Калибр Личности – 8

Глава 13 Узловой Мир

30 апреля, мир Унии

Михаил Довлатов

Ночь, палата отошедшей в мир иной бабульки. Марево маскировки вокруг Основателя стало ещё гуще.

— Мне нужна будет ответная услуга.

— Хорошо, — киваю с серьёзным видом. — Я помогу, если услуга будет в моих силах и не противоречит другим моим целям и принципам.

— Хо-о-о… Ишь как сразу завернул! — Основатель, и он же Доктор Сон, затих на секунду. Возникло ощущение, будто на меня сейчас внимательно смотрят. — Впрочем, согласись ты без подобных ограничений, я бы снова заподозрил неладное.

Опять⁈ Массирую пальцами переносицу.

— Предок… Не знаю, как вы, но я трудоголик и ненавижу все эти словесные кружева. Из-за святой силы ложь у меня под запретом. Так на кой ляд ещё какие-то проверки? Спросите прямо.

Основатель замер. Несколько секунд с его стороны не доносилось ни звука. Сбоящее чувство пространства показывало, что Доктора стало аж четыре штуки, и он находится в разных местах. В свою очередь, чувство жизни и святой силы по-прежнему давали возможность отличать реальность от навеянных видений.

— На какой храм, фракцию или пантеон ты работаешь?

— На свою, — с откровенным удивлением смотрю на предка. — Серьёзно? Доктор, вас это беспокоит? В ходе… некоторых жизненных ситуаций я захватил один из этажей Стены. Перебил всех плохих ишвар и привёл туда хороших. Сейчас мы готовимся к войне с Олимпом. Можете поискать в сети информацию о конфликте Земли с Олимпом и участии в нём некоего Михаила Довлатова. Он начался семьдесят пять лет назад и снова активизировался сейчас. Я защищаю интересы коалиции Земли. На какой-либо иной храм, домен или иную фракцию я не работаю.

Снова возникла пауза в несколько секунд. В этот раз я не чувствовал взгляда. Возможно, Основатель полез в Сеть искать информацию о названном мной мировом конфликте.

— Подожди один час, — мутное пятно передо мной, казалось, махнуло рукой. — О нашем разговоре никому ни слова! Стой за дверью и никуда не уходи.

Выйдя в коридор дома престарелых, я создал в воздухе «Ступеньку» и сел прямо на неё, используя как скамейку. Тело затекло после двух дней, проведённых в неподвижности на чердаке.

Когда прогонял ману по энергоканалам, из комнаты со старушкой донёсся голос.

— В сети пишут, что тот Довлатов был целителем…

— И умер, — зеваю от недосыпа. — Матерь Чудовищ и Двухмерный помогли мне переродиться в другом теле. У меня теперь двойное родство. Жизнь и Зачарование.

Из палаты донеслось возмущённое сопение. Паранойя Основателя не собиралась так просто сдаваться.

— Тот Довлатов c Земли был старшим магистром [5]…

— Было дело, — снова зеваю от души. — Уже в этой жизни я стал архонтом [6]. Могу позвонить Асклепию. Он был свидетелем моего прорыва на новый ранг. Абсолютом [7] мне удалось стать за счёт победы в Большой Гонке. Опять же, можете глянуть новости Унии. Моё лицо много где засветилось… И да! То, что вы сейчас видите, это видоизменённые черты лица. Имя и прозвище «Дракон-чви» осталось прежним.

Пыхтения в палате стали совсем уж возмущёнными. Это натолкнуло на мысль, что Основателю, или же Доктору Сну, в чём-то нужна помощь, но он привык вообще никому не доверять. Типичный случай психологического затыка, с которым легко бы справился мой дар рода Довлатовых. Но… на Докторе Сне он не сработает. Так же, как и его дар на мне.

Возникла мысль самому подкинуть нечто эдакое, чтобы паранойя Доктора удовлетворила свой голод.

— У меня есть друг-булыжник…

— Знаю, — Основатель нервно хохотнул. — Когда с тобой в доме престарелых начинает говорить стена, сложно не понять что к чему. Твой друг потомок Камня.

— Эмм… может, мне Дуротану позвонить? Насколько мне известно, во всей Унии сейчас нет второго антимага такого ранга. Или сразу Аталанте? У обоих теперь тоже есть интерфейсы Первопроходцев.

