Калибр Личности – 11. Финал

Глава 13 Заказчики

22 сентября, Междумирье

Рубка «Твердыни», прямо под Летающей Тарелкой

Центральная часть поля боя

Около руин корабля Секты Бога-Демона царила суматоха. Изломанные фигуры высокоранговых адептов с трудом выдерживали давление шестидесятикратной гравитации. Парящий в небе аспект Серебряной Луны продолжал сдерживать вражеские войска.

— ДЕМОНЫ МОИ! В АТАКУ! — скомандовал кровавый полубог и сам рванул вперёд.

Наперерез ему выдвинулись Каладрис, Дуротан и Габриэль. Другие наши Высшие зашли с флангов, огибая место главного сражения. Слева к руинам корабля-крепости полетели драконы. Справа — Лорды США и змеелюды Антареса.

С первых же секунд сражения стало очевидно: в предстоящей схватке численность ишвар Секты не станет для нас проблемой. С Закалкой третьего уровня наши Высшие двигались в разы быстрее противника. Плюс слаженность, свобода передвижения и запасы силы божественности — мы уже давно были готовы к генеральному сражению. Ририко не без причины предложил атаковать первыми. Ни Олимп, ни Секта не успели подготовиться.

Бам!

Бам!

Бам!

На поле боя сошлись Бог-Демон и сильнейшие адепты Комитета Силлы. Трёхметровый здоровяк с красной кожей голыми руками отбивался от клинка Пустоты в руках Каладриса и клинка Веры Габриэля. Лишь от ударов Дуротана глава Секты старался уклоняться… Но и то с ленцой. Так казалось в первые секунды. К счастью, его «Кровавый Театр» удалось блокировать «Территорией» трёх наших Высших.

Едва Дуротан уверовал в свои силы, как Бог-Демон поймал вождя за руку и со всей силы швырнул его через себя, впечатывая в камень.

Бабах!

В месте падения по поверхности Летающей Тарелки пошли глубокие трещины. Зло оскалившись, Бог-Демон произнёс:

— Не зазнавайся, клыкастик! Тебя я съем последним. У вас, орков, мясо жестковато.

В тот же миг кровавый полубог получил сильнейший удар в колено от Каладриса.

Хрусть.

Мгновением позже на голову главы Секты обрушился удар от архангела.

Быдыщ!

Бог-Демон хекнул от мощи пропущенной атаки. Его по щиколотку вбило в землю… Но он не был даже ранен. А ведь оба таких удара убили бы любого другого полубога!

— Попались! — выкрикнул краснокожий здоровяк и вдруг со всей силы хлопнул в ладоши.

Бау-у-у!

Мир вокруг Бога-Демона резко задрожал. По поверхности летающей каменной тарелки пошли трещины. Невидимая глазу волна размолотила здоровенные булыжники до размеров мелкого щебня. Астрал трепетал и корёжился от выплеснувшейся наружу мощи.

— Вибрационная атака! — произнёс Будда и улыбнулся.

Мгновением позже наши Высшие как ни в чём не бывало продолжили мутузить главу легендарной Секты. Ни на Габриэля, ни на Дуротана, ни на Каладриса вибрации не повлияли. Их Истоки уцелели. Вибрационная атака не пробила Защитные Каркасы, придуманные моими наставницами. То же касается и наших Высших, проводивших зачистку руин корабля Секты.

Богу-Демону хватило всего пары секунд на оценку ситуации. Его главный козырь против землян оказался бесполезен. Если так и продолжится…

…

То же время

Северная часть поля боя

Вздыщ!

На другом конце поля боя из «Прыжка в будущее» вышел Хронос. Его аспект по-прежнему был активным и парил над землёй. Двухсотметровая сфера Песочных Часов, в которой он находился, оказалась доверху залита эссенцией времени. Сейчас его сфера походила на шар мутной воды.

Мне хватило секунды на оценку обстановки. Видимо, находясь в «Прыжке», глава Олимпа создал внутри сферы аномалию замедления времени. И уже внутри неё задействовал свой Исток на максимум, чтобы создать огромный объём эссенции времени.

