Искры тьмы. Часть 5 (СИ)

Глава 4. Обновление?

Эльфы.

В общей сложности их прибыло восемьдесят шесть. Тридцать пять воинов, из которых пятнадцать это Стражи рассвета, те самые оберукие бойцы, и двадцать лучников, носящих название Говорящие с ветром. Один маг, тот самый сереброволосый, что рухнул без сознания и до сих пор не очнулся. Ну и Хранитель, в общем итоге тот же Барт, если провести параллели с Родно. Староста, проще говоря. Но это же у нас светлые эльфы! Правда, смотря на их усталые, где-то даже напуганные лица, хохмить никто не стал. Наоборот уже через десяток минут из нашего поселка притащили еду, воду и одеяла.

— Спасибо, Серый, — устало и немного рассеяно, благодарил Халлон. — Прошу прощения за доставленные неудобства. Но мы правда должны оставаться здесь. Первые дни самые важные! Так связь с Веллорном будет более прочной.

Да уж. Как вспомню их реакцию на этот невзрачный и бледный росток, так до сих пор немножко не по себе. Шутка ли, все эльфы, как только увидели его, тут же рухнули на колени, прижимаясь лбом к земле. А после.... После по лесу разлилась мелодия, источник которой определить удалось далеко не сразу. Оказалось, что это они так пели. Душой. Не открывая рта. А лес начал им отвечать. Точнее каждое растение в определенном радиусе. Лично я, например, схлопотал дебаф, а вот Егор наоборот бафнулся. Причем неслабо так — плюс десять процентов к каждой характеристике сроком на двадцать четыре часа.

— Тут может быть опасно, — пожал я плечами. — Но раз так надо, значит, прикроем. Вам всем нужен отдых.

Когда всё более-менее устаканилось, стало понятно, что все эльфы, словно с бойни какой сбежали. Одежда местами порванная, в крови и грязи. Много резанных ран, причем по большей части отравленных. Про их бойцов и вовсе можно промолчать — они чуть ли не падали от усталости. Но как-то пытались держаться. И даже настаивали на том, чтобы вместе с нами участвовать в охранении периметра. Послал, в общем. Отдыхать.

В остальном ситуация получилась спорной.

Как оказалось, когда появился темный, нас всех просто-напросто отрезало от поддержки извне. Хотя им и без нас было чем заняться. Понятное дело, сначала непонимание и паника, когда лес, вдруг, начал покрываться густой черной паутиной, но Майор быстро всё разрулил. Даже пытался пару раз жахнуть из «Акаций», но после стало не до этого. Со всех сторон поперли темные. Из лесу, по берегу, по дороге. Разные твари, разных уровней и размеров. Так что, когда мы пытались разорвать эту временную, вроде как, петлю, Клименков отчаянно отбивался.

Сами же сбои со временем на своей шкуре почувствовал каждый, кто защищал Семя. Сбои скиллов, откат тех, которые ты вроде и не применял и отсутствие расходников, которых должен был быть целый мешок! Но нет. Вступаешь в бой и все твои скиллы под откатом, да еще и система вопит о каких-то повреждениях и ранах. Сюр, в общем. Причем совершенно непонятно, сбой это или же всё так и должно было быть.

Относительно плюшек за победу над Чемпионом тьмы, защитой Семени и в целом призыва эльфов, можно сказать одно — не поскупились.

Гора крафтовых ингредиентов за двое суток непрекращающегося месива. Там, прям, реально гора. Бедный Женька до сих пор не знает, как это всё рассортировывать. Плюс целый ящик лута за Чемпиона. Причем ящик этот больше на контейнер похож. Шутка ли, по медной и серебряной шкатулке каждому, то есть вообще каждому, кто хоть раз попал по какой твари. И не имело значения на стене ты с СВД, или же в гуще леса отбиваешься от волны членистоногих уродцев. Участвовал? Держи плюшку. Про различное оружие и броню вовсе промолчу. Там даже разбираться не стал, скинул всё на Женьку и ладно. Себе только медную шкатулку забрал и всё на этом.

Со шкатулки, кстати, получил пассивку на плюс десять процентов к усилению любых бафов, что на меня ложились. Неплохо, да и только.

Основные мои мысли витали отнюдь не вокруг лута. Сидел вот я у костра, смотрел на эльфов и думал.... Неписи, куклы, мясные марионетки, как их только не назвали. И вот на самом деле, кто они? Вот конкретно эти эльфы? Просто набитые придуманной историей мясные манекены? Или же реально вытащенные из другого мира разумные? Хотя, задаваясь подобными вопросами можно вообще не в те дали уйти. Для меня они живые, настоящие. Так что и отношение к ним соответствующее. Кто бы что ни говорил.

Сложно сказать, сколько еще людей думает так же. По крайней мере в нашем клане к неписям относятся нормально. Без заскоков и перегибов, так что жить можно.

Охранять длинноухих нам пришлось сутки. И нет, это не было проблемой. Отдых после столь серьезного замеса прошел незаметно, как и тот факт, что среди нас есть дроу. То есть бонусы от моих достижений этот факт сгладили. Тот же Вик спокойно беседовал с местными воинами, а те его даже не задирали и глаз не косили. Идиллия, сказал бы я, но всегда есть это чертово «но».

Казалось бы, что такое объявление нам войны какого-то рандомного клана Теней? Плюнуть и растереть. Где они, и где мы? Судя по оговоркам из чата, парни эти откуда-то из центральной России, а мы вот ближе к западу. Скорее всего, набивают репутацию с кем-нибудь из божков, так что особо я насчет этого не переживал. Пока утро одного дня не обрадовало глобальным оповещением, заставившим всю нашу верхушку собраться ратуше.

Внимание, Искатели! Когда прорастает Семя рождения и свой новый дом получают те, кто его лишился, отступают даже границы Тьмы! Отныне и впредь все поселения Пришлых соединены в единую портальную сеть.

— Что делать будем? — хмуро бросил Клименков.

Ответа, правда, не было.

Вязкая тишина разлилась по залу собраний, и застыла в темных его уголках. Это изменение, оно меняет слишком многое. И если раньше ты мог отмахнуться или даже кинуть кого-нибудь с той стороны чата, а все враги казались эфемерными, то сейчас всё заиграет другими красками. И что-то мне подсказывает, Тьма тоже сделает свой шаг.

