Калибр Личности – 8

Глава 18 Секрет четвертого уровня Закалки

24 мая, домен Иссу

Говоря Довлатову: «У меня так скоро комплекс неполноценности разовьётся», — Каладрис не лукавил. В каждой шутке есть доля шутки.

Довлатов завладел доменом Иссу…

Довлатов нашёл Каладриса на Земле и, можно сказать, вытащил с того света…

Довлатов нашёл и отдал Истоки, за счёт которых у Земли появились новые ишвар [9]. Ушли бы даже не годы, а целые десятки лет на то, чтобы создать Истоки с помощью силы божественности, взятой из домена Иссу. А этого времени у землян нет.

Довлатов создал условия, при которых эвакуация материков Земли из Унии стала вообще возможной. Договорился с Корпорацией и Механикусом о поставках. Помог Каладрису заработать аж целый миллиард на ставках в Большой Гонке. Летающие госпитали Здравницы, военный союз с Ву Конгом, соратники в лице Габриэля и Монэ Бланш…

Порой Каладрису казалось, что за последний год Довлатов сделал для жителей Земли больше, чем он сам за последнюю сотню лет.

Подумав об этом, Охотник усмехнулся.

[Узнал о Леди, Хозяине Цифр и обо мне… Потом решил все три проблемы так, как никто, наверное, бы не смог.]

Несмотря на всю проделанную работу, Каладрис, Аталанта и Ририко по-прежнему видели на горизонте две огромные проблемы.

Первая — всем известна и очевидная. Второй раунд войны с Олимпом на подходе. Знай небожители, где сейчас находятся материки Земли, битва уже бы началась.

[Возможно, Хроносу уже это известно. Даже с помощью Будды и Монэ нам не удастся выявить всех шпионов,] — Каладрис задумался на секунду. — [Да… Скорее всего, так и есть. Поэтому Хронос и разрешил Аиду, Зевсу и Посейдону прорываться в полубоги [10]. Двенадцать новых ишвар у Олимпа тоже не с бухты-барахты появились. На создание девяти Истоков для них Хронос использовал свои запасы божественности. Ещё три были добыты в комплексах Древних.]

Каладрис понимал: война с Олимпом неизбежна. Если бы Довлатов каким-то чудом убил Хроноса на этаже Асгарда, ничего бы не изменилось. Зевс, Аид и Посейдон всё равно атаковали бы материки Земли. Поэтому хорошо уже то, что Довлатов смог выжить в том бою.

Вторая большая проблема — это сам домен Иссу. Во время выдачи Тысячеглазым прав эмиссара Довлатову давался год на вступление в права. До окончания этого срока осталось всего четыре месяца. Даже со всеми талантами Михаила ему за это время не дойти до семьдесят седьмого этажа Стены. А именно это фраза «вступление в права эмиссара» и подразумевает. Минимальная планка, так сказать.

Другими словами, если ничего не делать, через четыре месяца Земля и её жители потеряют право входа в Стену. Этаж дракона перестанет существовать. Домен будет расформирован.

Всё к этому и шло, но тут Ририко сказал, что Иссу ещё не совсем мёртв. Надо его как-то разбудить, вытащив из нирваны. Довлатов ещё не сказал «как», но Каладрис был уверен, что лекарство уже найдено. Возможно, прямо сейчас это самое «лекарство» находится прямо перед ним в лице легендарного Доктора Сона.

Предок Довлатова с затравленным взглядом оглядел людей, собравшихся в кабинете.

— Раньше… Ещё до вступления в ряды Высших меня звали Сон Рю Джин. С годами от доктора Сона Рю Джина, специалиста по астральным заболеваниям, остался только Доктор Сон. У большинства Высших похожие истории.

Ририко задумчиво хмыкнул.

— Кореец, что ли? Хотя непохож. Разрез глаз и черты лица, как у европейца.

Кисло улыбнувшись, Доктор впился пальцами в подлокотники кресла.

