Карбонадо

Глава 12. Логово льва

За снежным холмом в низине лежала земля льва. Ледяной ветер трепал плащ и развевал волосы. Рядом широко расставив ноги, стоял волк. Он помог мне добраться до края его земли. Зэя осталась в его святилище, им было о чем поговорить.

— Дюб вспыльчив, — прищурив золотые глаза сказал волк, — но он быстро остывает. Заставь любой ценой тебя выслушать.

Кивнула, слушая его последние наставления.

— Ориентируйся на светочи или на амарантовое сияние в небе.

Я снова кивнула. И протянула белоснежный плащ, подбитый мехом, который Эндо мне одолжил.

— Думаю, мне пора.

— Пусть небеса тебя охраняют, — пробормотал волк, забирая одежду.

На границе снег пересекался с серой травой. Земля льва пестрила серыми тропическими деревьями и молодой зеленью кустарников. Осторожно поставив ногу в серую траву, я отчетливо поняла, что уговорить льва будет не просто.

Какое-то время пробираясь через тропический лес, я шла вперед, прислушиваясь к ощущению. Красного цвета нигде не было видно. Может лев сам меня найдет? Вышла на полянку, усеянную серыми цветами. Интересно. Тонкие лепестки трепыхались на ветру, но я не чувствовала ветра. Сорвала цветок, его лепестки были столь остры, что порезали палец и показались капельки крови. Тут же бросила цветок, но он не упал на землю. Цветок замигал и закрутился вокруг своей оси, а потом полетел. Я тут же побежала за ним. Выбежала на другую поляну и тут же потеряла цветок из виду. В воздухе витал резкий аромат лилий, отчего казалось, становится тяжелее дышать. Вдруг неведомая сила заставила посмотреть меня вверх. В ветвях дерева сидела девушка поразительной красоты и расчесывала пальцами свои длинные русые волосы, при этом изящно покачивая ногой. Бледно-серое рваное платье укутывало женскую фигуру. Я сразу поняла, что она лесовка, хранительница леса.

Моя рука сразу же нащупала теневик пристегнутый к левому бедру, который отдал мне волк. Девушка в ветвях засмеялась, ее мелодичный голос разнёсся по поляне.

— Глупо, — сказала лесовка, обманчиво мягким голосом. — Зачем ты потревожила цветок, смертная?

— Простите, госпожа, я не хотела. Просто я ищу Дюбердикуса. А ваш цветок мне показался странным.

Девушка оскалилась.

— Смертные такие неразумные существа. Беспокоить духов по таким пустякам, верх безрассудства!

Я склонила голову. Не думаю, что стоит сердить духа леса.

— Вы поможете мне?

Девушка закатила глаза. Она легко спрыгнула с ветки, босые ноги мягко коснулись земли. Она подошла почти вплотную ко мне и прошептала:

— Зачем мне это?

— Чтобы я могла спасти ваш мир. Чтобы я могла остановить Борманикус. Чтобы остановить неизбежный конец… Я могу назвать еще минимум десять причин.

— Что ты об этом знаешь, смертная? — сдвинув тонкие брови произнесла девушка.

— Больше, чем мне того хотелось.

Я коротко пересказала духу леса, то, что знала про Борманикус. Девушка все больше хмурилась. Ее тон перестал быть насмешливым. В руках лесовки вдруг возник небольшой камень в виде цветка.

— Я помогу, — она протянула мне камень, — а это на тот случай, если Дюби не захочет тебя слушать.

Я зажала камень в руке. Девушка вывела меня из своих владений и махнула в сторону.

— Иди туда, да не сворачивай. Увидишь Дюби.

Поблагодарив духа леса, я отправилась к богу. Интересно богом чего он был в своем мире? Шла недолго. Увидела амарантовый свет. Значит светоч и лев где-то тут.

Я пробиралась через огромный ежевичный куст, который царапал девичью кожу. Это был самый короткий путь, и мне хотелось быстрей добраться к своей цели. Выбравшись, я наконец увидела льва. Он был в человеческой форме. Его теневое копье пронзило сердцевину светоча и вокруг закружились красные огоньки. Лев выглядел таким же юным, каким я видела его в воспоминаниях бога времени.

— Дюбердикус, — позвала его.

Лев вздрогнул и обернулся. Его ноздри ходили ходуном.

— Смертная? — удивленно пробормотал он. Сжав теневое копье лев двинулся ко мне.

— Нам нужно поговорить, — попросила я, склонив голову набок.

