Как достать архимага 2

Глава 19

— Вы… вы спасли меня… — слабым голосом сказала Марфа, продолжая лежать в моих руках. — Но как?

— Магия, — без тени сомнения и сарказма ответил я.

— Но я не понимаю…

— И я тоже, — пробормотал я, разглядывая нити заклинаний на ее теле.

Она уже совсем стала живой: теплая кожа, длинные волосы, которыми при желании можно целиком обмотаться, даже платье восстановилось, хотя и не выглядело новым. А моя импровизированная заплатка все еще была видна. Сотканная из разных сил, она ярко сияла на груди девушки. Как же так вышло? Что за сила вырвалась из Марфы?

Я прислушался к себе, поежившись от неприятных ощущений — под кожей до сих пор зудело. Не моя сила, и я прекрасно это понимал. Надеюсь, она не причинит мне вреда. Очень надеюсь.

Мысли о силе, и об ожившем призраке отошли на задний план, когда я поднял голову. Дверь! Дверь открылась!

Аккуратный черный провал, который появился в стене, так и манил в него зайти. А что делать с Марфой? Привязана ли она к тоннелю или у меня получилось ее освободить? В любом случае она теперь человек, я не могу бросить ее здесь.

Края прохода засияли, намекая на то, что времени для размышлений у меня совсем нет. Так что я подхватил девушку и решительно шагнул в темноту.

— Куда вы меня тащите⁈ — крикнула она, когда чернота сомкнулась над нашими головами.

Световой шарик, как и тот, что с запасом воды, лопнули еще когда из Марфы хлынула та странная сила. Одно хорошо, что даже без дополнительного источника света, я мог видеть. А вот Марфа — точно нет.

— Могу оставить тебя в тоннеле, — ответил я. — Там сухо, спокойно и никого нет. Тебе же там нравилось. Только вот беда, в таком виде тебе теперь нужна еда и вода.

— Святые силы! Ничего не понимаю! — она ощупала свое лицо.

— Сейчас добавим немного света, — я аккуратно поставил Марфу на ноги и сплел заклинание.

Только вот вместо привычного маленького шарика над нами внезапно взорвалось небольшое солнце. Я едва успел прикрыть глаза.

— Твою ж…

Слияние двух магий здорово увеличило силу моих заклинаний. Теперь нужно быть очень аккуратным с этим.

Спешно убрав яркость, я огляделся. Еще один коридор! Черт его дери! Да сколько можно⁈

— Где мы? — Марфа привалилась к стене и тоже осторожно крутила головой.

— В очередном каменном мешке, — я просто был полон сарказма. — Может быть, ты, наконец, расскажешь свою историю?

— Прямо сейчас? — испуганно спросила она.

— Вполне подходящее время, — я дернул плечом и отправил шарик вперед.

Других вариантов не было, мы вышли прямо возле глухой стены, и путь был только один. Думаю, мы уже близко к храму. Надеюсь, загадок больше не будет. Как-то они мне немного надоели.

Быстрый осмотр при свете подтвердил мои первоначальные выводы — это был обыкновенный каменный мешок. Но тут уже была видна рука строителей, которые это строили все это без применения магии. Нешлифованные камни, позеленевшие от времени, неровные стыки, следы резца. В воздухе уже не так пахло пылью, а тянуло сыростью. Подземный источник?

Мне сразу остро захотелось пить. И есть. А еще не только этого: организм ясно намекнул, что хорошо бы и… впрочем, неважно. Укромных уголков тут все равно не было, а расстегивать штаны при даме мне не с руки. Придется еще немного потерпеть.

— Нам нужно туда. Если сидеть на месте, мы точно умрем, — сказал я, подавая Марфе руку. — Как тебя зовут?

— Василиса.

Не угадал, что ж, бывает. Выкинув из головы ее имя, я потянул девушку вперед. Звук наших шагов эхом расходился по мрачным коридорам, заставляя девушку вздрагивать.

Ее заплатка продолжала сиять, но уже не так ярко. Пройдет время, и она полностью исчезнет, и ничего не будет напоминать, что Марфа, ох, то есть, Василиса, была призраком.

— У тебя магия появилась? — спросил я. — Попробуй.

Она сжала пальцы в щепоть и резко распрямила. С ее ладони сорвались крохотные огоньки, которые поплыли в воздухе вперед нас, будто показывая дорогу.

— Что это за заклинание? — это напоминало что-то из разряда детских шалостей для праздников.

— Я не помню, — удивленно ответила Василиса. — Что-то знакомое, но не могу сказать точно. На языке вертится.

— Ладно, пойдем дальше, наша цель близко.

— С чего ты… вы взяли? — ее вдруг сразила робость.

— Можно на ты, — усмехнулся я. — Твои огоньки туда указали, да и других вариантов у нас нет.

