Из-под палочки (СИ)

Глава 13

На одной лошади. С Алисой. Без седла.

Алтонгирелу стоило считать часы своей жизни — вчера, когда Эндан к нему рванул, духовника не оказалось в городе, дескать, поехал что-то расследовать в провинцию. Почему это надо делать как раз когда Эндану больше всего необходима консультация⁈

Алису пришлось сажать перед собой. Куртка у неё при этом задралась, и бесстыжая девка, вместо того, чтобы её одёрнуть, поёрзала задом по спине лошади, устраиваясь поудобнее. У Эндана чуть в глазах не потемнело. Он пнул лошадь в бока, пока не передумал вообще куда-то ехать.

— Э! — возмутилась Алиса, когда кобыла бодро взяла с места. — А вы меня не придержите? Я ж так улечу!

Расстёгнутая куртка Алисы и правда парусила, а волосы взметнулись на горном ветру и хлестнули Эндана по лицу. Он сжал зубы и осторожно выставил руки вперёд на манер подлокотников, старательно не касаясь Алисы. Так ему и позволили избежать искушения! Алиса тут же ухватила его за запястья и обмотала его руки вокруг себя, как будто шарф завязывала.

— О, так теплее! — довольно заключила она, откидываясь назад, прямо на грудь Эндану. Его нос оказался практически погружён в её волосы, где аромат цитруса мешался с её собственным, телесным, каштановым запахом. Эндан даже забыл, что собирался съязвить насчёт того, что застёгиваться надо. Он на мгновение закрыл глаза и не стал отшатываться. Если вот так под нос суют, так, наверное, можно, да ведь? Ну можно же?

Лошадь оступилась, и Эндан нехотя выпрямился, чтобы следить за дорогой. Тёплый вес Алисы внезапно примирил его с действительностью — можно было ненадолго представить, что это нормально, что нет никаких несбыточных желаний. Как будто у него уже есть всё, чего так хочется. Он понимал, что это обман, что сейчас они доедут до какой-то халупы и иллюзия осыплется разбитым зеркалом, но до тех пор… До тех пор можно же позволить себе раз в жизни на полчаса сделать вид, что всё хорошо?

Полчаса пролетели так быстро, что Эндану даже захотелось на последнем участке пути ещё покружить, лишь бы не пришлось отрывать от себя чужое тёплое тело и снова оставаться одному на морозе. Но тут Алиса зашевелилась, словно просыпаясь, и кивнула влево от дороги.

— Вон туда.

Эндан незаметно вздохнул и похлопал лошадь по шее, чтобы сворачивала. Когда он спускал Алису на землю, та как будто попыталась зацепиться ногой, чтобы никуда не слезать. Вроде как тоже пригрелась за время пути. Вид у неё был сонный.

Халупонь оказалась ровно такая, как Эндан представлял: маленькая, обшарпанная и совершенно традиционная. Внутри было холодно и промозгло — столица уже полмесяца утопала в мокром снегу.

Эндану пришлось откашляться прежде чем заговорить, слишком уж уютная атмосфера между ними установилась, и ему жалко было её развеивать напоминанием, зачем он сюда приехал.

— Печь, — глубокомысленно сказал он. — Давайте покажу.

Алиса помотала головой — Эндан сначала думал, она отказывается, но потом она растёрла уши, и он понял, что ей тоже потребовалась минутка, чтобы войти в рабочее состояние.

Эндан огляделся, позволяя Алисе привести себя в порядок. Конечно, печь была ровно там, где он ожидал её увидеть — на перекрестье стен гостиной, спальни и ванной. По сути она и была полой стеной, только в гостиной открывались топка и поддувало, замаскированные под кухонные ящики, которые здесь все были обиты медью, а под потолком торчала заслонка, и с неё на крючке свисал веник сухих трав. Неудивительно, что Алиса не нашла.

