Кровь дракона. Искры на ветру

Глава 6 Вернулся

Не знаю, сколько мы пробыли в спальне Элая. Ночь, день, целую вечность… Время текло здесь иначе — медленно, как густой мед. Мне совсем не хотелось уходить, да Элай меня и не отпускал: то обнимал мою талию, то переплетал пальцы с моими, то вжимал меня в кровать своим телом, будто боясь, что я вдруг исчезну, если он хоть на секунду ослабит хватку, и любил меня так страстно и жарко, что я словно плавилась в его огне.

Но в одну из передышек, когда мы просто валялись, целовались и болтали о всякой ерунде, в дверь робко постучали.

— Кто? — резко спросил Элай и прикрыл мою грудь одеялом, словно ревнуя к чужому взгляду даже из-за двери.

— Я, — обреченно вздохнул Рони. — Элай, честно, я не хотел мешать. Но мы тянули жребий… В общем, капитан вернулся. Собирает гнезда, будет толкать речь. Что дальше делать, про Драхас и все такое…

Во взгляде Элая мелькнула досада, он покусал губы, словно колеблясь.

— Мы придем, — громко сказала я, прежде чем Элай успел ответить.

— Отлично! — выпалил Рони. — Поздравляю с помолвкой. И… с остальным… Ну, я пошел.

Его торопливые шаги быстро стихли, и я невольно рассмеялась.

— Жребий он тянул, — проворчал Элай, нахально стягивая с меня одеяло и накрывая ладонью грудь. — Могли бы и сами сходить послушать, что там капитан скажет. Явно ведь ничего интересного.

Его пальцы повторили уже знакомый маршрут, обрисовав грудь, погладив живот, скользнув ниже, и мое дыхание на миг сбилось.

— Вив, а давай слетаем в Айдану, — пробормотал Элай, целуя меня в уголок губ, в шею. — В мой дом. Там большая-большая кровать. И еще шикарная ванна.

Я запустила пальцы в его растрепанные волосы и легонько потянула, заставив поднять голову. В темных глазах плясали теплые искры, вспыхнувшие ярче, когда Элай поймал мой взгляд.

— Звучит прекрасно, — признала я. — Но ты уверен, что мы можем оставить Драхас? Вдруг красноперые соберутся с силами.

— Вряд ли они быстро оправятся… А вот я собрался, — заявил Элай, перекатываясь на меня. Поймав мои запястья, завел их за голову. Его голос звучал хрипло и вкрадчиво, и внутри сладко екнуло от предвкушения. — Вив, какие же нежные у тебя губки, — легонько прихватил нижнюю губу своими. — А веснушки, как солнечная пыльца, — поцеловал кончик носа, щеку. — А твоя грудь…

— Элай, дай мне чуть-чуть отдохнуть, — прямо попросила я.

Все было просто отлично, но у меня уже ноги дрожали, и я не вполне была уверена, что смогу выйти из этой комнаты и не грохнуться.

Элай поднял голову, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на вину.

— Прости. Я совсем ошалел от счастья. Вив, что-то болит? Может, к лекарю?

Я представила, что именно мне помажут вонючей мазью, и горячо заверила:

— Со мной все в порядке! Чувствую себя превосходно! Устала немного…

Элай сдвинулся, освобождая меня. А я села в кровати, обернулась через плечо и провела ладонью по его широкой груди, покрытой черными чешуйками. Пересчитала кубики пресса, и, склонившись, коснулась его губ своими.

— Еще одна просьба, — прошептала я.

— Все, что угодно, — ответил Элай, и в его тоне не было и намека на шутку.

— Можешь побыть рядом, когда мы выйдем отсюда? — попросила я, чувствуя, как щекам стало жарко. — Я боюсь… осуждения, что ли.

Он поймал мою руку, поднес к губам и поцеловал палец, на котором сияло кольцо.

— Раз капитан собирает гнезда, то и я сделаю объявление — о нашей свадьбе. Ты ведь не против?

Я покачала головой. Пожалуй, я только «за». Одно дело — подружка на ночь, и совсем другое — жена.

