Искатель. Книга 4

Глава 8

Кардинал договорился с Ремианом по поводу службы на границе и тут же начались срочные сборы. Рем отчего-то рассчитывал, что у королевства всё уже готово для его отправки на службу, но, как выяснилось — нет.

Заручившись согласием избранного, чиновничий аппарат святого королевства стал работать на полную катушку. Сразу понадобилось сопровождение и личный отряд для Рема и конкурс оказался нешуточным. Фактически, каждая из святых семей боролась за то, чтобы именно их представители вошли в отряд.

Конечно из-за нежелания собирать целый легион на границе, пришлось идти на уступки. Такого рода силы собранные у границ, могут спровоцировать противника на отчаянные меры, а суть задачи избранного была иной.

В течении недели, практически с боем, Ремиан смог ограничить численность отряда всего двумя десятками бойцов, не включая себя. Конечно же, никто из глав святых семей не планировал послать с парнем на границу опытных ветеранов или наследников. И те и другие были слишком ценны, но в тоже время никто не мог ударить в грязь лицом.

Пришлось состояться внеочередному совету, где главы смогли договориться и вынести общее решение, перед всеми святыми семьями. Так как, даже уровень опытнейших ветеранов, для избранного всё равно был слишком низок, то рисковать наследниками и талантливейшими из воспитанников не имело смысла.

Посему условно выделили уровень силы, чуть выше среднего, чтобы ни один из святых домов не мог выделиться силой. Иначе, попытка выделить талантливого бойца, превратилась бы в гонку, пока все не отправили бы на границу сильнейших, чтобы наверняка не остаться за бортом. Учитывая планы, направленные на избранного, так рисковать лучшими из лучших, никто не желал, потому компромисс был достигнут достаточно легко.

Ко всему прочему две трети состава отряда состояло из молодых девушек. Все втайне надеялись заполучить себе максимальную пользу от избранного. И если уж ввести его в семью никто бы не позволил, то возможности нагулять от него бастардов упускать не стали. Правда полностью женский отряд был бы подозрительным, так что какое-то количество парней отобрать пришлось.

Итогом недельных сборов стал отряд из двадцати одного человека, включая избранного, пять гружёных повозок с припасами и ещё почти неделя пути в ближайшей перспективе.

Ремиана такой расклад не очень радовал, хотя компанию было сложно назвать неприятной. К тому же, его навыков в целительстве вполне хватало, чтобы не беспокоиться о незапланированном потомстве. Это даже без учёта того, что парень владеет метаморфизмом и уже далеко не человек. Вряд ли простая человеческая женщина, сможет теперь так легко выносить потомство от Ремиана.

Дорога до границы была нетрудной. Пусть отряд и двигался верхом, в повозках было предусмотрено достаточно места, чтобы несколько человек, могли при желании с комфортом ехать в них. Комфорт, конечно, был достаточно относительным, но всяко лучше, чем трястись в седле около недели.

Что удивило всех, так это то, что Ремиан легко отказался от сомнительной чести ехать верхом во главе отряда и спокойно расположился в повозках. Когда ошеломлённые бойцы стали узнавать, почему наследник благородного рода, решил отказаться от путешествия верхом, Рем легко отговорился. Медитации, дело непростое и в седле им не займёшься. К тому же, так часть отряда могла спокойно отдыхать в повозках во время пути, а девушки периодически “незаметно” обрабатывать избранного.

Спустя неделю скучной поездки выложенный камнем тракт вывел Ремиана на финишную прямую. Выглянув из повозки, наконец, увидел конечную цель пути.

Неожиданно закончившийся лес сменился многими километрами золотистых полей с местной разновидностью пшеницы. Горы теперь были отчётливо видны, да и дорога стала прямой и открытой. До этого тракт пролегал в густом лесу, почти всегда скрывающим небо над головой, так, что даже горы видно не было.

Единственное, что омрачало захватывающий вид, так это поднимающийся вдали чёрный дым от костров. Ремиан приказал ускориться, а сам обратился к своим чувствам.

