Искры тьмы. Часть 5 (СИ)

Глава 11. Храм.

Всё началось с землетрясения. Тяжелые толчки прокатились по округе, заставляя местные здания жалобно стонать. От храма поползли черные трещины, что разрывая землю, порождали целые клубы пыли. По крайней мере я так думал. Но, когда эти клубы, поднимаясь вверх, начали стягиваться к шпилю храма, цвет их резко менялся, становясь абсолютно черным.

— Тьма набирает силу, — произнес Танатос. — И вместе с ней все её подопечные.

— Что она вообще такое? — тряхнул я головой, отгоняя наваждение.

— Дикая сила, пришедшая в мир из-за его границ, — ответил крылатый. — У неё нет лика и нет самосознания. Есть только цель: переделать всё по своему подобию. Одержимые, твари, теперь вот еще боги, которые и понятия не имеют, на что идут. Арес жаждет власти, но надевая поводок, не понимает, что его мысли и сама суть становятся рабскими. Печальное зрелище, на самом деле. Тысячи лет назад он вел за собой многих, а теперь лишь жалкий отросток той, что жаждет разрушения.

Бросив взгляд на бога, я только головой покачал. Все эти лорные особенности материй высших порядков меня как-то не цепляли. Куда как серьезнее звучит тот факт, что Тьма становится сильнее. Но, опять же, вполне может статься так, что этот аспект пройдет мимо нас, сосредоточившись где-то там, на высоте влияния богов.

Попытавшись открыть чат, чтобы всю инфу вывалить клану, наткнула на его неактивность. Нет, интерфейс работал. В котомку я тоже залезть мог, а вот связь с внешним, или же реальным, хрен его пойми, миром, отсутствовала.

— Нас семеро, — голос Люци заставил вздрогнуть.

Шипящий, какой-то вибрирующий, он пробирал.

Повернувшись в ту сторону, слегка завис. Кого я ожидал увидеть? Явно не тех, кто явился.

Локи — довольная ехидная рожа на лице подростка. Вместо брони — костюм-тройка. Из оружия кинжал, что он лениво подкидывал, ловя за лезвие.

Бахус, мать его. Бог виноделия выглядел внушительно. Не знал бы, кто передо мной, и не подумал бы на него. Палица, полный металлический доспех, взгляд холодных карих глаз и терпкий запах только сваренного вина. Пожалуй, от воина здесь больше, чем в ком либо другом.

Цегорах. Наверно он. Уж кого-кого, а его я не ожидал здесь увидеть. Казалось бы, только появился в нашем мире, а уже мчится на глобальную заварушку. Мне он, кстати, кивнул. Единственный из всех прибывших. Черное пальто-костюм, фарфоровая маска в виде растянутой до скул улыбки, волосяной гребень черных волос с серебряной проседью и дрын в полтора меня на плече.

Тзинч. Удивление от его присутствия так и застыло, не в силах прорваться в виде видимых эмоций. Бог Перемен выглядел отталкивающе. Пернатые голубые крылья в положении покоя замерли за спиной. Обнаженное тело человека, разбавленное чешуйками. Вместо головы — простой овал, с большим глазом по центру. Их, кстати, было много. Пожалуй, К’Тун мог бы позавидовать. Три пары рук, аура белесого тумана и рост, самый больший из всех присутствующих — три метра.

Последней в портал вошла Афина. Деву-воительницу не узнать было нельзя. Из брони только корсет. Из оружия щит и копье. На голове спартанский шлем, с гребнем, а, хм, тога-платье еле-еле закрывает ягодицы.

Признаться, оторваться от любования девушкой получилось с трудом. Лицо не было идеальным. Небольшой шрам на щеке и морщинки, делали его живым и где-то даже человеческим. Это подкупало. И она была первой, кто заговорил.

— Смотрю, братец совсем обезумел? — пренебрежение, смешанное с жалостью.

— Ты только сейчас это заметила? — хохотнул Лицифер.

