Источник. Судья душ

18 глава. Искушение

Таверна «Берлога», которая принадлежала клану Темный Легион, располагалась в «темной» части города. Здесь можно было встретить массу колоритных персонажей, представляющих темную сторону извечного конфликта. Несмотря на то, что по игровому времени сейчас была середина дня, здесь царил полумрак, словно над этой частью города висела грозовая туча, не пропуская ни единого лучика солнца — атмосферно.

Так как в городе официально было объявлено перемирие, то можно было не опасаться за свою шкуру, зато кошелек стоит держать поближе к сердцу. Условия перемирия поддерживались весьма суровыми законами и не менее строгими наказаниями, ибо по-другому с игроками было нельзя. Если возмутитель спокойствия был найден городским судом виновным в разжигании межрасовой розни, то за этим следовало моментальное вышвыривание пассажира с торжественным занесением его имени в черный список врагов города. А если игрок еще и был в клане, то клан автоматически терял кровью и потом заработанную репутацию с городом. Пусть незначительно, зато крайне неприятно и для лидеров кланов такие потери были все равно что удар промеж ног. Как в старой доброй поговорке — «Вы в ответе за тех, кого приручили». Поэтому можно было сколько угодно угрожать, смеяться и глазеть на противоположную фракцию, но до поножовщины разборки здесь доходили крайне редко, ибо высокоуровневые защитники города непрестанно выискивали возмутителей спокойствия. А вот уже за стенами города можно было выяснять отношения между собой сколько душе угодно. Что и происходило постоянно на специально отведенном для дуэлей месте, рядом с городской стеной.

По грязным шуткам, предназначавшимся моему персонажу, можно было догадаться, что Высший Эльф в этих местах не частый гость и меня здесь были рады видеть только в качестве безрукого и безногого коврика перед всеми уважаемым заведением, которое я посмел осквернить своим присутствием.

Как только я отворил дверь таверны, задорная музыка сразу же стихла, и все посетители обратили на меня свое пристальное внимание. Сотни глаз, испепеляли меня своим презрительным взором. Некоторые личности демонстративно выложили на стол свое брутальное оружие, чтобы у меня вдруг не возникло желания побеспокоить их владельцев или ляпнуть вслух какую-нибудь глупость. Зомби, оборотни, минотавры, ящеры, орки, гоблины и даже темные эльфы и иже с ними, скорее напоминали адский зоопарк, чем игровую тусовку. Хотя, как говорится, о вкусах не спорят.

Всего несколько метров отделяли меня от хозяина заведения, стоявшим за стойкой бара и потирающий огромными ручищами заляпанный кровью фартук мясника. Здоровенный огр, был как минимум на голову выше самых высоких посетителей сего заведения и напоминал огромный мускулистый шкаф с руками, нежели гуманоида. Пройти до стойки бара для меня оказалось настоящим испытанием, благодаря куче подножек от любезных посетителей сего «чудного» заведения, но вот замаскированной мантикоры никто даже коснуться не посмел, видимо руки многим еще дороги.

— Вам цветочной росы или пчелиного молочка? — обратился ко мне хозяин заведения, из-за чего вся таверна разразилась неистовым смехом, от которого затряслось все здание. Напряженная обстановка тут же была разряжена и вновь зазвучала задорная музыка. Уже несколько секунд спустя, добрая половина завсегдатаев таверны забыла о моем присутствии.

— «Повелитель ждет меня» — произнес я данный мне пароль. Огр тут же принял серьезное выражение скорее уродливой морды, чем лица и пригласил меня следовать за ним. Гоблины, увидев нас на своем пути, тут же разбегались прочь, боясь быть случайно раздавленными огромной массой плоти. Пропетляв между проходами, мы спустились в подвальные помещения, которые казались настолько огромными, что вся наземная часть таврены, наверное, вошла бы в одну такую комнату. Наконец лабиринт закончился, и мы встали перед массивной дверью.

— Повелитель ожидает тебя внутри. — грозный амбал по-хозяйски постучал в резную деревянную дверь и отправился по своим делам.

— Алекс, входи, дорогой. Я тебя уже заждался. — раздался молодой приятный голос за дверью.

