Как выйти замуж за вампира-миллионера

Глава 16

В течение нескольких минут ужаса, Шенна не ощущала под ногами землю. Она парила в воздухе, сбитая с толку, ощущая головокружение, но она осознавала, что находится в стальных объятьях Ромэна Драганести. Темнота окутала её, дезориентируя и пугая. Ощутив неожиданный удар, она остановилась. Нет, скорее запнулась.

— Стой.

Он крепко держал её за руку. Когда он отпустил плащ, свежий воздух коснулся её щек, и она ощутила запах сосны, соломы, каких-то цветов.

Они снаружи. Она была в саду, который окружал Роматэк. Темный ландшафт, освещенные формы кустарников и деревьев и огромные темные тени, поперек газона. Как она оказалась здесь? И она была одна с Ромэном Драганести. Ромэн — он…. он…. О боже, она не хотела думать об этом. Это не может быть правдой.

Она резко оттолкнулась от него, её кроссовки заскользили по гравию посыпанной дорожки. Не так далеко от себя, она могла видеть ярко освещенный бальный зал через стеклянное окно.

— Как? Как мы….

— Телепортация. — ответил он мягко. — Это был самый быстрый способ вывести тебя оттуда.

Это вампирские штучки, только настоящий вампир мог это сделать. Такой как …. Ромэн. Шенна задрожала. Это не может быть правдой. Она никогда не увлекалась современными идеями о романтичных вампирах. Но демонические создания, которыми они являются, должны быть уродливыми. Конечно, вампиры — отвратительные существа, с зеленым, гниющим телом, и с ужасными длинными ногтями. Не говоря уже о скверном дыхании, которое может разогнать стадо буйволов. Они не могут выглядеть эффектно и сексуально, как Ромэн. Они не умеют целоваться, как он.

О, мой Бог, она целовалась с ним. Она засовывала свой язык внутрь создания из ада. Черт побери, это должно ужасно звучать на исповеди. Скажи дважды Аве Мария, и в будущем ты не встретишь отродье сатаны.

Шенна зашагала по траве в тени, отбрасываемой деревом. Она могла видеть лишь его силуэт в темноте. Его черный плащ покачивался под напором холодного ветра.

Не о чем другом не думая, она предприняла сумасшедшую попытку, направилась к освещенным воротам. Она побежала так быстро, как могла, не позволяя рюкзаку и сумке замедлять её движения. Адреналин выработался у неё в крови, она надеялась ускользнуть, поднимаясь все выше и выше. Еще немного ярдов и …..

Позади неё раздался шум движения, и неясное очертание чего-то преградило ей путь. Ромэн! Шенна, заскользив, остановилась, чтобы избежать столкновения с ним. Она тяжело дышала. А он даже не выглядел задыхающимся.

Шенна постаралась выровнять дыхание.

— Ты не можешь обогнать меня.

— Я заметила. — Она тайком начала разглядывать его. — Это моя ошибка. Я не хотела возбуждать твой аппетит.

— Тебе не стоит беспокоиться об этом. Я не….

— Кусаешься? Ты это хотел сказать? — Образ волчьего клыка пронесся в её сознании. — Вот черт! Тот зуб, что я вставила в тебя, действительно был клык?

— Да. Спасибо за то, что помогла мне.

Она фыркнула:

— Я отправлю тебе счет. — Она повернула голову наверх, пристально всматриваясь в звезды. — Это не могло случиться со мной.

— Мы не должны оставаться здесь. — Он показал в сторону бального зала. — Русские могут увидеть нас. Идем. — Он двинулся к ней.

Шенна отпрянула назад.

— Я ни куда с тобой не пойду.

— У тебя нет выбора.

— Это ты так думаешь. — Она закинула рюкзак на плечи и открыла сумочку.

Он нервно вздохнул, проговорив:

— Ты не можешь застрелить меня.

— Конечно, я могу. Я даже не совершу убийство. Ты уже мертв. — Она вытащила беретту.

Он мгновенно вырвал пистолет у неё из рук и бросил в клумбу.

— Как ты посмел? Мне он нужен для защиты.

— Это не защитит тебя. Только я могу это сделать.

— Ты здоровенный и могущественный. Но проблема в том, что мне ничего от тебя не нужно. Особенно, следы от укусов.

