Калибр Личности – 8

Глава 9 Та, кто все-все помнит

Девятый этаж Рандома

Михаил Довлатов

Нам… А точнее, мне невероятно сильно повезло. После перерождения в теле Макса Граута я посвятил немало времени тому, чтобы узнать побольше о личности своего убийцы.

Аполлон хотя и архимаг [8], но за пределами Олимпа известен совсем мало. Не потому, что плох «как бог Олимпа». Нет-нет. Всё с точностью до наоборот. Аполлон был весьма хорош в заказных убийствах и работал только на своих — Зевса, Аида, Посейдона и, конечно, Хроноса. К нему также приходили из других храмов небожителей, но информацию об этом сотруднику Биржи найти не удалось.

Суть в том, что скудная информация в случае Аполлона — это признак его профессионализма. Хозяин аспекта «Огненная Колесница» привык работать из тени. Публичное прикрытие его храма на Олимпе — это предсказания для народа и обучение предсказателей.

Скаут с Биржи Информации полгода по крупицам собирал данные на Аполлона. Чем больше я узнавал, тем чётче понимал: поймать и тем более убить Аполлона станет крайне сложной задачей.

За счёт аспекта «Огненная Колесница» Аполлон на прямой развивал скорость под пятьсот-шестьсот километров. Она же давала возможность небожителю летать и удирать в случае больших проблем.

Один родовой дар «Арс Магна» создаёт удар по большой площади. Другой — «Эгида» — совершенную защиту от большинства атак. Не считая антимагии и Пустоты, её вообще ничем нельзя пробить. И наконец, «Боевое предвидение» — с его помощью Аполлон считывает движения всех живых существ в пределах видимости и своей «Территории» на несколько секунд вперёд. Чем больше народу на поле боя, тем проще ему было ударить в цель и затеряться.

Плюс артефакты экстренной телепортации. Плюс питомец-червь Шуаб Нуа, дающий возможность перемещаться в его желудке под землёй. И наконец, четвёртый родовой дар, так и оставшийся неизвестным для меня и Биржи Информации.

Суть в том, что наибольшие шансы поймать Аполлона были только на задании в Стене. Во время его выполнения все телепортации вовне закрыты. Проще говоря, нельзя сбежать с поля боя.

Рандом чего-то там явно понакрутил в настройках случайностей. Условия сложились идеальными! Нет толпы, в которой Аполлон мог бы раствориться. Вокруг море — нет земли, в которую его питомец-червь мог бы уползти. Не работает телепортация за пределы этажа. И наконец, я смог подобраться к адепту-предсказателю на расстояние удара и не дать скрыться.

Сыграл свою роль ранг абсолюта [7] и «Территория» радиусом больше километра. Без неё не получилось бы уйти телепортом за пределы удара «Арс Магна».

Пинг-Понг, развеявший «Эгиду». Мой Источник, арсенал из редких стихий и необычных техник. Власть, сопоставимая с рангом ишвар [9]. И наконец, «Закалка» третьего уровня против первого, имевшегося у Аполлона. Даже задействовав «боевое предвидение», небожитель не смог уклоняться от моих ударов.

Будучи абсолютом [7], я смог одержать победу над архимагом [8]… Пусть и не особо сильным. Всё же его специализация — убийства, предсказания и быстрое отступление, а не битва лоб в лоб.

[Не принижай свои заслуги!] — недовольно буркнул в голове дух-страж. — [Наследник, ты уделал архимага! Назови хоть одного адепта того же ранга, сумевшего повторить такое? Тем более в открытом бою, а не за счёт подлого удара. Источник — это пропасть, разделяющая седьмой и восьмой ранг. У архимагов [8] бесконечный запас маны и эссенции родной ему стихии. Ты совершил как минимум подвиг. Титул, земли, богатство, признание в кругах адептов — всё это отныне принадлежит тебе, Михаил Довлатов.]

Плевать мне на признание! Я чувствую, как моя душа горит огнём от осознания свершившегося акта мести. Погиб тот, кто отнял у меня жизнь в прошлом.

Разумом, душой и телом я осознал слова Матери Чудовищ, сказанные во время огранки: «Твой ранг абсолюта [7] тоже нуждается в кормёжке. Победы, поражения, приключения… Испытания. Как архимагу [8] нужны цели большие, чем он сам… Так и абсолюту [7] нужны напоминания о том, что он по-прежнему абсолют своей стихии».

[Я целитель-абсолют [7] Михаил Довлатов,] – прикрыв глаза, глубоко вдыхаю, закрепляя в себе эту мысль. — [Теперь и сам начинаю в это верить.]

