Исход

Глава 8

Никитин поднял над собой здоровенный, метра три в длину, эллипсоид своего грузовика, в который он превращался в режиме свёртки в максимально компактную форму. Впечатление было такое, как будто тащишь здоровую доску от серфинга, только транспорт весил, под полтонны и без скафандра с его усилителями мышц нечего было и думать, что бы протащить его в портал.

В портал пришлось заходить очень аккуратно. Он постарался раздвинуть границы своего биополя на несколько метров, поскольку активация створа портала происходила только при касании его оболочки.

Нос эллипсоида, не задерживаясь, прошёл сквозь зеркало и начал погружаться в него всё дальше и дальше. Никитин, перебирая руками, загонял транспорт всё глубже и глубже вовнутрь зеркала, одновременно он старательно тянул свой длинномерный груз вверх. Он боялся, что при перемещении портал может срезать часть груза и это может оказаться фатальным повреждением для него.

Наконец вся конструкция втянулась в зеркало портала. Справа, прямо на тяжело гружёный рюкзак со снаряжением, повис механоид, тесно прижавшись к его скафандру. Все в сборе. Поехали.

Падение.

В этот раз за порталом царила ночь. Нормальная такая ночь, сразу было ясно, что они отнюдь не в центре Галактики, а где-то на её периферии. Небо было затянуто редкими тучами, в разрыве которых было видно местное созвездие в виде косого креста. Рядом с крестом, сквозь тучи, проступало ещё одно довольно плотное созвездие в виде шара, а вот с другой стороны кроме редких скоплений звёзд ничего не было.

Неподалёку от портала приглушённым, тускло фиолетовым светом светились хищные деревья. Никитин осторожно опустил на землю своё транспортное средство и активировал его. Со спины, на землю, мягко стёк механоид и усевшись на небольшом камне, в позе сфинкса, уставился на него.

Платформа начала расплываться. Её толщина быстро уменьшалась, одновременно быстро увеличиваясь в объёме. С двух сторон одновременно ввысь потянулись тонкие ленты, которые вскоре встретились друг, с другом образовав свод. Несколько минут и они уже срослись между собой, внутри корпуса тем временем начали формироваться сиденья.

Непрозрачный свод по центру вдруг стал прозрачным, а перед передними сидениями стала формироваться стойка с джойстиком. Для полной рабочей трансформации и обязательного тестирования платформе требовалось ещё порядка десяти минут, и Никитин переключился на оставленный в этом мире шар.

За это время разведчик успел выполнить стандартную программу исследований и даже отослал несколько раз гиперпространственный сигнал для точной привязки галактических координат этого мира. Дойдёт ли этот сигнал до мира Сольто, было неясно, между этими мирами лежали тысячи парсек, но инструкцию надо было соблюдать.

Землянин прокрутил глобус этого мира перед собой, теперь он мог видеть оба полушария. Портал находился на одном огромном, имевшем форму огромного зализанного с углов треугольника, материка. Он был единственном крупным материком в этом полушарии и занимал половину площади, остальное пространство заполнял океан. А вот в другом полушарии имелось множество небольших островков и штук десять островов побольше, в половину земного Мадагаскара, все они были необитаемы.

Разведчик передал ему огромные информационные массивы, в том числе и расшифровку основных языков этой планеты, учить их конечно Сергей не намеривался, но синхронный перевод техника ему теперь обеспечивала.

Неожиданно Сергей почувствовал, как активизировался его энергосимбионт. От него пошла волна веселья. На его мысленный запрос он только ответил, что чувствует следы воздействия на разведчика. Со слов его сожителя выходило, что это светящиеся существо сняло копию всей заложенной в разведчике информации. Причём его ИИ этого не заметил, правда, никаких «закладок» в нём это существо не оставило. Просто так нейтрально полюбопытствовало.

Никитин не стал никак это комментировать, ну захотелось ему снять инфослепок и что? В конце-концов он контролирует этот мир и имеет право поинтересоваться относительно намерений пришельцев, заглядывающих в этот мир.

Техника тем временем приняла привычный ему облик и протестировала все свои системы. Можно было лететь. Землянин закинул свой необъятный рюкзак на заднее сидение, после чего устроился на переднем сидении. Механоид тут же устроился рядом с ним. Надо сказать, что во время последнего посещение мира Сольто, это существо радикально себя улучшило. Теперь он выглядел натуральным кошаком, габаритами походившую на раскормленную рысь.

Никитин протянул руку и добродушно потрепал механоида по его роскошной шерсти, под перчаткой, великолепно передающей все тактильные ощущения, отчётливо ощущался толстый слой шерсти. Бесследно исчезли все эти плотно прижатые к телу нанонити, похожие на иглы дикобраза, которые так раздражали Сергея. Теперь механоида невозможно было отличить от живого существа.

Проведя рукой по роскошным кисточкам ушей кошака, он дал команду на взлёт. Внизу медленно проплыли тусклые россыпи огней хищных деревьев, и платформа, взлетев метров на двести, взяла курс на город.

Когда до города осталось пара километров, землянин вдруг неожиданно сообразил, что городские ворота заперты. С высоты было хорошо видно, как вокруг ворот расположилось множество повозок и просто одиноких путников, которым в эту ночь не повезло. Он как-то подзабыл что в средневековых городах ворота на ночь обычно закрывались, здесь практиковалось то же самое.

Конечно, ничего не стоило перемахнуть через стены, но вот только он не хотел паники в этом городе. Одно дело, если он вместе со всеми въедет в город, в своей карете без лошадей, а вот очутится в нём неведомо как, пожалуй, не стоит.

До восхода местного солнышка оставалось ещё чуть больше часа, и он в быстром темпе, начал проглядывать что там разузнали его шпионы. Вот и первый прокол — деньги! У него совершенно нет местной валюты… впрочем, он пошарил в одном из многочисленных внутренних кармашков своего скафандра и вытащил десяток шестиградских золотых.

Потом пошарил в другом кармашке и добыл из него ещё двадцать золотых монет со своим профилем. Поглядев на эти красивые монеты, он усмехнулся, вспомнив предысторию их создания. Когда в его руках оказался промышленный синтезатор Никитин, о человеческое тщеславие! Так вот он, немного поработав с программой настройки, быстро синтезировал себе пять тысяч таких вот монет.

Роскошные получились, надо сказать, монеты с узором на ребре и прочими изысками земных монет. На одной стороне красовался его горделивый профиль в красивом доспехе, с другой стороны сверкала Туманность Андромеды. Да и золота там было изрядно — девяносто процентов кстати!

Такие монеты землянин использовал в качестве поощрения за верную службу своей дружине. Тысячу три таких монет он раздал, но они так и не появились в свободном хождении, уж очень они притягивали взгляд своей красотой и остались у владельцев, как своеобразный талисман. Даже монеты нинсов, самые продвинутые по дизайну монеты этого мира, которые уделяли много сил для защиты своих денег от подделок и порчи, выглядели по сравнению с его монетой… невзрачно.

Сергей, бывая в других городах, иногда специально тратил деньги со своим профилем, и все только требовали ещё и ещё давай! Так что у него было чем расплатиться. Золото оно и в других мирах золото! Так, а что это у нас творится с местной валютой, какие курсы?

Он вновь нырнул в тот массив информации собранных разведчиком и многочисленными модулями. Быстро пробежавшись по структурированным разделам, он отыскал тему, посвященную местной валюте. Золото здесь, было не на первых ролях, главной здесь была платиновая монета, потом золото, серебро и медь. За платину просили десять золотых, золотой в свою очередь разменивался на пятнадцать серебряных, а за серебро просили тридцать медных монет.

— Так, а сколько нужно будет заплатить за въезд в город?

Эта информация осталась без внимания его разведки.

— Об этом узнаем у стражников! Не критично — подумал он и стал смотреть дальше что почём.

Здесь модули уже не оплошали. Имелась информация о постоялых дворах и даже сведения о самом лучшем в городе заведении такого типа, цены на товары и услуги, были даже сведения о ценах в разных городских борделях. За этим занятием Никитин и дождался открытия ворот. Мысленная команда и его скафандр начал трансформироваться в красивый, не стесняющий движений, доспех.

— Ну, поехали! — отдал он команду на выдвижение.

Всего в этом городе, он назывался Тапро, имелось трое ворот — Северные ворота, Южные ворота и Степные ворота, в одно из них — в эти самые Северные ворота он и направил свой аппарат. Машина, низко прижимаясь к дороге, неторопливо, со скоростью бегущего человека, стала приближаться к воротам. Сперва никто особенно не обратил на его экипаж внимания, там хватало суеты с запряжкой тягловой животной силы в многочисленные повозки и фургоны, но по мере его приближения вокруг стали раздаваться удивлённые возгласы.

Никитин ещё более снизил скорость до пешеходной и вскоре встал в конце выстроившейся очереди. Народ вокруг сперва испуганно косился на его платформу, особенно на тусклый свет его фар, но вскоре позади него начала выстраиваться колонна повозок.

Аборигены этого мира с любопытством смотрели на него сквозь стекло, он в свою очередь разглядывал их. Автопереводчик быстро переводил все, о чём вокруг него говорили. Народ в основном обсуждал странную повозку без быков.

Лошадей, кстати, в этом мире не было, многие дивились на прозрачное стекло, сквозь которое было, хорошо, всё видно, что там внутри странной повозки. Воинов сильно заинтересовал его доспех и отсутствие у него оружия, на что другие говорили, что магу оружие не нужно.

Особого внимания удостоился механоид, на него аборигены смотрели с большим изумлением и завистью. Насколько помнил землянин, из собранной для него информации, такие дрессированные кошаки здесь использовались для охоты. Причём стоили такие боевые коты несколько платиновых монет, немалые по здешним меркам деньги, и соответственно были доступны, только очень богатым личностям.

Стражники тем временем споро продвигались вдоль выстроившейся цепочки желающих въехать в город. Судя по мельканию мелкой монеты, переходящей из рук в руки, входная плата за проезд была невелика. Сенсоры скафандра отследили несколько таких передач. Чаще всего там фигурировала медная монета и нечасто серебро, если речь шла о проезде сразу нескольких фургонов. Наконец очередь дошла и до его транспорта.

На него хмуро уставилась небритая физиономия, наряд этого типа, если сравнивать с другими был из более дорогой ткани, чем у других стражников. Похоже на него обратил своё внимание мелкий начальственный персонал. Часть стекла скользнула вбок, и в кабину проник запах пота и кислого пива.

— Кто таков?

— Граф де ла Фэр. Путешественник, — кратко ответил землянин.

Стражник вплотную приблизился к образовавшемуся отверстию и с опаской повертел головой, осматривая то, что внутри, хотя всё и так было видно сквозь прозрачное стекло. Почесав свой заросший подбородок, он покрутил головой туда сюда, после чего его взгляд остановился на большом рюкзаке.

— Я должен осмотреть всё здесь — требовательно сказал он.

Никитин смерил стражника тяжёлым взглядом.

