Искатель. Книга 4

Глава 29

Откладывать дела в долгий ящик не было никакого смысла. Кардинал и патриарх ещё задолго до возвращения избранного успели подготовить арену на которой можно будет проверить избранного.

После первого же знакомства с парнем, сомнений в его способностях как бойца не было. Основной проблемой являлась его лояльность и способы управления им. Благодаря выбранной Ремианом маске, способ манипуляции им был избран самый простой. Парню необходимо было создать врага и тогда он сам захочет расквитаться с ним.

По поводу захвата власти избранным особой опаски не было. Как только он выполнит свою задачу, бог заберёт его из этого мира. Дело оставалось за малым — парень должен был выполнить свою задачу.

Способ манипуляции выбран, оставалось только обеспечить ненависть к противнику и не дать завербовать его святым домам. В обоих случаях заманчиво выглядела отправка на границу.

Была опаска, что молодой аристократ окажется слишком горячим и идейным и ему может не понравиться угнетение целого вида.

“Вроде бы пронесло”, – двигаясь на арену подумал кардинал.

Теперь, когда некоторое предвзятое отношение к врагу уже было построено, Ремиана можно было вводить в ближний круг. Его как раз и составляли кардинал, патриарх и совет святых домов.

Если изначально было опасно допускать парня в совет, то теперь всё говорило о том, что он не переключится на внутренние дрязги страны. И уж тем более не встанет на сторону одной из святых семей. По полученным разведданным выяснилось, что две из них уже подставили парня на границе и без них не случилось бы масштабного сражения.

“Это невероятно удачно сыграло нам на руку”, — улыбнулся патриарх.

Парню осталось лишь на деле доказать своё отношение к Демонам. Особого сомнения в лояльности не было, но всегда лучше посмотреть в его глаза и увидеть как он проливает кровь тварей. Такой молодой человек как он, вряд ли мог бы совершить подобное, если бы не желал их уничтожить.

“Да уж, скорее бы он пошёл против всей страны, особенно с его силой”, — скривился кардинал, которому было бы легче управлять кем-то менее горячим.

Проверить лояльность парня как-то иначе было бы сложней. Тем более, что он не подпустил к себе никого достаточно близко, чтобы можно было подстроить “трагическую гибель” от рук тварей. Оставалось надеяться на выработанную за время службы неприязнь.

“Что как не вид пролитой Демонической крови покажет его реальное отношение к этим тварям?” — окончательно уверился патриарх.

Путь до арены не занял много времени. Крупнейшая из них как раз была аккурат около главного храма.

В святом королевстве несколько необычные традиции и праздники. Обычно есть некая дата к приближению которой готовят пленников и устраивают недельные гулянья.

Выступление на арене называют играми и в эту неделю они проходят ежедневно. Когда выступает молодое поколение святых воинов и они сражаются за честь и славу против монстров и Демонов. В промежутках на арену выводят Демонов и они сражаются ради выживания. Те кому везёт пережить игры могут продолжать жить до следующих и так далее.

В целом не самый приглядный способ существования, но для тех, кто не потерял надежду сбежать или быть освобождённым, самое то. Пусть война и идёт уже больше сотни лет, но все и всегда говорят о её скором окончании.

Окончание службы Ремиана как подходило под самое начало праздника и парень лишь ненамного опоздал на начало гуляний. Самые интересные выступления на арене ещё впереди и именно на одно из таких сейчас вели избранного.

Естественно правители святого королевства рассчитывали и на участие в играх избранного. На главной арене государства со времён начала войны остался лишь один пленник.

Мальчик, чудом выживший при захвате власти. Мальчик чудом переживший первые десять лет на арене, вскоре стал бесспорным чемпионом. Мальчик, что уже давно должен был стать старцем, но из-за крови Демонов выглядел, как мужчина только разменявший первые четыре десятка лет.

Кто он и кем бы мог быть последним двум поколениям было даже не интересно. Множество раз его пытались выкупить в качестве тренера святые семьи. Сам же Демон судя по взгляду его серых глаз, казалось уже давно утратил всякую надежду. Из года в год он сражается, будто из привычки, а в перерывах между празднованиями тренирует святых воинов.