Шенна услышала его расстроенный стон. Итак, она испытывала его терпение. Очень плохо. Он старался её понять.

Он ткнул пальцем в сторону бальной комнаты.

— Ты не видела там русских? Их вожак — Иван Петровски, а мафия наняла его убить тебя. Он — профессиональный убийца и, к тому же чертовски хороший.

Шенна, задрожав, отступила, прохладный бриз взъерошил ее волосы.

— Он пришел на твою вечеринку. Ты знаешь его.

— Это традиция — приглашать всех мастеров различных ковенов. — Ромэн придвинулся к ней. — Русские заплатили вампиру, чтобы он убил тебя. Твоя единственная надежда выжить — принять помощь другого вампира. Меня.

Она резко вздохнула. Он признал жуткую правду о себе. Она не могла больше отрицать этот факт, хотя отчаянно желала этого. Правда была ужасна.

— Мы должны идти. — Он быстро схватил её. Прежде чем Шенна могла что-либо сделать, в глазах у нее потемнело. Дезориентирующее кружение пугало. Она больше не могла чувствовать свое тело.

Когда Шенна осознала, что её тело опять телепортируют, она уже стояла в темной комнате. Она споткнулась, восстанавливая равновесие.

— Осторожно. — Ромэн поддержал её. — Телепортация будет забирать много сил, пока не привыкнешь.

Она оттолкнула его руку прочь.

— Больше не делай этого со мной! Мне это не нравится!

— Хорошо. Теперь мы будем ходить пешком. — Он крепко сжал её локоть.

— Перестань. — Она выдернула свою руку. — Я не собираюсь никуда с тобой ходить.

— Ты не слышала, что я сказал? Я — твоя единственная надежда ускользнуть от Петровски.

— Я не беспомощна! Я довольно хорошо владею собой. И я могу попросить помощи у правительства.

— Также как федеральный маршал в Нью-Рочленде? Он мертв, Шенна.

Она задохнулась. Боб мертв?

— Подожди минуту. А откуда ты знаешь?

— Я послал Коннора следить за домом Петровски в Бруклине. Он проследил за русскими до Нью-Рочленда и нашел там твоего связного. Маршал не смог выстоять против группы вампиров. В отличие от тебя.

Она с трудом сглотнула. Бедный Боб. Мертв. Что ей теперь делать?

— Я искал тебя повсюду. — Он дотронулся до её руки. — Позволь мне помочь тебе.

Она задрожала от того, что его пальцы заскользили вниз по её руке. Это не отталкивало ее, а наоборот: имело обратный эффект. Его прикосновение напомнило ей, как решительно он спас её, как добр и заботлив он был, как мил и добродушен. Его желание помочь ей было неподдельным. Она знала, чувствовала это глубоко внутри себя, в сердце, даже несмотря на её последнее открытие. Но как она могла принять его помощь теперь, когда знала правду? Как она могла не принять? А что говорить о борьбе огня с огнем? Возможно, подобные объятья привычны для вампиров?

Черт побери, о чем она думает? Довериться вампиру? У неё была кровь — источник питания для него. Готовое блюдо на тарелочке с голубой каёмочкой.

— Это твой настоящий цвет волос? — спросил он нежно.

— А? — Шенна заметила, что Ромэн стоит рядом и пристально смотрит на неё. Как будто он голодный.

— Я всегда знал, что коричневый — не твой настоящий цвет волос. — Он прикоснулся у локону на её плече. О боже. У неё была обнажена шея.

— Какой твой настоящий цвет волос?

— Почему мы обсуждаем мой цвет волос? — Ее голос задрожал и повысился на октаву. — Ты считаешь, что блондинки вкуснее?

— Я думал о безопасности. Я решил, что отвлеченный разговор успокоит твои нервы.

— Хорошо, но это не работает. Я до сих пор не могу осознать то, что ты кровососущий демон из преисподни.

Он напрягся, встряхнувшись. О, Боже. Она оскорбила его чувства. Но, черт, она имеет право его расстраивать. Так почему же, причинив ему боль, она чувствует себя так плохо?

Она прочистила горло.

— Я иногда бываю слишком жестокой.

— Твоё описание по существу правильное. Впрочем, поскольку я ни разу не был в аду, я не могу сказать, что я пришел оттуда. — Его тень медленно двигалась вдоль по комнате. — Хотя, можно сказать, что я там сейчас.

