становится все короче, — выдохнул волк.

— Последний раз там еще мелькал ее возлюбленный, бог войны, — добавила змея.

— Стоп. Как было все на самом деле?

— Когда нам исполняется первая тысяча лет, мы взрослеем и обручаемся. Это огромный праздник. В Небесном дворце он длится почти неделю. Пиры, балы, и другие разные развлечения. Наш отец, Верховный бог выбирает пару сходную по силе.

— Например? — спрашиваю я.

— Ну если взять Бору… — тонкие пальцы бога потерли подбородок.

— Кого?

— Борманикус, — вмешалась Зэя, пригубив чай.

— Ааа…

— Бора, богиня ночи, а ее жених бог сновидений, — пояснил волк, и закинул в рот сладкий лукум.

— Погоди-ка, Зэя, — я развернулась к ней и с любопытством спросила, — а ты что— за богиня?

— Зэя? — снежная бровь волка взметнулась.

— Это прозвище, она дала мне его еще до пробуждения, когда я не помнила своего имени, — разъяснила змея. — Я богиня лицемерия и лжи.

— Что? И как мне с этим жить? Я же тебе верила, — хмыкнула.

Змея хихикнула.

— А ты, Эндо, какой бог?

— Я бог времени.

— И вы проиграли войну? С богом времени? — мой глаз задергался, и я расхохоталась.

Змея и волк покрылись пурпурными пятнами.

— Я видел, что мы победим, — мрачно буркнул волк.

— Мы отклонились. Рассказывай дальше, — прошу я.

— Покажи ей, — потребовала змея.

Бог встал и кивнул мне, чтобы я следовала за ним. Мы пришли в пустую ледяную комнату, в которой на высоком постаменте лежал золотой кулон, в форме песочных часов.

— Подойди ближе, — приказал бог, — Еще.

Ледяная рука волка легла на мою талию, и он прижал меня к себе. Он коснулся указательным пальцем песочных часов, и они закрутились против часовой стрелки. Белоснежная вспышка. И я открыла глаза в прекрасном дворце.

Комната была обставлена просто, без излишеств. Сразу было понятно, что она принадлежит мужчине. Простая двухспальная кровать, заправленная темным покрывалом. Письменный стол, на котором громоздились книги. Мне стало любопытно, каков в Небесном замке вид из окна. Когда я выглянула, у меня перехватило дыхание от увиденной красоты. Внизу мягкие пышные облака. Темно-синие небо усеяно огромными желтыми звездами и гигантская луна, которая освещала все вокруг. Все непривычно большое. Такое не увидеть с земли.

Я перевела взгляд. У резного позолоченного камина стоял деревянный столик, на котором стояли шахматы, вырезанные из слоновой кости. Эндо в задумчивости склонился над шахматной доской. Он поглаживал тонким пальцем подбородок. Напротив, сидел черноволосый юноша. Его волосы смешно завивались и торчали в разные стороны. Синие глаза мужчины довольно блестели.

— Сдавайся, Эндо. Это шах, еще через ход королю будет мат.

— Погоди, Дюб. Тут должен быть выход.

Значит это лев, с которым я встречалась. Дюбердикус.

— Только если ты отмотаешь время назад, — весело хмыкнул лев.

Вдруг дверь открылась и в комнату влетела испуганная Зэя.

— Там…там. — ее голос дрожал. А в глазах стояли слезы. Братья тут же вскочили.

— Карио, что такое? — воскликнул Дюбердикус.

— Там… кровь… — чуть не плача произнесла змея, — и Бора…

Братья переглянулись.

— Идем, дорогая, покажи нам, — спокойно произнес Эндо, и взял девушку за руку.

Мы с волком шли за ними. Боги привели нас в женскую спальню. Она отличалась от первой комнаты. Тут главенствовали органза и бархат. В центре огромная двуспальная кровать, покрытая шелковым бордовым покрывалом. На кровати сидела девушка, похожая на Зэю. Только ее волосы были ярко-красными. Это была Борманикус. Руки и постель все в серой жиже. Видимо, это чья-то кровь.

— Что случилось, Бора? — рявкнул Дюб.

Богиня подняла карие глаза. В них не было ни одной слезинки.

— Я его убила.

Она убила своего жениха. Я посмотрела на волка. Его золотые глаза были печальны. Мне показалось, что ему не хотелось снова это видеть.

— Но зачем? — воскликнул Эндо.

Девушка показала на длинный кинжал, который лежал в ее ногах. Я уже видела такой. Там в лесу. Черный кинжал переливался черно-синим. Рукоять была украшена мордой лисы.

— Теневик передал мне его силу.

— Этого не может быть, — смоляные брови Дюба прыгнули верх.

— Но это так, — ответила Бора. — Он полностью исчез.

Снова белая вспышка. Мы оказались в библиотеке. Я чувствовала сладко-приторный запах ванили и старого дерева. Тут огромные стеллажи были забиты доверху магическими книгами. Четверо богов сидели за круглым дубовым столом. Между ними лежал кинжал теневик.

