Камень Трокентана. Книга 3 [СИ]

Глава 28

Винили и Алорон медленно взбирались наверх по груде осыпавшейся на дракона породы. Усталость стала верной спутницей их маленького отряда, и теперь даже такой небольшой подъем дался им с трудом. Добравшись до вершины насыпи, они немного спустились по склону вниз и присели между камней перевести дух, а заодно понаблюдать за входом в нижнюю часть зала.

— «Ох и угораздило же нас попасть между молотом и наковальней» — сказала Алорон. Впереди чудище, позади чудище.

— Не торопись. Вот увидишь, мы еще разберемся с ними обоими.

— Ага, как же разберемся. Хотя, с каулен мы бы еще как-то и могли бы справиться, но вот Апос.

— А про Апоса ты вообще ничего не знаешь, так что не надо пустых разговоров, может быть он теперь слабый как тень.

— То-то древнее каулен забилось от него в самый дальний угол и дрожит там как мышь в норе. И нас еще посылает на верную смерть, и тетушка моя опять меня предала.

— То что мы теперь нужны этому каулен только для того, чтобы использовать нас как пушечное мясо, это верно. Не сомневайся, что как только необходимость в этом пропадет, а мы к тому времени как-нибудь не помрем, оно немедленно расправится с нами, и твоя недалекая тетушка нам не поможет.

— И что нам теперь делать?

— Перехватим инициативу в свои руки, сделаем то, чего от нас никто не ожидает.

— Но что именно?

— Об этом не беспокойся, просто следуй за мной.

Женщины спустились по насыпи вниз и аккуратно вышли по проходу в нижний зал с сокровищами дракона. Они затаились в полумраке прохода, внимательно осматривая бывший перед ними зал, но не заметили ничего необычного. Казалось, что он был точно таким же, каким они оставили его в прошлый раз, спешно уходя прочь от заколдованной двери.

— «Вроде тут никого нет» — сказала тихонько Алорон. Мы все разведали, так что давай вернемся обратно к нашим.

— К каким нашим? К этому высокому чудовищу? Нет у нас теперь наших кроме нас самих и гномов, и если мы сейчас вернемся назад, вновь окажемся во власти этого древнего каулен. Сами пропадем и гномам не поможем.

— Не понимаю, на что ты намекаешь?

— Я не намекаю, а прямо говорю. Идем дальше вниз.

— Что! Ты совсем с ума сошла.

Но Винилин не ответила, она вышла из тени и принялась спускаться вниз к грудам лежащего на полу золота. Она подошла к зияющему черному проходу и приостановилась возле него, вглядываясь в темноту. Постояв немного и убедившись, что все тихо, она подала знак Алорон, чтобы та шла к ней. Та несколько помедлила, но потом все же спустилась вниз и подошла к Винилин.

Как только она стала возле нее, Винилин схватила ее за руку и потащила вслед за собой в дверной проем. Этот поступок в глазах Винилин казался наиболее правильным, так как она прекрасно понимала, что Алорон, по доброй воле низа что не пошла бы туда, а идти было необходимо. Да и теперь, когда ее волокли силой, она начала упираться, от чего поднялось много шума от лязга бывших у них под ногами монет.

«Прекрати немедленно, трусиха, всё равно я затащу тебя в эту дверь живой или мёртвой, а ты упираясь поднимаешь столько шума, во всю стараешься, чтобы нас точно заметили» — прошипела на нее Винилин.

Алорон перестала упираться и Винилин, затащив ее во внутрь, повела за руку вниз по лестнице. Таким образом, они прошли еще два пролета вниз, после чего Винилин отпустила свою перепуганную спутницу и сделала знак идти тише.

Получив свободу, Алорон вновь хотела начать припираться с ней, но Винилин уже отвернулась от нее и стремительно пошла дальше вниз. Алорон было очень страшно, особенно страшно оставаться одной в столь опасном месте, и она, сжавшись в комочек, поплелась вслед, стараясь не отстать.