— Не стоит, — Основатель вышел из комнаты и встал около моей «Ступени». — Во всей Унии нет второго зачарователя в ранге абсолюта [7]. Адептов с таким родством меньше пары тысяч. Нет ни одной школы или Храма, специализирующихся на вашем обучении. Последним сильным одарённым была Пандора… Хех… Как раз таки с Олимпа. Хронос её сначала изгнал, а потом убил. Этой истории больше двух тысяч лет.

Оглядевшись и не найдя на что присесть, предок указал на стенку коридора напротив меня.

— Будь добр, создай там ещё одну «Ступень»?.. Да, благодарю, — Основатель сел на появившееся сиденье. — Потомок… Довлатов. М-да-мс, непривычно. Не знаю, в курсе ли ты, но во всех мирах, контролируемых Древними, нет ни одного полубога [10], ответственного за сны. Тебе будет понятно, если взглянешь на пример Олимпа. В тени стоит Хронос [10]. На свету троица его детей-ишвар с сильным родством: Зевс, Посейдон и Аид. Когда ты в последний раз слышал об Афине или Гермесе? То же касается и Морфея. Его храм — это третья линия влияния. Морфей — часть плеяды «богов, входящих в пантеон Олимпа», но сам он только месяц как вошёл в ряды ишвар [9]…

Мутное пятно Основателя, казалось, наклонилось чуть вперёд.

— … Сомнус, Нидра, Мара. Во всех пантеонах Унии «боги сна» вторичны или даже третичны. Они не боги-защитники и неощутимая лечебная поддержка, которую Асклепий [10] даёт своей пастве. Это справедливая оценка, Довлатов. Вклад снов в жизнь обывателя не столь велик, как у знаний, распространяемых Библиотекарем [10]. Для адептов, связанных со сновидениями, ранг ишвар [9] — это потолок естественного развития.

Я весь обратился в слух, ощутив недосказанность.

— Естественного? То есть…

— Да, — муть вокруг Основателя колыхнулась. — Библиотекарь воспользовался необычным способом вхождения в ранг полубога [10]. Его влияние на отдельно взятый мир минимально. Пятьсот миллионов паствы, и это максимум. Более реальная оценка около сто или двух миллионов верующих на мир вроде твоей Земли.

— Погодите, — с удивлением смотрю на предка. — Как это возможно? Раз Библиотекарь полубог [10], значит, где-то должна была сублимироваться вера десяти миллиардов верующих в одного Высшего. Десять миллиардов! А не миллионов. Иначе Древние не выдали бы ему домен.

Упс, проговорился! Про этот нюанс говорил Габриэль: домен полубога [10] появляется не сам по себе, а как следствие работы Древних. Его появление не закон вселенной, как тот же аспект на ранге архонта [6]. В мирах за Стеной выход на десятый ранг происходит иначе.

То, что в моей жизни полубоги [10] и ишвар [9] стали нормой, не значит, что это норма для всех. Нет, нет и ещё раз нет! Аталанта смогла стать единственной ишвар в истории Земли. И это она гений, проживший две жизни и фактически родившаяся во второй раз уже одарённой.

Полубоги [10] — это по-прежнему сила, которую нельзя понять умом. Могущество за гранью. Они адепты, постигшие верхнюю грань отведённой им стихии, а потом зашедшие за эту грань за счёт усиления силой божественности.

Со слов Каладриса, его Пустота в паре с силой божественности может уничтожить целый мир. Антимагия Дуротана — разрушить Исток, питающий этот самый мир. Аталанта — поставить «Планетарный щит». Габриэль — выжечь святой силой всех «неверных», воздействуя через астрал. Все они ишвар [9]… На что же способен полубог [10], учитывая, что его могущество выше на порядок⁈

Когда Основатель стал говорить о третичной роли храмов, связанных со сном, я уже понял, к чему идёт наш разговор.

— На Большой Гонке ты побывал в мире смерти, — предок хмыкнул. — Том самом, где надо было построить корабль и добраться до конечной точки. Вместо воды там подобие астрала с плавающими в неё призраками, духами и полтергейстами. В конце ты призвал глотку Матери Чудовищ.

— Помню. К чему всё это?