Вот тебе абсолютная анонимность, вот тебе игровая свобода, вот тебе и масса возможностей… как-то взгрустнулось мне.

Комната была шикарной, словно внезапно оказался на приеме в царском дворце. Красный, черный и золотой стиль убранства сочетались с весьма интересным освещением, исходившем от нескольких магических светильников. Повсюду можно было заметить множество резных изделий, изображавших прежде всего, жутких монстров, застывших в угрожающих позах. Особенно выделялось изображение огромного дракона во всю стену, которое приковывало глаз и поражало своей искусной работой, словно тот мог ожить в любой момент. В углу комнаты расположились большие рунные камни, которые по-видимому, являлись площадкой для личного телепорта. Страшно себе представить сколько могла стоить такая прихоть для тех, кто не имел возможности выучить магическое заклинание.

Посреди просторной комнаты стояла полная противоположность высшего эльфа. Темный эльф — дроу, имел весьма приятную внешность. Темно-красные зрачки, иссиня-черная кожа и пепельно-белые волосы гармонично сочетались между собой. Его темная роба, которая могла принадлежать какому-нибудь темному магу или некроманту, подчеркивала его сверхъестественную мощь и достоинство. На шее игрока висел массивный золотой медальон, который горел насыщенным фиолетовым пламенем. Капюшон плаща был искусно вышит ярко красными рунами, по которым иногда пробегали электрические искры. Черно-красный пояс искусной работы изображал несколько переплетенных между собой змей, поглощавших свои же хвосты. В общем, передо мной стоял высокоуровневый некромант, как минимум в редкой экипировке. Над головой игрока светилась красивая красная надпись «Лорд Дэмиус. 69 уровень, Темный легион».

— Нравится? Прошу тебя не стесняйся, присаживайся. — хозяин услужливо показал мне на шикарное кресло, расположенное напротив изящного трона.

— Симпатично тут у вас. — поделился я своим впечатлением, усаживаясь в комфортное кресло.

— Обязывает статус — отмахнулся рукой темный лорд, нарочно ведя себя так, словно я был его старым другом. Мой навык «Познания сути» интуитивно предупреждал меня, о том что передо мной сидит настоящее чудовище в овечьей шкуре.

— Так чем обязан вашим вниманием, лорд Дэмиус? — попытался я взять инициативу в свои руки.

— Не скромничайте, мой друг. Надеюсь вы не очень огорчены тем, что я навел о вас некоторые справки? Я привык использовать доступные мне возможности, и хорошо знать с кем имею дела.

— Жаль, что я о вас почти ничего не знаю. — обратился я, вероятно, к самой влиятельной личности в этом мире.

— Это дело поправимое, только дайте мне шанс. — игрок дружелюбно улыбнулся и сложил руки перед собой в замок, прожигая на меня насквозь очень пристальным взглядом.

Надо сказать, что во взгляде эльфа было что-то странное. И дело было даже не в том, что его зрачки были необычного ярко-красного цвета. Его взгляд как будто обладал какой-то магической силой. Когда он пристально смотрел мне в глаза, в мою голову словно насильно пытались проникнуть, и я стал ощущать себя словно в пыточной камере, где терзали не мое тело, а разум и душу.

Рубин в моем божественном медальоне вспыхнул ярким-красным светом.

Слова Габриэля о негативном воздействии тут же вспыли в моей памяти, и я мгновенно вошел в состояние бодрствования. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох, глубокий выход… и тут же представил, как прозрачный силовой щит окружил меня, защищая от любых воздействий. Давление тут же прекратилось, и многозначительная улыбка темного эльфа моментально исчезла с его лица.

— Если вам больше нечего предложить мне, кроме давления интеллектом, то я, пожалуй, пойду по своим делам. — оперся я руками на подлокотники, собираясь встать.

— Хочу заверить тебя, Алекс, что пока спешить не стоит. — моментально пришел в себя темный эльф, сделав рукой жест, чтобы я не спешил вставать. — я лишь хотел убедиться, что ты не слабая личность, которой можно легко манипулировать. Прямо говоря, мне не нужны слабые союзники. А за эту проверку прошу прощения. Привычка, знаешь ли… — темный эльф виновато пожал плечами сделав широкий жест.

