Истоки Колдовства 4: бушующий Воздух (СИ)

Глава 5

Возврат утерянного

Шли мы довольно быстро, сгорая от жажды. Сегодня-завтра обязаны придумать что-то с питьевой водой. Некоторые маги, отчаявшись, бросались к ручьям и, невзирая на опасность, начинали пить отравленную воду. Они каменели. Нападение из-под земли привело к самой настоящей эпидемии, что означало – мы теряли воинов, собратьев, надежду на победу…

Я ускорилась, Рани с Роланом почти не успевали за мной. Я понимала, что не стоило изнурять и так утомленных колдунов. Но быстрая ходьба всегда помогала не думать, на этот раз о численных потерях. Маги это понимали и не возражали, хотя подобно мне сгорали от жажды. Я снова достала карту и взглянула на пометку, которую сама совсем недавно поставила.

– Еще чуть-чуть, – известила я магов, снова ускоряясь. – Сюда!

Ролан и Рани беспрекословно послушались и подобно мне начали почти бежать. Спустя минут десять я вновь достала карту и отыскала глазами свою отметку.

– Мы уже скоро будем на месте, – констатировала факт. – Не отставайте!

Однако, не смотря на указания, Ранисия и Ролан время от времени бросали друг на друга удивленные взгляды, словно сомневаясь в моей правоте.

– Эй, вы чего? – заметив это, взбунтовалась я.

– Тебе не кажется, что уж слишком просто? – аккуратно, боясь разгневать моего спящего внутреннего зверя, спросила Рани.

– Ты это о чем?

– Ну, посуди сама, и дня не прошло, как отравили воду, а мы уже напали на след решения проблемы? – продолжала колдунья.

– Согласен, немного подозрительно, – поддержал ее Ролан.

– Погодите, – остановившись и повернувшись к магам лицом, произнесла я. – А вы бы предпочли просидеть месяц-другой в догадках, смотреть на смерти половины магов Огня и не только их, лишь бы не считать найденный выход из положения ловушкой?

– Нет, конечно, – отрицательно покачала головой Рани. – Но, согласись, что-то здесь не так. Либо их первая атака слишком слабая, либо же мы заглотнули наживку слишком быстро.

– Я всем сердцем и душой отчаянно надеюсь, что вся проблема именно в плохо продуманной атаке нашего общего врага!

Еще одна секунда замедления, резкий поворот и мы снова в пути. Больше добровольные спутники не задавали вопросы, а послушно следовали за своим Истоком.

– Если верить моей записи, то мы на месте, – произнесла я, осматривая окрестности.

Вокруг нас был лес, в точности как пять минут назад. Ничего не изменилось, не появилась никакая поляна, где должен был находиться тот самый колодец чистой магии, абсолютно ничего примечательного.

– И как это понимать? – удивилась я. – Где он? Не может быть, что колодцы находятся в разных местах. Нарушится ведь драгоценное равновесие, не так ли?

Рани с Роланом не знали что ответить, в Нара колодец они не видели, а значит, кому как не мне знать лучше. Я смотрела на деревья, холмы и не понимала, что произошло, как так случилось, что поляны нет и колодца на ней тоже нет?

– Давайте разойдемся в разные стороны и прочешем этот отрезок, может, он замаскирован, – предложила я, все еще надеясь отыскать его именно здесь.

– Замаскирован под что? – растерянно спросили Рани и Ролан одновременно.

– Под что угодно, – рыкнула я, подгоняя колдунов. – Давайте шустрее, иначе мы пропали!

Не споря и не возражая, маги принялись за работу. Время шло, а колодец, словно сквозь землю провалился. Но ведь он точно был там, я уверена. По-другому никак!

Дерево, еще одно, холм и еще один… Внезапно я зацепилась ногой о густые заросли на остром, небольшом холме и, упав на колени, принялась освобождать ногу и тут…

– Я, кажется, нашла что-то! – крикнула я колдунам и они вмиг оказались бок-о бок со мной. – Может, это он и есть?

– Не слишком похоже на колодец, – осматривая находку, произнес Ролан. – Больше вулкан напоминает. Ну… маленький, конечно…

Этот небольшой холм и правда мало напоминал колодец, однако никто не станет спорить, что на простой холм он тоже не похож, выложен камнем и своеобразный кратер имеется.

– А ведь это логично, – внезапно произнесла я, осмотрев каждый сантиметр холма. – Стихия Огня напрямую связана с вулканами, ведь так? Тогда почему бы и колодцу чистой магии не повторить его форму?

– Значит, ищем отверстие для диадемы? – спросила Рани и, не дожидаясь ответа, принялась осматривать каждый камешек.