О! Она серьезно ранила его.

— Я… Прости меня.

Последовала долгая пауза. В конце концов, он ответил:

— Я не нуждаюсь в извинениях. Тебя нельзя осуждать за это. И естественно, мне не нужна твоя жалость.

Ну, опять! Она не очень хорошо все понимала. Но она не имеет большого опыта общения с демонами.

— Э… Мы можем включить свет?

— Нет, свет будет виден в окне, и Петровски поймет, что мы здесь.

— Точно, а где мы?

— В моей лаборатории. Ее окна хорошо видны из сада.

Любопытный запах заполнил комнату — антисептическое чистящее средство, с примесью золота и метала. КРОВЬ! У Шенны скрутило желудок. Ну конечно, он работал с кровью. Он — изобретатель синтетической крови. И выпивки из неё тоже. Она вздрогнула.

Но, если искусственная кровь Ромэна могла насытить вампиров, тогда эти вампиры могли больше не питаться живыми людьми. Он спасал жизни двумя разными путями. Он — безмолвный герой.

И безмолвный кровососущий демон. Как она могла впутаться в это? Часть её противостояла этому, но другая часть хотела протянуть ему руку и сказать, что он не так уж плох для…. вампира.

С внутренним стоном, она поняла, что не хочет его обнадеживать. У него было десять женщин-вампиров дома, чтобы составить ему компанию долгими ночами. Одиннадцать, включая Симону.

Он открыл дверь в плохо освещенный коридор. Первый раз с того момента, как они покинули бальный зал, она смогла рассмотреть его выражение лица. Он выглядел бледным. Напрягшимся. Рассерженным.

— Следуй за мной, пожалуйста. — И он ступил в коридор.

Шенна медленно пошла за ним.

— Куда ты меня ведешь?

Она поравнялась с дверью. Коридор был пуст.

Он не откликался. Не смотрел на неё. Вместо этого он бегло осматривал коридор, как будто ожидая появления плохих парней в любую секунду. Возможно, с помощью телепортации, они могли бы без опасения проникнуть куда угодно. Ромэн был прав. Её единственная возможность пережить смертоносный замысел одного вампира — это положиться на другого. На него.

— Хорошо. Пошли. — Она пошла за ним вниз по коридору.

Он направился к лифту, его плащ развивался позади него.

— Там подземная комната Роматэка. Она полностью покрыта серебром. Ни один вампир не может телепортироваться сквозь её стены. Там ты будешь в безопасности.

— О! — Шенна остановилась напротив лифта, уставившись на пуговицу. — Я догадываюсь, что серебро для тебя подобно криптониту (газ), не так ли?

— Да. — Двери лифта открылись. Ромэн обнял её за плечи и грубо толкнул внутрь. Она сомневалась.

Он сжал челюсть.

— Ты должна довериться мне.

— Я знаю. И я стараюсь. Так ты поэтому дал мне то серебряное распятье? Чтобы защитить меня от русских вампиров?

— Да. — Огорченное выражение промелькнуло на его бледном лице. — И от меня.

Её рот открылся. Его тянуло укусить её?

Его глаза сузились:

— Ты идешь?

Она с трудом сглотнула. Какой у нее был выбор? Она прошла внутрь лифта.

Ромэн отпустил двери лифта, и они со свистом закрылись. Она стояла в стороне от него, пристально глядя на пуговицы. «Он все еще тот же мужчина, которого ты знала раньше. Он тот же мужчина.»

— Ты больше не доверяешь мне, не так ли?

Она судорожно вздохнула:

— Я пытаюсь.

Он сердито посмотрел на него:

— Я никогда не смогу причинить тебе вреда.

Прилив злости прорвался на поверхность.

— Ты уже ранил меня, Ромэн. Ты ранил меня тогда, когда флиртовал со мной и целовался, имея десятерых любовниц. И, ко всему прочему, как будто этого недостаточно, я узнала, что ты…ты…

— Вампир.

— Демоническое создание, которое хотело укусить меня.

Он обернулся к ней. Его глаза потемнели как расплавленное золото.

— Я знал, что это случится. Ты хочешь убить меня сейчас, не так ли?