— Мне будет приятно, — тихо ответила я, и сердце забилось быстрее. — И большая ванна — это очень заманчиво. Мы поместимся туда вдвоем?

— Именно это я и планирую, — улыбнулся Элай. — Что ж, пойдем. А потом, эту ночь и все остальные, ты будешь со мной?

Я кивнула. Буду.

Я хотела этого больше всего на свете — и ночи, и дни. Завтракать, целоваться, разговаривать и летать на драконе. Жить. Но сколько же надо сделать, чтобы мы могли просто быть вместе!

В гостиной нас встретили ровным молчанием, хотя я видела, что Инея так и разрывает. Он явно едва сдерживался, чтобы не выпалить какую-нибудь скабрезность, но Туч стоял позади, и его могучая рука ненавязчиво сжимала плечо товарища, будто только и ожидая повода, чтобы сомкнуться на шее.

— Значит, капитан вернулся? — спросил Элай, пока я пряталась за его спиной. — Радость-то какая…

* * *

Бусины в бороде капитана сверкали, а сам он как обычно излучал радушие и оптимизм. Его бархатный камзол, расшитый золотыми нитями, мерцал при каждом движении, а сапоги блестели так, что ими можно было пускать солнечные зайчики.

— Это великая честь! — говорил капитан со ступенек Драхаса.

Перед крепостью выстроились все три гнезда, вытянувшись в ровные шеренги. Я заметила и Хильду с профессором Денфордом — они держались в тени, в стороне, и вовсе не разделяли радости капитана. Профессор — ладно, он всегда выглядел мрачным, будто только что с похорон, а вот Хильда непривычно хмурилась и пристально смотрела на капитана Муро, будто увидев его впервые. Заметив мой взгляд, помахала рукой, а после достала из кармана блокнот и ткнула в него пальцем.

Подозреваю, там что-то про свадьбу. Даже не верится, что скоро буду женой. Я еще не успела свыкнуться с мыслью, что стала невестой!

— Участвовать в параде в честь коронации — очень почетно! — вещал капитан Муро. — Не зря Драхас грудью стоял на защите границ, был кузницей лучших драконьих всадников. Нас оценили и призвали в столицу, чтобы по достоинству наградить!

Два гнезда зааплодировали, и их голоса слились в единый восторженный гул. Наше гнездо молчало. Туч быстро глянул на Элая, и я тоже подняла взгляд. Он, как и обещал, не отходил от меня ни на шаг, и никто не посмел насмехаться. Хотя новость уже разошлась. Пари выиграли братья-вонючки, а Янис оказался достаточно смелым для комментария. Мол, по Элаю все ясно без слов — светится аки солнышко.

Однако сейчас он хмурил брови, и губы сжались в твердую линию. А я наконец уловила, о чем говорит капитан. В честь коронации Тириана будет парад, в котором Элая обязуют участвовать. Ему придется пройтись по дворцовой площади, помахать флагом Драхаса и принести клятву верности младшему брату. Этого от него ждут?

— Элай, это ловушка, — прошептала я.

— Конечно, — подтвердил он, погладив мои пальцы, пока капитан продолжал разглагольствовать о чести шествовать перед молодым королем.

Когда он слегка выдохся, Рони поднял руку как на уроке.

— А что с драконами? — выкрикнул он. — Мы ведь не можем оставить яйца!

Гнезда зашептались.

— Ты правда сравнил короля и яйцо? — поразился Хвост.

— Действительно, — невозмутимо ответил Рони. — Это совершенно несравнимо. Тириан Карратис еще не король. А яйцо я добывал трудом и потом. Другого такого не будет. Сейчас самые важные дни, когда устанавливается связь между драконом и всадником. Если ты считаешь, что важнее посветить физиономией перед дворцом, то туда тебе и дорога.

— Коронация через месяц, — ответил капитан. — Вылупится твой дракон.

— Капитан Муро, — зычно обратился Туч. — Участие обязательно?

— Вообще-то это честь, — напомнил тот, приосанившись. — Поедут лучшие. Я еще подумаю над критериями отбора.

Элаю точно не отвертеться. Потому что лучше него никого нет.