Мы последовали ее примеру, обрывая зелень, что закрывала основание колодца, осматривали каждый булыжник. Спустя пару минут нам наконец улыбнулась удача и я отыскала фигурное углубление в основе вулкана. Не теряя ни минуты времени, вытащив диадему, я вставила реликвию в обнаруженное углубление. Как только услышали щелчок, магия Огня, подобно магии Земли сотворила самое настоящее чудо. Стенки вулкана осветила чистая магия, вырвался яркий поток красного цвета.

– Силы колдовства! – восхищенно произнесла Ранисия, Ролан, молча, наблюдал за магическим чудом. – Вот такого я еще не видела!

Внезапно красная вода, что с немыслимой силой струилась из вулкана, приобрела форму девушки, молодой и ангельски красивой, все как с чистой магией Земли.

– Приветствую вас сильнейший Исток Огня, – спокойно произнесла девушка. – Темные времена для нас настали.

– Хорошо, что вы об этом знаете, – ответила я и сразу приступила к делу. – Значит, знаете и том, что нам просто необходима помощь, ваша помощь.

– Маги отчаялись, изнемогают от жажды, – понимающе продолжала хранительница чистой магии.

– Простите, – прервала я монолог девушки. – У нас мало времени, не могли бы вы просто задать мне загадку и дать то, что нам необходимо.

Хранительница улыбнулась, вероятно, ожидала от меня отсутствия терпения. Оно и понятно, в такой ситуации не ждешь, а действуешь. Все это время она не отводила от моего лица пристального взгляда, словно читала как открытую книгу. Не люблю, когда они так делают, чувствуешь себя нагой под взором стадиона зрителей.

– Что касается воды для магов города, – продолжила хранительница и направила водяную руку в сторону, – вот она!

С правой стороны, совершенно внезапно появился большой ручей кристально чистой воды, а главное совершенно безопасной для питья. Странно все это, не находите? В Нара не удалось столь просто, без головоломок получить желаемое, так почему же сейчас хранительница так добра? В чем кроется скрытый смысл ее действий?

– И никаких загадок? – я по прежнему ждала подвоха. – Почему?

– Сюда вы пришли по двум причинам, обе лишены эгоизма и самолюбия – начала объяснять хранительница. – Одна просьба касается колдунов, вы просите спасти их и тем самым демонстрируете сознательность и чувство ответственности. Другая же просьба вернуть вам утраченную магию…

– Здесь тоже нет эгоизма? – удивленно спросила я, ведь страх отсутствия чар присутствовал, не было ли это свидетельством трусости?

– Дайте ответ на вопрос, Исток, – улыбнулась хранительница. – Сейчас у вас нет сил, нет магии, вы пришли ее вернуть, но что будет если вы не получите желаемого?

Пару коротких мгновений я стояла молча, пытаясь сложить все чувства и мысли воедино, дабы преобразовать их в слова.

– Думаю, если магии не будет, тогда все усилия, приложенные за три года, просто канут в небытие, – тихо начала я. – Выученные заклятия, приобретенные умения, трагические потери магов – все впустую. Ведь, защита города рано или поздно падет. Маги, конечно, храбро отдадут за мое спасение жизни, а я… А я, без сил и умений, абсолютно неумело отдам свою жизнь за них и… Это ничего не изменит. Мастер заберет власть и положит конец равновесию. Все закончится очень глупо и бессмысленно!..

Еще пару минут все молчали, хранительница улыбалась, Рани с Роланом грустно смотрели на меня, а я удивлялась тому, как смогла так просто выразить все то, что в последнее время не давало спать.

– Вот вы и ответили на свой вопрос, Исток, – продолжала спокойно улыбаться хранительница. – Магия нужна вам не для защиты себя, а для сохранения равновесия стихий. А мне, позвольте заметить, большего и не нужно.

– Значит, – робко спросила Ранисия из-за моей спины, – Выпив эту воду, Элли вернет свои силы?

– Именно, – кивнула хранительница. – Однако должна заметить, что воды не хватит для поддержки защиты города на долгое время. Точнее эта вода лишь для поддержания жизненной силы колдунов, но не для возврата окаменевших магов. Вам стоит бережно относиться к источнику. Лишь тогда когда вам удастся очистить все водоемы, вы без проблем сумеете обновлять силы чародеев.

– А как собственно очистить водоемы? – тут же спросила я, вопрос был одним из главных на этот момент.

– Противоядие вы найдете у того, кто осмелился отравить воды, – спокойно ответила хранительница. – Огонь не может посягать на магию Воздуха. Они ровны и равноправны.

