Калибр Личности – 11. Финал

Глава 8 Мир приходит в движение

18 сентября, домен Хроноса

Уния

Старый слуга подошёл к Бассейну Времени, в котором уже довольно долго пребывал его владыка.

— Они вышли, да⁈ — прозвучал скрипучий голос из бассейна, полного эссенции. — Можешь не говорить, Адуа. Я уже это знаю.

Бассейн служил скоплением силы Хроноса. И он же помогал заглянуть в будущее через «Прыжок Сознания». Получалось эдакое выборочное «провидение». Хронос видел события, которые произойдут в обозримом будущем, в том месте, где он сам недавно находился. Таковым был город-порт Найт-Сити — узловая точка для путешествий по Междумирью и мирам Пограничья.

В своём видении Хронос чётко разглядел, как там появилась Аталанта. Воительница искала перевозчика до Атлантиды, но таковых «почему-то» не нашлось. Что необычно — Хронос не смог увидеть, как именно Силла собралась добраться до Атлантиды. Кого-то она всё-таки нашла! Ни черт лица, ни имён глава Олимпа так и не смог увидеть. В видении это место на причале выглядело как мутное пятно.

Стоя у бассейна, старик Адуа, почтительно поклонившись, произнёс:

— Верно, владыка. Некий перевозчик «Люци, на летающем корабле Мами» согласился провести Аталанту до Атлантиды. Три свидетеля это уже подтвердили. Наш шпион не смог подобраться ближе и подслушать разговор. В связи с этим досадным моментом другие детали заказа Аталанты неизвестны.

— Нашлись храбрецы, значит⁈ — Хронос усмехнулся и одним прыжком выбрался из Бассейна Времени. — Я всё ещё не чувствую Вечность [11]. Чем больше я думаю о ней, тем чётче становится ощущение… Она там же, где и это мерзавец Довлатов. А его перемещения мне никак не удаётся разглядеть. Что-то защищает этого зачарователя от провидения. Наши Мойры тоже это подтвердили. Их странное пророчество о «Скрытых Путях» имеет хм… Помеху… Такую же, как Довлатов. Точнее они не смогли сказать.

На самом деле к исчезновению других перевозчиков до Атлантиды приложила руку Тайная Служба, работающая в тени Олимпа. Из захваченных контрабандистов дознаватели вытянули информацию о маршрутах и тайных путях в Атлантиду.

Три тысячи лет назад после войны с Олимпом дрейфующий Летающий Материк атлантов отнесло чёрт знает куда. Его разломало минимум на три части. Сейчас Атлантида находится практически на границе между поясами Пограничья и Дикими Мирами. Путь туда, даже на скоростном корабле, займёт около двух недель. Но эта же отдалённость пошла на пользу атлантам. В той области практически нет других потоков маны. Оттого разломанный на части Летающий Материк движется по стабильной орбите. Похищенные контрабандисты рассказали, какие есть уловки и короткие пути. Потому Хронос не сомневался, что сможет нагнать Комитет Силлы, едва они покинут Унию и свой мир-убежище.

— Значит, пора, — произнёс Хронос серьёзным тоном.

Раз Комитет выдвинулся к Атлантиде, значит, и Олимпу пора отправляться по их следу. Но перед этим Хронос через интерфейс вызвонил своих союзников.

— Очнулся, хех? — с экрана на главу Олимпа смотрел эльф с надменным видом.

Полубог и в то же время глава фракции Колизей был весьма знаменит в Унии. Войдя в десятый ранг, этот адепт отказался от своего старого эльфийского имени Нарсиэль и взял новое — Толерантность [10].

Получилась эдакая насмешка над Судьбой и Кармой [12]. Количество невольников, сидящих в подземельях и бараках Колизея, исчисляется миллиардами. Последнее слово, которое могло быть применимо к описанию Нарсиэля, было Толерантность… Именно им он себя теперь и называет.

«Колизеем правит… Толерантность [10]».