— Баланс, — произнес я спокойно. — Все о нем помнят? Порталы идут в слишком уж явный плюс для нас. Какие будут предположения относительно Тьмы?

— То есть, — поднял на меня взгляд Майор, — сейчас тебя беспокоит именно это?

— Не, — хмыкнул я. — Есть еще один момент. Я сейчас накидаю только общую картинку, остальное додумывайте сами. Итак, наш поселок, надо бы ему уже название подобрать, не худшее место для жизни. У нас есть Сердце города, соответственно уют, быт и безопасность. В относительной близости Родно, с которым репутация на очень высоком уровне. Еще ближе Лиасир и светлые эльфы, как источник уже своих приятностей в ближайшем будущем. Тот же город, для рейдов в который можно собрать неплохую группу из людей из других мест. Вы понимаете, во что всё это выливается? Со-ци-ум! Дипломатия, союзы и войны, чего уж греха таить.

— Мы должны быть самым главным папкой на районе, — вставил свои пять копеек Макс. — И никак иначе.

— Сейчас самое главное это определить в какие стороны можем прыгать и какие расы есть поблизости, — выдохнул я. — Навскидку: люди — Родно, эльфы — Лиасир, гномы — Дракадум, дроу — Хаш. С последними, понятное дело, баста карапузики. Но это ладно, не очень-то и хотелось. Хотя под контроль бы их, конечно, взять, не помешало. И! Самое главное, нужно решать насчет Узла. Так, народ ставлю приоритетную задачу! Узлом должен стать Лиасир. И никак иначе. Будем контролировать узел, будем, как сказал Макс, самым главным папкой на районе.

— Репутация — наше всё, — покивал головой Миша. — Синий, сечешь?

— Квесты светлых первоочередная задача, — кивнул тот серьезно. — Тут и дураку понятно.

— Макс, что у тебя с гномами? — перевел я взгляд на танка. — Насколько реально не гномам там репутацию выбить? Хотя бы до дружелюбия.

— Серый, жопа, — покачал головой друг. — У меня с ними вышка! Но даже это не распространяется на клан.

— Значит, должны быть механизмы, до которых ты не добрался, — задумчиво проговорил Женька. — Либо, они появятся только сейчас.

— Так, мужики! — хлопнул ладонью по столу Клименков. — У нас Серый для многих, словно красная тряпка для быка! Напомни, сколько на тебе сейчас квестов?

Открыв интерфейс, перешел во вкладку и даже немного удивился. Теперь уже неприятно.

— Три с половиной тысячи, — хмыкнул я, почесывая подбородок. — Ну, от пары богов еще смогу скинуть счетчик, но это капля в море.

— А еще — дроу, — выдохнул Майор. — Причем не только Пришлые, но и среди искателей их хватает. Кто мне даст гарантию, что те же пришлые не решат объединиться и не отправятся нас штурмовать? У них там Ллос заперта и наверняка квесты за голову Серого ой какие вкусные! Так что к этим тысячам смело прибавляй еще с пару, если ни с десяток. Это я так, только общую картину накидал. Остальное додумаете сами.

— Уел, — сморщился я, даже не став возмущаться относительно камня в мой огород.

Помолчали.

— Короче, — прервал я эту ненужную паузу. — Ищем узел, и соседние деревни схожих рас. И нужно выводить Лиасир в топ. Родно расширяется посредством увеличения жилых домов. Как будет с эльфами я понятия не имею. Остальные задачи пускаем фоном, приоритет раскачка эльфийской деревни. Макс ты топаешь к гномам и тоже прыгаешь по их деревням. Если Родно это узел, нам чертовски повезло! Если нет, то роем землю носом и ищем в пределах трехсот километров незаметную такую деревеньку, что по размерам это самое Родно перегнала. Паш, Жень, на вас подготовка ко всякому. Полноценного штурма, думаю, опасаться не стоит, но вот пакостей разных вполне. Да и вполне возможно, к клану Искры еще люди примкнуть захотят. А это, сами понимаете, две стороны одной медали.

— Я тогда Костю с Ирой и Егора беру, — видно было, что Макс прямо-таки жаждет этого движения.

— По начальным квестам кадетов погонять можно, — смотря в потолок, сказал Миша. — Синий, ты тогда на забеги вокруг деревни?

— Синий пусть по эльфийским деревням проскачет, — не согласился я. — Они, как разведчики себя уже зарекомендовали, вот и пусть первопроходцами и в этом направлении поработают. Я в Родно схожу, Макс без меня не утопайте. Там разойдемся.

— Снова один пойдешь? — проворчал Клименков. — Багиру бы хоть взял.

— Мешать будет, — мотнул я головой. — Если случится то, чего ты опасаешься, одному мне проще уйти будет. А Багира и еже с ней, пусть на благо эльфов трудятся.

На том и порешили.

Сейчас снова началась гонка и каждый час на счету. Более, чем уверен, что тот же Пересвет на жопе ровно сидеть не будет. Витязи? Ну а что Витязи, их бы по-хорошему закопать уже с концами, да снова времени на сценарий со статуэткой Ареса нет. Значит, откладываем. До их города как раз километров двести, а значит, в границы возможного узла они входят и в любом случае еще пересечемся.

Времени на сборы много не ушло. Призвав свой доспех, который легендарный, все дела, только сморщился, когда появился он не в лучшем виде. Нет, той дыры, что кислотой прожгло, не было, но вот внешний вид покрытия оставлял желать лучшего. Явно ведь прочность просела, только вот не было у нас этого функционала, а значит, придется в Родно пробежаться до кузницы, кожевника и всех подобных мастеровых. Может, подскажут чего.

Вышли уже спустя полчаса. И снова произошла небольшая пертурбация. Егор и Ира у нас кто? Правильно, светлые эльфы. Вот и решили они остаться по квесты. Тогда как Костя и Макс чисто гномы, так что и флаг им в руки. Настаивать на своем не стал, вокруг не дети малые, чтобы контролировать каждый их шаг.

Порядка половины пути прошли в тишине и спокойствии. Дорога до Родно это прям лепота. Пусть погода и не соответствует моему идеалу, но относительное спокойствие радует.

