Камень Трокентана. Книга 3 [СИ]

Глава 24

Антелин встала с каменного пола и посмотрела на Линму и Груму. Каулен разговаривало с ней на амилит и ее спутники, не зная этого языка, не понимали, что теперь происходит.

— Успокойтесь, всё в порядке. Собирайте наши вещи, мы пойдем вслед за этим каулен. Я должна кое-что обсудить с ним, и вас, я надеюсь, оно не тронет.

— «Ох, о чем же разговаривать с каулен, после того как оно истребило стольких людей?» — спросила Линма.

— Это другое каулен, возьми себя в руки и доверься мне. Сейчас мы в его власти, и надо радоваться, что мы просто разговариваем, а не сражаемся со столь опасным противником. Не медлите, берите ваши вещи и пойдем.

Тем временем каулен перестало жечь Коли и Рони, дав им свободу двигаться. Рони, видимо не понял, что произошло, и как только получил свободу от невидимого огня, тут же на четвереньках уполз на лестницу и начал пытаться подниматься по ней, еще надеясь спастись, как ему казалось от неминуемой гибели. Коли же просто сел на каменный пол, приходя в себя после пережитого. Вскоре, к нему подошли его спутники вместе со зловещим каулен, которое буквально только что чуть не сожгло его до смерти невидимым огнем.

Антелин положила перед ошарашенным гномом его вещи и велела вставать и следовать за ними. Его не удерживала никакая сила, топор был при нем, и каулен находилось рядом, но видя, что никто не пытается сражаться, он просто повесил его себе на пояс, и поспешил догнать остальных.

Они пошли дальше по каменной галерее. Каулен шло впереди них, не разговаривая и не оборачиваясь. Несколько поднявшись вверх по лестнице, они нашли Рони, который лежал прямо на ступеньках на середине подъема. Поняв, что гном задумал убежать, каулен вновь слабо схватило его огнем, от которого он оцепенел. Теперь же огонь вновь исчез, и старый гном кряхтя сел на ступеньку, пытаясь прейти в себя.

Каулен прошло мимо него, казалось, не обратив на Рони никакого внимания. Шедшие следом гномы помогли Рони подняться, и они все вместе пошли дальше по проходу. Вскоре, они пришли на то место, где свисал конец оставленной ими верёвки, который тут же привлёк к себе внимание каулен.

К большой беде ваши спутницы обрушили эту конструкцию, а вы еще добавили к этом то, что оставили этот путь наверх. Раньше желающему попасть в это место надо было миновать лабиринт, а это практически невозможно. Теперь же, свободный вход в каверну открыт для всех наших врагов.

Сказав это, каулен взяло рукой конец веревки, от которого вскоре начал идти дым, после чего веревка вспыхнула сразу по всей длине и загорелась ярким белым пламенем. Прогорев так немного времени, веревка исчезла, лишь только хлопья белого пепла летали теперь в воздухе вокруг них.

Увиденное потрясло спутников Антелин, но каулен вновь двинулось дальше, и они послушно продолжили идти вслед за ним. Свернув за поворот и спустившись по лестнице, они попали в самый настоящий лабиринт, в котором им то и дело попадались выдолбленные в стенах отдельные ниши с мертвецами. Они были в полных дорогих доспехах, и возле каждого из них лежало дорогое, украшенное золотом и драгоценными камнями оружие.

Каулен уверено вело их по огромному и весьма запутанному лабиринту, и Антелин внимательно следила за тем, куда они поворачивают. Они петляли довольно долго и Антелин заметила, что они периодически возвращаются на одни и те же места. Вскоре, она поняла, что каулен специально водит их кругами, чтобы запутать и, в итоге, ему это удалось. Антелин сбилась со счета большого количества поворотов и поняла, что совершенно не знает, куда надо идти, чтобы выбраться отсюда.

Наконец, их скитания по лабиринту закончилось, и они подошли к массивной каменной двери. Каулен замерло перед дверью, и вдруг она сама собой открылась. Антелин почувствовала запах горелого, видимо, каулен подожгло что-то, чтобы открыть дверь. Они зашли вовнутрь. Каулен опять остановилось на какое-то время возле двери, и она сама собой закрылась вслед за ним. Антелин вновь почувствовала слабый запах гари.