Я снова оглядел стены и темный проход. Впереди точно была вода и, как я надеюсь, алтарь. Заберу камень, найду все тайники и сразу уйду. Правда, еще не знаю как. Но об этом я подумаю позже.

А сейчас передо мной только черный коридор, и я должен идти дальше. Я потянул Василису, и мы последовали вперед в неизвестность, подсвечиваемые всполохами наших заклинаний.

Вскоре эффект от поглощенной магии стал проходить. Зуда стало меньше, но вместе с этим я ощутил дикую усталость. Она поселилась во мне и постепенно расползалась по венам с каждым толчком сердца. Складывалось впечатление, что чужая сила меня попросту травила. Возможно, я взял слишком много? И нужно время для ее усвоения?

Я старался не обращать на это внимание, упорно продолжая переставлять ноги и тянуть за собой Василису.

А потом я споткнулся. Впервые за долгое время я споткнулся.

Плохо дело.

Мысли расползались, ноги становились ватными, пальцы начали мерзнуть. Долго я так не продержусь. Перед глазами заплясали разноцветные пятна. Шар над головой тоже замерцал, отражая мое состояние.

— Что происходит? — с тревогой спросила Василиса. — Ты в порядке?

— Нужно быстрее в храм. Быстрее! — прохрипел я.

Девушка с невероятной силой дернула меня вперед и потащила дальше по коридору. Мне приходилось держаться за стенку, чтобы не упасть.

Черт, черт, черт!

Собственная слабость злила, но все попытки вытряхнуть из себя эту силу не срабатывали. Заклинания рассыпались на середине плетения. Даже шарик над головой то гас, то вспыхивал до рези в глазах.

В очередной приступ мои пальцы разжались, но Василиса не дала моей руке упасть, не сказав ни слова. Она обхватила мою ладонь и потащила вперед.

Спустя где-то минут тридцать — хотя в таком состоянии сложно точно подсчитать время, — Василиса остановилась, развернула меня к себе и взяла мое лицо в ладони.

— Здесь три коридора. Нужно выбрать, куда идти, — четко проговорила она.

— Три коридора? — эхом повторил я, пытаясь собраться. — Подожди, я сейчас.

С трудом взяв себя в руки, я посмотрел вперед. Так и есть — три коридора. Абсолютно одинаковых, но, думаю, только один выведет нас к храму. Какой же выбрать? Огоньки Василисы тоже не могли решить, в какой нырнуть, и застыли, подсвечивая три ровные арки.

Применив все остатки здравого смысла, я вгляделся в темные провалы коридоров. А через секунду три крошечных шарика, слабо мерцая, подсветили одинаковые каменные кладки, слой мха и острое желание разнести здесь все к чертовой матери.

Но если включить голову, то разницу я все же обнаружил.

Из первого тоннеля веяло чем-то спокойным и безмятежным. Практически обещанием, что все будет хорошо и безопасно. Я даже невольно сделал шаг в его сторону, но тут же одернул себя. Такие эмоции совершенно не вписывались в общую картину происходящего. С учетом всех предыдущих загадок я просто не верил своим чувствам.

Второй тоннель меня, откровенно говоря, пугал. Едва я остановился рядом с ним, у меня возникло стойкое желание отойти на два метра назад и даже отвести взгляд. Уже лучше. Отвод глаз и отталкивающее чувство — хорошо подходят для защиты.

А вот третий тоннель был никаким. Вообще. В один момент мне даже показалось, что его и вовсе не существует. Больше того, у меня даже не возникло мысли в него пойти.

— И куда нам нужно? — с тревогой спросила Василиса. — В первый?

— Что ты почувствовала?

— Что нам нужно в него, — на секунду задумавшись, твердо ответила она. — Там наша цель.

— А что со вторым? — мне стало любопытно.

— Нет-нет, туда точно не нужно. Меня потряхивает от страха, едва я смотрю в него. Так какой выбрать? Может, лучше в первый?

Став живой, она стала заметно больше говорить.

— Почему не в третий?

— Третий? — Василиса озадаченно посмотрела на меня, и я взял ее за руку и подвел к указанному ходу. — Да, действительно, есть же третий…

«Мощная магия», — с восхищением подумал я.

— В него-то мы и пойдем. Лучшая маскировка — это незаметность. Если мы были бы трусами, то пошли в первый. Если были бы бесстрашными и отважными, то во второй. А у нас есть нечто особенное, и оно мне подсказывает, что правильно выбрать третий.

— А что такого особенного у нас есть? — Василиса задумчиво коснулась каменной кладки.

— Мозги, дорогая, мозги.

Девушка фыркнула, но взяла меня за руку, и мы пошли.

С каждым шагом в воздухе все сильнее пахло сыростью. Возможно, впереди мощный источник или даже река.