— Дело в астрале, — в голосе Основателя почудилась улыбка. — Если призрак не упокоился в родном мире, его со временем подхватывают межмировые течения маны и переносят в мир смерти. Назовём это экосистемой Древних, связывающей астралы разных миров. В учебниках… хе-хе… О таком никогда не напишут. Нечто похожее происходит со знаниями, отпечатавшимися в астрале. Опускаясь на дно астрала в виде устойчивых эфирных форм, они подхватываются течением Истока маны и уносятся в Узловой Мир, подобный миру смерти.

Тут до меня и дошло, к чему Основатель вёл весь этот разговор.

— То есть Библиотекарь…

— Нашёл такой Узловой Мир, — Основатель снова усмехнулся. — Место, где собирались подходящие ему фракции астрала, связанные со «знаниями».

Не обошлось без уточнений. Если смешать бензин, растительное масло и воду в одном стакане… Они не смешаются, а разобьются на три фракции, видимые глазу. На недоступном глазу человека уровне в астрале происходят похожие процессы. Фракции — это также энергия веры или святая сила. Нечто, не растворяющееся даже в потоке чистой маны.

Предок на пальцах объяснил, что в Узловых Мирах собираются различные фракции астрала. Их сеть представляет собой периферию Клипота — одного из механизма Древних.

Если фанатики верят в Летающего Макаронного Монстра, но самого монстра в их мире не существует, связанные с ним фракции будут собираться в Узловом Мире. Если же и там не найдётся Летающей Макаронины, связанные с ним фракции астрала направятся в Клипот — эдакий вселенский мусороуничтожитель никому не нужных фракций астрала.

В случае Библиотекаря речь шла о накопленной энергии веры в Узловом Мире, которая никому не принадлежала. При этом она соответствовала сути самого Библиотекаря. Во всей Унии и Пограничье до сих пор нет другого Высшего в ранге полубога [10], называемого «Богом Знаний».

В Узловых Мирах собирается то, что не востребовано другими полубогами [10]. Нельзя украсть энергию веры, принадлежащую Ву Конгу или Асклепию. Такие фракции астрала имеют вполне конкретную принадлежность и, как правило, задерживаются в мирах этих богов-хранителей. Либо утилизируются в Клипоте… Если этот мир не связан с доменом полубога.

[Сначала Хозяин Цифр, затем Фронтир и выход за Стену. Теперь Клипот… Секреты Древних всплывают всё чаще.]

Намёк предка был прозрачнее некуда.

— Хотите в Узловом Мире стать полубогом [10], ответственным за сны?

— Да, — Основатель молчал больше десяти секунд. — Это не мечта и не прихоть. Если я этого не сделаю, всем верящим в сны станет резко хуже. Я, Морфей, Мара, Сомнус и Нидра. Мы все ишвар, имеющие дар рода, связанный со снами. Тот, кто первый сможет покорить Узловой Мир, тот и станет единственным полубогом сновидений [10].

Как всё просто… Ага, как же! Подвохом веет за километр.

— Есть какое-то «но», мешающее всем и сразу стать таковым, верно? — смотрю на предка. — Иначе Узловые Миры давным-давно нашли бы своих хозяев.

— Верно, — Основатель снова затих на десять секунд. — Почуять путь в Узловой Мир могут лишь те, кто чётко ассоциирует себя с точкой назначения. Если ты не кто-то вроде Мары или Морфея, туда не найти дороги. Исток [9] астрала внутри нас — это генератор маны, способный запитать целый мир. И он же становится спасательным кругом, несущим нас в потоках маны междумирья в нужном направлении. В Узловой Мир не открываются телепорты и не работает призыв. Единственный способ попасть туда, это спуститься на дно астрала и довериться своему Истоку. Уйти из Узлового Мира можно только через призыв Стены.

— Короче, — выставляю перед собой руку. — Где и в чём вам нужна помощь?

Снова тишина. Основатель и в этот раз медлил с ответом секунд десять.

— Я уже бывал в Узловом Мире сновидений, — голос предка стал тише. — Там грань между физическим миром и духовным миром сведена к нулю. Миллиарды снов, сливаясь воедино, формируют подобие реальности. Необузданная энергия веры придаёт фантазии материальную форму. Представь себе единорогов, сражающихся за принцесс? Драконов, появляющихся на свет на горе из золота… И там же исчезающих.

Несколько секунд предок молчал.