— Что будем делать? — вдруг спросила Зэя.

— Мы можем стать сильнее, — ответила ей Борманикус. — Этот теневик, он не единственный.

— Вы не хотите, чтобы отец отправил нас в небытие? — вмешался лев. Его синие глаза блестели от возмущения. Всем своим видом, он показывал, что не согласен.

— Этого не будет, — Бора стукнула по столу, — мы заставим его с нами считаться. Сначала мы найдем остальные теневики. Они спрятаны в другом мире. Я попала туда через один артефакт.

— То зеркало, что ты нашла в Изумрудных водах? — спросил Эндо.

— Да, — ответила богиня, — Мой возлюбленный Туриакус мне помог.

— Конечно. Тут ничего не происходит без него, — зло фыркнул лев, — знаете что? Вот это все без меня.

Дюб резко поднялся и вышел с комнаты, громко хлопнув дверью.

— А вы? — Бора внимательно смотрела на брата и сестру. — Вы мне поможете?

Снова вспышка. Мы вернулись в самую первую комнату. Теперь я поняла, что эта простая комната принадлежала богу времени. Эндо сидел в кожаном кресле. Зэя расположилась в его ногах. Ее руки касались его коленей. Богиня умоляюще смотрела на брата.

— Нам нужны союзники, — плаксиво тянула змея. — Помоги. Вы нужны нам с Дюбом.

— Нет, Карио, — бог был мрачен. — Нет. Я не вижу, нашего будущего. Это опасно.

— Но мы же не бросим Бору, — заглядывая брату в глаза просила Зэя.

— Пусть делает что хочет. Она уже вошла в свое первое тысячелетие и достаточно взрослая, чтобы принимать решения.

— Значит ты откажешься от Набии?

— Не передергивай.

— Пойми. Это шанс для нас. Победить и вечность быть счастливыми. А Дюб? Разве он откажется от своей смертной? Отец никогда не разрешит взять тебе в жены Набию, а ему — человека.

— Карио… — тихо прошептал бог, — но что, если не получится? Мы все не отправимся в небытие.

— Ну и пусть! — воскликнула змея. — Лучше так, чем я вечность проведу с человеком, которого ненавижу!

Еще мгновение брат с сестрой смотрели друг другу в глаза. Эндо сомневался.

— Я поговорю с Дюбом, — твердо сказал он.

Вспышка.

В окрестностях Небесного дворца завязалась настоящая война. Боги сражались насмерть. Их магия столь могущественная, что я до сих пор чувствовала ее отголоски. Мои руки подрагивали. Сторонники Боры с теневиками уничтожали других богов. К четверке присоединились и другие боги. Это был мятеж. Благодаря мощи теневиков мятежники побеждали.

Но вдруг раздался жуткий удар. Я подпрыгнула. Серебряная молния ударила в крышу замка. Бой остановился. Тут же облака разверзлись, пропуская слепящие сияние. Огромная колесница в форме звезды несла старца. Он был окутан ярким светом, и я не могла его рассмотреть. Глазам стало больно, и я отвернулась. Верховного бога сопровождали сотни исполинов. Огромные гиганты как один, закованные в серебряные доспехи. За их спинами огромные белоснежные перья.

Исполины выхватили мечи. Они были столь быстры и сильны, что их победа стала мгновенной. Выжившие мятежники были захвачены. Их осталось не больше двадцати. Горстка богов стояла с опущенными головами.

Один из исполинов рявкнул:

— На колени, перед вашим отцом и господином, — раздался его громогласный голос. Мятежники тут же рухнули на колени. Этот же исполин подал Верховному кинжал. Я снова отвернулась, яркий свет бога ослеплял.

— Отец, — воскликнула Бора, — пожалуйста…

— Вы больше не мои дети, — спокойно произнес Верховный, — не могут братья уничтожать братьев, а сестры — сестер. Вы отправитесь в мир теней, где о вас забудут. И будете скитаться вечность. Без силы. Без воспоминаний. Вам никогда не достичь умиротворения в небытие.

***

— Кто такая Набия? — первым делом спросила, как только мы очутились в святилище волка.

— Женщина, которую я любил больше всего, — хрипло ответил волк.

— Смертная?

— Нет, она богиня рек и океанов, — Эндо закрыл глаза. Видимо он до сих пор ее любил, и эта тема его ранила. Но я должна знать.

— Набия разве не была с вами?

— Нет. Не хотел ее впутывать.

— А как ты уговорил льва? — спросила, изнывая от любопытства.

— Пообещал ему вечность, проведенную вместе с его возлюбленной.

Что же примерно так я и думала.

— Выходит виной всему любовь?

— От нее слишком много проблем, — ворчливо пробормотал волк.

— А мое будущее ты видишь?

Волк шагнул ко мне. Он был очень высок. Я чувствовала исходящую от него силу.

— Посмотри в мои глаза, — потребовал бог времени.