– По-моему магия Воздуха об этом немного позабыла, – хмыкнула я, не желая вступать в ожесточенный спор. – Значит, нужно проведать город Воздуха…

– Я не Пророк и не учитель, – вдруг серьезно начала хранительница. – Не могу предсказывать будущее, однако одно я знаю наверняка.

Втроем мы внимательно и одновременно удивленно уставились на девушку. Все, что она могла сказать, вероятней всего, имело значение.

– Несмотря на то, что для меня и для других хранительниц, а также для вас главным является равновесие стихий, вы, Исток, именно вы станете той, кто положит конец гармонии четырех начал.

– Что?..

– Не пугайтесь. Время покажет, хорошо это или плохо, однако это неправильно, – продолжала хранительница. – Ведь древняя магия создала равноправие, а мы, хранители, охраняем его на протяжении столетий.

Вот так новость! И как тут правильно реагировать? Я ошеломленно смотрела на девушку, пытаясь понять, почему именно я нарушу так называемую демократию четырех стихий, когда вот уже на протяжении нескольких лет за властью охотится Мастер Воздуха. Не логичней было бы его во всем обвинить?

– Не действуйте сгоряча, Исток, – заканчивала свой поучающий монолог хранительница. – Хладнокровие в крови и верные друзья – ваша сила. Но как бы вы не хотели изменить действительность, конец всему положите вы, и только вы, запомните это.

– Может лучше скажите как положить этот конец? – решила рискнуть я, кто знает, возможно сейчас и получу столь долгожданный ответ.

– Вы знаете как, Исток, – улыбка снова появилась на лице девушки. – Довольно давно вы получили ответ от того, кто являлся таким же исключением в мире колдовства, как и вы сами.

– Исключением? – переспросила я, абсолютно не понимая, на что намекала хранительница чистой магии. – Что вы имеете в виду?

– Поройтесь в памяти, Исток, а мне здесь больше делать нечего, – слегка склонив голову в знак почтения, произнесла хранительница. – Прощайте и будьте бдительны, я верю в вас, наисильнейший Исток Колдовства!

С этими словами миловидная девушка из ярко красной воды бесследно исчезла. Забрав реликвию, еще пару минут я ошеломленно смотрела на пустой кратер колодца. Ну и, что теперь? Как быть? Я на самом деле уничтожу равновесие? Но как? И что будет потом? И кто же этот субъект давший ответ на главный, как по мне, вопрос?..

– Элли, быстрей, – подзывая к ручью, Ранисия вывела меня из состояния транса. – Не теряй времени, пей!

Ладно, так и быть подумаю потом. Не привыкать отлаживать самобичевание на попозже. Послушавшись подругу, я напилась вдоволь и впрямь ощутила изменения, магия Огня постепенно, но уверенно возвращалась в мое тело. Внутри стало тепло, словно кто-то разводил там костер и все время подбрасывал в него бревна.

– Вернулась? Магия вернулась? – на этот раз беспокоился Ролан.

– Asisto Arma, – спокойно произнесла я, наблюдая, как в воздухе материализовался мой серебряный меч. – Работает! А теперь зовите магов с тарой, набираем воду во все, что пустое, а что не пустое делаем его пустым, понятно?!

Дав приказ, я умчалась прочь, дабы известить Истоков об удачном возврате магии, пора и им делать первый шаг к победе над коварными кознями врага.

***

Спустя часа два маги все таки набрали воду во все возможные сосуды, а я, подвергая сомнению слова хранительницы (что глупо, она никогда не врет), попыталась оживить окаменевших магов, но тщетно. Как и сказано, вернуть их к жизни, снять чары может лишь тот маг, чья магия тут хорошенько бесчинствовала. Черт бы его побрал!

– Эли ты куда? – увидев мое отдаление от города, тут же поинтересовалась Ранисия.

А и правда, куда? Я остановилась, взглянула на колдунью и просто пожала плечами. Тяжело объяснить почему вела себя подобным образом, ибо действовала под напором инстинктов. Мне необходимо подумать. Прямо сейчас, я чувствовала, что должна уйти! В голове накрепко засели слова хранительницы о том, что я знала, как победить Мастера Воздуха. Если она в этом уверенна, наверняка так все и было.

– Скоро буду, – произнесла я и уверенно продолжила свой путь.

Вскоре я оказалась там, где Истоку Огня лучше всего думалось – в кузнице. Давненько туда не заходила. Она, пожалуй, единственное место, где я могла найти слои пыли и это блаженство. Кузнеца моя и только моя! И я невероятно обрадовалась, обнаружив на полу и на всех рабочих поверхностях небольшой слой излюбленной пыли.