Шенна моргнула. Убить?

— Кол или серебряный кинжал прямо мне в сердце — самый лучший путь избавиться от меня. — Он подступил к ней и дотронулся до своей груди. — Здесь мое сердце, или ты предпочитаешь ударить в левую часть груди.

Она уставилась на его широкую грудь. Господи Боже, её голова лежала на ней. Она даже целовала её и ощущала сладкий вкус, совсем как у живого человека. Как может он быть мертвым?

Он вял её руку и прижал её к своей груди.

— В это место лучше всего. Ты запомнишь это? Ты должна подождать, пока я засну. Тогда я буду совершенно беззащитен.

— Перестань! — Она отдернула руку.

— Почему? — Он наклонился ближе. — Ты не хочешь убить кровососущего демона из ада?

— Прекрати! Я никогда не смогу причинить тебе вред.

— Ох, брось, Шенна.

Её дыхание участилось. Она отвернулась, потому что горячие слезы собрались в её глазах, обжигая их. Двери лифта открылись. Она ступила вниз — в затемненный коридор.

Она колебалась. Как она могла положиться на это? Неужели ей недостаточно того, что её жизнь в опасности? Но её сердце болело по совершенно другой причине. Она старалась понять, старалась принять правду о Ромэне. На самом деле она беспокоилась за него, но она только что сделала несколько неправильных вещей. Она причинила ему боль, когда он пытался помочь ей. Но черт, это и её задело. Она думала, что он совершенный мужчина. Но как ей теперь разобраться в их отношениях?

И он не нуждался в ней. У него есть десять женщин дома. Вероятно, они знают его лет сто. Она знала его только несколько дней. Как она может состязаться с ними? Она устало тащилась по коридору.

Он стоял во встроенных массивных дверях.

— Это и есть комната, покрытая серебром?

— Да — Он прижал свой лоб к какому то аппарату. Красные лучи просканировали его лицо. Он открыл тяжелые металлические двери, пропуская её вперед:

— Здесь ты будешь в безопасности.

Шенна шагнула внутрь. Это была миниатюрная комната с кроватью и кухней. Сквозь открытую дверь она увидела ванную. Она бросила свой рюкзак на кухонный стол. Затем она заметила, что Ромэн тоже зашел в комнату и, сняв плащ, перекинул его через руку.

— Что ты делаешь?

Эта сторона двери покрыта серебром. Оно может ожечь мою кожу.

Используя плащ как защиту, он толкнул дверь. Затем проскользнул внутрь и подошел к бару.

— Ты собираешься остаться здесь со мной?

Он посмотрел на неё:

— Ты боишься, что я тебя укушу?

— Ну что ж, возможно. Рано или поздно ты проголодаешься?

— Я не кормлюсь от смертных. — сказал он, стиснув зубы. Ромэн прошел на кухню, схватил бутылку из холодильника и сунул её в микроволновку.

Значит он голодный, подумала Шенна, скуксившись. Или, возможно, он есть, когда расстроен. Как и она. Впрочем, лекции о возбужденном поедании были сейчас неуместны. Ей на самом деле будет лучше, если он будет сытым.

Воспоминания о кухне в доме Ромэна всплыли в её подсознании. Коннор старался держать её подальше от холодильника. Коннор и Ян разогревали их «протеинные напитки» в микроволновке. Девушки из гаремов пили красное вещество из своих бокалов. Господи Боже, это было у неё на виду все время. Волчий клык. Гробы в подвале. Ромэн спал как убитый в её спальне. Он точно БЫЛ мертвым. Он до сих пор мертвый, хотя он ходит и разговаривает. И целуется, как… дьявол.

— Я не могу поверить, что это происходит со мной. — Она села на край кровати.

Но это происходит. Это все правда.

Раздался звон микроволновки. Ромэн вытащил бутылку и наполнил стакан теплой кровью. Шенна вздрогнула.

Он сделал маленький глоток и посмотрел ей в лицо.

— Я — мастер ковена. Это означает, что я лично ответственен за безопасность каждого члена моего ковена. Защищая тебя, я затеваю войну со старым врагом — Иваном Петровски, русским вампиром, который хочет убить тебя. Он мог объявить войну моему ковену.

Ромэн подошел к креслу и поставил свою выпивку на маленький стол около него. Он пробежал кончиками пальцев по кромке бокала.

