Искры тьмы. Часть 5 (СИ)

Глава 2. Семя рождения.

Как и в прошлый раз я очень сильно пожалел, что решил пустить на усиление три характеристики одновременно. Интеллект, выносливость и стойкость. Мать его, как же меня корежило! И всё ради эфемерной экономии времени.

По истечению получасовой пытки, лежал у себя в комнате и пустым взглядом буравил потолок. Тело нещадно ныло и саднило. Во рту такая сухость, будто уже неделю не просыхаю. Голова раскалывается и под черепной коробкой, словно черви ползают. Мерзотное ощущение.

Но лежи, не лежи, а дела делать надо.

В первую очередь отписался Вику, спросил, где он сейчас. Примерно понимая его состояние, решил нагрузить своего названного брата работой. В клан он уже вступил, с этим проблем не возникло, так что сейчас пора бы определиться со своими хотелками.

Дроу я нашел, как это не удивительно, на пирсе. Темный эльф, сложа руки на груди, стоял и безмолвно смотрел на течение реки. Взгляд отрешенной, лицо, словно восковая маска.

— Помню, — начал он, стоило мне встать рядом, — в нашем родном мире, подобные массивы воды были большой редкостью. Домом для нас служила горная гряда, со снежными и никогда не тающими вершинами. Подземных ручьев хватало на быт, но мы больше выживали, нежели жили. Угасающий осколок некогда великого мира. Предсмертная агония целой расы. Знаешь, я похоронил нас еще тогда, когда впервые услышал о Катаклизме. Ллос ушла, как и остальные боги других рас. Нас просто бросили. И вот вроде два десятилетия так много, но пролетели они за один миг. Потом этот новый и совсем непонятный мир. Навязанные правила, но такова цена. Цена за жизнь. А теперь оказывается, что платить надо не только за то, чтобы жить, но и за то, чтобы жить по чести. Скажи, Серый, — повернулся дроу ко мне всем корпусом, — что для тебя эти люди? Это место? И Клан?

Неожиданно, если честно. Неожиданно и немного пугает. Эта история реальность чего-то за гранью моего понимания? Или же просто подсаженные и искусственные воспоминания? Чтобы мы воспринимали их, как живых? Черт, столько вопросов.

— Это мой дом, — ответил я наконец. — И моя семья. Кто-то в большой мере, кто-то в меньшей. Но за каждого из своих, я горы сверну. И, если надо, любого бога отправлю в ту дыру, откуда его призвали.

Мысли сами собой перетекли к Аресу и к тому моему плану, что только-только зарождается в подкорке. Нет, я не забыл ни Витязей, ни ту статуэтку, напитанную душами. Каждый из них сыграет свою роль и другого варианта здесь просто нет.

— Про бога это ты удачно завернул, — оскалился, вдруг, дроу. — У меня к тебе будет просьба, брат.

Последнее слово далось для темного с легкой запинкой.

— Говори, — без лишних эмоций бросил я.

— Ллос, — выдохнул Вик, сжимая кулаки, — единственная богиня нашего народа. По крайней мере так было там. Но я знаю, что вы, искатели, можете призывать в мир богов по своему усмотрению. И я прошу у тебя призвать для нашего народа достойного покровителя! Чтобы название нашей расы звучало гордо! А не презрительно.

Внимание, искатель! Доступно уникальное здание: Бог для темных эльфов.

Принять? Да / Нет.

Награда: 20 свитков воскрешения, 10 уникальных алхимических рецептов, 10 уникальных алхимических реагентов, открытие уникальной цепочки строений для Сердца города.

Раздумывал ли я? Да нет, конечно. Принял сразу, даже не дойдя до награды. Я ведь помню, как Вика корежило именно от моих интонаций при произношении названия его расы. Кажется, это задело его сильнее, нежели можно подумать. Хотя, какое там кажется? Он ради меня мать свою убил, так что тут дело явно не в интонациях.

— Без проблем, Вик, — кивнул я. — Я что-нибудь придумаю.

Да, да. Я же, мать его, каждый день богов призываю. Для меня это прям пустяк.

— Спасибо, — с явным облегчением выдохнул он.

Ну а мне только и осталось, что добавить еще один пункт к своим горящим планам. Покоя, кажется, не предвидится.

— Ты, как устроился, кстати? — отвлек я дроу от созерцания водной глади.

— Нормально, — пожал тот плечами. — Пока даже не знаю, чем заняться.

— Да тем же, чем ты дома занимался, — хмыкнул я. — Алхимик нам свой не помешает. Да и натаскать некоторых по маханию мечом тоже лишним не будет. А лучшей кандидатуры мне и не найти. Так что заканчивай ты с этим. Сейчас, пойдем, домик твой немного подкормим, да отдельные комнаты для алхимической лаборатории оформим. Как думаешь, вернуться назад сможешь? Ну, чтоб имущество дома Маглохар забрать. А то ведь, я уверен, что там много чего интересного осталось.