Попытки использовать его как учителя для молодняка провалились, но зато этот Демон был отличным спарринг партнёром для сильнейших воинов.

Годы уничтожения монстров, святых воинов и себе подобных сделали из мальчишки одного из лучших воинов которых когда либо видела Экра. Последние полсотни лет этот пленник даже не пытался бежать. Имя его не было никому известно, все помнят его лишь под кличкой “чемпион”.

Сегодня именно тот день, когда он снова выйдет на арену и множество молодых парней и девушек рвали себе жилы, чтобы заслужить право на поединок с этим монстром.

Традиционно, те кто смогут продержаться на арене с ним более пяти минут, могут рассчитывать на признание своих способностей в глазах окружающих. Один на один против него давным давно никого не выпускают, но подготовленный отряд вполне способен потянуть время. Мало кто из молодняка способен его одолеть, даже группой. Очень многие погибают на арене, но это же отличная школа для личного состава.

— В моём мире нечто подобное тоже было, но я никогда не был на арене и не имел удовольствия наблюдать за представлением, — обмолвился Ремиан устраиваясь в ложе совета.

Сейчас там находились только кардинал, патриарх и избранный. Правители рассчитывали на то, что парень понаблюдает за представлением и захочет поучаствовать.

“Было бы символично начать поход на Демонов с победы избранного на столетним чемпионом”, — ухмыльнулся кардинал.

– Это же замечательно. Не думаю, что у вас на арене могут быть собственные Демоны, так что это замечательная возможность увидеть то, чего дома вы найти не сможете Ремиан, — довольно закивал патриарх.

— А знаете, вы правы, пусть в вашем мире мало достойных противников для меня, но всё же будет интересно посмотреть на развитие событий, – кивнул парень. — Надеюсь пленных достаточно, чтобы представление удалось?

– Ох, не сомневайтесь Ремиан, пока вы были на границе, мы пополнили темницу под завязку. Представления будут самыми разными, эти игры город запомнит надолго. Если будет желание, вы даже можете выступить, есть у нас тот, кто смог бы удивить даже вас, — взяв бокал у подошедшего слуги произнёс кардинал.

– В этом я, конечно, сомневаюсь, но пролить кровь этих тварей в любом случае не откажусь. Взглянем на тех, кто останется, если там не полный мусор, то поиграю, – кивнул Ремиан так же приняв напиток.

Слуга раздавший напитки и расставивший закуски с поклоном удалился, а распорядитель игры начал выступать с трибуны.

Если опустить вой толпы и восхваление смельчаков решивших участвовать в играх, то никакой смысловой нагрузки в речи распорядителя не было. Ремиан вежливо кивал на слова лидеров страны, сам погружаясь в мысли попивая вино.

Особого веселья и радости от присутствия на подобном празднике он не испытывал, но эмоциональный фон завораживал. Люди буквально исходили от радости, предвкушения и возбуждения. Такой страсти от ожидания битвы он ещё никогда не чувствовал. И самое забавное, что всё это лишь от зрителей, эмоции участников в таком фоне было почти невозможно почувствовать.

Ничего особо приятного в таком коктейле не было, но поглотивший когда-то инкуба Ремиан, вполне мог приятно чувствовать себя в таком ментальном фоне. Поглощать его и вырабатывать энергию он не мог, но просто расслабиться и отдаться представлению было возможно.

Бои могли впечатлить, только простой люд и кого-то из зелёных новичков.

Основой происходящего был командный бой против разных чудовищ. Отряд состоящий из трёх-пяти святых воинов выходил на бой против той или иной твари и уничтожал её.

Первые монстры были уничтожены без применения Праны, но постепенно редкость и опасность тварей возрастала. Вскоре святые воины только ступив на арену окутывались сиянием Праны и не стеснялись использовать особые способности.

Монстры, какими бы они сильными ни были, оставались относительно глупыми тварями. Сильнейшие из них обладали зачатками интеллекта, но против боевой пятёрки этого было мало, никакой заинтересованности такие бои не вызывали.