— Вот смотрите, — Эндан дотянулся до веника — наверняка он выполнял роль ручки, а то даже рослому мужику было высоковато. — Тут надо выдвинуть, чтобы открыть трубу. — Затем он присел и потянул на себя две дверцы, которые устроили соревнование — кто кого перескрипит. Эндан поморщился и заозирался в поисках масла. Под раковиной нашёлся подтекающий пузырёк с косо обрезанным носиком, и Эндан тут же накапал на петли.

Алиса следила за его движениями, словно он совершал какой-то духовнический ритуал.

— Это каждый раз так надо?

Эндан моргнул, осознавая, до какой степени эта женщина не приспособлена к жизни в традиционном муданжском доме. Нет, определённые проблемы были у всех землян, даже у Хотон-хон, но та хотя бы понимала, зачем масло на петли капают, да и сама вполне могла снять дверь с петель, особенно если надо кого-то этой дверью пришибить.

— Это чтобы не скрипело, — неверным голосом пояснил он.

— А, — сказала Алиса с какой-то странной интонацией и села на пол. Тонкие ножки в облегающих джинсах сильно контрастировали с огромной курткой с одной стороны и бронебойного вида внедорожными ботинками с другой, как будто вся девушка была собрана из запчастей. Эндан на секунду представил, как она бы выглядела в юбке с золотым шитьём и сапожках из резной кожи в цвет волос… Нет, зря представил. Так, печка.

Дрова нашлись в соседнем шкафчике. Эндан наломал пальцами щепок и быстро соорудил в топке шалашик, отправил туда же несколько локонов тонкой коры, собранной с поленьев, поджёг.

— Эту дверцу можно будет закрыть, как займётся, — принялся объяснять он. — А эту держите открытой, пока всё не сгорит.

Он смолк, понимая, что его слова до Алисы вообще не доходили. В её прозрачных глазах не мелькало ни намёка на разумную мысль. Она никогда в жизни не видела печку. Как она будет тут жить⁈

— Послушайте, — начал Эндан совершенно другим тоном. — Может быть, вам перебраться в дом посовременнее? Я нашёл парочку, где установлены нагреватели на основе горячего камня. Там только ручечку повернуть, и готово.

— Я уже этот сняла, — сообщила Алиса. — На полгода.

— Вы уже оплатили? — упавшим голосом уточнил Эндан.

Она кивнула.

— А договор…

— В случае досрочного расторжения неустойка равна плате за два месяца, — процитировала Алиса по памяти, закатив глаза.

Эндан задавил предложение выплатить неустойку из своего кармана. Это не твоя женщина!

— Для вас это существенная сумма?

Алиса нахмурилась.

— А дом с нагревателями сколько стоить будет?

Эндан открыл в телефоне припасённые объявления и вручил ей.

Алиса долго их рассматривала, хотя и не переходила в раздел подробностей, а в общем списке были только два снимка и цена земными цифрами — Эндан заранее перевёл. Наконец она подняла взгляд, закусив губу, как будто нарочно его дразнила. Тряхнула головой, насупилась и выставила телефон вперёд, как оружие.

— Это дорого. За один только обогреватель слишком много!

Эндан чуть не попятился от такого напора.

— Ну там и места побольше, и…

— Мне достаточно, — отрезала Алиса. — Лучше покажите ещё раз про… печь?

Эндан сжал зубы. Что он должен показать? Что она запомнит?

— Сначала открываете здесь, — начал он, соображая, не стоит ли предупредить Хотон-хон, что её подруга рискует угореть. — Потом…

Он глянул вбок и заметил, что Алиса его снимает на видео. Ну хоть так…

— Как называется эта штука наверху? — спросила Алиса, глядя в экран. — И для чего она?