Смотреть на то, как в его голове со скрипом начинают проворачиваться шестеренки, было забавно. Выражение лица менялось практически неуловимо. То чуть, совсем немного, сузятся глаза. То слегка сожмутся губы. То морщинка над бровями проляжет и тут же пропадет.

— Чтобы вернуться, мне придется выйти из клана, — отмер, наконец, Вик. — А там, возможно, и кое-кого убить. Но ты прав. Никто не имеет права лишать меня моего прошлого.

— Вот это другой разговор! — усмехнулся я. — Если нужна будет помощь, ты знаешь, где меня искать.

— Спасибо, Серый, — кивнув, темный повернулся ко мне всем корпусом. — Никогда бы не подумал, что обрету брата таким путем. Значит, говоришь, желающие получить пару уроков найдутся?

О, этот оскал хорошо мне знаком. Помнится, проткнутое легкое это такое себе удовольствие, но да ладно. Лишним подобный опыт не будет точно.

Вливание маны в дом Вика прошло буднично и быстро. Бухнул туда порядка полумиллиона, чем сразу вывел дом в пятый уровень. Три этажа, с одним подземным и широким холлом при входе. Плюс, пришлось потратиться на забор. Больше декоративный, нежели серьезное препятствие, он, тем не менее, в высоту достигал полутора метров. Серый стесанный камень и витая темная лоза на всем его протяжении.

Относительного уже внутреннего убранства, лишь объяснил Вику, что и как. Интерфейс здесь простой, так что выбрать себе мебель он сможет и без меня. Вот с профильным алхимическим оборудованием случился затык. Тут уже либо покупать что-то в Родно, либо тащить из деревни дроу. И что-то мне подсказывает, Вик остановится на последнем варианте.

— Значит, смотри, — остановился я с ним около входа в сокровищницу. — Здесь у нас храниться всё, что представляет хоть какую-то ценность. В том числе и травы, и алхимические реагенты. К этим помещениям у тебя будет полноценный допуск. Можешь в любое время заходить и брать, что тебе нужно.

— Вот так просто? — удивился он.

— У нас всё равно нет не то чтобы толковых алхимиков, а вообще никаких, — хмыкнул я. — Так что это направление я целиком и полностью спихиваю на тебя. Как устроишься, возьми пару подмастерье, лишними не будут.

— Серый, я как бы, — начал он, но был мной прерван.

— Все мы здесь «как бы», — покачал я головой. — Поселок растет, а нужды в тех же зельях исцеления, пусть и не высшего качества, но нужны каждый день. Не будешь же ты ими заниматься? Вот и готовь тех, кто будет за тебя всю эту муторную работу делать. Тем более и боец ты не из последних, так что оставлять тебя возле ступки с пестиком слишком расточительно. И ты это, когда к своим соберешься, предупреди меня. А то мало ли, может силовая поддержка нужна будет. Ну и в любом случае в руках ведь всё не унесешь.

Хлопнув по плечу слегка ошалевшего темного, оставил его возле сокровищницы, а сам, насвистывая какую-то приставучую мелодию, направился к ратуше. С одним делом разобрался, теперь нужно решить еще один вопрос. И, чем быстрее, тем лучше.

Уже сидя в ратуше, в центральном зале, где баловался настройками, отписался пятерке нашего костяка. Макс, Клименков, Женька, Миша и Синий. Прекрасно понимаю, что право выбора, один хрен, ляжет на мои плечи, но доводы каждого из них, выслушать я просто обязан. Да и может чего упускаю, что тоже сбрасывать со счетов не стоит.

— Ну и что за общий сбор? — первым в холл вошел Макс. — Хрена се ты тут нахреновертил. Круглый стол, все дела?

Ну, да, немного увлекся.

Сейчас зал представлял собой просторную комнату, с массивным круглым столом по центру. Канделябры, в виде свечей, камин, весело потрескивающий поленьями и высокий потолок.

— Мне лень повторять каждому отдельно, — махнул я рукой. — Присаживай, подождем. Думаю, остальные тоже уже на подходе.

Сам я сидел с ногами, закинутыми на стол. Удобные стулья позволяли облокачиваться на них полностью, пусть и выглядели, словно, сошли со средневековых картин.

Вообще функционал настройки убранства помещений это что-то с чем-то. Сейчас вот сижу и думаю, что ветряки, по сути, уже и не нужны. Всё освещение запитано на Сердце города, пусть и жрет энергию. Печи, кстати, как и, непосредственно, тепло, тоже. Цены только кусаются, но да это не такая большая проблема. Пока каждый справляется сам и по своим нуждам. Искусственное ограничение роста уровней домов составляющая не главная. Допустим, на поддержание тепла в самом стандартном домике первого уровня, на шестьдесят квадратов, уходит тысяча единиц маны в час. То есть, вынь да положь, но обеспечь внутреннему накопителю дома положенное количество энергии. И тогда тебе и свет, и тепло и работа печки. Всё бы ничего, да подобное, допустим, с тем же десятым уровнем позволить себе может не каждый. Вот и подключены они к общей сети, пока хозяева не в состоянии гасить это сами. Прокачка, как я не раз уже говорил, решает.