— Хочешь обидеть мага? — с ленцой в голосе проговорил он.

Переводчик, соблюдая интонацию, синхронно перевёл эту фразу. Стражник проворно отскочил, и потянулся было за большим кинжалом, который висел у него на поясе. Никитин вытянул сжатую в кулак руку за пределы стекла и раскрыл ладонь.

Мгновение и на перчатке появилась ослепительно горевшая точка, которая ещё несколько мгновений спустя выросла до размера теннисного мячика. Всё вокруг начал заливать ослепительный свет, стражник ещё более отбежал от него, с испугом глядя на порождение магии.

— Маг! Маг! — пронеслись вокруг восхищённые вопли.

Толпа, с любопытством глядевшая в окна машины, мигом отхлынула. Все, кто стоял впереди его экипажа, проворно ринулись в открытые ворота, не дожидаясь развязки событий. Никитин небрежно шевельнул ладонью и горящий шарик, вспорхнув с его ладони, мигом очутился вблизи впавшего в ступор стражника.

На мгновение шарик завис рядом с его головой, после чего стал быстро описывать вокруг него круги, бедолага, заключённый внутри этого сияющего круга, только испуганно водил головой.

— Повторяю вопрос — голос Никитина, усиленный техникой, гулко разнёсся вокруг — ты хочешь обидеть мага?

— Нет! Нет! Господин маг у меня и в мыслях не было такого…

— Врешь, поди!

— Нет что вы господин маг! Вот клянусь! — стражник в знак своих честных помыслов двумя взмахами правой руки очертил перед собой косой крест.

Землянин пошевелил пальцами, и огненный светлячок резво метнулся к нему в ладонь, где и исчез без следа. Все вокруг облегчённо вздохнули.

— Так говорят, что за въезд в город нужно платить?

— Да что вы господин маг! С таких дорогих гостей мы денег не берем! — зачастил стражник. — Для них у нас завсегда въезд свободный!

— Ну, тогда я поехал.

Пространство перед ним тем временем уже расчистилось, последняя телега резво катила внутри городских стен, стремясь убраться подальше от таких разборок. Землянин стронул свой грузовик и плавно заскользил вперёд. На лобовом стекле проступило изображение города сверху и кратчайшая дорога к гостинице.

Десятник засаленным рукавом куртки вытер обильный пот со лба и посмотрел вслед магу, который спокойно пересёк входные ворота и двинулся дальше на своей странной повозке в центр города. Сегодня он явно вплотную разминулся со своей смертью, пот тек, не переставая, и он вновь вытер лицо.

— Ой, чувствую я, устроит этот парень всем нам весёлую жизнь! Надо будет старшего предупредить об этом типе — на лице десятника появилась злорадная ухмылка, он уже чувствовал, как его начальникам придётся повертеться. Ой, как придётся!

Сунувшийся было к нему с дурацкой улыбкой на лице стражник, моментально получил в челюсть и ускоряющий пинок под задницу за то, что бездельничает. Тот стремглав кинулся к стоявшим повозкам за деньгами. Десятник ещё минуту постоял, приходя в себя, потом тоже двинулся навстречу повозкам, погрузившись с головой в привычную работу. Никакого чувства отомстить магу у него даже не возникло, с его страшной магией поджарить его десяток, а то и сотню стражников ничего не стоит. Так что не стоит об этом и думать!

Никитин тем временем лениво катил по просыпавшемуся городу и поглядывал по сторонам. Его сильно заинтересовала длинная и удивительно аккуратная крепостная стена, которая опоясывала этот город.

Стана была сделана в виде чётко выраженного квадрата со сторонами в пятнадцать километров! Такое сооружение было слишком продвинутым для этой цивилизации. Да и высота стены была изрядная — метров восемь, при трёхметровой толщине стен, правда башен были маловато они стояли только в местах пересечения стен.

Сам городок был не таким уж и большим, где-то на двадцать тысяч жителей, а вот все дома здесь были из камня. Дерево в этих местах было дорогим, поскольку ближайший лесной массив располагался в сотне километров от города, поэтому камень и изделия из глины, где только возможно заменяли его.

Дома отапливались торфом и каменным углём, поэтому воздух в городе был с неприятным запахом горечи. Сергей активировал фильтр, и воздух вновь стал чистым.

Немногочисленные прохожие замирали от изумления при виде его грузовика, кое-кто осенял святым крестом вслед его машине, но морок так и не рассеивался и зеваки только изумлённо качали головами. Землянин, следуя курсору навигатора, быстро миновал несколько низко этажных кварталов и подкатил к гостинице.

— И это лучшее заведение в этом городе?

Увиденное его не обрадовало. Перед гостиницей была небольшая площадь, которую когда-то пытались замостить щебёнкой, но так до конца это дело и не довели, сейчас отдельные островки щебня тонули в наслоениях земли и глины. Метрах в пяти от входа привольно разлилась большая и, судя по всему, глубокая лужа, которая, похоже, не привлекала внимание хозяина гостиницы. Справа и слева от заведения, тянулся крепко сбитый двухметровый забор с неровными досками.

Землянин, не торопясь вылез из машины и обогнув лужу направился ко входу гостиницы. Шар разведчик резво поднялся метров на тридцать вверх, и Никитин на лицевом экране разглядел что за этим забором скрываются. А скрывалось там гектара полтора земли, несколько длинных строений видимо конюшен. Долее виднелся небольшой пруд, сад и несколько беседок.

— А ничего себя земли прибрал хозяин этой гостиницы, или, скорее всего, те люди, которые «крышуют» его бизнес в этом городе.

Так разглядывая местность и размышляя про себя, он почти добрался до низкого крыльца, как кожаный полог вдруг резко отлетел в сторону.

— А народ то здесь мелковат — подумал он, глядя на тип, который выскочил на крыльцо. — И двери то здесь и нет, какой-то толстый полог в качестве замены.

Тип быстро добежал до него, вблизи он оказался на голову ниже его, и затараторил.

— У нас самая лучшая в городе гостиница господин! У нас самая вкусная еда и самые лучшие женщины для того, чтобы вас усладить по первому вашему…

Никитин предостерегающе поднял руку, прерывая его.

— Я хочу посмотреть твоё заведение. Так ли оно хорошо, как ты мне здесь его нахваливаешь — лениво сказал он.

— Э-ээ — протянул сбитый со своей пафосной речи трактирщик или зазывала, уж кем он там был в этом заведении. — Да, да, пожалуйста, уважаемый господин! У нас всё самое лучшее в городе..

Никитин, не слушая его, двинулся вперёд, и небрежно отодвинув накидку, зашёл вовнутрь. Это заведение ничем особенным не могло похвастаться. Общий зал десятка на два столов, сейчас почти пустой, только из-за двух столов на него с пьяным любопытством уставились ранние посетители.

Сергей приподнял голову — в метре над ним нависал окрашенный грязно-белой краской потолок. В зале витали ароматы пива и сдобной выпечки, почему-то с кофейным ароматом. Он подошёл к ближайшему столу и провёл по нему пальцем, как это не странно стол оказался чистым. Его мнение относительно этого заведения подскочило на один балл.

— Показывай номер! — приказал он трактирщику, но тот, судя по его недоумённому взгляду, не понял его, переводчик сообщил ему что слово «номер» в данном языке отсутствует.

— Показывай комнату! — эту фразу тот понял и резво метнулся направо, где обнаружился проход, задрапированный плотной бордовой тканью.

— Тра меня зовут господин — выпалил трактирщик, почтительно раздвигая перед ним занавес, за которым обнаружилась широкая лестница, которая вела на второй этаж.

— Так ты и есть владелец этого заведения? — поинтересовался Никитин, проходя мимо почтительно державшегося трактирщика.

Тот немного замялся.

— Ну конечно некоторая часть принадлежит мне, но не вся — он со значением закатил глаза кверху — Остальное принадлежит большим людям, ну вы понимаете господин в этом городе иначе нельзя.

— Ну-ну — неопределённо высказался по этому поводу Сергей, подымаясь по лестнице.

Тра обогнал его и, подбежав к первой по правую руку двери, и с натугой распахнул перед ним дверь. Входной проём был немного низковат и землянину пришлось немного пригнуть голову что бы не ударится в массивный, грубо обструганный брус проёма. Он шагнул вперед и очутился в полутёмной комнате.

Хозяин гостиницы резво метнулся к окнам и начал раздвигать тяжёлые тёмно-красные шторы. На широком подоконнике в длинных деревянных ящиках был высажен, какой-то зеленовато-бурый мох. Никитин подошёл поближе и потыкал пальцем в чуть сыроватый пласт мха. На кончике перчатки моментально образовался небольшой пузырёк — это скафандр воспользовался возможностью взять образец для анализа.

Сергей немного помял мох, но ничего особенного в нём не разглядел. Только вот отметил наличие небольших как мелкие бусинки бисера шариков на всей поверхности этого мха. Тра растолковал его сомнения в привычном для себя ключе и затараторил:

— Если уважаемому господину этого мало, то я распоряжусь доставить сюда его побольше.

Никитин ничего не ответил, только покачал головой, показывая, что принял это к сведению. Он не совсем понимал, для чего этот странный мох здесь растет, от него, впрочем, шёл нежный приятный запах, напоминавший ему аромат мелиссы, возможно, его поэтому и разводят здесь для ароматизации помещений.

Как впоследствии выяснилось этот мох, называемый здесь «каб» ценился, прежде всего, для освещения в ночное время. В отличие от светящегося растения в мире Хранителя, у которого светились листья, здесь у мха светились как раз эти самые бусинки, причём довольно ярко. И что немаловажно красиво!

Землянин даже привёз образцы этого мха в Москву, где создал небольшую оранжерею, откуда он стал поставляться всем желающим. Как выяснилось впоследствии, это создание охотно приживалось в широком диапазоне температур, и было весьма неприхотливо к составу почвы и если его хорошо покармливали, то быстро размножалось и количество светлячков-бусинок и него существенно увеличивалось.

Так что в скорм времени мох освоил новые экологические ниши сразу в трёх новых мирах — на Сольто, в мире Хранителя и на Земле, но это уже было потом. А сейчас Сергей обратил своё внимание на мутные полупрозрачные окна, которые, тем не менее, пропускали свет. Он слетка щёлкнул по этому стеклу пальцем, но это оказалось не стекло, а некая чуть проминающаяся под пальцами субстанция.

Комп скафандра бодро доложил, что это по всей видимости застывший сок некого дерева. Хозяина этот раз никак не прокомментировал его движение и только выжидательно смотрел на него. Спрашивать, что это за материал Сергей захотел. Начни он задавать уточняющие вопросы и моментально выяснится то, что он ничего не понимает в здешних реалиях. Хотя… понимает он в здешних реалиях или нет для него уже безразлично.

— Так, а что тут у нас с постелью? — бодро поинтересовался он и подошёл к большой кровати, в которой уместилось бы сразу четверо.