Так вот, пройдя чуть больше половины, в личку постучался Синий. И после буквально вывалил на меня всю ту информацию, что успел добыть в Лиасире. Итак, поселений светлых эльфов рядом нет. Точнее их нет в пределах ближайшего к нам узла. И таки да, этот самый узел — Родно. Сам функционал довольно забавный и завязан на того самого эльфа, что рухнул без сознания сразу при переходе к нам порталом. Главный маг деревни! Куда уж круче. И настолько он преисполнился знанием этим, что открылся ему перемещений путь! Синий тот еще шут, так что написывал он мне именно таким слогом.

В общем, других эльфийский поселений вокруг нашего узла нет. А перемещение, непосредственно, до Родно, откроется тогда, когда общая репутация нашего клана с Лиасиром повысится, стало быть, до доверия. То есть пахать там еще и пахать, ибо сейчас квестов на доверие просто нет. Возможно, подобные есть у меня, но я вовремя свалил. И дело всё в том, что личная репутация и репутация клана разные вещи. По крайней мере в положительном её ключе. То есть дружелюбие там только со мной, как с главой клана Искры. У остальных же членов клана, простите-извините, но нейтралитет, а если в цифрах, то ровный ноль. И сразу тут всплывает второй нюанс, неприятный.

Читая путанные объяснения Синего, продираться к сути удавалось с трудом.

Так вот, повышение репутации до общего уровня с кланом, идет в зачет только, непосредственно, искателю. И только, когда он достигнет той же цифры, все его добрые дела будут плюсом именно для клана. Правда, сразу огромная, нет, гигантская ложка дегтя! Отрицательная репутация сразу ударяет по репутации всего клана.

— Вот же ж, — ажно замер я на месте.

— Что такое? — невольно напрягся Макс, да и Костя головой по сторонам завертел, аки филин.

Пришлось объяснять.

— Где-то даже логично, — пожал плечами танк. — Да, неприятно, но будет лишний повод учить малышню, да и не только малышню, вежливости и хорошим манерам.

— Несправедливо, — хмыкнул Костя. — Хотя Серый вон привалил столько бонусов, что здесь грех жаловаться.

— Теперь личную репутацию так или иначе, но набиваться придется всем, — задумчиво продолжил Макс. — Перемещение между Родно и Лиасиром слишком приятный довесок.

— Ага, — вздохнул я. — Как подумаю, что придется мне в Дракадуме поселиться, так что-то грусть-печаль накатывает.

— Кстати, — чуть ли не подорвался Макс. — Мы в Родно с тобой заглянем. По идее до следующего узла прыгнуть у тебя должно получиться, и опять же, вернуться назад тоже. Нужно будет картами обменяться, глядишь информация на продажу и пригодиться.

Синхронизация изученного пространства, кстати, одна из фишек профессии картограф. Её у нас получили все, кто так или иначе, но бродит по окрестностям. Её изначальный бонус это и есть сама возможность обмена информацией отрисованной на карте. То есть, получивший профессию может синхронизироваться с любым другим искателем, даже с тем, у кого этой профы и нет. А вот бонус на втором уровне прокачки уже более основательный — масштабирование. Получи его и можешь карту приближать вплоть до осмотра участка с высоты в пятьсот метров. Приятно? Несомненно. Естественно, не в режиме реального времени, а чисто, как очертания монументальных объектов. Ни животные, ни люди, ни другие активно двигающиеся предметы отображаться там не будут.

Родно нас встретило суетой. Куда большей, нежели была до этого, даже с учетом расширения. Шутка ли, один из местных старейшин, которые особого функционала за собой не имеют, просто самые пожилые и уважаемые люди деревни, проснулся, вдруг, с озарением! И не каким-нибудь, а умением строить порталы! Именно таким образом всё это и обыгралось. Теперь на площади мы имеем каменную арку, высотой метра в четыре и шириной порядка трех. Массивная такая хрень, каждый камень в которой обозначен своей письменностью. Старейшина, естественно, преисполнился своим величием настолько, что встречал нас с фингалом под глазом.

— Ибо нехер, — сплюнул, встреченный тут же Барт. — Старый хрыч, крови не нюхавший, а учить меня вздумал! Срать я хотел на его седую голову и прожитые в непомерной нужде года! Я здесь староста, не он! А то, ишь ты, правила он свои мне озвучить решил! Пенёк сморщенный.

Что ж, понять Барта можно. А то этот, прости господи, Уважаемый старейшина Мокослав! Уже в печенках сидит. Настолько противного дедка давно не встречал. И, мать вашу за ногу, чтобы не уронить репутацию, вежливость приходилось соблюдать!

— Давай, Серый, — хмыкнув, хлопнул меня по плечу Макс. — Мы тебя за кружечкой морса подождем. Сильно не задерживайся, а то знаю тебя.

Признаться, честно, самому было до жути интересно! Ибо с Родно я мог переместиться аж в три соседние узловые деревни!

Вообще сам функционал перемещения продуман, с одной стороны, слишком запарно, а с другой заставляет выводить репутацию с поселениями пришлых на максимум. И это, опять же, исключает возможность прямой с ними вражды. Хотя, не то чтобы исключает, но обрезает её, без особой на то нужды.

Вот что-что, а словоохотливости у Мокослова не отнять. Правда, тут, скорее всего, еще роль играет и моя личная репутация с Родно. Так вот, всю инфу относительно узлов и портальных перемещений удалось привести к общему знаменателю именно здесь.

Итак, порталы.

Начнем с узлового поселения. Как я понял из пояснений, узловое поселение это наиболее развитая деревня в радиусе трехсот километров. Перемещаться из него можно в любое другое лучевое поселение, с которым твоя личная репутация не ниже нейтральной, при условии, что с узловым — дружелюбие. Лучевое поселение — это поселение, привязанное к узловому, в пределах одного луча. Но забавный нюанс — ни в обратную сторону. Обратно к узлу переместиться можно только в том случае, если в лучевом поселении репутация у тебя доверие, то есть самая наивысшая. Но! Из лучевого поселения ты можешь переместиться в любое другое лучевое, принадлежащее этой же расе. Опять же, если репутация у тебя не ниже нейтральной. Но здесь это работает уже в обе стороны. И да, если границы одного узла составляют три сотни километров, то вот расстояние уже между узлами могут доходить до тысячи километров.