– Мастер держит слово, как я погляжу, – обрадовалась я.

– Разве может быть иначе? – внезапно в самом дальнем и темном углу кузницы раздался тоненький детский голосок.

Вот честное слово, даже не удивилась ибо совершенно привыкла встречать эту девчушку в те мгновения, когда пыталась обрести собственное равновесие. Она же его каждый следующий раз в корне уничтожала и самое смешное, это вошло в привычку.

– Рада видеть… точнее слышать вас Пророк, – спокойно произнесла я, не проходя дальше. – С благой вестью пожаловали или как?

– Это вы скажите, для чего я вам нужна, – внезапно ребенок покинул темный угол и вышел на свет. – Я давно не видела столько сомнений сразу, это не правильно Исток.

– Кто бы говорил, – иронизировала я. – Все в вашем… нашем мире магии настолько сомнительно, что невольно теряешься.

– Но не в вашем статусе теряться, да и не к чему это, – спокойно пожала плечами провидица. – Есть о чем подумать есть…

– Можно задать вам вопрос? – перебила я девочку, глаза которой тут же намертво приклеились к моим.

– Да, – кивнула малышка. – Я слушаю.

– Что такое магическое совершеннолетие? – быстро произнесла я. – Точнее я знаю, что такое совершеннолетие, но что особенного в его магической части?

Пророк Огня лишь улыбнулась, одобрительно кивнула, поняв суть вопроса и выдержав порядочную паузу, начала повествование:

– Магическое совершеннолетие создали творцы древней магии, дабы уберечь неопытных колдунов от опрометчивых чар…

– Что вы имеете в виду? – не поняла я.

– Многие маги, имея полную силу, творили непоправимые вещи, – продолжала белокурая девочка. – Они наперегонки пытались выделиться, показать свою мощь, а все потому, что за них говорил юношеский максимализм. Вот для этого творцы и создали правило магического совершеннолетия.

– То есть став совершеннолетней по меркам древней магии я стану еще сильнее? – уточнила я слова Пророка.

– Именно, вы закончите свое развитие, достигнете пика, что означает – всемогущество, если вы Исток,– пояснила девочка. – Магия накрепко засядет в вас, вы станете магией, а она вами. Поэтому и говорят, что став совершеннолетней, реликвия больше не нужна для принятия облика и нанесения чар.

– И насколько же сильной я стану? – этот вопрос интересовал больше всего.

– Скажем так, сейчас у вас примерно пятьдесят процентов всей силы, – предположил Пророк. – Теперь судите сами, насколько сильнее станете, исполнись вам девятнадцать лет от роду.

– Колдовская сила! – не сумев удержать поражение и восторг, воскликнула я. – Тогда понятно, почему все ждут от меня свершений…

Пророк промолчала, но уходить пока не спешила. Почему-то эта колдунья всегда знала, когда мне больше всего нужна ее помощь. Глупо, наверное, для того она и провидица, не так ли?

– Вы же знаете, чем все закончиться, я права? – взглянув девочке в глаза, спросила я.

– Я знаю все варианты, но не знаю правильного…

– И все зависит, конечно же, от моего решения, – предугадывая следующую реплику, констатировала я предположительный факт.

– Так всегда было, Исток, – пожала плечами девочка, садясь рядом со мной. – Вам многое говорили за эти годы, и я в том числе, но сейчас хочу попросить вас об одолжении…

– Вы? Меня? – удивленно спросила я.

– Не вооруженным глазом видно, как вы мучаетесь сомнениями, – пояснила провидица. – Именно поэтому, прошу вас, Элизабет, не думайте слишком много!

– Это ваша просьба? – глупо уставилась я на девочку, не понимая, как Пророк накануне развязки войны, длившейся годами, просит колдунью, на которую возлагается бремя спасителя, не думать много.

– Я имею ввиду, делайте так, как считаете нужным именно вы, – специально выделил Пророк Огня. – Оставьте раздумья и догадки философам и мыслителям со свитками в руках, вы не пассивный герой в мире магии, Элизабет. Ваша задача – действие. Вот и действуйте.

В этот момент девочка взяла меня за руку и крепко сжала, при этом не сводя с моего лица любопытных глаз.

– Думаю, теперь я ответила на все вопросы, – вздохнула девочка и удалилась в свой темный угол. – Вам тоже пора, вас давно ждут!

– Да меня ждут.

Я кивнула, как не странно ослушаться Пророка никогда не осмеливалась. Мне всегда казалось, что провидец – это путеводная звезда, за которой следовало непременно следовать, что к слову я всегда делала.