Пока Тра нахваливал мягкий мох, который пошёл на матрацы для этой кровати, Никитин активировал биосканер скафандра и, настроив его на мелкую живность, активировал. Как это ни удивительно, но кровать оказалась чистой от всевозможных клопов и блох, как вскоре показал анализ этого вида мха, тот имел некие компоненты, которые были гибельны для этих паразитов.

Этот мир оказался очень богат на всевозможные виды мхов, которые имели… скажем так уникальные свойства, которые оказывались востребованы и в других мирах. В номере было довольно уютно, но просто.

Ничего такого вычурного, всё просто и на взгляд обитателя Земли бедновато. Стены закрывали сплетенные из длинных слегка мохнатых листьев разного окраса ковры. Несмотря на свою простоту чувствовалось что ткач старался, разноцветные листья образовывали некие странные прямо психоделические узоры, которые можно было долго разглядывать и постоянно отыскивать в этой пестроте нечто новое.

Он захотел было поинтересоваться насчёт ванной, но вспомнил что его скафандр берёт на себя все связанные с гигиеной проблемы. Кстати ванны здесь в гостинице не было, ещё в углу за лёгкой ширмочкой стоял массивный глиняный горшок с большой крышкой.

Никитин подошёл к нему поближе и потыкал слегка мыском сапога, горшок немного покачнулся, но именно что немного, килограмм десять в нём было точно. Заглянув во все места этого весьма скромного номер, он продолжил разговор с трактирщиком.

— Ну что же мне здесь боле или менее всё подходит — наконец выдержав небольшую пазу вымолвил он. — Да кстати! Мне ещё нужно место, чтобы поставить свой… — тут он немного замялся и после недолгой паузы закончил — фургон.

— Есть. Есть! Сарай у нас есть там и за животными приглядят…

— Так и во сколько мне всё это обойдётся?

Трактирщик немного закатил глаза кверху усердно делая вид что подсчитывает цену, но Никитин не дал его фантазии особо разгуляться.

— Я слышал, что ты берёшь четверть золотого за день пребывания. Вместе с обедом.

— Да господин — трактирщик не смог своей досады от того что его новый постоялец оказывается был в курсе его цен, но всё равно Тра попытался накрутить цену. Заявив, что животные потребляют много корма.

— А корма не так давно подросли в цене! — с апломбом заявил он.

Никитин даже покрутил головой услышав такие знакомые с детства земные мотивы на тему — «овёс то нынче дорог!»

— Так получается место для фургона входит в эту сумму — задумчиво сказал он — А корм для животных уже нет? Я так понимаю?

— Да, да господин вы совершенно правильно понимает! — часто закивал головой трактирщик.

— Ну, тогда всё в порядке. Мне нужно только место для фургона.

На несколько секунд Тра завис, пытаясь осознать, как такое, может быть и почему он пролетел с деньгами.

— А это как… без скотины то?

— Да вот как, то так… без неё. Ну, так что договорились?

— О господин! Я всего лишь бедный трактирщик… конечно договорились. А какими монетами вы будете расплачиваться? — тут же вывернулся Тра.

— Так, а какие здесь у вас в ходу монеты? Покажи-ка мне одну.

Трактирщик немного помялся, потом сунул руку глубоко в свои безразмерные штаны и выудив горсть монет, отобрал из этой кучи одну и протянул Сергею.

Никитин взял монету и настроился на неё, определяя состав. Минутой спустя, он сравнил его с тем анализом, который сделал его скафандр и порадовался то, что он определил его с приемлемой точностью. Местная монета была так себе… хуже, чем у них шестиградские «домики», да и чеканка была не очень.

Сделав анализ монеты, он вернул её обратно, после чего вытащил из поясного кармана пару «домиков» и протянул их трактирщику. Тот немного с подозрением повертел их в руках. После чего попробовал на зуб. Зубной детектор монета прошла успешно, отчего на лице трактирщика промелькнула довольная улыбка.

— Так и ещё! — добавил Никитин — Со мной будет боевой кот. Который может сильно потрепать того, кто войдёт в эти апартаменты без спросу. Так что предупреди всех что бы сперва стучались в дверь если они не хотят, чтобы их не покалечили.

— О господин! — клятвенно приложил руки к груди трактирщик — У меня ещё никого не ограбили!

— А вот это ты врёшь! — усмехнулся про себя Никитин, заметив характерный такой всполох в его ауре. — Интересно получается и здесь в этом мире у этой расы людей тот же признак что и в мире Хранителя и у нас на Земле.

— Посмотрим, посмотрим — неопределённо сказал он вслух. — Тогда я сейчас загоню свой фургон в сарай…

— Мои люди сейчас загонят его… — трактирщик сделал было попытку уйти, но Сергей его остановил.

— Этой повозкой могу управлять только я.

Тра пытался ему что-то доказать, но Никитин, не слушая его вышел из комнаты и стал спускаться вниз. Только вновь показавшись на крыльце, трактирщик осознал ту несуразность что его мучила — у странной повозки не было животных! Он только сейчас это заметил, занятый уламыванием потенциального клиента.

— Так вот почему ему не нужен корм для животных! Колдовство! — со значением сказал Тро, и ткнул указательным пальцем в небо, отгоняя от себя возможные дурные последствия.

Никитин тем временем сел в кабину своего грузовика. Можно было, конечно, дистанционно управлять им, но он пожалел психику хозяина этого заведения и так чувствуется о его появлении разойдутся саамы невероятные слухи.

— Так куда ставить то! — громко сказал он, выводя Тра из ступора.

Тот шустро соскочил с крыльца и забарабанил, по доскам ограды, что-то крича. Минуту спустя часть забора дрогнула и стала нехотя раскрываться. Медленно перебирая ногами, и держа всю эту массу досок на весу, вышел такого же невысокого роста, как и его хозяин, кряжистый мужик. Сонно зевнул, раскрыв щербатый рот, да так и замер, с открытым ртом глядя, как мимо него быстро проезжает нечто странное.

Он, ничего не понимая, обернулся к хозяину, и трясущимся пальцем указал было на это чудо, но тот лишь показал ему кулак и шустро побежал вслед за этой странной повозкой, видимо показывая, куда её ставить. Мужик пожал плечами, ничего не понимая, потом махнул рукой и, поднатужившись вновь проволок забор обратно на место.

Никитин остановился перед первым сараем не зная, куда ему ехать дальше, но тут прибежал хозяин и стал махать рукой что бы тот ехал дальше к другому сооружению. Никитин развернулся и вскоре загнал свой транспорт в один из отсеков сарая.

Он вылез из машины, и тут же вздрогнув, немного отпрянул назад. С той стороны перегородки прямо на него задумчиво глядела крупная морда животного, с чуть святящимися в полутьме сарая глазами. Зверь был явно травоядный, об этом свидетельствовали торчащие из его пасти пучки травы, которые он меланхолично жевал.

Травоядное, забавно распушив ноздри, втянуло в себя воздух, обнюхивая его, несколько секунд оно, что-то обдумывало, потом вновь потянулась длинной шеей вниз, за очередной порцией травы. С другой стороны машины выбрался механоид, но зверь на него даже не взглянул, продолжая свой завтрак.

Никитин забросил лямку своего огромного рюкзака и двинулся на выход из сарая, где его поджидал Тра и несколько человек набежавшей прислуги.

Повинуясь еле заметному кивку хозяина один из них, попытался было взять у него рюкзак, но Никитин только мотнул головой в знак того, что сам это понесёт. Ну, ещё бы, он очень сильно сомневался, что весящий под двести килограмм рюкзак кто-то из них в одиночку сумеет дотащить до его апартаментов на втором этаже.

Зайдя с заднего хода, он вместе с хозяином, и неотступно следующим за ним механоидом, они дошли до лестницы ведущей наверх. Сергей поднялся по отчаянно заскрипевшим, под его сапогами, ступенькам на второй этаж и под внимательными взорами прислуги, прошествовал в свой номер. Тра услужливо распахнул перед ним дверь, и он благодарно кивнув зашёл во внутрь.

Рюкзак гулко стукнулся об пол, вызвав лёгкое недоумение у трактирщика, он так и не мог понять, почему он сам тащил его, когда за него это могли сделать слуги?

— Эта… э котомка, слово рюкзак в словарном запасе переводчика не нашлось, очень тяжёлая. Слуги её бы не подняли, да и уронить могли.

На лице трактирщика, промелькнуло только выражение лёгкой скуки. Ну, хочет молодой господин заниматься ерундой, ну и ладно, деньги то уже получены. В то, что трое дюжих слуг не смогут поднять этот тяжёлый груз, он не поверил. Никитин кивком головы указав на рюкзак, предложил ему попробовать поднять его.

Трактирщик, несмотря на свою несколько располневшую фигуры, тем не менее, был обладателем мускулистого тела. Подойдя к рюкзаку, Тра красуясь, лихо схватил его лямку одной рукой, и потянул было вверх. Рюкзак даже не шелохнулся. Ещё бы ему двигаться с места, когда в нём почти два центнера весу!

Мужчина подхватил рюкзак уже двумя руками и с силой потянул наверх, но ему так и не удалось оторвать его от пола. Его лицо стремительно покраснело, он ещё раз собрался с силами и рванул рюкзак вверх, но тут, же вздрогнул и немного скособочившись, отошёл от этой неподъёмной ноши.

Чуть пересилив приступ боли, он уважительно посмотрел на Никитина и покачал головой, признавая его превосходство.

— Где у тебя болит?

Тра чуть помедлив, ткнул пальцем в районе крестца. Землянин подошел к нему и зайдя со спины и активировав встроенный медкомплекс, который быстро помог бедолаге. Трактирщик сделал пару осторожных наклонных движений, потом расхрабрившись, увеличил амплитуду своих движений.

— О господин маг! Слов нет, как вы быстро смогли мне помочь вылечить эту напасть!

Никитин коротко кивнул головой, принимая его комплимент, и сделал знак рукой в направлении двери. Трактирщик поклонился и быстро вышел из комнаты. На прощание Никитин установил на него один из следящих модулей… на всякий случай. Оставшись один, механоид не в счёт, землянин лёг на кровать и закинул руки за голову.

— Так и что мне сегодня делать? — подумал он. — Утро ещё в самом разгаре… так что у нас здесь интересного в этом городе?

Он вывел на дисплей вмиг сформировавшегося лицевого щитка карту города и несколько минут её задумчиво разглядывал то приближая, то отдаляя показавшиеся ему интересные места и здания. Надо сказать, что особыми архитектурными изысками этот город не блистал. Конечно, за исключением городской стены и её башен, разведчик сразу же отметил этот факт в своём докладе, что материалы городских сооружений и способ их обработки, явно превосходил возможности здешней цивилизации.

Причём это было сделано не, только в этом городе. Всего на этом материке было обнаружено тридцать шесть похожих монументальных сооружений. Тридцать таких городов были обитаемы, а вот шесть стояли заброшенными, вернее не совсем, в паре таких городов ютились племена, но именно что ютились. Эти шесть то ли заброшенных, то ли ещё не освоенных городов внутри и снаружи заросли лесом, так, что колонистам пришлось бы изрядно постараться, облагораживая город.