— Помню твой запах, — бормочет лев, наставляя копье как можно ближе к моему сердцу, — ты приспешница этой мерзкой змеи.

Я не двигалась.

— Дюбердикус, это очень важно.

Взгляд его синих глаз колючий. Чувствую, что он мне не верит. Давление копья лишь усиливается. Я разжала руку демонстрируя камень-цветок, который подарила лесовка. В этот же момент сбоку раздался мужской рык.

— Отойди от нее, Дю.

Мужчина в два счета преодолел расстояние, и выхватил нацеленное на меня копье. Высокий, одетый в темно-синий костюм и такого же цвета плащ с глухо надвинутым капюшоном, он казался мне жутко знакомым.

Это союзник льва?

Маг откинул оружие и рванул ткань, которая закрывала нижнюю часть моего лица. Эта ткань отлично спасала от песка, а на холоде от обморожения. Но тут в умеренном климате она была бесполезна, и оставалась больше по привычке.

— Так я и думал, — фыркнул маг, пожирая меня грозовыми глазами.

— Юстин? — пробормотала неуверенно я, разглядывая его лицо.

— Во имя Верховного, это же Кори, — протянул лев уставившись на меня, как на призрак.

Что Юстин тут делает? Или…все это время он был со львом. И там на стене… Богиня мне помоги!

Я хватала воздух ртом. Маг выхватил с моей руки камень-цветок и вручил льву.

— Вы, конечно, поговорите, но позже, — усмехнулся Юст.

— Но… — только и возразил лев.

Однако маг уже тащил меня за руку обратно в лес.

— Мне больно, — ворчу я.

Он немного ослабил захват, но не остановился. Юстин так быстро шел, что мне приходилось бежать за ним. Мы прошли лесной тропинкой через опушку и вышли к мелкой речке.

Маг отпустил мою руку и повернулся.

— Аурелия. Мы не закончили тогда ночью в лесу, — не мигая на меня смотрели темно-серые глаза. Маг сердит, очень сердит.

Я вздрогнула, ибо лет десять меня так никто не называл. Только учитель естественных наук, от которого я вечно сбегала.

Моя бровь взлетела.

— Разве? Тут все ясно. Ты сказал, что должен меня убить. Я же спасала свою жизнь.

— Должен, — обманчиво мягко сказал мага, а потом его голос загремел, — но, какого ляда, ты нырнула в ледяную воду? Чем ты думала? Там мелководье в острых камнях!

— Ааа, — ехидно тяну, — прости, что не предпочла смерть от твоей руки.

Его глаза сощурились. И он вдруг резко сменил тему.

— Зачем ты убила венценосца?

— Да не убивала я его!

— На месте преступления ищейки нашли твой метательный нож.

— Что? Я надеюсь, ты в курсе, что в ближнем бою ножи бесполезны? — от подымающийся в груди злости еле дышу. — С чего ты взял, что он мой? Слушай, Юст, мне некогда выяснять отношения. Мне нужно побыстрее поговорить с Дюбердикусом. Это не может ждать!

— Ты никуда отсюда ни уйдешь пока мы не закончим, — зарычал маг.

Затем он порылся в темной сумке и протянул мне метательный нож.

— Откуда он у тебя?

Это нож из моей коллекции. Мне кажется, что я еще больше запуталась. Какого гримма он у него делает?

— Этот тот, который я нашел тут в Карбонадо у светоча. И там рядом с телом был точно такой же. Я хочу знать, — взгляд мага убийственный. — Зачем ты убила венценосца, и что вы затеваете?

— Юстин. Я никого не убивала, — устало вздохнув пробормотала я, — сейчас не время и не место. Мы не друзья, и никогда ими не станем. Просто уйди с моего пути.

— А то что? — тон мужчины стал холодным и опасным. Наверное, я его зря дразнила.

Я выхватила с ножен теневик. Но маг не двинулся, а затем он просто махнул рукой, и магическая сила выбила кинжал.

Проклятая магия! Я зло скрестила руки.

— Давай я повторю свой вопрос еще раз, — маг подошел еще ближе, — зачем ты убила венценосца?

— Я не убивала его, — прищурив глаза сказала, — лучше спроси у своего дяди.

— А он тут причем?

— Притом, что меня заперли за решетку по его указу.

— Я тебе не верю. Это ты напала на него.

— Да неужели? — насмешливо тяну. — Я? Да на мага?

Мы смерили друг друга взглядом. Между нами росло непонимание, как черная грозовая туча, которая гремит и искрит от молний. Как я вообще ему докажу, что это дядя все подстроил?