— Я не с Земли… Но мне известно о существовании такой страны, как Корё.

Геннадий «Язва» поднялся с места и жестом попросил Аталанту сделать так же.

— Кхем, предок Сон. От лица собравшихся скажу, что здесь вам никто не враг. Если нужен совет, обращайся. От себя добавлю, что буду рад ознакомиться с такой областью целительской науки, как астральные заболевания. С тёщей Довлатова, леди Аталантой, вы ещё не раз увидитесь. Ририко!

— Не пойду! — насупившись, мастер-стратег сложил руки на груди. — Вы же хотите дать Сону с Каладрисом поговорить? Я тоже хочу поговорить! Вы хоть представляете, какие возможности его домен…

— РИРИКО! — Аталанта бешеным взглядом надавила на стратега. — В мой кабинет! Сейчас. Если докажешь, что твои выводы верны, а доводы весомы, я верну тебя обратно.

Наблюдавший эту сцену Каладрис едва заметно улыбнулся.

[Не вернёт. Силла тоже почувствовала, что Доктора напрягает общество людей. Чем нас меньше, тем ему комфортнее. Старик Геннадий всегда был хорош в просчитывании таких моментов.]

Доктор Сон на прощание кивнул Язве.

— Буду рад… Пообщаться про болезни… Когда-нибудь.

[Сольётся и не придёт,] — Каладрис понял всё мгновенно.

Стоявший уже в дверях Геннадий лишь усмехнулся. Старик тоже понял смысл, спрятанный между строк.

Настал тот момент, ради которого Довлатов и притащил сюда Доктора Сона. Во всяком случае, именно так думал сам Каладрис. Не поднимался ведь вопрос об управлении доменом? Да ещё и с намёком на то, что Доктору нужна в этом помощь.

Только сейчас, когда из кабинета ушли почти все посторонние, Каладрис осознал всю невероятность сложившейся ситуации.

[Довлатов. Нашёл землянам. Запасной плацдарм в виде домена Доктора Сона.]

Лояльного весьма нелюдимого полубога [10], который наверняка не откажется помочь потомку. Будь это не так, Сон вряд ли бы сейчас сидел в этом кабинете.

Пауза в разговоре затянулась. Надо было как-то начать беседу, а Каладрис находился в лёгком шоке от осознания ситуации. У Довлатова предок — полубог [10]! Причём Довлатов приложил руку к тому, чтобы Доктор стал им.

[Нужен аргумент или тема, которая станет основой для дальнейшей беседы. Нечто такое, что даже нелюдимого Сона заставит подольше посидеть на месте.]

Подходящая идея появилась в голове Каладриса практически мгновенно. Есть фактор, о котором после выхода из ловушки времени земляне разом позабыли.

— Вы в курсе, — на лице Охотника появилась коварная улыбка, — что ваш праправнук Михаил Довлатов является живым Ключом от Стены Древних. Да, по лицу вижу. Вы поняли, что это значит…

— Родство в десять единиц, — Доктор Сон нахмурился. — Теперь понятно, как он смог находиться в океане концентрированной энергии святой силы. Довлатов с ней предельно совместим.

— Верно, — улыбка на лице Каладриса стала шире. — А ещё это значит, что у вас есть потомок, способный открыть доступ к Стене вам и вашей пастве.

План очевиден. Если лечение Иссу пойдёт НЕ по плану, материки Земли можно будет перенести в любой другой свободный мир. Там создать церковь Доктора, и как только будет сто миллионов верующих, домен Сона получит к нему прямой доступ.

Так земляне сохранят право входа в Стену, даже если с Иссу не получится наладить отношения. А у предка Довлатова появится стабильная паства и сильный союзник в лице Довлатова и Комитета Силлы.

Видя, что нелюдимый Доктор колеблется и хочет поскорее слинять, Каладрис решил выложить на стол свой самый серьёзный аргумент.