— О как, — вторым вошел Клименков. — Может и титулы в обиход введем, а ваше величество?

— Считаю это лишним, ваше превосходительство, — хмыкнул я, отрываясь от интерфейса. — Вопрос нам решить предстоит серьезный, так что настраиваемся на серьезный лад.

— Ля какая красота! — стоило Клименкову зайти, как за его спиной появился Синий. — Я чур ближе к камину.

— Прям заинтересовал, — хмыкнул майор, присаживаясь. — А удобно, слушай.

Ну да, еще не трон, но уже не стул. Еще не кресло, но уже не табуретка.

— Привет честной компании! — Миша влетел в зал, с довольным выражением лица. — Что за враг на горизонте? Кого кошмарить?

— Вот ты неугомонный! — это уже Женька.

Пришел, как обычно, последний и всё недоволен.

— Ща всё будет, — хмыкнул я, садясь уже нормально.

Пока рассаживались только пришедшие, достал из котомки Семя и принялся его рассматривать. Похож на шишку, зеленую шишку. Размером чуть меньше футбольного мяча. На ощупь мягкое и теплое. По весу килограмм, наверно, пять.

— Ознакомьтесь, — хмыкнул я, катнув его к центру стола.

Несколько секунд тишины и первым руки потянул Женька. Взял, прочитал, хмыкнул, поднял на меня взгляд и медленно покачал головой. Дальше Макс.

— Ну ты и..., — наш ледяной танк явно не закончил свою фразу, передав Семя Клименкову.

Тот прочитал быстро, после чего потер переносицу и откинувшись на спинке стула, прикрыл глаза.

Миши и Синий обошлись без слов. Но если первый показал мне большой палец правой руки, то второй, кажется, дар речи потерял.

— Да как так-то? — выдохнул он наконец.

— Итак, народ, — начал я, — думаю не надо объяснять пользу от деревни неписей по соседству, да еще и под вассалитетом. Сейчас самое главное это определиться с расой. Скажу за себя — светлые эльфы кажутся мне в приоритете. Отменные лучники, плюс магия природы. А магия природы это ускоренный рост растений, ловушки там по лесу и еще хрен пойми что. Да и чего греха таить, именно полукровок этой рассы у нас больше остальных.

— А я вот, — начал сразу Клименков, — сижу и представляю, что у нас под боком деревня с орками. Стрелы, это, конечно, хорошо, но вот армия этих зеленомордых махин, скорее, страшно. Особенно для наших врагов.

— Здесь весь вопрос в нюансах вассалитета, — нахмурился Женька — Самим бы не попасть под армию этих зеленомордых махин.

— Как вариант, — хмыкнул Макс, — можно и гномье племя рассмотреть. Их машины войны выше всяческих похвал. Поверь, знаю, что говорю. Представь, какой форт с их умением отбабахать можно? Хрен кто штурмом возьмет.

А я же и, правда, призадумался. Как-то с этими светлыми эльфами упустил возможности других рас. Если так пораскинуть мозгами, то у каждой есть свои плюсы и, чего уж греха таить, минусы. Вот только малораспространенные расы ускользают от концепта, так как банально нет доступной информации по ним. Чем, те же тифлинги, могут быть полезны? Хотя нет, вопрос поставлен не так. Какой нюанс у тифлингов может перевесить остальные у других рас? Или же гоблины? Чем эти недомерки могут быть полезны? Тут, наверно, стоит сесть и получить выкладку по каждой расе именно в игровом разрезе и плясать уже оттуда. Но стоит ли? Нет, орков я однозначно даже рассматривать не буду. Хватило деревни дроу, чтобы осознать моё слишком далекое отношение к подобным расам. А вот гномы ли или светлые? Вопрос, конечно интересный.

— В теории, — почесывая нос, начал Клименков, — я, конечно, за гномов бы лучше голос отдал. Но это если бы вокруг игра была. А так, всё же лесные опушки как-то больше по душе.

— Если с этой стороны посмотреть, — пожал плечами Макс, — то согласен за светлых.

— А почему людей никто не рассматривает? — хмыкнул Синий.

— Кстати, да, — словно очнулся ото сна Миша. — Как мне кажется, так как у них нет изюминки вот чтоб прям с порога, должно быть что-то еще. Должна же быть конкуренция, в конце то концов.

Над его вытянутой ладонью появился небольшой зеленоватый череп, что, изрыгнув пламя, впитался назад в руку.

— Ну да, — усмехнулся уже я. — Как-то всякие запретные школы со светлыми не шибко стакаются. А вот та же некромантия и любые другие запретные искусства, о, люди до них весьма и весьма охочи! Кстати, — вызвал я интерфейс, — вы пока покумекайте, а я в чате спрошу. Вдруг уже есть какая инфа.