То есть, сейчас из Родно передо мной целых, мать его, восемь, направлений! И только три двусторонние, с возвратом. Почему три с возвратом? Потому что из соседних узловых деревень, что находятся на расстоянии одного луча, назад в Родно я могу попасть без проблем. Это уже из той деревни я прыгнуть не смогу никуда, так как репутация на нейтрале. А качать её до доверия, чувствую, придется долго.

Итак, восемь направлений. И да, Дракодума там нет. Ибо поселение гномов находится ой как далеко и проход до них у нас немножко читерский. Но не суть. Односторонние перемещения я даже не рассматривал, хоть и, конечно же, уточнил относительно них у Мокослава. Это Лиасир, соответственно светлых эльфов. Агббараш — гоблины. Флогнар — тифлинги. Кречи — люди, и Хаттрагаз — орки. Темноэльфийский Хаш для меня закрыт, поэтому его и не считал. Жаль, правда, ни с направлением, ни с примерным расположением Мокослав лишь руками развел. Придется, кажется, позже по ним попрыгать, но это слишком уж большая трата времени.

Ну и на десерт три узловые деревни с возможностью обратного возвращения: Оггбо — орки, Борракуд — снова орки, и Литяево — люди.

Поразмыслив над всем этим, отписался Клименкову и немного его успокоил. Добраться до нас вот так сразу не выйдет. А прокачка репутации до доверия слишком долгое удовольствие. Так что опасаться можно лишь в пределах нашего узла, да и то с натяжкой. Сомневаюсь, что те же Витязи будут запариваться прокачкой репутации, чтобы иметь возможность прыгнуть до Родно. Хм, и сразу на первый план вышли уже мои опасения. Стоит ли Лиасир выводить в топ? Ведь тогда возможный враг может оказаться прямо под боком. И срать ему будет на снижение репутации с тем же Лиасиром.

Мотнув головой, снова отправил пару слов майору. Пусть думает, разбирается и прикидывает. В конце концов именно он у нас вояка со стажем, так что ему и голову ломать.

— Литяево, — обратился я к Мокославу, перестав себя накручивать.

— Просьбочка у меня к тебе будет, Серый, — слегка заискивающе протянул старый. — Не мог бы ты пару блюд из тамошней таверны принести, а? А уж я отблагодарю, скидочкой небольшой.

Ах да, оплата.

— Без проблем, — пожал плечами. — Захвачу.

— Вот спасибо тебе! — прихлопнул он в ладоши. — Настоящий друг Родно!

Оплата, да. Естественно, что такой функционал, как портальное перемещение бесплатным не будет. И всё, конечно же, упирается в золото. В валюту пришлых, что приведена к общему знаменателю. То есть один золотой будь то орков, гномов или людей имеет одинаковую ценность. Так что хоть здесь голову не ломать. Так вот, открытие портала в одну сторону стоит тысячу золотых монет. Для меня — пустяки. Да и для любого другого разумного, в качестве биллета в один конец, тоже трата не шибко уж и большая. А вот для регулярных переходов цена уже может кусаться. Просто так не попргышаешь.

Переход обставлен был без всяких апломбов. Пара шипящих звуков со стороны старика, несколько небрежных пасов руками и пространство внутри арки идет рябью. Собственно, всё. Видно лишь небольшие искажения воздуха, как от асфальта в жару и больше ничего. Я даже вопросительный взгляд на Мокослава перевел, на что тот по-доброму улыбнулся и с отеческой улыбкой кивнул головой. Признаться, неприятно стало, да. Всегда вот такие вот добрые дедушки опаску вызывали.

Что ж, задержав для острастки воздух, сделал несколько шагов, и прогнав про себя фразу Геральта, переступил границу. Всё произошло настолько буднично, настолько без каких-то изменений, что сначала ничего и не понял. Думал, вовсе не сработало, но когда осмотрелся, понял, что уже не в Родно. Нет, сама портальная площадка была в точности, что и там. Только вот вместо Мокослава присутствовал тут другой разумный, пусть по возрасту и вовсе не уступающий первому.

— Чегось встал? — ворчливо бросил он. — Не занимай постамент! Брысь с камня, брысь!

— И вам добрый день, — пробормотал я, уходя в сторону.

Старик только хмурым взглядом меня наградил, но ответить так и не удосужился.

Первым делом я открыл интерфейс и полез в карту. Нужно было понять хотя бы примерное местоположение. Итак, хм, нормально так кинуло. Судя по примерным масштабам где-то километров восемьсот на северо-восток. Надо бы прикинуть сколько по времени займет выкачка репутации, чтобы сроки возможных гостей подбить. А так, надо бы пока осмотреться.

Литяево не впечатляло. Хм, или не впечатлял? Или не впечатляла? Черт, ладно. То ли деревня, то ли село. Непонятно. Если в Родно количество пришлых и искателей прямо-таки бросалось в глаза, то вот здесь, всё так же, как и там, но словно деревенька эта только-только появилась. Домов, наверно, двадцать. По центру — трактир. Как без него. Здание массивное, но сильно меньше того же в Родно. Люд какой-то смурной, неприветливый. Ах да, все, кого видел, были в коричневой кожаной броне, с мечами, скорее всего, одноручными на поясе. Уровень, кстати, такой же, что и в Родно.

— Не густо, — вырвалось у меня.

Естественно, сразу направился в трактир. Ведь, как и во всех других поселениях, именно он центр и именно там можно получить хоть какую-то информацию.

Под свет местных фонарей, которые представляли собой те же обрамленные стеклом, кристаллы, без приключений добрался до нужного мне здания. Двухэтажное, из массивного темного бруса. Окна с металлическими ставнями, стекла слегка тускловатые. Причем именно стекла, и даже какие-то хрупкие на вид. Перед трактиром, огороженный полутораметровым забором, небольшой участок. Забор не глухой, а скорее этакая его видимость.

А вот внутри намного приятнее!