Применив на останки Аполлона дар рода Лей, я уничтожил душу и саму возможность воскрешения. Трофейные кольцо-хранилище и браслет с той же функцией положил в свою поясную сумку. Повешу дома в туалете как напоминание о том, что даже если ты «сам Аполлон и знаешь будущее, не стоит расслабляться».

Оглядевшись, заметил свою Рандом-команду. Троица плавала в странного вида прозрачных саркофагах. Их материал поглощал ману и одновременно с этим замораживал вокруг себя воду. Вокруг гробов божечек-кошечек сами собой появились льдины.

*Блык*

Применив технику «Шаг Пространства», я оказался в шаге от саркофага с конём. Брюс фыркая отпихнул крышку. Рядом с нами уже открылись порталы на выход с этажа Рандома. Само их появление говорило о том, что хранитель посчитал приключение завершённым.

— Пока мы за тобой бегали, — вещал конь, выбираясь из саркофага, — я раз десять пожалел, что не изучил ударных техник. Таких, чтобы один разок монстра шмякнуть, и того на куски разнесло! Ещё цигун надо освоить. Есть у них техника «Дыхание черепахи», позволяющая задерживать дыхание на тридцать минут. В случае чего она бы нам точно пригодилась!

Хочу, чёрт возьми! Хочу себе такого коня. Просто чтобы был. Великому Падле будет с кем поболтать. Глядишь, и Валера за ум возьмётся. А то ведь странно получается. Всего лишь конь, а умнее самого сына Камня. Так Брюс ещё и рассуждает здраво. Цигун! Мать его цигун! Откуда о нём вообще знают в мире Пограничья? Тем более конь… Владеющий каратэ, джиу-джитсу и много чем ещё.

— Брюс, — киваю в сторону портала, — не хочешь переселиться в мой мир? Не как питомец, а скорее напарник или товарищ.

— Стоит попробовать, фррр — смотря на выход с этажа, Брюс по-лошадиному фыркнул. — Я в одной умной книжке прочитал поговорку про лягушку со дна колодца. Так вот, я сегодня понял, что это значит. А я таким быть не хочу. Не-не-не! Ну в самом деле. Где я и где рынок лошадей, куда меня цыгане тащили?

— Договорились, — киваю своим мыслям. — Я покажу тебе мир за пределами колодца.

После этого разговора пришлось силком выпроводить Бабаля и жреца Юстаса с этажа Рандома. Помог с гробницей и хватит. Мои планы им знать не надо.

Затем мы с Брюсом составили короткий договор о том, что он мой временный питомец. Без этой формальности Стена отправит его в родной мир в Пограничье.

Закончив с этим, я уже направился к порталу, как рядом со мной появилась проекция призрачной сущности с парой кошачьих глаз. Она Властью душила столь же призрачную версию гоблина. Аккура-а-атно так… Чтобы не дай бог не дать тому быстро умереть.

— Первопроходец Довлатов, — от призрака с кошачьими глазами донёсся серьёзный голос. — Я хранитель девятого этажа великий дух Рандом [10]. Здесь и сейчас мы можем поговорить открыто. Онлайн-трансляция приключения отключена с того момента, как ваш бой с Аполлоном подошёл к концу. Мой голос и это изображение передаётся вам прямо в голову. Ваш компаньон меня не видит.

Брюс заметил мою заминку и проследил за моим взглядом. Само собой, он ничего не увидел.

— Что-то случилось, да? — конь напрягся.

— Расслабься, Брюс — я махнул рукой. — Со мной тут хотят поговорить. Подожди немного.

И уже в своих мыслях добавляю.

[Чем обязан столь необычному визиту?]

— Внешним… Обстоятельствам, — кошачьи глаза уставились на едва живого гоблина. — Я не знаю, какой у вас, Довлатов, конфликт с Корпорацией, но в дела моего этажа никому влезать не позволено! Кто-то…

— Велес, — киваю и вижу, как кошачьи глаза дрогнули. — Значит, и впрямь он. Прошу прощения, что перебил. Продолжайте, уважаемый.

— Кто-то, — голос Рандома враз стал жёстче, — подкупил сотрудника моего домена, дабы тот исказил узор случайностей. Значение любого вашего броска подменялось единицей. Критическая неудача. Для рядового Первопроходца это смертный приговор. К моменту, когда меня поставили в известность о вмешательстве… Вы уже заканчивали зачистку гробницы. Приключение пройдено «вопреки обстоятельствам», а не «благодаря случайности Рандома».

