Калибр Личности – 11. Финал

Глава 2 Мальчики секретничают

Найти корабль, идущий до Тартара, оказалось довольно просто. Правда, я никак не ожидал увидеть летающего мамонта и кота-бегемота с аурой архонта [6], имеющего Источник один в один как у меня. Хозяйка судна — ещё одна загадка. Физиология Люци, при всей её внешней хрупкости, уникальна! Мне не встречалось ничего подобного ни в Унии, ни за её пределами.

— Леди Люци, — кивком приветствую хозяйку Мамонта. — Мне нужен перевозчик, способный довезти меня до Тартара. Маршрут туда и обратно. Один пассажир.

— Сто тысяч коинов! — произнесла девица и задрала нос. — И ни монеткой меньше.

— Мя! — недовольно буркнул кот-бегемот.

Девушка в тот же миг смутилась и добавила.

— В одну сторону… И ещё столько же обратно.

От удивления я присвистнул. Ну и цены! Впрочем, другого корабля и капитана, возящего пассажиров до Тартара, попросту нет. Вот девчушка и загибает прайс.

— Когда сможем отправиться?

Услышав вопрос, Люци повернулась к усатому капитану.

— Фауст?

— Мя! — лохматый жалобно мяукнул, смотря на хозяйку, как котик из знаменитого мультфильма.

— Вечером. Часа через три, — уверенно произнесла хозяйка и сама просияла. — Только, сэр… В смысле, уважаемый клиент. Нам потребуется аванс, чтобы закупить корм для Мами и Фауста. Ещё нужны вкусняшки из кондитерской Найт-Сити.

На последние слова хозяйки кот недовольно фыркнул и отвернулся.

— Поступим следующим образом, — смотрю на Фауста. — Прямо сейчас я внесу депозит в размере пятидесяти тысяч коинов. Пользуйтесь им как хотите. Также я беру на себя все расходы, связанные с пропитанием, на время нашего путешествия. Обещаю ещё тридцать тысяч в виде премии, если успеем быстро обернуться туда и обратно. И последнее…

Кивком указываю на Мамонта. Весь разговор Летающее животное пялилось на меня, на что-то намекая.

— Корабль у вас живой? Надо бы его помыть.

— Ну… да, живой, — попыталась отшутиться хозяйка. — Я не против помыть Мами, но это ужасно дорого.

— Хозя-я-яйка, — обиженно протянул живой корабль.

Люци смутившись отвернулась и произнесла:

— А что поделать, Мами? Работники Найт-Сити требуют аж пять тысяч коинов за твою помывку. И ещё столько же за сушку. Говорят, животное большое.

— Это я беру на себя, — киваю девушке. — Кому из вас перевести оплату?

Адепт, хоть раз ездивший на немытой лошади или неделю проведший в походе, знает: животные имеют свойство пахнуть. А уж когда речь о мамонте с длинной шерстью — тут дело швах! Запах у пирса три-эф-десять стоит такой, что мухи дохнут ещё на подлёте. Да чего уж там! Рядом с трапом, ведущим на корабль, валяются две чайки, потерявшие сознание.

[Я, конечно, всего лишь дух-страж,] – испуганно произнёс Станислав. — [Но… Чёрт возьми, наследник! Даже я бы от тебя сбежал, решись ты поехать на немытом мамонте.]

…

Пятнадцать минут спустя Мамонта уже дра(и)ли аж две команды осьминогов. Намыливали во всех мыслимых и немыслимых местах. Кто-то в противогазе, а кто-то в кожаных костюмах на всё тело. В общем, зрелище не для слабонервных.

Нашёлся даже какой-то летающий морж с гигантской зубной щёткой. Весь в татухах — от хвоста до кончиков плавников — он прямо сейчас чистил Мами пасть. Живой корабль жмурился от удовольствия, подрагивая всем телом.

Фраза «я видел такое в одном фильме» пришлась бы кстати. Но тут уместнее сказать: «читал в одной книге» у писателя с фамилией Бобков. Там герой был целителем для чудовищ.

…

Пока шла помывка Мами, две чайки пришли в себя. С высунутыми из клювов языками они ползком направились подальше от пирса три-эф-десять.

Кот-бегемот поглядывал на них с кормы… Скорее с ленью, чем с интересом. На его важной морде так и читалось: «Вы желаете быть моей добычей, но делаете это без уважения». В общем, чайкам повезло — охотничьи инстинкты Фауста сегодня не смогли пересилить лень.

Пока работники швабры и мочалки намывали Мами, кот-бегемот стучал хвостом о пол.