Мозговой штурм выжал меня последние соки, рука постоянно соскальзывала со стены, а ладонь Василисы я перестал чувствовать еще минут пять назад.

Все мысли сконцентрировались на механическом переставлении ног. Благо направление не менялось — вперед и только вперед.

— Давай, давай, давай, — иногда в моей голове возникал настойчивый женский голос, который от меня что-то требовал.

Я старался не задумываться, а просто шел дальше, подстраивая шаг под ритм речи.

Сколько времени все это продолжалось, я не знаю, но в какой-то момент понял, что не могу больше. Просто остановился, прижался к стене и сполз.

— Ты чего⁈ — снова этот голос. — А, ну вставай!

Кто-то тянул меня за руки, но подняться я не мог. Задница просто приросла к холодному камню.

Мир постепенно стал гаснуть, и я погрузился в дрему. Совсем отключится не позволяло нескончаемое жужжание у самого уха. Я слышал то ругань, то уговоры, то команды.

Нет, мне нужно хоть немного отдохнуть.

— Да что же это такое⁈ — острый удар под ребра заставил распахнуть глаза. — Поднимайся, едрить твою налево!

Меня накрыло сначала раздражением, а потом и злостью. Да кому тут неймется⁈ Я просто хочу отдохнуть!

Перед глазами появилось милое, но очень уставшее лицо.

— Василиса?.. — почему-то я не был уверен в том, что видел.

— О, очнулся. Значит, работает.

Что именно работает, я не успел спросить, но тут же в полной мере понял: девушка начала с удвоенным азартом щипать меня и колоть. Это стало настолько неожиданным, что во мне в один момент вспыхнула ярость.

— Какого хрена ты творишь⁈

— Давай, приходи в себя, Леша! — новый тычок в бочину. — Нет у меня никакого желания тащить твою безвольную тушу до твоего дорого храма! Вставай, едрена кочерыжка!

Цепляясь за пламя ярости, я вскочил на ноги. В голове прояснилось. Призрак, дверь, храм.

— Спасибо, — сквозь зубы процедил я. — Идем.

— Уф. Ты так больше не падай. У меня уже фантазия закончилась, как тебя приводить в чувство, — она еще раз ущипнула меня.

— Хватит. Я в порядке.

— А по лицу не скажешь, — съязвила она.

Став живой, у нее проснулся довольно мерзкий характер. Хотя ситуация вполне располагала к такому.

— Долго мы шли? — я с трудом сплел заклинание света и огляделся.

— Да всего минут сорок, пока ты не решил прилечь, — ядом ее слов можно было уничтожить маленькое королевство. — Между прочим, я тут слабая женщина, а ты должен меня спасать.

— Благодаря мне ты стала живой, — процедил я и, не оборачиваясь, пошел вперед.

Ответа на мою фразу не последовало, и Василиса просто пошла следом.

— Далеко нам? — тихо спросила она.

— Не знаю, — я пожал плечами.

Слабость все еще чувствовалась, но пока я ощущал злость — были силы идти. Но к сожалению, будучи здравомыслящим человеком, я не мог долго держать эту эмоцию без подпитки.

— А чего притихла? — резко спросил я. — Упреки кончились?

— Хам! Я тебя тащила практически на себе, а ты… ты!

— Продолжай, — напряженно ответил я.

Она почти на целую минуту замолчала, и я даже спиной чувствовал ее возмущение.

— Не стесняйся, скажи мне все, что ты думаешь, — подначил я.

— Мужлан! — наконец сказала она, но без особого энтузиазма.

— Вась, — я обернулся и посмотрел на нее исподлобья. — Пока ты меня бесишь, я держусь. Так что давай, не останавливайся. Кстати, платье на тебе ужасное. Старое и потрепанное. И выглядишь ты в нем толстой.

Сказал и мысленно попрощался с жизнью.

— Ах так⁈ — она уперла маленькие кулачки в бока. — Ну тогда слушай.

Следующие полчаса Василиса ни на секунду не умолкала. Она припоминала все прегрешения мужчин и выливала их мне на голову, совершенно не стесняясь в выражениях. Подошла к заданию, так сказать, с огоньком. Не забывала и добавлять что-то и про меня. Так, я выяснил, что я дуболом, остолоп, страшный, как будто меня только что вытащили из могилы. Что со мной невозможно разговаривать, потому что я заносчивый мужлан и ничего не понимаю в женщинах.

Половину ее слов я пропускал мимо ушей, изредка оценивая изящность ругани. Хотя в общем и целом все было достаточно стандартно для девушки ее лет. Интересно, сколько ей? На вид лет тридцать.

Но сильнее всего меня раздражал ее голос. Высокий, звонкий, он, как шило постоянно колол виски.