— … Я заблудился там, Довлатов. Потерял свой поток мыслей в мириадах странных сновидений. Очнулся только три недели спустя уже в лобби одного из этажей Стены. Три месяца ушло на то, чтобы привести сознание в порядок…

Пробрало холодком, когда Основатель уставился на меня.

— … Мне нужен тот, кто не заблудится в Узловом Мире. Тот, кто отличит навеянное царство снов от реальности. Кто-то с сильной Властью, похожим даром рода и набором из необычных дополнительных органов чувств. Если я опять потеряю связь с реальностью.

— Привести вас в себя, — киваю своим мыслям. — Запрос у вас, конечно, сложный… Учитывая, что вы никому не доверяете. Ладно, я согласен. В случае чего, Стена меня уже завтра призовёт. Когда отправляемся?

— Сейчас, — мутное марево вокруг Основателя начало расползаться по коридору. — Я как раз настроился на биение своего Истока… Приготовься, Довлатов! Сейчас мы начнём спуск на дно астрала.

Только в этот момент я понял, как именно Основатель скрывает свою внешность. Он создаёт дыру в материальном мире, проваливаясь в верхние слои астрала. Это как войти в окно портала, который никуда не ведёт. Ты остаёшься на том же самом месте, проваливаясь в духовный мир. Само собой, некое влияние на физический мир остаётся. Оно и формирует ту муть, что служит предку совершенной маскировкой.

Мы провалились в черноту…

Потом снова провалились…

Когда это повторилось в четвёртый раз, исчезла «Ступень», служившая мне скамейкой. Сама её пропажа дала понять, что мы спустились ниже четвёртого слоя астрала и плетения слабее ранга учителя [3] тут не могут существовать.

Ниже…

Ещё ниже…

В сердце тьмы…

Чем глубже мы спускались, тем сильнее притуплялись ощущения от физического тела. Зрение, слух, осязание — все обычные органы чувств словно отказали. Духовное тело обдало холодком астрала. Чувство пространства уловило рядом потоки маны от Истока предка и полное отсутствие других материальных объектов.

Провал…

Ещё глубже…

Чувство жизни теперь подсвечивало только меня и Основателя. Кругом тьма. Где-то на периферии сознания чудятся духовные монстры. Они реальны! Именно эти твари веками патрулируют дно астрала Унии, не влезая на территорию друг друга.

Почуяв нас, они тут же рванули на сближение. Основатель, хлопнув в ладоши, создал волну маны. Причём такой силы, что показалось, будто в астрале взорвалась ядерная бомба. Десяток духов послабее разорвало в клочья. Товарки принялись их добивать.

[Падальщики,] – мой дух-страж недовольно фыркнул. — [Обычно их добычей становятся призраки или молодые духи. Предок же это рыба, которая сама, кого хочешь, сожрёт.]

Глубже…

Ещё глубже…

Холод астрала стал ощущаться столь же чётко, как реальный. Возникший вакуум ощущений заполнили сигналы от чувства пространства, святой силы и жизни.

Искорки энергии веры тянули Основателя куда-то вниз. Они ощущались как дорожка и золотой пыльцы

Глубже…

Переход из астрала Унии в междумирье ощутился как прорыв сквозь тонкую плёнку. Марево маскировки Основателя в тот же миг исчезло без следа. Мы зашли слишком далеко, чтобы и дальше прятать внешность.

Я увидел Основателя! Точнее, ощутил чувством пространства. Мужик лет сорока пяти с волевым лицом и подбородком, как у деда Язвы. Гены Довлатовых в Докторе Сне определённо есть.

В тот же миг я ощутил, что мы тут не одни. Наш поток маны с золотой пыльцой встретился с соседним. Там нас попыталась взять на абордаж пара архимагов с жабьими мордами.

[Наследник, напомню! Любые техники ниже ранга полубога [10] здесь не работают. «Доспех духа» тоже,] — в голосе духа-стража почудилось напряжение. — [Забудь про все плетения! Полагайся только на физическую силу.]

Мой кулак без особых сложностей размозжил голову одному, а Основатель порвал пополам другого. Брезгливо стряхнув кровь с рук, он помахал мне, указывая направление. Мне же за счёт чувства святой силы и так было понятно, куда нужно дальше двигаться.