Стоило только мне открыть дверь, как в нос ударил запах свежей выпечки и, вроде бы, кваса. Тепло прогретого помещения прошлось по лицу, и устремилось, было, на улицу, но я вовремя закрыл за собой дверь. Здесь было светло. Намного светлее, чем в том же Родно в начале его пути. Справа от входной двери, треща поленьями, мерно гудел камин. Стол чуть поодаль от него занят двумя искателями. Парень и девушка, явно тифлинги, с интересом меня разглядывали. Перед ними на столе две миски, стеклянный графин с алой жидкостью и большая тарелка с нарезанными крупными кускам, овощами.

— Добрый день, — поприветствовал я их кивком.

— Привет, привет, — хмыкнул мужик, а за ним кивнула и девушка. — Портал?

— Он самый, — кивнул я снова. — С Родно я, окрестности изучаю.

— Хорошее дело, — ответил тифлинг. — Проходом, значит? Если что, можем информацией поделиться, что здесь и как.

— Буду рад, — сдержанно произнес я, продолжая осматриваться.

Сразу напротив двери — барная стойка. Сейчас почему-то пустая. В левую сторону расходился зал. Еще три ряда столов со скамейками, где первый ряд, самый у стены, имел четыре места, а второй и третий по три. Сами столы массивные, человек по восемь уместиться. У самого дальнего углового места приметил еще мужика из искателей. В глаза бросился массивный молот, что стоял у стены и пулемет там же. Бородатый, заросший по самые брови. Он тоже кивнул, стоило нам встретиться взглядами. Чуть ближе ко мне еще один стол, но уже с местными. Пять человек, по одежке вроде стражники. Эти на меня даже не покосились, продолжая весело выпивать.

— Хар, значит, — с любопытством начала девушка. — Паранойя или скрываешься от кого?

— Скорее первое, — хмыкнул я.

Ну да, люди со скрытым ник доверия как-то не вызывают. С другой стороны, одна только информация о моём местонахождении чего-то да может стоить. Так что ну его нафиг, пока афишировать кто я такой не буду.

Проговорил я с ними порядка сорока минут. И вроде бы ни о чем конкретном разговоры не велись, но полезную для себя информацию подчерпнул. Хозяин трактира, кстати, который по совместительству староста, какая, прям неожиданность! Появился спустя минуты три, как я вошел. Невысокий, крепкий мужичок, лет под сорок. Спокойно выслушал моё приветствие, принял заказ и удалился. Особо акцентировать внимание на еде не стал, морс, мясной пирог, да и всё на этом. Ну и плюсом попросил положить еще пару блюд с собой, квест, он ведь лучше, когда выполнен.

Деревенька эта располагалась где-то между Казанью и Нижнекамском. Больше миллиона население у одного и в районе двухсот тысяч у второго. Вокруг еще куча деревень, сел и городков поменьше. По крайней мере, так было раньше. Сейчас, как и везде — большую часть поглотила тьма.

Двое моих собеседников оказались мужем и женой. В их личную историю вдаваться не стал, ограничившись общими сведениями об окружении. Заплатил двадцать тысяч за получение их части открытой карты. Да, цены на подобную информацию кусались. Боюсь представить, во сколько можно оценить именно мою часть, со столь обширными границами из-за квестов и знания месторасположения Ящика Пандоры.

Надолго задерживаться не стал. После общения прогулялся чутка за пределами деревни, отмечая массивную деревянную стену с часовыми вышками и толстенными воротами. По итогу здесь не было ничего, что могло бы заинтересовать. Обычное человеческое поселение, которое, тем не менее, позволило понять общее развитие всего этого узла. Не густо, в общем.

За переход назад в Родно заплатить пришлось уже две тысячи золотых. Тут-то и оказалось, что прокаченная репутация неплохого так режет и оплату за перемещения. Шутка ли, пятьдесят процентов скидки! Нет, выкачка репутации кажется мне делом всё больше и больше полезным.

— Борракуд, — попросил я Мокослава почти сразу после возвращения.

Передал ему купленную еду, получил немного опыта, чутка золотых и вагон пожеланий о вечном здоровье. Ну и в нагрузку подобный же квест, но уже из орочьего поселения.

Снова махи руками, шипение, вместо слов и воздух внутри арки начинает плыть. Шаг вперед, под аккомпанемент слов Геральта и вот я уже с той стороны.

— Хрена се, — вырывается у меня реакция на открытое зрелище.

Если поначалу я и ожидал, хм, походных шатров, что ли? То вот увидев их, слегка окосел. Ибо метрах в пятидесяти от портальной площадки располагался, наверно, трактир. Первый этаж точно дерево. А вот выше по этажам шла выделка толстой натянутой кожи. Причем по бокам от трактира вверх уходили две каменные башни, что там наверху соединялись широким помостом. Освещение вокруг слегка желтоватое из-за стекла, в которое упрятаны кристаллы света. Дорожки на земле не просто вытоптанные, но выложенные камнями. Сама портальная площадка огорожена низкой изгородью, по которой плелись толстые пучки лиан с хорошо видимыми колючками. Вокруг относительный пустырь и только дальше, там, где за трактиром идут крутые отвесные скалы, вижу другие строения. Типаж в общем-то, одинаков. Различия были лишь в костях, что служили этаким предметом декора. И да, человеческих там не было. По большей части размеры там явно близкие к слоновьим.

— Добро пожаловать в Борракуд, Серый, — раздался за моей спиной густой баритон. — Здесь всегда рады отличным воинам!

И где, спрашивается, моя скрытность?

Оборачивался я с самыми разными мыслями. Ну, это же чистые орки! Ожидал увидеть бандуру под два с половиной, с бугрящимися мышцами и кожей, цвета яркой зеленой листвы. Реальность же, слегка мои ожидания подкорректировала.

— Приветствую и я славный народ орков, — слегка поклонился я.