Они оказались в огромном зале, освещенном большим количеством розовых светящихся кристаллов, вставленных в специальные держатели на стенах зала. В центре зала было возвышение, на котором стояла огромная, богато украшенная золотом гробница, вокруг которой вдоль стен зала располагались еще несколько гробниц поменьше. В стенах зала также располагалось множество ниш, наполненных костями людей. На ступенях, ведущих к возвышающейся к центру зала гробнице, сидели Винилин и Алорон.

— «О, и вы здесь!» — воскликнула Винилин грустно усмехнувшись. По крайней мере, вы все еще живы и это уже хорошо.

— Вы, я смотрю, тоже живы, но это лишь только потому, что Алорон знает амилит и рассказала про меня, будь благодарна ей за это, ведь таким образом она спасла тебе жизнь.

— Я благодарна, хотя, она всего лишь вернула часть долга.

Сопровождавшее их каулен подошло к ступеням перед гробницею и знаком пригласило пришедших сесть. Когда они уселись, оно окинуло их взглядом и, подойдя к Антелин, заговорило с ней на амилит.

Теперь мы можем спокойно поговорить, Домиликси. Не думал, что ты придешь сюда, но на случай если бы это случилось, у меня есть указание от Древалар. Она повелела мне задержать тебя и после сопроводить в Трокентан на постоянное жительство за городскими стенами, так как ты показала себя недостойной жить в городе.

Вновь услышав имя Древалар, Антелин впилась взглядом в каулен. Вся произошедшая с ними в кургане история до этого момента казалась ей нелепой случайностью, которая только привела к потере драгоценного времени. Но оказывается, что пришли они как раз туда, куда было необходимо.

— Ты говоришь о Древалар? Как давно ты её видел?

— Совсем недавно, тут внизу нет меры времени, я многие века не видел солнце и не веду счет дней.

— Почему Древалар дает тебе указания?

— Ты так и не знаешь ничего о ней? Она происходит из правящего рода народа населяющего Трокентан, и ты не представляешь, какую она оказала тебе честь, соединив тебя с собой.

— Я не просила ее об этой чести, пусть забирает ее себе обратно.

— Ты говоришь дерзко и безрассудно. Ты не представляешь какой дар и кому ты бросаешь так неблагодарно в лицо.

Антелин посмотрела в глаза своему собеседнику, ее взгляд вспыхнул огнем.

Вижу, тебе передалась часть характера Древалар, ты стала похожа на нее. Впрочем, у нас есть более важная тема для разговора. Расскажи мне о том, о чём я тебя спрошу, это очень важно для всех нас.

Но глаза Антелин все также продолжали пылать огнем, и сама она начала сильно светиться.

— Ты что не хочешь идти в Трокентан?

— Не хочу! И пусть сгорит в огне ваш проклятый Трокентан со всеми его жителями!

— Не говори так! Ты ничего не знаешь ни о нас, ни о Трокентане.

— Того, что уже знаю более чем достаточно.

— Ладно, я надеюсь, что ты переменишь свои мысли со временем. Но теперь расскажи мне о так называемых эльфах. Твоя спутница уже успела кое-что сказать о них.

— Я сама их не видела и знаю о них только понаслышке. Почему эльфы так интересуют тебя?

— Потому что они не эльфы. Ни один эльф не остался в живых, их просто не может быть. Апос истребил их всех до единого.

— Апос?

— Так мы называем огненного изгнанника, это он создал каулен, сопричастников невидимого огня. Пока мы горим в этом пронизывающем землю огне, то не можем умереть. Апос — огненное существо, это именно он создал великие каверны. Он прошел под землей в разные стороны и выжег в глубинах тоннели, ведущие в самые разные места. Он же и повелел каулен стеречь все дороги, ведущие в Трокентан.

— Он и есть сидящий в огне?