— О, значит, можно отказаться? — оживился Рони.

— Так не пойдет! — рассердился капитан. — Что за неуважение к королевской власти? За такие слова, знаешь ли, можно и ответить.

Элай пошел вперед, по-прежнему держа меня за руку.

— А что с защитой крепости? — спросил тем временем Иней. — Вот мы уедем, а Драхас как же? А Айдана? Красноперые точно не станут сидеть и ждать, пока наследник напялит корону.

— Мы обсудим этот вопрос, — ответил капитан. — Очевидно, что силы дозора сократились, но на постах наблюдался явный переизбыток всадников, так что…

— А где вы были? — смело крикнула Берта. — Когда дозор улетел, вы бежали из Драхаса как с тонущего корабля!

— Это не так! — ахнул капитан, изобразив крайнее возмущение — даже руку к груди прижал, будто вопрос ранил его в самое сердце. — Мне поступил приказ явиться для дальнейших распоряжений… Что вы себе позволяете⁈

Он явно не ожидал такой реакции, и даже бусины в его бороде словно потускнели. Элай поднялся по ступеням, повернулся к собравшимся внизу студентам. Я встала рядом, чувствуя себя немного неловко. Но, видимо, пора привыкать.

— Ты что-то хотел сказать? — повернулся к нам капитан.

— Да, — ответил Элай. — У меня важное объявление! Мы с Вивианой собираемся пожениться.

На площади перед крепостью зашумели еще радостнее, и теперь наше гнездо хлопало громче всех.

— Вот это точно хорошая новость!.. — донеслось до меня. — Оно и понятно… Не могли подождать до свадьбы, у меня ставка сгорела… Куй пока горячо!

— Праздник пройдет… — Элай быстро глянул на Хильду, и она выставила три пальца, — через три дня.

— Отлично, отлично, — пробасил капитан, поглаживая бороду. — Я с радостью проведу церемонию и…

— Церемонию проведет Верес, — перебил его Элай. — А я, Риан Диварий Элайджен Карратис, приглашаю на праздник всех.

В наступившей вдруг тишине было слышно, как зашумели крылья Барри, который прилетел откуда ни возьмись и сел на каменный выступ стены. Я сжала ладонь Элая крепче. Вот, значит, как. Он решил выйти из тени.

Через мгновение все заговорили разом, и Драхас словно взорвался. Капитан трусливо сбежал в крепость, а Хильда просочилась к нам сквозь толпу.

— Платья мне доставили, надо определиться с моделью, чтобы успеть подогнать его по фигуре. Меню я подготовила, но вы посмотрите, вдруг надо что-то еще. Цветы привезут, сейчас сезон роз, — оторвавшись от записей, Хильда подняла взгляд на Элая. — Ты ведь понимаешь, назад пути нет.

— А я и не собираюсь сворачивать, — сказал он.

* * *

Принц Риан вернулся. Старший сын короля, наследник престола, обладатель легендарного аркана и еще трех, Риан Диварий Элайджен Карратис восстал из небытия. На его жизнь вероломно покушались — королева Сивилла и единокровный брат, но принц жив-здоров и желает свое по праву.

Капитан Муро, недовольно пыхтя, переписывал это в десятый раз. Готовые письма лежали на краю стола. Хильда, которая это и предложила, сидела рядом и тоже писала, и ее стопка была выше раза в два.

— Эти письма должны разойтись по стране, — сказал Элай.

— Мой почерк могут узнать, — в который раз заныл Освальд. — Королева ни за что не простит…

— Вот именно, — подтвердил Элай, взяв одно из посланий и перечитав его строки. — Теперь мы в одной лодке.

В утлой, дырявой шлюпке, которую мотает штормом и несет прямо на скалы. Но он ведь дракон — не выплывет, так долетит.

— Послушай, Элай, — вздохнул капитан, отложив перо. — Я и так на твоей стороне. И вот что я советую: надо выждать, затаиться, выбрать удачный момент. Пусть твои противники первыми сделают шаг.

Хильда многозначительно фыркнула.