Эндан никогда особенно не увлекался строительством — нет, он бы, конечно, сложил печь при необходимости, и она бы работала, но скорее потому, что он бы сделал всё в точности, как видел у других, а не от глубины конструкторских познаний. В любом случае, нужных слов на всеобщем он почти не знал, и в словаре ничего толкового не нашлось, там пока что в основном была какая-то абстрактная и общественно-политическая лексика. С грехом пополам за полчаса Эндан рассказал и показал всё, что знал об устройстве печей, и очень понадеялся, что никто из более подкованных в вопросе соотечественников это видео не увидит, а то ему ж до старости не отмыться. Надо хоть книжку купить какую-нибудь, освежить свою память.

Но на этом экзекуция не закончилась: Алиса требовала знать, как управлять системой тёплого пола, откуда берётся вода в ванной — боги, там бочка, как в какой-то занюханной деревне! — и зачем вход в туалет с улицы.

— Пожарная безопасность, — вздохнул Эндан.

Алиса сделала недоумённый жест в сторону печи.

— Печи в домах ставили издавна, а камеры сгорания придумали только в прошлом веке, — пояснил Эндан. — Люди боялись поначалу.

— То есть это не закон? — уточнила Алиса.

Эндан мотнул головой, а потом задумался, зачем ей такая информация.

— Окей, кухня, — пришпорила его Алиса и навела камеру на плиту. При этом она привалилась к стене, и на куртке тут же отпечатался весь рельеф вырезанных на косяке узоров.

— А вам хозяин гобеленов не оставил?

— Гобеленов? — Алиса отвлеклась от камеры и посмотрела на него впервые с начала разговора. — Вон там стопка, а что?

— Их вешают на стены, чтобы не пачкались, — пояснил Эндан.

Алиса обвела комнату взглядом, полным омерзения.

— Пыльные тряпки?.. Гм.

— Их стирают! — возмутился Эндан.

Взгляд Алисы не смягчился.

— А нельзя их просто покрасить?

— Стены должны дышать, — возразил Эндан фразой, заученной от отца.

— Ну ок… — Алисе, похоже, эта мысль давалась с трудом. — Ладно, кухня.

Наконец, когда со всеми удобствами разобрались, а печка начала немного нагреваться, Эндан оставил Алисе адреса и телефоны нескольких важных служб и вывалился из залитого оранжевым светом дешёвых лампочек дома в ранние сумерки.

— Точно не хотите другой дом посмотреть? — спросил он в последней надежде.

Мгновение Алиса колебалась, но тут же нахмурилась и отступила глубже за порог.

— Я справлюсь. Вот увидите.

— Если что, звоните, — попросил Эндан, скривившись от умоляющей нотки в собственном голосе. — Я серьёзно. Пожалуйста, звоните. Мне так будет спокойнее.

И не только потому, что ты не угоришь от печки, добавил он мысленно.

По дороге домой — а в офисе в этом часу уже нечего было делать, — Эндан зашёл в книжную лавку и нахватал томов об устройстве коммуникаций, свойствах муданжского самана как материала и дополнении его каркасными конструкциями. Потому что вот так понадобится дом для семьи построить — и не сможешь.

Умом он понимал, что не понадобится. Собственный дом и тот, что он подарил Яргуй, Эндан заказывал бригаде. На то, чтобы понять предложенные варианты и оценить качество работы, его навыков вполне хватало. Но сегодняшний день оставил у него ощущение проваленного испытания. Вроде на все вопросы смог ответить, но ведь будь он немного больше в теме, сообразил бы быстрее, научил бы лучше, а то и доделал что-нибудь прямо на месте. Вон Ахмад-хон бы небось придумал, как из шланга сделать нормальный душ с помощью ножа и спички. А Эндан не сообразил. Что он за мужик вообще?