Бум-бум-бум.

Как целитель, я понимал, что творится на душе у разумного кота. Фаусту не нравлюсь ни я, ни то, что вокруг живого корабля сейчас вьётся куча незнакомого ему народа. Лохматый так и не притронулся к своей миске с огромными рыбинами и тарелкой сливок. Его Величество Лень ждал, когда все свалят. Желательно, и я тоже…

Как показал осмотр, пристройка на задней части Мами — это именно что пристройка, пристёгнутая кожаными ремнями к живому летающему мамонту. В дно этой штуковины установлены компенсаторы, предотвращающие болтанку пассажиров.

— Ну-с! — закатываю рукава, глядя на кота. — Проведём осмотр твоего судна, усатый капитан. Раз договор подписан и аванс уже внесён, я как пассажир на это имею право.

— Мя!

Фауст с силой ударил хвостом о пол. Доски жалобно заскрипели.

— Ворчи сколько хочешь, — флегматично пожимаю плечами. — Но я хочу быть уверен в том, что у Мами во время полёта не отвалятся хвост или лапы.

— Хым-хум-хом, — донеслось из головы мамонта.

Морж со щёткой продолжал яростно орудовать своим «инструментом» в районе пасти живого корабля. Опять хочется сказать, что я видел это в одном фильме, но нет… Даже не читал.

На всякий случай хлопаю Мами по широкой спине.

— Потом скажешь мне спасибо, лохматый. Я пока другие… э-э-э… Проблемные зоны подлечу.

Перейдя на зрение одарённого, сразу приметил, в чём секрет Мами. Эта гигантская летающая зверушка родом из мира, где много Летающих Островов. В скелете мамонта есть вкрапления Парящего Металла, которые и позволяют ему летать в потоках маны. Видимо, его вид относится к числу перелётных животных.

— Мами, как лапы? — спросил я, дойдя до лечения конечностей. — Оу… Да ты же ходить не можешь!

— У меня-я вс-е суста-авы опухли, — протянул живой корабль. — Из-за солей. Так и живу-у… Не приземляясь.

Создав в воздухе «Ступень», я спустился к борту корабля и принялся лечить суставы в правой передней лапе. Сидящий на корме Фауст, тут же вытянув морду, принялся наблюдать за тем, «что я там творю».

Из тела Мами я за раз извлёк минимум десяток килограммов отложившихся солей. Сам мамонт вздрогнул и уже через секунду издал вздох облегчения:

— Хорошо-о-о! — произнёс он с удовольствием.

Морж у его морды принялся орудовать своим «инструментом» с ещё бо́льшим усердием. Видимо, думал, что это к нему обращаются.

Вторая лапа, третья, четвёртая, пятая, шестая… Да-да, летающий мамонт имеет шесть лап. Последним я лечил хвост Мами. Имея плоскую длинную форму, он выполнял функцию руля высоты. Правда, из-за отложившихся там солей хвост превратился в подобие прямого длинного весла.

— Оххх! — Мами издал вздох облегчения.

Взмыленный и обессилевший морж к этому моменту валялся еле живым на пирсе. Услышав вздохи, мамонтоработник порта дёрнулся всем телом и потянулся к щётке… Но тщетно! Силы окончательно покинули его.

…

Пока проводил лечение Мами, разобрался, как мамонт может двигаться в условиях Междумирья. Там далеко не везде есть потоки маны, которые животные вроде летающих мамонтов могут использовать для перемещений.

Как выяснилось, дело в пристёгнутой корме-пристройке. Кто-то изолентой, верёвкой и такой-то матери приделал к ней три двигателя Форсаж-восемь-эм «Семья» — главную махину и две вторичных. Для питания этих штуковин желательно иметь архимага [8] на борту.

[А есть только кот-бегемот,] — задумчиво протянул дух-страж. — [Погоди. Фауст же архонт [6]⁈ Его тело не выдержало бы Источника выше седьмой категории. То есть его Источник слабее твоего на целый порядок… Эх! Вам бы архимага на борт.]

Тоже верно. Проследив за схемой питания, я направился вдоль мановодов. Наверху, там, где должен был находиться навигатор, располагалась лежанка для кота. Выходит, Фауст и есть главный двигатель корабля. Сам Мами без него может летать только в пределах мира, где есть избыток маны.

Заметив мой пристальный взгляд, Фауст зашипел. Судя по развитости голосовых связок, при желании котяра мог и заговорить… Но сейчас предпочитает не палиться.