Для такого расстояния использование видения было невозможным, но маг уровня Рема, мог воспользоваться и иными способами, узнать хоть что-то. Успешно развитый дар некроманта позволял чувствовать, как некротическую составляющую энергии, так и отголоски смертей. Причём чувствительность не сильно падала с расстоянием.

Ремиан мог попробовать использовать ещё несколько вариантов магического вмешательства, чтобы разведать обстановку, но светить их все раньше времени не было никакого желания.

Войдя в транс, Рем смог обратиться к своему дару и нащупать пространство в стороне костров и был очень удивлён концентрации некротической энергии. Обычно её составляющая в окружающей среде, сильно повышалась в местах насильственных смертей. Чем более жестокой оказывалась смерть и чем больше мук испытывала жертва, тем больше эманаций оставалось в окружающем мире.

Мир всецело состоит из энергии и со временем, некротические эманации рассеиваются, если их постоянно не подпитывать новыми жертвами. Но то, что почувствовал Ремиан со стороны пожара, было похоже на черномагический ритуал.

Причём не обычный, а с использованием в качестве жертв детей, смерть которых, была намного более энергоэффективной, если так можно выразиться. Выходило, что там, либо собрался целый ковен некромантов, решивших поднимать высшую нежить, либо кто-то устраивает полноценный геноцид.

Единственное, что таким образом смог распознать Рем, это то, что ничего ещё не окончено, некротический фон продолжал повышаться, а это значило, что стоит поторопиться и вмешаться.

Чтобы наверняка разведать обстановку, пришлось обратиться к иной магии. Этот способ не сильно выдаст Ремиана окружающим, так как со стороны, будет не очень заметен.

Используя свой талант в ментальной магии, избранный смог установить канал связи с одним из воронов, что летал над полями. Эти птицы были достаточно умны и вполне могли выдержать подобную связь.

Рем вложил в заклинание существенное количество сил и наладил временный ментальный канал с птицей. Держать её под полным контролем было совершенно не выгодно, потому парень пошёл на простенькую хитрость. Птице была предложена магическая энергия и пища, в обмен на помощь, а лёгкое внушение, помогло быстро убедить нового работника.

Дело в том, что полностью подчинив животное, Ремиан, не будучи мастером ментальной магии (да он и подмастерьем не был), не мог бы оставить сознание птицы не повреждённым. Наличия одной лишь грубой ментальной силы для тонкого контроля недостаточно, а нарушив связи в голове, Рем получил бы куклу, которая с трудом могла бы летать.

В нынешней ситуации, птица могла выполнять простейшие команды и с помощью ментального канала, позволяла видеть своими глазами. Взамен животное, с которым наладили связь получало, например, пищу.

Договориться таким образом можно со многими существами, но магические и более разумные создания соответственно будут более капризны могут не согласиться работать за еду.

Ворон, с которым Рем быстро наладил связь и поделился магическими силами, смог в кратчайшие сроки прибыть на место. С подпиткой от избранного, эта птица могла бы за пару часов и до столицы королевства слетать, так что уже через пару минут Рем разведал обстановку.

Увиденное, парню совершенно не понравилось и крайне насторожило. Издалека показалось, что это обычное бандитское нападение людей, на людей. Только пока ворон подбирался ближе, картина менялась. Нападавшие оказались не совсем людьми.

В целом их тела были человеческими, но у большинства во внешности были те или иные изменения. Рога, хвосты, чешуя или шерсть, почти все нападавшие сильно отличались от обычных людей, а некоторые вообще выглядели как Демоны.

Ворон уже начал кружить над одной из ферм, как в этот момент туда подоспел один из отрядов святого королевства. Несколько бойцов тут же загорелись белоснежным светом, явно используя Прану, другая часть, даром не владела, но работали вполне слаженно.

Только напавшие на ферму явно не были людьми, несмотря на всё сходство. Некоторые из них тут же обратились в полноценных Демонов, теперь те части тела, что казались такими чуждыми им, стали вполне органично смотреться.