— Не время, — гулкий бас Бахуса не дал разгореться трепу.

— Если она наберет силу, — тихий шелест вместо слов, от Тзинча, — даже наше большинство не сыграет роли.

— Предлагаю не медлить, — иронично бросил Локи. — Пусть нас и больше, но что-то мне подсказывает, что весовая категория не за нами. В чем вообще смысл? Здесь мы уязвимы.

— В нём, — палец Танатоса указал на меня.

Такой подставы я не ожидал. Взгляды семи божеств это то еще испытание. Они просвечивали насквозь и выворачивали всё естество, оценивая и читая.

— Тысячелетия идут, а всё, как обычно, зависит от смертных? — усмехнулась Афина.

— Сссерый, — протянул Тзинч, будто только что меня увидев. А после буквально тонна иронии в голосе: — какая честь.

Хотелось мне спросить, где остальные, но не стал. Да и как-то реагировать на слова богов тоже поостерегся. Ну их, как говорится, куда подальше.

— Отвлеку на себя Ареса, — продолжил Танатос, — нас вас остальные. К храму лучше не лезть. Этим займется Серый. Нам главное оттянуть всё внимание на себя.

— Овчинка выделки хоть стоит? — усмехнулась Афина.

— Это даст нам фору, — прошелестел Цегорах. — А там, как повезет.

— В самом худшем сценарии, — пустым голосом заговорил Тзинч, — все мы станем её рабами. А это хуже смерти.

— Ладно уже, — повел плечами Бахус. — Успеем еще наговориться.

И под звук, хм, бряцанья бокалов? Бог виноделия исчез во вспышке явно алкогольных паров. Ибо пахнуло так, что ажно заслезились глаза.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — поймал мой взгляд Танатос и под шелест крыльев взметнулся ввысь.

— Хорош, — хлопнул меня по плечу Цегорах, к тому же вешая баф. — Еще с Ллос не познакомился, а уже не жалею, что откликнулся на твой зов!

Больше мне никто и слова не сказал. Лишь Афина бросила какой-то странный долгий взгляд, после чего, внезапно, подмигнула. Вспышка и вокруг меня никого нет, а вокруг храма, внезапно, вспыхивает солнце.

— Боги для меня еще массовкой не играли, — пробормотал я, скользя взглядом по храму.

Окон там не было. Нет, было одно, над главными дверями, что больше походили на ворота, но вот так навскидку, находятся они на высоте метров в триста. А значит, даже со всеми своими Прыжками я хрена с два до него доберусь. И, что остается? Идти напрямик? Смешно.

Пока я вглядывался в очертания этой махины, начался божественный замес. Такое чувство, будто здесь они не сдерживались. Только вот наш численный перевес не играл никакой роли, потому что тройка: Морана, Ктун и Геката, спокойно держались против шестерых. Тогда как Танатоса и Ареса видно не было вовсе.

— Да к черту! — выдохнул я, спрыгивая вниз.

Стоя на месте толку от меня никакого.

Мягкое приземление и рывок вперед. Сотня метров до черной земли, что шла трещинами и вот там уже пришлось немножко попотеть. На каждый мой шаг, на каждое движение, из трещин вырывалось что-то на подобии черного пламени, в попытке меня достать. Бежать приходилось зигзагами, постоянно меняя направление. Баф на ловкость накинул уже через секунд двадцать. Попытка использовать инвиз ни к чему не привела. А уж, когда в мою сторону понеслась, хм, сфера льда? Размером с десять меня, стало и вовсе не до праздных мыслей. А храм, сука, всё никак не приближался. И это с тем учетом, что смотря на него с крыши, расстояние там не превышало метров двухсот. Здесь же, я уже пронесся никак не меньше полукилометра, а эта махина и ныне там!

Решилось всё внезапно и явно не в мою пользу.