Здесь напрашивалась та же аналогия, что и в мире Хранителя, когда тот мир специально формировался для существования эдаких государств-анклавов, изолированных друг от друга горными массивами, через которых чужой армии было очень нелегко пробраться.

Здесь же местные Демиурги строили целые города, надеясь подстегнуть развитие здешней цивилизации и направить её в нужном направлении. Какие цели преследовали эти существа, или существо, сказать было сложно, но все они были связаны с развитием и эволюций Душ здешних разумных.

Еще разведчик отмечал очень странную активность в другом полушарии планеты на тех многочисленных островах, которых там было изрядно. Раньше там было несколько крупных материков, причём под воду они ушли по геологическим меркам буквально только что, тысячи две лет назад.

Один раз был даже отмечен странный всплеск очень специфического спектра частот, которые в мире Сольто были характерны для активных внутрисистемных гиперпорталов. Так что в этом мире хватало странностей, одно только это светящееся существо, которое похоже всё это организовывало и для которого самое мощное оружие разведчиков не представляло особой опасности.

В этот момент его захлестнула весёлая ментальная волна от его энергосимбионта, который явно был согласен с его утверждением, и ведь этот паршивец, явно договаривался о чём-то с этим светящимся. И вновь ментальное эхо смеха пронзило его, это существо явно знало очень многое, но не сочло нужным делится с ним этой информацией. Какие-то Игры Высшего Уровня всей этой энергетической братии.

— Так ладно, что-то меня переключило на глобальные проблемы, что толку гадать что там и как, сейчас надо прикинуть, где мне следует побывать — мысленно одёрнул он себя.

Очень многое о здешней цивилизации может рассказать рынок, туда он и решил направиться в первую очередь. Само собой, туда он решил пойти по максимально короткому маршруту, как он обычно делал при посещении разных городов в Европе, только вот здесь это привело к целой цепочке опасных приключений, прошедших с ним.

Что бы особо не выделяться из толпы он решил несколько сгладить вычурность и пышность своего доспеха, который успешно изображал его скафандр. Несколько минут спустя он оглядел себя в появившемся прямо перед ним зеркале и остался доволен. Неброский, но статусный доспех, легкий открытый шлем, красивые чёрные сапоги, наголенники, всё это скрывалось под красивым плащом фиолетового окраса.

— Так, что мне не хватает такому красивому? — он скорчил надменную физиономию и остался доволен своим отражением в зеркале — Так, теперь ещё топор за плечами… нет топор, пожалуй, здесь будет чересчур, а вот хороший такой меч за плечами будет в самый раз.

Он покопался в своём необъятном рюкзаке и вытащил ножны с мечом, после чего закинул их за спину, дав скафандру зафиксировать его там. Подвигав ножны меча, он добился что его можно было удобно выхватывать, после чего дал команду зафиксировать ножны именно в этом положении, что и было сделано.

— Как хорошо, что у меня такой скафандр! Вещь! Сколько бытовых проблем, сразу, снимается одним так сказать фактом существования этой вещи! Сейчас я подтягивал бы все эти ремни, затягивал их, закреплял, а здесь дал команду и ножны намертво сцепятся, а когда станут не нужны, так же отцепятся, причём без повреждения материала. Вещь!

— Так! А ты останешься здесь и будешь охранять мои вещи — мысленно обратился он к коту, который сейчас лениво разлёгся в углу.

Последовала мысленное ответное согласие, что приказ принят к исполнению. Так конечно механоид непременно увязался бы с ним, обеспечивая его безопасность, но разведчик, зависший над ним и который будет непрерывно сопровождать его в прогулке по городу, делал присутствие механоида излишним.

Так что котик свернулся в клубок вблизи окна, на мгновение, продемонстрировав десятисантиметровые когти, которым позавидовал бы и тигр, после чего сей брутальный атрибут хищника был убран и механоид сделал вид, что он задремал.

Никитин ещё десяток секунд подумал, после чего вытащил ещё и рюкзак, наполнив его разными интересными безделушками, которые хорошо расходились в мире Хранителя. Здесь была явно его недоработка, во всей этой суете с отправлением в этот мир, оказалось, что денег он с собой, не так-то уж и много захватил, а на рынке может быть и встретится нечто, что его заинтересует.

— Ну да ничего! Найду на что обменять!

Землянин вышел на крыльцо и с удовольствием подставил своё лицо под местное солнышко, которое к этому времени уже успело подняться довольно высоко. Народу на улице изрядно прибавилось и землянин, используя возможности своей амуниции, активно всё разглядывал одновременно, не привлекая к себе излишнего внимания.

Представители этой расы отличались грубоватыми чертами лица что мужчины, что женщины. Густые, мохнатые брови, грубые черты лица, немного приплюснутые широкие носы. Глаза глубже чем у землян были упрятаны под надбровными дугами, хватало и отличий в геноме, но как это было не странно общие дети у землян и этой расы могли быть. Теоретически. Растительность на лице у мужчин была редкая, так что он с его чистым подбородком не выделялся из толпы. Это было хорошо в массе социумов, отсутствие бороды у мужчины могло вызвать весьма негативную реакцию со стороны аборигенов.

В этом мире ему впервые пришлось соблюдать биологическую безопасность, вирусы и бактерии, которые он в себе носил здесь могли вызвать настоящую эпидемию, поэтому его нос и рот были обтянуты невидимой глазу мембраной, которая не допускала инфицирования аборигенов.

Кроме того, на его лицо пришлось накладывать маскировку, которая скрадывала его европеоидные черты лица. Но как бы он не старался, а внимание в этом городе он всё равно привлекал, прежде всего, своим ростом и светлыми волосами, как и в мире Хранителя, блондины оказались и здесь нечастым явлением.

На лицевом щитке в быстром темпе перед ними пробегали местные типажи и мужские, и женские. Несколько минут он прогонял перед собой лица и моды, но так и не пришел, ни к чему определённому в своих стараниях не особо выделяться среди толпы. Его рост конечно сразу его выделял, с этим ничего было не поделать он только постарался в своём походе по городу немного упростить свои роскошные доспехи.

Последний штрих. Быстро собрав свои волосы сзади в «конский хвост», он дождался пока его костюм, зафиксирует их эластичной стяжкой и засунул их за стоячий воротник куртки. Сойдя с крыльца гостиницы, он неторопливой походкой влился в немногочисленный городской поток и отправился путешествовать по городу, продолжая внимательно разглядывать окружающих и их реакцию на него. Здешняя раса несколько отличалась от землян. Хотя по внешнему виду это было не совсем заметно, конечно это были не европеоиды, а скорее напоминали потомков европейцев, которые брали в жены неандертальских женщин.

— Пожалуй, только таким вот образом, идя в толпе, можно по-настоящему понять душу любого народа — рассуждал он про себя, неторопливо с горделиво поднятой головой шествую на замусоренным улочкам вместе с толпой аборигенов.

Все эти вербальные и невербальные сигналы, соприкосновение с многочисленными аурами, колоритные сцены местной жизни, всё это просто впитывалось им. Что бы потом уже сознательно сделать некие выводы… или просто не делать их. Просто оставить в глубине своей памяти очередной мир, который он посетил.

Правда вскоре он перестал быть таким благодушно рассеянным. Скафандр уже несколько раз привлекал его внимание что шаловливые ручки некой юной личности уже пару раз пытаются залезть в его карманы. Наконец это ему надоело и воришка, получив чувствительны удар током в испуге скакнул от него прямо в толпу, налетев на бородатого наёмника, который тут, без церемоний, же заехал ему в ухо. Воришка тонко взвыл и быстро затерялся в толпе.

— Эти разные… разные лица!

Лица, попадавшиеся ему навстречу, в этом мире были не особенно красивы. Особенно это было заметно, по юным девицам, которые все время бросали на него свои взгляды. За всё это время он так и не увидел более-менее красивого или миловидного лица. Этим лицам, не хватало, что ли… скажем так детальной проработки, как-то все они были на его взгляд грубоватыми.

Так разглядывая окружающих и улыбаясь встречным девицам, он, в очередной раз сверившись с картой города, транслируемую ему разведчиком, свернул на небольшую улицу и зашагал вперёд,

Его нынешний маршрут был немного хаотичен. Он, то и дело отклонялся от оптимально проложенного маршрута, чтобы посмотреть и сфотографировать вблизи понравившиеся ему здания или вывеску с намалёванными незамысловатыми сюжетами, временами очень даже эротичными, но тем не менее землянин уверенно двигался в сторону рынка.

Так продолжалось часа полтора. Потом, с какого-то определённого момента все достойные его внимания достопримечательности и красивые усадьбы и дома, незаметно исчезли и мимо него потянулись кварталы бедноты.

Хорошо одетая публика исчезла и мимо него всё чаще и чаще стала попадаться публика, одетая в откровенное рваньё. Кое-кто из этих, попадающихся навстречу типов, начинал было на него косо посматривать, но, заметив возвышающийся над плечом меч с подчёркнуто безразличным видом проходил мимо него.

Землянин уже и сам понял, что он по неосторожно забрёл в бедняцкие кварталы, где на его богатый наряд отовсюду глядели существа, прямо-таки раздевающие его в прямом смысле взглядами. Сергей настроился на шар и с его помощью огляделся вокруг.

— Печально — подумал он — оглядывая окрестности с высоты птичьего полёта — Куда не иди всюду одни лачуги и самый короткий путь из этих кварталов вёл как раз прямо по этой улице.

Делать нечего и он, напустив на себя уверенный вид пружинящей походкой отправился вперёд навстречу приключениям, которые как он чувствовал не за горами.

Подходя к очередной на его пути лачуге, он вдруг почувствовал, как активизировался его дар, сигнализируя что здесь неподалёку некто умер, и он может осуществить съём этой посмертной информации.

Никитина эта информация не очень сильно заинтересовала, в последний раз, когда он «скачал» с умершего демона его память и некоторые умения, и надо честно признать что если бы не помощь специалистов и ИРов мира Сольто, то неизвестно выжил ли бы он.

Слишком огромная и странная оказалась память этого энергетического существа, да и его умения… весьма специфические. Сергей на мгновение растянул губы, в улыбке вспоминая как несколько дней подряд иногда забывшись он пытался проходить сквозь стены. Что было привычным для этого существа не совсем подходило для реалий материального мира.

Только вот сейчас стоило ему коснуться этого информационно-энергетического слепка как в его голове неспешно начали раскрываться картины гибели этого существа. Никитин даже немного замедлил свой шаг пытаясь осмыслить свои нынешние ощущения. Раньше стоило только ему отвергнуть этот слепок посмертной информации как он его больше не донимал, становясь пассивным. Правда если бы он передумал, то этот объект вновь бы активизировался, а вот сейчас объект вроде бы и стал пассивным впав в состоянии спячки, только вот теперь перед его мысленным взором вдруг начали разворачиваться последние минуты жизни одной женщины, и они начали сдвигаться вглубь её жизни.