Аспект Аталанты в виде тысячерукой статуи тут же ринулся в атаку.

Вшух!

Уклоняясь от удара, двухсотметровая сфера Песочных Часов мгновенно сместилась в сторону. Эта громадина двигалась невероятно быстро! Долю секунды спустя Хронос перешёл в атаку. В воительницу полетели сотни плетений самых разных рангов.

Бум-бум-бум…

Аспект Силлы с огромной скоростью размахивал руками, пытаясь поймать массивный двухсотметровый шар. Нетрудно было догадаться, что Хронос совместил «Территорию Времени», свой аспект Песочных Часов и…

[Бассейн времени,] – предположил дух-страж. — [Не океан и не море… Бассейн будет в самый раз.]

Так вот, Хронос, совместив три этих козыря, стал практически неуловим на поле боя. Стоило Аталанте только потянуться к нему, как он уже начинал манёвр уклонения. А «Территория» полубога может растягиваться до десятков километров!

Бум-бум!

Даже оказавшись под градом атак, Аталанта не давала Хроносу приблизиться к другим Высшим из Комитета. Только она своей «Территорией Пространства» сейчас могла его сдержать.

…

То же время

Центральная часть поля боя

Обстановка стала накаляться.

Быщ-быдыщ!

Бог-Демон продолжал отбиваться голыми руками от смертоносных атак. Теперь всем было видно, что глава Секты покрыл своё тело смесью эссенции крови и силы божественности. Это даровало ему одновременно заоблачно высокий уровень физической силы и «Кровавый доспех духа». Непробиваемую самовосстанавливающуюся защиту!

— Р-а-а! Орки сильные…

Дуротан атаковал.

Бум!

Ударив с локтя, Бог-Демон отбросил его на сотню метров. От поднятой ударной волны земля пошла трещинами.

— В очередь, **** дети! — орал кровавый полубог. — Все вы станете блюдами на моей тарелке!

Вшух-бум!

Каладрис смог сдержать следующий удар, но его самого вбило в камень на десяток метров. Воспользовавшись тем, что противник отвлёкся, Габриэль набросился на главу Секты со спины…

БЫДЫЩ!

В тот же момент архангел получил удар ногой в живот. «Доспех духа» выдержал атаку, но Габриэля отбросило назад. Бог-Демон успел схватить его за одно крыло… И оторвал его прямо сквозь «доспех духа».

Не прошло и секунды, как глава Секты вцепился в него зубами и начал грызть.

— Давай сражайся, крылатый! — кровавый полубог с аппетитом суперхищника смотрел на раненого архангела. — Я буду жрать тебя по кусочкам, глядя, как кровь вытекает из твоих ран. Ангелы со сломленной верой в разы вкуснее тех, в ком ещё теплится надежда!

Взгляд главы Секты вдруг устремился на север. К месту, где Аталанта сражалась с Хроносом.

Встав в боевую стойку, Бог-Демон резко ударил в ту сторону.

Бу-у-у-у!

Волна чистого разрушения пронеслась через всё поле боя, врезаясь в Аталанту со спины… И прошла дальше, не нанеся воительнице вреда.

Попавшего в область поражения Хроноса скрутило. Его сфера Песочных Часов перестала быстро перемещаться. Бассейн Времени вышел из-под контроля и вылился на землю.

Проявившийся внутри сферы глава Олимпа сплюнул кровью. Его трясло, а в глазах плескалась чудовищная ненависть ко всему живому.

— Ублюдок! — заорал он, глядя на ухмыляющегося Бога-Демона. — Так и знал, что тебе нельзя доверять.

— Взаимно, — Бог-Демон расплылся в хитрой улыбке и снова атаковал, игнорируя выпады Каладриса и Габриэля.

Бу-у-у-у!

Вторая вибрационная атака также была направлена в сторону Хроноса. В этот раз глава Олимпа сгустил эссенцию времени перед собой, создав вертикальный щит. Вибрационная атака увязла в нём, не в силах пройти дальше.

В битве Высших счёт шёл на считаные секунды. Хронос вытащил из своего кольца-хранилища маленький сундучок в артефактной оболочке.