На следующем перекрёстке едва не случилась ещё одна стычка. Я учуял засаду задолго до того, как нас заметили. Четверо архимагов [8]! У всех родство с астралом. Трое уже задействовали свой аспект, превратившись в чудовищ. Последний походил на осьминога. Именно он раскинул щупальца, собираясь поймать и задержать нас в золотом потоке.

Утащив предка с дорожки в сторону, я чутьём пространства продолжал удерживать на краю сознания нужное нам направление. Обошёл засаду и вернулся на прежний путь.

Впереди ещё две золотистые дорожки слились воедино, образуя более сильный поток. Ручеёк энергии становился всё сильнее.

Развилка, за ней другая… Затем снова пришлось обходить засаду. Нас ждали! Кто-то совершенно точно знал, что Основатель попытается сегодня проникнуть в Узловой Мир. Сначала жабоголовые, потом адепты-гарпии, затем эльфы. Разок увидел их сражение друг с другом. Очевидно, охоту на Доктора объявили несколько враждующих между собой фракций.

После примерно двадцати развилок засады прекратились. Противник потерял наш след.

…

То, что мы уже близко, я понял по тысячам золотых потоков, текущих в одну сторону. Все они двигались параллельно нашему маршруту.

*Плюм*

Снова ощущение прорыва тонкой плёнки и знакомый холод дна астрала. Мы поднимались всё выше и выше… Разум начал сходить с ума от калейдоскопа странных видений. Чудились русалки и дельфины, плывущие рядом с нами.

[Фильтруй ощущения!] — заорал дух-страж. — [Поставь чувство Жизни на первый план. Затем святую силу и только потом пространство. Всё, что ты видишь, нереально.]

Прикрыв глаза, переключаюсь на чувство Жизни. Ловлю Основателя за руку и сразу отвешиваю ему подзатыльник. Заодно накладываю «Консервацию» на разум — это поможет удержать сознание в стабильном, а не изменённом состоянии.

Предок резко дёрнулся, недовольно засопел и, наконец, кивнул, принимая оказанную помощь. Отлично — значит, пришёл в себя.

*Блык*

Мы вынырнули из астрала в реальный мир Узла Сновидений. Поток льющегося в сознание бреда сразу вырос на порядок. Хрустальная земля, кофейный воздух, чья-то чешуя, касающаяся кожи…

Пришлось прикрыть глаза и заблокировать зрение, слух, осязание, вкус и обоняние — всё нереально. Сигналы от этих органов чувств ложны.

Положив руки на шею Основателя, повторяю процедуру. Теперь он может чувствовать только ману и астрал. Мы не можем говорить… Не можем видеть или чуять друг друга.

Показанный пальцами жест «Ок» от Доктора я распознал чувством пространства. Как и взмах руки «Нам туда», показанный следом мне.

…

Мы в мире, где коллективные сновидения формируют саму реальность. Где дышать и не дышать — одно и то же. Где грань между жизнью и смертью перестаёт хоть как-то ощущаться. Предок оступается на каждом шаге, я ловлю его снова и снова…

[Вестибулярный аппарат сбоит,] — подсказывает дух-страж. — [Возможно, он видит один из тех снов, где его штормит. Гравитацию он тоже чувствовать перестал.]

[Мы справимся,] — помогаю Основателю подняться. — [Довлатовы не сдаются.]

Чувство святой силы отказало из-за энергии веры, насквозь пронизывающей Узловой Мир сновидений. Её тут слишком много. Всё равно что смотреть на свет и ни черта не видеть.

Чувство жизни высвечивает подобие рельефа скалы, по которой мы идём. Скудная трава, мох, даже медленно живущий и умирающий булыжник — я ощущаю мир так, как ощущает его сама Жизнь или Смерть.

Шаг, другой… Основатель отключился. Приходится тащить его на себе. Чую, но не вижу где-то впереди странную узкую вертикальную скалу. Она, словно игла, пронзает землю и небеса. Её окружает плотное скопление энергии веры. Уверен, туда Доктор и шёл до того, как потерялся в сновидениях.

Камень под ногами начинает пружинить…

[Врубай аспект, наследник!] — дурниной заорал дух-страж. — [Сейчас-сейчас-сейчас! Ты слишком близко подобрался к одному из эпицентров сновидений. Снижай ещё сильнее поток ощущений, идущих от тела к мозгу. Эта штука впереди Исток [9]. Не знаю как, но в этом Узловом мире их минимум тринадцать, а не один, как должно быть в нормальном мире. Это как глаз бури… Точка наивысшего напряжения, окружённая плотным потоком маны, святой силы и астральных сновидений.]