Через три часа живой корабль был готов к отправке. Тридцатиметровый летающий мамонт с гладкой шелковистой шерстью теперь походил на модель для выставок. Он ещё и головой тряхнул:

— М-у-у-у! — протянул он довольный. — Теперь все самки мои…

— Мя⁈ — Фауст зыркнул недовольно в сторону головы мамонта.

Аура Повелителя Зверей шибанула от кота-бегемота во все стороны.

Вжав голову в плечи, Мами смущённо произнёс:

— Ну-у… Почти все.

Так и не притронувшись к рыбе, Фауст направился к своей лежанке около двигательной установки. Люци как раз вышла из своей каюты, держа в руках тарелку с пирожными. Судя по недовольной морде кота, на эти десерты ушло три четверти полученного аванса.

— Сэр, — светясь от счастья, девушка начала говорить с набитым ртом. — Вы так и не сказали, как к вам обращаться?

— Довлатов, — махнул рукой. — Теперь уже можно говорить. Мы всё равно скоро улетим из Унии.

— Не слышала о таком, — девушка пожала плечами. — Сэр Фауст?

Кот снова недовольно мяукнул и отвернулся.

— Тоже не слышали? — девушка поёжилась. — Может, оно и к лучшему? Времена нынче неспокойные. То иллитиды, то новости о Красном Дожде, то слухи о том, что Секта Бога-Демона пришла в движение.

Дождавшись, когда взгляд девушки остановится на мне, я кивком указал на корму.

— Вижу, что двигателей у вас три. Как насчёт того, чтобы запитать их все, чтобы мы могли двигаться быстрее? Я тороплюсь. Потому и пообещал вам премию в случае быстрого завершения разведывательного рейда.

Фауст отвернулся, делая вид, будто услышанное его никак не касается. И вообще, он заинтересовался пролетавшей мимо птичкой. Однако дёргающийся хвост выдавал его с потрохами.

Люци нахмурилась.

— Значит, мы летаем медленно, потому что нам тяги не хватает?

— Именно так.

Достаю из Личного Хранилища мобильный Источник пятого ранга. В тот же миг кристалл в моей руке стал пульсировать, излучая море маны. Это сокровище я не так давно нашёл на одном из этажей Стены. Больша-а-ая редкость!

— Вот эта штука может прибавить нам скорости, — указываю на Источник. — Можно использовать её для того, чтобы запитать один из вторичных двигателей.

— Ня подойдёт, — недовольно рыкнул кот-бегемот, поднимаясь со своей лежанки. — Я должен питать большую Штуку. Она даёт больше скорости. Если мы добавим эту Штуку…

Кот презрительно глянул на Источник в моей руке. Ну да, ему можно! Наши с ним Источники в разы лучше тех, которые можно найти в Унии. Как минимум, они работают даже в Поле Подавления маны.

— … То ня-с всё время будет тянуть вбок.

Секунды три мой мозг пытался понять, при чём тут «штуки». А потом дошло, что это особенность Фауста — у него кошачье мышление. Возможно, он и вовсе считать не умеет.

— Ишь как заговорил! — смотрю на кота-бегемота. — А то рыбу не ем, сливки не моё. Фе-е-е!

Кот отвернулся.

— Слышь, лохматый! — добавляю в голос Власти и выпускаю наружу свою ауру абсолюта [7]. — Я возьму на себя третий двигатель. У меня есть свой Источник, чтобы выровнять тягу. Справлюсь.

Почуяв мою ауру, Фауст глянул на меня, прищурив глазки.

— Человек-абсолют [7]… А Источники маны, мря-у-у… Есть только у архимагов [8]! Это каждый котёнок знает.

— Да ты что? — я усмехнулся, раскрывая и задействуя свой Источник на максимум.

Ощутив от меня волну маны, Фауст вскочил с лежанки. Шерсть встала дыбом, превращая кота-бегемота в пушистый чёрный шар:

— Хорош уже! — я махнул рукой, глядя на напуганного кота. — Кому нужны твои секреты? Есть у тебя Источник, и что с того? Ты лучше скажи… С тягой главного двигателя справишься?

— Справлюсь, мррр! — Фауст настороженно затоптался на месте. — Слишком много маны. Мами не справится с управлением. Нужен навигатор.

— Будет! Я приглашу парочку своих знакомых.

У Люци на этих словах заблестели глазки:

— Двадцать пять тысяч с каждого пассажира! Не меньше.