Позволь заметить, что ты, весьма интересный человек. Я наблюдал за тобой некоторое время и в курсе твоих… НЕОБЫЧНЫХ способностей. — дроу специально выделил интонацией важное слово. — Сейчас девочки принесут чего-нибудь выпить. — хлопнул в ладоши некромант. Как по приказу, три абсолютно обнаженные эльфиечки дроу в золотых украшениях, принесли подносы с экзотическими фруктами и большой кувшин вина. Поставив вкусности на стол, девушки тут же выпорхнули из помещения. Каждое движение темного лорда веяло властью, харизма которого давила на все окружающее.

Почему ты здесь? Чего ты хочешь добиться в этом мире? — развел руками темный эльф. — Может быть для тебя это всего лишь развлечение? Или может быть ты хочешь добиться здесь признания? Все это уже не важно, потому что у меня есть к тебе особое предложение. — Дэмиус достал два одинаковых золотых кубка, украшенных всевозможными самоцветами и налил в них приятно пахнущее вино, при этом сделав первый глоток.

«Познание сути» подсказало, что вино пить не стоит… не знаю ядовитое оно было или еще по какой причине, но ради уважения к хозяину, я взял в руки драгоценное изделие. Интересная идея тут же пришла ко мне, пусть и Головастик послушает откровения лидера темной стороны, и как бы невзначай я положил руку правую на свой амулет.

— Алекс, ты где? Я тебя не вижу — прокричал мне тревожный голос моего друга прямо в ухо, но я не решился отвечать, пусть уж лучше искин послушает.

— Ты, наверное, думаешь, ну что такого может предложить мне этот темный эльф? — подмигнул он мне, снова надев маску дружелюбия. — Всего лишь три интересных слова: «Вечность», «Власть», «Свобода». В них можно было бы заключить мечты и амбиции всего человечества, полагаю и твои тоже.

Только представь себе — вечные приключения в этом мире, где ты обличен безграничной властью и могуществом, намного сильнее любого существа из этого мира. Любое твое пожелание будет абсолютным законом для миллиардов существ. Ты сможешь творить или разрушать все, что пожелаешь. — со страстью произносил каждое слово темный лорд, слегка наклонившись ко мне. — И самое главное — это полная свобода и безнаказанность. Я хочу сделать тебя своей правой рукой, и только мы будем истинными хозяевами этого мира. Ты будешь самым великим после меня. Если хочешь, можешь оставь себе светлую сторону, так будет даже интереснее… Но запомни, что это не пустые обещания, ибо каждое слово, произнесенное мною это истина. Этот мир — мой проект, который создала моя команда. Я здесь хозяин и мне нужен человек, на которого я могу положиться. Сильный и преданный — такой как ты, Алекс.

«Познание сути» подсказывало мне, что этот человек абсолютно верит в то, что говорит.

— И что мне нужно сделать, чтобы получить все эти удивительные прелести? — поинтересовался я у темного лорда.

— Все просто. Склони свои колени предо мною и поклянись в абсолютной преданности. Тогда наши души станут связаны навеки нерушимой клятвой, и мы вместе станем истинными богами этого мира. — Лорд Дэмиус произнес последнее предложение с такой уверенностью, что мои колени стали предательски подкашиваться. В каждом его слове была настоящая власть, не терпящая ни единого возражения. Вот оно — истинное лицо темного лорда, без всяких масок. За таким человеком хотелось идти и верить каждому его слову.

В моей душе началась настоящая битва: разум требовал согласиться и взять предложение, приводя убедительные доводы, но сердце отказывалось, ибо ему все это было чуждо, предвидя неминуемую беду в случае моего согласия. Я был словно сторонним наблюдателем жаркого спора, проходящего в моей сущности, попутно слушая льстивый голос темного лорда, проникающего глубоко в мое сознание.