— Доктор, вы уже обустроили свой домен? — Охотник едва заметно улыбнулся. — Докупили парящие платформы под новые строения? Полигон, архив, жилое здание для сотрудников домена? Торговый модуль для оптовой торговли со Стеной?

— Н-нет, — Сон сглотнул, почуяв неуверенность. — Только храм-комплекс для обработки молитв паствы.

— Дайте угадаю, — Каладрис щёлкнул пальцами. — Поставили его на ту парящую платформу, что даётся по умолчанию при создании домена? Сам храм стоит вроде всего пару миллионов коинов? Плюс по сто тысяч за каждое рабочее место для оператора, который обрабатывает молитвы во вполне конкретные запросы к богу. Мой вам совет! Берите многолапых инсектоидов или сухопутных осьминогов. У них много конечностей и великолепная работоспособность.

На словах «всего два миллиона коинов» глаза Доктора расширились от удивления.

— Полигон, на котором тренируются ишвар… То есть защитники вашего домена, — Каладрис качнул головой, указывая на окно, — и ваших миров… Стоит двадцать миллионов в базовом варианте. Либо так, либо апостолы [9] будут разносить ваши миры в клочья. А пастве такие катаклизмы си-и-ильно не нравятся.

Каладрис сыпал аргументами, которые знал как свои пять пальцев! Всё же домен Иссу уже второй в его карьере Высшего.

Каждый дополнительный зал в храме-полигоне — это ещё по десять миллионов коинов. Расширение внутреннего пространства — от пяти до пятнадцати миллионов. Дополнительные эффекты, типа имитации мира Пустоты, — по миллиону. И это только храм-полигон!

Добавление каждого нового ишвар [9] на подпитку силой божественности от домена — это ещё по миллиону коинов в год. Там ведь не всё так просто. Энергия божественности настраивается на каждого нового адепта девятого ранга. Так что плата Древним вполне обоснована.

Итого, чем больше ишвар или апостолов [9] состоит на службе у домена [10], тем дороже обходится их общее годовое содержание.

Каладрис рассказывал о ситуации в кругах Высших без преувеличений. В Унии и мирах Пограничья есть около двух тысяч полубогов. Три четверти из них входят в клубы по интересам, образованные вокруг Ключей от Стены. Мир Земли с его восьмимиллиардным населением затерялся бы на их фоне.

Без Первопроходцев, покоряющих Стену, домен НЕ получает доходов в виде коинов. Доля от награды там, бонусы от Древних тут… У домена весьма гибкие настройки в вопросах, касающихся отчислений полубогу.

Суть в том, что без доступа к Стене полубог НЕ может содержать охранников мира в виде апостолов [9] или ишвар [9]. Доходов нет. В связи с этим полубоги без своих ишвар [9] частенько заключают договоры о военной взаимопомощи.

Есть, конечно, исключения типа Механикуса [10]. Все его миры — это фабрики по производству самых разных товаров для населения Унии. Кентавр-техномант вполне способен содержать на службе несколько ишвар [9].

Чем дольше Сон слушал Каладриса, тем серее становилось его лицо. Если упросить слова Охотника до сути, то звучало это так: расходы, большие расходы и очень большие расходы.

— Дороговато, — с неохотой выдавил из себя Доктор.

Каладрис пожал плечами.

— Как есть. На минимальное обустройство Домена Сновидений уйдёт минимум пятьдесят миллионов коинов.

От озвученной суммы у Доктора сжались кулаки.

— ОЧЕНЬ ДОРОГО… уважаемый Каладрис.

— Все вопросы к Древним, — Охотник усмехнулся. — Если мы говорим об Унии, то, как правило, за любым пантеоном стоит целая история. Возьмём, к примеру, Олимп. Группа ишвар [9] выбралась на летающих островах в миры Пограничья. Создала там свою религию. Затем кочевала из мира в мир, пока их сильнейший адепт в лице Хроноса не собрал паству в десять миллиардов верующих. Теперь уже Зевс, Аид и Посейдон входят в ряды полубогов [10].

Доктор Сон нахмурился.