Обратившиеся стали заметно быстрей и сильней, кроме того, у нескольких других Демонов в руках появилось оружие, а у кого-то рядом материализовались звери.

“Очень странно зрелище. Жаль я могу лишь смотреть глазами ворона. Интересно, что за сила у местных Демонов и что они вообще такое?” – проскочила мысль у Рема, пока он наблюдал за побоищем.

Стандартные разведывательные отряды королевства не состояли сплошь и полностью из одарённых. Для обычных патрулей и не глубокой разведки достаточно и простых солдат с поддержкой двоих-троих одарённых.

Демоны в свою очередь, тоже не посылают на разведку крупные или сильные отряды, так как настоящим талантам всегда найдётся применение, куда более полезное. Оттого и выходило, что граница, что-то вроде тренировочного лагеря, где можно обкатать новичков в сражении малыми отрядами, не рискуя наткнуться на кого-то сверхсильного.

Особенно легко такое правило работало, из-за размера популяции Демонов. Они жили дольше людей, а потомство имели куда более скромное. И до сих пор не проиграли войну, только из-за того, что даже слабейшие из Демонов, сильнее простых людей. А уж особо одарённые и того подавно, с такими монстрами могут справиться, только святые рыцари.

Столкновение не продлилось долго, перекинувшихся в Демоническую форму было больше одарённых рыцарей. Обычные же Демоны, используя зверей и оружие смогли легко подавить простых солдат. От них явно никто не ожидал такого напора.

Демоны не стали добивать всех сразу, а постепенно растаскивали раненых по ферме. Некоторые из них начинали пытать оставшихся фермеров и пленных бойцов. С виду они были до безумия злы и разве что слюни изо рта у них не текли.

“Странно как-то выглядит, но Демоны явно сильны. Хочу ли я с ними драться?” — снова пришли мысли к парню.

Какой-то преданности к святому королевству, у него не было. Поведение Демонов казалось немного нелогичным. Кроме того отряд Рема полностью состоял из одарённых, пусть не самых сильных и новичков, но они все могли использовать Прану.

— Отряд, двигаемся в сторону дыма. Там ферма и я чувствуя там бойню, нужно срочно помочь мирным жителям. Дик, командуешь, я буду на подхвате, возможно рядом есть особо сильные Демоны, так что буду прикрывать вас на этот случай, — громко скомандовал Ремиан.

— Так точно командир. Могу я рассчитывать на вашу помощь? — взволнованно ответил Дик Самон, действующий заместитель Рема.

— Нет, ваших сил должно хватить. Я вступлю в бой, только если встретится кто-то достаточно сильный. Всех кто там сейчас, вы можете одолеть сами. Но это не значит, что это будет легко, любой кто допустит ошибку, скорее всего умрёт. Так что соберитесь с мыслями и готовьтесь к кровавому бою. Сегодняшний день, кто-то из вас не переживёт, – спокойный голос избранного, вводил бойцов в диссонанс.

Сейчас он посылает их в бой, в котором скорее всего кто-то из них умрёт. Они все с детства тренировались и мечтали сражаться с Демонами. Только никто из них на поле боя ещё не был. Никто из них не убивал в бою, а стычки с пленными на арене, это явно не то.

Избранный, который судя по словам старших мог бы сам одолеть чуть ли не любого противника, решил отсидеться за спинами подчинённых? Члены отряда опасались спорить, но ситуация выглядела для них более чем странно и непонятно.

— Зачем же нам вообще был нужен избранный, если сражаться придётся нам, а вы даже не поможете? — не подумав спросил Дик и сам смутился своих слов.

Отряд переглянулся и Рем, осмотрев скачущих рядом с повозкой бойцов понял – подобные мысли посетили их всех. Тяжело вздохнув Ремиан решил сразу провести воспитательную беседу:

— Во первых, меня призвали сюда не рвать за вас жопу в тех местах, где вы можете справиться сами. Во вторых, с чего я должен делать вашу работу? Это не мой мир, не моя страна. Почему я должен проливать свою кровь и убивать кого-то ради вас, если вы сами не готовы этого делать. Нет уж, пока вы не докажите, что вы не бесполезные куски мяса, на меня не рассчитывайте. Если вмешается Архидемон или кто-то не вашего уровня, я помогу, а с тем кто вам по силам справляйтесь как хотите.