Так они спустились в самый низ и остановились на самой нижней площадке, в месте где находилась таинственная дверь. Они осветили сумрак зала и увидели, что теперь дверь была настежь распахнута, а за ней находилась кромешная тьма.

— Да, Апос тут точно побывал. Ну что, трусиха Алорон, готова посмотреть что там?

— Не готова и никогда не буду готова! И зачем я вообще связалась с тобой! Ты, во все время нашего путешествия, только и ищешь как бы поскорее и пострашнее умереть!

— А ты как была дурехой так ей и осталась. Да во многом благодаря моей решительности, мы до сих пор еще живы! Да где бы ты теперь без меня была! Сгнила бы уже в какой-нибудь пещере и костей бы никто не нашел!

Сказав это, Винилин решительно вошла в дверь и оказалась в узком коридоре, который вскоре закончился ведущей вниз широкой, каменной лестницей. Лестница была весьма длинной и тянулась далеко вниз не прерываясь никакими площадками. Сверху было видно, что ее нижняя часть была освещена ярким, практически дневным светом, исходящим откуда-то снизу.

Винилин аккуратно спускалась по лестнице навстречу свету. По мере того как она опускалась вниз, ей стал виден свод зала, под которым располагалась огромная освещённая светом многочисленных кристаллов площадка, ей и кончалась эта весьма длинная лестница. Справа от лестницы располагалась стена с арочными проемами, и через эти проемы виднелась невероятно огромный по размерам пещерный зал. Он был полностью залит ярким светом от кристаллов, висящих на его высоком потолке. Внизу зала располагался огромный переполненный жизнью зеленый сад. Деревья в нем были низкорослыми, по виду не выше восьми локтей, но с очень широкими густыми кронами и насыщенно зеленного цвета огромными листьями. Росли они ровными рядами вдоль выложенных мрамором дорожек, и сверху было видно, что все это великолепие образует весьма причудливый и красивый узор. Во всем зале стояла приятная тишина, никакого ветра не было, лишь только откуда-то издалека доносился гул падающей воды.

Алорон и Винилин подошли к краю лестницы и вместе рассматривали сквозь арочный проем это великолепие. Они ожидали увидеть что угодно за этой мрачной дверью в этом ужасном подземелье, но только не то, что они теперь увидели.

— Знаешь, Алорон, надо бы вычистить от нечисти это место и населить его теми, кто этого действительно достоин. Тут всего лишь надо разобраться с Апосом и Древалар.

— Ага, всего лишь. Хотя это было бы чудесно. Тут такое изумительно приятное место, никогда бы не могла подумать, что такое вообще может быть. Смотри, вон там вдоль дальней стены зала, течет целая река, а вон там, дальше, отсюда плохо видно, там водопад.

— Да, я заметила, а вон рядом с водопадом, похоже там какое-то большое строение. Это, наверное, и есть тот самый дворец Апоса.

— Не понимаю, Винилин. Апос ведь злодей, а злодеи уничтожают все вокруг себя, в том числе и прекрасную природу, а тут такое великолепие возле самого его дворца.

— С этим вопросом мы тоже разберемся, а теперь не будем тратить времени зря и спустимся вниз, пока наши спутники не набрались смелости и не догнали нас.

Они поспешили, и вскоре, окончив спуск по длинной лестнице, оказались на большой площадке выложенной мрамором, гранитом и другими неизвестными им породами полированного камня. Площадка была весьма широкой, во всю ширину пещерного зала, в котором они теперь оказались. Справа площадка заканчивалась весьма красивыми каменными перилами, а ближе к ее центру располагалась довольно широкая, но при этом невысокая лестница, ведущая в центральную аллею сада.