— Вы это к чему?

Охотник открыто улыбнулся.

— У всякого успеха есть причина. За состоявшимся полубогом [10] стоит его пантеон. Именно пантеон Олимпа снабжает Хроноса коинами на содержание его домена. Паства, Высшие, миллионы Первопроходцев. Всё идёт от пантеона.

Прищурившись, Сон глянул на ухмыляющегося Охотника. Очевидно, что ему предлагают союз. Вопрос не в том, соглашаться или нет… А на каких условиях⁈

— Как насчёт такого, — Каладрис сложил руки в замок. — Комитет Силлы и ваш внук Довлатов вложат в развитие Домена Сновидений от двухсот миллионов до одного миллиарда коинов. Хоть завтра! Средства у нас есть. Мы возьмём на себя все расходы, связанные с нашими ишвар [9]. Заодно сделаем так, чтобы религия бога сновидений на материках Земли стала законной. Другими словами, дадим вам паству, апостолов… И благодаря Довлатову выход в Стену.

Доктор нахмурился. Каладрис не озвучил главного.

— И что взамен?

— В сущности, ничего особенного, — Охотник развёл руками. — Для вас «нынешнего» ничего не изменится, Доктор Сон. Мы возьмём на себя всю рутинную работу с обработкой молитв и отражений угроз извне. Паства в лице землян будет нуждаться в защите. Мы будем управлять доменом и всеми внутренними вопросами. Независимо от размера вложений с нашей стороны через пятьдесят лет ваш долг Комитету Силлы будет обнулён. До этого момента доходы от домена мы с вами будет делить пополам… Кхем… Между мной и вами.

Учитывая озвученные суммы, Каладрис смело мог сказать «всего лишь пятьдесят лет». Сон тоже это понял, так как уже два века входит в круги Высших.

По сути, Каладрис предлагал аренду землянами Домена Сновидений… Плюс выход в Стену, плюс защиту в лице ишвар Земли, плюс доходы от Первопроходцев… Плюсов было столько, что Доктор не знал, что вообще считать за минус.

Оставался всего один вопрос. По сути, самый-самый важный.

— С Довлатовым мне всё понятно, — Доктор шумно выдохнул. — Родня и всё такое. Он мне поможет, а я ему. Судя по тому, как и что Михаил рассказывал мне о Геннадии «Язве», бабушке, сестре и брате, для него близкие не пустой звук. Мне непонятно одно. В чём ваш интерес, уважаемый Каладрис?

— Мой интерес? — Охотник на несколько секунд удивлённо замер. — Хм-м-м… Скажем так. Я ищу вариант, куда вложить свой миллиард.

Сразу после Больших Гонок и получения у букмекеров выигрыша со ставок Каладрис намекнул Довлатову: «Будут идеи, куда вложить эти деньги, звони».

И вот, месяц спустя, вариант нашёлся. Точнее, Довлатов нашёл «вариант», силком затащив в кабинет Каладриса.

…

То же время, храм-полигон домена Иссу

Михаил Довлатов

*Бам!*

Стальная бита вылетела из рук Лей Джо и с грохотом вонзилась в бронированную стену полигона.

— Ауч! — наставница тряхнула рукой. — Отдача с каждым разом выше. Сейчас уже точно не третьего уровня Закалки. Ты понял, в чём разница?

— Почти, — сжимаю и разжимаю кулак. — Ощущение, будто в момент контакта разом высвободилась вся энергия из руки. Кожа, кости, мышцы и напряжение сухожилий.

Последние два часа мы с наставницами проводим приблизительно-сравнительный анализ базового уровня физической трансформы и разных уровней Закалки.

Благодаря весьма продвинутым технологиям Земли секрет первого и второго уровня Закалки мы раскрыли ещё до начала войны с Олимпом. Мне, Лей Джо и Хомячкович за это дали Нобелевские премии.

На первом уровне задействуется только эссенция жизни владельца. Она есть у всех живых существ из плоти и крови. Расщепляясь, она высвобождает энергию, которая идёт на дополнительное усиление возможностей физического тела владельца.