Если поводить здесь некую аналогию, то здесь наблюдался процесс постепенного разархивирования информации. Раньше он мог только скачать всё сразу и дать команду на активацию всего этого массива информации. А теперь вдруг он смог только, прикоснувшись к этому сгустку начать его проглядывать и заценять, начиная с конца жизни умершего.

Правда ничего ценного в той информации не было, перед ним промелькнули последние минуты женщины, которую муж застал с любовником. Любовник, такая сволочь, успел удрать, а вот её супруг без лишних слов просто ткнул ножом в сердце. Мерзкое право слово ощущение, как жизнь оставляет тебя и одновременно нечто светлое ощущение что, наконец то я отмучился в этом мире!

Верный скафандр, почуяв, что с хозяином творится нечто нехорошее, тут же предложил глотнуть тонизирующее, от которого Сергей не отказался.

Помотав головой, он ускорил шаг, что бы побыстрее выйти из зоны контакта с покойницей и вскоре их контакт прервался. Только вот ненадолго… вскоре его дар опять почуял годную к поглощению энергоструктуру недавно умершего.

Никитину это несколько надоело, и он начал резко рвать эту протянувшуюся к нему липкую нить, которая несла к нему длинную цепочку-бусинок образов. Правда пока ему удалось разорвать эту ментальную связь с умершим, он успел прочувствовать как это больно, когда тебе в печень входит острый нож… Банальная история о том, как два в дымину пьяных наёмника, повздорили на пустом месте и один из них ударил своего приятеля.

Никитин скосил взгляд направо, где в узком переулке из-за большой драной корзины были видны вытянутые ноги в потёртых сапогах. Шар, уловив его интерес тут же перебросил ему картину объекта, попутно сообщив что это существо мертво. Землянин мельком взглянул на присланную картинку, отметив, что покойный был уже в летах и со шрамом на правой щеке.

Короткий плащ маскировал рану, и было непонятно, то ли этот наёмник мертвецки пьяный и прилёг здесь передохнуть, то ли мертвый. Сергей, наконец, разорвал ненужный ему контакт и, ускорив шаг, зашагал прочь от этого места, размышляя про себя, об изменениях, которые произошли с ним и его даром.

Раньше такого не было, все эти посмертные эманации покорно ждали, пока он захочет или не захочет принять их. А теперь все эти посмертные энергоструктуры вдруг прямо-таки начинают делиться с ним информацией, которая ему вовсе не нужна! Скафандр, уловив посыл, отозвался серией щекочущих импульсов в районе печени, снимая остаточные ощущение недавней фантомной боли.

— Когда же эта улица закончится? — вздохнул он, проходя очередной дорожный изгиб мимо полуразрушенного дома, из которого на него с любопытством глядело рогатое создание похожее на козу.

Судя по развернутой перед ним карте, идти ему осталось от силы минут тридцать. Только вот его приключения пока только начинались. Ещё минут через пять плывущий над ним разведчик, вдруг зафиксировал множество направленных на него потоков внимания. По параллельным улочкам внезапно начало суетится множество народа, а сзади объявилась небольшая группа оборванцев постепенно нагоняющая его.

Непрерывно фиксируя идущую сверху информацию, он заметил, что теперь и спереди небольшая такая группа, торопливо идущая по другой улице получив сообщение от энергично махавшего руками мальчишки, вышла из ближайшего проулка и стала целенаправленно двигаться ему навстречу.

Оживлённая прежде неширокая улица вдруг, словно по команде начала стремительно пустеть. Жители этого бедняцкого гетто как-то резко почувствовали опасность, хотя скорее это была не развитая интуиция, а дети обоих полов, которые подозрительно слажено, крутился вокруг него и одновременно быстро что, то шептали на ухо местным аборигенам.

— Так, похоже меня сейчас будут грабить. А возможно и убивать! — лениво подумал Сергей.

Вроде бы ничего особенного эти гопники, ему сделать не смогут, имея в качестве защиты и нападения такой навороченный скафандр, можно даже не обращать внимания на их ужимки, только вот организм отреагировал на это адреналиновым выбросом в предчувствии схватки. Никитин даже немного подвигал мышцами, разминаясь перед предстоящим сражением.

Можно было конечно не геройствовать, а дать команду разведчику, висящему прямо над ним, что бы он шарахнул пару раз из парализатора, но всё это было как, то пресно что ли, телу вдруг захотелось показать удаль молодецкую. Ну а коли особой опасности эти бандиты для него не представляют то почему бы и не размяться в реале. Вынуть голубой меч и собирай… лишние запчасти от здешних агрессивных гуманоидов.

— Н-да что-то меня потянуло на чёрный юмор! — подумал он — Воздух здесь, что ли такой или планетарная энергетика виновата в моей излишне кровожадности, вот только мне эпических деяний в стиле Конана-варвара мне здесь не хватало. Придётся ручками…

Скафандр начал незаметно для окружающих перестраиваться в боевой режим, конечно, силовая защита выдержит дубины аборигенов. Но он решил попробовать размяться не использую особых возможностей скафандра и тем более шара-разведчика.

— А вот и комитет по встречи! — он немного замедлил шаг, заметив пяток молодых парней, которые с эдакой напускной ленцой, на не особо обременённых интеллектом, скверно стриженных, бородатых лицах, заняв весь проход неширокой улочки, шли ему навстречу.

Правда не все они были так молоды, как ему показалось, одному из них было слегка за тридцать, и он шёл крайним справа, а сзади так же неторопливо приближалась небольшая группка человек семь тоже молодых парней. До шеренги идущих к нему бандитов оставалось сперва двадцать метров. Потом десять, он потянулся было за мечом, и обострившимся зрением увидел, как немного замедлил свою походку, идущий ему навстречу молодой парень и что вдруг по его лбу, пролегла тонкая струйка пота. Видимо он представил, что сейчас произойдет с ним, если их жертва вдруг начнёт размахивать мечом, а он тут рассекает самым первым в шеренге.

Остальные его подельники тоже видимо прикинули расклады и потихоньку замедлили свои шаги. Мужчина, заметив это, что-то недовольно крикнул им, и они немного ободрились. Шеренга перед ним остановилась, перекрывая ему дальнейший проход.

Никитин широко улыбнулся местным разбойникам. Его улыбка очень сильно не понравилась четвёрке молодняка, которые стали быстро переглядываться между собой, не в силах понять причину его весёлой улыбки. По закону жанра плохиши должны были первыми начать разговор, но Сергей решил несколько изменить роль.

— Ну что встали? Дайте мне пройти! Нечего тут улицу пригораживать и дружкам своим, которые сюда торопятся, скажите, чтобы мотали обратно!

На лицах бандитов отразилось чувство глубокого удивления. Никитин сперва приписал это своей прочувственной речи, которая дошла до своих адресатов. Чуть погодя до него дошла некоторая несуразность его речи. Оказывается, пока он здесь бродил, его автопереводчик успел обновить свою языковую базу. Не в лучшую сторону надо признать, то, то его немного покоробило, когда техника вещала якобы с его голоса.

Никитин, к этому времени уже начал немного понимать местную речь и сейчас обнаружил некоторые расхождения с той речью, на которой он общался с трактирщиком. Оказалось, что он непринуждённо так общается на местном варианте арго, понятно, что народ был этим несколько ошарашен. Только вот реакция на его слова вышла у них излишне бурная.

Четверо юнцов шустро выхватили из-под одежды коротенькие деревянные дубинки, оббитые позеленевшей медью и с яростными воплями, бросились на него. Тот, что постарше вытащил нож и стал, быстро смещаться, пытаться подойти к нему сзади. Понеслось!

Сзади нарастал слитный топот, и землянин не стал медлить резко сместившись влево. Он ногой в грудь отбросил вырвавшегося вперёд первого юнца и секунду спустя заехал в челюсть самому крайнему в цепочке.

— Так минус два! — отметил он.

До спешившей к месту драки второго отряда бандитов, было ещё метров тридцать. Этого ему хватило, чтобы разделаться, с оставшейся на ногах троицей. Двух юнцов он быстро схватил за головы и стукнул их между собой, получив при этом два слабых удара по корпусу скафандра. Старший этой группы, получил в лоб и отлетел к стене, там он прилип к стене, и шатаясь как пьяный старался не упасть на измазанную в разных нечистотах землю.

А на Никитина тем временем с проклятиями и воплями о том, что они с ним сделают, накатывалась, нова волна желающих, пустить ему кровь. В отличии от первой группы у всех у них в руках вместо дубинок были ножи. С ними он не стал особо миндальничать перчатки скафандра приобрели жёсткость металла и свойства, мощных шокеров, после чего пошла потеха.

Землянин просто одной рукой в перчатке хватался за лезвие ножа и пока его противник, начинал мелко трястись, без особых изысков добавлял ему в челюсть другой рукой. От этих ударов нападавший резко отлетал от него, и замертво падал на землю, не в силах даже пошевельнутся.

Волна орущих, что-то воинственное гуманоидов вокруг него, стала быстро разлетаться, распадаясь на отдельные неподвижные тела. Последним нападавший оказался низкорослым мужичком уже в возрасте, от удара он взлетел в воздух и приземлился метрах в трёх от него. С его головы свалилась шапка и стали хорошо видны вставшие дыбом волосы, от которых как ему показалось, даже шёл небольшой дымок.

— Однако! — пронеслось у него в голове.

Он быстро пересчитал валяющиеся там и тут тела, пять с одной стороны и восемь с другой — чертова дюжина, однако! Быстрым движением он вытащил из заплечных ножен меч и не торопясь подошёл к тому которого он посчитал за главаря этой банды. Мужчина угрюмо глядел на него, но не стал вымаливать себе жизнь, только с тоской посмотрел мимо него, продолжая держаться трясущимися руками за стенку.

Неожиданно камера, контролирующая его спину, показала, что некий подросток вдруг схватил приличного размера камень и сейчас замахнулся в его сторону. Миг и камень полетел в его сторону Никитин на автомате, быстро шагнул в сторону и камень прямиком угодил в лоб пленнику. Мужчина охнул и прижал к голове руку, из-под его грязных пальцев, вдруг закапало красным.

Пока землянин раздумывал, что ему делать мимо него пронёсся вихрь и девочка-подросток, упав на колени, перед раненым стала замызганной тряпицей останавливать у него кровь. При этом она что-то невнятно говорила отчего переводчик смог только идентифицировать некоторые слова. Насколько Сергей понял девочка просила у отца прощения что ранила его.

Землянин так и не убрав свой меч стоял рядом с ними и не знал, что ему делать, злость куда-то схлынула. Он засунул свой меч обратно в ножны и подошёл к раненому, девочка при его приближении, потянулась было рукой вглубь своего бесформенного балахона, но заметив что в его руке нет оружия вновь вернула руку обратно.