— Меня всё устраивает, — пожимаю плечами. — Иногда неудачи это часть одной большой удачи.

— О да! — кошачьи глаза сузились. — Первопроходец Довлатов… Моё небольшое вмешательство случилось всего раз. В конце финала вашей занятной битвы. Пришлось немного исказить потоки маны вокруг погибшего архимага [8]. Тем самым не дать сработать родовому дару самоуничтожения «Душа за душу». Мне удалось разрушить Источник Огня до того, как он взорвался. Сложить два фактора: «его срабатывание» и «ваша гибель» — и душа погибшего перенеслась бы во Врата Аида.

[Тогда Олимп бы нашёл способ возродить Аполлона,] — продолжил я мысль за великого духа. — [Выходит, родовой дар Аида это своего рода защита сверхценных кадров для Олимпа? Надо предупредить землян.]

Не удивительно, что скаут с Биржи Информации не смог узнать о четвёртом родовом даре Аполлона. Такой секрет хранят до последнего момента. Одно точно: душу противника я точно уничтожил. Во Врата Аида уже никто точно не вернётся.

[Благодарю за помощь, великий дух,] — киваю невидимому собеседнику.

— Награждение за онлайн-трансляцию будет удвоено, — казалось, хозяин кошачьих глаз вдруг улыбнулся. — Вы… Пахнете кем-то из моих собратьев по расе духов. Да-да, определённо. Мельчайшие эфирные частицы, витающие вокруг вас, указывают на это! Си-и-ильный дух. Передайте, что я буду рад воочию с ним познакомиться.

— Эм-м-м, — от удивления перешёл на голос. — А вы случаем не бу… То есть спиртное не пьёте? Ну или там кальян с релаксантами? У меня скоро будет вечеринка в Здравнице. Тот дух там тоже будет.

— Ду-у-ух, значит, — в кошачьем голосе вдруг прорезались нотки женского любопытства. — Зови-зови. Надо глянуть, что там за ду-у-ух. Давненько я не вида-а-ла своих собратьев в столь высоком ранге. Ишвар-ишвар… Понятно.

Рандом переключи…ЛАСЬ на какие-то свои мысли. У призрачной проекции появился кошачий хвост, начавший вилять туда-сюда.

— Зови-зови. Контактом подели-лась…

На этих словах призрак Рандома вдруг исчез.

[Прихорашиваться пошла,] — хохотнул Станислав в моей голове. — [Дамочка! Сразу видно.]

[Уверен?]

[Абсолютно,] — Станислав усмехнулся. — [Вы с Буддой в последний раз виделись больше месяца назад. Думаешь, НЕженщина смогла бы такое учуять?]

В домен я вернулся в состоянии лёгкого шока. Гробница, битва с Аполлоном, беседа с Рандомом — столько всего случилось за последние сутки, что голова идёт кругом.

— Эм, уважаемый, — Брюс затравленно огляделся. — Ты же говорил, что домой меня приведёшь? А тут какие-то храмы. Да ещё и сильных адептов вокруг пруд пруди.

— Мы в домене полубога [10], — указав пальцем вверх, показываю круг. — Когда адепт достигает десятого ранга, Древние ему дают такую вот территорию. Тут аккумулируется сила веры в бога-хранителя. Затем она же превращается в силу божественности. Ею пользуются апостолы… Проще говоря, защитники мира от угрозы извне. Тут есть сотрудники, которые обрабатывают молитвы церкви полубога. Есть апостолы, случайные гости, мои родственники…

— А ты-ы-ы? — с намёком произнёс Брюс.

— Дипломат… Наверное, — пришлось и впрямь задуматься. — Единственный в своём роде на всём семьдесят седьмом этаже Стены.

С тем, кто унаследует домен Иссу, вопрос так и не закрыт. Аталанта, Каладрис и Леди отказались сразу. Как и Габриэлю, им до чёртиков интересна Бездна. Мы договорились один или два месяца об этом никому не говорить. Надо понять… Как всё это теперь разрулить.

[Дикость какая! Никто не хочет становиться полубогом [10]. Дуротан, когда об этом узнает… Как пить дать, тоже откажется! Великий вождь желает признания от тех, кем тайно восхищается. А им домен не нужен. Вот те новость.]

Пришлось немного погулять по домену, дабы разобраться в ситуации. Сегодня только двадцатое апреля. Аталанта, моя Нерея, её сестра Персефона и члены Комитета Силлы сейчас покоряют Зону Обучения.