— Сдохни!

Он что есть сил швырнул коробку аккурат в сторону Бога-Демона. Снаряд со свистом пролетел довольно большое расстояние.

Хрясь.

Глава Секты отмахнулся от шкатулки, как от жалкой мошки. Та при ударе о ладонь Бога-Демона и впрямь распалась, обратившись кучей обломков.

— Кидай сюда уже свои сокровища, а не этот хлам! — надменно произнёс кровавый полубог, с жадностью смотря на главу Олимпа. — Отдавай всё, что есть. И тогда, быть может, я пощажу тебя.

Из обломков шкатулки к ногам Бога-Демона упал кристалл в виде чекушки. Небольшой, размером с пол-ладони человека. Едва его увидев, глава Секты испуганно сглотнул.

— Нет, нет, нет, нет, нет, нет! — заорал он в голос и резко рванул на запад.

БАБАХ!

В этот самый момент клинок Габриэля смог пробить самовосстанавливающийся «Кровавый доспех духа», оставив глубокую рану на бедре.

Воспользовавшись моментом, Каладрис клинком Пустоты рассёк плечо Бога-Демона до лопатки. Всё это получилось благодаря Дуротану. Антимагия великого вождя наконец подобрала ключик к личной защите главы легендарной Секты.

Однако ни одна из этих ран не остановила здоровяка. Что-то напугало Бога-Демона до ус… Настолько сильно, что он вообще не обращал внимания на ранивших его ишвар. Он быстрее ветра пронёсся мимо Высших из Комитета. Драконы, Лорды и змеелюди были заняты тем, что множили на ноль остатки Секты в руинах их же корабля.

— Нет, нет, нет! — с дичайшим ужасом в глазах Бог-Демон рванул на запад от центрального поля боя.

…

То же время

Западная часть поля боя

Быдыщ!

Пуньк-пуньк!

Прямо с неба туда врезался веретенообразный корабль Альянса Ишвар под предводительством Сусано. Точнее, так казалось в первое мгновение.

— Ахренеть! — мы с Буддой выдохнули от удивления.

Мы ведь проводили разведку перед началом генерального сражения. То, что Будда тогда принял за корабль-веретено, на деле оказалось… тюленем.

Здоровенным, мать его, тюленем! Причём на боку у него виднелась узнаваемая татуха «Микки».

Это чудище длиной в пару километров умудрилось врезаться в нашу Летающую Тарелку, вообще не получив ранений. На его холёной морде буквально так и читалось:

«Ну да, летающий тюлень в Междумирье! Ха-ха… Рассказывай кому хочешь. Тебе всё равно никто не поверит».

Приземлившись, тюлень сразу повернулся набок, вообще не чувствуя шестидесятикратной гравитации, создаваемой Серебряной Луной. На брюхе у зверюги находилось подобие кожаной сумки, как у кенгуру. И это не просто сумка! Внутри неё была вмонтирована многоэтажная пристройка. Оттуда хлынул поток адептов из Альянса Ишвар под предводительством Сусано.

Один, два, три, пять, десять… Тридцать семь Высших двигались как единое целое за человеком, одетым в доспехи на азиатский манер. В руках катана. На голове рогатый шлем. Лицо скрывает маска в виде рожи демона в злом оскале. Их всех защищало общее силовое поле, границы которого отмечались голубым пламенем на голограмме.

Едва завидев тридцать семь ишвар, Бог-Демон снова изменился в лице и вдруг рванул в противоположную сторону — на восток.

Будда хмыкнул. Мы с ним всё ещё находились в рубке «Твердыни».

— Чутьё! Ну да… Точно! Про это и говорил Оби-Ган. Глава Секты умеет считывать опасность лучше, чем кто-либо ещё. Видимо, понял, что здесь и сейчас он не сможет в одиночку перебить весь Альянс Ишвар.

— Или одного Сусано, — поправил я духа. — Посмотрите на голограмму. Все ЕГО ишвар двигаются синхронно, как одно живое существо. Плюс общее защитное поле. Это явно какое-то «коллективное плетение», созданное Сусано.