Стоит передо мной, ну да, высокий, порядка двух метров, разумный. Попыхивает трубкой и смотрит с этакой хитринкой в глазах. Седые волосы одной тугой косой уходят за спину этаким чубом. Остальная голова лысая. Уши острые. Именно прям острые, даже острее, чем у тех же эльфов. Лицо, ну не скажу, чтобы прям сильно отличающееся от человеческого. Да, заметно массивнее надбровные дуги, челюсть чуть шире. Хорошо подчеркиваются жевательные мышцы. Клыков, вот, прямо-таки выпирающих, что из нижней, что из верхней челюсти, нет совсем. Кожа темно-зеленого цвета, без яркости. Оттенок уходит скорее в сторону серости. Руки вот, конечно, мощные, тут ничего не скажешь. Предплечья и бицепс хорошо видны благодаря тоги. Иначе назвать эту одежду как-то язык не поворачивается. Единственное, не из белой ткани, но из чего-то сильно похожего на кожу, только более тонкую, нежели используется в броне. Какие-то вязи вышитых узоров, пояс и перекинутый через плечо, отрезок уже больше похожий на ткань. Лицо гладко выбрито, морщин нет. Глаза ясные, с ярко-зеленым зрачком. В правой руке посох. Тоже вроде бы не вычурный, но чувствуется в нем что-то этакое, что не позволяет относиться к нему, словно к простой палке.

— Скрыт палка о двух концах, Серый, — пыхнул орк трубкой. — Для многих из молодняка ты будешь желанной добычей. Особенно из молодняка. Ты уж уважь старика, не доводи до смертоубийства, ладно? Знаю, можешь и силен. Сильнее многих. Но смерти — вот так, не на поле боя, а в трактирной драке, да еще и из-за пустяка — горячести юной, не стоят и обглоданной кости.

— Случайные смерти это последнее, что я ищу, — наклонил я голову.

— Благодарю, — улыбнулся старый орк. — Маленький совет тебе дам. Попроси у Брорка оягу. Тебе понравится.

Внимание, искатель! Вежливость никогда не бывает лишней!

+ 5 единиц к репутации с жителями поселения Борракуд. Текущая: +5 (нейтральное).

Вот это другое дело! Осталось то всего-ничего — семьдесят шесть пунктов набрать, и будет мне счастье!

Но всё это, буквально, выдуло из головы, стоило моему взору вновь вернуться к трактиру. Да, зрелище масштабное. Этажа три, если не четыре навскидку. По площади даже затрудняюсь сказать. А уж другие строения, что расположены прямо на скалах, а местами и в них, доводят эту картину до каких-то слишком уж фантастических зрелищ. И это с тем учетом, что повидал я уже немало.

Пока подходил ближе, то и дело осматривался. Вокруг то ли каньон, то ли просто горная гряда. Портальная площадка расположена в этаком тупике, над которым нависает скальный «язык». По левой стороне более пологий склон, что вручную подравнен для зданий. Справа же, резкие перепады и уже более крутые и даже отвесные скалы. Сложно сказать, как всё это держится и почему местные вообще выбрали столь странное место для строительства, но что есть, то есть.

До здания трактира добрался минут за пять — слишком уж виды вокруг впечатляли. А вот стоило мне отворить массивную деревянную дверь, как в ноздри ударил терпкий и самую малость кисловатый хмельной запах. Тут-то и слух резанули громкие звуки, состоящие, по большей части, из гомона. Сориентироваться и осмотреться получилось с небольшой задержкой, но и здесь увиденное впечатляло. Просторный зал был наполнен, как местными, так и искателями. Навскидку человек сорок, не меньше. И при всём при этом занята была лишь половина имеющихся столов. И, пожалуй, впервые за долгое время почувствовал себя неуютно. Шутка ли! Большая часть посетителей, естественно, решила посмотреть на вновь прибывшего. Ну а я, что я? Морду кирпичом и к барной стойке.

Пока шел, в очередной раз похвалил себя, что не стал выставлять имя напоказ. Орку у портала это, правда, помехой не стало, но там, видимо, случай особый. Староста? Хотя, скорее, вождь местного племени. Ну или шаман, хрен их быт разберешь. Оставалось только надеяться, что для остальных я всего лишь еще один забредший темный эльф, не более.

— Это кто тут у нас такой стеснительный? — хмыкнул седой одноглазый орк, что стоял с той стороны стойки. — Выпьешь что, аль закусишь?

В этом заведении сама барная стояка находилась не так, как в том же Родно или Литяево. Здесь она расположилась вдоль правой стены и шла примерно до половины заведения. Дальше виднелся проход, закрытый тонкими кожаными полосками с вплетенными в них небольшими камешками. Этакий налет ностальгии прямиком из наших девяностых.

— Оягу мне, — скинул я капюшон своей брони. — А там, как пойдет.

— О, как — хекнул одноглазый орк. — Не первый раз в наши трактиры заходишь?

Сразу ответить не получилось. В метре от меня, грохнув здоровенной кружкой о стойку, подошел еще один местный. Этот да, был заметно побольше старика у портала.

— Да нет, первый, — хмыкнул я, ложа ладони на стойку. — Орк у портала посоветовал. Сказал, мне понравится.

— Ха! — выдал внезапно появившийся. — Кхрольм? Посоветовал? ТЕБЕ?

Отвечать ему не стал, только взглядом окинул. Ну, пятидесятый уровень, кулачищи с мою голову, морда кирпичем и он же по ней плачет. Волосы черные, жесткие, словно солома. Телосложение, хм, впечатляет. Причем, что надо отметить отдельно, никакой гипертрофированности. Всё в меру его роста.

— Чем перекусить по-быстрому посоветуете? — как обычно, не избегая вежливости, обратился к трактирщику.

— Слышь, длинноухий, — бросил, видимо, задетый игнором. — Я ведь тебе шею одним пальцем сломать могу.

— Сгинь, чепушила, пока красного цвета твоему лицу не добавил, — признаться, не сдержался.

Оскалившись, где-то даже довольно, этот шкаф отодвинул кружку и сделал уже шаг мне навстречу.

— Утихни, Гурдок, — осадил его одноглазый орк.

И этого, к моему удивлению, хватило. Шкаф только фыркнул, словно вышел победителем, да сделал довольно большой глоток.

— Брорк, плесни еще, будь добр, — обратился он к трактирщику, даже с вежливостью в тоне.

Раз конфликт угас, так и не начавшись, решил осмотреться получше. Да, зрелище того стоит. Даже полный зал трактира в Родно не создавал такого впечатления, как здесь и сейчас. По всей видимости, местный узел развит куда как лучше. Причем, скорее, даже на порядок.