— О, они уже сделали очень много шагов, — прокомментировала она. — Теперь его очередь.

Элай придвинул чернильницу к капитану, макнул перо и вложил ему в руку. Тот шикнул от обжигающего прикосновения и вновь принялся писать, исподлобья поглядывая на Элая. Крупный перстень, сверкающий на руке Освальда, напомнил об еще одном незавершенном деле — надо купить обручальное кольцо и себе. А иначе что Вив наденет ему на палец при церемонии? Вечером можно слетать в Айдану, пока ювелирки не закрылись, и переночевать в городе. Ванна, кровать… Ему-то с Вив везде хорошо: хоть на письменном столе, хоть на подоконнике или даже драконе. Но он обеспечит максимально комфортные условия своей любимой.

— Что приказала тебе королева? — поинтересовалась тем временем Хильда. — Убить Элая?

Капитан засопел и промолчал.

— Или Вивиану? — предположил Элай, и пальцы закололо от огня.

Если с ней случится беда, он камня на камне не оставит. А капитана достанет из любой дыры, куда бы эта крыса ни спряталась, и зажарит живьем.

Он не стал произносить этого вслух, но капитан Муро побледнел, и крупные капли пота выступили на его лбу. Драконья чуйка у него работала великолепно.

— Я так виновата, Элай, — вздохнула Хильда. — Я не рассмотрела его гнилую душонку. Верней, я видела в нем изъян, но ошиблась с его глубиной.

— Обоих, — процедил Освальд. — Королева приказала убить обоих: и Элая, и Вивиану. Если хотите знать, я должен был сделать это давным-давно. В смысле грохнуть тебя, а не девчонку. Но я этого, как видите, не сделал. Я заслуживаю уважительного к себе отношения и не потерплю…

Он выдохся, так и не закончив, что он там не потерпит.

— Может, тебе было выгоднее сидеть на теплом месте и специально тянуть с выполнением поручения, — предположила Хильда. — Либо же у тебя не получилось.

— Как бы там ни было, я теряю очень большую награду, — нахально заявил Освальд и, написав на листочке число, повернул его к Элаю.

Тот глянул и, забрав перо, пририсовал нолик.

— Половину сейчас, — быстро сказал капитан.

— Когда я получу известия из столицы, что мое послание разошлось по стране, ты получишь половину. А вторую, когда я сяду на трон. При условии полного твоего содействия.

— Еще не король, а уже казну разбазариваешь, — пробурчала Хильда себе под нос.

— Идет, — быстро согласился капитан. — Так какой у нас план, Элай? Что будем делать дальше?

Он сделал честное лицо, но Элай лишь усмехнулся. Вот кого точно не стоит посвящать в свои планы, так это продажного капитана. Да и план, по правде сказать, так себе: переманить на свою сторону красноперых. Один раз он уже разнес их лагерь. Можно было бы навестить их опять. Но наносить слишком большой урон своей же потенциальной армии — недальновидно. Как бы с ними поговорить без боя?

— А у тебя есть связь с красноперыми? — спросил он без особой надежды, но капитан неопределенно пожал плечами.

— Есть⁈ — ахнула Хильда.

— Слушай, мы стоим на перешейке, здесь отличное место для торговли, — проворчал капитан, возвращаясь к письму. — С красноперых взять нечего, кроме овец, но их женщины делают очень хорошую пряжу. Тонкая ручная работа. Ценится на вес золота, а отдают, можно сказать, даром. И не смотри на меня так, Хильда, я, может, ради Драхаса…

— На что они меняют овечью шерсть? — ровно спросил Элай, уже подозревая, что услышит в ответ.

— Да на ерунду всякую, — отмахнулся капитан. — То, се… Фактически, за бусики.

— Бусики у тебя в бороде! — рявкнул Элай. — Ты что, даешь им оружие?

— Да что ты говоришь! — возмутился капитан. — Исключительно сырое железо.

Из которого они куют наконечники стрел, арбалетные болты, обивку для щитов…

— Вот ты козел рыжебородый, — протянула Хильда.

— Язык придержи, ты… — цыкнул на нее капитан.

