Искатель. Книга 4

Глава 26

Не смотря на желание отомстить, сразу же отправиться в путь никто так и не смог. Даже те на кого перестало действовать проклятье, не могли свободно действовать сразу после боя. Единственные, кому так или иначе могло хватить сил на хотя бы небольшой марш бросок, это командиры.

Совсем уж дикарями тифлинги не были и свои товарищи их тоже заботили, так что пришлось находить компромисс. Итоге первого военного совета оказались не такими актуальными и почти все участвовавшие в нём командиры признали, что действовать сгоряча нельзя. Особенно, когда при всём желании действовать ты в общем-то и не можешь.

Демоны распределяли дежурство, перебирали припасы, укрепляли тылы и занимались ранеными.

Так или иначе, войску повезло, что гружёных припасами повозок у них не было. Во время рейда тифлинги предпочитали находить транспорт у противника, а до тех пор, носить всё необходимое с собой.

Каждый боец был достаточно сильным, чтобы нести с собой припасов на пару недель пути, а учитывая то, что само войско шло в скорый рейд, так было даже удобнее.

Единственной почти нерешаемой проблемой на данном этапе, было отсутствие целителей. По большей части, целители никак не были связаны с воинами кланов и не шли с ними в бой. Большая их масса находилась на родных землях клана и работала по профилю.

Естественно для каждого похода выделялось некоторое количество учеников, но никого действительно талантливого среди них не было. Всё на что могли надеяться тифлинги, это первая помощь, а в остальном расчёт был на спутника. Сильный тифлинг дотянет до дома и сможет получить помощь, а слабые при критических ранениях обычно не выживали.

Среди тифлингов слишком редко встречались те, чей спутник мог помочь в исцелении или имел возможность делать это своими силами.

В этом вопросе у святого королевства с их жрецами было невероятное преимущество. Обычно, если у святых боец доживал до оказания помощи, то почти всегда имел возможность быстро восстановиться.

Тифлинги же в этом вопросе непростительно отставали. Не все выжившие могли надеяться продолжить свой путь, как воины. При всей силе и мощи энергии Хаоса и помощи самих спутников, не каждый Демон обладал достаточно сильной регенерацией.

Несмотря на достаточно небольшое количество невозвратимых потерь, Демоны понесли серьёзный урон.

Уже к вечеру сильнейшие воины могли кое-как продолжить путь. Чего нельзя было сказать о рядовом составе и раненых. На очередном срочном совете множество вопросов решалось уже не по первому кругу.

Итогов всех мытарств стало создание нескольких развед отрядов, которые за ночь должны будут исследовать территорию вокруг и впереди. За это время основное войско сможет немного передохнуть и успокоиться, заодно они прикроют раненых на случай ночного нападения.

По предварительной информации отряд находился в нескольких часах пути от заставы. Численность личного состава на заставе никогда не была особо внушительной и даже при поддержке пары святых домов, там не должно собраться и полутысячи святых рыцарей.

Чисто теоретически, Демоны понимали, что святые могли пойти против привычек и собрать войско, но такого ещё никогда не случалось. Только в случае глобального прорыва святое королевство было готово заваливать тифлингов мясом. В остальных случаях все боевые действия проводились исключительно силами святых рыцарей и святыми домами, в состав которых эти самые рыцари входили.

Так как прорыва не случалось уже очень давно, Демоны были уверены в своих силах. Лучшие воины пяти кланов с лёгкостью должны раздавить не то что два, даже три святых дома.

К утру информации от разведывательных отрядов не было, но выдвигаться в путь пришлось. Не смотря на почти целые сутки на отдых, тифлинги так и не смогли нормально отдохнуть. Всю ночь лагерь посещали призрачные воины противника и пусть никто не лишился жизни, но общий настрой был угнетающий.

Командиры были хмуры, но выбора особого не было. Завал за спиной разбирать не меньше недели и оставлять всё войско в ущелье в это время было нецелесообразно.