Тут на поле боя снова случилось нечто странное. Восточная часть, куда рванул Бог-Демон, на голограмме начала исчезать.

— Ничего не вижу, — Будда схватился за шлем оператора сканирования на голове. — Тишина с востока! Сплошная тишина… Такое ощущение, будто кто-то поглощает или рассеивает все уходящие туда сигналы. Пассивное сканирование в той области тоже ничего не отображает.

— Гляну, что там, — начал я, но не успел договорить.

— Мяу!

В рубку «Твердыни» вихрем ворвался Фауст, тащивший Люци за рукав. Хозяйка летающего мамонта выглядела сонной.

— Бежим! — вопил кот-бегемот сквозь зубы. — Сейчас же бежим. Потом будет уже поздно! Мами… Мами! Иди сюда, летающий комок шерсти… Уходим, уходим! Опасность, опасность!

Дабы поскорее сбежать с «Твердыни», Фауст разве что лапами о пол не скрёб.

— … Эй, двуногие! Перенесите нас наверх… Срочно перенесите нас наверх!

Кот был сильно напуган. Он перестал понимать то, что ему отвечают члены экипажа.

[Даже Смерть [12] и появление Асклепия не выводили его так сильно из себя.]

Сейчас Фауст походил на сапёра, пытающегося сбежать из пещеры, в которой вот-вот раздастся взрыв.

— Уходим, уходим, уходим! — вопил кот-бегемот, носясь туда-сюда. — Где этот ваш Оппенгеймер? Срочно! Выпустите нас наружу! Если его нет, я начну обшивку грызть.

Не дожидаясь, пока Роберт переместит меня наверх, я сам в несколько «Шагов Пространства» вышел на поверхность летающей каменной тарелки.

[Надо своими глазами увидеть то, что происходит на востоке.]

Взз…

Едва оказавшись на поверхности, я сразу ощутил на себе взгляд живого корабля Альянса Ишвар. Тюлень смотрел не на удирающего Бога-Демона. И не на место схватки Хроноса с Аталантой. Эта огромная двухкилометровая зверюга смотрела точно на меня. От неё разило аурой матёрого аэроманта в ранге ишвар [9].

Тюлень разинул пасть так, будто собирается зевнуть… Но тут вдруг в его пасти появился портал.

Блык.

Блык.

Блык…

Из портала сплошным потоком стали высыпаться существа, похожие на диких великанов. Эдакие мускулистые гиганты с дубинами в руках. У всех шлемы из черепов животных. Грубо сделанные одежды из ещё более грубых шкур. Все сплошь абсолюты [7] с нейтральной стихией и Закалкой второго уровня.

Поняв последнее, я по-новому взглянул на тюленя.

[Это не просто живой корабль. Это ещё одна глотка Матери Чудовищ!]

На это указывало и то, что гиганты c дубинами вели себя и ощущались скорее как монстры, а не как разумные существа. Среди них виднелись командиры и рядовые бойцы. Разная расцветка на шлемах-черепах выдавала принадлежность к разным племенам.

Блык!

Пока я разглядывал запоздавшее подкрепление от Матери Чудовищ, в метре от меня появился Пинг-Понг. Броненосец ленивым взглядом оглядел поле боя. Ленивым… Но в разы более осознанным, чем обычно.

Прошло несколько секунд, и взгляд Пинг-Понга сосредоточился на мне. В тот же миг в голове раздался женский голос:

[Возвращаю то, что обещала хранить последние три тысячи лет.]

Броненосец разинул пасть. Из глотки Матери Чудовищ вылетел крохотный светящийся шарик размером не больше горошины.

Ш-Ш-Ш…

Я отвлёкся, услышав странный шелестящий звук, идущий с востока. Тьма Междумирья отступила, давая увидеть огромную воронку черноты… Диаметр не меньше тысячи километров! Она уже вгрызлась в Летающую Тарелку и теперь стремительно двигалась в нашу сторону.

В архивах Стены мне уже доводилось видеть такую картину. Потому я понял сразу… Апофис [10] явился на нашу битву.