Красота и умиротворенность места произвела на женщин такое впечатление, что они совсем потеряли бдительность. Почти не смотря по сторонам, они спустились по второй лестнице и вышли на центральную аллею сада, глядя во все глаза на растущие вокруг них деревья. Они подошли к ближайшему дереву, кора которого была смоляно-чёрного цвета. Оно было усыпано большим количеством маленьких желто-зеленных плодов, похожих по виду на яблоки. Женщины были очень и очень голодны, и готовы съесть уже что угодно, но плоды могли быть и ядовиты. Алорон не знала, что это за дерево, да она и не была сильна в садоводстве. Наконец, Винилин сорвала с ветки один из плодов и, откусив небольшой кусочек, принялась осторожно пережёвывать его.

«Всё-таки надо было прихватить с собой кого-то из недотёп гномов, подземные сады по их части» — сказала она, медленно пережевывая откушенный ей кусочек. Хотя знаешь, сладковатый плод, но несколько вяжет горло и вкус какой-то маслянистый. Даже очень маслянистый, пожалуй, что из этих плодов и масло можно делать.

Алорон не выдержала и, сорвав с дерева плод, тоже принялась его есть. В итоге они обе вдоволь наелись этих неизвестных плодов. Впрочем, они оказались весьма сытными и, несмотря на сильный голод, мучавший их, они весьма быстро наелись. Тогда они решили нарвать плодов про запас и наполнили ими все свободное место бывшее в их рюкзаках и карманах одежды.

После этого они направились дальше по главной аллее, продолжая осматривать подземный сад. Пройдя немного вперед, они вспомнили про виденную ими сверху реку и, свернув налево на ближайшем развилке дорожек сада, вскоре вышли к самому берегу подземного потока. Вода в реке была холодной и весьма прозрачной. Дно реки было каменистым, и как бы покрыто тонким слоем ржавчины, а вкус у воды был каким-то своеобразным. Такой воды было сложно сразу много выпить, но она очень хорошо утоляла жажду. Уставшие женщины не выдержали и раздевшись искупались в холодной речной воде. Они привели себя в порядок, насколько это позволяли сделать время и сложившиеся обстоятельства, и уселись на берегу реки.

— «Ох мы как буд-то попали в рай» — сказала Алорон. Вот бы теперь поспать где-нибудь на травке под деревом.

— Я бы тоже не отказалась, но нам надо торопиться.

— Куда торопиться?

— Во дворец Апоса, конечно.

— Но он же точно там, внутри.

— Дверь в этот зал была открыта, он мог куда-нибудь уйти.

— Нет, Винилин, он точно там, и ты прекрасно это понимаешь. Если мы встретим его, то не сможем защититься сами, без каулен.

— У тебя мало опыта, Алорон, и от этого твоя голова туго соображает. От каулен помощи нам никакой не будет, вообще не понятно, что здесь нужно этой Древалар на самом деле. Если она запросто истребила тысячи людей, не сделавших ей ничего плохого, тем более разделается с нами, после стольких неприятностей, которые мы, сами не зная того, ей доставили. А во дворце Апоса у нас есть шанс найти что-то, что позволит нам расправиться с ней, и самим не погибнуть при этом. Этот Апос, верно понатаскал в свой дворец всяких интересных вещей из разных частей света. Может быть, нам посчастливиться, и мы найдем среди них что-то подходящее для нас.

— Ох ладно. Не буду спорить с тобой.

Они посидели еще немного, наблюдая за течением кристально чистой воды, после чего оставили берег реки и вновь вернулись по дорожке на главную аллею. Дорожка шла через весь сад к самому входу в располагавшийся в скале дворец. Они медленно шли по аллее, рассматривая росшие вокруг них причудливые деревья и кусты. На некоторых из них они видели плоды или ягоды, но пробовать их не решались. Это было опасно, а они теперь были достаточно сытыми, так что и риск был не оправдан. Они все пытались увидеть в саду каких-нибудь животных, птиц, или хотя бы насекомых. Но кругом них, за исключением нарастающего гула водопада, стояла абсолютная тишина. В воздухе было полное безветрие, так, что ни один листик на деревьях не колыхался. Весь подземный сад замер в своем великолепие, словно был высечен и камня.