Все понимали, что так просто расправиться с разведкой никто не мог, но с другой стороны, враг уже доказал свою хитрость, а послать в разведку достаточно воинов никто не мог себе позволить. После очередной ругани так и не приведшей к здравым идеям, командиры решились отправиться в путь, пусть и в неизвестность.

С ранеными и обессиленным товарищами оставили сотню тифлингов для хоть какого-то прикрытия и помощи, остальное войско двинулось в путь.

***

Вампиры сбивались с ног, с ними на постоянной основе работали призраки и баньши. К ночи личи расщедрились на отряд в две сотни гончих и по итогу проведённых суток, вампиры не упустили ни одного тифлинга из отрядов разведки.

Это было непросто, но других вариантов не было. Разведчики рассредоточились по территории и могли узнать достаточно информации, которая заставила бы противника сменить планы.

Что могли бы сделать тифлинги, узнай, что предыдущая засада была лишь экспромтом, а основное веселье впереди? Да как минимум выбраться из ущелья и уйти назад уже другим путём. Пусть пришлось бы нести на себе раненых и было бы неудобно сражаться, но так у них были все шансы спастись.

С нынешнем перевесом в живой силе, у войска Ремиана не было никаких шансов победить в чистом поле. Если использовать ловушки, уловки и рельеф местности, то вопросов не возникало, но сражаться с таким перевесом на неподготовленной территории, было бы самоубийством.

Вернее, победить ещё было можно, но тогда никакой речи о взятии пленных даже не стояло. И это речь ещё не идёт о количестве потерь со стороны воинов избранного.

Такой подход возможно и был бы актуален в случае реальной войны, но Ремиан просто хотел воспользоваться ситуацией, для пополнения своего войска и завоевания границы. Ему кровь из носу нужны были святые воины для захвата власти в столице и просто так лишаться всего войска было неактуально.

— Господин, они наступают. Стараются двигаться осторожно и уже не используют отряды разведки. Из предыдущих разведчиков мы не упустили ни одного, все схвачены, погибло только несколько неудачников, – доложил Альм.

— Отлично, если так пойдёт и дальше, у нас будет неплохое пополнение и можно будет постепенно захватывать и земли Демонов. Правда под конец скорее всего придётся воевать. Вряд ли они согласятся присягнуть мне, по крайней мере пока жив их король… — улыбнулся избранный.

Благодаря усилиям Ремиана застава была очень сильно укреплена с помощью растительности. Так же его эксперименты завели его в полезное русло и территорию окружающую лагерь наполнили разные опасные растения.

Самое главное, что вся хищная и ядовитая растительность не причиняла вреда войскам Ремиана. Так вышло, что вся выращенная им флора была полуразумной и легко улавливала желания создателя. К тому же почти все подчинённые Рема так или иначе поучаствовали в поливе растений. Для быстрого роста им требовалась кровь.

В нынешнем сражении Ремиан просто не мог не поучаствовать. Почти никто из его бойцов не мог бы легко справиться с командирами вражеского войска. Но парня вполне устраивало такое участие в сражении.

“Делать за них всю работу не айс, а вот помочь задавить сильнейших очень даже по мне. Интересно, чего они стоят?” — размышлял избранный за кружкой укрепляющего зелья.

Последние сутки он потратил на алхимию. Слишком многое будет зависеть от сегодняшнего сражения и Ремиан не хотел его проиграть. Зелья, которых в этом мире никто не знал, были идеальной возможностью добавить сил своим бойцам. Возможно именно это даст выжить лишнему десятку-другому слуг.

— Давайте встретим их. Будьте начеку, пусть мы и ожидали примерно такое количество противников, но они должны были составлять всю массу войска. Здесь же осталась одна элита, под самые серьёзные удары подставляйте нежить, её хотя бы реально восполнить, — скомандовал напоследок избранный и отправился на стену.