Раздались тяжелые шаги. К реке вышел Дюбердикус.

— Вот вы где, — его голос нетерпелив. — Я хочу поговорить с Кори.

— Я не Кори.

— Она — Аура.

Мы сказали с Юстином вместе не сговариваясь.

Но Дюб никого не слушал. Он схватил меня за руку, а потом прижал к себе.

— Кори, я так скучал, — шептал лев, его рука скользила по моим волосам, — вечность без тебя — это слишком.

Я почти не дышала. Дюб видимо меня с кем-то перепутал? Или он сошел с ума? Мне совсем не нравилась ласка льва.

— Убери от нее руки, — зло процедил сквозь зубы маг.

Но бог даже бровью не повёл.

— Дюб, я не..

— Шшш, молчи, — все так же шептал бог, не разжимая объятий. Я пыталась вырваться, но лев стоял словно недвижимая стена.

Юстин схватил его за руку и рванул так резко, что Дюб возмутился:

— Что ты делаешь?

— Отпусти девчонку.

Пока мужчины меряли друг друга взглядами. Я вывернулась из его объятий и скользнула за спину мага.

— Кори! — раздраженно позвал лев.

— Дюб, я не она. Меня зовут Аура, — выглядывая из-за широкой спины Юстина, бормотала я.

Дюб посмотрел на меня безумным взглядом. Кажется, я задрожала и прижалась к спине мага. Он отреагировал тут же.

— Не бойся, — шептал Юст, — все хорошо.

Дюб хотел отодвинуть мага, но он выставил руку.

— Дю, она моя, — маг сказал это так твердо, что сомнения не осталось даже у меня. — Ее зовут Аурелия Карсиа Терн'рек. Она принадлежит моему миру.

Я видела, как куча эмоций мелькала на лице льва от звериной злости до тоски. А потом лев тряхнул черной гривой волос и отошёл назад. Кажется его взгляд стал более осмысленным.

— Прости, Юст. Думал… это Кори. Они так похожи. Я… оставлю вас. Мне нужно подумать.

Дюб ушел.

— Твоя? — нарушила повисшее молчание.

— Моя.

Он скользнул рукой по талии и притянул меня к себе. Я ощутила жар, который тут же раскручивался узлом в животе. Почему этот маг волнует меня?

— Мне не нравится, когда тебя касаются другие мужчины.

Его властный шепот вызвал мурашки, которые побежали, словно табун химер.

— Я думала ты считаешь меня убийцей? — только усилие воли помогло собраться и не растечься лужицей желе у его ног. — Нет?

Маг шумно выдохнул и выпустил меня с объятий. Кажется, я испортила момент.

— Аура, доказательства против тебя.

— То есть ты мне не веришь?

— Не перекручивай. Я пытаюсь разобраться, — серебристые глаза внимательно смотрели, иногда мне казалось, что он ласкал меня взглядом. Я сердито посмотрела на мага:

— Не веришь.

Покачала головой и прошла туда, где валялся мой теневик. Подняла и вернула его в ножны. Какой толк от этой безделушки, без обладания магией? Я чувствовала, что маг следил за каждым мои движением.

— Идём, — вдруг просто сказал он.

Не стала спрашивать куда маг звал. Но мы не смогли бы стоять тут весь день пререкаясь. И хотя я злилась, хотелось узнать о Юстине больше. Наши пальцы сплелись, и дальше мы шли за руку.

Лес становился все непроходимей. Мы углублялись в самую чащу. Я перестала слышать пение птиц и шорохи животных. Стало намного темнее. Маг ласково сжал руку крепче, чтобы подбодрить. Через мгновение лес расступился, и мы упёрлись в скалу. Наверх шли самодельные ступеньки. Мы легко поднялись выше. В углубление скалы показался проход. Юстин скользнул в темноту, а я старалась держаться за ним. Маг щёлкнул пальцами и тут же явился огромный красный шар. Его свечение озаряло все кругом. Мы двинулись одним из каменных коридоров и остановились перед комнатой. Маг зажег несколько свечей, и красный шар растворился.

— Это твой дом?

— Что-то типо того. Когда я слишком много провожу времени в этом мире, — облокотившись на каменную стену, маг лениво следил за мной, — оглядись пока, я сейчас вернусь.

Молча кивнула в ответ.