Решив уточнить информацию по местоположению местной деревни, открыл карту и еле сдержался, чтобы не присвистнуть. Под тысячу кэмэ на северо-запад, прям в сторону Москвы. Репутация с этим узлом и один из следующих может быть вполне в её границах.

— Держи, — отвлек меня трактирщик. — Если до этого не пробовал, советую не портить впечатление закуской. Пробирает.

Стакан выглядел странно. Кривой, невзрачный, из мутного стекла, миллилитров на сто. Жидкость в нем, хм, ну, искрилась она! По бокам у стенок цвет матово черный, словно нефть, в центре ядовито-зеленая клякса, из центра которой прорывались короткие и еле заметные глазу искры. Зрелище, признаться, такое себе, но не мог же тот старый так надомной пошутить?

Опрокидывал стакан внутрь я, ожидая чего угодно. Но получил лишь кусок льда, который обжигал. Он пронесся по пищеводу и ухнув в желудок, разнес тепло по всему телу, которое тут же сменилось холодком. Он разошелся по всему телу, оставляя кристальную ясность в голове и покалывание на коже, словно прикосновение лютого холода. В голове слегка зашумело и появилась приятная нега. Кисловато-острый привкус остался на языке, периодически пощипывая вкусовые сосочки. Приятно.

— Могешь, — уронил ладонь на стойку, человек, который только-только подошел. — Откуда сам? Не видел тебя здесь раньше. Нам, пожалуйста, еще графин с чаем.

Последнее было сказано Брорку, на что тот только кивнул и крикнул пару слов в проем.

— Сосед, — ответил я, тряхнув головой. — Решил по смежным поселкам проскочить, осмотреться.

— Курт, — протянул мне руку мужик. — Айда к нам за стол! Мы тоже неместные. Из-под Москвы, как раз. Интересно будет информацией обменяться.

— Хар, — представился я, пожимая крепкую мозолистую ладонь. — Ну, пойдем, коль не шутишь. Новым знакомствам я всегда рад.

До стола добрались без приключений. Да, поглазеть здесь любят, как без этого. Пока шли, прямо-таки спина чесалась от всех этих взглядов. А еще обратил внимание, что ни я один такой без ника над головой. По меньшей мере, удалось насчитать еще шесть искателей.

— Знакомься! — хлопнул меня по плечу Курт. — Слева в углу Катька-Зайка, справа Ариша и Хмурый, ну а у стены Зиг. Ребят, это Хар, он из Родно. Через узел от нас, получается.

На несколько секунд на мне сомкнулись взгляды всей четверки. И даже так, выделялся один — Катин. Слишком уж пристально смотрела на меня эта дроу. Будто силилась узнать.

Остальные же, даже приглядываться не стали. Пробежали глазами, как, впрочем, и я по ним. Ариша — тифлинг, Хмурый — гном, Зиг — человек, как и Курт.

— Просто Хар, говоришь? — медленно протянула Катя. — Вот я да, просто Катя, а ты у нас вот ни разу на «просто» не тянешь! Начнем с того, что оттенок кожи у тебя больно уж приближен к чистокровным дроу. Тоже самое можно сказать и про длину ушей, и разрез глаз. Вот я — дроу лишь на треть! И мне бы очень хотелось узнать, каким таким волшебным образом ты вплотную приблизился к чистокровным! — хлоп хлоп, глазками, прям сама невинность. — А вообще да, приятно познакомиться. Классная бронь.

— Э, — слегка завис я. — Да, взаимно.

— Не грузи парня! — захохотал Крут. — Давай выпьем по чайку, а потом уже о делах. Ты как, вообще, в клане каком состоишь или одиночка?

Ну, что сказать? Отвык я от такого общения. Как сам еще недавно вещал верхушке нашего клана — со-ци-ум! Слишком уж он непривычен стал, после стольких месяцев, грубо говоря, заточения внутри своего ареала.

— Эй, глиста длинноухая! — когда в затылок прилетает пустая деревянная кружка, ощущения не из приятных. — За ворота прогуляться не желаешь? Познакомимся, так сказать, поближе.

Оборачивался я, спустя секунду, сделав глубокий вдох. В паре метров от меня стоял тот самый Брон, которого осадил бармен. Почесывая кулак о ладонь, он смерил меня взглядом и хмыкнул.

— Ты что, приемный что ли? — удивился я напоказ. — Насколько я знаю, орки народ воинов, а не дурачков, до трактирной драки охочих. Ты-то явно из последних. Пусть и маскируешься больно хорошо.

— Ооо, — расслышал из-за спины удивленное от Кати.

— Гьялорн, — с оттянутым наслаждением, произнес орк. — Здесь и сейчас. Если силенок хватит.

Как-то и гомон внутри трактира притих, и взгляды все в нашу сторону направлены.

— Пояснит, кто? — обернулся я к Курту и его компании.

— Гьялорн — бой холодным оружием в стенах трактира, — почесывал бороду Хмурый. — Длится до тех пор, пока один из вас не выронит оружие. Сам понимаешь, скиллы здесь не помогут. Можешь, конечно, отказаться, но по репутации просядешь знатно.

— А смысл вообще в чем? — не понял я прикола. — Вот так любой местный может тебе вызов бросить? И ты никак не можешь этого избежать?

— Пока у тебя репутация на нейтрале — да, — пояснил Хмурый. — Если хорошо себя покажешь, даже с учетом проигрыша, можешь выйти в плюс. Этим, кстати, многие пользуются. Опыта тоже отсыпают неслабо.

— Такое редко бывает, — подал голос Зиг. — Чтобы на ровном месте кто-то к тебе прицепился. Видимо, чем-то ты ему не понравился.

— Ладно, — вздохнул я, понимая, что драки не избежать. — Закончу с ним по-быстрому и продолжим.

— Сильное заявление, — хмыкнул Курт. — Пободаться хочешь?

Бросив взгляд на орка, отметил его пятидесятый уровень, что против моего пятьдесят четвертого не больно уж и котируется. Его, в целом, массивное телосложение и показную расслабленность. Ну не видел я в нем противника! Не видел и всё тут! Неужели он настолько туп, чтобы нарваться на того, кто не светит, ни уровнем, ни ником? Хотя, с другой стороны, старик у портала предупреждал, что кровь у местных слишком уж горячая. Так что рано пока искать подвох.

