Капитан без прошлого 2

24. План Б

— Ну и что это за кидалово?! — прорычала Длу.

Выпущенная из пассажирской капсулы всего каких-то сто пятьдесят ударов сердца назад, девица стояла в рубке у псевдоиллюминатора, озверело взирая в пустой космос. Ключевое слово тут — «пустой». В точке пространства, где еще недавно дрейфовал «Полумесяц», не было ничего.

Справедливости ради, к этому «ничего» мы тоже приложили свою руку, выловив в вакууме несколько деталей от звездолета класса «Луна» — свеженьких, будто только что с завода. Теперь они лежали у нас в трюме — на цивилизованной планете за них наверняка можно будет что-то выручить. С ценой на тот же фазовый гироскоп их стоимость, конечно, ни в какое сравнение не шла — запчасти нам достались не столь редкие и сложные — но все ж хоть какие-то деньги…

— Где, к ордену, корабль, я вас спрашиваю?! — не унималась между тем Длу.

Хороший вопрос! Именно его мы себе и задали, когда, прибыв по знакомым координатам, не нашли «Полумесяц» на его «законном» месте. Сперва я подумал, что мы случайно подошли к застрявшему звездолету со стороны его отсутствовавшего в обычном пространстве носа — с этого ракурса корабль действительно будто бы исчезал из реальности. Попросил Брин аккуратно поманеврировать в районе — но ожидаемого результата это не принесло. Зато, правда, зоркая Уняйя засекла три малоразмерные цели, на поверку оказавшиеся теми самыми деталями. Вылавливая их, мы наткнулись еще на две, совсем крошечные, одну из которых идентифицировать так и не смогли, а другая оказалась типовым танталовым кронштейном.

— Мы полагаем, что пока нас не было, «Полумесяц» настолько переместился в прошлое, что попросту перестал существовать… — высказал я девице результат наших размышлений.

— Передняя половина — допустим! — осмыслив услышанное, процедила Длу. — Но в кормовой же части время шло нормально, без откатов — разве не так?!

— Так, — подтвердил я. — Сами ломаем голову, куда она могла деться! Есть версия, что, когда нос исчез, корму затянуло в тоннель… — эту идею предложила Уняйя — по каким-то своим кошкодевичьим соображениям — но на все загадки ответов она не давала. — Правда, тогда неясно, почему вне тоннеля оказались некоторые детали, причем одна из них — определенно с носа, — честно поделился я самой очевидной, на наш взгляд, нестыковкой с собеседницей.

— Детали? — быстро спросила та. — Что за детали?

— Идем в трюм, покажу, — жестом указал я девице на выход из рубки.

Длу почти бегом рванула к трапу.

— А внутри этих деталей время как идет? — нервно теребя на ходу кончик своей косы, поинтересовалась она у меня уже на полпути ко второй палубе. — И какого они размера? Клиентку можно туда запихнуть? Она у нас, сами видели, довольно субтильная!

— Никаких аномалий, — вынужден был разочаровать девицу я. — Мы поместили в одну из запчастей хронометр — тикает без сбоев. Но сейчас вместе еще раз проверим. А что касается размера — в самую крупную из находок даже Дик не втиснется!

— А если ей руки и ноги отрубить? Не вашей девчонке — клиентке? Потом аккуратно пришьем. Главное — с головой поработать!

— Говорю же: отклонений в течении времени мы не выявили! — напомнил я.

— А вдруг еще выявим?! Вы сказали про один хронометр, но, как я поняла, деталей найдено больше!

— Погоди, сейчас сама все увидишь — поймешь, — устало отмахнулся я.

Надежды Длу оказались тщетны: внутри единственной детали, в отношении которой в принципе имело смысл употреблять само это понятие «внутри» — расширительного бачка системы охлаждения — время шло строго по эталону. Ну и засунуть туда человека, даже и самой тщедушной комплекции, и впрямь удалось бы разве что по частям, причем, голову, над которой собиралась «поработать» девица, скорее всего также пришлось бы отделить от тела.

К слову, о нашей клиентке, спокойно спавшей сейчас в женской пассажирской капсуле и пока, естественно, даже не подозревавшей, что смоталась в дальний космос напрасно. Звали ее Шинн Рор иль Дырр-Ау. Это была особа витков тридцати, служившая на каком-то непыльном посту в планетарном подразделении «Ассоциации Звездного Пути» — главном конкуренте «Космокора». Но судя по тому, сколько Шинн была готова отвалить нам за услугу, основной ее доход составляло отнюдь не скромное корпоративное жалование.