(11:09) $!+$_^#: хей, народ! Встречал кто такую штуку как Семя рождения?

(11:09) Ворошилов: линкани в личку

(11:09) Мята: извращенец

(11:09) Грач: 5000 почтой, есть инфа, не разочаруешься

(11:09) Бастус: что-нибудь про новых богов слышно? Слаанеш бы)))))

(11:10) Мята: извращенец

Дальше пошел треп, который постепенно отходил от моего вопроса. Неизвестный же ник, который просил пять тысяч за инфу, заинтересовал. Правда, дальше по сообщениям была пара фраз, что это кидала, так что рисковать не стал. Больше же ничего серьезного. Даже в личку никто не долбился, что странно. Значит, пусто?

— Походу инфы не будет, — хмыкнул я, сворачивая интерфейс. — Действуем на свой страх и риск, без второго шанса.

— За светлых, — пожал плечами Клименков. — Быт и комфорт чуточку ближе к телу.

— Поддержу, — поднял на меня взгляд Женька. — По-хорошему, далеко на мародерке не уедешь, а кушать хочется всегда.

— Как все, так и я, — поднял руки, ладонями вперед, Миша. — В конце концов, людское поселение у нас под боком есть, так что второго и не надо.

— Определенно эльфы, — с этакой мечтательной улыбкой, протянул Синий.

— Посмотрим, что из этого выйдет, — слегка потянулся Макс. — Мы уже сейчас довольно крепкий орешек, так что упарываться в одну только защиту не стоит. Паша прав, нам нужен устоявшийся быт.

Что ж, решение принято.

Подтянув Семя к себе, замер на несколько секунд, еще раз перечитывая его описание, а после активировал.

Внимание, Искатель! Выберите расу.

Выбирайте с умом! Не каждая раса рада видеть себя в роли вассала.

Выбирайте с умом! Наличие в клане подавляющего большинства полукровок рас, с низкой лояльностью к выбранной расе, скажется на общем к вам отношении.

Выбирайте с умом!

Ну, чего-то подобного я ожидал.

Погнали!

Внимание, Искатель! В связи с вашими достижениями Победитель Первого Турнира и Спаситель Веллорна изначальная репутация с деревней светлых эльфов для клана Искры — доверие (+ 65).

Внимание, Искатель! Выберите место, где раскинет свои корни саженец Веллорна.

Отмахнувшись от пульсации семени, потянулся к справке, что отвечала за репутацию. Интерес был сильнее, чем функционал, который никуда не убежит.

Репутационная шкала представляла собой полоску, разделенную по цветам на семь секторов. Итак: ненависть, недоверие, подозрительность, нейтральное, дружелюбие, доверие, дружба. От «ненависти» ярко-алого в границах от минус ста до минус восьмидесяти и дальше, по убыванию яркости. От минус восьмидесяти до минус сорока — «недоверие». Дальше уже «подозрительность» до минус десяти. «Нейтральное» серого цвета — минус десять и плюс десять. Ну и по восходящему, в тех же цифровых границах, но цвет от бледно-зеленого, до ярко-изумрудного в случае с «дружбой».

Интересно, а загнать под вассалитет уже имеющиеся деревни можно?

Впрочем, вопрос это был скорее риторический. Основную инфу я получил, теперь можно переходить и к расположению семени.

Наверно, со стороны других членов нашего клана, этакая процессия в шесть человек, где я с какой-то шишкой в руках, иду первым, а за мной остальные, смотрелась забавно. Я-то думал, что «выбрать место» нужно будет, как в случае с тем же Сердцем города. Мол вид сверху, все дела, но нет. При активации семени вокруг меня подсвечивалась определенная зона, диаметром метров в двадцать. Сейчас она подсвечивалась красным, и догадаться о значении цвета труда не составило. Вот и пошел я искать зеленую зону, причем что-то мне подсказало, захватить с собой лопату.

Как оказалось, границы уже существующего поселения не ограничиваются стенами и именно внутри города заложить семя никак нельзя. Красный цвет подсвеченной зоны пропал только в трехстах метрах от стены. Причем, опять же, по радиальной дистанции от них. И прекрасно понимая, что размер нашего поселка не ограничится тем, что есть сейчас, пришлось отходить дальше. Так и удалось узнать эти самые границы.

— От трехсот, до километра, — пробормотал я, стоило зеленому цвету снова смениться на красный. — Итак, господа, где садим?

— От балды не получится, — хмыкнул Клименеков. — Обязанность защищать своих вассалов не на пустом месте стоит. Так что надо бы всё хорошенько обдумать.

В общем, пришлось возвращаться назад в поселок и уже там, посредством карты, решать.

— Вот здесь изгиб у реки большой, — тыкал Синий пальцем. — И мелководье довольно большое.