— Только скажи еще слово, — пригрозил Элай. — Дописал?

— Да, — буркнул Освальд.

— Я тоже закончила, — ответила Хильда, раскладывая письма по конвертам. — Отправлю всем друзьям во дворце. Принц Риан вернулся! Хотя, мне кажется, зря ты не захотел упомянуть о том, что еще и женат. Да, церемонии не было, но о невесте стоило бы сказать.

Элай покачал головой. Он отчаянно хотел жениться на Вивиане и одновременно понимал, что тем самым подписывает ей приговор. В случае неудачи, как бывшая подружка или невеста принца, она еще смогла бы спастись, как его вдова — нет. Нельзя проиграть. Никак нельзя.

— У нее чешуя, — напомнила Хильда, будто прочитав его мысли. — Она почти неуязвима.

Почти. Это слово точило душу сомнениями.

* * *

Вечером мы полетели в Айдану. Город сверкал и переливался огнями, изгибаясь у бухты, как золотое ожерелье, оброненное небрежной рукой. Опустившись у городских стен, Элай указал Дымку место, и тот, потоптавшись немного, улегся и свернулся в клубок, точно кот.

— Ты услышишь тревогу отсюда? — спросила я, когда мы рука об руку прошли в ворота.

— Услышу, — ответил Элай. — Туч говорил, колокола на сторожевых постах гудят так, что в Айдане стекла дрожат. Он как-то был у Каталины, когда налетели красноперые.

— Но Драхас далеко.

— Мы с Дымком быстро летаем.

— А если…

— Я не понял, — перебил он меня, — ты не хочешь провести романтический вечер с будущим мужем?

— Хочу! — заверила я, сжав его руку крепче.

— Мне, между прочим, нужно кольцо, — сварливо добавил Элай.

— Ой, — спохватилась я. — Надо вернуться. Я возьму, у меня отложено…

— Вот ты смешная, — пробормотал он с улыбкой, притягивая меня к себе и целуя прямо на глазах у какой-то тетки.

Та фыркнула и исчезла в доме, неодобрительно хлопнув дверью.

— Пойдем отсюда, — предложила я, оглянувшись. — А то как бы нас чем не облили…

Мы гуляли по вечернему городу, который щерился пиками в небо, точно рассерженный еж. Поужинали в ресторане — не в том, что раньше, а на центральной площади. Мясо было сочным и ароматным, а мороженое с ягодами такое вкусное, что Элай заказал мне еще.

В гавани мягко покачивались пузатые корабли, и все казалось таким мирным. Подозрительно мирным. То ли боевой факультет тому виной, то ли просто моя тревожность, но я вдруг представила стаю красных драконов, летящих на город. Здесь, в бухте, им будет где приземлиться.

— Почему красноперые так хотят захватить Айдану? — спросила я, и Элай отвел меня в старый-престарый храм, что ютился в конце одной из извилистых улочек.

Серое здание, поросшее сизым мхом, слепо уставилось одним глазом мутного витража. Второй заложили камнями, и оттуда неслось голубиное курлыканье. Элай потянул на себя дверь, вошел первым, повел ладонью — и все свечи разом зажглись, освещая скудный алтарь. Здесь, похоже, еще проводили службы. Гирлянда полуувядших цветов поникла печальными бусами, на лавке лежал забытый кем-то платок.

— Видишь? — произнес Элай, указав на дальнюю стену, где сохранилась старая фреска. — Красный дракон Аркутан. Один из королей древности. Он правил Айданой и ближайшими землями. После его смерти все пришло в упадок, владения раздробили. Кто-то из его сыновей ушел за горы и остался в степи. Красноперые верят, что однажды родится великий дракон, который вновь объединит кланы. Я хочу заставить их поверить, что это я.

— Ты? — вырвалось у меня.

— Думаешь, я недостаточно великий? — усмехнулся Элай, обнимая меня. — Ну а что еще делать, Вив? Мне нужна армия. А тут готовое войско под боком. Правда, они мне не поверили.

Я вглядывалась в полустертое изображение. Краски облезли, и дракон шелушился, как старая ящерица. А сам король вовсе почти канул в небытие — остались только красные волосы, развевающиеся на ветру.