Перепрыгивая через очередную трещину, да еще и с использованием Прыжка, вокруг внезапно потемнело. Сначала на порядок, а после и вовсе будто выключили зрение. Сердце пропустило пару ударов, но взять себя в руки получилось быстро. Благо падение не растянулось надолго, и твердая поверхность под ногами чуть добавила в уверенности.

Вокруг снова было тихо. Ни взрывов от сражения богов, ни тихого шелеста тьмы. Абсолютная темнота и тишина. Пасовало даже моё прокаченное зрение, как и все остальные чувства. На какое-то мгновение и вовсе показалось, будто я нахожусь в каком-то вакууме. После секундное ощущение свободного падения и темнота начала потихоньку пропадать.

Вокруг, до куда хватало взгляда, простиралось плато. Нагромождение черных грубых камней, ощущение легкого ветерка и небо. Да, самое настоящее, голубое небо. Солнца вот только не видно, но это пустяк. Сам факт нахождения здесь говорит о том, что что-то пошло не так. Или к этому приложил руку кто из богов?

— Серый, — шепот, что подобен грому, заставил вздрогнуть. — Хочешь, я верну её? Верну той, что сидит на черном троне, воспоминания? Эта рана больше не будет тревожить твоё сердце. Покой... Ты обретешь покой!

Стонущий, неприятный голос раздавался отовсюду. Сложно было сказать, принадлежит ли он женщине, или же мужчине.

— А что взамен? — спросил я, чтобы потянуть время.

Думай, думай!

— Прими меня в сердце! — шепот чуть стих, но стал более напорист. — Откройся! Впусти! И я дам тебе силу, дам власть, о которой никто из смертных не может и мечтать! Ты сможешь создать тот мир, который тебе по нраву!

— Как заманчиво, — тихо пробормотал я.

— Верни меня, — шепот, уже другой, со знакомыми нотками откуда-то из-за спины.

Резкий разворот и я вижу, как растворяется силуэт Алены. Девушка стояла, прижав руки к груди, и смотрела с такой тоской, что сердце невольно вздрогнуло. И тут же, ей на смену пришел силуэт Алены, но дроу. Снисходительная усмешка, взгляд полный презрения.

Как интересно, игра на контрастах? То тьма и небо, теперь вот две разных ипостаси Алены. Психолог доморощенный.

— Откажусь, пожалуй, — выдохнул я, разгоняя восприятие до максимума.

Если бы меня могли убить, то вот этих вот игрулек с сознанием не было бы. Кто-то очень не хочет, чтобы я добрался до храма.

— Как пожелаешь, — голос изменился — обезличился вовсе.

Мгновение и картинка перед глазами меняется, как и моё положение. Я уже не стою, я падаю вниз, прямо в трещину, которую перепрыгивал до этого. Внизу клубится тьма, а чувство опасности не просто подало голос, оно вопит, что есть сил.

Прыжок я использовал с секундной задержкой. Лишь бросил взгляд вверх, туда, где от меня отдалялся край земли. Следом был еще один, в надежде, что его хватит. Он выкинул меня на поверхность, на высоте метров так в двадцать. До слуха тут же донеслись далекие отголоски взрывов, какое-то шипение и треск, будто где-то появилась электрическая дуга на пару миллионов вольт. Пыль, а теперь это точно она, покрыла собой всё. Да еще и вперемешку с Тьмой, это вовсе не позволяло оценить всю картину боя целиком. Всё, что я видел, так это громадину храма перед собой и черные густые клубы вокруг, внутри которых, периодически, что-то вспыхивало и искрило.

Приземление получилось плавным. Крылья поддержали, и приземлился я прямо перед массивными воротами. Иначе назвать эти монументальные створки не получалось. Неприметная, небольшая дверь в правой их части в глаза совершенно не бросалась. Но, тем не менее, подходя ближе не увидеть её было нельзя.

Уже взявшись за ручку, бросил взгляд назад, будто бы ощущая чей-то злобный взгляд, но только повел плечами. Позади никого не было. И даже звуки утихли.

— Ну, — выдохнул я, — открывай сова, медведь пришел.