На втором уровне идёт взаимодействие родственной адепту эссенции… То бишь стихии одарённого… С эссенций жизни в его физическом теле. На их стыке происходит реакция с высвобождением ещё большего количества энергии… Опять же родственной адепту, но уже в биологическом смысле. Таким образом, рамки возможностей по усилению тела снова расширяются.

Будь у Земли хотя бы пару лет тихой жизни в Унии, Комитет Силлы обзавёлся бы союзниками во всех фракциях. Мы бы поставили на поток саму Закалку! Даже в Здравнице — обители всех достижений медицины и науке — ни о чём подобном никто не слышал.

Первые два уровня Закалки совокупно дают до шестидесяти семи процентов усиления от базовых возможной физической трансформы. Это ну очень много!

Сделай мы эту услугу массовой, и весь мир Унии мог бы измениться. Но… Как это обычно и бывает, нам не хватило времени. Олимп напал на коалицию Земли. Потом ещё и шпионы Хроноса узнали о нашем открытии. На нас началась тайная охота.

Сейчас с разрушением ловушки времени наши исследования возобновились.

Ключом к третьему уровню Закалки, очевидно, является святая сила. Между прочим, третий уровень — большая редкость даже в кругах Высших — то есть ишвар и полубогов [9–10], не говоря уже о простых адептах.

В лаборатории рода Лей меня в прошлом месяце обследовала группа лучших учёных со всей Земли. Вывод получился неоднозначным. Для получения третьего уровня Закалки необязательно иметь святую силу, но адепт должен иметь монолитную веру в себя. Никаких внутренних противоречий.

По этому поводу метко выразилась Хомячкович:

«На третьем уровне Закалки тело адепта превращается в его храм из плоти. Энергия веры, эссенция Жизни и стихии одарённого смешиваются воедино. На стыке их гармоничного слияния появляется новая сила… Именно она позволяет ещё сильнее раздвинуть рамки возможностей физического тела».

Плоть твёрже стали! Вот что даёт третий уровень Закалки. Общее усиление достигает фантастических ста семи процентов относительно базы от физической трансформы.

Архонт [6] с такой Закалкой в ближнем бою будет и двигаться в два раза быстрее, и бить в два раза сильнее. Противника в том же ранге, но без Закалки, он попросту размажет.

И наконец, четвёртый уровень Закалки! Легендарная и практически недостижимая вершина для мира одарённых. За всю историю Унии было известно лишь о семнадцати адептах, достигших такого прогресса в улучшении тела. Хронос входит в их число. Как и ещё одна живая легенда в кругах Высших — Сусанно, возглавляющий Конклав Ишвар. По слухам, этот невероятный адепт живёт с союзниками на одном из архипелагов Унии.

Будучи матёрыми целителями, Лей Джо и Хомячкович сразу заметили, что моя Закалка изменилась. Мы ведь немало времени посвятили изучению этого вопроса. Немного изменившаяся походка, оттенок цвета кожи, взгляд и голос, колебания ауры… Наставницы со стороны увидели то, чего я сам не заметил после выхода из Стены.

Моё физическое тело прошло через очередную трансформацию. Скорее всего, это началось сразу после разговора с Одином, когда я испытывал зуд из-за фантомных ощущений. Процесс разрешился, когда я покорял пятнадцатый этаж Стены.

За это время я каким-то непонятым образом прорвался сквозь границу между третьим и четвёртым уровнем Закалки. Прорвался, но не понял, что и как. Вот этот нюанс мы с Лей Джо сейчас и пытаемся выявить в ходе тренировочного поединка.

Из динамиков в углу полигона послышался треск помех, а потом и голос Хомячкович.

— Довлатов… Пшш… Фиксирую общее усиление на сто пятьдесят процентов относительно базы. Это на сорок три процента больше, чем даёт третий уровень Закалки. Опишешь ощущения в теле? Как и в случае с энергией веры, наши приборы не могут зафиксировать никаких необычных сил. То, что происходит в твоём теле, не способно засечь наше медицинское оборудование.