— У млечников ценится рыжий цвет волос, — добавил Элай. — За тебя бы наверняка устроили драку.

— Но ты бы всех победил.

— Да, — согласился он. — Ну что, пойдем в ювелирку?

Мы выбрали Элаю кольцо, и мастер предложил нанести гравировку. Я растерялась и придумала только коротенькое «я с тобой». Но Элаю понравилось. Он надел кольцо сразу же, и простая полоска из желтого металла обняла его палец.

— Вив, я знаю, что ты рассердишься, но я должен кое-что сказать, — вздохнул Элай, когда мы вышли из ювелирки.

— Говори, — насторожилась я.

— По поводу свадьбы. Я люблю тебя, ты же знаешь. Обожаю просто. С ума по тебе схожу. Я очень-очень хочу на тебе жениться. Но, Вив…

У меня внутри все упало.

— Вот я знал, что ты так отреагируешь, — проворчал Элай и, развернув меня к себе, приподнял мой подбородок и ласково коснулся губами губ. — Просто хочу, чтобы ты понимала, как это опасно.

— У меня чешуя…

— И что с того? Ты видела драконов, которых держат в замках ради престижа? Со связанными крыльями, в железных намордниках… Твоя чешуя не защитит ни от цепей, ни от тюрьмы.

— Я с тобой, — упрямо повторила я слова гравировки. Может, не такой уж плохой выбор. — А если ты не женишься на мне, Риан Элайджен…

— Женюсь, — пообещал он. — Через три дня. Раз ты такая бесстрашная…

— Тириан в любом случае не даст мне жизни, — ответила я. — Теперь уж точно.

Помрачнев, Элай кивнул и добавил:

— Капитан не сознался, но я уверен на сто процентов — он так и играет на два фронта. Он наверняка уже сообщил королеве о том, что у меня появилась невеста. А после напишет и о свадьбе. Или кто другой. Хильда делала заказы в Айдане, о нас уже говорят.

— И пускай! — одобрила я. — Надо было сразу всем рассказать.

— Возможно, — согласился Элай. — Но я не хотел сглазить, или чтобы нам помешали.

— Вот и зря, — буркнула я. — Пусть все знают, что ты вполне можешь продолжить династию Карратисов.

— Давай этим и займемся? — промурлыкал он мне на ухо и повел по ступенькам солидного двухэтажного дома. — Мы как раз пришли.

Ванна была огромной, как он и обещал, и кровать тоже. Сегодня Элай не торопился, и его ласки так меня распалили, что я готова была умолять о продолжении. Он не заставил меня просить. Сделал все так и когда было нужно.

* * *

Гонец, что принес письмо, осмотрительно испарился, а королева смяла исписанный лист в кулаке. Старший принц Риан осмелился бросить ей вызов. Заявил о наследных правах. О претензиях на престол!

Зарычав, Сивилла разорвала письмо в клочья, и те усеяли мраморный пол.

Совет и так штормит не на шутку. Старые козлы то вспоминают оговорку короля о легендарных крыльях, то намекают на нестабильность младшего принца. А коронацию единогласно решили провести через месяц, хотя королева настаивала на том, чтобы устроить церемонию раньше. В самом деле, пустой трон может вызвать волнения как у народа, так и у соседних стран.

Но Луциан вытащил талмуд с правилами, основанными на ветхих драконьих законах. Вроде — надо выдержать срок. Никто не разбивает яйцо, чтобы помочь дракону появиться на свет. Месяц.

Поскрипев зубами, она вынуждена была согласиться. И вот теперь Элайджен получил время, а с ним и шанс разжиться сторонниками в совете, который, как Сивилле казалось, и так уже на его стороне. Да еще Тириан, как назло, словно не понимает серьезности ситуации.

Сивилла прошла лабиринтами коридоров, толкнула тяжелую дверь, и полуголая девка, взвизгнув, прыснула мимо нее мышью. Королева провела ее взглядом. Ну, хоть живая и бежит на своих двоих — уже хорошо.