…

То же время

Древние [?], Боги [12] и ишвар [9]

Вылетевший из пасти Пинг-Понга шарик света безболезненно влетел в грудь Довлатова, не задев выставленный «доспех духа». Целитель покачнулся и потерял сознание.

В тот же миг в восточной части поля битвы Бог-Демон увидел, что бежит прямо в пасть Апофиса… Полубога Пустоты, от которого нет спасения. «Четвёртое Великое Бедствие» явилось на поле боя.

Ш-Ш-Ш…

Потоки силы Пустоты стали слизывать все виды эссенции и божественности с поверхности летающей каменной тарелки. Он Лик Пустоты… Сила, от которой нет спасения. Неважно, чем атаковать Апофиса — это ненасытное чудовище поглотит всё. Даже страх и ненависть всей Унии в свой адрес. Последние десять тысяч лет именно этот вид энергии веры подпитывал Апофиса в перерывах между нападениями на разные миры.

— Нет, нет, нет, нет, нет! — снова заорал Бог-Демон и рванул через всё поле боя, направляясь в центр, к руинам своего бывшего корабля.

Там навстречу ему уже вышли Каладрис, Дуротан и Габриэль. У архангела уже начало отрастать новое крыло.

ВРА-А-А-А…

Внезапно огромных размеров аномалия появилась прямо посреди поля боя. Чёрное пятно диаметром в пять сотен километров расползлось во все стороны. Причём его центр пришёлся аккурат на то место, куда Хронос швырнул свою шкатулку.

ВРА-А-А…

Там из ниоткуда появился Грейвер. Один, второй, третий… Они, словно клоны, выходили из одного и того же места, но двигались в разные стороны. Могучие четырёхрукие гиганты сразу разбивались на двойки и тройки, оглядываясь по сторонам.

Их тела покрывало нечто, похожее на текущую чёрную грязь. Каждый Грейвер ростом был около трёх метров. Ни глаз, ни лица, ни ушей. Никто в Унии не знал, есть ли на них экипировка… Или это чудовища, которым чужды ценности разумных.

Едва завидев Грейверов, Бог-Демон взвыл.

— А-А-А! — в глазах кровавого божества читался откровенный ужас.

Краснокожий здоровяк выглядел так, будто повстречал личных «Богов-Демонов» для Бога-Демона. То бишь тех, кто охотится на таких, как он сам.

Один из Грейверов заметил на востоке пасть Апофиса. Сложно «не заметить» чудовище, чья пасть размером в тысячу километров движется прямо на тебя, затмевая горизонт. Вот только сегодня Лик Пустоты нарвался на добычу, которая ему не зубам.

Тот самый Грейвер, что заметил Апофиса, размахнувшись, ударил по самой ткани пространства.

БАМ-М-М-М-М!

Волна чистого разрушения напрочь снесла половину Летающей Тарелки. Камень не просто раскрошило… И даже не обратило в щебень или песок… Его буквально дезинтегрировало на молекулярном уровне.

Вырвавшаяся наружу мощь не шла ни в какое сравнение с атаками полубогов и даже Древних Божеств!

КРРР!

Пространство, астрал, вся материя — атака Грейвера уничтожила все виды эссенций на своём пути. Червеподобное тело Апофиса разорвало на куски, обратив в разреженное облако эманаций Пустоты. Волна разрушений ушла дальше. В Междумирье две ближайшие планеты-миры взорвались. Мана-потоки оборвались и скрутились чёрт знает как.

Апофис! Существо, которое все называли «Четвёртым Великим Бедствием», перестало существовать, встретившись с настоящим Великим Бедствием.

В то же время ударная волна от удара Грейвера перепахала всё поле битвы.

— Карамба! — заорал Валера. — Тёть Силла! Летающая Тарелка разваливается. Я её кое-как удерживаю от полного распада.

Аталанта не могла ответить, с головой уйдя в битву с Хроносом. Даже с повреждённым Истоком глава Олимпа оставался полубогом [10], а она ишвар [9].