Повисла оглушительная тишина. Вроде бы кони двигались по тракту, колёса и копыта стучали о камень, но в ушах у всех стояла оглушительная тишина. Сказки о великом избранном, что придёт и уничтожит всех Демонов чуть ли не взглядом, постепенно разрушались. В головах подчинённых Рема начинали бродить более реалистичные мысли, а вместе с ними и страх.

Прям чтобы трусов в отряде не было, но все те, кого отправили с избранным, считали себя счастливчиками. Они были в курсе его силы и думали, что с таким командиром им точно ничего не грозит. В случае чего, он точно не даст их в обиду.

Истина оказалась иной. Вроде как и не даст, но и прикрывать просто так в бою от опасностей не собирается. Это было шокирующе странно и некоторых из бойцов даже охватила дрожь.

Девушки королевства, особенно из одарённых не были слабее мужчин и служили наравне с ними. Но от этого они не переставали быть девушками, а кроме прочего отряд сплошь состоял из новичков и теперь воздух вокруг них будто сгустился. Пропало то игривое ожидание первого боя и нерушимое чувство уверенности.

– Отставить думать! Я сказал вы справитесь, значит справитесь! Я бы не стал отправлять беспомощных детишек на убой. Просто вспомните чему вас учили и сражайтесь вместе, без надежды на то, что я буду прикрывать ваши задницы. Могу пообещать разве что помочь вам после боя, — рявкнул Ремиан на подчинённых, а затем немного смягчился.

Гибельная атмосфера немного нарушилась. Раздалось пара нервных смешков, затем несколько неудачных шуток. Потом немногие парни стали бахвалиться перед девушками и в целом обстановка немного улучшилась.

“Мда, выдали мне слишком уж зелёных новичков. На что они рассчитывали вообще?” – скривившись подумал Ремиан.

Серьёзной неприязни не было, но и радоваться такому отряду желания не осталось. Отряд к слову состоял из разных одарённых, были и мечники и лучники, даже выделили двух жриц, что владели поддерживающими и лечебными способностями.

Смотря на обстановку в целом, Рем был уверен, что отряд должен пережить бой, но столкновение будет кровавым. Своего стойкого нежелания драться за этих молодых ребят он пока не понял, но что-то ему подсказывало, что он должен поступить именно так.

Своим чувствам Ремиан привык доверять, его предчувствие ещё ни разу его не обманывало и вроде не должно было начать. Кроме того, если ему придётся доверить свою жизнь этим людям и жить с ними пол года на границе в опасных условиях…

“Да, пусть хоть докажут, что достойны доверия и защиты. В конце концов, они не беззащитные фермеры, вот их-то надо будет постараться прикрыть. Кто-то из них точно оставался в живых”, – размышлял над ситуацией Рем, в то время как отряд уже подбирался к ферме.

Глазами ворона Рем продолжал наблюдать за то ли пытками, то ли не понятно за чем и увидел, как некоторые Демоны встрепенулись. Прибытие его отряда, явно не осталось незамеченным со стороны врага. А это значит одно – бой будет не лёгким.

Что удивительно, один из Демонов стал оглядываться по сторонам, пока его взгляд не зацепился за кружащегося над ними ворона. После чего последовала короткая команда и от одного из Демонов отделилась тень, что превратилась в какую-то хищную птицу, а затем связь с вороном прервалась.

В последний миг жизни ворона, Ремиан успел заметить, как часть Демонов снова перекинулась в боевую форму и двинулась, явно в их сторону.

— Ра-а-а-р-р! -- раздалось многоголосое рычание со стороны кустов и на отряд, уже почти добравшийся до фермы, напали Демоны.