Задействовав аспект, я сам стал Смертью. И без того скудное мироощущение стало чёрно-белым. Основатель, еле волоча ноги, продолжал висеть на моём плече.

[Прорвёмся… Идти меньше километра.]

Внезапно сзади почудились едва уловимые очаги Жизни. Четыре метки — одна сильная и три послабее. Вышли там же, где мы недавно… А нет! Не просто вышли, а движутся точно в нашу сторону. Идут по прямой, будто у них компас.

Секунд десять ушло на то, чтобы чувство пространства смогло их опознать. Три человек и один эльф. Связаны друг с другом верёвкой. Ушастый мёртв! Это зомби или, скорее, некроморф, держащий в руках устройство, похожее на компас.

Вытащив револьвер из Личного Хранилища, я выстрелил в зомби.

Бам!

Голова мертвеца взорвалась облаком кровавых брызг… Лишившись черепа, некроморф продолжил шагать вперёд, держа перед собой компас. Верёвка натянулась, и троица людей последовала за ним.

Бам-бам-бам!

Ещё три выстрела разорвали нежить на куски. Только это заставило некроморфа и его пассажиров остановиться. Шедшая за ним троица попыталась куда-то отойти… Один — налево, другой — направо, третий пошёл назад. Верёвка снова натянулась, не давая им разбрестись.

[Провалились в сновидения,] — понял я, нисколько не удивившись.

Судя по интенсивности потока маны, двое из них — архимаги [8], а тот в хвосте — ишвар [9].

Бам-бам-бам!

Три выстрела — три трупа. Не знаю, кто это, но они явно шли к нам не с добрыми намерениями. От компаса в руках некроморфа разило смертью. Скорее всего, им как-то удалось раздобыть образец крови Основателя. Видимо, хотели использовать Доктора, как маяк для прохода к одному из Истоков в Узловом Мире сновидений.

[Где одна группа, там и вторая. Надо торопиться!]

В том месте, где раньше чудилась резиновая земля, теперь ощущался твёрдый камень. Перехватив Основателя поудобнее, я продолжил путь к Истоку [9].

Встречный поток маны едва не сбивал с ног. Полы балахона Смерти трепыхались. Показались ноги скелета, костлявые ручищи… Револьвер, зажатый в ладони.

Мириады сновидений в виде духов проносились вокруг, не в силах зацепиться за моё сознание. Чудилось, будто я вижу смену времён года около Истока, проходящую за секунды.

Хруст снега под ногой…

Шелест опавшей осенней листвы…

Чавканье весенней почвы…

Пыль на ботинках в летнюю жару…

Поток ложных ощущений стал пробиваться в сознание Смерти. Шаг… Ещё шаг… Покрепче схватить Основателя, давно провалившегося в поток сновидений.

Шаг…

*Плюм*

Идущий от скалы бушующий поток маны и энергии веры никуда не делся, но вдруг исчезли ложные ощущения. Кожа горит — меня в кипяток окунули.

[Наследник, ты в области предельной концентрации маны!] – писк духа-стража пробился сквозь звон в ушах. — [Здесь нет слоёв астрала, в котором могли бы существовать сновидения. Только мана и энергия веры. Чистая, ещё не оформления сила. Ей совсем чуть-чуть не хватает, чтобы стать силой божественности.]

Прислонив Основателя к ближайшему крупному камню, я развеял у него «Консервацию» и восстановил работу органов чувств. Заодно отключил свой аспект, чтобы не пугать предка лишний раз.

— Довлатов, — хрипло произнёс Основатель, оглядываясь по сторонам. — Мы… Мы добрались? Я… Помню, как провалился в сон и не мог очнуться.

— Да-да, добрались, — указываю на скалу-иглу. — Исток там. Не знаю, как и что вы собираетесь делать, но советую поторопиться. Ваше тело здесь долго не продержится. Слишком высокая концентрация энергии веры.

Предок глянул на скалу, пощупал пальцами энергию веры в воздухе… И улыбнулся.

— Мне не надо никуда идти, потомок… Я уже на месте. Советую отойти от меня подальше, а то можешь пострадать.

