Искажающие реальность: Инженер

Глава 5 — Экскурсия

Микроавтобус с тёмными окнами подъехал к заброшенному складу. Ржавая дверь здания открылась без ожидаемого скрипа. Группа людей в спортивной одежде вышла из прохода. Один из них встретил машину условным знаком, странным движение пальцев. Задние двери транспорта открылись и из них вышли люди в разнообразной одежде, от делового костюма до ободранных джинсов. Последним покинул салон автоматчик, под прикрытием которого все зашли внутрь помещения. Двигатель тихо задребезжал, и на месте остались только следы от колёс.

Длинный коридор с тусклым освещением и облезлой краской на стенах. Редкие капли воды с заплесневелого потолка нарушали тишину этого заброшенного места, гомон множества шагов разорвал атмосферу безжизненности и разрухи.

— Внутренняя отделка другой части комплекса находится в совершенно другом состоянии, а на эту просто не хватает то сил, то времени. Сроки поджимают, а много людей на закрытый объект просто так не проведешь. Так, немного отвлёкся… Значит, жить вы будете в общежитии вместе с другими игроками. По нашим данным вам предстоит пройти нелёгкий путь до высоких уровней.

— Какие ещё уровни, — растерянно пробормотал взрослый мужчина в потрёпанных брюках. Складки на широком лбу сложились замысловатым узором, а брови поползли вверх.

— Успокойтесь, вы получите ответы на все вопросы во время обзорной лекции для новичков. А сейчас давайте продолжим нашу экскурсию по комплексу. Сейчас спустимся на пару этажей вниз и отправимся по подземному туннелю под наш главный объект «Купол». Лестница немного шатается, ржавая местами, но ничего страшного в этом нет. Она простояла не одно десятилетие и ещё несколько лет проживёт. Дальше идёт более современная постройка, на стенах вы можете заметить новую краску поверх железобетона.

Группа двинулась дальше, пройдя длинный коридор с плавным наклоном вниз. Неровные стыки заливки бетона красовались на всех поверхностях. Внушительные железные балки подпирали стены. Металлоконструкции, словно ветви растения, оплетали полукруглый потолок. Синяя полоска была нарисована на уровне человека и тянулась на протяжении всего движения. Но путь преградила сканирующая рамка с проходной.

— Выстраивайтесь в очередь и по одному проходим через контрольный пункт. Из карманов всё вытаскиваем и вещи кладём на этот стол. Сейчас у вас их заберут, но это всё в целях вашей безопасности и ради сохранности личных вещей. Телефоны и другие устройства также кладутся в камеру хранения. Сеть всё равно не ловит через эти метровые слои грунта и бетона, — сказал экскурсовод и, улыбаясь, похлопал по стене.

— Но как, же так? Чем мы таким будем заниматься, что личные вещи ради сохранности лучше убрать от нас подальше? — начал растерянно мужчина в очках, но чем больше он говорил, тем возрастало возмущение в его голосе, — я имею право на личную собственность, вы нарушаете конституцию и мои права!

— А вы не соблюдаете свои обязанности, — с настойчивостью ответил проводник, — вы ведь подписали контракт, в нём было всё оговорено. И не говорите, что вы его забыли прочитать, — сказал он и таинственно улыбнулся.

Между тем, каждый из группы подходил, оставлял свои вещи, не без сожаления в глазах, затем проходил осмотр и удалялся за угол. Вскоре экскурсия продолжилась, но уже под самим куполом. Пройдя бронированные двери, люди вышли в огромное пространство. Бетонная полусфера титанического масштаба уходила далеко ввысь. На другой стороне витала сизая дымка.

— Глаза разбегаются… Потрясающие воображение сооружение. Интересно, сколько тонн бетона потребовалось на постройку этого чуда? — пробормотал один из группы.

— Не то слово, это какие вычисления надо было сделать, чтобы рассчитать купол таких размеров? — заметил мужчина, и поправил очки.

— Занимательный ход мыслей, сразу видно инженеры. Чтож, переходим к следующему пункту нашей программы — размещение и вводная лекция.

***

— Поздравляю всех попавших на проект во втором потоке игроков. Сейчас вас ещё до конца не понятно, что происходит, для чего это, но пройдёт время и всё встанет на свои места. Думаю, что каждый из вас через пару месяцев станет начальником и будет иметь подчинённых, поэтому заранее желаю вам хорошего карьерного роста, а теперь перейдём уже к самой лекции, — недавний экскурсовод на лету превратился в лектора, он смочил горло водой и продолжил.