— Нет, Апос это Апос, а сидящий в огне, он не каулен. Он служил Апосу, а когда тот исчез, стал править Трокентаном.

— А что стало с Апосом?

— Никто не знает. Апос в своем высокомерие перешел назначенный ему предел. Он создал каулен, переселил орков, истребил эльфов. За все это ему была назначена кара, от того кто управляет всем. Никто из нас не знает, что тогда случилось в его подземном дворце. С Апосом что-то произошло, но мы не знаем, что.

— Вход в этот подземный дворец действительно начинается в пещере с драконом?

— Да, там был дракон, но зачем вы поступили так безрассудно и убили его?

— Из самозащиты.

— Самозащиты! Ты не понимаешь, что великие драконы не успокоятся, пока не отомстят за смерть своего собрата? Трокентан им недоступен, но они могут начать охоту на всех каулен находящихся за его приделами.

— А разве за приделами Трокентана много каулен?

— Это не твое дело. А что касательно твоего безрассудства, то знай, что именно убийством дракона ты навлекла на себя гнев Древалар и сидящего в огне.

— Сидящий в огне сам велел мне сделать это, когда я спала. Это было просто исполнение его воли.

— Что ты сказала?!

Антермин посмотрел на нее пронизывающим взглядом, но Антелин говорила правду, и в этом не было сомнений.

— Что же ты теперь замолчал, когда узнал, что сидящий в огне велел убить великого дракона? Ты, верно, уже одобряешь этот поступок?

— Не будем больше говорить об этом, что случилось, то случилось. Вернемся к так называемым эльфам.

— Ну что же, эльфы так эльфы, откуда ты знаешь, что они все исчезли?

— Я сам видел, как Апос истребил их, он устроил им публичную казнь, испепеляя каждого из них перед нашими глазами, под радостные крики нашего огненного народа.

— Они говорят о себе, что смогли сбежать оттуда заключив договор с каулен, после чего заколдовали вход в подземный дворец и заточили в нем Апоса.

— Эльфы не способны наложить такое заклятие, которое могло бы удержать Апоса. Они солгали вам. Более того, скажу тебе, что рассказанное мне твоей спутницей о том, что они привораживают к себе мужчин, тоже указывает на то, что с ними что-то нечисто. Эльфы не имеют такой силы, которая позволяла бы им делать всё это.

— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать?

— Эти существа, они как-то связанны с Апосом, и мы не знаем как.

— Они направляются в подземный дворец и, похоже, хотят проникнуть вовнутрь. Я пытаюсь понять, зачем им это нужно, но мне ничего не известно о том, что находится за теми дверьми. Что там?

— Там находится природный подземный лес, который был облагорожен и украшен нами по желанию Апоса. Он превратился в чудесный сад с мощенными мрамором дорожками, золотыми скамьями, огромными каменными клумбами с изумительными цветами. Таких цветов не бывает в надземном мире. В дальнем конце этого сада есть водопад. Он образует поток, который течет через всю огромную природную пещеру и питает подземный лес. Недалеко от водопада и располагается вход во дворец Апоса. У этого дворца величественный каменный фасад, уходящий в скалу. Сам дворец находится в толще скалы, он невероятно огромен внутри и только один Апос знает все находящиеся в нем ходы и комнаты. В этом дворце, в потаенных сокровищницах, Апос хранил захваченные реликвии покоренных им народов. Там же у него находились темницы, в которых он держал пленников. Весь дворец сильно заколдован его чарами, он его любимое детище и его главная твердыня. Из потаенных комнат дворца, в разные места земли, ведут созданные Апосом великие каверны.

— Скажи, а ты знаешь, есть ли каверна, ведущая на север от великих гор к городу темных людей?

— Такая каверна есть, есть и каверны, которые выходят еще дальше, гораздо дальше на север и на северо-запад, на полуостров.

— На полуостров! Ты не знаешь где находится начало этой каверны?

— Где-то во дворце Апоса, но где точно мне не известно. Но все каверны подписаны, как и эта. Должна быть табличка с номером каверны и указанием места, куда она ведет. Каверна, ведущая на полуостров, имеет двадцать второй номер, а ведущая в город темных людей тринадцатый.