У кота на этих словах дёрнулся глаз. Видимо, у его хозяйки, как и у него, «проблемы с цифрами». Я ведь помню объявление в бизнес-зале Найт-Сити! Там были написаны вообще другие суммы.

Секунду покопавшись в интерфейсе, нахожу контакт Доктора Сона:

«Дорогой предок. Я сейчас в Найт-Сити. Готовлюсь к отправке в Тартар. Можете через домен сюда перекинуть Брюса и Падлу? У меня для них есть работа. Причал три-эф-десять».

Ответ пришёл уже через десять секунд:

«Две минуты… Нашёл их. Будут в зоне приёма через пять минут».

Прикинув, сколько им идти от гостевой зоны до причала, я обратился к Люци.

— Ещё два пассажира. Прибудут через четверть часа.

Девчушка довольно взвизгнула и убежала в свою каюту.

— Пфе! Опять платье будет покупать, — сварливо протянул Фауст.

…

Через четверть часа на борт Мамонта поднялись Брюс и Великий Падла. Едва взойдя на борт, гусь-вампир вальяжно уткнул крылья в бока:

— Так, блэт! — шепеляво произнёс пернатый и осмотрел судно. — Хто здесь капитьян? А вплочем, неважно… Я вас научу летать, шалаги!

— М-у-у⁈ — Мами выгнулся всем телом, пытаясь разглядеть странных пассажиров.

Брюс копытом постучал по борту.

— Оу⁈ Так эта штука живая? А я-то думаю, чудится. О Древние! Какая мягкая и гладкая шерсть.

— М-у-у! — довольно протянул мамонт, услышав похвалу в свой адрес.

С изумлением глядя сначала на говорящего коня, а потом и на гуся-вампира… Фауст уставился на меня.

— У всякого мужчины должна быть мечта, — киваю и пафосом поправляю пуговицы на рубашке. — Говорящий кот, говорящий конь, говорящий гусь, говорящий Мамонт… Я хочу собрать всю коллекцию!

…

Через десять минут корабль был готов к отправке. Фауст взял на себя питание главного двигателя. Я — левый вторичный. От мобильного Источника запитали правый вторичный.

Гусь-вампир… Точнее, Великий, пернатый, пафосный, крутой, матёрый, закалённый Фронтиром Падла… Встав у носа судна, принялся контролировать моё плетение «Волнорез», выполнявшее теперь роль главного руля.

— Щавелись, Плять-ва!

Двигатели заработали на полную.

— Му-у-у-у! — истошно завопил живой корабль под силой нарастающего ускорения.

Мамонт рванул прочь от причала города-креста Найт-Сити, двигаясь в сторону Кольца Врат — огромной постройки, окружающей парящий в небе порт. В них находились кольца-переходы в Междумирье. Плата за швартовку включала и открытие пути туда.

Уже через десять секунд Мами вылетел из Унии в Междумирье, продолжая ускоряться. Глаза живого корабля становились всё шире и шире. То ли от удивления, то ли от ускорения, то ли от страха.

— Вправо! Вправо рули, пернатый мряу! — заорал Фауст. — Теперь наверх! Теперь вниз!

— Поучи меня ещё! — прошипел Падла. — Я пошти вшю жизнь в небе провёл. Шпускался только шамочек потоптать.

Едва очутившись в Междумирье, мамонт накрылся «доспехом духа», выполняющим теперь роль корабельного щита.

— Набираем скорость, — скомандовал Фауст. — Главная Штука… Левая штука… Правая штука. Выравниваем мощность.

Кот-бегемот задействовал свой Источник… И сам стал тарахтеть, как двигатель. Ну да! Летающий мамонт на кошачьем приводе… Что такого?

— М-р-р-р! — тарахтя, Фауст сложил лапки под себя. — Хорошо идём.

[В смысле, «хорошо»?] – смотрю на ленивого котяру. — [Мы же еле плетёмся.]

Зевая от скуки, произношу.

— Что-то медленно… Надо бы газку добавить.

Накладываю поверх «доспеха духа» Мами «Скольжение». От резкого ускорения Падла качнулся назад, но вовремя схватился за усы летающего мамонта.

— Вот, щука! — гусь-вампир схватился за усы, как за поводья. — Великий Падла сейчас научить вас плавильно летать.

За следующие десять секунд, пролетая сквозь астероидный пояс, мы ускорились раза в два.

— Ме-едленно! — на меня снова напала зевота.

Фауст весь сжался, превращаясь в тарахтяще-бухтящего кота-буханку. Исток в его груди уже гудел от максимального напряжения.