Что именно из своей безбедной жизни клиентка так жаждала забыть, Длу нам не рассказала, сославшись на условие о конфиденциальности — сообщила только, что роковое событие произошло буквально пять-шесть дней назад — вполне рабочий срок, останься в строю «Полумесяц», Ксен мы сильнее откатили. А вот что мешает Шинн тупо подкорректировать себе память в обычной медклинике (несмотря на известные риски, такое, как я теперь знал, практиковалось — и вышло бы и быстрее, и куда дешевле), девица объяснила. Два раза в каждый стандартный виток «Ассоциация Звездного Пути» проверяет всех своих сотрудников высшего и среднего звена — как раз уровень нашей клиентки — на предмет стороннего вмешательства в сознание. Малейшие подозрения на манипуляции с памятью — и немедленное увольнение. Ну а ни одна даже самая элитная лечебница не гарантировала, что процедура коррекции не оставит следов. Другое дело, если бы удалось отмотать назад само время…

Но теперь, увы, это было не в наших силах.

— Шаккр! — с размаху стукнула Длу кулаком по переборке. — Похоже, я здорово переоценила вашу удачливость, капитан… — угрюмо пробормотала затем она.

— Что поделать, бывает, — невозмутимо заметил я. — Видно, сам космос против того, чтобы мы сотрудничали! Добро хоть в прошлый раз получилось заработать!

— У кого-то, может, и получилось, — буркнула девица. — А у меня теперь все нажитое уйдет на неустойку клиентке!

— Какую еще неустойку? — удивился я. — Мы такого не оговаривали!

— В том-то, к ордену, и дело! — скривилась Длу. — Иначе я бы и не переживала — отдала бы свои восемь процентов, а оставшиеся девяносто два стали бы вашей проблемой! Но я была абсолютно убеждена, что дело предстоит верное! А эта зараза-Шинн в последний момент вдруг что-то заартачилась… Вот я, как последняя идиотка, и вписала в мой с ней договор штраф за неисполнение… — как и в предыдущем случае, девица строго замкнула клиентку на себя, за что, похоже, и поплатилась…

— Большой штраф? — почти на автомате поинтересовался я.

— Уйдет весь прошлый заработок, и еще должна останусь!

— Да, не повезло, — покивал я — почти сочувственно.

— Не то слово, — в целом, похоже, моя собеседница уже взяла себя в руки, но голос ее все же еще нервно подрагивал. — Правильно я понимаю, что на вашу дружескую финансовую помощь мне тут рассчитывать не приходится? — спросила она.

— А с чего бы? — развел я руками, хотя где-то в груди у меня при этом неприятно и царапнуло.

«Она — не член экипажа! — вынужден был напомнить я себе. — Просто попутчик! Еще недавно была готова, глазом не моргнув, погубить и Ксен, и меня самого, и Аран…»

«И запросто попробует снова, если решит, что это выгоднее! — к месту подала голос шестисолнечница. — Вы совершенно правы, капитан, ее проблемы — не наши! Вляпалась — поделом!»

— Что ж, — вздохнула тем временем Длу. — Иного я и не ждала. Но все честно, так что без обид… Значит, летим назад, на Дырр-Ау? — уточнила она после короткой паузы.

— Да, — кивнул я.

— Тогда пойду готовиться ко сну…

— Пришлю к тебе Уняйю, — пообещал я — самостоятельно закрыть пассажирскую капсулу хоть и возможно, но там есть свои хитрости.

— А может, поухаживаете за мной сами, капитан? — слегка натужно изобразила игривость девица.

В капсулу ложились в чем мать родила, а стюард — или тот, кто выполнял его функции — тщательно смазывал кожу пассажирки специальным желеобразным составом. В стереофильмах для взрослых — сам я не видел, Аран рассказывала — это было одной из стандартных сюжетных завязок.

По-хорошему, на «Еве» забота о пассажирах входила в обязанности Дик — а теперь еще и Траша — но кандидатура младшего юнги тут отпадала по понятным причинам, а девочка была к Длу уж слишком неприязненно настроена. Картина склонившихся над капсулой с собственным оригиналом Ксен или Брин показалась мне какой-то уж слишком сюрреалистичной, поэтому — Уняйя.

— Может быть, в другой раз, — сухо обронил я в ответ на провокационный вопрос Длу.

— Ловлю на слове, капитан, — кисло усмехнулась та. — Вот только другого раза, похоже, не будет.

— Ну, значит, и не судьба, — без малейшего сожаления пожал я плечами.

Наш с Длу разговор фелида должна была слышать — мы условились, что на всякий случай она станет приглядывать за происходящим в трюме из рубки, так что я ожидал, что кошкодевочка отправится укладывать девицу баиньки без лишних напоминаний. Но Уняйя перехватила меня в коридоре верхней палубы, причем не одна, в компании с Дик и Ксен.

— М-ня, капитан, мы тут подумали… — начала фелида, с загадочным видом поманив меня в рубку — но, стило мне переступить порог, умолкла, кивнув суперкарго.

— Если клиентка действительно взыщет с Длу неустойку, а у той не хватит денег расплатиться, по законам некоторых звездных систем претензия может быть предъявлена уже к нам, несмотря на отсутствие у нас прямого договора с этой Шинн Рор иль Дырр-Ау. Просто как к деловым партнерам Длу! — выпалила блондинка.

— В самом деле? — нахмурился я. — И много таких систем?

— Не так много. Но среди них — Дырр-Ау, Бака и Ялла.