***

Войска тифлингов рассредоточились по территории. Командиры уже знали, что им никак нельзя держать плотный строй, учитывая методы борьбы противника.

Сотни Демонов, все в боевых формах или с материализованными спутниками. Войско выглядит более чем внушительно.

— Сотрём с лица Экры этих псов! – зарычал один из командиров войска и в этот раз его поддержали абсолютно все.

— Да-а-а-а-а-а-а-а-а! — завыли ряды тифлингов, накручивая себя перед боем.

Окружающее пространство было так или иначе скрыто туманом, но он был больше похож на естественный. Не такой густой как в ущелье и за ним вряд ли могло спрятаться целое войско, так что на него не сильно обращали внимание.

Лагерь противника претерпел серьёзные изменения. Тифлинги давно знали его расположение и разведка проводимая каждый год докладывала о состоянии вражеских укреплений.

Никто не мог предположить, как за год застава превратилась в растительную крепость. Сейчас она выглядела заброшенной многие десятилетия. Всё вокруг покрывали мхи и лозы, часть брёвен из частокола была живыми деревьями и в целом создавался очень странный внешний вид.

Ничего подобного Демоны ранее не видели, но сосредотачивать на этом внимания не хотелось. О встретивших их ранее воинах они тоже ничего не знали. Живые мертвецы, костяные чудовища и духи предков атакующие солдат…

Мало кто мог представить всё это, но теперь это часть их воспоминаний и на прочие странности Демоны уже не реагировали так резко.

***

– Действуйте, — скомандовал Ремиан, вглядываясь в ряды противника.

Мгновением ранее оглушительный рёв вражеского войска пронзил воздух и противник начал движение в сторону лагеря. Местный лес не был очень плотным, поэтому видимость была вполне себе пристойной, а после подготовки к обороне и вырубки пары сотен метров леса вокруг лагеря, вообще идеальной.

Личи не стали тратить время на ответ и просто приступили к жертвоприношению. Им никак не могло хватить собственных сил наложить серьёзное проклятие, которое прошибло бы сильнейших бойцов тифлингов.

Проблемы с лишней энергией легко решались, с помощью пленников. Полторы сотни тифлингов пойманных во время попытки разведать территорию вполне подойдут в качестве жертв, а излишки энергии впитаются во все окружающие конструкты. Их тут было немало.

Любые чары отводящие взгляд или создающие мелкие иллюзии были отключены за ненадобностью. Все это было подготовлено ранее, чтобы скрывать лагерь, сейчас же все силы шли на оборону в бою, а враг вполне представлял где его цель.

Немалых размеров пентаграмма с уложенными в ней десятками тел засветила ядовито-зелёным светом высасывая жизненные силы из жертв. Тела тифлингов распадались на прах с чудовищной скоростью.

Прах собирался над печатью и когда последнее тело исчезло, вся эта масса будто сдуваемая ветром направилась в сторону врага. Бегущие в этот миг Демоны не обратили внимание на непонятную взвесь в воздухе.

Воины ещё мгновение назад бегущие на всех порах стали замедляться и принимать болезненный вид. Тифлинги снова почувствовали на себе проклятье и стали останавливаться.

В прошлый раз они достаточно быстро смогли прийти в себя справившись с этим состоянием. Командиры стали раздавать указание. Продолжать наступление было нельзя, но и кучковаться никто не желал. Единственный выбор постараться занять позиции и переждать ослабляющий эффект.

Демоны концентрировали свои силы и гоняли по телу энергию Хаоса, стараясь быстрее избавиться от проклятья.

– Продолжаем, — спокойным тоном велел Ремиан.

Стены лагеря ещё в первые месяцы службы были подготовлены на случай осады. Множество бойниц тут же открылись и над стеной поднялись ровные ряды святых рыцарей.

Несмотря на минимальное количество бойцов дальнего боя огонь открытый по рядам тифлингов был очень плотным.

