Как я строил магическую империю 3

Глава 15

Магия изменений не любит заёмную силу, то есть стихийные жемчужины и кристаллы не особо помогают её творить. Благо в последнее время не только прокачался мой резервуар, но и я сам набрался опыта. Если в спокойное время у себя в мире я не задумываясь тратил внутренние ресурсы, то теперь научился их экономить и всегда, когда подворачивалась возможность, использовал внешние источники.

Сейчас это очень пригодилось, и маны у меня осталось достаточно.

Связанный дрожащий пленник закрыл глаза, но едва почувствовал приближение моей руки, как снова их распахнул и отшатнулся.

— Не дёргайся, дурак! — прорычал я. — Всё нормально будет!

— Свят и я ныряем там, где глубже! Остальные — где мельче! — командовал Влад, а я, стараясь абстрагироваться от голосов и воды, которой вокруг было слишком много, пытался нащупать нужную точку выхода силы.

— Все хорошо, пацан, спокойно, — прошептал я и коснулся ошейника.

Импульс изнутри смертоносного устройства пошёл в тот же миг, как я выплеснул изменяющую структуру вещества магию. Выплеснул и тут же отпрыгнул. Ну а чего? Убить меня бы не убило, а пальцы в случае неудачи оторвало бы легко.

— А-а-а!!! — испуганный парень задёргался и, извиваясь, попытался отползти.

— Чего орёшь? — с облегчением рассмеялся я. — Всё уже.

Пленник меня не слушал и заорал ещё громче, когда я нагнулся к нему с ножом.

— Нет! Не надо! Он взорвётся!

Чтобы защитить дуралея от случайного пореза на шее, я прижал его голову к мокрой земле и только потом перерезал ставший куском неопасной субстанции ошейник. И теперь никакие маги и техники не смогут понять, как эта штука была устроена до моего вмешательства.

Эх, был бы я поискуснее в этом вопросе, мог бы изменить только структуру взрывчатки, но что делать. Лучше перестраховаться.

— Круто, Дим! — ко мне подбежал раздетый до трусов и готовый к водным процедурам Свят. — Я чего подумал, ты сам-то не хочешь искупаться? А то гранатомёты далеко от берега утонули. Боюсь, мы можем не найти.

— Попозже, надо несколько вопросов сначала задать.

Я сунул ошейник в карман и подошёл ко второму пленнику. Блин. Тут сразу две проблемы: ошейник и большая кровопотеря. У гада мало того, что нет ноги, так ему ещё и в плечо пуля попала. Я осмотрелся и увидел среди приплывших ребят Женю. Понятно, что не врагов он сюда прибыл лечить, ну да ладно.

— Жень!

— Я!

— Постарайся сделать так, чтобы этот гад не сдох.

— Хорошо!

Лекарь склонился над террористом, а я по уже проверенной методе коснулся ошейника и превратил микросхемы и взрывчатку в… кусок бесполезной хрени.

И надо не забыть, когда будем плыть назад, незаметно оба ошейника выкинуть за борт. Если понимающие люди увидят структуру измененного вещества, у них возникнет очень много вопросов.

— Дань!

— Я! — гвардеец выскочил из воды и подбежал ко мне.

— Прикройте Женю и следите за этим козлом. Важно, чтобы он дождался полицию.

— Понял!

— Ну что, дружок? — Я вернулся к уже немного успокоившемуся первому пленнику. — Ты мне должен.

— Спасибо вам! — чуть ли не закричал он. — Я всё расскажу. Спрашивайте!

— Кто вас послал?

— Я не знаю…

Начинается, мля.

— Назад надеть? — Я достал из кармана ошейник.

— Я честно не знаю!

— Рассказывай, что знаешь тогда. И учти, если забудешь хоть что-то, очень пожалеешь!

Для придания веса своим словам я заставил руку на несколько секунд воспламениться.

И парень заговорил.

Говорил он быстро и сказал много, в смысле объёма слов, а вот по существу не так чтобы очень. Правда, достаточно для того, чтобы меня удивить.