Я закинула голову. Его глаза призывно блеснули, а зрачки расширились. В отражение золотистых глаз я видела свое детство и юность. А затем картинки становились все страшней. Настоящее сменилось будущим.

Пустынное поле боя, на котором сошлись в последнем бою люди и маги. Я бежала. Спешила, чтобы куда-то успеть. В какой-то момент почувствовала, что, если опоздаю, потеряю важного для меня человека, без которого моя жизнь не имеет смысла. Рывок. И я успела закрыть спину союзника, но сама не успела уйти с линии атаки. В моем животе был теневик. Красное пятно расплывалось на одежде. Почувствовала, что жизнь медленно уходит…а потом темнота.

— Значит я скоро умру, — мрачно подытожила.

— Это один из вариантов событий. Ты могла бы теперь поступить иначе.

Я покачала головой. Этот человек был важен. Для меня или для нашей победы.

— Значит перед восстанием ты увидел нечто похожее? Ты сказал, что видел вашу победу.

— Да, видел. Но там погибли Дюб и Карио. И я поступил иначе, — золотистые глаза вызывающе блеснули, — не жалею, что спас их жизни. Пусть даже такой ценой.

Моя шея затекла. Я отошла от волка и потерла ее.

— А куда делись остальные. Вас же тут четверо? — спросила.

Или тут есть еще боги?

— Четверо. С тех пор прошло не одно тысячелетие. Мы сражались между собой, — волк сделал паузу, — и нас стали забывать люди.

— Значит они отправились в небытие?

— Нет. Небытие — это поощрение, а не наказание. Туда не так просто попасть. Другие боги превратились в ничто. Они перестали существовать, — Эндо отвернулся от меня и бросил, шагая в сторону зала, — давай вернемся к Карио.

Я последовала за ним, затем осторожно села за стол. Мое кофе было такое же горячее. Будто никуда не уходила. Сделала глоток.

Да уж! Столько всего свалилось. Неужели это правда, и я умру? Но так много не успела сделать…

Зэя на нас не смотрела, она с упоением поглощала чак-чак, печенье с медовым сиропом, и запивала его чаем. Эндо молчал, возможно его снова настигли мрачные воспоминания?

— Зэя, — нарушила первой тишину, — какое отношение ко всему этому имеют светочи?

— Они питают портал между вашим миром и Карбонадо. Как только он наберет силы. Мир теней будет уничтожен, но благодаря порталу можно будет переместиться.

— Вы попадете в наш мир?

— Вероятнее всего.

Значит боги уничтожали светочи, чтобы отсрочить смерть этого мира и защитить мой.

— Почему тогда на нас напал Дюбердикус? — я сделала маленький глоточек кофе и положила в рот кусочек халвы.

— Он думает, что я на стороне Боры. Помогаю ей со светочами.

— Но почему?

— Первые светочи появились на моей земле, — тихо добавила Зэя.

Волк посмотрел на меня.

— Тебе нужно поговорить с Дюбом, Аура, — волк скрестил руки, — с нами он не станет говорить.

— Он может не захотеть говорить со мной, — я вздохнула и продолжила. — Ах, да. В моем мире, там, где я сейчас живу. Есть зеркало. В нем я видела Борманикус

— Что? — в один голос вскрикнули змей и волк.

— Ей служат люди и приносят в дар свет души, — добавила и потянулась за печеньем, которым хрустела Зэя.

Волк выругался.

— Это плохо, — пробормотала змея вгрызаясь в чак-чак. — Теперь, Эндо, ты понимаешь? О чем я пришла просить? Все намного хуже, чем я думала.

— Маги моего мира ищут свет души человека.

— Что за ерунда? — тонкие пальцы бога метнулись под подбородок. — Свет может быть только у магов.

— Я слышала, как Бормоникус сама сказала, что она нашла древнюю книгу. Этот свет другой и он поможет покинуть ей темницу.

Змея вскочила, задев свою кружку. Та с тихим звоном упала на пол и разлетелась на куски.

— Аура, нужно срочно поговорить с Дюбом. Времени почти не осталось. Скоро Карбонадо будет уничтожен.

— Тогда нам нужно отправляться, — ворчу, и краешком глаза поглядываю на чак-чак. Сколько я его уже съела?

— Я проведу вас до моей границы, — вмешался волк, его глаза сузились, — но дальше, Аура, тебе придется добираться самой. Мы не сможем зайти на его землю без боя.

— А что с ним за маг? Он принадлежит моему миру. Наверное, он опасен.

— Возможно, стоит первым делом поговорить с ним. Вдруг маг станет на твою сторону? Он бы мог помочь уговорить одного упертого льва, — твердо ответил волк.

— Отдай ей теневик, — попросила богиня.

Волк кивнул. Хитрая улыбка коснулась его губ, и он сказал:

— Но, пожалуйста, Аура, не смей убивать нашего брата. Хоть, между нами, разногласия, мы все еще привязаны к нему.

— Ладно, — хихикнула я. — А мага можно?

— С ним можешь делать все что хочешь.