Подойдя к раненому, Никитин велел что бы тот убрал свою руку и положил на его лоб свою руку в перчатке. Несколько секунд спустя рана была обработана и залеплена специальным гелем, который рассасывается за несколько дней, ускоряя заживление раны. Визуально это выглядело так что небольшой кровоточивший шрам вдруг исчез, а на его месте оказалась нетронутая кожа только немного блестевшая под лучами светила.

Девочка после того как он убрал свою руку тут же кинулась осматривать рану своего отца, после чего с удивлением уставилась на него голубыми глазами.

— Ты маг?

Никитин нейтрально пожал плечами, не зная, что ответить на такой вроде бы простой вопрос.

— Но все маги, они же давно ушли.

— Иногда они возвращаются… — чуть улыбнувшись, ответил ей землянин и, повернувшись пошёл дальше по пустынной улице.

— Подожди! Я пойду с тобой — вдруг заявила девчонка и быстро нагнав его пошла рядом с ним.

— Будешь меня оберегать? — шутливо спросил он её.

— Вот ещё! — фыркнула он — Тут хватает братьев, которых нужно предостеречь что бы им не повыбивали зубы! — Ты многих там убил? — кивнула она головой на место схватки.

— Нет, я старался зря никого не убивать.

— Это хорошо, — с серьезным видом закивала головой девочка — иначе наша банда станет слабой и папу могут убить… хотя двоих из тех нужно было убить! Они в последнее время стали часто спорить с папой.

Пока они шли им навстречу несколько раз встречались группы местных бандюганов. Но девочка делала им особые знаки и те с некоторой ленцой, типа проходи мол, пропускали их. Пока они шли землянин незаметно просканировал ауру девочки. Как он и ожидал ничего выдающегося — начальный средний уровень, таких много и на его родной Земле и здесь тоже хватает.

Так в молчании они шли по этой плохо замощенной камнем улице, но вот наконец показался её конец, который переходил в небольшую площадь, по которой в разные стороны двигался народ.

— Ну, всё я пошла обратно!

Девочка вздохнула и нехотя развернулась в обратном направлении.

— Подожди!

Землянин на несколько секунд задумался, потом полез внутрь кармашка с золотыми монетами.

— Держи, это тебе — он протянул ей золотую монету со своим профилем.

Глаза девочки радостно вспыхнули. Она, чуть приоткрыв рот и высунув от нетерпения язычок, с упоением разглядывала монету, но вскоре она, явно уловила некоторое сходство с профилем, изображённому на монете и стала задумчиво переводить свой взгляд с монеты на него.

— Да на этой монете изображён я. — признался Никитин — Пусть эта монета будет твоим талисманом.

Повинуясь, какому-то импульсу он провёл своей ладонью по её скрытым под лёгким платком волосам и, развернувшись, пошёл дальше.

Тиша задумчиво смотрела вслед этому странному магу, ей очень не хотелось с ним расставаться. Она мысленно посетовала, что она ещё так юна, чтобы заинтересовать его как женщина. Своей пробуждающейся женской интуицией девочка чувствовала, что он был бы очень хорошей партией для неё.

— Вот, только кто я и, кто он — грустно вздохнула девочка про себя, её глаза продолжая ловить легкую фигуру мага, который удалялся от неё всё дальше и дальше.

Она припомнила, как он один даже без своего меча легко раскидал всю их шайку, его умные и мудрые глаза, когда он стоял рядом с её отцом, у которого он в тот момент был вправе отнять жизнь, но не стал этого делать.

Она чувствовала, что в ней происходит нечто… и это прикосновение его руки в ней что, то изменило. Одновременно с этой теплой волной в ней стало крепнуть убеждение, что так больше жить нельзя, и она должна, сделать, так что бы изменить свою судьбу.

Много лет спустя родив своему мужу трёх сыновей и дочь, она расскажет ей о встрече с этим магом и передаст ей свой талисман-монетку, на счастье, что бы и она нашла свою судьбу. А пока она, дождавшись пока силуэт мага, исчез в примыкавшей к площади улочке, развернулась и побрела обратно, крепко зажав в кулачке подаренный золотой.

Она пока не понимала, что только что здесь произошла развилка её Программы, и её переход-развилка на более счастливый для неё вариант судьбы и этот человек только что дал ей силы для перехода на этот новый уровень.

А у Никитина, пока он пересекал эту площадь, всё дальше и дальше уходя от этой юной разбойницы, почему-то в голове вертелась странная картинка, как она медленно падает и у неё под левой грудью торчит нож.

Насколько он понял, это произойдет с ней в недалёком будущем, года примерно через два. На этой картинке своего такого трагичного грядущего она выглядела постарше, да и у неё уже была небольшая грудь. Причём эта картинка возникала у него в мозгу несколько раз, но когда он добрался до конца площади, эта картинка вдруг сменилась другой, где она, будучи уже взрослой, о чем, то рассказывает своим детям трём мальчикам и девочке.

— Ну что же, можно сказать, что я недаром прошёлся по этой улице! — подумал он с улыбкой.

Дав команду зонду, он отправил его обратно и тот, зависнув над медленно идущей девочкой, передал ему фотографию её печального лица со слезинками, застывшими в уголках её глаз.

— Счастливо! — мысленно пожелал землянин ей удачи.

Словно бы услышав его призыв, а может быть и вправду услышала, она распахнула глаза и стала оглядываться, потом вздохнула и пошла дальше.

— А глаза то у неё карие — отметил Сергей и, отозвав зонд, двинулся дальше.

До базарной площади было уже совсем близко, когда его вновь тормознули, правда, это были не разбойники, а местные стражники. Он заинтересовал их в его нынешней ипостаси наёмника. Глаза двух крепких слегка за тридцать бородатых мужиков уже побитых жизнью, судя по обилию шрамов на руках и лице, цепко вычленили его из толпы. После чего, они целенаправленно двинулись к нему.

— Пусть боги хранят тебя брат в твоих делах! — начал один из них, который постарше.

— Пусть твой кошелёк будет всегда полон! — подхватил другой.

Никитин немного подзавис, не совсем понимая, как ему дальше действовать. От ИИ тут же поступила дополнительная информация о приветствиях в этой специфической среде и Сергей, подобрав нужные выражения, бытующие в среде здешних охотников за удачей, ответил стражникам.

Те покивали головами выслушав его приветствия, при этом они внимательно разглядывали его амуницию завистливым взглядом, после чего не разводя лишних разговоров предложили ему контракт. Месячный контракт, который здесь состоял из тридцати двух дней и готовы были платить эти ребята, за него, а вернее их наниматели, аж четыре здешние золотые монеты.

Никитин только вежливо улыбнулся им и сказал, что за такие деньги он не нанимается. Стражники понятливо закивали, ещё раз пройдясь глазами по его доспеху и мечу. После чего, сказав, что если он передумает, то в этом трактире стоит ему подойти к его владельцу, и сказать о контракте… Две монеты посулили отдать сразу, а ещё две после закрытия контракта, с тем они и ушли, сразу же направившись к вышедшему из-за угла парню с кинжалом на поясе.

— И куда они только набирают? — задумался Никитин и переадресовал вопрос зонду с его модулями сбора информации.

Несколько минут спустя, пока он неторопливо шёл к рынку, пришло несколько возможных вариантов кому могут понадобиться наёмники. Исходя из того, что вербовщиками выступали стражники, то это могло быть связано с приближением степняков к городу. Степняки на некоторое время располагались вблизи города торговали с городскими, были у них некие спортивные состязания, потом вся эта орда двигалась дальше к другому городу.

Обойдя по широкой дуге ещё восемь здешних городов, орда уходила в степи и там кочевала весь длинный летний сезон, а ближе к осени отправлялись со своим товаром и малым стадом торговать, потом цикл повторялся.

Насколько понял Сергей из собранной информации, обитатели степи вели себя достаточно мирно, хотя и были эпизоды в прошлом, когда они воевали с тем или другим городом. Даже несколько раз степняки брали штурмом некоторые города, так что усиленный набор как раз и приходился на этот опасный период. Менее достоверным являлись варианты найма для сопровождения торгового каравана, в близлежащие города и ещё мог быть вариант внутренней заварушки. Нынешним Советом Четырёх были сильно недовольны здешние благородные люди.

— Рынок… рынок, сколько же я этих рынков перевидел и на Земле, и в других мирах! — лениво размышлял Никитин, оглядывая огромную забитую аборигенами площадь перед тем как в этот котёл страстей шагнуть.

Ну что здесь в самом деле можно купить или выменять для человека, у которого есть в свободном доступе синтезатор, который может практически любую материальную вещь или самую изысканную пищу сделать тебе по твоему запросу. Оказалось, что имеется, причём нечто интересное.

Сергей, используя визор своей одежды, который тонкой почти невидимой со стороны пластинкой прикрывал его глаза и по его мысленному приказу то приближал, то вновь возвращался в нормальное состояние для его глаз, быстро осмотрел рынок, выискивая нечто интересное для себя.

Наметив несколько интересных лавок, он поправил свой рюкзак и неторопливым шагов стал продвигаться вглубь шумевшей и обтекавшей вокруг него толпе. Он внимательно оглядывал разложенные на грубо сколоченных прилавках, а то и просто на небрежно брошенной на землю куске кожи товар. Самым первым ко входу с этой стороны был рынок торговавший в основном тканями, выделанной кожей всевозможных животных и обработанными шкурами, а также всевозможной местной одеждой.

Пока он прошёл эту часть рынка, он уже успел немного оглохнуть от призывов, посмотреть дорогую ткань, правда один образец ткани он не удержавшись купил за половинку золотой монеты. Это было нечто вроде длинного шарфика в пару метров длиной. Никитин пощупал его рукой и остался доволен, по тактильным ощущениям ткань была близка к шёлку, но на самом деле это был мох, прошитый паучьей нитью.

Как пояснил ему торговец, в подземных прудах сперва закладывались длинные деревянные шаблоны с натянутыми между ними редкими нитями, на которых вскоре начинали формироваться и связываться между собой нежные веточки мха. Спустя пару месяцев шаблон вместе со мхом вытаскивали и высушивали, после чего относили в паучьи пещеру, где насекомые укрепляли мох своей нитью.

Как ткань для пошива одежды она не совсем годилась, но вот в качестве светящегося шарфика на шее или на руке в темноте смотрелось очень даже интересно, и Сергей не удержался от покупки. Получив товар и сдачу, он под удивлённым взглядом торговца, который даже начал цокать языком, развязал свой рюкзак и аккуратно упаковал его в кармашке рюкзака. Стоило только шарфику попасть в темноту как он начал неярко светиться холодным белым светом.

Выйдя из лавочки он минуту спустя получил извещение от шара, что из лавки выскочил мальчишка и бросился вперёд, обогнав его пробегая параллельными рядами. После этого из лавок, торгующих готовой одеждой и амуницией как-то вдруг, как чёртики из коробки, начали выскакивать некие озабоченные личности. Они старались ощупать материал его рюкзака, внимательно осмотреть его дизайн, а другие прямо начинали торговаться с ним что бы его купить.