С полгода назад в диких землях вокруг империи появилась группировка. Они называли себя «Центр». Сначала все думали, что это просто новая банда. И кто-то даже пытался не пустить новичков на свою поляну. Не тут-то было.

Жесткими и радикальными методами те показали, что являются очень серьёзной силой. Занимались они тем же, чем и остальные, по крайней мере, Егор, так звали пленника, так думал, пока два месяца назад главарь его группировки просто и без затей не продал парня этому самому «Центру».

Да, именно продал. Его мнения никто не спрашивал, а когда его привели в лагерь для тренировок, то быстро объяснили, что из обычного бандита-сталкера Егор стал членом боевой ячейки «Центра».

Дальше парня ждала трёхнедельная жесточайшая физико-магическая подготовка, во время которой его тело закалилось, а дух полностью сломался, так как всё это время ему и множеству таких, как он, объясняли, что с ними станет, если они не будут неукоснительно следовать приказам.

И основным тут, конечно же, были именно ошейники.

— Барон вызывает Дом.

— Васильич, слушает!

— Где полиция?

— Не проезжали и не звонили, но по поводу ошейников я Косте передал.

— Свяжись с ним ещё раз, записывай.

— Записываю.

— Поправка. Ошейники защищены сильнее, чем я думал. Взрыв идёт не только физический, но и магический. Причём если защитный механизм почувствует какую-то стихию, то он активирует взрыв противоположной стихией. То есть той, что нанесёт больше урона. Ты понял?

— Да!

— Передай, пусть слабые маги даже не пытаются снять. Пусть ждут сильных, время у них есть.

— Понял!

Я отключил рацию и снова склонился над пленником.

— Продолжай.

И Егор продолжил.

Когда кураторы «Центра» понимали, что купленные бойцы созрели, их начинали привлекать к операциям. Поначалу обычным. Зачистка монстров, сталкерство. Разборки с другими бандами.

Видимо, на этом этапе их проверяли на готовность к более важным операциям. И, судя по всему, хотя тут Егор мог просто и не знать, сегодняшняя миссия была первой и сразу масштабной.

Сколько целей должны были сегодня уничтожить, пленник точно не знал, но из разговоров руководящего состава выходило, что не меньше десяти.

Собственно, на этом познания парня заканчивались.

— Жень, как с тем гадом дела?

— Он потерял много крови, — поднял на меня глаза уже серьёзно осунувшийся от магического истощения лекарь. — Выживет, но вряд ли в ближайшее время придёт в себя. Я только раны зарастил и регенерацию крови подстегнул. Ему бы в больницу.

— Скоро будет ему больница.

Я встал, немного размял затёкшие ноги и принялся раздеваться. Из пленников выжать больше ничего я не мог, а добру на дне реки пропадать незачем. Не то чтобы я планировал ночные купания в ледяной воде, с другой стороны, плавание полезно для здоровья.

— Есть! — раздался радостный крик — это над поверхностью воды показалась голова Свята, а в вытянутой руке он держал гранатомёт.

Значит, остался еще один. Я сделал своё тело менее чувствительным к холоду и забежал в реку.

Ну что? Смогут мои жучки обнаружить то, что покоится на дне? Только если на предметах есть магические зачарования.

Я призвал помощников и, чтобы учиться делать несколько дел одновременно, сразу же поплыл.

Полиция, ликвидаторы и военные прибыли в Верхние Бугры через полчаса после короткого сражения. К этому времени мы уже выловили всё что могли и разложили на берегу рядом с главными трофеями — двумя пленниками.

А еще через пятнадцать минут поле недавнего боя оккупировала целая куча народа.

— А ты чего гранатомёты не заныкал? — шепнул мне на ухо приплывший на первой лодке Костя.

— Так незаконно же их держать.

— А-а… — майор пристально посмотрел на меня. — Уже есть, что ли?

Отвечать мне не пришлось — к нам уже спешили капитан Мышкин и полковник в военной форме.

— Встретились раньше, чем планировалось! — Фёдор пожал мне руку и указал на военного. — Познакомьтесь, это Тимур Ренатович, начальник гарнизона Усмани. А это барон Дмитрий Николаевич Акулов, владелец Савино.