Каждый атаковал чем мог: лучники целенаправленно выбивали опаснейших бойцов, основная часть рыцарей взялась за арбалеты, а жрецы направляли на ряды Демонов плотные лучи света.

Большого урона такого рода атаки не могли нанести, но зато постепенно подтачивали силы противника. Слабейшие воины уже выведены из строя, а те кто остался слишком хорошо контролировали свои силы, чтобы быть ранеными простыми атаками.

Лучники концентрирующие все свои силы в стрелах, могли пробить энергетику противника, основная же масса святых воинов могла лишь изматывать врага, не нанося серьёзного ущерба.

Проклятье было много сильней чем в прошлый раз. Теперь хотя бы из-за количества жертв оно будет подпитываться намного большее время, что сильно поможет. Пока враг поймёт, что ждать нет никакого смысла, пока будет бороться со слабостью и привыкать к такому состоянию…

Ремиан закрыл глаза и начал концентрироваться на своих заготовках. При поддержке личей он создал множество ловушек, для активации которых они стали использовать оставшуюся в окружающей среде энергию.

Над вражескими воинами стали вспыхивать магические печати, на земле по всей территории так же стали зажигаться печати привлекая внимание тифлингов.

С неба стали бить различные стихийные воплощения, отвлекая Демонов. Ветвистые молнии, лезвия ветра и малые огненные шары, больше раздражали и пугали, чем наносили вреда.

Печати на земле стали гаснуть, а из земли вырывались шипы, появлялись глубокие провалы. В заключение ко всему этому у земли начали концентрироваться шары из воды, которые впоследствии взрывались веером льда.

Обращённые в боевую форму тифлинги окружённые спутниками буквально сходили с ума. Энергия Хаоса никогда не была тихой и приятной, она очень сильно влияла на своих пользователей, особенно если они не могли держать себя в руках. Сейчас же Демоны были доведены до точки кипения.

Множество мелких атаках, ослабление и ловушка, постепенный обстрел со стороны лагеря и воспоминания о проигранном бое. Всё это доводило тифлингов до исступления.

Немалая часть Демонов стала терять контроль над энергией и одни получали увечья, а другие впадали в ярость и выпуская свои силы неслись в сторону стен лагеря.

Командиры войска сами были на грани, но понимали, что терять себя им было недопустимо. Сейчас они наблюдали как их собственные воины ранили друг друга, не имея возможности контролировать себя. И по большей части они наносили друг другу больше урона, чем противник.

Пока в рядах Демонов начался разброд никто из них не заметил, как их стали окружать немёртвые воины Ремиана. Первые ряды тифлингов врезались в стены лагеря, буквально вгрызаясь в древесину зубами, когтями и огнём.

– Мы не можем ждать, когда слабость пройдёт, надо поддержать штурм! – выдал предложение один из командиров, привлекая внимание товарищей.

Они постепенно теряли контроль и двигались в сторону лагеря, чтобы поддержать своих воинов. Никто не желал спорить, перед глазами появились тёмные пятна, а глаза застилала кровь. Только кровь врага могли успокоить Демонов и они желали её получить.

Подобравшись на расстояние удара, командиры объединили силы и усилив товарища имевшего нужного спутника нанесли удар. Воздух перед стеной стал складываться в видимую конструкцию, пока не превратился в таран и одним ударом не выломал крупный кусок частокола.

С оглушающим треском брёвна разлетались в щепки, дерево растущее нам том участке стены вырвало с корнем, а вой Демонов разорвал небеса. Огромная масса не контролирующих себя тифлингов рванула в пролом.

В это же время им в тыл ударили вампиры с призраками, под прикрытием костяных рыцарей и големов.

– А теперь и я могу вмешаться, — улыбнулся удаче Ремиан. -- Удержите прорыв, постарайтесь всех не перебить, я пока займусь командирами.

– Как прикажете господин! – склонились личи.