У правой стены стояла резная каменная кровать, столь широкая, что на ней поместились бы трое. Кровать была покрыта шкурами зверей. У левой — письменный стол, заваленный старыми книги исписанными бумагами. Почерк мага был ровный и аккуратный. Но я не могла прочитать и половины. Часть листов были исписаны на языке, который я не знала. Но один лист прочитала: “Дорогой брат, Велиус. Я знаю, что последнее время ты обеспокоен тем, что мы почти не общаемся. Но я вынужден тебя попросить…(зачеркнуто). Моя магия выходит из-под контроля. Это происходит все чаще, после появления Айзелин. Мне бы не помешала помощь мага крови. Ниже подпись. Жюстен (зачеркнуто) Курцио.”

Никогда об этом не думала. Скорее всего Юстин — это производное от Жюстена. Возможно, магу не нравилось полное имя, и он его не использовал. Последнее время в республике появилась мода на иностранные имена, и сложным или уникальным именем никого нельзя было удивить.

Я переключилась на книги, лежащие стопкой на столе, провела пальцем по старым корешкам: "Айзелин — питомец крови", "Магический рассвет и маги крови", "Темные искусства и другие виды магии". Ещё несколько, названия которых не смогла прочитать. То был древний язык магических символов, который я не знала. Тут же на столе увидела стопку рисунков. Ого, какая находка! Значит Юст рисует. Его рисунки были удивительно точны и хорошо выполнены простым карандашом. Наброски природы этого мира, подземелья, разрушенный город, Дюб в ипостаси льва, Зэя в образе змеи. На последнем рисунке была изображена девушка. Она стояла, облокотившись на перила балкона. Тонкая, хрупкая. Я практически чувствовала, как ее фигуру охватывало струящееся бальное платье. Девушка выглядела знакомой.

— Богиня, да это же Вева, — прошептала я себе под нос.

Где-то в глубине, кольнуло.

"А что ты думала? — шептал мне внутренний голос. — Что он вздыхает о тебе? "

Мне стало немного грустно. Но я решила продолжить свое исследование, ведь Юстин должен вернуться с минуты на минуту. Рядом с кроватью деревянный сундук с вещами мага, стоящий у стены. Прикинула, могу ли сунуть туда нос? Когда ещё представится подобный шанс? Присела, сундук тихо щелкнул под моим напором. От одежды Юста шел приятный сладковатый запах. Тот же. Сандалового дерева. А на самом низу я нащупала… домино? Достала находку. Это было мое серебряное домино. Я обвела его пальцем, и вспомнила день бала, и именно в тот же момент услышала шёпот:

— Ты знаешь, что я делаю с несносными любопытными девчонками?

Мои щеки загорелись. Юстин вернулся незаметно.

Маг легко меня поднял и положил на кровать. Кровь зашумела в ушах. Его взгляд изменился, серебряные глаза стали мягкими. Он поднял мою левую руку, нежно провел по предплечью и закинул наверх…

А потом просто привязал ее магическим красным жгутом к изголовью кровати.

Какого гримма?

— Что ты делаешь, — хрипло прошептала.

— Блокирую твою находчивость.

— Но я…

— Не собиралась убегать? Я должен быть уверен.

Маг отклонился и его серые глаза стали непроницаемыми. Я почувствовала аромат кофе. Юстин поставил стул напротив кровати, и передвинул небольшой круглый стол, на который водрузил металлический поднос с двумя кружками кофе и горой чак-чака.

— Устраивайся удобней, — он подал чашку мне.

Я поерзала на кровати принимая сидячее положение. Взяла чашку и отхлебнула. Кофе был божественный. Бросила из-под ресниц несмелый взгляд на мага. Каштановые волосы зачесаны назад по последней Тенебризской моде, отблескивали рыжеватым в сияние свечей. Удивительные глаза цвета холодного рассвета в окружение пышных ресниц. Такого оттенка я больше ни у кого не видела, не считая его дяди. Легкая небритость. Четко очерченные губы кривились в легкой усмешке. Он снял свой плащ, и расстегнул белоснежную батистовую рубашку, под тонкой тканью показалась загорелая кожа. Узкая талия перевязана широким поясом, подчеркивала широкие плечи. Черные сапоги, начищенные до блеска и темно-синие облегающие бриджи. Маг пригубил кофе и поймал мой взгляд, его серые глаза довольно блеснули.

— Печенья? — кивнул маг на поднос.

Покачала головой.

— Твое любопытство удовлетворено? — Юст сел на стул и скрестил ноги.

— Конечно, Жюстен, — ехидная улыбка коснулась моих губ.

— Не смей меня так называть, — его тон не был грозным, а в глазах плескали искорки веселья, — терпеть не могу это имя.