Немного интереснее стало, когда для контраста со своими бравыми воинами, против тех же тварей стали выпускать Демонов. Тут появилась лёгкая заинтересованность в исходе боя.

Пленники не были в лучшей форме, совершенно не готовились для боя в группах, как минимум не тем составом, которым их выпускали. Это было видно сразу, но рядовых зрителей такое не интересовало. Главное, что теперь у монстров были шансы, если не на победу, то хотя бы на то, чтобы забрать кого-то из противников с собой.

Постепенно обстановка накалялась дело двигалось от мелких ран к серьёзным, а затем и к смертям. Первый погибший Демон вызвал такую бурю эмоций, что Ремиан чуть было не захлебнулся от этой ничем незамутнённой радости и возбуждения.

“Уж сколько лет сражаюсь, никогда ничего такого не чувствовал. Это нормально вообще?” – подумал парень пробегая взглядом по трибунам.

Ликующая толпа буквально сходила с ума, некоторые личности даже тряслись от оргазма и это было очень неприятно. Сущность поглощённого Ремианом инкуба была счастлива, а сам парень был хмур, хоть и не показывал этого.

Ему самому нравились битвы, но такой реакции он не понимал. Слабаки не способные ни на что, радуются тому, как разумных разрывают на части.

Плюс парня совершенно не радовали эмоции идущие у него изнутри. Его ядро Хаоса, буквально состоит из ядер других Демонов и вместе с ними парень так или иначе поглощал их суть. Если в общении с девушками родство с инкубом ему не мешало, то сейчас было противно. Ощущать чувства и эмоции всей этой толпы, понимать, что это та ещё мерзость, но в глубине души испытывать нечто похожее.

Конечно, волевым усилием Ремиан вернул себе ясность ума и легко отгородился от этого чувства, но ничем приятным сама тенденция не была. Да и радовать это не могло, одно дело способности и память Демонов, а другое дело перенимать частичку их сути и понемногу меняться изнутри.

Благо медитации с Галардиусом и построение дворца духа вполне позволять контролировать это и с годами можно будет избавиться от всего наносного.

“Главное за годы не забыть где Я, а где всё приобретённое”, — нахмурился Ремиан, смотря как события начинают меняться.

Теперь на арене выступает один единственный тифлинг. Распорядитель объявил выход чемпиона и теперь против него сражаются пятёрки святых воинов. По их движениям Ремиан сразу увидел, что пусть это и молодняк, но достаточно сработанный и действующий грамотно.

Одно было непонятно, отряд за отрядом сражался против этого тифлинга, иногда давая ему передохнуть. И святые воины не пытались убить Демона, они сдерживали его. Не было попыток закончить бой победой и это было странно.

Да, Ремиан видел силу и скорость Демона, его техника боя была сразу видна. Ни у кого из молодняка не было шансов закончить сражение в свою пользу, только выдержать какое-то время и уйти с арены.

Движения этого тифлинга чем-то напоминали Ремиану Галардиуса. Та же скупость движений постоянно приводящая к нужному результату. Каждый взмах мечом показывал, что это даже не сотый и не тысячный бой. Так сражать мог только тот, кто практикуется многие десятилетия.

Что показательно, Демоны использовали своих спутников, как могли и тифлингов даже вооружали, пусть плохим оружием, но вооружали.

Этот же уже не молодой, но крепкий мужчина сражался без спутника. Он впитывал в тело и оружие Хаос. Окутанный тьмой он дрался с людьми окутанными светом и выглядело это внушительно.

Две пятёрки не вышли из боя живыми, ещё три ушли с арены не своим ходом, но хотя бы были живы, пусть и не целы и только один отряд остался невредимым.

Одна из пятёрок вообще погибла из-за глупости и самоуверенности одного из парней. Просто один боец увидел, как тифлинг открылся и повёлся. Просто не смог удержаться и попался на простенький трюк и тут же лишился головы. Товарищи его немного растерялись, а напарница молодого человека отчаянно кинулась мстить.