— Я сожалею, что не рассказал тебе все, но, тогда я думал, что будет лучше, если ты будешь знать как можно меньше.

Шенна не знала, что сказать, поэтому лишь сидела и смотрела, как он садился в кресло. Он резко дернул шнурок, распутывая черную шелковую ленту. Он казался таким нормальным и живым, говоря о людях, за которых был ответственен. Наклоняясь в сторону, он прислонил руку ко лбу и потер брови. Он выглядел уставшим. Поскольку Ромэн имел огромнейший бизнес, очевидно, что у него было много последователей.

И сейчас они были в опасности из-за неё.

— Защищая меня, ты нажил себе кучу проблем?

— Нет. — Он повернулся в кресле и посмотрел на неё. — Вражда между Петровски и мной возникла сто лет назад. А защищая тебя, я чувствую огромную радость, которую не испытывал уже очень давно.

Она проглотила комок, в её глазах стояли слезы. Господи, помоги ей, ей тоже нравилось быть с ним. Ей нравилось заставлять его смеяться. Ей нравилось быть в его объятьях. Ей нравилось в нем все, кроме его многочисленных подружек.

С маленьким вздохом она поняла, что причина её гнева и разочарования сосредоточена в его гареме. Она могла понять, почему он не сказал ей, что он — вампир. Кто захочет признаться, что он демон? Кроме того, ему надо было защищать не только себя. У него был целый ковен последователей, которых надо было защищать. Его нежелание доверять ей было понятно. И простительно.

Тот факт, что он был демоном — можно было объяснить. В конце концов, он спасает миллионы человеческих жизней каждый день своей синтетической кровью. И он защищает жизни, обеспечивая других вампиров различными источниками еды. Сердцем она понимала, что в Ромэне нет зла. Ее никогда никто не будет привлекать так, как он.

Нет, проблема — это его гарем. Господи Боже, она охотно простит ему всё, кроме этого. Почему гарем был палкой в её колесах? Она закрыла глаза, боясь, что сейчас разрыдается. Это просто ревность. Она хотела, чтобы он принадлежал только ей.

Но он был вампиром. Она никогда не будет с ним.

Шенна мельком посмотрела в его сторону. Он до сих пор смотрел на неё, но сейчас смотрел, потягивая кровь. Здорово! Что она может сказать? Она сморгнула слезы, нервы её натянулись.

— Славная комната. Почему ты её здесь устроил?

— Было несколько покушений на мою жизнь. Ангус МакКей спланировал эту комнату как убежище от мятежников.

— Мятежников?

— Это мы их так называем. Они называют себя — Единственно Правильными, но, в действительности, они ничем не отличаются от террористов. Это секретное общество, которое верит, что их путь, как и путь сатаны, кормиться от смертных. — Ромэн поднял свой бокал. — На самом деле, питье этой синтетической крови вызывает у них отвращение.

— О! И с тех пор, как ты создал её, они ненавидят тебя.

Он слегка улыбнулся.

— Нет. Им вообще нет дела до Роматэка. Они уже давно покушаются на некоторых из нас. Вот почему у меня так много охраны здесь и дома.

Охранники вампиров, которые спят в комнате, полной гробов. Шенна обняла себя, как будто хотела раствориться в себе. Ромэн допил свою выпивку и пошел на кухню, где сполоснул стакан и поставил его около раковины.

— Так, ты рассказал мне о двух видах вампиров — плохие Мятежники — парни, которые питаются от смертных, и хорошие парни, как ты.

Ромэн облокотился ладонями на стойку и посмотрел на неё. Он казался совершенно неподвижным, хотя она могла сказать, что он дышал очень часто, борясь с внутренним демоном. Внутри себя.

Он стукнул кулаком по мрамору так внезапно, что она подпрыгнула. Потом повернулся к ней, его лицо было жестким, глаза горели. Он подкрался к ней:

— Не заблуждайся, думая, что я хороший. Я совершил больше преступлений, чем ты можешь представить. Я убивал ради крови. Я превратил сотни смертных в вампиров. Я обрек их бессмертные души на вечное пребывание в аду.