— Мама? — Тириан лениво потянулся в постели. — Могла бы и постучать. Что случилось?

Она бросила на него сердитый взгляд и принялась ходить туда-сюда по комнате. Длинный чешуйчатый хвост, выглядывающий далеко из-под платья, драл шипами ковер, оставлял глубокие царапины на паркете.

— Может, уберешь это? — предложил Тириан, сморщив нос и указав на ее хвост. — Неприлично.

Сивилла лишь усмехнулась. Не признаваться же сыну, какое огромное искреннее удовольствие доставляет ей ходить так, с хвостом и без всяких личин. Она даже прическу перестала делать. И наносить косметику тоже. Верная служанка донесла, что люди полагают — это свидетельство горя. Мол, королева так переживает из-за внезапной кончины мужа, что подурнела и постарела за несколько дней и махнула на себя рукой. Сивилла смеялась в голос над этим нелепым предположением.

— А не то что? — повернулась она к Тириану. — Ты мне его отрежешь?

Он сузил глаза и встал с кровати. Неспешно надел исподнее. Знак скульптора сверкнул золотом у него в паху.

— Твой брат рассылает письма, — сказала Сивилла, побарабанив пальцами по подоконнику. — А мои доверенные люди донесли еще кое-что. Он женится. На той самой девушке, которую ты ему отослал. Ты совсем дурачок у меня? — не сдержалась она. — Своими руками подложил под него девку, с которой он может потрахаться!

— Ты думаешь, я бы так поступил, если б знал? — огрызнулся сын.

— Зачем? — воскликнула она. — Зачем ты так сделал?

— Затем, что она меня оскорбила! — рявкнул Тириан. — Я хотел отомстить.

— Отомстил, — фыркнула Сивилла. — Будет очень смешно, если в итоге она наденет мою корону.

Хвост взметнулся, сшибая со стола вазу, и осколки разлетелись по комнате.

— Давай подумаем, что можно сделать, — миролюбиво предложил сын, пригладив золотистые локоны. — И что может сделать Элай. В конце концов, что у него есть кроме той рыжей дуры?

Сивилла пожала плечами.

— Максимум — драконий отряд. Если он пойдет на столицу, мы размажем его еще на подступах. Но я не собираюсь сидеть и ждать.

— Отчего же ждала все эти годы? — укорил ее Тириан. — Ты могла убить его раньше.

— Я пыталась, — призналась Сивилла. — Но при твоем отце не могла действовать прямо. А там еще Хильда… Ты не знаешь ее. Нюх как у лисы. Всех моих людей заворачивала у входа в Драхас. Кроме капитана. Но тот, лживый змей, все обещал, обещал, да так ничего и не сделал.

— Но теперь-то отец мертв, — напомнил сын.

Да, потому что она убила его. И правильно. Задержалась бы еще хоть на день, и с короля сталось бы позвать Риана во дворец и назначить преемником официально. И все эти годы пропали бы втуне.

— Слишком большой отряд не отправишь, — продолжил размышлять Тириан. — Мы не можем просто взять и напасть на него с армией, хотя…

— Не можем, — подтвердила Сивилла. — Совет и так шатает. Никто не позволит отдать такой приказ, пока ты еще не король.

— Но если взять отряд воинов, преданных нашему роду, и тайком послать их на Драхас, — предложил сын. — Ты увела оттуда дозорных, у Элая почти не осталось драконов, так?

— Так, — подтвердила Сивилла. — Они теперь обжирают столичные казармы. Расходы увеличились втрое, если не больше.

— Ну, вот, — удовлетворенно кивнул Тириан. — Можно напасть на него и замаскироваться под красноперых. Кто там будет потом разбираться?

— Никто, — кивнула Сивилла. — Уж мы-то точно не станем. Да, это можно устроить. Ты молодец.

Он улыбнулся и быстро облизнул губы.

— А девчонку, рыжую, пусть возьмут живьем, — попросил он. — Для меня.

— Даже не думай, — отрезала королева. — Не надо все усложнять.

— Что ж, — сын послушно склонил золотую голову, вздохнул разочарованно. — Пусть убьют их обоих.