На этом можно закончить рассказ об этом бое, тифлинг банально убивал всех по одному тратя не более двух ударов на каждого. Без серьёзного численного перевеса молодняк ничего не мог противопоставить этому монстру.

Другая погибшая пятёрка просто была чуть слабее и парням не повезло. Случайности тоже случаются.

Самое странное в происходящем было в том, что тифлинг остался невредимым. Одежда бывшая на нём превратилась в лохмотья, но сам Демон был цел и пусть и видно было, что устал, но держался молодцом.

После этого был часовой перерыв во время которого смотреть на трибуны слабонервным было вообще противопоказано. Некоторые зрители умудрились устроить оргию, другие пьянку, но не было никого равнодушного. Видно было, что народ буквально сходил с ума и был счастлив.

“Святость этого королевства под очень большим вопросом”, -- скривился Ремиан, когда в их ложу снова вошли слуги.

Теперь это были молодые девушки, которые очень непрозрачно намекали на то, что готовы скрасить время господина. Чуть ли не пришлось отбиваться от них, ведь Ремиан чувствовал всех их эмоции и с лёгкостью считывал мысли. Желания идти куда-то с ЭТИМ, у него не было.

Единственное, что он сделал, так это решил пройтись по округе, чтобы не смущать своим присутствием их святейшества. Ремиан явно видел, как кардинал и патриарх хотят отвлечься на слуг, но присутствие избранного их останавливало.

– Ну да, надо же играть роль самых святых, – ухмыльнулся Ремиан спускаясь под арену.

Ранее на этой арене он не тренировался, потому был несколько удивлён масштабу сооружения. Под ареной было гигантского вида подземелье забитое камерами с тифлингами и монстрами. Размах поражал.

Из всего увиденного парня заинтересовал лишь тот странный чемпион и он пошёл на него взглянуть. Подходить близко и общаться желания не было, но просто рассмотреть было бы кстати.

По словам распорядителя, далее следуют бои на выживание, где выяснится кто из тифлингов сможет дожить до следующих игр, а кто останется на песке арены. И как понял Ремиан, чтобы тифлинги не стояли столбом, часть из них напоят настойками на грибах, чтобы они перестали различать кто свой, а кто чужой. Для большего же драматизма на арену выпустят оставшихся тварей.

Обойдя подземелье, разглядев пленников и монстров, Ремиан подошёл к странной камере от которой тянуло энергией Хаоса.

В отличие от обычных клеток, как у рядовых пленников, эта камера оказалась не одна такой. С помощью видения избранный осмотрел их и понял, что там находятся так называемые “ветераны” арены. Тифлинги пережившие пять и более лет игр и заслужившие условия обитания чуть лучше, чем клетка и еда с пола.

Из одной камеры шёл плотный поток энергии еле блокируемый стенками помещения. Там и находился чемпион.

Подойдя ближе Ремиан заметил смотровые окошки, позволяющие желающим взглянуть на чемпиона в относительной безопасности. Это было забавно, сейчас у его камеры не было никого, но разлитый вокруг эмоциональный фон явно показывал, что это место часто посещается.

“Наверное это те ненормальные с трибун приходят сюда набрать ещё больше острых ощущений”, – скривился Ремиан.

Прильнув к окошку он рассмотрел скромное убранство комнаты и увидел сидящего на полу мужчину. Седовласый, крепкий, на вид лет сорока с пустыми серыми глазами. Вокруг него ходил спутник странного вида, но явно из семейства кошачьих.

Крупного вида кошка с острыми ушами и длинной серебристой шерстью. Лишь встречаясь со взглядом своего спутника у мужчины менялся взгляд, но даже так было видно, что он устал от жизни, хоть и не решался её прервать просто поддавшись.

От этой странной парочки шёл непонятный шлейф силы на который откликалось ядро Хаоса. Ремиан всё не мог понять с чем это связано, но это казалось важным.

– Победи меня. Я устал находиться тут. Победи и забери уже мою ношу, ты сможешь, – вдруг произнёс мужчина хриплым голосом и Ремиан осознал, что они смотрят друг другу в глаза.