Вот один из Грейверов посмотрел в сторону Дуротана, Каладриса и Габриэля… И, проигнорировав их, пронёсся мимо быстрее пули… Быстрее вообще любого адепта Унии! Четырёхрукое чудище развило скорость больше километра в секунду.

Схватив Бога-Демона за шею, Грейвер сжал её так, что затрещали кости… И потащил за собой.

— Нет! — орал в ужасе кровавый полубог [10]. — Я не хочу! Не хочу возвращаться… Оставьте меня на Ковчеге!

Кулак Грейвера с хрустом впечатался в морду Бога-Демона. «Кровавый доспех духа» схлопнулся, а его владелец сразу испуганно притих.

— Твоего мнения никто не спрашивал, грузчик! — ответил четырёхрукий, проходя мимо троицы Высших из Комитета. — Тебя наняли доставить груз, а не устраивать игры в песочнице.

Челюсть Каладриса едва не пробила насквозь Летающую Тарелку. Грейвер говорил на чистом английском.

То же время

Центральная часть поля боя

Блык!

Оппенгеймер выполнил свою часть работы. Недалеко от Довлатова и броненосца Пинг-Понга в хлопке «Ротации» появился Фауст с Люции верхом на летающем мамонте.

— Мами, бежать! Лететь, плыть… Какие ты там знаешь команды⁈ — орал взбесившийся кот-бегемот, но вдруг испуганно замер.

Вр-р-р-ум!

Вырвавшаяся из Довлатова «Территория зачарования» внезапно охватила всё поле битвы. Целитель взмахнул рукой, и трещины, появившиеся после атаки Грейвера, стали зарастать обратно.

Пребывая в шоке, Фауст уставился на Довлатова.

— Мряу! ЗАКАЗЧИК!

В глазах кота читался ужас. Шерсть встала дыбом. Фауст произнёс слово, которое старательно избегал последние три тысячи лет.

Посмотрев на Довлатова, Люци ничего не поняла — ЭТА ЧАСТЬ её памяти давно стёрлась. А вот кот-бегемот всё-всё помнил и понимал! Раз Заказчик здесь, значит, всех его десяти жизней не хватит, чтобы сбежать.

Переведя взгляд на Грейвера, тащившего за шкирку Бога-Демона, Фауст решил от греха подальше больше не мяукать.

[Второй Заказчик тоже здесь. Скорее всего, тех двух грузчиков… Гильгамеша и Навуходоносора тоже поймали. Всё-таки три тысячи лет прошло. Остались только мы с хозяйкой.]

Хрустнув шеей, Довлатов сделал шаг вперёд. На Фауста и Люци он бросил лишь короткий взгляд, но ничего не сказал. От него фонило такой Властью и могуществом, что Фаусту даже дышать было трудно.

Пройдя чуть дальше, целитель глянул на Хроноса и Аталанту. Оба Высших ощутили, что кто-то незаметно вторгся в их «Территории», но ещё не поняли, кто именно.

— Леди Силла.

Довлатов кивнул воительнице в знак приветствия, будто давно её не видел. Стараясь не выпускать Хроноса из вида, Аталанта резко обернулась.

Целитель произнёс всего пару слова, но как-то необычно. Будто прямо сейчас перед Силлой находился совсем другой человек… Некто, НЕ привыкший склонять голову перед кем бы то ни было.

[Леди Силла.]

Едва слова Довлатова достигли сознания Аталанты, она ощутила… «Дивный мир за горизонтом». То самое неуловимое нечто, к которому Силла всегда стремилась всю жизнь. Даже две жизни! И это была не иллюзия, а чёткое осознание… Нынешний Довлатов как-то связан с этим местом.

Целитель мельком глянул на главу Олимпа.

— С тобой поговорим попозже, — сказал он и взмахом руки наложил на Хроноса «Путы пространства».

— Какого⁈

Аспект Хроноса, как и «Территория Времени», развеялся за одно мгновение. Путы прижали его руки к туловищу, не давая задействовать плетения.

Довлатов вдруг развернулся и посмотрел себе под ноги… Сквозь летающую каменную тарелку… Прямо на «Твердыню». Корабль-крепость продолжал всё это время толкать вперёд мобильное поле боя.