Дернув дверь, даже не удивился, когда та подалась так легко. Без скрипа и скрежета, металлическая двухметровая створка отворилась, а на меня пахнуло сыростью и затхлостью. Шаг вперед, инвиз на плечи и застыть, когда с моим появлением внутри начали вспыхивать факелы. Ощущение, будто зашел в склеп, не иначе. Даже пар изо рта пошел.

Просторный холл передо мной какими-то размерами не впечатлял. Нет, ну, конечно, высота метров двадцать и размеры порядка сорока на шестьдесят это ого-го, но. По сравнению с тем, как храм выглядел снаружи, изнутри всё как-то слабенько. Старый растрескавшийся камень, уложенный большими блоками. Ссохшаяся лоза в трещинах, толстый слой пыли на полу, но яркие и чистые факелы. Огонь их не горит привычным цветом, он белый и холодный. К тому же лепестки трепещут медленно и неохотно.

— И? — вырывается у меня одна буква, порождая эхо, как всё резко меняется.

Будто с глаз сходит пелена, позволяя увидеть людей. Точнее их какие-то призрачные останки. Они повсюду, и они словно живые. Тянут в мою сторону свои призрачные, изъеденные гниением, руки, кривят безгубые рты, в беззвучных криках. Сам храм поглощает их: стены, пол, потолок. Тела частично вросли в них, кто в большей степени, кто в меньшей. Но глаза, живые глаза, они смотрят, молят, ненавидят, просят, презирают.

Внезапно границы холла расходятся в стороны, добавляются террасы, лестницы и переходы. Ощущаю себя крохотной песчинкой, а везде, докуда хватает взгляда, призрачные людские силуэты. Тысячи? Да скорее уже миллионы... Эхо от произнесенной буквы утихает, и всё возвращается на круги своя. Снова передо мной пустой, просторный холл, ничем особым не примечательный. И только капельки холодного пота, что стекают по спине, да легкая дрожь в руках, выдают произошедшее.

Облизав в раз пересохшие губы, я не то что пошевелиться, я дышать опасался. Внутри поселился страх, и он не имел ничего общего с тем страхом, что появляется при виде какой опасной твари. Здесь было что-то другое. Что-то более глубокое и иррациональное.

Взять себя в руки получилось только через несколько минут. Прикрыл глаза, отгораживаясь от стен храма, и замер на месте, словно статуя. Мыслей было много. Они роем вились внутри черепной коробки, но сосредоточиваться на чем-либо конкретном не хотелось. Боялся, что разум просто не справится с напряжением и случится что-то плохое.

Одернув себя, попытался настроиться на рабочий лад. Глаза заскользили по стенам, но ни за что зацепиться не смогли. Не было здесь, ни окон, ни дверей. Простая каменная коробка, сравнение которой со склепом уже не кажется таким забавным.

Произнести очередное «и» не посмел. Хоть мне и было совершенно непонятно, что здесь делать.

Так и простоял несколько минут, пока не пришло понимание. Только вот радости от этого момента не было. Я не хотел «туда» снова. Но, кажется, другого выбора нет.

— Я выбираю жизнь, — слова родились сами собой, и нет, это не было каким-то волшебным заклинанием.

Эхо от голоса разносилось волнами и с каждой из них окружение вокруг менялось. Появлялись людские гнилые силуэты, размеры холла увеличивались, расходясь в стороны. Коридоры, террасы и двери. Пламя факелов приобретает зеленоватый оттенок, а лепестки огня замирают вовсе.

Первый шаг дался тяжелее всего. Мне казалось, будто вокруг, в нагромождении лиц, а точнее гримас, я вижу черты знакомых мне когда-то людей. Они буквально приковывали взгляд, но я пытался. Пытался не смотреть, отводить взгляд, только вот везде было одно и то же.