— Одна из эльфов рассказывала моей спутнице, что они надеются спасти своих заточенных во дворце сородичей, это может быть правдой? Ведь ты говоришь, что всех ходов и комнат никто кроме Апоса не знает, может быть, в них действительно заточены пленники?

— Там может быть все что угодно, но одно знаю точно, Апос никогда бы не отпустил на волю ни одного эльфа, он их люто ненавидит, а вырваться из дворца без его воли невозможно. Как бы там ни было, но этих существ надо уничтожить.

— Почему вам это так важно, какое вам вообще до них дело?

— Апос стал нашим врагом, он обманом сделал нас каулен, а потом хотел истребить нас, он обещал нам вечную жизнь, а сам сделал нас рабами невидимого огня. Я потерял весь вкус жизни, и многие годы живу в этом склепе, как тень, как одни из мертвецов.

— Что же тут ешь и пьешь, столь длительное время?

— Ничего ни ем, раз в несколько месяцев я иду по каверне в Трокентан, там, перед преградой, мне оставляют воду из источника Лотсо, я пью ее и возвращаюсь обратно.

— Но почему ты не возвращаешься обратно в Трокентан;

— Потому что если войти в Трокентан будучи каулен, уже нельзя будет вновь покинуть его. Все человеческое уйдет к твоей паре и чтобы оставаться в живых, нужно будет постоянно находиться в Трокентане, если покинуть его, то превратишься в камень.

— Так ты хочешь меня обречь на рабство жизни в Трокентане;

— Я сам раб этой силы поддерживающей в нас жизнь, чем ты лучше меня? К тому же это не мое желание, а воля Древалар.

— Тогда знай, исполнитель воли Древалар, что я скорее умру, чем пойду в Трокентан;

— В тебе еще осталось человеческое, но скоро все оно покинет тебя и достанется Древалар.

Вдруг среди царящей в зале тишины раздался слабый звон колокольчика. Каулен резко повернулось в сторону и стремительно подошло к стене. Там, в полумраке, висели множество колокольчиков, каждый из которых был привязан тонкой золотой струной. Один из колокольчиков, который находился левее всех остальных, слабо дергался, издавая мелодичный звон.

— «С вами еще кто-то был?» — обратилось оно к Антелин.

— Нет, больше никого не было.

— Кто-то спускается вниз, в курган.

— Это могут быть орки, их теперь много рыщет в округе.

— Орки? Нет, не думаю.

Тихонько зазвенел другой колокольчик, потом еще один.

— Мне надо пойти встретить наших гостей. Что же касается тебя, Домиликси, с тобой все будет так, как я тебе сказал. Да, и пока еще есть время. Он достал флакончик с порошком сонной травы. Не занимайся больше этим, для сопричастных невидимому пламени очень опасно спать. Когда ты спишь, то даешь над собой власть сидящему в огне, а он другой с нами природы. Это не то существо, к которому можно поворачиваться спиной, остерегайся его.

— К чему ты мне говоришь это, ведь ты хочешь навсегда заточить меня в Трокентане?

— У меня очень плохое предчувствие.

— У тебя предчувствие?!

— Во мне еще есть человеческое, иначе, я не смог бы жить вне Трокентана. Теперь все человеческое во мне ощущает сильное волнение и страх, как будто рядом моя смерть. Ты верно не знаешь, но всякому бессмертному оставшемуся в этом мире и облеченному плотью назначена одна участь со смертными. Теперь я остро чувствую, что мой час уже близок. Послушай, что я тебе скажу. Мне кажется, что там, в кургане, это те самые эльфы, я чувствую это, эти создания, не те за кого себя выдают. Остерегайся их и всячески избегай встречи с ними. Сейчас я уйду и запечатаю за собой дверь. Вы же ждите моего возвращения, и если я вдруг не вернусь, сидите тут три дня. Я определю воротам этот срок, в течение которого они будут закрыты. Потом они откроются, и вы сможете идти. Если со мной что-то случится, иди по каверне в Трокентан и передай эту весть любому со причастнику пламени.