Развернувшись, ставлю на корму сзади три «Постоянных вектора». Таким образом, количество «двигательных установок» у судна удвоилось за считаные секунды.

— М-а-ма-а-а! — проорал резко ускорившийся мамонт.

— Мха-ха-ха! — Падла вцепился в его усы ещё крепче. — Папка ш тобой, шалага!

Потоптавшись копытами туда-сюда, Брюс вдруг понял, что ему никакой работы не досталось… Во всяком случае, так казалось в первые минуты.

Как мужчина, конь допустил одну непростительную ошибку! Он расслабился на корабле, на котором имелась женщина.

Пребывая в хорошем настроении, Люци летящей походкой выпорхнула из своей каюты.

— Ребята, смотрите, какое у меня платьишко!

— МАМА-А-А! — в ужасе завопил мамонт с выпученными от ужаса глазами.

Морда Брюса мгновенно вытянулась. Конь понял, какая именно участь его ждёт и зачем его вообще взяли на борт.

«Женщине требуется внимание».

Осознав это, конь испуганно попятился от девушки.

— Я… Я знаю одну хорошую песню! — Брюс с дёргающимся глазом уставился прямо на меня. — Давайте я её лучше вам спою.

И как начал:

— Ели мясо мужики! Пивом запивали, — гортанно-сатанинское пение говорящего коня разнеслось по всей округе. — О прекрасной Люци песни распевали. Вдруг откуда ни возьмись. Появился Чё… Довлатов с четырьмя рогами. И сказал: «Привет!»

Уставившись на меня невидящим взглядом, Брюс продолжил коверкать песню. Ничего не поняв, Люци начала танцевать, искренне радуясь жизни.

…

Пролетавший мимо пиратский корабль-крепость застал интереснейшую картину. Мамонт с гладкой шелковистой шерстью летел чёрт знает куда со скоростью взбесившейся ракеты. Из-за необычных Источников в районе двигателей за судном тянулся след в виде разноцветной радуги.

На носу живого корабля стоял громко матерящийся гусь. Говорящий конь пел странную песню про мясо и мужиков. Своими словами он будто заставлял девушку перед ним танцевать. На корме судна сидел тарахтящий кот и зевающий человек.

Капитан пиратов — тот самый беглый Хоу Кинг, работавший на Хроноса — на всякий случай зажмурился, пытаясь развидеть эту картину.

— Эй, Кок! — крикнул он в сторону камбуза. — Ты, кажись, не те грибы в похлёбку добавил. Я вижу летающего мамонта, и за ним тянется след из радуги! У него ещё и пассажиры странные.

— Ёп… Хорош уже, кэп! — с кухни донёсся звон падающей посуды. — Нет тут Довлатова и быть не может. Тебе опять мерещится! Сходи таблетки выпей.

…

Мы летели на бешеной скорости чёрт знает куда. Фауст только и успел орать: «налево», «направо-мряу», «наверх», «вниз»… Ориентируясь по одному ему понятным признакам.

Только во время сверхскоростного полёта я понял: пространство Междумирья неоднородно по своей плотности. Летя с одной и той же скоростью в пространстве с «низкой плотностью», мы двигаемся в разы быстрее, чем в областях с «высокой плотностью». Я это ощущал за счёт чувства пространства и астрала, а вот чем руководствовался кот… Загадка! Его тип одарённости — Повелитель Зверей. То бишь управление живыми существами через доминирование над ними. В плане навигации по Междумирью оно ничего не даёт.

Лавируя между потоками маны от разных миров, Фауст умудрялся обходить медленные участки.

Через десять часов полёта на предельной скорости мы всё же сделали привал. Мами выдохся! С высунутым наружу языком мамонт дышал, как вконец загнанная лошадь. В этот момент говорящее зверьё нашло общий язык.

Воровато оглядевшись, Фауст вытащил из своей каюты журнал с голой зверолюдкой на обложке.

— Крашата! — прошипел гусь-вампир, с азартом перелистывая страницы. — Неприлишно… Неприлишно о таком молчать!

— Мрр! — Фауст задрал нос от гордости.

Наверное, впервые в жизни он встретил коллегу-пошляка из животного мира.

Брюс, заглянув гусю-вампиру через плечо, сначала хмурился. Потом его глаза стали становиться всё шире и шире.

— Фу, какая мерзость! — конь смущённо глянул на кота. — А есть ещё?

В знак мужской солидарности я закрыл дверку, ведущую в пристройку. Чутьё подсказывало, что ещё чуть, и Люци попытается узнать: «О чём там мальчики секретничают».