Казалось бы, ну что здесь такого? Никакой опасности, знай, иди себе на поиск нужной дороги, но, черт! Хоть я и запретил себе думать, но разум сделал всё на автомате. Это место не просто храм, это вместилище Тьмы, которая поглощает души людей нашего мира. Причем поглощает не махом, а словно наслаждается их муками и страданиями. Ад? Да какой к черту ад! Здесь куда страшнее.

Отсчитывая метры, двигался вперед, не забывая вертеть головой. За нагромождениями плоти и тел было очень сложно увидеть что-то полезное. Слишком много дверей, совершенно разных форм и размеров. Лестницы, уходящие, казалось бы, в никуда. Террасы, что просто висели в воздухе, опять-таки, не имеющие никакого конкретного предназначения.

Чем дальше я шел, тем больше храм вытягивался в длину, становясь уже. И вот я уже иду по какому-то коридору, а не по просторному холлу. Ощущается сопротивление, будто идешь по воде, но это полупрозрачные людские тела. Она умудряются хватать за одежду и не сильно, но замедляют. С каждым пройденным метром течение, что противостоит движению, только усиливается и это дает надежду, что я иду в правильном направлении.

В какой-то момент, сложно сказать через какой промежуток времени, но весь храм и вовсе превратился в узкий и низкий коридор. Я уже чуть ли головой не цеплялся потолка, продираясь вперед, буквально на пределе усилий. Казалось, что только я дам слабину, только позволю себе расслабиться, как меня вынесет назад, а может и погребет под всеми этими телами. Но я упорно шел, а точнее продирался. Шаг, еще шаг. Замереть и восстановить дыхание и снова шаг. Выпрямиться, попытаться вдохнуть полной грудью, стараясь игнорировать прозрачные руки, что скользят по телу, тянут за одежду и касаются лица.

Всё изменилось слишком неожиданно. Настолько привыкший к сопротивлению при движении, я встал, как вкопанный, стоило ему пропасть. И тут же поток ударяет уже в спину, снося меня, будто пушинку. Крик застревает в горле, когда коридор внезапно оканчивается обрывом. Тьма вокруг абсолютная, но к счастью пропадают и души. Падение, длиной в десять секунд и ощущение мягкого рывка за спину, когда крылья не позволяют рухнуть прямо головой в пол. Темнота чуть отходит, но не так, чтобы совсем. Возвращаются звуки, причем звуки живой природы! Слышу щебетание каких-то птах, писк мышей и шелест травы. Тьма отодвигается еще сильнее, позволяя, наконец, увидеть окружение.

Каменная площадка под ногами с кругом, обрамленным непонятными символами, в центре которого нахожусь я. Чуть дальше впереди виднеется каменная стена, покрытая зеленью. Слева вижу сгоревший остов какой-то техники. Еще чуть дальше что-то сильно похожее на длинную бытовку. Площадка ровная, с видимыми следами работы ковшом.

Попытка вызвать карту, успехом не увенчалась. Интерфейс не отзывался. Смутные догадки о месте своего нахождения стали появляться, как только прошел дальше. Вокруг джунгли и старые развалины, которые они поглотили. Сгоревшие остовы техники и времянки. Явные следы того, что раньше здесь бы какой-то исследовательский лагерь.

Еще несколько метров вперед и вот я стою возле небольших промышленных лебедок, с оборванными концами металлических тросов. Передо мной обрыв, уходящий вниз метров на десять. Там так же вижу следы человеческой деятельности. Вон массивный генератор, пучки проводов и фонарные установки.

Что ж, сомнений уже быть не может.

Шаг вперед, короткое свободное падание и плавное приземление. Взгляд сразу же падает на две массивные статуи, что стоят по обе стороны от прохода. Кошка и ворон, странно. Не помню такого соседства в мифологии.

Проходя мимо, отметил отсутствие на статуях пыли. Дверь, которая должна была перекрывать проход, лежала на полу, но это мелочи. Главное, что привлекло моё внимание и заставило запнуться, находилось на большом постаменте, виде трона. Изящная золотая шкатулка, украшенная множеством драгоценных камней. Сейчас она была открыта и из неё еле заметно выходили струйки тьмы.