— Ну, заплатим в крайнем случае, — буркнул я. — Не всю же сумму, только остаток.

— Может, и не только остаток, — тряхнула косой суперкарго. — Не факт, что Длу отдаст клиентке добром хоть что-то! Возьмет — и удерет с Дырр-Ау, не заплатив! У нее сейчас, по идее, долг Синдикату в приоритете! А «Еву» коллекторам найти легче, чем одинокую беглянку!

— И вообще, есть вариант лучше! — энергично подключилась к разговору Дик.

— Это какой же?

— М-ня, подкрутить клиентке память, как сделали с самой Длу, — снова заговорила фелида. — Я и Аран, мы сумеем сработать чисто, м-ня. Если уж Синдикат ничего не заметил, куда там «Звездному Пути», м-ня!

— Ага, а у Длу, конечно, никаких ненужных ассоциаций не возникнет, — прищурился на собеседниц я. — Она отнюдь не глупа, если что!

— М-ня, можно все красиво залегендировать! Скажем…

— Скажем, что это технология кошкодевочек! — перебила Уняйю Дик, которую, кажется, просто распирало невысказанным. — Секретная, но мы о ней слышали — понятно почему, — кивнула она на хвостатую соседку. — И чтобы ею воспользоваться — типа, нужно лететь к самим фелидам. Далеко и долго. Не как в прошлый раз, все провернули сразу и на месте. Когда эта вылезет из капсулы, посмотрит на часы: действительно прошло несколько дней. И ничего не заподозрит!

— А мы при этом отработаем заказ, — подхватила Ксен. — Ну и можем еще до кучи Длу выставить счет — за то, что спасли ее от неустойки!

— М-ня, она нам как раз должна за то, что обманула с деньгами полицейского фонда! — напомнила кошкодевочка.

— По мне, так пусть бы эта вовсе разорилась, но нам-то почему не заработать? — добавила юнга.

— Ну… — неуверенно протянул я. — Как-то на тоненького совсем…

— Вы же сами учили, капитан: нельзя разбрасываться заказами направо и налево! — веско напомнила суперкарго.

Ну да, фраза вроде моя, вот только…

— Ты не можешь этого помнить! — хмыкнул я — про «направо и налево» мной было сказано на Ламаторе, которого в жизни нынешней Ксен попросту не было!

— Я записала перед откатом, — пояснила девушка. — В том своем письме.

Нашла же, к ордену, что зафиксировать для истории!

— Каждый раз, как только мы чуть-чуть поднакопим, что-то вдруг случается, и деньги уходят, — заявила между тем Дик. — А тут они сами в руки идут! Нельзя отказываться — космос обидится!

«Запишем в память клиентки, что она и впрямь побывала на планете фелид! — поддержала тут моих собеседниц и шестисолнечница. — Этакие отрывочные воспоминания в полусне… Мы же не раскрывали ей, как намерены действовать? Просто обещали результат? Так пусть с ним окажутся связаны ушастенькие!.. В конце концов, можно и Длу что-то подобное в голову вложить, но тут уже придется постараться для правдоподобия…»

«Сами же говорили, лезть человеку в память — опасно!» — напомнил я.

«Не опаснее отката!»

— Всех денег не заработаешь… — все еще в сомнениях покачал головой я.

— А нам все пока и не надо! — заявила юнга. — Только чтобы на тело для Аран хватило… — выдала она, и осеклась, совершенно по-детски заткнув себе ладонью рот.

— Что? — опешил я.

«Что?!» — ахнула шестисолнечница.

— Мы решили скопить на новое тело для Аран, — проговорила после короткой паузы Ксен, недовольно покосившись на смешавшуюся девочку. — Рано или поздно она ведь сумеет разделить ваши сознания… А у нас бы как раз были готовы деньги на носитель! Не на какую-нибудь дешевку — на лучший из возможных!

«Тот случай, когда друзья верят в тебя больше, чем ты сама, — смущенно буркнула бортмеханик. — Но приятно. Вдвойне приятно. Жаль, что вряд ли пригодится…»

— Вам — и, соответственно, ей — пока не хотели говорить — чтобы получился сюрприз… — продолжила тем временем блондинка. — Но кое-кому никакого секрета нельзя доверить! — снова сердито зыркнула она на Дик.

— Я случайно, — виновато вздернула бровки домиком юнга. — Просто капитан неожиданно заупрямился…

— Насчет разделения меня и Аран — там все очень и очень непросто, — вздохнул я. — Но, если дойдет до покупки тела — я в доле! — решительно заявил затем. — А про все остальное — давайте-ка все тщательно продумаем…

— А мы уже! — тут же обрела былую уверенность Дик. — До мелочей! Даже сколько топлива и продуктов у нас якобы должно уйти! Вернее, не якобы…

— Сольем для правдоподобия лишнее топливо? — усмехнулся я.

— Не сольем! Сожжем, причем с пользой! У нас тут еще одна классная идея родилась! — заговорщически понизив голос почти до шепота, поведала девочка. — Вот слушайте…