Дома всё было, как обычно: архитектурный свет, гармоничные сочетания цветов, бесшумный термостат. Эндан сгрузил книги на кухонный стол и постоял немного, тыча пальцем в ящик, который от этого плавно открывался и закрывался. Вот ведь удивительно: встреча с Алисой приводила его в состояние полного умопомрачения, но только когда они расставались. В её присутствии Эндану было легко и комфортно, а теперь пустота выгрызала нутро. Поймав себя на мысли, что хочет оказаться снова в сторожке у Нижних Врат, Эндан развернулся на каблуках и пошёл к Алтонгирелу.

Ему пришлось пооколачиваться у крыльца четверть часа, но духовник всё же явился. Не на унгуце — небось прилетел ещё днём и отдыхал у своих, пока Эндан тут мучился.

— Чего не позвонил? — спросил Алтонгирел, подходя.

— Кто из нас будущее видит? — огрызнулся Эндан.

Духовник окинул его вовсе не обнадёживающим взглядом и поманил за собой в дом. Вот уж где никогда не бывало уютно — темно, захламлено и пыльно. Но у Алтонгирела было некое подобие семьи, и он мог в любой момент получить сколько угодно уюта там.

Эндан презрительно отряхнул диван, прежде чем сесть.

— Айша их пылесосит, — вздохнул Алтонгирел, закатывая глаза. — Ты пришёл самоутверждаться за мой счёт или по делу?

Эндан сглотнул, тут же почувствовав себя нашкодившим подростком. Он вёл себя нерационально. В этом-то и заключалась проблема. Боги, пару месяцев назад ему бы в голову не пришло, что он способен на такую мелочность!

— Душу мне выкручивает, — признался он. — Вообще жизни нет. На людей срываюсь.

Духовник хмыкнул.

— Ты всё ещё в отпуске ведь? Вроде поначалу помогало, нет?

Эндан воззрился на него. Нет, он шутит, что ли? Как он может не знать?

— Она вернулась!

Алтонгирел пару раз ошарашенно моргнул, пока наконец понял. Хорошо хоть не уточнил, кто именно вернулся, иначе Эндан бы точно ему двинул по рёбрам. С ноги. Осознав проблему, духовник откинулся на спинку своего внушительного кресла и пожамкал руками полированные подлокотники.

— Вот, значит, как, — пробормотал он, разглядывая закопчённый потолок. — Ты с ней много времени провёл?

Эндан пересказал в двух словах события этих дней.

— И как, — продолжал Алтонгирел расспрашивать каким-то странным тоном, — тебя выкручивает абсолютно всё время, что ты с ней, или приступами?

— Приступами, — сознался Эндан. Было бы проще, если бы в присутствии Алисы ему становилось стабильно плохо, но нет же.

— А между приступами что?

Эндан пригнул голову, пряча лицо. Об этом даже говорить было стыдно, должен же мужик держать себя в руках! Но духовнику врать — последнее дело.

— Спокойно, — выдавил он.

Духовник задумчиво покивал, будто это согласовалось с каким-то ожидаемым сценарием.

— Ты видел моё будущее? — внезапно осознал Эндан. Алтонгирелу это же раз плюнуть, не то что первому его духовнику, а уж ученица его практически в будущем живёт!

— Видел, — не стал спорить тот и замолчал, как будто развивать тему не собирался.

— И⁈

— И — я духовник, а не знающий и не обязан тебе докладываться. То, что я знаю твоё будущее, ещё не значит, что ты тоже должен.

Эндан в растерянности развёл руками.

— И что ты мне прикажешь делать тогда⁈ Ты вообще представляешь, в каком я состоянии⁈

— Представляю, — спокойно сказал этот паразит, как будто Эндан был устройством, требующим ремонта, но не срочно. — Пока терпи. Это скоро переменится.

— На что⁈

Духовник качнул головой в сторону.

— Станет полегче. Правда скоро. Перетерпи немножко. Можешь хоть проспать пару дней, от тебя ничего не зависит.

— Снотворного хоть дай, — прорычал Эндан, понимая, что снова ведёт себя, как ребёнок. Он прекрасно знал, что духовник — не бог, а знание о будущем приносит больше суеты, чем пользы.