— Первое что стоит заметить, что пришельцы реально существуют и не так давно они максимально чётко заявили об этом. По всем телеканалам прошла волна роликов с мохнатым существом, которое говорило об какой-то великой игре, искажающей реальность. Помните его, не так ли? — по залу прошла волна вздохов, люди с удивлёнными лицами переглядывались друг с другом.

— Кроме того, инопланетяне привезли с собой великую игру, что искажает реальность и даёт возможность попасть в число великих космических рас, — введя в изумление всех людей, своей способностью нести какую-то чушь, во второй раз, человек с микрофоном нажал на пульт. На большом экране появилась картинка гладкой капсулы для погружения в виртуальную реальность, словно из какого-то фантастического фильма.

— Что за бред?! Сначала инопланетяне, потом технология полного погружения, да я в эти сказки не за какие деньги не поверю! — закричал из зала мужчина в рваных джинсах.

— А вас никто и не заставляет верить в сказки. То, что я сказал — правда и новыми игроками станут не кто-нибудь, а вы все, сидящие в зале, — уверенно сказал лектор и обвёл рукой аудиторию.

— Вам предстоит зайти в игру и совершенствовать своих персонажей. Набирать уровни, увеличивать характеристики и улучшать навыки. По великому совпадению великая игра очень похожа на компьютерные игры. Жанр определить весьма сложно, но больше походит на ролевую игру, причём есть элементы из шутеров, стратегий, выживания, песочниц и симуляторов. По большей части всё зависит от вашего уровня, хотя и навыки из реальной жизни имеют практически главенствующую роль.

— Погодите-ка. Это получается, что нам предстоит играть в детские игрушки? — вырвалось из зала.

— И да, и нет. Вам предстоит работать в игре, внутри которой находятся орды инопланетян. Навряд ли мы сейчас сможем до них добраться, но человечеству сейчас невероятно важно закрепиться на этой новой для нас территории. Вы будете направлены в игру завтра. Перед этим изучите краткое пособие по выживанию в виртуальной реальности, — произнёс он и взял в руку книгу толщиной с роман, — это первое, что вы должны постигнуть, прежде чем погружаться. Кратко изложены основные принципы игр, особенности жанров, немного теории игр. Ликбез по скоростной прокачке в рпг, схема для поиска быстрых путей развития и самое главное — теория виртуальной реальности и руководство по великой игре, — по залу пробежала волна печальных вздохов.

— Не всё так плохо. Всего восемь часов увлекательного чтения и вы максимально подготовлены к очень ответственной миссии. Хотя на свой страх и риск вы можете отложить прочтение на момент после захода в игру. А теперь важная информация по поводу межгалактической ситуации. По нашим первым прикидкам космос невероятно развит для нашей пока недоразвитой планеты. У них есть мощные корабли, точное оборудование и огромная экономика. Так сделаем нашу расу более развитой! Это не просто игра, а путь к новым технологиям, новым изобретениям и новой жизни!

***

Наступил второй день пребывания новой группы под куполом. Все новички полностью или частично прочитали справочник по игре и морально подготовились к сложным испытаниям, что их ждут по другую сторону крышки капсулы. Группа позавтракала в столовой и собралась возле второй колонны, что возвышалась на несколько десятков метров вверх над пустынным полем под куполом.

— Это сооружение называется кукурузиной, в связи с тем, что похоже на початок кукурузы, а в каждом отсеке башни по одной капсуле, которая напоминает по форме семя. Итак, думаю, что все уже собрались, и мы готовы приступать к последнему инструктажу, перед тем, как вы станете полноценными игроками нашей фракции. Надеюсь, все прочитали книжку и теперь понимают, что такое фракция? Отлично.

— Как вы уже могли понять, эта игра не самая лёгкая, если не сказать сложная. Множество самых разных правил образуют игровой процесс и вам нужно знать хотя бы основу. Более сложные правила нашей фракции всё равно пока не известны, к сожалению… Что-то я отвлёкся. Значит так, сейчас вам предстоит войти в игру, создать персонажа, пройти испытание лабиринтом и попасть уже на главную базу. Но перед этим, каждый подходит сюда и берёт по одному чемодану. В них находятся ценные ресурсы, инструменты и сложные детали для нашей фракции, которые пока нельзя произвести на месте.

— А мы точно сможем унести такую громадину? Она с внешней стороны металлом обшита, а что внутри так вообще неизвестно. Не знаю как остальные, но я таких размеров груз не унесу — сказал мужчина в светлой одежде.