Материнские инстинкты Аталанты забили тревогу.

— Нет! — вскрикнула воительница.

Отменив аспект, она телепортировалась прямо на «Твердыню». Силла не знала, ЧТО должно произойти, и действовала на инстинктах. А они кричали: «Защитить дочерей любой ценой»!

То же время

Рубка «Твердыни»

В тот же миг находившиеся на мостике ишвар [9] ощутили присутствие чужой силы. Сняв шлем, Будда склонил голову, инстинктивно понимая: прямо сейчас на него смотрит сам астрал… Некто в сотни, а то и тысячи раз сильнее, чем он сам.

В голове Будды прозвучал мягкий голос:

— Верь своему чутью и дальше, великий дух. Когда другие Высшие теряются, именно ты указываешь им дорогу.

Сидевшая рядом с ним Моне покачнулась. Глаза девушки расширились от непонимания. Её ментальное поле оказалось внутри чужого… Эльфийка в буквальном смысле ощутила себя мальком на фоне проплывающего мимо кита.

— Не стоит постоянно искать ответы в чужих мыслях, — в её голове раздался голос со смешком. — Знание границ своих возможностей это тоже «материал для роста». Уперевшись в них, ты начнёшь понимать, как двигаться наверх.

В рубку «Твердыни» вдруг вбежала Шейла Крофт в сопровождении своего деда Самуэля. Юная прорицательница тыкала пальцем, указывая вверх.

— Там снаружи какой-то опасный дядька! Злющи-и-и-ий и с четырьмя руками!

— Ти-и-ихо, — мягкий голос Довлатова разнёсся по всей рубке. — Тебе ещё рано перепробуждаться, юное дитя. Спи… В будущем земляне будут нуждаться в твоих предсказаниях. Самуэль… В моих словах не было ошибки. Учтите это. Вы сами всё поймёте, когда для этого настанет время.

Разинув рот от удивления, Лорд Крофт таращился на потолок. Его ментальную защиту обошли, вообще не потревожив.

В рубке «Твердыни» раздалось ещё несколько голосов.

— Э-э-э, братан⁈ — удивлённый Валера выглянул на потолок. — Это ты? Я чот тебя нигде не вижу.

— И «да» и «нет», друг мой, — голос вдруг сместился в другой уголок рубки «Твердыни». — Девочки! Вы, как всегда, прекрасны.

Кукла Галя, смутившись, тут же схватилась за лепесточек-ручку Насти.

— Ой, дяденька! Не пугайте вы так, — смущённо пропищала дочь Равновесия [12], теребя подол, и тут же шепнула подружке. — Та-а-акой взрослый! Я, когда вырасту, хочу такой же стать.

— Ага, — откликнулась Дочь Эволюции [12], шокированно глядя куда-то в потолок. — Мама сейчас то же самое сказала. Прям слово в слово… Про себя.

Взгляд Довлатова переместился из рубки «Твердыни» в тюремный блок. Там Нерея, Персефона, Колохари и Роберт Оппенгеймер готовились к эвакуации раненых Высших с поля боя.

До них уже дошли вести, что наверху появились Апофис и Грейверы — два Великих Бедствия в одном месте.

БЛЫК.

— Нет! — вскрикнула Аталанта, едва появившись.

Всех, кто находился в тюремном блоке, Силла прикрыла своим Белым Барьером… И тем не менее взор Довлатова спокойно проник сквозь него. Там Нерея и Персефона накрылись «доспехом духа», а Роберт и Колохари готовились к отражению атаки.

Даже в этой суматохе Нерея ощутила знакомое прикосновение «Чувства Пространства». Нежное и бесконечно заботливое… Только один человек на всём белом свете умел к ней так прикасаться.

В пустоте под Белым Барьером раздался голос:

— Нерея… Ты в миллиард раз прекраснее, чем тебя помнит моё давно остановившееся сердце.

Из глаз девушки полились слёзы. Она узнала голос.

— Муж мой…

В тот же миг «Чувство Пространства» подсказало ей, что рядом больше никого нет.