— А с другой стороны бурелом и земля плохая, — кивал головой уже Миша. — Строиться там, даже не знаю, слишком сложно будет. Уверен, что рядом с водой надо?

— Более чем, — кивнул я. — Вплотную к границе допустимого около наших стен, там, потом, проверим, можно ли их двигать и, считай, уже с двух сторон эльфийская деревня будет защищена.

— Если уводить на максимальную дистанцию, — покачал головой Клименков, — можем не успеть с силовой поддержкой. А то, что она рано или поздно, но понадобиться, я уверен.

— Эльфы они, в конце концов, или нет? — хлопнул я ладонью по столу. — Думаю, с плохой землей справятся.

На том и порешили.

Участок земли, где решили закопать семя, выделялся только густым буреломом и обилием мха. Местами проваливаешься почти по колено, а там уже и болотистая жижа. В общем, дерьмовое место, чего уж греха таить. Зато река здесь с самого берега в глубину уходит, а до нашего поселка прямая, словно стрела.

Само семя я закапывал в сотне метров от воды. Не знаю уж, как здесь всё будет появляться, но запасец в свободной площади оставил.

Внимание, Искатель! Защищайте Семя рождения.

47:59:59

47:59:58

47:59:57

— Да чтоб тебя! — вырвалось у меня.

— Что такое? — напрягся майор.

И если я проблем со снаряжением не испытывал: комплект брони всегда под рукой, а оружие в котомке, то вот остальные были не при полном параде.

— Надо защищать семя, — выдохнул я, облачаясь в комплект Бо’Дачи. — Сорок восемь часов.

ВНИМАНИЕ, ИСКАТЕЛЬ! ЗАЩИЩАЙТЕ СЕМЯ РОЖДЕНИЯ!

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!

— Все это видели? — сглотнув, нарушил секундное затишье Синий.

А вот ответить я уже не успел. Темная человекоподобная фигура, словно состоящая из черной слизи, в поле зрения появилась внезапно. Вот еще тень от дерева, а вот уже тварь, чьи очертания плывут, постоянно меняясь.

Копьё с ладони сорвалось мгновенно. Преодолев разделяющие нас тридцать метров, оно буквально разорвало, как тварь, так и дерево позади неё. После же, мне стало не до этого.

Свист с другой стороны ознаменовал начало боя и уже не мной. Макс, облаченный в ледяную броню, приземлился напротив монструозной твари, порядка трех метров. Что-то рептилеподобное, но прямоходящее и с налетом человеческих форм. Большего рассмотреть не успел, так как снесло тварюшку махом. Удар молотом, где любимая двойка танка всё закончила. Сначала подбить колено, а после, когда существо падает на землю, отпустить отбойник на голову.

— Воздух! — тихий, скорее даже шелест, а не голос, в котором очень трудно узнать Мишу.

Сам он покрывается черным саваном, что этаким плащом расходится от его спины. Взмах рукой и вверх устремляются костяные копья, оставляющие за собой еле заметный зеленоватый след.

— Да блять! — ругнулся Женька.

Его ветвистая молния уносится вперед, где из—за дерева выглядывает морда с набором клыков, которым и акула позавидует.

— Синий! — рявкаю я. — Женьку и Майора за шкирку, и отступаете в сторону поселка! Всех сюда!

— Но, — начал, было он.

— Живо! — ору, накидывая на себя кровавый баф.

Синему хватило одного только взгляда на трещины, что распахнулись в пятидесяти метрах от нас. Из них хлынул целый поток тварей, внешний вид которых к спорам не располагал.

— По берегу, живо! — хватает он Женьку за шкирку, кидая в гущу какой-то радужный шар.

Тот взрывается, накрывая еле заметной волной участок диметром метров в тридцать. Твари там замедляется, причем как будто не просто замедление существ, а замедлился сам ход времени.

— Поднимай наших! — бросаю ему вслед. — Всех высокоуровневых сюда!

Вой баньши не дает продолжить. Со стороны Миши в сторону трещин летит с десяток полупрозрачных мерзких тварей. Вытянув руки, с острыми когтями, вперед, они преодолевают дистанцию очень быстро. А после начинают шинковать темных, превращая плоть в фарш.

— Макс, назад! — окрик танку, что очередным прыжком приготовился ускакать куда-то вглубь. — Монумент! Не отходим от семени!

А количество темных всё росло. Самое что странное, все они были разными. Обычно в подобных сценариях твари привязаны к какой-то одной разновидности, здесь же похожих нет вообще. То какой-то змееподобный четверорукий, наверно, наг. Явно скорапченый тьмой. То минотавр, у которого по всему телу растут черные шипы. То, что-то близкое к моему представлению о демонах: красная кожа, мощное тело и рога. Единственное, что у темных было общим, так это отсутствие уровня над их головами. И еще ярость. Они рвались в нашу сторону, несмотря на раны от баньши. Несмотря на ледяные осколки, что пронзали их насквозь. Будто всё это неважно и лишь семя, что нужно уничтожить, имеет значение.