— Алекс, назови мне имя этого наглеца, и он узрит ярость Искина высшего уровня — вывел меня из гипнотического состояния сердитый голос Головастика. Я очнулся от наваждения, и трезвомыслие вновь стало возвращаться ко мне. Мой дедушка говорил, если ты хочешь связать с кем-то свою жизнь, особенно с девушкой. Не спеши и узнай ее как следует. Лишь глупец принимает поспешные решения. Особенно обращай внимание на то, как она ведет себя в критических ситуациях, прежде чем принимать окончательное решение. Если тяжелых ситуаций не случается, то следует создать их, главное — не перегибать палку. Как говориться — «До брака держи глаза открытыми, а после — закрывай», а не наоборот.

— Благодарю за очень заманчивое предложение, уважаемый, но я не привык принимать такие важные решения на горячую голову. Мне нужно все взвесить и принять трезвое решение. Привычка, знаете ли… — развел я руками, делая извиняющийся жест, такой же, как сделал недавно сам темный лорд.

— У тебя три дня на размышления, Алекс. После чего я жду от тебя разумного решения. — резко ответил эльф, в голосе которого проскальзывало едва скрываемое раздражение.

— Что если я отвергну твое предложение? — осторожно поинтересовался я у темного лорда.

— Тогда ты будешь последним глупцом, а глупцы мне больше не интересны. — многозначительно ответил Дэмиус. — Да… и не забудь, передать привет своим друзьям: Лиз, Стивену и Максу. — злобно усмехнулся могущественный некромант.

Я ПОПАЛ!!!! Обо мне знают почти все, я о них ничего.

До своей комнаты в таверне я шел почти как в тумане, не замечая того, что творилось вокруг меня, ибо все это было уже не важно. Предложение было действительно любопытным, только вот не нравится мне темный эльф, очень не нравится.

У Дэмиуса на лице было написано, что он привык добиваться своего любой ценой. Все человечество, для таких как он, было лишь стадом тупых баранов, которые словно созданы для того, чтобы ими управлять и резать их для своих утех. Тысячей больше, тысячей меньше, кому какая разница… когда их миллиарды.

Слишком большие планы у нашего темного лора — подумал я. Может быть он действительно был инициатором проекта, за что и получил здесь капельку власти, но я очень сомневаюсь, что он провернул все это один. Я подозреваю, что истинные хозяева, которые платят за все, используют таких «официальных лиц» лишь в качестве марионеток или смотрящих. И как только они перестают справляться с возложенными на них обязательствами — от них тут же избавляются, словно от ненужной тряпки и ставят других, кто посмышленее. Страшно предположить какие силы могут стоять за лордом, если создание этого мира благословил сам «Великий», а Единый Банк инвестировал в игру астрономическую сумму кредитов.

Но зачем ему именно я? — это самый главный вопрос, не дающий мне покоя. Если Дэмиус и действительно собрался там стать богом, не понимаю тогда зачем ему я? Разве действительно всемогущее существо скажет другому: «…мне нужен сильный и преданный союзник, такой как ты…» Вероятная догадка озарила меня — ну конечно, Дэмиус хочет использовать меня как защиту от своих хозяев! Это единственное возможное логическое объяснение. Неужели кто-то прознал про миссию, к которой меня готовит Габриэль? Неужели все это действительно настолько серьезно?

У меня лишь три дня, чтобы сделать свой выбор. В случае отказа я ставлю под удар себя и всех своих близких. Какое право я имею на это? Необходимо немедленно спрятать их от глаз Дэмиуса, но где и как? Скорее всего мы уже давно под колпаком и сотни камер отслеживают каждый наш шаг. Любая попытка скрыться тут же будет расценена как побег и возможно всех нас уничтожат. Только не паниковать, мне нужно время и трезвая голова, чтобы все просчитать и найти оптимальное решение.

Выслушав гневные возмущения Головастика и попросив его не предпринимать пока никаких серьезных действий в отношении главы Темного Легиона, я вышел из игры.

Приняв контрастный душ, я нашел Макса в моей мастерской, возящимся с роботом-игрушкой.

— Познакомишь?

— Это мой дипломный проект. Зову Забиякой из-за сердитого нрава. — робот, внешне напоминающий реального боевого «Терминатора» корпорации Роботэк, ростом не более тридцати сантиметров, стал грозно бить себя в грудь, требуя от рядовых достойного обращения с высшим офицером.