Стоило мне отдалиться на сотню метров, как Основатель прикрыл глаза и раскрыл свой собственный Исток ишвара [9] на максимум. От него шибануло мощнейшим потоком маны. Ветер засвистел! Огромные валуны подняло в воздух. Предок тоже взлетел и завис в полусотне метров над землёй.

Хлещущая из Основателя мана разметала энергию веры. Я чётко уловил момент, когда скала-игла начала излучать меньше маны. В потоке почудился ритм, а затем и легко узнаваемое сердцебиение.

[Надо же!] — я усмехнулся. — [Предок перенастраивает на себя один из Истоков в Узловом Мире.]

Не имей я чувства святой силы, не смог бы разобраться в том, что вижу… А видел я нечто невероятное! Пропуская через себя поток маны от Истока в Узловом Мире, Основатель менял и золотистый окрас проходящей через него святой силы на серебристо-серый. Обезличенная святая сила становилась… ЕГО силой! Силой божественности.

Серебристое сияние в один миг захватило всю округу. Скала стала серебристой. Трава, камни, поднятые в воздух… Поток маны от скалы-иглы взревел! Из её вершины вверх выстрелил сгусток силы божественности, и небеса также стали окрашиваться в цвет серебра.

*Блык*

*Блык*

*Блык*

Хлопки телепортации раздались совсем рядом. Сами Древние прибыли, дабы зафиксировать появление на свет нового полубога. Тринадцать… Сразу Тринадцать Древних заявились в Узловой Мир!

Один похож на чёрную тучу, другой — на гуманоида со скрытым лицом. Третий на шар с глазом и тысячами чёрных щупалец. Внешность большинства из этих существ ни разу не описывалась в Сети.

Одного из Древних я узнал сразу.

— Опять ты! — Тысячеглазый поморщился при виде меня. — Да сколько можно, Довлатов⁈ Мало тебе было захватить контроль над этажом Стены?

— Эй-эй! — указываю на предка. — К нему вопросы. Я мимо проходил. И вообще! Я намерен вылечить бога-дракона… Опять же, с его помощью.

Снова указываю на фигуру в небе, окружённую серебристым сиянием. Сверкало так, будто на небе рождается новая звезда, а не первый полубог [10] Унии, ответственный за сновидения.

Внезапно возникло чувство, будто гравитация разом выросла в десять раз… Затем в двадцать… Тридцать. Давление стало расти по экспоненте. У меня на руках вспухли вены. Из носа ручьём хлынула кровь! Всё живое рядом погибло за считаные секунды. Одни лишь Древние вели себя, как и прежде. То есть наблюдали за рождением полубога [10].

— Возвращайся в Стену, — Тысячеглазый махнул рукой. — Процесс сжатия энергии веры в божественность смертелен для всех адептов ниже девятого ранга.

*Блык*

Меня перенесло в лобби девятого этажа Стены. Я без сил рухнул на пол и добрых полминуты задыхался, пытаясь прийти в себя. Внутри моего духовного тела энергия веры горела, словно живой огонь.

[Давление! Дело в чёртовом давлении.]

Оно возникло, когда Основатель начал пережимать теперь уже СВОЮ энергию веры в силу божественности. Меня стало сдавливать, как воздушный шарик, оказавшийся в барокамере.

Отдышавшись, я кряхтя принял сидячее положение и провёл диагностику духовного тела. Перенапряжение энергоканалов, мелкие разрывы сосудов… В общем, никаких серьёзных повреждений. И слава Древним! Тысячеглазый вовремя выпроводил меня из зоны поражения. А вот со святой силой что-то странное случилось. Она продолжает гореть огнём. Само её качество изменилось на… более высокое⁈

[Я же говорил. Свята сила реактивна,] – дух-страж фыркнул. — [Вспомни Габриэля. Чем сильнее на него давят, тем сильнее он становится. С тобой то же самое случилось. Твоя святая сила стала в разы сильнее из-за давления силой божественности.]

Приятно, конечно. Но ощущение, будто я в очередной раз прошёлся по самому краю. Сходил, называется… Предка в доме престарелых навестить! А в итоге увидел рождение полубога [10] в Узловом Мире.

Вдох…

Выдох…

До отправки на десятый этаж Стены осталось двенадцать часов.