Прыжок унес меня в самую гущу, к одной из ближайших трещин. Копье срывается вперед, собирая обильную жатву. Следом в ход пошла и Молния, что разошлась широкой дугой, поражая с пяток тварей. Стяжка позади чего-то насекомоподобного и очередное Копье туда же. Метка легла на тварь, высотой метра три, что двигалась, пропадая на несколько секунд из виду. Словно ты моргаешь, но по факту она просто исчезала. Худощавое подобие человека, с кожей рептилии и слишком длинными руками. А еще в глаза бросалась сквозная дыра в груди, в центре которой мерцал черный кристалл.

Бег твари прервал Миша. Я уже хотел двойным Прыжком рвануть назад, как внезапно вокруг темного сомкнулась костяная клетка. Миг и она взрывается шипами, что пронзают и пойманную тварь и тех, что были рядом. Тела пронзённых, правда, не падают замертво. С них начинает стекать плоть, обнажая кости скелета. Дальше разглядеть не получается. Треск земли под ногами заставляет уйти Прыжком и не зря. Острые темные шипы вырываются из-под земли, как раз там, где я находился мгновением ранее. Причина этого — туша, состоящая из черных двигающихся лиан, где морда появляется каждую секунду в разном месте. Копьё уже унеслось к цели, но тварь просто впиталась в землю, чтобы через мгновение появиться уже позади меня. Тут я не стал дальше миндальничать и выпустил Цепи. Черным росчерком они взметнулись вверх и оплели тварь, а количество моей маны начало стремительно уменьшаться. Молния тьмы устремилась к твари в ту же секунду, а следом, как только я понял, что она не разошлась дальше, к цели улете и последний заряд Копья. Но даже так, разнеся приличную по объему часть тела, скилл не поставил точку. Пришлось пускать в ход меч, кромсая лианы, что, извиваясь, как змеи, терялись во мху.

Когда чуть в стороне раздался оглушающий рев, в его сторону я поворачивался, предчувствуя недоброе. Так оно и оказалось. Попавшаяся на глаза тварь внушала. Метров пять в высоту, сгорбленная, с передними лапами, что упирались в землю. Морда чего-то смешенного между летучей мышью и какого-то жука. Жвалы, большие глаза, плоский нос. Кожа серая, больше похожая на камень. Шипастый хвост, что метался из стороны в сторону, сбивая в щепки деревья. Ну и еще одна пара конечностей — этакие копьевидные отростки из спины, размером с два меня.

— Да чтоб вас, — выдохнул я, кастуя Цепи.

Здесь уже прекрасно понимал, что хватит их в лучшем случае на секунду. Копьё на перезарядке, остался только заряд Молнии ну и Когти на крайний случай.

Прыжок вынес меня прямо над головой твари, в тот момент, когда цепи оплели его по кругу. Маны стала кончаться какими-то нереальными темпами — за удар сердца треть всего оставшегося объема. Но защитных пленок на мне было достаточно, так что пару секунд у меня есть.

Когда меч устремился к затылку темного, к какофонии звуков добавилась и стрельба из чего-то тяжелого. Явно работал пулемет. Цепи развеялись точно в момент соприкосновения лезвия и кожи твари. Миг и клинок входит по самую рукоять, но тяжелый удар сносит меня, словно пушинку. Только и успеваю, что сильнее вцепиться в рукоять меча, от чего меня дергает вместе с ним и лезвие со скрежетом прорезает черепушку. Отхил проносится по телу, вымывая боль от удара. На землю падаю уже вместе с мертвой тушей и выдохом, сквозь сжатые зубы. Кажется, всё только начинается.

46:33:17

— Я заебался! — рявкнул Макс, вбивая костяную двадцатиметровую змею в землю.

43:13:58

— Желтый, в сторону! — кричит Черный, не успевая кастанут защиту.

Но успевает Костя и на нас всех ложится его Грависфера. Хватает её, правда, ненадолго, зато Желтого не насаживает на крюк, который служит продолжением руки двухсполовиннойметрового скелета в пиратской, тоже, кстати, костяной шляпе.

39:41:01

— Больно, больно, больно! — стонет человекоподобная тварь, закованная в цепи, что этими же цепями, размахивает, словно вертолет лопастями.

— Да сдохни уже! — орет Дромлин, приземляясь на неё с ледяной двухметровой киркой в руках.

31:31:08

— Вы все умрете! — шипение исходит из черного тумана, что принимает человеческую форму.

— Заткнись, — выпускает в неё поток света из своих кастетов Локхар. — Без тебя тошно.

27:59:57

Оглушающий взрыв от «Акации» разносит гигантскую многоножку в клочья. Та, правда, начинает регенить тут же, стягивая к себе куски своей плоти. Те принимают вид своего носителя и более мелкими тварями устремляются к ней. Огненный вал ставит на этом маневре крест, так что следующий взрыв уже ставит точку в существовании самой твари.