Чак Норрис, обе мои наставницы по целительству — вообще все в Стене. Остались только драконы и Каладрис с Леди. Однако я пришёл именно тогда, когда влюблённую парочку точно не стоит беспокоить.

Бабуля-трансформер Альдемани наконец вышла из спячки и сейчас о чём-то болтала с моей сводной сестрой Лизой. Я посмотрел на них… И понял, что пока не готов ни с кем общаться. Лимит приключений и знакомств на ближайшие дни исчерпан. Нужен отдых!

*Блык*

Мы с Брюсом переместились в резиденцию Эксцентричного Будды в южной Азии.

— Довлатов! — раскинув руки, буддист бросился обниматься.

Однако всего в шаге от меня вдруг резко остановился и стал принюхиваться.

— От тебя пахнет, — с сомнением на лице Будда обошёл меня по кругу. — А-а-а, понял. Тебя специально пометили, чтобы я учуял⁈ Надо же, какая инициативная дама. Прям целое письмо о себе написала. Ого. Меня, кажется, на свидание приглашают.

— Так! — морщась, массирую себе переносицу. — Будда, я вам не фонарный столбик, чтобы на мне свои образцы запахов оставляли. Не хочу знать, что там написано. Я пригласил ЕЁ на следующую вечеринку в Здравнице. Если интересно, приходи. Ещё будет Кулхар «Строитель». Ему, чтобы опьянеть, надо минимум цистерну эфирного алкоголя выпить. Можешь смело запускать все свои самогонные аппараты.

— Оу, — на слове «её» Будда весь подобрался. — И как она тебе?

— Мне-е-е? — с удивлением смотрю на духа. — Я, вообще-то, человек!

Будда покачал головой. Стоявший рядом Брюс открыл рот от удивления. До коня довольно быстро дошло, о каком именно великом духе идёт речь. На этаже Рандома таковым мог быть только его хозяин.

— Личность, Довлатов! — Будда улыбнулся. — Важна личность. Духи рождаются безликими, и до высоких рангов может добраться как Кровавая Распутница, так и Дух-Провидение. Дамочка, которую ты встретил… Какая она?

— Честная, — выдал я первое, что пришло на ум. — Ещё ответственная и умеет признавать свои ошибки.

— Воу-воу! Полегче, — Будда аж присвистнул. — Чего ты сразу с козырей заходишь.Я же так на вечеринку сразу с кольцом приду.

— Шутник, блин! — махнув рукой на духа, я вместе с Брюсом направился в свою московскую квартиру.

Поживёт со мной, пока Нерея с Чаком из Стены не выйдут. Потом будем разбираться, что к чему. Да-да, конь в квартире. А куда деваться?

То же время, Зона Обучения

Хранитель первого этажа Стены выл от тоски, видя, как растёт дыра в его бюджете.

— Земляне! — Анубис в гневе сжал кулаки. — Опять земляне. Ещё один ишвар [9]! Та самая Аталанта Силла в компании тысячи архимагов и абсолютов.

Дуротан и лорды США хвастались воительнице коинами, добытыми в Зоне Обучения. Анубис на собственной шкуре ощутил весь соревновательный дух той самой Аталанты. Демоны! Опять демоны Пекла сунулись в место проведения испытаний… Ох, зря!

Аталанта удерживала портал между мирами, пока её Комитет зачищал с той стороны всё живое в радиусе сотни километров. Дошло до того, что земляне начали гнать демонов в зону проведения испытаний, чтобы им зачли баллы за их уничтожение.

Как и Чак Норрис, воительница выжала все соки из инструкторов, выбив себе метку «Инструктор для инструкторов». Затем набрала вдвое большее количество баллов, чем Дуротан, начав давать уроки членам Комитета Силлы. У этих бедолаг никто не спрашивал, нужны ли им дополнительные уроки.

— За что! — выл Анубис, смотря, как бюджет Зоны Обучения подключается к его собственным счетам. — За что мне это!

Внезапно что-то в кабинете изменилось. Хранитель этажа выскочил из кресла и завертел своей собачьей головой. Его навестил не абы кто, а настоящее Древнее Божество.

С потолка посыпался песок, выводя аккуратную надпись на полу.

«Год назад, твой этаж. Первопроходец Михаил Довлатов. Ты вмешался в его финальное испытание, хранитель. Нарушил священные правила Стены и Зоны Обучения! Стал предвзят. Настоящее и будущее — это всегда следствие твоих поступков в прошлом. Таков ответ на твои молитвы, Анубис».

Чуть ниже волны гравитации вывели имя отправителя послания. Той, кто всегда ходит бок о бок с самой Судьбой.

«Карма [12]».