— Гьялорн, так гьялорн, — поднялся я из-за стола. — Потом только к родителям жаловаться не беги.

Орк ничего не ответил. Взглядом меня ожог и кивнул. Не знаю уж, чему или кому, но кивок этот, пусть и короткий, но я приметил. Приметил и намотал на ус, что надо бы поглядывать с кем он в гляделки играть будет. Авось, всё-таки, паранойя не зря голову подняла.

Моё согласие послужило словно стартовым выстрелом. Под довольные крики и улюлюканье, в центре трактира по-быстрому освободили приличный такой кусок зала. Приглядевшись, увидел небольшую борозду, что словно выдавлена в досках и очерчивает круг, диаметром метров пятнадцать. Мои догадки подтвердились, стоило только Брорку зайти в его центр. Щелчок пальцами и борозда вспыхивает ярким зеленым огнем, лепестки которого, спустя пару секунд, уменьшаются до пары сантиметров. Старый одноглазый воин оглядел, сначала своего соплеменника, что в это время снимал с себя меховую безрукавку, а после перевел взгляд на меня.

— Выбрал уже каким оружием сражаться будешь? — обратился ко мне Брорк. — Остальное сдай мне на хранение. Так надежнее будет.

Выглядел он, кстати, не так чтобы радостно. Предвкушение боя с остальными своими собратьями не разделял, то и дело бросая в сторону Гурдока недовольные взгляды. А я всё это отмечал, хоть и не подавал виду. Гурдок, кстати, остался в один штанах из плотной коричневой кожи и на босу ногу. Торс испещрен шрамами, и не скажешь даже, что молодняк.

Следуя примеру орка, тоже решил избавиться от брони. Отозвал верхнюю часть, и снял бронефутболку. Оставил лишь штаны, да в отличии от орка сапоги. Они у меня тонкие, на мягкой подошве, скользить по доскам не должны.

Передавая орку меч и арбалет, отметил его реакцию. Если арбалет он принял, как бесценную реликвию, то вот на мече на долгие десять секунд задержал взгляд. После чего поднял его на меня и с уважением кивнул.

— Спасибо, — произнес он одними губами.

Ну да, явно ведь прочел и оценил.

Вообще интересно, если я вот так, сходу всажу зеленомордому Молнию в харю, как местные отреагируют? В правилах ведь нет условия по применению скиллов. Да, можно сказать, что это подразумевается самим боем внутри трактира. Но ведь четкого пункта-то нет! В любом случае, играть решил по-честному. Даже баф на себя кидать не буду. Авось, репутации докинут, да и глянуть надо, что местные клыкастые, пусть и пятидесятого уровня, из себя представляют. Полезная инфа, как никак.

И вот стоим мы друг напротив друга. Я — метр восемьдесят, худощавый, но жилистый. И орк — два десять и весом под сто пятьдесят, точно. С моей стороны полное спокойствие в глазах и толика скуки, что только сильнее драконит зеленомордого. С его же, предвкушение, смешанное с, хм, любопытством?

— Бой не смерти для, — тишина вокруг наступила мгновенно, стоило только одноглазому заговорить. — Не гневите Гьялорн!

Несколько шагов назад и Брорк вне круга, а лепестки зеленого пламени вспыхивают ярче. Шум снаружи круга, как отрезало. Тишина разлилась не благодаря магии, а повинуясь моменту.

Ну, победитель я турнира, или погулять вышел?

Кинжал перехватил обратным хватом, но и только. Больше никаких движений не делал. Орк же, чуть пригнулся, напружинил ноги и медленным плавным шагом пошел по кругу. Да, движения явно не юнца какого. А еще забавно было наблюдать, как белая радужка его глаз медленно краснеет. Как лопается капилляр за капилляром, постепенно заполняя белки кровью.

Рывок зеленомордого не стал для меня неожиданностью. Вот напряглись мышцы на его левой ноге, вот ладонь правой руки, в которой он сжимал свой клинок, сжалась до белизны костяшек и быстрый, надо сказать, очень быстрый бросок в мою сторону. Причем, как я отметил, не прямой, словно у носорога, а с подвернутой чуть в сторону левой ногой, на случай моего рывка вбок. Только вот не собирался я убегать.

Резко пригибаюсь к полу, касаясь его левой рукой и рывок вперед, да такой, что начинают гореть связки. Подныриваю под левую руку орка, что тот выкинул вперед, и кончиком кинжала пропарываю сухожилья. Его кинжал летит острием мне в бок, но я ухожу дальше, за спину зеленомордого. Здесь всё так же, прижимаясь к полу, прохожу самым низом, делая два коротких взмаха крест на крест. Перерезав сухожилие левой ноги, слышу бешенный рык и двигаюсь прямо за спиной орка. Тот пытается развернуться, но куда ему! Левая нога уже не слушается, и этого мне хватает. Уворачиваюсь от слепого, даже скорее на удачу, взмаха кинжалом себе за спину, и только ни скалюсь. Правая рука вот перед глазами и кинжал Танатоса с легкостью достигает кости, практически не замечая сопротивления. Дальше уже кувырок под руку, где по пути задеваю сухожилия уже правой ноги и резко вперед.

Выпрямлялся я под звон упавшего кинжала. Разворачивался в оглушающей тишине быстро закончившегося боя. Орк, кажется, и сам не понял, что случилось. Он так и стоял, пытаясь сначала согнуть ладонь в кулак, а после сделал шаг в сторону, где не смог удержать равновесие. Стопа с перерезанными сухожильями просто не в силах выдержать такой вес, подгибается, и орк заваливается набок, неуклюже взмахивая руками.

— Гьялорн завершен, — в оглушающей тишине, слова одноглазого орка, словно набат. — Право сильного доказано. Есть ли несогласные? Желающие оспорить? Нет? Тогда скажу я. Всё могло закончиться за секунду. Но наш гость поступил по чести. Только тело и сталь. Это ли не дух настоящего воина? Гьялорн, Серый! Титул победителя первого Великого турнира твой по праву.

Ну, спасибо тебе, старый. Ну, удружил, мать твою.

И оповещение, что прилетело следом, не шибко-то обрадовало.

+ 10 единиц к репутации с жителями поселения Борракуд.

Текущая: +15 (дружелюбие).