— Наслышан, — кивнул полковник, пожимая мне руку.

— Информация о других нападениях подтвердилась, — сразу же сообщил я. — Удалось их предупредить?

— Мы сообщили, — ответил Костя. — А как там на местах…

— А как подтвердилась информация? — спросил цепкий Мышкин.

— Вон того парня допросил, — я ткнул пальцем в молодого пленника. — А вот тот, что без ноги и постарше, — правая рука командира этого отряда, он должен знать больше, но с момента боя без сознания. Мой лекарь сделал, что смог.

— А что ещё парень поведал? — спросил капитан.

Я рассказал всё, что знал, ответил на несколько вопросов, после чего вместе со своими людьми сел в лодку.

— Дмитрий Николаевич, все ваши трофеи вы завтра сможете забрать у нас в управлении! — прощаясь, сообщил Фёдор. — И спасибо! Вы сделали большое дело!

— До завтра! — Я махнул рукой и повернулся к сидящим на вёслах Дане и Святу. — Отчаливаем. Пора спать!

Какие же крутые у Милы настойки! И воевал, и плавал, и общался со всякими козлами вроде Синицына. А шесть часов сна — и как огурчик!

Сообщив по рации, что проснулся, я быстро принял душ, и направился на кухню. Меня уже ждали.

— Часа через два после того, как вы спать легли, все службы назад в город уехали, — доложил оставшийся на ночное дежурство Влад. — Просили ещё раз передать спасибо.

— Потом никто не пытался с нами связаться?

— Нет.

— Значит, мы ещё не достаточно крутые, чтобы нам сообщали новости. — Я усмехнулся и глотнул уже заваренного для меня горячего чая. — Есть над чем работать.

— Может, хотят лично сообщить. — Свят взял с тарелки пирожок и откусил сразу половину.

— Может. Машины готовы?

— Да, ждут вас.

За дверью домика раздались шаги, а потом уверенный стук и голос полковника.

— Разрешите, ваше благородие?

— Заходите, Виктор Харитонович! — крикнул я, и массивная фигура появилась на пороге.

— Я хотел обсудить подготовку ребят, — сразу перешёл к делу прагматичный вояка.

— Ну, это вам с Владом решать, — пожал плечами я. — Присаживайтесь.

— Спасибо, я уже позавтракал. — Виктор Харитонович остался стоять в дверях. — Дело в том, что тренировки могут быть разными. Понятно, что биться против монстров мы будем учить всех на том берегу реки. Сейчас я говорю о подготовке для сражений с людьми. На что делать упор? Атака, оборона, битвы в диких землях? Какие планируются соотношения противников. Какая техника и какое оружие у них и у нас? Сколько магов?

— Ну, разные битвы могут быть, — удивился я.

— Это понятно, ваше благородие, — так же серьёзно продолжил полковник. — И со временем я их научу всему. Я имею в виду в ближайшую неделю-две, какие у нас планируются мероприятия?

— Может, неделю-две без мероприятий? — ехидно посмотрела на меня уплетающая торт Катя.

— Может, — засмеялся я и снова перевёл взгляд на вояку. — Пока отрабатывайте защиту деревни. И учитывайте, что мы в ближайшие два дня делаем упор на рубку деревьев и скоро отодвинем лес значительно дальше от ограды.

— Я правильно понял, что боеприпасы можно не экономить?

— Нужно не экономить. Пусть ребята постреляют от души. И как посчитаете, что они готовы, можете в любой момент организовывать рейды на ту сторону реки, использовать манки. Туши, челюсти и шкуры с лихвой компенсируют расходы.

— Вас понял! — расплылся в улыбке полковник. — Разрешите идти?

— Разрешаю.

Виктор Харитонович убежал, а ко мне повернулся Влад.

— Дмитрий Николаевич, наше развитие, рейды на ту сторону, результат столкновения с Воронцовым и вчерашняя ликвидация диверсантов подкинули ваш рейтинг среди военных до небес. Ко мне с утра трое подошли и просили воспользоваться рацией с целью связаться со своими друзьями и позвать их сюда.

— Это хорошо.