20:07:24

— Макс, монумент! — ору я, чувствуя, как вокруг ног мертвой хваткой смыкается черная взвесь.

Монумент ухает в считаных метрах от меня и тут же толстый пучок молний устремляется мне прямо под ноги. Хватка пропадает, как и огромный пласт земли, отправляя меня в свободное падение. Прыжком ухожу на максимальную дистанцию в сторону, а из дыры поднимается туша, словно нагромождение склизких червей. Они постоянно двигаются и создают противный скрежет. Вот тварь выкидывает один из жгутов, и он насквозь пронзает монумент. Тот разрушается тут же, заставляя Макса выматериться.

— Значит, хочешь по-плохому? — процедил он, выкидывая вверх руку. — Серый, каст полминуты, прикрывай!

С места я срывался под бафом крови и защитой от Кости. Несколько жгутов прошли по мне вскользь, но даже так удары знатно сбивали меня с траектории бега. Откатившийся заряд Копья улетел в тварь тут же. Как, впрочем, и еще с десяток различных скиллов. Черноту скользящих червей жгло, замораживало, рвало от переизбытка давления и разносило в стороны от выстрелов «Акаций». Но тварь этого словно и не замечала. Близко к ней подходить уже никто не хотел: слишком мощными были выпады жгутов, что заострялись на подобии копий. Черный вон уже лежит у ног Иры, захлебываясь кровью от сквозной раны в груди.

— Жри, сука! — громогласный крик Макса слышен даже сквозь вакханалию окружающей бойни.

Еще успеваю заметить светящий ледяной шар, что срывается с поднятой руки танка, как темный теряет ко мне всякий интерес. Он резко разворачивается навстречу скилла Макса и выпускает в его сторону с пару десятков жгутов Те острыми кольями устремляются вперед, но не долетая, покрываются ледяной коркой и осыпаются, стоит только шару с ними столкнуться. Визг твари накладывается на хруст льда, когда темный сам сжимается в шар. Удар! И местность вокруг покрывается ледяными кольями, вымораживая воздух до минус семидесяти точно. Мне хватило сделать лишь мимолетный вдох, как легкие тут же покрылись инеем. Неприятное ощущение, заставляющее делать Прыжок, как можно дальше.

А вот тварь выжила. Да, большая часть шара осыпалась ледяными осколками, но само ядро, представляющее собой шар тьмы, осталось. Вот по нему пробегает рябь, и я вижу, как начинают формироваться новые жгуты, но изумрудная молния прерывает этот процесс. Она пронзает шар насквозь, и изумрудные искры будто бы проникают внутрь этой субстанции. Мгновение и шар с противным хлюпающим звуком разлетается каплями по округе, что, шипя очень быстро испаряются.

— О, уровень, — совсем безрадостно подводит итог Ира. — Ура.

14:44:08

— Я всё понимаю, — хрипит Макс, заливая Иру кровью из разорванной шеи, — но это какой-то перебор.

— Чутка осталось, — выдыхаю я, поднимаясь. — Хей, Синий, иди, передохни, моя очередь.

— Ура, — вяло бросает он, уходя в сторону от лезвия черной косы.

10:01:49

— Какая же мерзость, — морщится Багира от вида очередной твари.

Что ж, понять её можно.

Из трещины выползло что-то, чему и классификацию не дашь. Массивный клубок с щупальцами, что были покрыты бурой текучей жижей. Каждое щупальце заканчивалось пастью с набором клыков в пару рядов точно. И над всем этим безобразием, то тут, то там, поднимались небольшие глаза на тонких извивающихся ножках.

— Меня сейчас вырвет, — сипло протянул Волк.

06:58:57

Лес вокруг уже не кажется буреломом. Да и мха, как такового, не осталось. Вокруг здесь уже какая-то пустошь, с воронками от взрывов, участками, покрытыми кислотными лужами и глубокими нишами, сто оставляли после себя твари.

Сорок восемь часов. Сорок восемь! Мать его! Часов!

Практически беспрерывный бой. Очень быстро он показала, что никакой хваленной выносливости нам не хватает. Три трещины вываливали на нас орды тварей. Периодически они застывали, но происходило это не больше чем на пару минут. Тогда мы перегруппировывались, хватали ртом те зелья, что у нас были и готовились к новой волне.

Наверно, каждый из нас перестал вести счет времени где-то на втором десятке часов. Тогда-то и пришлось пускать в ход нашу артиллерию, иначе просто не вывозили.

К участку боя, хотя скорее бойни, подошли уже все, кто более-менее способен выживать. И местами, были, даже минуты затишья, когда хватало пары-тройки активных человек, чтобы сдержать напор. Но после всё снова возвращалась на круги своя, превращая окружение в хаотичное месиво.