Зазвенел еще один колокольчик.

Мне надо идти, запомни, что я сказал тебе.

Антелин подошла к нему и вырвала из руки флакон с сонной травой.

— Почему ты так упряма? Я сказал тебе, чтобы ты больше не спала;

— Ты мне не указ, не ты, не сидящий в огне и не Древалар, знай, что если она не вернется в Трокентан, я убью ее, за все то зло которая она причинила живущим на востоке людям!

— «Ладно, поступай как знаешь» — сказал ей Артемин. И еще прошу тебя, не забывай меня. В тебе еще осталась человечность, и я по человечески тебя прошу, помни меня.

Сказав это, Артемин повернулся и направился к выходу из зала. Он замер перед дверью, которая вскоре сама собой открылась. Он обернулся и бросил последний взгляд на смотревшую ему вслед Антелин.

— Ты можешь не ходить! — крикнула ему Антелин. Останься здесь с нами!

— Никто из нас не минует своего конца, Домиликси.

Сказав это, каулен вышло из зала, дверь за ним затворилась сама собой. Зазвенел еще один колокольчик. Винилин встала со ступеньки и подошла к Антелин.

— «Что-то не заметила я раньше этих колокольчиков, но теперь я понимаю, как оно узнало, что мы спустились в курган» — сказала она. О чем вы тут с ним разговаривали, да еще так эмоционально, и куда оно ушло?

— Посмотреть, кто пришел в курган. Ладно, вы вероятно уже очень голодны, поешьте рыбы.

— Уже поели. И пока каулен ушло, нам надо подумать, как поскорее выбраться отсюда.

— Вы сидите тут уже много времени, есть ли здесь еще какой-то выход?

— Нет, и я не могу понять, как оно открывает эту дверь.

— Располагайтесь и отдыхайте, если с каулен что-то случится, дверь сама откроется через три дня, надеюсь, у нас хватит запасов воды.

— Хватит, тут есть небольшой подземный источник. Но постой, это оно тебе сказало про три дня?

— Да.

— И ты ему веришь?

— Оно еще может вернуться.

— Тогда давай подготовимся к этому, оно войдет, а мы нападем на его.

— Оно схватит вас огнем и убьет, и останемся только мы вдвоем при любом нашем замысле. А теперь не мешай мне, надо обдумать кое-что важное.

Винилин ухмыльнулась, но ничего не сказала. Она вернулась к остальным и уселась на ступень перед гробницей. Периодически звенели колокольчики, при этом они срабатывали по очереди.

Наконец, когда осталось всего три колокольчика, наступила тишина. Антелин внимательно смотрела на колокольчики, но ничего не происходило. Она прислушивалась к своим чувствам, но ничего не ощущала.

Так продолжалось около получаса, потом звякнул третий с конца колокольчик, потом второй. Опять наступила пауза. Прошло около десяти минут, зазвенел последний колокольчик, все стихло.

Винилин снова встала и подошла к Антелин.

— Я так смотрю, те кто шли по могильнику прошли куда хотели. Неужели каулен пропустило их?

— Оно пропускает только других каулен и только с разрешения владыки Трокентана.

— Может это то, другое каулен?

— Оно уже прошло этой дорогой, это эльфы.

— С чего ты это взяла?

— Просто предположила. Ладно, похоже каулен уже не вернется, и нам следует посидеть здесь тихо какое-то время, ради нашей безопасности, иди поспи.

— Ты думаешь эти две изнеженные вертихвостки в компании двух своих порабощенных спутников смогли расправиться с каулен? Да и откуда они могли вообще знать про эту дорогу?

— Вопрос про дорогу в самую точку. Это каулен предполагало, что они совсем не эльфы, а кто-то другой, некто выдает себя за них.

— Как интересно, эх жаль я не прирезала тогда эту Асоле, хоть какой-то дряни было бы меньше на земле.

— Я подозреваю, что тебе это бы и не удалось. Ладно, ложитесь спать, подождем хотя бы сутки, и тогда я попробую открыть эту дверь.