— У меня готов доклад по автопарку, — заявила, облизывая ложку, Катя. — Вам подробно или кратко?

— Кратко.

— Кратко, не хватает профессиональных водителей, но желающие научиться есть, так что вопрос скоро решится. С механиками тоже беда, их, в принципе, у нас немало, но для примера: тот же Эдуард может что хочет сделать, но он занимается много чем ещё, и у него нет времени. С остальными та же история.

— Ну, тут, кроме как вербовкой, проблему не решить, — пожал плечами Свят.

— Я просто докладываю, — зыркнула на него Катя. — Ну и самое главное, непонятно, куда технику ставить. Приходится пока вокруг забора, так как внутри военная и транспорт.

— С площадками я попробую разрулить, как раз хотел перед отъездом несколько сеансов связи организовать. — Я допил чай и отставил кружку. — Ладно, ребята, давайте накидаем вам план на сегодня, и я за Милой пойду. Пора собираться. Дел просто море.

Стена Усмани появилась из-за лесочка, но сразу к ней мы не поехали. Вернее, грузовики с излишками добычи и сопровождением продолжили движение, а два внедорожника, включая мой, свернули на второстепенную дорогу. Новенький синий указатель утверждал, что там находится усадьба Коренево.

Так это или нет, сразу узнать не удалось, так как нужное нам мы нашли раньше. А именно колонну дорогостроителей, ту самую, что делала для меня уже две дороги.

— Здорово, мужики! — крикнул я, открывая окно. — Владислава Андреевича где найти?

— В голове колонны, в жёлтой машине!

Один из строителей махнул рукой, мы проехали ещё с километр и увидели искомый жёлтый внедорожник. А в нем и знакомого бригадира.

— Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! — довольно улыбнулся он, вылезая из машины.

Что довольный — это хорошо, значит, помнит мою щедрость.

— Здравствуйте, Владислав Андреевич, — улыбнулся и я. — А у меня к вам дело. Отойдем?

— Почему бы и нет.

Мы отошли на обочину подальше от лишних ушей. Впрочем, техника шумела так громко, что услышать, о чём мы говорим, было нереально.

— Как Савино? — вежливо поинтересовался бригадир.

— Вашими молитвами расширяется, — ответил я. — А может расширяться ещё сильнее и тоже с вашей помощью.

— Дмитрий Николаевич, боюсь, что в ближайшее время окошек для вас у меня нет.

— А мне вся ваша бригада и не нужна, только вот это на одни сутки. — Я ткнул пальцем в громадину лесовала.

— Это невозможно!

— Тройная зарплата ребятам и малая жемчужина лично вам.

У бригадира дернулся глаз, и следующий раз говорил «нет» он с явным нежеланием, но тем не менее…

— Нет, ваше благородие, граф Винницкий и так постоянно припоминает мне ту задержку, и мы никак не наверстаем график.

— И за две жемчужины? — уточнил я.

— Даже за три, Дмитрий Николаевич, — вздохнул он. — Вы можете попробовать договориться с самим графом. Я его совсем недавно рядом с усадьбой видел, они там ворота делают.

— Ну, тогда плата уйдёт ему.

— Что поделаешь, — Владислав Андреевич снова расстроено вздохнул.

— Ладно, в любом случае спасибо. — Я пожал бригадиру руку и незаметно сунул в нее сторублёвую купюру. — Там к вам скоро мой человек приедет, хотелось бы занять место в вашем официальном графике и желательно поближе к его началу.

— Пусть приходит, поговорим, — понимающе улыбнулся бригадир.

Я сел в машину, и вскоре мы-таки увидели усадьбу Коренево. Вообще, глядя на владения местных графов, я понимал, что да, у них именно усадьбы. Мой же дом в Савино — это образец аскетичности и скромности.

Коренево же вдобавок ко всему только построили, и на бежевой краске не было ни следа грязи. Внутри мне побывать не удалось — как и сказал прораб, шло активное облагораживание усадьбы, и в данный момент устанавливали массивные кованые ворота.