Одному особо назойливому, который прямо ощупывал его, Никитин после пары словесных предупреждений, которые тот проигнорировал, без затей заехал кулаком в ухо. От удара тот смешно семеня ножками, отлетел от него и шлёпнулся на землю. Упавший, очумело посмотрел на землянина, который положил руку на меч, после чего незадачливый торговец на четвереньках, под смех толпы, метнулся в боковой проход.

Несколько наёмников, бродивших неподалёку и видевших экзекуцию, одобрительно закивали головами, а один из них даже похлопал его по плечу. Сергей вежливо склонил голову и отправился дальше, прикидывая какие ещё неприятные приключения его сегодня ждут. Но как это не странно, а может быть Судьба израсходовала на сегодня все лимиты на неприятности, но после этого пошли только приятные приключения.

Висящий над ним шар вдруг разразился целой очередью сигналов, призывающих к вниманию. Его сканеры неожиданно засекли в торговых рядах источник кальти. С этим странным минералом было много странностей. Одна из них заключалась в том, что сканеры с большим трудом обнаруживали их месторождения, мощности сканера, встроенного в парящий над ним разведчик, хватало на то, чтобы обнаружить его на расстоянии всего-навсего в жалкие сто метров.

Получив сообщение о местонахождении минерала, землянин изменил свой маршрут и начал, не торопясь двигаться в том направлении, уже не так пристально заглядываясь на выставленный товар. Тем временем закончился текстильный ряд и всем что с ним связано и пошёл съестной. Вокруг плотной стеной начали витать ароматы жаренного в переносных печках мяса и лепёшек, на эти радующие желудок ароматы, идущие из чрева рынка, накладывались острые ароматы местных пряностей и нежные запахи фруктов.

Здесь Никитин поневоле замедлил свой шаг, разглядев бордово-красную черешню, да и желудок тем временем начал предательски бурчать, напоминая своему хозяину, что он пропустил уже завтрак. Проведя встроенной в перчатку анализатором над ягодой, он пару секунд спустя получил заверение, что она безопасна для него.

После вялой торговли, разошедшаяся жара как-то не способствовала длинным спорам, он закинул сразу три килограмма ягоды в рюкзак. Потом… короче пока он добрался до нужного ему строения, в рюкзак перекочевал ещё десяток килограмм всякого рода овощей и фруктов. Остановившись перед длинным, двухэтажным, в меру обшарпанным строением, Никитин на секунду задумался куда идти в правый вход или в левый.

Шар, снизившись в режиме невидимости, помог ему сделать выбор в сторону правой двери, сканер также показал, что в той половинке дома имеются десяток разумных, трое были опознаны как дети, остальные были взрослые мужчины и женщины. Правда входной двери как таковой там не было, вход загораживала толстая, растрескавшаяся кожа, а сама дверь оказалась прислонённой к стене, внутри. Похоже её устанавливали только на ночь, в пользу этой версии говорил и большой грязный брус, прислонённый рядом с дверью и вбитые в стенку скобы для него.

Приветствовав хозяина лавки и двух его помощников, которые настороженно наблюдали за ним из глубины помещения, землянин оглянулся вокруг. Похоже здесь был некий аналог лавки древностей его мира. Каменные и бронзовые светильники, отрезы тканей, статуэтки то ли богов, то ли местных демонов. На стене весела целая коллекция разного оружия, начиная от плетёных щитов и доспехов и кончая широким бронзовым мечом.

— Господин хочет нечто продать? — раздался хриплый голос торговца.

— Господин скорее хочет купить — в тон ему ответил Сергей.

— Чем я могу ему помочь? — голос торговца сразу потеплел, понятное дело продать и получить монету, это самое то для торговца и желательно на его условиях.

Сергей не стал плести словесные кружева, в этой культуре это было нормально — сразу переходить к делу. С ленцой он сказал, что по слухам у него имеется такой редко кому нужный товар как кальти.

— А, эти камни! — торговец похоже не сразу сообразил, что ему нужно — И откуда только всякие прознали что они у меня есть — проворчал он, но это был уже риторический вопрос, на который он не надеялся получить ответа.

Никитин только пожал плечами и вопросительно посмотрел на него. Торговец покачал массивной головой и кивнув своему помощнику, шаркающей походкой тот скрылся в глубине помещения. Землянин тем временем переключился на коллекцию вырезанных из полудрагоценных камней фигурок и отложил парочку из них. Его второй помощник только пристально следил за ним из глубины помещения, но никак не препятствовал ему.

Минуты через три к ним пожаловала целая процессия. Помимо первого помощник, который с мученическим видом нёс небольшой камень, за ним шли ещё трое мужчин в руках которых были крупные с кулак взрослого мужчины камни.

— Это я удачно зашёл — порадовался Сергей. — Таких больших камней я ещё не находил! Теперь вот только чем я буду за них расплачиваться?

Можно было конечно, за пару секунд, парализовать здесь всех и спокойно уйти, забрав себе добычу, но нехорошо это… В крайнем случае можно смотаться обратно в его мир и там забрав нужное количество золота, тонн пять там точно у него было, завершить сделку. Тем более что здесь эти камни как-то не в ходу в этом мире, а в качестве драгоценных… они выглядели не очень броско, эдакий тёмно-зелёный камушек, отдалённо похожий на изумруд. Да ещё и чрезмерно большой вес для драгоценностей, попробуй потаскай на пальце перстень в пяток килограмм весом!

В это время полог входной двери, вдруг резко распахнулся, добавив света, и в помещение влетела замызганная и растрёпанная личность, прижимавшая к груди обмотанный мешковиной свёрток. Не обращая ни на кого внимания, тип быстро подошёл к хозяину и стал быстро шептать ему на ухо, энергично размахивая при этом руками.

— Хороший товар… Недорого — некоторые фразы оказались переводчику непонятны о чём он и сообщил Никитину.

Впрочем, всё и так было понятно. Хозяин здешней лавки традиционно скупал ещё и всё наворованное что ему приносили местные бандиты. Он, кстати, был сильно недоволен что кто-то осмелился вмешался в процесс торговли, поэтому также тихо наклонился к уху бандита и выразительно дёрнув головой в сторону выхода, сказал несколько фраз.

Бандит недовольно зыркнул в сторону Сергея, и открыл было рот что бы сказать нечто резкое, но заметив возвышающийся над его плечами рукоятку клинка, закрыл рот и молча вышел, только с силой рванул шкуру вбок. Торговец, разложил рядком камни на столе, прямо на неровный квадрат белёного грубого полотна и приглашающе махнул ему рукой.

На его лице бродила затаённая улыбка, видимо он ожидал увидеть забавную сцену, когда один юнец пытается взять, на вид небольшой камушек, в котором правда весу килограмм эдак под тридцать и не может его оторвать от стола. Но Никитин уже имел дело с этим минералом, он немного активировал скафандр и изящным движением взяв самый крупный камень со стола, стал внимательно его разглядывать.

А вот дальше началось интересное. Минут через пять осмотрев все выставленные перед ним минералы, скафандр костюма, объединив свои мощности вместе с висящим над домом шаром выдали вердикт что все они сделаны искусственно. Землянин задумчиво перебирал все эти многогранники два самых больших камня были додекаэдрами и два поменьше икосаэдрами.

Он даже попытался соединить два додекаэдра, камни соединялись и даже немного слипались плоскостями, подобно магнитам, так что требовалось приложить небольшое усилие что бы разъединить их. Хозяин лавки не мешал ему забавляться с камнями, только внимательно наблюдал за его манипуляциями.

— Вижу, что ты уже имел дело с этими камнями — наконец произнёс он, Сергей задумчиво кивнул головой, подтверждая этот факт. — И что ты выбираешь?

— Прежде чем я выберу, я хотел бы услышать твою цену — с равнодушием в голосе произнёс землянин.

Торговец довольно улыбнулся, почувствовав в нём достойного покупателя, с которым можно было всласть поторговаться, в этом мире как и на земном восточном базаре, умение хорошо торговаться высоко ценилось.

Понеслось… Закатывание хитрых глаз хозяина лавки и разговоры о ценности камней, натыкались на встречные возражения что это красивый, спору нет, но бесполезный камень, даже полудрагоценные камни и то имеют более выигрышный блеск, а учитывая то что он очень тяжёл и в качестве обычных украшений для мужчин и женщин не подходит… то что из этого следует… что стоимость его не так уж и велика, как представляется уважаемому Бальку, так звали хозяина лавки.

А хотел этот Бальк, не так уж и мало, по пять платиновых монет за большие и по две за средний камень! Много очень хотел… ну так он на то и торговец, который хочет заработать по максимуму. Конечно, мир Сольто смело мог отвалить за один такой камень гораздо, гораздо большие меры золота или платины, ну так это там, а здесь торговец слишком много хотел.

Разумеется, у Никитина не было такой суммы, поэтому приходилось торговаться, делать равнодушный вид и жалеть, что он не захватил с собой в этот раз десяток-другой искусственных алмазов и других искусственных огранённых драгоценных камней. В самом деле, ну что стоило наштамповать в синтезаторе этих сверкающих бирюлек самых фантастических огранок, при виде которого этот ушлый торговец всё отдаст, включаю свою жену и наложниц! /Да и материал для приготовления валяется прямо под ногами!

На столе теперь помимо кальти тут и там вспыхивали яркие искорки и других плохо ограненных драгоценных камней, поскольку в пылу ожесточённого спора спорщикам приходилось сравнивать, все эти камни между собой. Наконец вволю поторговавшись и накричавшись друг на друга, проявив чудеса лицедейства (сопровождавшейся закатывание глаз кверху и заламыванием рук) и дипломатии высокие договаривающие стороны остановились на цене по две платиновые за большие камни и по одной за средние, разумеется, если Никитин возьмёт всё это оптом.

— Деньги, деньги… — задумчиво произнёс землянин. — А что если я предложу вам уважаемый Бальк, то что пока нет ни у кого и это тот товар, что понадобится очень многим, в отличии от этих тяжёлых камней.

Лицо хозяина лавки высказало очень большой интерес к сказанному. Никитин потянул к себе свой рюкзак и неторопливо стал расстёгивать верхний клапан, после чего не торопясь достал средней величины тонкую белую коробочку, в которой вместе с пузырчатой тканью лежало зеркало.

Таких коробок Сергей взял с собой пятьдесят штук, эти стёкла помимо всего были очень прочны и разбить их в отличии от обычных было не так просто. Можно было даже бросить их на каменный пол, и они бы не разбились, конечно если лупить по ним большим молотком то, оно бы треснуло, но это было бы уже слишком серьёзным испытанием на прочность.

Землянин подвинул коробочку Бальку. Тот сделав равнодушное лицо открыл её и тут же его лицо утратило всю свою невозмутимость. Он поднял зеркало прямо в коробке перед собой и стал его разглядывать, озорной, ярко вспыхнувший на стенке солнечный зайчик, моментально привлёк внимание всех присутствующих в лавке.