Сейчас Нарсиэль смотрел на Хроноса с экрана так, будто является равным… Хотя по факту фракция Колизея нуждается в таких покровителях, как Олимп. Иначе Толерантность давно бы подняли на вилы миллионы недовольных им адептов.

— Собирай своих ишвар, — коротко бросил Хронос. — Отправляемся завтра в полдень.

Сбросив вызов, владыка небожителей набрал своего второго союзника — Равенство [10].

— Йоу, хозяин Времени!

C экрана на Хроноса смотрел гоблин со злющими глазами. Зелёную морду коротышки покрывали шрамы, морщины и различные татуировки. Глава пиратского союза Холли орудовал в мирах Пограничья и сам по себе являлся больной мозолью для большинства полубогов-одиночек [10].

Гоблина заслуженно боялись, ибо Равенство [10] действовал предельно подло: грабил Высших, истреблял целые города, блокировал домены и требовал выкуп. За последнюю тысячу двести лет награда за голову гоблина только росла. Не так давно она достигла рекордной отметки в двадцать семь миллионов коинов.

— Пора? — коротко спросил гоблин.

— Пора, — Хронос усмехнулся. — Мне всегда было интересно, почему ты так учтив в разговоре со мной?

Равенство усмехнулся:

— Потому что ты всегда платишь по счетам, хозяин Времени. А ещё «твои враги — это моя добыча». Так что всё честно. Пойду своих касатиков строить! В Атлантиду со мной отправятся все пираты союза Холли.

Козырнув, гоблин отключился.

Следующим на очереди стоял тот, кого Хронос до последнего не хотел брать на это дело. Однако Уния уже две недели стоит на ушах из-за битвы за Тартар. Согласно последним данным, Комитет Силлы значительно усилился за минувший месяц.

Нажав на кнопку вызова, глава Олимпа вскоре увидел на экране лицо Бога-Демона. Тот прямо сейчас кого-то ел… Живьём. На заднем фоне слышались крики.

— Здарова, Хронос!

[Значит, слухи не врали,] – глава Олимпа поморщился.

Согласно тайному расследованию, Бог-демон — это не просто чудовище в человеческом обличье. Он научился конвертировать боль и страдания своих жертв в аналог силы божественности. Именно так его Секта восполняет запасы этой энергии.

Этим же объясняется то, что у Бога-Демона целых шестьдесят ишвар. Это немыслимо большое число защитников домена для фракции, имеющей в своём подчинении ВСЕГО три мира!

Даже у Ву Конга, чей стабильный кластер состоит из пятидесяти пяти миров, сейчас сорок пять ишвар. И то! Половина не так давно вошла в число защитников его домена.

— Узнаю́ этот взгляд, — Бог-Демон сквозь экран уставился на Хроноса. — Можешь не говорить, старик. Я и так всё понял. Комитет этой бабы, Силлы, выдвинулся в сторону Атлантиды. И да! Ты прав. Мои источники подтвердили. Наш беглый мастер-стратег Оби-Ган помогал землянам во время битвы за Тартар.

— Оперативно, — Хронос усмехнулся. — Значит, я не зря слил твоим «источникам» эту информацию. Честность за честность, как говорится.

— Знаю, — Бог-Демон скучающе зевнул. — Потому я и убил этого доходягу. Незачем мне приносить то, что я и так бы от тебя получил.

[Значит, и это правда⁈] — хозяин Времени напрягся.

В этом весь Бог-Демон. Он берёт всё, что захочет: информацию, богатство, власть, чужих женщин. Понятие «чужая собственность» для него всё равно что красная тряпка для быка.

Если фракции Колизея и пиратского союза Холли — это добытчики в мирах Пограничья, то Олимп — фермер, скупающий результаты их труда. Невольники и рабский труд всегда в цене!

В случае с Сектой Бога-Демона всё иначе. Они НЕ бандиты. Даже не разбойники. Скорее, сборище настолько мерзопакостных убийц, что почти все фракции Унии хотят их уничтожить.

— Ладно, соберу своих ишвар. Думаю, шести десятков хватит, — глянув вбок, Бог-Демон кому-то свистнул. — Собирай Щенят [9]!