— Это к Лизе.

— За что я тебе пожертвования отчисляю? — вздохнул Эндан. — А если я не утерплю?

Духовник странно улыбнулся.

— Значит, не утерпишь.

— То есть?!!

— То и есть. Либо утерпишь, либо нет, жизнь продолжится в любом случае, — тон Алтонгирела вдруг посуровел. — Всё, иди отсюда, у меня дома ужин стынет.

Эндан сглотнул проклятье, которое ну никак нельзя было выпалить в лицо духовнику, и развернулся. Посмотрим ещё, останется ли Эндан в его опеке на будущий год.

Оставшись одна, Алиса перечитала все сообщения, что ей сбросил Ясень. Телефоны… адреса… Как она с ними говорить-то будет? А, вот, руководство для земных экспертов, как пользоваться почтой. Алиса открыла ссылку и вчиталась. Ого, да сюда можно заказать что угодно с Земли? Хм.

В доме стало теплее, и Алиса наконец сняла куртку. Можно было и раньше, но она же со вчера не мылась, боялась напугать Ясеня сомнительным запахом. С утра на всякий случай обмазала шею сильнопахнущим бальзамом для губ, чтобы люди не шарахались. Рецепт проверенный — дома Алиса иногда забывала сходить в душ, а по выходным, увлекшись шитьём, могла вообще не заметить, что день сменился.

Ладно, почта почтой, но теперь у Алисы была горячая вода и… протеиновые хлебцы! Она с тоской посмотрела на плиту, которой только что старательно училась пользоваться. Интересно, а еды с Земли можно заказать? Оказалось, можно!

Алиса открыла портал для заказов и пропала из реальности на пару часов. Свой дом — это же столько всего нужно! А портал услужливо подсовывал всякие полезности, к которым Алиса уже привыкла дома. В итоге на почту она собралась уже в кромешной тьме, но фонари вдоль дорог светили, как и во всех муданжских городах, а Алисе было не привыкать колобродить по ночам. Куртку пришлось снова надвинуть. Найти ещё эту почту…

Сзади послышался шорох шин, а потом мужской голос. Алиса обернулась — за рулём круглой колымаги сидел пожилой мужик, закутанный в собственные седые волосы, как в стог. Мужик что-то ей втирал, продолжая двигаться на малом ходу и открыв окно.

— А на всеобщем можете? — спросила Алиса, стараясь припомнить Лизину науку по посыланию муданжцев.

— Э-э-э, — удивился мужик. — Эй во, мадам! Куда идёщь?

Алиса так и не вспомнила волшебных слов, а потом подумала, что мужик может подсказать дорогу, а то в темноте да через полгорода… Нет бы хоть автобус пустили, ну что за люди!

— На почту.

— И-и-их? — поразился мужик, сверкая округлившимися глазами в свете салона. — Эй во, ночь жеж!

— Так почта круглые сутки работает, разве нет? — удивилась Алиса. На сайте всеобщим по белому было об этом написано!

— Эй во! — всплеснул руками мужик. Алису уже начало раздражать это непонятное выражение. Он ещё покачал головой, оглядел её с ног до головы, а потом притормозил и открыл дверь. — Давай вмэстэ!

— Зачем? — нахмурилась Алиса.

Словарный запас мужика, похоже, показал донышко. Он почесал свой стог в районе макушки и показал Алисе экран телефона с наглядным прогнозом погоды. Судя по всему, через час собирался стукнуть ядрёный мороз.

— Холадна, — припомнил мужик. — Страшна. Вещи многа?

Алиса вздохнула, соображая, что заказала матрас. Блин, точно, а как она его потащит-то? Он хоть в рулоне, но тяжёлый… А придёт всё скопом, как она поняла.

Пошарив по карманам, она нашла несколько монет — остались от оплаты аренды, хозяин брал только налом, и Алисе пришлось снимать деньги в терминале в каком-то правительственном здании.