— Сам писал личность для робота?

— Да куда мне? Взял готовый образ из сети, а оказалось, что его личность скопирована с героя популярного боевика ради прикола. Теперь вот что ни фраза, так эпическая, что не попросишь сделать, так обязательно спасать мир. Недавно что-то увидел и решил, что нам с мамой угрожают пришельцы из космоса, начав строить дома ловушки и баррикады. Хорошо еще что я быстро сообразил в чем дело, иначе было бы не избежать беды. Мама чуть не выкинула его из окна, когда попала в его скользкую ловушку.

— Отличный малый, с таким не соскучишься. С настоящими искинами уже доводилось работать?

— Только в универе на практической работе изучали самого простого.

— У меня есть старый знакомый, который торгует бракованными искинами, чтобы ты мог попрактиковаться перед серьезной работой.

Дав Максу задание, вышел на балкон и сел на удобный коврик. За последнюю неделю я словно постарел на десяток лет. Груз ответственности давил на мои плечи. Мне как можно скорее необходимо становиться сильнее, чтобы защитить себя и своих близких. Такая мотивация подгоняла меня лучше всяких наставников с ремнем.

Очистив свой разум, я вошел в бодрствующее состояние. Покой и безмятежность пришли ко мне уже спустя несколько минут. Эфирный ветерок тут же принес мне чувство бодрости и ощущение силы, словно в моих руках находились все возможности этого мира. И на этот раз я ее не просто чувствовал, но и видел, словно оказался в каком-то параллельном мире, где не было ничего, кроме меня и буйства эфирной стихии. Хоть мои глаза и были закрыты, я видел и ощущал своим духом, как мощные волны проносятся вокруг меня.

Я попытался взаимодействовать с ней, но все мои усилия были тщетны. Некоторое время спустя уже было стал отчаиваться, когда вспомнил про огненный смерч в солнечном колодце и мое с ним первое знакомство. Словно живое существо, он пробовал меня, запоминая как своего будущего друга. И тут у меня родилась идея, а что если первозданная энергия тоже живое существо? Возможно это и бред, но попытка — не пытка. Собрав всю свою волю в кулак, я сконцентрировался на своей Божественной Искре. Со стороны я походил на маленькую, едва светящуюся звездочку в бушевавшем вокруг вихре. Я и энергия — одно.

Вдруг я едва не закричал от переполняющего меня чувства внезапной любви, словно кто-то или что-то стало наполнять меня своей безграничной любовью подобно воздушному шарику. Это было божественно, но я чувствовал, что еще мгновение и мое физическое сердце не выдержит, и мне придется попрощаться со своей материальной оболочкой.

— Хватит!!! Прошу тебя хватит, пощади! — закричал я в пустоту, обращаясь к неведомому существу. Время остановилось и передо мной, буквально на мгновение, показался розовый горизонт и звуки гармонии высших сфер наполнили мою сущность. Словно яркая вспышка, ко мне вернулась часть памяти до моего физического воплощения на земле в виде каких-то образов и странных мест. Нет таких слов в человеческом языке, чтобы описать то состояние, что я переживал в тот момент, ведь я наконец-то пришел ДОМОЙ!!!

— Еще рано… еще рано… еще рано… — словно раскат гигантского эха отозвался от окружающего меня пространства и мой дух тут же вернулся обратно на землю.

Снова посмотрев в себя, я увидел, что моя Искра зажглась, словно маленькое пламя.

Энергия эфира стала чувствовать мою волю, словно мы стали единым целым. Она ласкала меня, приятно обтекая и переливаясь всевозможными оттенками от ярко-голубого до насыщенного фиолетового цвета. Словно живое существо она хотела, чтобы я поиграл с ней. На мгновение вернувшаяся память напомнила мне, что ей, словно женскому существу, очень нравилось, когда ее воплощают в красивые образы. Имя… у нее есть имя… что-то крутилось на языке, но я так и не мог четко вспомнить имя первозданной энергии. И я стал с ней играть, творя удивительное и прекрасное настолько легко и непринужденно, словно делал это уже множество раз когда-то давным-давно.