— Значит ли это смерть от твоего меча, если кто-то посмел так обратится?

— Безусловно.

— Тогда в целях самосохранения, я буду называть тебя также, Юст, — немного подумав я добавила, — ты знаешь Веву.

— Конечно. Она была моей невестой.

— Что? — я замерла с кружкой на пол пути к моему рту. — Не знала об этом.

— Я расторг помолвку, — он ответил это спокойно и отхлебнул кофе.

Должна ли я лезть в нечто личное? Но мне так интересно. И вместе с тем ощущала гнетущее чувство. Мне не нравилось даже упоминание о том, что маг был помолвлен.

— Почему? — все же выпалила я.

— Не был готов мириться с ее изменой.

Я нахмурилась. Ничего не понимаю. Фирс точно любил Веву, я это видела. Но она, любила его? Может ли быть такое, что это все движение псов создано, чтоб привлечь внимание бывшего жениха.

— Может теперь ты мне доверишься? — Юст поставил пустую кружку на поднос. — Зачем ты убила венценосца?

— Богиня мне помоги, — почти взвыла, — я не убивала его.

Да сколько можно?

— Аура, ты можешь мне верить.

Я метнула злой взгляд в мага, но он лишь улыбнулся.

— Если могу тебе доверится, то ты должен уговорить Дюба поговорить с Эндо и Зэей.

— Зэей? — удивился маг.

Все время забываю, что они не знают этого прозвища.

— Карио, — добавила нехотя.

— Хмм…

— Послушай, они так же заинтересованы остановить Бору, как и вы. Они должны объединиться. Им можно доверять! Отправляйтесь к Эндо, пожалуйста.

На минуту повисла тишина. Маг пересел ко мне ближе, на кровать. Я протянула ему свою пустую чашку, и он поставил ее на стол. А затем внимательно посмотрел на меня:

— Разве ты не служишь Боре?

— С чего ты так подумал? — я следила за цветом его глаз, они выдавали все эмоции мага. Неужели он правда мне не верит? Думает, что я хочу помочь злому божеству?

— Ты служишь псам, — маг пододвинулся еще ближе.

— Ты знаешь, что Бора хочет покинуть мир теней?

— Конечно, а смерть венценосца это одна из частей ритуала, — Юст говорил тихо, — чтобы освободится, ей нужен венец, который несет древнею магическую силу и свет души человека.

— Ты слишком много знаешь.

— Но я не знаю, зачем ты впуталась в это, Аура, — маг взял меня за руку. — Если у тебя были какие-то проблемы, я бы помог. Разве я не показал, что ты мне важна?

— Но я сказала тебе правду, — прошептала в ответ заглядывая в серые глаза. Его большой палец ласкал мою кисть. Она была такой маленькой в его мужской ладони.

— Мой дядя никогда бы так не поступил, — в его серых глазах светилась гордость. — Он человек чести.

Нет смысла. Я приуныла. На миг подумала, что Юстин мне поверит.

— Значит я вру, — устало добавила.

— Скорее всего.

Надутый индюк! Я отвернулась и выдернула свою руку. Иногда этот маг меня бесит. Как можно, быть таким высокомерным? Я должна объединить богов любой ценой. Поэтому все же мягко попросила:

— Ты поговоришь с Дюбом? Уговоришь его встретиться с Эндо?

— Хорошо, — маг задумчиво посмотрел на меня. — Я думаю, это пойдет ему на пользу. Духи прошлого слишком его терзают.

— А кто такая Кори?

— Девушка, которую он любил. И из-за любви наделал много глупостей, — его тон был таким, словно каждый должен был понять, что само понятие любви абсурдно.

— Значит ты считаешь, что любовь — глупость?

— Это самая большая нелепость.

— Тебя обидела Вева?

— К чему ты это? — его брови сошлись на переносице, а вена зло запульсировала на шее.

— Мне кажется, что любовь — это самое прекрасное, что может испытать человек, — мечтательно прошептала.

— А что ты можешь об этом знать? — он надвинулся. Кажется ему не понравилось, как я сказала. Эта тема становилась слишком опасной. Отодвинулась и решила сменить тему:

— Я так долго в мире теней, почему не возвращаюсь?

Камень молчал. Странно.

— Ты можешь уйти, когда хочешь, — Юст пожал плечами.

— Но как?

— Просто подумай о том месте, где находитс твое тело, — он взял снова мою руку, — Аура я…

Но я уже чувствовала, что возвращаюсь. Камень горел на шее. А потом увидела тьму. Так и не услышала, что хотел сказать маг.