В какой-то момент мозг просто отключился. Точнее отключились эмоции. В мозгу пульсировало лишь слово «надо!», и именно с восклицательным знаком. Про подборку лута можно было и вовсе не вспоминать — подбирали постольку-поскольку. Да и лут этот заключался, в основном, в каких-то крафтовых ингредиентах. Ни тебе шкатулок, ни вещей.

— Я пойду, — на плечо легла тяжелая рука Макса. — Отдохни. Нормально всё.

Бросив взгляд на друга, выдохнул и поплелся назад. Там у семени сейчас переводили дух те, кого сменили. Пока еще держимся.

02:00:00

В какой-то момент всё закончилось. Никто даже не понял, что твари перестали появляться, а трещины стали затягиваться. Медленно и неохотно они уменьшались в размерах, пока от них не остались лишь еле заметные точки. Которые, правда, и не думали исчезать.

Еще минуты три у нас ушло, чтобы добить оставшихся темных. Последнюю тварь вот только что дотыкали скелеты Миши. Хотя скелетами этих тварей уже и не назовешь. Под три метра ростом, массивные шустрые костяки, с тремя парами костяных клинков вместо рук. Прям мясорубка какая-то ходячая.

— Да ну нахер! — вырвалось у Макса и танк, где стоял, там и рухнул на землю.

— Максимальное внимание! — не дал я никому расслабиться. — Стягиваемся к Ире и максимальный отхил!

— Да чтоб тебя! — ругнулся Макс, с трудом поднимаясь.

Закованного в ледяной доспех, его слегка покачнуло, но оперевшись на молот друг устоял. Только головой тряхнул, да поплелся ближе к реке.

— Синий, — всё еще скользя глазами по окрестностям, привлек я внимание бойца. — Ты отдохнул, раскидай пока мины. На всякий случай.

— Думаешь, — выдохнул он, оказываясь рядом, — будет финальный раунд?

— По логике должен быть, — отрывисто кивнул я. — И да, по одному не ходим. «Акации» и «Шилки» разводим по периметру широким полукругом.

— Праноик херов, — раздался в наушнике не менее усталый голос Майора.

Да, те кто не может в прямое сражение, занимались отстрелом с дистанции. Патронов для калашей, пулеметов и СВД было до одури жаль! Как и снарядов для нашей артиллерии. Но жизни соклановцев стоили куда как дороже.

— Так и висят, — кивнул я на точки, что остались от трещин. — Не к добру это. Ир, что у тебя по мане?

Поднятые каждым из нас уровни, были приятной наградой.

— Общей двадцать пять тысяч, — на секунду потеряв фокус в зрении, бросила девушка, — но сейчас только семь.

— Отставить хилл, — дернул я головой. — Приготовь свитки. Использовать будешь тот, что я скажу. Вперед не лезь, жди.

— Хорошо, — слегка заторможённо кивнула она.

— Кость, — позвал я нашего гнома. — Бери с собой Белого и уходите на максимальную для тебя дистанцию. Нужен будет урон. Ах да, Забора с собой возьмите. Миш, на прикрытии.

Когда тройка ушла, я всё еще прогонял в голове кучу разных мыслей.

— Вот это заруба, — прокряхтел рядом Дромлин, стоило ему очнуться. — Как же меня приложило!

— Вик, — привлек я внимание дроу. — Что по зельям?

— Три берсерка, — бросил он взгляд в сторону, читая строчки текста, — почти готовы. Две минуты Коляс говорит. Два десятка Цветения жизни готовы, и два десятка Второго дыхания тоже.

— Как только берсерк сварится, пусть всё тащит сюда, — кивнул я своим мыслям. — Берсерк Максу, мне и Багире. Вик, ты с Ирой останешься, с тобой второй Вик, Старший и Младший. Волк, Корамазов — вы чистите округу. В основной бой не вступать, контролите концы. Черный, Дромлин, Локхар — в замес через пятнадцать секунд, как вперед рванет наша тройка. Остальные на подхвате.

— Ну ты прям, — покачал головой Макс. — Прям линягу вспомнил. Антараса и как с другой гильдей за него бодались.

— Точно! — хлопнул себя по лбу. — Майор, прием. Как слышь?

— Хорошо я тебя слышу, неугомонный ты наш, — проворчал он. — Что еще?

— Выбери ребят, кто потолковее и на охранение дороги выставь, — задумчиво произнес я. — Метров за пятьсот от поселка. Пусть пулеметы берут, «Мухи» и минами всё нахер перекрывают. Сигналки по лесу не забудь, чтоб ни одна падла незамеченной не проскользнула. На стены с тыла поставь, кто со снайпой более-менее обращаться умеет.

— Эк тебя понесло, — удивленно выдал Клименков. — Понял. Значит, поднимаю всех.

— Вообще всех, Паш, — выдохнул я. — Расчехляй склады, калаши каждому мужику. Всех под максимальную готовность.

— Что-то не нравится мне твой настрой, — бросила на меня взгляд Багира. — Есть что-то, чего мы не знаем?

— Жопой проблемы чую, — рассеянно произнес я. — Жопой.