Их неспешная прогулка по подземному саду заняла около часа, пока, наконец, они не подошли к огромному каменному фасаду дворца. Во дворец был только один вход, который преграждали собой огромные, обитые металлом ворота, одна из створок которых была несколько приоткрыта. Никаких окон на фасаде не было, зато был весьма широкий балкон, на высоте не менее десяти локтей от пола. Балкон был каменным и имел роскошные резные перила. Прохода, выводящего из дворца на балкон, снизу не было заметно, но его не могло не быть, тем более, что наблюдать за всем происходящим в саду с этого балкона было бы весьма удобно. И вполне вероятно, что эту возможность уже использовал тот, кого они так опасались.

Аллея заканчивалась локтях в двухстах от входа, невысокой но довольно широкой лестницей, поднявшись по которой, они оказались на выложенной полированным камнем площадке, похожей на ту которой заканчивалась ведущая в пещерный зал лестница. Посреди площадки, как бы в больших каменных вазах, росли невысокие деревья с очень пышной сине-фиолетовой листвой, которая так плотно покрывала каждое дерево, что нигде не было видно его ствола или голой ветки.

Они аккуратно шли мимо каменных ваз, напряженно наблюдая за фасадом дворца.

«Винилин, смотри, вон там возле вазы» — тихо сказала Алорон.

Винилин посмотрела в указанную сторону и увидела на полу, возле одной из ваз, лежащую на земле книгу в красивой кожаной обложке. Она была открыта и лежала страницами вниз, а возле нее на мраморном полу были беспорядочно рассыпаны желтоватые листы пергамента, а также засохшие листья причудливой формы и цвета.

— О, да это же альбом с листьями этой треклятой Асоле, чтоб она подавилась.

— Теперь мы знаем, что они точно были здесь и точно вошли во дворец.

— Погоди, я хочу посмотреть эти листья, мне всегда было это интересно.

Винилин подошла и подняла альбом. Некоторые бывшие в нем листья сломались при падении, так как были сухими и весьма ветхими. Винилин принялась листать альбом, рассматривая его содержимое. Оказалось, что помимо сухих листьев в нем также было множество весьма неплохих зарисовок различных деревьев. Зарисовки сопровождались краткими фразами, написанными ровным, красивым подчерком.

— О смотри ка, она тут что-то написала на пергаменте. Какие-то непонятные закорючки, можешь прочесть?

— Это на амилит. Какой у нее ровный и хороший подчерк, мне бы так писать. Тут вообще-то написаны названия деревьев. Вот это «Северный желтолист», а это «Синий дуб» А тут, как я понимаю его лист. Какой-то он не синий, но если только немного синеватый.

— Ботаника, это конечно очень интересно, но несколько не своевременно. Посмотри, может там написано что-нибудь полезное для нас сейчас.

Алорон принялась листать альбом, но ничего кроме описания деревьев в нем не было. Винилин подняла выпавшие из альбома листы пергамента и принялась рассматривать их.

А ну-ка, Алорон, посмотри вот этот лист, тут на нем много написано и нет никаких рисунков.

Алорон быстро пробежалась глазами по тексту.

Да, это не про ботанику. Похоже это что-то типа дневника, правда пишет она короткими фразами, ну да ладно, читаю.

Давно не вела дневник, но теперь обстоятельства складываются так, что мне необходимо с кем-то поделиться.

Мы переправились через реку, впереди пустоши. Нам должно очень повезти. Каждый клинок на счету, и даже женщины нам пока пригодятся.

Все пошло не так, они сбежали от нас. Нас заметили орки, стоило большого труда оторваться от них. Надеюсь, они убили женщин. В любом случае, Истри будет вне себя от ярости.