Повернувшись к Хроносу, здоровяк сплюнул на пол:

— Скоро фракция Атлантиды перестанет существовать. Мы выдвинемся через сутки. С тобой или без тебя, но я доберусь до Атлантиды. Опоздаешь, твои проблемы. Тогда вся добыча достанется только МНЕ.

Не дожидаясь ответа, Бог-Демон сбросил вызов.

— Кусок дерьма! — Хронос зарычал от гнева. — Ничего… Настанет время, и я уничтожу тебя вместе с Сектой.

18 сентября, Архипелаг Свободных Островов

Едва главные силы Секты покинули пределы своей территории, как мир пришёл в движение. Альянс Ишвар получил весточку об этом от своего тайного покровителя.

Эту нейтральную фракцию возглавлял легендарный воин Сусано. Адепт, всю свою жизнь посвятивший пути мастерства меча и мести Секте за её безличные злодеяния. Его родной мир Бог-Демон уничтожил, а население… О судьбе этих бедолаг можно лишь скорбеть.

В тот день тогда ещё малоизвестный апостол [9] Сусано смог выжить в схватке и сбежать.

Добравшись до Унии, он собрал вокруг себя ишвар, которым не было дела до Войн Высших. Созданный вскоре Архипелаг Свободных Островов стал домом для ближайшего круга Сусано — нейтральной силой, к которой может примкнуть каждый ишвар, которому надоели дрязги в кругах Высших. Есть целый свод правил, который каждый член Альянса Ишвар обязан соблюдать.

Как Хронос и Довлатов, Сусано — один из немногих адептов, достигших четвёртого уровня Закалки. Он гений меча и в то же время призыватель-ишвар [9], которому во всей Унии нет равных. Человек-армия, живое национальное достояние Альянса…

Почти никто не знает, что тайным покровителем Сусано является Йог-Сотот. Обитающее в Междумирье чудовище-провидец не раз и не два давало подсказки воину. Сегодня оно явилось Сусано во сне. В холодной и тёмной пещере около статуи в виде глаза стоял могучий воин с катаной в руках.

— Шу-ло-ло! Настало время для события, которое я предвидел и ждал. Долго-долго ждал! — радостно вещало чудовище-провидец. — Бери всех своих ишвар и отправляйся в Атлантиду.

— Да, Великий! — Сусано поклонился статуе. — Настало время Альянсу Ишвар исполнить своё предназначение.

Если Уния — это шахматная партия, то Йог-Сотот в ней гроссмейстер. Его главная заготовка, созданная ещё тысячу лет назад, наконец пришла в движение.

Безумный Апофис! Единственный и неповторимый полубог с силой Пустоты, блуждающий между мирами Пограничья. Тот, кого круги Высших в Унии называют «четвёртым Великим Бедствием» за экстраординарные способности к разрушению.

Среди ишвар со временем укоренилось мнение: «Если Апофис нацелился на твой мир, значит, тебе поможет только бегство». Полубоги в таких случаях уничтожают или переселяют свою паству… Они сделают всё, лишь бы их домен перестал быть привязан к миру, ставшему целью Апофиса.

Он смерть…

Лик Пустоты…

Сама неотвратимость…

Несокрушимый и самый сильный из ныне живых полубогов Унии. И самый знаменитый разрушитель цивилизаций. Тысячи миров исчезли в его ненасытной глотке. Мигрирующий домен, Пустота и полубог — Апофис это всё и сразу. Он поглощает чужую силу божественности вместе с миром, делая её своей.

Мало кто знает, что Апофис давно утратил не только разум, но и физическое тело. Органы чувств ему заменяет «провидение». В то время как разум лика Пустоты живёт в грёзах о будущем, его «тело» пожирает настоящее… Чей-то мир! Очередную цивилизацию на его пути.

С годами сила «провидения» Апофиса становилась всё сильнее. Сейчас он чётко увидел будущее.

[Через две недели в Атлантиде в схватке сойдутся больше двух сотен ишвар и минимум четыре полубога.]

ДОБЫЧА!