— Вес и габариты каждого контейнера для транспортировки точно рассчитаны под каждого из вас, поэтому вы можете не беспокоиться. Кроме того, в игре действуют некоторые условности, и вам нужно будет просто закинут его в инвентарь.

Неторопливая очередь за массивными железными ящиками понемногу двигалась, и вскоре у всех новичков был багаж, для отправки в новый мир.

Все постепенно поднимались по лестнице в свои прозрачные отделения для того, чтобы откинуть крышку капсулы и погрузиться в невероятный мир виртуальной реальности и завоевать новое будущие для своего мира.

Влад поднимался наверх, шаг за шагом тяжесть в ногах только увеличивалась, даже без огромного металлического ящика в руках такой подъём дался бы с трудом. Он запыхался и только хотел приостановиться, что бы передохнуть, как волевым усилием ещё крепче сжал ручку массивного груза и, прикусив губу, продолжил движение к своей цели. Он потерял многое в своей жизни, столько раз всё обламывалось, поэтому он просто не мог допустить того, чтобы потерять и эту возможность.

Прозрачная крышка бесшумно открылась, большое ложе внутри капсулы теперь было доступно для того, чтобы лечь на него и войти в новый этап своей жизни, стать одним из немногих участников сверх секретного проекта, стать игроком. Погрузиться в другую реальность или нет? Ведь пути назад уже не будет, как было написано в той книге, после создания персонажа его нельзя удалить, можно не заходить в игру, но капсула будет жёстко привязана к игроку. Влад глубоко вздохнул и дрожащей рукой опёрся на край ложа. «Неужели я получу то, о чём так долго мечтал, приличная работа и цель, ради которой не жалко потратить жизнь», — проносились мысли в его голове.

— У меня получилось, — тихо вырвалось с его уст, сжав кулак, он улыбнулся и залез в капсулу.

***

Длинные коридоры белого цвета, бесчисленные повороты, арки и лестницы. Некоторые из них были помечены цветным мелом, другие крестиками от красного маркера. Парень с рюкзаком брёл по одному из таких ответвлений. Его ноги устали от постоянной ходьбы в течение нескольких часов, но он не сдавался и продолжал движение к своей цели, к входу из лабиринта.

— Интересно сколько времени прошло с того момента, как я начал здесь плутать, — сказал он и облокотился на стену, — и как меня снова угораздило вляпаться в самую муторную и грязную работу, — Влад сжал кулак и слегка ударил им в непонятный материал, что сносно напоминал штукатурку, покрашенную извёсткой.

Вздохнув то ли от безысходности, то ли от усталости, он опустился на пол и раскрыл инвентарь. Посмотрел на слоты с экипировкой. Одежду хорошо так помяло во время движения. Куртка и штаны на восьмидесяти процентах прочности, а вот кроссовки в более потрёпанном состоянии, всего девять процентов прочности, ещё немного и они совсем развалятся, хотя уже отваливается подошва в нескольких местах. В других ячейках содержались более полезные предметы. Огромная тетрадь для зарисовки карты лабиринта, карандаши, нож, набор мелков для обозначения изученных путей, перманентный маркер и лак для закрепления изображения на бумаге. Остатки еды, пара пакетиков с сухпайком, наполовину полная бутылка воды.

— Зачем же я согласился на этот неблагодарный труд по созданию карты. Провести несколько часов в каких-то катакомбах, — он взглядом пробежался по белоснежно чистым стенам лабиринта, — хотя, в довольно чистых катакомбах, но сути этого не меняет. Всё равно я потеряю немного в прокачке. Эх, получасовой таймер уже давно истёк, может, стоило в том меню выбрать аннулирование испытание и наплевать мне на задание начальника купола, всё равно очки я уже не получу за нахождение выхода. Чёрт, ну, зачем я нажал продолжить поиск выхода. Но сейчас уже ничего нельзя поменять, придётся придерживаться изначального плана и рисовать карту.

Парень в потёртой одежде поднялся, отряхнул штаны, поднял рюкзак и потопал дальше. Четыре этажа вниз уже были готовы, но выхода там так и не оказалось, поэтому ему предстоит подняться выше и обойти ещё несколько ярусов выше стартовой точки.

***

— Как продвигается ввод новичков в игру, начальник купола? — сказал военный, выделив голосом последние два слова. Шрамы на его лице слегка смылись, когда он зловеще улыбнулся.