Изучение руки Хроноса не дало никаких подсказок. Пользуясь уже отработанными методами, мы смогли зафиксировать только второй уровень Закалки, но никак не четвёртый… Которым Хронос абсолютно точно обладает.

[Хм-м, а ведь ощущения похожи. Когда отбивал кулаком биту Лей Джо, тоже испытывал нечто типа зуда.]

Вызвав из памяти похожие ощущения, напитал ими вторую руку и со всего размаху ударил в пол, покрытый металлическими пластиками.

Бам-м-м!

Кулак пробил бронеплиту насквозь. Видя это, Лей Джо нахмурилась.

— Что, ученик? Неужто что-то понял?

— Ну-у-у, — чешу голову, думая, как всё объяснить. — Проще будет показать.

Аналогичное ощущение зуда я испытал при ещё одном процессе. Когда носился по разным этажам Стены, случайно освоил один необычный фокус.

Притянув телекинезом помятую биту Лей Джо, хватаюсь за рукоять. Ударная часть смята — остался след от моего кулака. Сам металл хорош — проводит ауру, ману и эссенцию адепта.

— Металл, — произношу будничным тоном. — Это подвид стихии земли. Так же, как молнии, это подвид стихии ветра, а у родства с растениями у рода Лей основа — это стихия жизни.

Снова раздался треск помех из динамиков и голос Хомячкович.

— Довлатов… Пшшш… Ты это к чему?

Вместо ответа я вытянул перед собой биту так, чтобы Лей Джо могла увидеть всё в деталях. Прямо на её глазах вмятина от моего удара выправилась обратно. Трещины на металле затянулись, впитав в себя эссенцию земли, которую я выпустил наружу.

— Мд-а-а, — голос из динамиков. — Довлатов… Пшшш… Это то, что я думаю?

— Наверное, — перевожу взгляд на Лей Джо. — Эм-м… Я научился откручивать назад время для небольшой области. Расходуется мана, эссенция времени и эссенция, из которой состоит подвергшийся изменениям предмет. Если сделать то же самое с растаявшей льдиной, она превратится обратно в лёд. Даже если кусок биты отвалится, я его восстановлю с помощью эссенции земли.

— Звиздец, — вздохнув, Лей Джо помассировала пальцами переносицу. — Так, дай подумать, ученик… Видимо, сработала комбинация из чувства пространства и эссенция времени. Память изначальной формы… Какие есть ограничения?

— Пока не знаю, — пожимаю плечами. — Мёртвого не воскрешу. Это точно! Максимум могу создать целый труп из скелета. Уже пробовал, пока ходил в Стене. Душу тоже не смогу восстановить. Сила времени на них не действует. Максимум она притянется обратно в тело убитого. Воспоминания назад не откручиваются по той же причине. Опять же пробовал, пока ходил в Стене.

Лей Джо убрала руку от переносицы.

— Погоди, ученик. А зачем ты нам этот фокус показал?

— Дело в моём теле, — отбросив биту, показываю на кулак. — Когда я беру под контроль стихию времени, не создавая никакого ускорения, в теле возникают похожие ощущения.

[Жизненная сила, эссенция стихии, святая сила…]

Напрашивается очевидный вывод. Секрет четвёртого уровня Закалки завязан на эссенцию времени. Так же, как эссенция жизни есть во всех живых существах из плоти и крови, так и эссенция времени тоже есть.

[Вопрос в том, как теперь это исследовать? Даже у рода Лей нет подходящего оборудования.]

Пока думал о сложном научном оборудовании, вспомнил о том, что никак не должен был забывать. Спина сразу покрылась холодным потом…

Мальчишник!

Если не успею его провести в мае, то всё пропало. У меня же свадьба через месяц. Надо срочно звать Будду и молиться! Молиться, чтобы у него всё было готово.