Если бы лик Пустоты мог обливаться слюной от голода, сейчас бы так и было! Провидение оказалось ярким и насыщенным на оттенки разной силы божественности.

В тот же миг червеподобное тело Апофиса развернулось, оставляя в покое наполовину съеденную планету. В следующую секунду безумный полубог [10] рванул в сторону Атлантиды.

То же время, Междумирье

Михаил Довлатов

«Твердыня» на всех парах неслась сквозь Междумирье. Огромная стая монстров-саранчи оказалась на её пути. Туша вожака кузнечика в длину превышала пятьсот метров.

Шмяк!

Фауст заорал дурниной:

— Мря-я-я-я! Валера, включи дворники! Ни черта не видно, — на коте-бегемоте вздыбилась шерсть. — Падла… Влево! Влево рули. Там плотность пространства будет ниже. Надо ускоряться!

— Ща картинка будет! — голос Бровастого раздался с потолка.

— Лулю! Ни серта не видно, — гусь-вампир встал у штурвала, созданного специально для него.

Сын Камня и впрямь включил дворники, дабы очистить сенсоры, отвечающие за создание трёхмерной голограммы в рубке.

— На причале рыбачил апостол Каладрис! — пел Брюс, с мольбой поглядывая на Охотника, сидящего в кресле первого помощника. — А Довлатов доставал из воды погибших людей…

Леди Серебряная Луна танцевала с Люци под нехитрый мотив. На пульте капитана в вальсе кружилась Галя… В теле Куклы Вуду. Цветочек Настя в очередной раз курила шоколадные трубочки… Вот только глаза у неё были круглые-круглые! От удивления, само собой. Дочь Эволюции неотрывно смотрела на Люци. То ли ей мама [12] что-то эдакое рассказала… То ли Настя сама всё поняла.

Кресло оператора систем сканирования ныне пустовало. Посмотрев на говорящих животных, Будда сказал: «Я такое даже со своим волшебством не вывезу!» — и удалился в свою каюту. Монэ под предлогом: «Сейчас же не бой? Пойду отдохну», — покинула мостик.

Аталанта сначала ругалась…

— Куда ты прёшь, Фауст⁈ Нам же в другую сторону.

…Потом Силла смогла проследить параболическую траекторию движения «Твердыни». Летающая Крепость постепенно разгонялась.

— Фауст, там стая монстров!

Шмяк.

…Воительница перестала удивляться.

За счёт мощи десяти Истоков в закромах Валеры корабль-крепость двигался быстрее, чем что-либо ещё в Междумирье. Даже Аталанта не смогла бы за ним угнаться, используя непрерывную телепортацию на короткие дистанции. Что уж говорить о монстрах?

Безумие — это летающий мамонт Мами, парящий под потолком рубки Твердыни?

Или Кукла Вуду, танцующая на панели управления?

Или то, что Фауст — матёрый кот-переросток — общается с командой только матом, а гусь-вампир как-то понимает его команды. Ещё и Валера флотские шуточки вставляет через раз.

— Мряу! Каменюга на горизонте, — завопил Фауст, на котором шерсть встала дыбом.

— Гы-ы-ы! — Валера радостно загоготал. — Идём на таран!

Быдыщ!

Висевший посреди Междумирья астероид разлетелся облаком мелких осколков. Что же касается «Твердыни»? Корабль-крепость ускорился ещё сильнее. Валера наконец нащупал то, от чего может оттолкнуться силой Камня.

Поющий конь…

Ахреневающий цветочек…

Гусь-вампир у штурвала…

Прикрыв глаза, Аталанта поняла, что прямо сейчас ей в рубке нечего делать. «Твердыня» и так движется к Атлантиде на скорости, о которой другие могут только мечтать.

Всего через сутки пути по громкой связи «Твердыни» разнёсся сигнал боевой тревоги.

— Братва! — голос Валеры казался удивлённым. — В смысле, тёть Силла! Мы добрались до Атлантиды. Там внизу что-то странное творится. Люди сражаются с людьми. А ещё на них со всех сторон монстры наступают. Есть даже чудовища-ишвар [9].