Всё тут же включая охранника, позабыв обо всём столпились вокруг своего хозяина, а когда послышался приглушённый женский вскрик, то Сергей довольно улыбнулся. Если женщине что-то понравится, то она, используя свои манипуляторные схемы, не мытьём так катаньем заставит своего мужчину раскошелится. И если не знать этих схем женского воздействия, то мужчине придётся несладко.

— Как дети! — с улыбкой подумал Сергей наблюдая за тем как они вырывают невиданную здесь игрушку друг у друга.

Любование новинкой продолжалось минут десять, дети даже успели подбежать к окну и несколько раз пустить «зайчика» в тёмные углы лавки. Наконец хозяин лавки рыкнув на игравшихся с зеркальцем домочадцев. Невысокого роста женщина, обиженно надув губки положила зеркальце на стол, бросив при этом оценивающий взгляд на землянина и отступила в полумрак лавки.

Надо сказать, что на Сергея местные красотки не произвели особого впечатления. Низенькие с короткими ножками с грубоватыми чертами лица, единственное, пожалуй, приятное впечатление произвела девочка, которая пару часов назад провела его по той бандитской улице. Так что женское обаяния при совершении сделки Бальку не удастся использовать.

— Я готов заплатить тебе парень за это зеркало четыре… нет, пожалуй, пять платиновых монет — чувствовалось что слова давались хозяину лавки с большим трудом.

— Может быть уважаемый Бальк подскажет мне, где в этом городе я могу купить нечто подобное? Я и сам с удовольствием куплю такой товар за столь… незначительные деньги!

Бальк недовольно засопел, потом немного подумав озвучил другую сумму, подняв её сразу в два раза против прежней. Никитин изобразил раздумье, отбив в быстром темпе по столешнице стола весёлую мелодию, минуту спустя он наконец изрёк.

— Уважаемый я хорошо понимаю, что эта вещь стоит в несколько раз дороже чем ты мне можешь предложить — тут он вскинул руку в останавливающем жесте, отчего хозяин лавки, приподнявший было своё седалище, чтобы обозначить своё негодование, сел обратно.

Никитин продолжил.

— Я согласен отдать тебе это зеркало за камни кальти и за те безделушки, которые я только что отобрал, но я кое-что потребую от тебя взамен.

Торговец молча наклонил свою массивную голову, приготовившись слушать, его правая рука тем временем продолжала двигаться вверх-вниз по лаская гладкую поверхность стекла.

— Так вот мне нужны кристаллы кальти, чем больше ты их отыщешь, тем лучше. Скажу больше у меня есть ещё пара десятков таких зеркал. — женщина в глубине комнаты тихо ойкнула при этом, но землянин невозмутимо продолжил — Так вот я даю тебе возможность стать очень богатым человеком.

Голос Никитина приобрёл более низкий гипнотический тембр, усиливая воздействие слов на объект. Бакльк задумался, откинулся назад на своём мягком стуле без спинки и начал теребить свою густую бороду. Движение пальцев и один из его помощников тут же подскочил к нему, потом сразу же за первым ещё один. Никитин не торопил этот процесс, ему очень хотелось вытащить из рюкзака ещё одно зеркало и начать прихорашиваться, но нельзя клиент должен проникнуться эксклюзивностью товара.

— Я могу достать прядка двадцати больших камней и около пятидесяти средних. Господина интересуют камни только такого размера?

— Мелкие мне как-то не особо нужны — решил набить цену Никитин — Хотя… для мозаики на стене, они подойдут, но не за такую цену. Это только для крупных и средних камней.

— А если я достану камни, которые будут больше, чем эти? — рука торговца с грязными, покусанными ногтями опустилась на большой кристалл кальти.

— Ну… я думаю, что смогу поднять цену, скажем так по весу камня. Чем он тяжелее, тем дороже, я думаю это будет справедливо. Даже более того… — землянин для пущего эффекта поднял вверх указательный палец, на который все присутствующие уставились — на особо крупные камни, скажем раза в два больше, чем те, что здесь, цена будет не четыре, а пять платиновых монет. Соответственно я буду расплачиваться зеркалами по этому курсу. Мы договорились?

— Мне это подходит. — чуть осипшим голосом, ответил хозяин лавки чуть помедлив для приличия. Ещё бы здесь эти камни не особо в ходу, а за такие зеркала, Бальк сдерёт с нобилей даже не в два, а в четыре раза больше, чем он купил. — Но есть одна проблема, закупка такого количества камней, потребует от меня больших денежных расходов… ты меня понимаешь уважаемый господин.

— Понимаю. Я готов прямо сейчас отдать тебе два таких зеркала, но ты мне напишешь расписку что должен мне два десятка платиновых монет.

От Никитина не укрылась довольная улыбка, промелькнувшая на лице торговца, ну да, конечно, ему есть чему радоваться. Даже при самом плохом варианте развития событий он может отдать монетами оставив себе гораздо более дорогостоящий, на его взгляд, товар. Но писать в расписке о передаче товара… зеркала, тоже не хорошо, есть и медные зеркала, а деньги в расписке выглядели более конкретно.

Пока один из помощников выводил местные закорючки-буковки, Никитин выложил ещё два зеркала и пододвинул их к Бальку. Последовала процедура проверки причём в ней самое живое участие приняли женщины, которые быстро вцепились в них своими ручками и став у окна стали с тихим смехом комментировать свою внешность. Хозяин лавки недовольно на них взглянул, но промолчал.

Наконец его помощник закончил с распиской и с поклоном передал её хозяину, тот в свою очередь внимательно прочитал, пару раз довольно хмыкнув в процессе чтения, потом, протянул руку за узкой палочкой, которую предварительно обмакнули в чернила. Наконец торговец расписался, помощник подскочил с печаткой мазанул по ней тряпочкой, смоченной в чернилах, и аккуратно поставил её рядом с короткой цепочкой букв, обозначавших не фамилию а прозвище хозяина лавки. В этих местах так было принято — ставить не свою фамилию или свой род а прозвище некой конкретной личности.

Обогнув стол помощник с поклоном протянул Сергею небольшой с ладонь клочок сероватой бумаги. Никитин озабоченно взглянул на эти странные завитушки и визор моментально преобразовал их в русские буквы. Правда перевёл он не всё, несколько слов остались ему непонятны, но общий смысл документа был понятен. Никитин не стал придираться к документу, при любом раскладе он мог заставить Балька соблюдать их договорённости и ему с его возможностями глубоко было наплевать на любую здешнюю «крышу» государственную или криминальную, которая стояла за этим торговцем.

Поэтому и держался Никитин уверенно, без всякого подобострастия что сильно напрягало хозяина лавки. Позже Сергей узнал, что он был самым крупным торговцем краденного в городе и личным приятелем как Совета Четырёх, так и местных криминальных боссов.

— Меня это устроит — наконец заявил Никитин и сложив расписку сунул её в верхний карман. — Я остановился в гостинице у Тра, так что твои люди всегда могут меня там разыскать или передать послание. Думаю, что мы будем полезны друг другу…

Лёгкий поклон в сторону торговца, после чего Никитин, под удивлёнными взглядами присутствующих, начал складывать камни в рюкзак в специальные карманы, которые этот сделанный из метаморфного материала рюкзак быстро вырастил внутри себя. Одной рукой землянин, под изумлённые взгляды присутствующих, небрежно подхватил тяжёлый рюкзак, кивнул головой прощаясь и вышел из лавки. Но перед этим он нацепил на хозяина один из модулей-шпионов, так позволяло отслеживать все телодвижения торговца.

В лавку тут же чуть ли не бегом ринулся, обдав землянина запахом застарелого пота и перегара, знакомый оборванец на ходу разворачивая мешковину, из которой показался позеленевший от времени медный кувшин.

— Эк его припёрло!

Он успел отойти шагов на двадцать от двери как полог резко открылся и оттуда рыбкой вылетел невезучий посетитель с выпученными глазами. Шлёпнувшись в пыль, он сел на задницу и стал очумело оглядываться вокруг. Полог вторично распахнулся и к ногам пьяницы упал и медленно подпрыгивая покатился дальше позеленевший кувшин. Глаза пропойцы стали более осмысленными он цепко схватил кувшин и спрятав его за пазуху, целеустремлённо потопал куда-то вглубь рынка.

Тем временем в лавке.

— Так Скун поставь дверь что бы нам никто не мешал, а то оборванцы совсем обнаглели! Послышались звуки задвигаемого засова, после чего вновь послышался голос хозяина лавки.

— Нам нужно обсудить очень серьёзное дело, жалко, что брат сейчас с караваном уехал, ну да ладно обмозгуем без него, уж больно дело спешное и выгодное. Ждать нельзя! Значит так — начал сходу сыпать поручениями Бальк — Скун сходи к мальцам пусть один из них проследит за этим парнем. Куда пошёл, с кем встретился и где и с кем спать завалился! Вечером пусть всё мне доложит лично. Понял!

— Да, хозяин — ответил басом Скун.

— И ещё сгоняй одного парня к Рваному, скажи ему со всем почтением что бы он ко мне вечером заглянул. Скажи серьёзное дело для него есть… денежное хе-хе дело! Давай беги!

— Ты знаешь этого юнца Корж? — задал вопрос хозяин лавки своему доверенному охраннику и вышибале, который только что отправил очередного назойливого посетителя в полёт из лавки.

— Нет хозяин, я думаю, что он здесь появился недавно, и что он очень странный тип. Да и морда у него какая-то странная, как у бабы!

— Не то слово что странный — встрял в их разговор женский голос — вы мужчины много не замечаете — ядовито добавила женщина. — А какого цвета у него волосы?

Мужчины в лавке переглянулись между собой, но так ничего и не смогли припомнить.

— Красивый парень и у него светлые волосы! — с торжеством в голосе добавила женщина. — Он правда скрывает их под капюшоном, но я специально подошла поближе к нему и увидела.

— Ну и что что белые, у стариков они тоже белые. Что здесь такого важного Рата? — сварливо ответил ей Бальк.

— А то, что это не белые волосы стариков, а светлые. Очень редкий цвет! Если бы у меня был бы такой цвет волос или у моей дочки, то..

Хозяин лавки с силой хлопнул ладонью по столу, прерывая её монолог.

— Говори по делу что ты ещё заметила в нём. Уж больно важная у него рожа, держится так как будто за ним стоит весь Совет Четырёх…

— Это точно! — встрял в разговор кто-то из мужчин.

— Одежда у него ещё странная такая — задумчиво продолжила Рата — жалко, что я не смогла пощупать эту ткань. Я даже не смогла разглядеть ниток, которые сшивают куски ткани. Уж что, что, а в тканях я разбираюсь и говорю вам что такого ещё я не видела нигде. Ещё кажется мне что он старше того возраста, что мы видим. Нездешний он… это точно, сюда бы мою мать пригласить что бы она на него посмотрела, я не такая сильная «чувствующая» чем она. Надо будет хорошенько разузнать кто он.

— И силища в нём изрядная! Вес то какой взял, прямо как буйвол! Силён парень, нечего сказать! — вновь встрял в разговор охранник.

Всё с ним согласились.