Шенна сидела неподвижно, чувствуя только внутреннюю дрожь, замерзая, погружаясь в глубину его глаз. УБИЙЦА. ТВОРЕЦ ВАМПИРОВ. Господи Боже, если он хотел напугать её, у него это отлично получилось. Она резко встала на ноги и бросилась к двери. Она успела открыть два замка, прежде чем он схватил её сзади.

— Черт, нет! — Он толкнул её в сторону и закрыл первый замок. Со свистом сделав вдох, он отдернул руки назад.

Шенна увидела ожоги на кончиках его пальцев, ужасный запах горелой плоти заполнил комнату.

— Что…..?

Стиснув зубы, он потянулся ко второму замку.

— Стой! — Она оттолкнула его руки и закрыла замок сама.

Блин, что она делает?

Он сложил обожженные руки на груди, его лицо побледнело от боли.

— Ты обжегся. — Прошептала она. Он сделал это, чтобы защитить её? Она потянулась к его руке:

— Дай, я посмотрю.

Он отступил.

— Это заживет, когда я буду спать. — Он сердито посмотрел на неё. — Не делай этого больше. Даже если ты откроешь дверь, ты не сможешь сделать и двух шагов, как я тебя поймаю.

— Ты не можешь держать меня здесь, как преступницу.

Он подошел к холодильнику и схватил горсть льда.

— Ты находишься под моей защитой.

— Почему? Почему ты так настроен стремишься защитить меня?

Он встал около раковины, протирая кубиками льда горящие пальцы. Шенна уже решила, что не дождется ответа. Она с трудом потащилась обратно к кровати.

— Ты — особенная. — Сказал он нежно.

Она остановилась у кровати. Особенная? Она закрыла глаза. Господи, этот человек заставляет её сердце страдать. Несмотря на все, она захотела обнять и утешить его.

— Ты можешь убить меня сам и, возможно, Русские заплатят тебе.

Он выбросил лед в раковину.

— Я никогда не причиню тебе вреда.

Тогда почему он хочет, чтобы она поверила, что он плохой? Он описал себя как сущее зло. Она тяжело опустилась на кровать. О Боже, что он думает о себе? Что он — омерзительное, дьявольское отродье? Неудивительно, что он страдает от боли и угрызений совести.

— Как долго ты….?

— Вампир? — Он повернулся к ней лицом. — Скажи это, Шенна. Я — вампир.

Её глаза затуманились.

— Я не хочу. Это не подходит тебе.

Он грустно посмотрел на неё.

— Сначала я тоже отказывался смириться с этим. Но, в конце концов, я похож на него.

— Чем?

Он сжал губы:

— Я был голодным.

Шенна затряслась.

— Ты не кормишься от людей.

— Да. После того, как я изобрел синтетическую кровь. Цель Роматэка — сделать мир безопасным как для людей, так и для вампиров.

Она знала, что он — хороший человек, хотя сам он этого не понимал.

— Что ты еще можешь делать? Я имею в ввиду, кроме телепортации и реакции на серебро.

Его глаза смягчились.

— У меня более обостренные чувства. Я могу слышать на расстоянии и видеть в темноте. Вдохнув, я могу сказать, что ты относишься к людям, позитивного типа. — Уголок его рта приподнялся. — Мой любимый аромат.

Шенна вздрогнула.

— Это поэтому я чувствую себя, как еда в холодильнике?

Он улыбнулся.

Черт, он привлекателен, как демон.

— Ну, что ещё? Ох, да! Ты можешь передвигаться со скоростью звука.

— Только когда я хочу этого. Некоторые вещи лучше делать медленно.

Она быстро сглотнула. Он флиртует с ней?

— Ты вернешься к своим летучим мышам и мухам?

— Нет. Это старые предрассудки. Мы не можем изменять форму или летать, но мы можем парить.

— Тебе не надо идти на вечеринку? К твоим друзьям?

Пожав плечами, он пошел обратно:

— Я лучше побуду здесь с тобой.

Время для убийственного вопроса.

— Ты хотел стать вампиром?

— Детали не имеют значения. — Он подошел к свободному стулу. — Ты не захочешь этого слушать.

Она сделала глубокий вдох.

— Я хочу. Я хочу знать все.

Он непонятно смотрел на неё, расстегивая жакет.

— Это длинная история.

— Начинай. — Она сделала попытку улыбнуться. — Я плененный слушатель.