Но это все, черт ее подери, работало. Тоннель ни разу не покачнулся, ни одного пятна перед глазами не появилось, и мне не нужно было цепляться за стену, чтобы идти.

Постепенно Василиса начала повторяться и путаться в словах. Что ж, даже при самой бурной фантазии, такое бывает.

— И пахнет от тебя, как от сивого мерина!

— Логично, — машинально ответил я, потянув носом. — Я давно не мылся.

— Видимо, у тебя весь ум в мышцы ушел, остолоп!

— Повторяешься.

— Ты мне тут не указывай!

Мой шар вдруг рванул вперед и осветил большой зал. Колонны! Алтарь! Вот только он не один, их было много.

— Так, прервись, — я не обернулся, продолжая рассматривать руины.

Высокие колонны без единого стыка подпирали сводчатый потолок резными капителями [верхняя часть колонны, — прим. автора]. Всего их было штук тридцать разной степени целостности. Они окружали несколько постаментов, на которых стояли сверкающие драгоценностями алтари.

— Да как ты смеешь меня затыкать⁈ Хамло! — Василиса не уловила мой посыл, поэтому мне пришлось подойти к ней и развернуть лицом к залу.

— Прервись, говорю. Мы дошли.

Несколько минут мы стояли и почти с благоговением рассматривали огромный зал. Каждую секунду взгляд цеплялся за интересный узор или фреску. А их, к слову, было множество. Часть уже рассыпалась под влиянием времени, но основные мотивы проследить было можно.

— Кто это создал? — едва слышно спросила Василиса. — Они?

Она подошла к ближайшей стене, на которой были изображены черные существа с рогами и куцыми хвостами. Очень знакомые черные существа. Помниться, если их окатить водой, то они станут кудрявыми.

Неужели это святилище собратьев Шаадена?

Я глянул на спутницу. Какое-то время назад я подозревал ее в принадлежности к тем же существам. Угадал ли? Хотя возможности проверить не было. Разве, что водой плеснуть?

Мы с Василисой осторожно шли по краю зала, стараясь не подходить к колоннам и алтарям.

— Леш, ты знаешь, что это за место? — снова спросила девушка. — Никогда такого не видела. А колонны! Ты посмотри на них! Они будто из единого куска мрамора сделаны. Ни стыка, ни следа от инструментов.

— Думаю, здесь поработали маги. Весьма сильные. Так что будь аккуратна, тут могут быть ловушки.

— Смотри, — казалось, она меня не услышала, — это же сцена из жизнеописания одного из служителей неба. Не вспомню, как его имя. Он рассказывал, как оказался в подземном мире, где его встретили похожие существа с рогами, правда, не такими большими, как нарисовано, но тоже черными. Хотя вроде они не были похожи на людей.

— Они и не были. Скорее, это животные, которые стоят на задних лапах, — заметил я.

— Ты тоже про это читал? — удивилась она, но голову не повернула, продолжая водить руками по фреске. — Тут как раз изображен вход, эти существа и этот служитель. Как же его зовут? Мишло? Михло? Нет, не вспомню. Ой! А тут!

Она подбежала к другому рисунку и застыла, приоткрыв рот.

— Вася! — крикнул я. — Будь осторожнее! Тут чёрт-те, сколько лет не ступала нога человека, может случится обвал или заклинание какое сработать. Дай мне хоть пять минут все проверить!

Я не могу смотреть на нее и одновременно искать скрытые магические нити. И то и то меня сильно утомляло. С другой стороны, зайдя в этот зал, я стал чувствовать себя гораздо лучше. То ли злость выжгла остатки чужой силы, то ли место на меня так подействовало.

— Алексей, — строго сказала она и повернулась ко мне, — ты не понимаешь. Это открытие века! Ты подумай только! Много времени здесь действительно никого не было! Тут каждая мелочь на вес золота!

И она не имела в виду драгоценные камни, которыми были украшены алтари, а скорее историческую ценность нашей находки. Впрочем, вполне возможно, что она пока просто не заметила постаменты.

Василиса не переставала восхищенно цокать языком, перебирая известные ей факты про сцены на фресках. Наверное, она в прошлом занималась наукой и много читала. Или просто затворница большой библиотеки.

Как выберемся, вместе запремся среди книг и будем там сидеть.

Из груди вырвался тяжелый вздох. Нам же еще отсюда нужно будет как-то выбраться!

Мысли перескочили на цель наших поисков. Как выглядел тот алтарь, про который мне говорил Шааден?

— Василиса! — я в очередной раз пытался вразумить девушку. — Пожалуйста, не трогай тут ничего.

— Ой, ну что ты заладил! Мы, считай, совершили грандиозное… ой! Леша! Спасай!

Я резко обернулся и замер, смотря, Василису начало приподнимать в потоке серебристой магии к самому потолку.

Да что б ее вместе с ее любопытством!