Графа Винницкого узнать было просто — в отличие от остальных и не смотря на лужи после вчерашнего дождя, одет он был во всё белое, будто собрался на званый ужин. Пятном выделялись только чёрные резиновые сапоги выше колен. При этом аристократ производил весьма приятное впечатление, этакий сорокалетний толстячок-добрячок, легко и по-простому общающийся с рабочими.

— Вась, ну криво же! — крикнул он одному из мужиков. — Ну встань на моё место и посмотри.

Я вылез из машины, и граф тут же с улыбкой повернулся ко мне.

— Доброе утро. Кто бы вы ни были, но вы как раз вовремя! Сейчас накроют завтрак.

Вот такой подход я люблю, знал бы заранее, сэкономил бы на еде.

— Доброе утро! Меня зовут Дмитрий Николаевич Акулов, и, к сожалению, я уже позавтракал.

— Очень приятно, очень приятно! Игорь Александрович Винницкий. — Граф затряс мою руку. — А я слышал про вас! Говорят, вы там какого-то графа на дуэли насмерть растерзали, а ещё монстра класса «А»!

— Только про монстра правда, — засмеялся я. — Игорь Александрович, а я к вам по делу.

— Эх, — искренне расстроился мужчина. — Все только по делам, нет чтобы просто посидеть и выпить по-соседски… Вась, ну ещё хуже стало! Говорю, отсюда посмотри. Дмитрий Николаевич, скажите ему.

— Криво! — подтвердил я, окидывая взглядом ворота.

— Вот! И не надо на меня бухтеть, у меня ещё глазомер ого-го. — Граф снова повернулся ко мне. — Ну, раз по делу, я вас внимательно слушаю. Чем смогу — помогу.

Похоже, он или не знал о том, что прокладка его дороги задержалась из-за меня, или не подал вида. И меня из-за этого почему-то начала немного мучить совесть.

— Как насчёт бартера? — как мог непринуждённо начал я. — Вы мне одну большую машинку на сутки в аренду. А я вам одну среднюю на месяц.

— Ой, как интересно, — Винницкий потёр гладкий подбородок. — Вот только я что-то ума не приложу, о чём вы.

— Я вам экскаватор, а вы мне лесоруб, что вам сейчас помогает дорогу делать.

— Так он не мой, — удивился граф.

— Владислав Андреевич волнуется, что, если отдаст, в сроки с вами не уложится, и вы его ругать будете.

— Я? — брови хозяина Коренево взлетели. — Да хоть на два дня берите. Ребятам только заплатите.

— Тогда экскаватор на два месяца? — уточнил я, не до конца понимая, серьёзно он говорил или нет.

— Да я без экскаватора имею в виду, просто берите, если действительно надо.

Честно сказать, я растерялся. И поверхностный ментальный анализ говорил, что этот толстяк-добряк действительно искренне хочет помочь. Ни фига себе. Может, не всё так плохо в аристократическом обществе.

— Очень надо, Игорь Александрович, — кивнул я. — Но я так не могу. У меня сейчас есть лишний экскаватор, давайте я дам вам его на два месяца.

— Ну, раз так, — граф широко улыбнулся и подмигнул мне. — Если честно, он мне пригодится, так что по рукам. Я прямо сейчас скажу Владиславу Андреевичу, чтобы он отправил вам лесоруб. Он ведь знает куда?

— Знает.

— Но только с вас еще одна услуга.

— Какая? — усмехнулся я, уже догадываясь, что он скажет.

— Когда лесорубы там закончат, вы меня пригласите на обед и покажете, как вы у себя живете! Я так-то городской и только, так сказать, начал заниматься сельским хозяйством. Очень интересно посмотреть, что другие делают.

— Договорились, — Я с удовольствием пожал протянутую руку. — Уверен, у меня вы сможете почерпнуть много для себя полезного.

— Вот и замечательно. Вась, вот сейчас молодец! Можешь же, когда захочешь!

— Как прошло? — спросила меня Катя, когда я сел в машину.

— Великолепно! Погнали!

Мы развернулись и поехали в сторону Усмани. После такого прекрасного начала дня я с большим оптимизмом смотрел на кучу запланированных на сегодня дел.