— Туда-обратно? — предложила она, выставив вперёд ладошку с монетами.

Мужик сделал какой-то жест — Алиса его не опознала, но с похожим лицом крестятся с перепугу, — и несколько раз пробормотал своё «эй во».

— Давай, — согласился он наконец, толкая дверь, чтобы открылась пошире.

Алиса залезла в салон — кстати, удобное, большое кресло, ещё и с подлокотниками! — и докатила до почты за какие-то десять минут без тряски, несмотря на снежную кашу на дороге.

Когда она наконец нашла свою ячейку и сообразила, как её открыть, оттуда хлынула такая гора барахла, что Алиса засомневалась, поместится ли она в машину. Чем она думала, когда заказывала? Привыкла, что на её спальную планетку присылают через два дня на третий, и то хорошо, если пару предметов из заказа, а тут всё сразу! Водитель при виде заваленного по колено коридора провёл ладонью по лицу так, что мешки под глазами вытянулись, а потом намотал бороду на палец. Алиса нежно обняла матрас и аккуратно вышагнула на свободное место. Входили ли в их спонтанный договор услуги грузчика, она не знала.

Оказалось, входили. Машину набили битком, Алиса сидела на комплекте постельного белья и держала на руках коробку с питьевой водогрейкой, которую было больше некуда засунуть. Тем временем и правда схватился лёд — при старте колёса, утонувшие в снежной жиже, выкарабкались на наст и покатили с треском, слегка подскальзывая на поворотах. Мужик кряхтел, потел, но до Алисиного дома доехал без приключений и помог занести вещи в гостиную.

Наконец, когда всё барахло оказалось в доме, водитель разогнулся и огляделся, цепким взглядом сразу заприметив дверки печи. Подошёл, открыл, тяжело вздохнул и снова закрыл, а потом ещё и металлическую пластину наверху задвинул, потянув за веник. И снова сделал тот молитвенный жест.

— Печь! — возопил он, обернувшись к Алисе. Это слово она уже запомнила по-муданжски после объяснений Ясеня. — Одна! Нельзя жеж!

Алиса закусила губу. Упс! Наверное, оставлять открытый огонь и правда не стоило… Хотя глина же, чему тут гореть? Разве что вон тому половичку… или вон тому полотенцу… а кухонные шкафчики деревянные, только фасады медные… У-упс…

— Я больше так не буду, — выдавила Алиса, вжимая голову в плечи.

— Эй во, — мотнул головой мужик и ушёл на мороз.

Алиса постояла ещё немного с поднятыми плечами, а потом всё-таки сняла куртку и принялась распаковывать вещи первой необходимости. В одном из пакетов обнаружились её монетки. Алиса выскочила на крыльцо, но мужика уже и след простыл, а она понятия не имела, где его искать. Ну вот, забыл свою оплату… Ладно, что делать.

В итоге Алису хватило только на то, чтобы раскатать матрас, кинуть на него сверху местные одеяла и залезть в бочку, держа в одной руке телефон, а в другой кусок пирога с сыром, нагретого прямо в печке. С дымком! Кайф. Алиса дожевала корку и зависла в горячей воде, празднуя победу. Экзамен на самостоятельную жизнь сдан! Она это сделала! Безо всяких там мужиков с идеями, как ей правильно жить! Молодец, Алиска, так держать, сказал бы брат.

В бочке внутри обнаружилась ступенечка, чтобы не остаться там пленником навсегда, но на ней оказалось удобно сидеть. Алиса открыла чатики и пролистала последние сообщения.

«Вы живы?» — спрашивал Ясень. Уже не в первый раз. Что он там, телепает печку, что ли?

«Ага,» — ответила Алиса. — «А что такое эй во?»

После небольшой паузы в стакан чата булькнул ответ:

«Заклинание, отвращающее нечисть.»