— Да неужели? — выдохнул я, застывая на месте.

Подозрение о том, что это может быть ловушкой, вспыхнуло с такой силой, что невольно заозирался. И, как оказалось, не зря.

Слева у стены, практически под потолком среди нагромождения сталактитов, пульсировал мерзкий на вид черный кокон. Его черные отростки расползались в стороны, покрывая собой и значительную часть потолка. Белесые прожилки, будто вены, пульсировали в такт самому кокону.

А, к черту!

Прыжок, хватаю шкатулку, захлопывая при этом крышку и, собственно, всё. Замираю на месте, подобно статуе. Ни двинуться, ни пошевелиться. Скиллы тоже не отзываются. Взгляд устремлен в сторону выхода, а за спиной тихий, но пробирающий до самых костей, шелест и треск разрываемой плоти.

Внимание, Искатели! Глобальное оповещение!

Серый завладел Ящиком Пандоры!

Внимание, Искатели! Грядет ярость Тьмы!

Это он, сука, он! Долбаный Ящик Пандоры!

Так, собрался! Легкое усилие воли и ящик исчезает прямо из рук. Статуса «В бою!» нет, а значит хрен вам всем на рыло! Теперь бы главное выжить, всё остальное уже вторично.

Тихий смешок, раздавшийся позади, словно ответ на мысли. А после хруст костей и такой длинный, неприятный зевок.

— Ты, кажется, куда-то торопишься? — голос с легкой хрипотцой почему-то заставил вздрогнуть.

Тело налилось такой неимоверной тяжестью, что устоять на ногах помогло лишь то, что я вообще никак не мог пошевелиться. Получалось лишь бешено вращать глазами, в нелепых попытках вернуть себе контроль над телом.

— Рано ты, и почему-то один? — такое задумчивое удивление в голосе. — Всё должно быть иначе, по-другому. Она обещала.... Обещала!

Последнее слово уже крик, что наждачкой проходит по нервам. Возвращается контроль над телом, и уже на автомате использую Прыжок. Меня выносит в первую пещеру, где второй Прыжок и сразу третий, куда-то вглубь леса, дает мне нехилую такую фору. Срываюсь с места, как заправский болид, и бегу на всех порах по дороге, оставшейся после техники. Листва деревьев проносится мимо, воздух свистит в ушах. Надеяться на чудо? Явно не здесь.

Когда перед глазами появляется полоска моря, невольно отвлекаюсь и пропускаю изменения в окружении. Земля вдруг трескается и идет волнами. Под затяжной скрежет только и успеваю, что использовать последний заряд Прыжка, уходя, как можно дальше. Брошенный взгляд за спину позволил понять, что всё я сделал правильно. Земля вспучивается комьями, деревья заваливаются в трещину и что-то черное и массивное силится вырваться на поверхность.

— Хватит! — внезапный окрик разрезает пространство, заставляя всё вокруг замереть.

Такое чувство, будто нажали на паузу.

Источник крика нахожу сразу. Крылатый силуэт завис в десятке метров над землей, и размеренно махая крыльями, не движется с места. Распознать кто, не представляется возможным. Свечение черного и белого, где первое это сам силуэт, а второе его обрамление, буквально выжигает сетчатку. Но сила, что исходит от существа, буквально прибивает к земле. Сразу прекращается движение земли и прекращается скрежет. Наступает оглушительная тишина, которую ничто не смеет прерывать.

— Еще рано, — раздается голос, а после, пропадает абсолютно всё.

Я только моргнул, как не стало, ни вспучившейся земли, ни треска и грохота. Всё вернулось на круги своя, и даже интерфейс ожил. А вместе с ним личка буквально взорвалась сообщениями. Перед глазами начали вспыхивать оповещения, накладываясь друг на друга и перекрывая мне обзор. Звуки всей этой вакханалии растянулись минуты на три, не меньше. А я всё стоял на месте, пытаясь осознать произошедшее.