— В точности с планом, товарищ инспектор, за каким делом ко мне пожаловали? Надеюсь, в меня не подозреваете в каком-нибудь нарушении, — ответил он и развалился в своём кресле.

— Да что вы говорите?! — офицер артистично вскинул руки, а затем стал серьёзным. Его брови слегка надвинулись на глаза, а улыбка так быстро исчезла, будто её и не было вовсе, — на данный момент проект слишком слабо развит и он не может придти сюда лично, но я передам его слова. Из разведки поступила информация о том, что все ключевые структуры в мире включились в игру, искажающую реальность. А наш проект в данном направлении слегка отстаёт от остальных.

— Хорошо, я увеличу усилия. Тогда мне нужны кадры, много и со всех направлений, — он сделал небольшую паузу и повернулся в сторону окна, — все ведущие страны включились в новую гонку, гонку уровней в виртуальной игре.

— Мелко мыслишь, Анатолий, не только страны, но все крупные корпорации создали свою фракцию, а не которые и не одну, но успехов у них больше, чем у некоторых.

Начальник купола развернулся и бросил острый взгляд на военного, но промолчал. Тот в свою очередь рассмеялся.

— Ладно тебе, будут и люди, и кадры, и всё что там нужно. Уже сегодня пришлю человека по работе с персоналом и одного хорошего дипломата. Как жаль, что об целительных функциях капсулы мы узнали только сейчас. Сколько ценных сотрудников мог бы ты получить, но это уже твои проблемы, я здесь никто и звать меня никак, — тихо закончил военный, развернулся и ушёл. Начальник купола посмотрел ему в спину.

— Вот чёрт неладный, чтоб ему пусто было. Приходит вечно и на мозги капает, что я ничего не успеваю и результатов что-то мало. Мужик вроде, а ведёт себя как противная баба, которой только дай попилить кого-нибудь… — пробормотал он себе под нос.

Открыв ящик стола, мужчина достал старенький телефон, потрёпанную нокию. Немного повозившись, он нашёл нужную информацию и переписал номер на бумагу. Тяжело вздохнув, он нажал кнопку вызова на современном ультратонком гаджете.

— Я вас слушаю.

— Здравствуйте, я вам звоню по поводу проекта «купол», помните такой?

— Припоминаю такое место, что опять закончился бюджет или сроки сгорели?

— Да нет, ну, как бы да, но и нет. Сложная ситуация… Проблема вовсе не в деньгах, хотя они никогда не помешают. Нужно больше квалифицированных специалистов, от их профессионализма зависит наше будущее.

— Конечно, конечно. В любой компании нужны хорошие кадры и от них многое зависит. Но вы ведь не поэтому мне позвонили, есть нечто большее, о чём я должен знать?

— Хорошо, капсулы погружения имеют один интересный эффект, так сказать. Они полностью исцеляют людей, что становятся игроками. Причём степень болезни не особо важна, да и зависимости тоже снимаются.

— Ты ещё скажи, что вы там с пришельцами сражаетесь, и всему миру грозит уничтожение или порабощение.

— Вот именно, но никто не воспринимает мой проект всерьёз. Нужно устроить перевод больных специалистов ко мне, а затем сделать проверку о том, что они действительно выздоровели. Одним выстрелом трёх зайцев, им здоровье, нам кадры и при этом у них ещё работа появиться.

— Ну… Это можно устроить, но на многое не рассчитывай. Ты же знаешь какая там ситуация и как дело обстоит на самом деле.

— Безусловно. Как прискорбно это не было. Но ведь это наш шанс прорваться к новым технологиям, прорыв науки и медицины. Мощные источники энергии…

— Это их не интересует. Ты же сам прекрасно знаешь. Если бы это было не так, то ты бы уже руководил многотысячной организацией. Купол тебе построили, ну и что с того? Не пойми меня не правильно, но на самом высшем уровне твоя инициатива воспринимается в штыки. Всем нам приказано всячески мешать проекту «купол». Радуйся, что за тебя не взялись всерьёз. Но учти, я тебе этого не говорил.

— Да о чём речь, товарищей не предаю. Жалко конечно, пока другие развиваются, строят мегаполисы и заводы, мы вынуждены заниматься какой-то жалкой междоусобицей.

— Не падай духом, не всё потеряно. Сейчас тяжёлые времена, назревает некоторая перемена, пройдёт несколько месяцев и всё поменяется. Я найду тебе людей.

— Надеюсь только на тебя, удачи.

— На других надейся, а сам не плошай. Счастливо.