Я нашла Истри, она очень устала и проголодалась, я спасла ей жизнь, но она все равно очень разозлилась, что я пошла за ней, а также упустила женщин. Ох уж эта Истри, иногда она бывает просто невыносима.

Каулен, охранявшее вход в каверну, мертво. Дверь была закрыта, никаких следов не видно. Вероятно, мы с ними больше никогда не встретимся вновь. Нам надо бы передохнуть перед этой трудной дорогой, но Истри очень торопится.

Как я устала идти по этой каверне. Люди сами не едят, но мы себе ни в чем не отказываем. Эти глупые чувства, которые они ко мне испытывают, они питают их силы, но съедают их самих, так они долго не протянут.

Каулен устроило нам засаду на выходе из каверны, оно убило Румио. Это было ужасно, мы едва спаслись. Истри применила какую-то магию, чтобы прогнать его. Не знала, что она так умеет. Мы оставили Ренга задержать каулен, все равно он теперь не жилец. Все очень скверно.

Истри, я не узнаю ее, она как-то сильно изменилась. Она почти не разговаривает со мной, ее взгляд стал какой-то странный. Что с тобой Истри?

Дракон действительно мертв, надежда жива, мы поможем вам, держитесь!

Истри ушла вглубь и оставила меня ждать наверху, откуда тут взялось все это золото? Раньше тут его не было… Боюсь Ренг не сможет задержать каулен надолго, надо торопиться, а Истри медлит. Может мне спуститься вниз самой?

Наконец Истри вернулась, она открыла дверь. Что с ней? Она очень бледна и резка со мной эта магия что-то сделала с ней.

Какой чудесный сад, тут ничего не изменилось за столько лет. Похоже, здесь никого нет кроме нас. Апос сгинул, теперь мы сможем вернуть себе все похищенное им!

Истри ушла во дворец и велела мне подождать, так как там может быть опасно, я очень боюсь за нее, мне очень страшно. Моя храбрая сестренка, ты всегда была примером для меня.

— «Тут дальше подчерк неровный, еле разборчивый» — сказала Алорон, приостановив чтение.

— Писал кто-то другой?

— Нет, она. Похоже, у нее просто дрожали руки. Продолжаю читать, тут осталось совсем немного.

Раздался какой-то оглушительный визг, стены зала задрожали, мне очень страшно. С Истри что-то случилось. Мне очень страшно. Неужели Апос еще здесь?

Мне очень одиноко и страшно. Где ты сестренка? Пожалуйста вернись целой и невредимой!

Зря мы сюда пришли, каулен скоро будет здесь, а там во дворце что-то есть. Истри пропала. Все очень, очень скверно!

Меня кто-то зовет, по-моему этот голос Истр…

— «Ну вот и все записи» — закончила чтение Алорон и, положив лист пергамента в альбом, отдала его Винилин.

— Я же говорила, что Апос это Истриэль. Глупые недотепы гномы, чуть ли не за руку провели его через пустоши. Кормили, поили и охраняли, простофили. Ладно, альбом я сохраню себе на память, да и листья тоже, надо же взять себе хоть какой-то сувенир из этих мест.

— Слушай, Винилин, я теперь ни за что не пойду туда вовнутрь, давай вернемся к остальным, пока еще не поздно. Каулен, конечно, чудовище, но эти записи, за ними скрывается то, что хуже всего. То, что я даже могла бы себе приставить.

— Не тараторь, мне надо собраться с мыслями.

Винилин крепко задумалась, а Алорон, вспомнив об опасном балконе нависавшем над ними, посмотрела на него.

«Винилин!» — Воскликнула она и побледнела. Там на балконе!

Винилин повернулась и посмотрела наверх, но на балконе никого не было видно.

— Там кто-то стоял, какая-то высокая фигура, она смотрела на нас только что!

— Уверена в этом?

— Я видела ее своими глазами!

— Ну что же, значит нас с тобой уже заметили, тогда нет смысла поворачивать назад. Пойдем во внутрь, и будь что будет.